تضع المرأة فنجان القهوة على صوت فتح الباب وإغلاقه بعيدًا عن يسارها. أبقت عينيها على السقف لعرض السماء المرصعة بالنجوم فوق المكان المخفي الذي كانوا فيه.
"هل قابلت غاشا؟"
ابتسمت المرأة بأناقة عندما وصل الرجل مباشرة إلى صلب الموضوع. أبقت نظرتها على السقف ثابتة. "لقد فعلت ، وابنتي الصغيرة لا تتغير أبدًا ، على ما يبدو." كانت تسمع صوت الرجل يضحك وهو يمشي متكئًا على عمود واحد قبل مقعدها.
"هل بكت؟" رفع أرماند حاجبه بفضول.
ضحكت الأم بهدوء على نغمة الإغاظة ، "لا ، كان الماء في عينيها ، فهمت؟" نظرت إليه مع فهرستها لأعلى لتوضيح نقطة كما طالبت بها ابنتها الصغيرة الثمينة.
أومأ أرماند برأسه بابتسامة مستقيلة ، "ماء ، إنه كذلك". كان يعلم أن غشا نادرا ما كانت تبكي على الرغم من اعتبارها من قبل الكثيرين شخصًا عاطفيًا. هي ابنة كسينوس وشريستا. هذا هو كل التفسير الذي يجب أن يجعل المرء يفهم كيف أنها مزيج من العاطفة ولكن باردة في نفس الوقت.
ابتسمت المرأة بامتنان وعيناها مغلقتان ، "شكرًا لك على الاعتناء بها حتى الآن". فتحت عينيها الصفراء الزاهية لتبتسم له ، "أعلم أنه كان صعبًا عليك ، وأنقذ هذه العائلة المرهقة." نظرت إلى القهوة على الطاولة بجانبها ، "أب لديه خطة محفوفة بالمخاطر ، وأم حبست في غرفتها لسنوات دون كلمة واحدة ، وابنة صغيرة تائهة وخائفة بين أشقائها شبه الدمية. " كان لديها عبوس طفيف على ملامحها الجميلة ، وتخيلت كم كان الأمر فظيعًا لكثير من الناس غير أرماند.
حدّق أرماند بعمق في المرأة التي تبتسم أمامه بحزن ، وعيناها مغرمتان للحظة ، "لقد تجاوزت حدودي قليلاً ، لكنني تمكنت من ذلك. من فضلك لا تجهد نفسك ، سيدة شريستا." ابتسم عندما ضحكت المرأة في تعليقاته المرحة مرة أخرى. نظر إلى الأسفل بابتسامة ضعيفة ، يهمس ، "... لا يسعني إلا أن أتمنى أن يعمل هذا بالفعل في النهاية."
التفت إليه شريستا عند الهمس الذي بالكاد تمسك به ، ولاحظ الإرهاق وراء السمات الثابتة للرجل الذي كان يحمل الآن سلامة الكثيرين على كتفيه حتى عودة زينوس. الرجل الذي ولد كمزارع صغير وجد طريقه إلى عالم المافيا وانتهى به الأمر بخطة شاملة كانت مليئة بالألغاز والحقائق الصادمة ، كان من المتوقع أن يديرها بشكل مثالي حتى النهاية. "سأوبخ زوجي اللطيف لك إذا فشلت الخطة." غمزت عندما نظر إليها ، مما جعله يضحك ضحكة مكتومة ويطرد التعب من وجهه حتى ولو للحظة.
نظر إلى الأسفل بابتسامة لا تُقرأ ، ومرّت لحظة صمت بينهما. "إنه شعور مختلف عند التحدث معك الآن ..."
ضاقت عيناها بابتسامة عندما عبر الشاب أخيرًا عما كان يحاول تجاهله منذ لقائها مرة أخرى بعد سنوات ، "هل سيكون نفس الشيء مع زينوس؟"
توقف أرماند بابتسامته ثابتة ، وميض عينيه عدة مرات قبل أن ينظر إليها ببطء ، "... زينوس أيضًا ...؟"
أغمضت عينيها وهي ترفع الكأس بهدوء إلى شفتيها ، وهي تأخذ رشفة قبل أن تنظر إلى شاشة السماء فوقها ، "كان هناك سبب آخر غير الخطة التي دفعته لرؤية بالدريك أليستر". كان لديها نظرة يائسة في عينيها عندما تحدثت عن طبيب مصاص الدماء ، "كنا أبوين ساذجين نحاول تحقيق العدالة ، ونقود ابننا ببطء إلى جنونه بسبب افتقارنا إلى الوعي." أخذت نفسا عميقا وهي تغلق عينيها. استطاعت دمعة واحدة أن تتساقط على خدها حتى شفتيها المبتسمتين. لم تتحدث أبدًا إلى أي شخص عن أفكارها لسنوات لأنها كانت محبوسة في غرفتها ، وواصل زوجها خطته ، لذلك سمحت لنفسها بالتعبير عن حزنها هذه المرة. "لم نتخيل أبدا أن نستيقظ من جديد ونجد ابننا ضائعا في الظلام إلى نقطة اللاعودة".
بدا أرماند مصدومًا تجاه المرأة التي بدت حزينة للغاية على الرغم من ابتسامتها الهادئة التي تبرز ملامحها ، "... هل تركته يحبسك عن قصد؟"
"لقد كان حل وسط" ، فتحت عينيها مبتسمة إلى السماء وهي تتذكر كيف قابلت ابنها الذي لا يمكن التعرف عليه ، بالدريك ، لأول مرة بعد تناسخ جسدها ، "لم أستطع المقاومة أو منعه كأم. القيام بذلك لذلك لن يؤدي إلا إلى إثارة المزيد من الأعمال الفظيعة منه ، لكنني فقط جعلته يعدني بترك ابنتنا وشأنها ". تنفست ضحكة مكتومة وأخذت نظرة عدم تصديق ، "لدي شعور بأن زينوس توقعت مني أن أتصرف بهذه الطريقة ، بالنظر إلى كيف تسير الخطة بشكل جيد."
حدّق أرماند طويلًا في الأم السابقة لطبيب مصاص الدماء المجنون ، "... لا بد أنه أحب والديه حقًا." قاسى وجهه ، "لا ، بالأحرى ، يجب أن يكون قد رآكما اثنين كنموذج يحتذى به ، أنت و زينوس."
نظر شريستا إلى أرماند ، الذي ، على الرغم من النبرة الحزينة ، كانت تلك العيون الكهرمانية لا تزال باردة بينما كان يتحدث عن طبيب مصاص الدماء الذي ألقى دون اكتراث بنوبة غضب وعبث بحياته في يأسه. "هل تحتقرنا الآن؟"
هزّ أرماند رأسه بهدوء ، ونظر إلى الأرض وذراعيه متشابكتان ، "ليس خطأك ما اختار أن يصبح بعد موتك الأول. ربما لم تكن لتعليم ابنك واقع الحياة بشكل أفضل ، لكنه لم يكن ليعلمه جيدًا. انتهى الأمر بهذا الشكل إذا لم يكن لديه أصغر جزء من الشر يختبئ فيه منذ البداية ". نظر إلى شريستا ، التي كانت تستمع باهتمام ، "يبدو أن ابنتك السابقة ، كارل أليستر ، قد تعلمت الحياة بشكل أفضل من شقيقها حتى قبل يوم إعدام والديها ، لذا فهذا ليس خطأك تمامًا ، ونحن لا نضيع وقتنا في توجيه أصابع الاتهام الآن ". هز رأسه بتعب ، وهو يتنهد وهو ينظر إلى الجانب ، "لكن ما زلت لا أستطيع التغلب على حقيقة أن ... أختي ليست حقيقية." عبس قليلا ، ويداه تمسكان ذراعيه بإحكام. "هذا فقط يجعلني أشعر أن موتها وسعادتها لا يعنيان شيئًا الآن ..." ثم تذكر وجه رال بينما كان الولع يرقص على وجهه عندما ينظر إلى زوجته كاتالين هانوفر.
"ما عشناه خلال هذه الحياة حقيقي ، أرماند هانوفر."
ارتعدت أصابعه قليلاً مع النغمة الحادة للمرأة ، وشعر فجأة وكأنه طفل وبخ من قبل والدته.
"بدون أختك ، لم تكن لتصبح الرجل الذي أنت عليه اليوم. سواء أكانت مزيفة أم لا ، فإن البصمات التي تركتها عليك وعلى زوجها حقيقية حتى يومنا هذا وإلى الأبد ". وقفت شريستا على قدميها ، وتمشي بهدوء بكعبَيها لتقف أمام أرماند ، ممسكة بيدها لتربت على كتفه برفق. عندما نظر إليها ، قالت بحزم ، "خمسون طلقة". نظر إليها في حيرة ، وكانت لديها ابتسامة شريرة بينما لا تزال تبدو أنيقة ، "كان زوجي يضع الخطة أثناء جمع المعلومات من تلك الجولات الخمسين. شكرًا للمساعدة من دافانتي فيكسن."
"... خمسون ... طلقة؟" وسع أرماند عينيه قليلاً ، "... كم عمر دافانتي فيكسن بالضبط؟"
كلما فكر في المراهق ، كان يتذكر اليوم الذي رفض فيه ابن أخيه هافي القيام بالمهمة الأخيرة لقتل دافانتي فيكسن. لا ، هل كان بإمكان هافي حتى قتل دافانتي فيكسن في ذلك الوقت؟ كان الصبي متحفظًا ويبدو عادةً مسالمًا. ومع ذلك ، لديه أيضًا هذه الهالة لعدم العبث معه. كان أضعف بكثير من هافي والعديد من الآخرين فيما يتعلق بحالته الجسدية ، ولكن الجانب العقلي ... يمكن للمرء أن يقول إنه متفوق في ذلك ، لدرجة جعله يبدو وكأنه شرير. تساءل فجأة ، هل كان دافانتي فيكسن شريرًا في تلك الجولات الخمسين؟
هز رأسه قليلاً ، "لا ، هل يتذكر زينوس كل ما حدث في تلك الجولات؟" بمراجعة الجزء الذي قرأه وفك شفرة المعلومات التي كتبها زينوس ، لم يستطع تذكر رؤية أي معلومات حول الجولات السابقة. لقد وثق في أن هناك العديد من الأسباب التي جعلت زينوس يبدو وكأنه يقود الخطة نحو دافانتي فيكسن ، لكنه لم يتوقع أن يتراجع المراهق خمسين مرة ، مما يعني أن هذه كانت الجولة 51. بدا دافانتي فيكسن نفسه غير مدرك لهذه الحقيقة ، أو أنه كان مزيفًا. جهل؟
ثم مرة أخرى ، كيف جمع زينوس كل شيء من تلك الجولات الخمسين؟ كان ممكنًا فقط إذا كانت لديه قوة خفية تساعده على تذكر كل شيء بالتفصيل ، أو ...
أعطى شريستا ضوءًا آخر على كتفه ، "مركز هذا العالم ، تلك المنطقة هي بقعة زمنية ثابتة. لقد سجل كل شيء هناك." أومأت برأسها بشكل ينذر بالسوء عندما بدا أن عينيه قد حصلت على جميع الإجابات على أسئلته المتدفقة ، "هل تعرف الآن كيف وجد طريقة لإخفاء هذا المكان عن أعين المتطفلين لدائرة الحكام؟" لقد تركت كتفه ، "في حالة حدوث أي خطأ في هذه الجولة ، يمكنه المحاولة مرة أخرى. مرارًا وتكرارًا ، حتى ينجح في النهاية ، طالما بقيت اللعنة على دافانتي فيكسن حتى نصل إلى العالم الحقيقي. هكذا الزوج هو ، لذلك دعونا نثق في خطته ولا نشك في استنتاجاته من المزيف ومن هو الحقيقي ".
"... لعنة على دافانتي فيكسن؟" عبس أرماند قليلاً ، ووجد المزيد من الأسئلة في التفكير. "هل كان هذا هو سبب انحداراته الزمنية؟"
لقد فكر فيما حدث ليجعل دافانتي يتراجع في كل مرة من الموت؟ ألم يسمح له بالموت؟ كان التفكير في الأمر مخيفًا بطريقة ما ، وبالتأكيد شيء يمكن تسميته لعنة. اتسعت عيناه قليلاً لثانية ، "أم أنه بسبب ... اللعبة؟"
استدار شريستا عندما بدا الرجل وكأنه لن يتكلم بكلمة واحدة لبعض الوقت ، "ويمكننا اعتبار هذه الجولة ناجحة بالفعل." قالت وهي تسير إلى مقعدها ، تستدير وتجلس بأناقة مرة أخرى ، "الهدية التي قدمتها ابنتي اللطيفة دون قصد إلى دافانتي فيكسن من خلال القماش" ، قامت بإمالة رأسها بابتسامة لطيفة بدت شريرة مرة أخرى ، "هذه الهدية لم تنجح أبدًا ليتم تسليمها في جميع الجولات الخمسين من قبل ، عزيزي أرماند ".
نظرت إلى السماء ، "دعونا ننتظر كيف سيقبل الهدية التي أرسلناها إليه الآن ، وبناءً على ذلك ..." أغمضت عينيها بابتسامة هادئة ، "... لا أطيق الانتظار حتى أرى زوجي الحبيب بعد فترة وجيزة ".
أومأ أرماند برأسه بصمت ، مدركًا أن المرأة التي بدت غارقة في حبها لرجل واحد كانت تخطط سرًا لكيفية معاقبته تمامًا بعد عودته.
لقد فكر في رال ، صهره البريء ، قلقًا لأن الرجل قد يتعرض أيضًا للتوبيخ مع صديقه.
.
.
"لقد حصلت على ما كنت أهدف إليه ، أليس كذلك؟"
حدق ايلمر في المجموعة التي أمامه بينما كانوا يستمعون إلى زعيمهم ، كرونوس ، يعطي تعليمات بابتسامة مشرقة كما لو كان يروي قصة ممتعة بدلاً من ذلك.
أستذكر ما حدث قبل ساعات ...
"إجابتك؟" طالب كرونوس مرة أخرى ، وبدا نفاد صبره وهو يميل رأسه كثيرًا إلى الجانب ، وعيناه السوداوان تمامًا مثبتتان على ايلمر أمامه.
وقف ايلمر مستقيماً بوجه حازم ، "هذا ايلمر راينهارت ، وقد عدت من مهمة يا سيدي."
توقف كرونوس مع وميض ، ونظر مندهشًا إلى الهالة الرسمية حول الرجل الذي كان من المتوقع أن ينكمش أو يظهر علامات على التردد لكونه محاطًا بمجموعة الأنفينرود كمشتبه به في العمل مع أرماند هانوفر. ومع ذلك ، أظهر ايلمر الثقة في أنه وكيل حقيقي لمنظمتهم. بعد أن رأى ذلك ، أومأ برأسه ليواصل الآخر.
"هوو ، دعنا نرى ،" نظم ايلمر أفكاره بوجه مستقيم ، "كما تعلم ، لقد تم تكليفي من قبل السيد زينوس لقتل دافانتي فيكسن." لاحظ كيف بقي الآخر ثابتًا ولم يغمض عينيه إلا ، مشيرًا إلى أنه لم يتم إبلاغه بالأمر أو ببساطة لم يهتم بمعرفة عملاء آخرين في المنظمة إلى جانب أفراد عائلة أنفينرود. حسنًا ، يمكن أن يثبت ايلمر مهمته لاحقًا إذا اضطر إلى ذلك ، "اعتقدت أنه من الأفضل مشاهدته أولاً. كنت بحاجة إلى توخي الحذر ، لأن الهدف تمكن من البقاء في أمان حتى بعد محاولات عديدة قام بها عملاء ماهرون في منظمتنا. " توقف مؤقتًا ، بحثًا عن أي علامات مزعجة من الرجل الذي أمامه.
لم يجد شيئًا ، تابع قائلاً: "كما قال السيد هنريك هنا ، تم تكليفي سابقًا بمشاهدة الظل القاتل منذ سنوات ، وكان أرماند هانوفر هو الشخص الذي يروض الظل القاتل منذ ذلك الحين. لذا نعم ، كنت على معرفة بالرجل من قبل ، سيدي."
'سامح ما أنا على وشك القيام به ، أرماند.' فكر وهو يبتسم ابتسامة متكلفة. كان يشك في أن الرجل سوف يمانع حتى في الأكاذيب التي كان على وشك أن يقولها عنه. حتى أن أرماند سيضحك إذا سمع القصة المذهلة على وشك أن تُروى. "لقد لاحظت بعد تحقيق دقيق أن دافانتي فيكسن مجرد دمية. كان أرماند هانوفر يتمتع بالسيطرة الكاملة على جسد هدفنا المفترض ، ويتحرك معه لإلهاء المنظمة ويضرب في الوقت المناسب عندما لا نتوقع ذلك على الأقل." نظر إلى هنريك من زاوية عينيه ، "لقد أرسلت تقارير إلى السيد هنريك حول تحقيقاتي لفترة من الوقت ، ويبدو أنه لم يبلغ السيد زينوس لأي سبب من الأسباب".
جفل هنريك وجلد في خوف بعد نظرة واحدة من كرونوس.
'إنها ليست كذبة كاملة'. لقد أرسل ايلمر بالفعل تقارير لتحويل الانتباه عن أخيه قدر استطاعته. ومع ذلك ، لم يكن أرماند في تقاريره مرة واحدة. وكان هنريك متشككًا بالتأكيد لعدم الرد على أي من تقاريره لمدة عام تقريبًا الآن. لطالما شك ايلمر في ولاء الرجل العجوز لـ زينوس أنفينرود منذ البداية على أي حال ، لذلك كان من السهل والمريح جدًا اتهامه بقدر ما يحبه في هذه الحالة.
"حسنًا؟" أمال كرونوس رأسه مرة أخرى لأنه بدا وكأنه يتذكر شيئًا ما ، الهالة الباردة التي كانت منذ دقائق تزحف حوله ببطء ، "هل تقول أن الأب كان يلاحق الهدف الخطأ؟" سأل بنبرة تقشعر لها الأبدان ، وهو يميل رأسه إلى الجانب الآخر ، "ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، ألم تكن في الغابة مع أصدقاء دافانتي فيكسن؟ ألم تكن ستدمر اللوحة القماشية عندما رميتها في الغابة ؟ "
أومأ ايلمر برأسه دون أن يبدو مضطربًا بنبرة التهديد. "كان هذا فقط لأنني علمت أنه لم يكن من المفترض تسليم اللوحة في تلك الليلة ، سيدي. أردت أن أتصرف بسرعة لأنها قد تكون هجومًا من عدو محتمل آخر ، ولم يكن هناك وقت للاتصال بالمنظمة للتأكيد." أوضح بهدوء ، "لقد كنت مشغولًا أيضًا بمشاهدة حلفاء دافانتي فيكسن حيث يجب عليهم الاحتفاظ بمعلومات قيمة عن هدفنا. بعد تلك الليلة ، اكتشفت أن ..." نظرت عيناه بشدة إلى الآخر ، "أرماند هانوفر يعمل مع مصاصي الدماء سيدي ، بالتأكيد لاحظت وجود شخص آخر معنا في تلك الليلة ".
"......" حدق كرونوس طويلًا في ايلمر ، وحرك رأسه ببطء إلى الأمام ، "أنت ..." اتخذ خطوة للأمام ، "هل تلعب معي؟"
"الخامس ... مصاصو الدماء ..."
توقف كرونوس و ايلمر ونظروا إلى الجانب في هنريك ، الذي نطق الاسم بأعين مجنونة كما لو أنه سمع شيئًا رائعًا بعد فترة طويلة من الانتظار.
"لا يزال هناك مصاصو دماء آخرون في الجوار ... كنت أعرف ذلك ... الملكة ... هيه ... ههههه ..."
عبس ايلمر قليلاً على اللقيط المجنون وهو يضحك وعيناه غير مركزة ترتعش ، "... هل هو ..."
تذكر كل شيء عن هنريك منذ البداية ، لم يكن ايلمر سعيدًا بما أدركه للتو ، "هل هو أيضًا مصاص دماء ...؟"
على الرغم من مظهره القديم ، كان اللقيط العجوز دائمًا قويًا وصحيًا بشكل غريب. سيختفي خدش واحد ، سواء كان عميقًا أم لا ، قريبًا بعد ساعات فقط في نفس اليوم ، وكان يحدق بشكل غريب في كل الدم في المختبرات بالعطش في عينيه ، وهو ما أخطأ ايلمر في المظهر حيث كان اللقيط مهووسًا به. عمله ، يعذب الأطفال أمثاله بحقن دماء ربما مصاصي الدماء في نظامهم. هذا هو السبب في أن ايلمر صُدم بصدق لرؤيته الآن يبدو ضعيفًا وبائسًا.
قرر ايلمر تجاهل الرجل العجوز اللقيط في الوقت الحالي وركز مرة أخرى على كرونوس ، الذي بدا مشكوكًا فيه لأن رد فعل هنريك جعله يعيد التفكير في إمكانية وجود مصاصي دماء.
كان ايلمر ممتنًا لمقاطعة اللقيط ؛ لقد وفر عليه الجهد لإقناع القائد المجنون ، "لابد أن أرماند قد حصل على مساعدة مصاصي الدماء للسيطرة على دافانتي فيكسن طوال هذا الوقت ، سيدي. ذهب مصاص الدماء الذي التقيت به إلى دافانتي فيكسن بعد أن تحدثت عن استقطاعاتي من الرائحة المماثلة حولنا. دافانتي وأرماند: كان من الغريب أن يظهر مصاصو الدماء فجأة في نفس الليلة التي شن فيها أرماند هجومه ، وتحرير دافانتي من قبضتهم دون ذكر ان غلطه واحدة ستكون الخطوة الأولى لمنع خطتهم من الانكشاف. "
تجاهل ايلمر الجزء القلق منه من أنه قد يتسبب في فوضى بسبب أكاذيبه. "لهذا السبب حاولت كسر القماش بسرعة ومطاردته يا سيدي. لكن دافانتي فيكسين كان طريح الفراش منذ تلك الليلة ، وتلاشت الرائحة من حوله ، وعندما استيقظ مؤخرًا ، كان مثل شخص مختلف ، لذلك حاولت أن أتبع الرائحة التي اشتعلت بها من أرماند ومصاص الدماء ذاك إلى هذا المكان ، سيدي. لكن يبدو أنني في طريق مسدود الآن. "
انتظر أن يظهر وجه الآخر أي نوع من رد الفعل. لم يكن كل ما قاله خاطئًا تمامًا. ربما كان بعضها صحيحًا. عمل أرماند مع مصاصي الدماء أمر معقول في هذه الحالة.
"أستطيع أن أؤكد ما يقوله ، يا رئيس."
استدار كرونوس ببطء لينظر إلى رجل واحد من المجموعة يقف خلفه.
"كانت هناك تقارير في مكتب هنريك ، وعلى الرغم من أنها محترقة ، فقد اكتشفت أن اسم المرسل في معظمها كان من السيد راينهارت هنا." تحدث الرجل الذي كانت عيناه مختبئتان بنظارات شمسية ضيقة من سايكلوبس بحزم ، وخطى للأمام من المجموعة ليقترب أكثر من كرونوس ، "وفقًا لأمر الرئيس ، ذهبت مجموعتنا للتحقيق في وضع الأكاديمية بعد تلك الليلة. كما قيل ، كان دافانتي فيكسين كان في غيبوبة واستيقظ مؤخرًا شخصًا مختلفًا ، كما أن مدير الأكاديمية ، والد دافانتي فيكسين ، يظهر حاليًا علامات فقدان الذاكرة بعد تلك الليلة.بالإضافة إلى ذلك ، يبدو أن السيد إيفيلو يعمل سراً مع رجل يتمتع بخصائص مصاصي الدماء. "
يحدق ايلمر طويلاً في الرجل الذي تحدث فجأة من مجموعة الأشخاص الآليين دون إذن كرونوس ، ومع ذلك بدا أن كرونوس يستمع ، والغريب أنه لم يقتل الرجل على الفور لمقاطعته. '...من هذا؟'
كان وجها غير مألوف. حاول البحث في دماغه عن أي معلومات عن الرجل ، لكن لم يكن هناك شيء. حقيقة أنه لا يستطيع أن يتذكر شيئًا واحدًا لشخص مثل هذا ، الذي تحدث بعقله ، على عكس البقية ، لم يكن جيدًا مع ايلمر. ودعم الرجل ايلمر كما لو كان يقصد التستر على الكذبة بحزم وعدم ترك مجال للشك ، الأمر الذي كان مريبًا في حد ذاته.
عادت عيون كرونوس إلى طبيعتها ، وسقط الدب المحشو في ذراع صاحبه. التفت إلى ايلمر ، "... أنت تعرف الكثير." قال كرونوس بنظرة مدروسة.
أبقى ايلمر وجهه مستقيماً ، "لقد صدق كل خدعتي بسبب ذلك الرجل؟"
لا يعني ذلك أنه كان سيئا. بهذه الطريقة ، يمكنه على الأقل تحويل الانتباه بعيدًا عن دافانتي والأكاديمية ، حتى ولو لفترة قصيرة. يمكنه استخدام كرونوس وأتباعه الآليين للعثور على أرماند ومصاص الدماء المتغطرس في هذه الأثناء. لقد نجح الأمر معه بشكل جيد ، لكن مع ذلك ، "من هذا الرجل؟" نظر إلى الرجل بوجه مسدود خلف كرونوس. "شخص يبدو أن كرونوس يثق به ..."
كان معروفًا أن كرونوس أنفينرود لا يثق بأحد سوى أفراد عائلته ، وبالكاد أبدى أي اهتمام لأي شخص آخر في المنظمة بخلاف إصدار الأوامر في المهمات ، فمن كان هذا الشخص فجأة؟
"هذا يعني أن شخصًا واحدًا أو أكثر في الأكاديمية يمكن أن يكون من أتباع أرماند هانوفر ، أليس كذلك؟"
"......" رمش ايلمر بعينه في كرونوس ، "... آه ، لقد أخطأت في التقدير." من الواضح أن كرونوس سيذهب أولاً إلى الأكاديمية لأن بعض أتباع العدو قد لا يزالون هناك.
وسع كرونوس عينيه كما لو كان لديه الإجابة أخيرًا ، ورفع إصبعه السبابة ليشير إلى نقطة ، "مما يعني أننا يجب أن نتوجه إلى الأكاديمية ونتحقق من كل واحد!" ابتسم لإيلمر ، وهو يضع يده في قبضة مثل طفل متحمس ، "وعلينا أولاً أن نتحقق من دافانتي فيكسن ، حيث قد يكون هناك أي آثار لأرماند فيه !!"
'ماذا...؟' حاول ايلمر جاهدًا ألا يستهجن الدمية السعيدة ، "لذا فهو لا يثق بالرجل بعد كل شيء ...؟" منطقيا ، أي شخص لديه عقل سيرى بمفرده حقيقة كل الهراء الذي قاله للتو ؛ لكن كرونوس بدا مقتنعًا من قبل الرجل المشبوه منذ لحظة أن دافانتي أصبح الآن عديم الفائدة لهم ، فماذا حدث؟
بإلقاء نظرة خاطفة على الرجل ، لم يستطع ايلمر قراءة أي شيء من هذا الوجه الرواقي بعيون خفية. سرعان ما تجاهل الرجل وركز على كرونوس.
"حسنًا ، دعنا نذهب إلى الأكاديمية ونلتقط بعض الأوغاد في الطريق." لم يكن الأمر كما لو أن الأكاديمية كانت آمنة في البداية. هذا المكان هو لغز كامل في حد ذاته مع الغابة ، تلك الزهرة التي بها روح شخص ما كما أوضحها الفيس بعد التحدث مع دافنتي ، والمختبر المهجور تحت الأرض.
"ألم يكن هناك حتى مصاص دماء آخر غير ذلك الملكي المظهر؟" لقد شكك في أن الحاجز الوهمي قام به نفس مصاص الدماء الذي واجهوه في الغابة ، شعرت الهالة باختلاف ، ولا يبدو أن أساليب الرجل للعب الحيل الصغيرة من هذا القبيل.
يمكنه أيضًا إجبار كرونوس على مشاهدة دافنتي ومراقبته عن كثب للاعتقاد أخيرًا أن المراهق بريء وأنه لا يوجد شيء يستهدفه من أجله. "... آمل ألا يُظهر دافانتي ذلك الجانب أمام الدمية المجنونة."
شقيقه لديه جانب مخيف إلى حد ما. عندما شرح المراهق استقطاعاته شبه الدقيقة له في غرفة المستشفى ، جعلته تلك العيون الزرقاء الجليدية يعتقد أن دافانتي فيكسن كان محللًا مخيفًا بشكل إيجابي ، حتى عندما بدا شارد الذهن وغير مهتم معظم الوقت.
سار كرونوس بسعادة نحو ايلمر وذراعيه مفتوحتين ، "دعونا نعمل معًا الآن ، الصبي ايلمر!"
"أوه ، هذا سهل؟"
وهل كانت عيناه ، أم هل تحركت شفاه الرجل المشبوه بابتسامة متكلفة خلف كرونوس لثانية هناك؟
لكن ايلمر لم يستطع مراقبة الرجل عن كثب حيث طالب كرونوس باهتمامه المستمر منذ ذلك الحين.
وهكذا وجد نفسه هنا ، في القاعدة السرية لمنظمة أنفينرود ، والتي كان قد علم للتو بوجودها. "أردت أن نعمل معًا بطريقة ما ، وها نحن هنا ..."
تحولت الدمية ذات المخ فجأة في اتجاهه بعد أن أعطت تعليماته لأتباعه وسارت نحوه بحماس شديد ، لا شيء مثل الطريقة التي التقى بها ايلمر لأول مرة في القرية المختفية منذ ساعات.
"الفتى ايلمر هو الثاني في القيادة من الآن فصاعدًا!"
حافظ ايلمر على وجهه الفارغ بينما أومأت المجموعة بوجوه جادة بشكل مضحك. لم يكن متأكدًا مما إذا كانوا قد أخذوا قائدهم على محمل الجد أم أنه يفتقر حرفيًا إلى العقل للاعتراض على التغيير المفاجئ للخطط. كان من المفترض أن يكون ايلمر عدوهم منذ ساعات قليلة.
"كلمتك يا فتى ايلمر؟"
"توقف عن قول الفتى ايلمر ،هاا ..." حدّق ايلمر قليلاً في عيون كرونوس الواسعة ، ونظر إليه بترقب. "هل يختبرني؟" وجد طريقة الترحيب المفاجئة مريبة من الدمية الباردة. في كلتا الحالتين ، كان عالقًا مع زعيم أنفرود الآن.
هز رأسه بحزم ، وحافظ على شخصيته الرسمية أمام زعيم التنظيم الحالي ، "سأبذل قصارى جهدي حتى لا أخيب ظنك ، سيدي".
وبدا أن هذا يرضي القائد ، الذي أومأ برأسه بشدة ، مبتسمًا والدب المحشو المعلق في ذراعه. "سأضطر إلى الاتصال بـ إيفيلو أولاً قبل اتخاذ أي إجراء. ما رأي مساعدي؟"
"نموذجيًا ، تجاهل قائدنا عمدًا أن الرجل الغريب يشير إلى أن إيفيلو خائن محتمل." وضع ايلمر يده على ذقنه كما لو كان يفكر قبل إبداء رأيه ، "أفترض أننا يجب أن نضع في اعتبارنا أنه حتى السيد إيفيلو ربما يكون تحت سيطرة أرماند. أعتقد أننا يجب أن نتعامل مع الأكاديمية بعناية أولاً ونراقب السيد. إيفيلو لفترة من الوقت ... "
تشديد كرونوس ذهبت الابتسامة واستبدلت بعبوس بدلاً من ذلك ، "... لذلك يجب أن نكون حذرين حتى من إيفيلو؟" بدا قريبًا من إنكار الفكرة وشدد قبضته حول سلاحه ، متذكرًا كيف بدا شقيقه غير منزعج لأنه كان أول من أعلن اختفاء أنجيلا. "... نحن بحاجة لإنقاذه هو ونيرون من أرماند وإخراجهم من الأكاديمية بسرعة." صر أسنانه ، "تلك العاهرة ، غاشا ..."
"هل تعتقد بسهولة أن أختك غير الشقيقة خائنه ولكن ليس إيفيلو أو أنجيلا؟" أراد ايلمر أن يسخر من التحيز الواضح في الأسرة. على الرغم من أن نيرون تم تبنيه في العائلة ، إلا أنه لا يزال يتمتع بحب الأشقاء لأسباب لم يكن ايلمر فضوليًا لمعرفتها. بصرف النظر عن ذلك ، "... هل يفكر بجدية في الاستماع إلي؟" فكر ايلمر وهو يلاحظ أن قائدهم يفكر بعمق في فكرة المساعد ، وفي النهاية أومأ برأسه ووافق على ايلمر.
ألقى ايلمر نظرة خفية على الرجل المشبوه ، الذي لم يكشف وجهه شيئًا حتى عندما بدا أن كرونوس يميل إلى جانب ايلمر أكثر منه. "هل يهدف إلى أن يثق بي كرونوس؟" ضاق عينيه قليلاً بينما كان يبحث في مكان آخر حتى لا يتم القبض عليه وهو يحدق ؛ أصبح فجأة حذرًا من الرجل أكثر من كرونوس.
"دعونا نفكر في خطة معا!" ابتسم كرونوس مرة أخرى ، وهو يلوح بدبته القبيحة أمام وجه ايلمر ، الذي حاول الابتسام هذه المرة ، وبدا أنه يرضي الدمية.
"آه! كان يكذب إذن ، أليس كذلك؟" سأل القائد بفضول ، ونظر إلى هنريك يرتجف في الزاوية ، الذي صرخ في انتباه كرونوس الذي تحول إليه فجأة.
"آه ، هذا ..." حدّق ايلمر ببرود في اللقيط ، محاولًا عدم إظهار مشاعره الداخلية. "... أتذكر أنه كان يعمل مع أرماند هانوفر على تطورات الظل القاتل. اكتشفت لاحقًا أن الظل القاتل هو في الأصل من كافالونز ، كما قد تكون قد علمت من قبل ، سيدي. ولهذا السبب أمر السيد زينوس الآنسة أنجيلا لقتل كل أسرة كافالون ، أليس كذلك؟ " قام بتثبيت عينيه القرمزية الحمراء على الرجل العجوز المرتعش ، "أقول ... إننا نسحب منه أكبر قدر ممكن من المعلومات. لقد كان هو الشخص الذي اتصل مباشرة بأرماند لتسليم التقارير إلى السيد زينوس حول أقوى أداة في الخلف. بعد ذلك ، ربما يكون قد عرف نوايا أرماند الحقيقية منذ البداية. أيضًا ، يبدو أنه يعرف شيئًا عن مصاصي الدماء ".
"هممم ..." قام كرونوس بتتبع شفتيه قليلاً كما كان يفكر. "أنا أشعر بالفضول لماذا لم تخبر والدك في ذلك الوقت ، الفتى ايلمر؟ بموهبتك ، أليس من الغريب ألا تقبض عليه وهو يخون سيده سراً؟"
أراد أن يتنهد ، "علمت أنك لست أحمق." نظر ايلمر مباشرة إلى عيني كرونوس ، "أشعر بالخجل من أن أقول إن هنريك ومرؤوسيه حتى الآن يرهبونني ، سيدي. لذلك ركزت بشكل أساسي على مهماتي بدلاً من محاولة التقاط أي دليل ضد أولئك الموجودين فوقي." خفض رأسه قليلاً بنظرة حزينة على وجهه ، "كنت أستخدمه في الواقع لمصلحتي في الخفاء." فكر بينما كان يبتلع ضحكة مكتومة. إذا وجدت أي خيانة خفية داخل منظمة مهددة ، ألن يكون من الأفضل استخدامها لمصلحتك بدلاً من القضاء عليها؟ لم يكن ايلمر ليتمكن حتى من المغادرة إلى الأكاديمية لولا ذلك. لقد وضع هنريك عمداً في موقف صعب أمام الرئيس التنفيذي لأنه لم يستطع رفض زينوس في ذلك الوقت. إذا فعل ذلك ، فسيقوم زينوس بالبحث عنه للحصول على إجابات ويطالب بشرح جيد وإثبات لماذا لم يكن إلمر راينهارت مؤهلاً لتولي المهمة بعد إثبات قدراته لسنوات.
كان ايلمر يعرف دائمًا أن هنريك قد وضع مقودًا أقوى عليه من أي أداة أخرى تحت قيادته لأن ايلمر أثبت أنه ذئب يقظ جاهز للصيد بدلاً من كلب ينبح فقط عندما يجبر على الطاعة.
'... هل ابتسم مرة أخرى؟' كان ايلمر على يقين من أنه قد أمسك بالرجل المشبوه وهو يبتسم وهو يبتسم لثانية أثناء قيامه بقصته المنتحبة.
"هو؟ تخويفك؟" رمش كرونوس عينه لأنه بدا متفاجئًا للحظة ، لكنه بدا غير منزعج ولا يبدو أنه يتعاطف مع ضحية الإساءة أمامه. ابتسم على نطاق واسع لإيلمر ، "إنه لك ، إذن. أتوقع معلومات رائعة منك!" بينما ركز المساعد عليه ، أوضح ، "لقد أثبتت أن لديك خبرة في هذا المجال أكثر مما يمكن أن أفعله أنا أو أي منا!"
"......"
'بعبارة أخرى ، تريد أن تراقبني عن كثب.' تلقى ايلمر الرسالة ، مخفيًا ابتسامته عن الدمية الماكرة. "اتركه لي يا سيدي."
يجب أن يستخدم هذا الموقف بشكل جيد.
"يجب أن أتصل بكيتو أو أوين أولاً ، بالرغم من ..."
نظر إلى قائده المبتسم الحالي ، متسائلاً كيف سيتخلص من قبضة كرونوس عليه قليلاً.
كانت تلك العيون المجنونة تراقب بوضوح كل تحركاته.
-هل تسمعني؟
"......"
في تلك اللحظة فقط ، سمع صوتًا مألوفًا من أقراطه ، والذي لا ينبغي أن يكون قادرًا على اكتشاف الإشارة السرية حيث بدا المكان محميًا بشدة.
-... هل ما زالت لا تعمل؟
"......"
التفت لينظر إلى هنريك ليخفي وجهه المتيبس عن عيون كرونوس الساهرة.
مترجم(صرعوه مسكين😂)
يسير نحو الرجل العجوز المرتعش كما سأل ، "يجب أن أطلب بعض الوقت بمفردي للتحقيق معه إذن ، يا سيدي".
-هاه؟ لماذا تتحدث هكذا؟ ماذا سيدي؟ مع من انت تتكلم...؟ لا تقل لي ... هل أنت حقا تحت التهديد؟
"السيد هنريك يبدو خائفًا جدًا من التحدث أمامك ، كما يبدو ،" صرح ايلمر بصوت عالٍ قليلاً لإيصال الرسالة من خلال الاتصال السري.
-... هنريك؟ أليس هذا ...
"آه! نعم ، نعم ، بالتأكيد."
-...
وقف ايلمر بهدوء وهو يسمع خطى المشي بعيدًا عنه نحو الباب ، مدركًا أن الدمية الماكرة تركت بالتأكيد بعض الكاميرات المخفية وأجهزة التسجيل في الغرفة ليوافق على المغادرة مع مجموعته بهذه السهولة.
مهلا .. أين أنت الآن ...؟
لقد فكر في طريقة للإجابة بتكتم. التفت ايلمر لإلقاء نظرة على كرونوس ، الذي كان يغلق الباب ببطء ، بدا مخيفًا كالعادة "سيدي كرونوس".
-...
أغمض ايلمر عينيه بابتسامة على القائد "هل يمكنني طلب بعض أنواع المعدات قبل أن تذهب؟"
-... أنت مع ... كرونوس أنفينرود؟
"... معدات؟" حدق كرونوس من الباب المفتوح قليلاً ، وميض قبل أن يوسع عينيه للحظة "أوه ، أنا أرى!" ابتسم لإيلمر كما لو كان معجبًا بمساعده لثانية "بالتأكيد ، يمكنك أن تجدهم جميعًا خلف ذلك الجدار."
حاول ايلمر السيطرة على وجهه لأنه لم يكن يتوقع مكانًا خفيًا لأدوات التعذيب في الغرفة العادية. نظر إلى الحائط الذي أشار إليه القائد المجنون ، أومأ برأسه بابتسامة مرة أخرى "أرى. شكرا لك يا سيدي".
-......أنا أستمع.
ابتسم ايلمر بتكلف عندما أغلق الباب أخيرًا. "نعم ، من الأسهل العمل معك في هذه الحالة."
كان سعيدًا لأن هافي ، أفضل أداة أنفينرود سابقًا ، كان هو من اتصل به أولاً.
لكن بجدية ، كيف أجبر الإشارة على المرور عبر هذا المكان دون إطلاق أي إنذار؟
ارتعدت شفاه ايلمر المبتسمة "... مع من أنت؟" فجأة شعر أن هافي ليس الشخص الوحيد الذي يستمع على الخط الآخر.
.
.
"قلت إنني أستمع -" رفع هافي قبضته -
بام - !!
غاضب ، وضرب الطاولة ، "لم أقل أنني سأستمع إلى جلسة تعذيبك اللعينة !!"
بام - !!
"اخفض صوتك اللعين !! تريده أن يُقبض عليه أيها الغبي ؟!" هسهس كايل ، وضرب بقبضتيه على الطاولة ، مما تسبب في اهتزاز الكمبيوتر المحمول أمامه قليلاً.
"فوه ، لقد أيقظتني عند بزوغ الفجر واستدعيت كل من أبي ونيرون للبقاء مع دافانتي في الغرفة من أجل هذا ..." دلك إلويس معابده بيد واحدة وعيناه مغمضتان لتقليل صداع الخفقان.
"واو ، هاها ، هذا ممتع!"
"يمين،"
انفجر كل من أوين وبرين ضاحكين أمام الثلاثي المجهد على الطاولة.
"لا يوجد شيء مضحك في هذه الحالة ، أنتما الاثنان." حك الويس وجهه بتنهيدة مرة أخرى ، مدركًا أن شقيقه الصغير ربما كان سعيدًا لأنهم كانوا جميعًا يتجمعون ويعملون معًا لأول مرة ، لكن صديقه ، برين ، بدا ليجد الموقف مضحكًا بشكل عام. لقد شعر بالارتياح على الأقل لأن الرجل بدا مرتاحًا جدًا معه ، على عكس ما كان يتخيله سيكون لقاءهما الأول. ثم مرة أخرى ، ربما كان ذلك بسبب عدم وجود وقت لأي حديث عن وضعهم الآن. فتح عينيه في منتصف الليل ليجد ثلاثة أشخاص طويلي القامة فوق رأسه في الظلام وتم جره من غرفته ، موضحًا له فجأة أنهم بحاجة إلى ذكاءه بشكل عاجل ، وهي هوايته في اختراق جهاز كمبيوتر شديد الحماية. الشبكات بدون سبب معين في أوقات فراغه. لا أحد إلى جانب هافي على علم بهوايته ، لكنه كان متأكدًا من أن الرأس البني لن يشارك المعلومات لولا المواقف الخطيرة.
"أنت - ما كان هذا الصوت؟" شهق هافي والجهاز ممسكًا بأذنه ، وعيناه تتسعان في رعب "ما الصوت الذي كان ...؟ ضرب الطاولة مرة أخرى "أنت تضحك ؟! أنت تعذب أحدًا وأنت تضحك؟ !!"
"صحيح ، مهنتك الدقيقة هي إطلاق النار والذهاب. هل تريد التبديل؟" ضحك برين بينما صفع هافي في يده بعيدًا عن جهاز التواصل السري.
تأوه الويس ونقر على لسانه ، ونظر إلى الشاشة أمامه ، ثم عابسًا على هافي "أخبره أن يحصل على المعلومات ويغادر المكان . لقد غيرت ترميز نظام الأمان بحيث يجب أن تعامل أجهزة الإنذار إشاراتنا كجزء من النظام ، لكننا لا نعرف متى سيكتشفون ذلك ".
حدق كايل في الاثنين أمامه وذراعيه متقاطعتين وسماعات الرأس ، "دع أخي ينتقم من اللقيط اللعين."
"كن هادئا وركز على الإشارات". لوح إلويس بيده باستخفاف في وجه المراهق ذو الشعر الأحمر الوقح دون حتى النظر إلى الشقي.
"تسك ..." ركز كايل على الشاشة أمامه كما قيل ، وهو يغمغم ويشكو لنفسه أنه فقط بسبب أخيه الأكبر أنه كان على استعداد للجلوس معهم في حين أنه كان في الحقيقة يستمتع سراً بالعمل معًا. المجموعة ، وخاصة الويس ، الذي صادف أنه كان يشترك في نفس الهوايات وأثبت أنه محترف فيها حتى. لقد تجاهل شقيقه التوأم ينظر إليه بابتسامة عارف.
" لم أتخيل أبدًا أن نتحد هكذا ... '' فكر كيتو بابتسامة وهو يقف خلف الويس ، وشعر بالحاجة إلى تدليك أكتاف الرجل المسكين حيث كان يعمل أكثر من غيره للعثور على الموقع وكسر النظام الآمن للغاية وبعناية الوصول إلى ايلمر عندما كان بالكاد يفهم شيئًا ما في الموقف بعد الاستيقاظ. مع ذلك ، كان هذا لطيفًا. ضحك سرا ، وهو ينظر إلى المجموعة الفوضوية على الطاولة في غرفة ايلمر.
-الملكة ...
"......" توقف هافى عن الشكوى فجأة واستمع باهتمام.
صمت بقية المجموعة ، ركز كل منهم على مهمته فور ظهور صوت هنريك على الخط وتحدث أخيرًا بشيء آخر غير العواء والبكاء من الألم.
"آه ، هنريك ، يجب أن تكون الملكة عزيزة عليك."
أصيب هافي بقشعريرة من النغمة اللطيفة بشكل غريب من ايلمر ، مع العلم أن البقية لا يمكنهم سماعه ولكن لا يزال بإمكانهم رؤية التغيير المعروض في جميع الأجهزة على الطاولة.
أدرك كل من في الغرفة أن ايلمر لم يكن يلعب من أجل انتقامه وهافي من الرجل العجوز الذي اعتاد على الإساءة إليهم جسديًا وذهنيًا في طفولتهم ولكنه كان يقود الرجل العجوز إلى مرحلة حيث يمكنه بسهولة التلاعب به للاعتراف بكل شيء دون اضطر إلى قول الكثير ، بحذر من عيون وأذني كرونوس المتطفلين من خلال أجهزة التجسس من حوله.
- م ... خلاصي ... قوتي ... م ... أملي ...
يمكن لهافي أن يسمع هنريك وهو يبكي وينوح مثل طفل يكافح للتحدث من خلال كل الدموع.
- أنا هنا الآن ، هنريك.
قال ايلمر بهدوء ، في همس تقريبًا ، وبدا أنه كان يربت على رأس الرجل العجوز بالحكم على أصوات القماش ، مما أدى إلى رعشة مرة أخرى أسفل العمود الفقري لهافي ، "... شيطان ، كنت أعرف أنك شيطان."
-... م ... ملكتي؟ ملكتي؟ هل هذا أنت يا ملكتي؟
لاحظ هافي أن الوجوه من حوله بدت منزعجة وهم يحدقون بشدة في الأجهزة ، مطابقتين تعابير وجهه وهو يسمع أصوات الحركات المحمومة ، مما يشير إلى أن الرجل العجوز كان يحاول لمس ايلمر بأي شكل من الأشكال في حالته الهذيان ، معتقدين أن "الملكة '' كان بالفعل معه أخيرًا.
-من السهل هناك.
ضحك ايلمر بخفة.
-انظر إليك أيها الفتى المسكين. لا بد أنك انتظرت طويلا.
"هل تسمي رجلاً عجوزًا طفلاً ...؟" كان هافي في حيرة من نبرة ايلمر لأن الرجل لم يبدو كما لو أنه قالها بشكل هزلي. "هل الملكة المذكورة أكبر من هنريك؟" ثم مرة أخرى ، كيف يعرف ايلمر؟ سمع هينريك يشهق ويبكي مرة أخرى.
يا ملكتي ... أوه ، يا ملكة ... لقد انتظرت تمامًا كما قلت أنت!
عبس أعضاء المجموعة وبدوا في حيرة ، باستثناء برين ، الذي كان يحدق بهدوء في الكلمات المعروضة على جهاز التسجيل الموضوع بينه وبين أوين.
وماذا كان الوعد هنريك؟
"لماذا أنت جيد في هذا؟" يمكن لهافي أن يخبرنا من النبرة أن ايلمر لم يتماشى بشكل أعمى مع الرجل العجوز وفقًا لدوره كـ "الملكة". كان يعرف ما يجب أن يسأله بدقة حتى لأنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يقوله الرجل العجوز ، "هل يمكن انك عذبت أشخاصًا آخرين من قبل؟ '' حاول ألا يفكر في الأمر وركز مرة أخرى حيث أجاب هنريك على الفور بصوت عالٍ ، مما جعله يتجف قليلاً لكنه أبقى الجهاز قريبًا من أذنه.
-للخروج من هنا! لتعيش الحياة الحقيقية !!
"الحياه الحقيقيه..."
نظر أوين إلى برين ، الذي همس الكلمات بجانبه بنظرة غير قابلة للقراءة في عينيه.
-ملكتي ... متى ستدمر اللعبة؟
"اللعبة؟"
نظر هافي و الويس إلى بعضهما البعض ، متذكرين المرة الأولى التي التقوا فيها دافانتي في الغابة وحققوا معه ، وأخبرهم أنه كان يلعب للتو لعبة صنعها شخص يعرفه.
-أنا أبليت حسنا ، أليس كذلك؟ أعدك بأن أخدمك طوال حياتي يا ملكتي! حتى عندما تصبح رئيس دائرة الحكام!
سمع أوين شهقة برين الضعيفة بجانبه عندما قفزوا فجأة في مكانهم -
كان هناك صوت مرتفع حيث تم إغلاق جميع الأضواء والأجهزة في الغرفة لمدة ثانية سريعة ، مع سماع صدى الصوت من حولهم حتى أثناء تشغيل الأجهزة في الثانية التالية.
بقيت المجموعة بأكملها ثابتة حيث اختفى الصوت ببطء. ذهل الجميع عندما نظروا إلى بعضهم البعض بعيون واسعة.
استدار كيتو ليفحص السماء من النافذة ، فوجدها خالية من المطر والغيوم. بدا أن بقية الأكاديمية هي نفسها ولم تتأثر حتى.
"ماذا حدث للتو؟" كان أوين أول من كسر حاجز الصمت وسأل بحذر ، ولاحظ شقيقه ينظر إلى الشاشة بعبوس عميق. "إلويس؟" لقد أصيب بالخوف عندما بدا الويس مرعوبًا تمامًا وهو يحدق في شيء ما على الشاشة.
"يا رجل الأحمر ما زال هناك؟" سأل برين هافي ، الذي كان لديه عبوس عميق مثل الويس وهو يستمع إلى شيء ما عبر الجهاز.
"مرحبًا ... ما هذا الصوت ...؟"
التفتوا إلى كايل الذي عبس على الشاشة أمامه وهو يمسك بسماعات الرأس ، والمسؤول عن إدارة كل الإشارات من خلال نظام الأمن ، "... هل يقول شيئًا ...؟" نظر بحذر إلى الويس للحصول على إجابة ، ثم إلى هافي ، الذي بدا خائفًا ببطء حيث كان يبدو أنه يستمع إلى صوت مشابه من خلال الجهاز.
"إلويس؟" اتصل أوين بأخيه مرة أخرى حيث بدا أنه يقرأ ويفك شفرة بعض الرموز.
"......"
"... هل سيقول اي شخص شيئًا ما؟" سأل برين ، وهو مدرك للرعب الغريب على وجوه الثلاثي ، وخاصة الويس، الذي اتسعت عيناه ببطء وفقد وجهه لونه.
"آه !!" جفل كايل وفرك أذنيه عندما انتُزعت منه سماعات الرأس فجأة ووقعت على المنضدة ، محدقًا في الويس ، الذي ما زالت عينيه على الشاشة ، "ما هذا ؟!"
تحرك الويس وانتزع الجهاز من هافي وأوقف تشغيله بسرعة.
"... الويس؟"
حدقوا جميعًا في الرأس البرتقالي الأكبر سنًا ، الذي سرعان ما أغلق جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به كما لو أنه لا يستطيع تحمل النظر إلى الشاشة بعد الآن.
"... إنه ..." ظل يحدق بهدوء في الكمبيوتر المحمول المغلق ، ويبدو مصدومًا ومذعورًا تمامًا ، "يبدو وكأنه لعنة أو تحذير مكتوب بلغة أجنبية ... كان هناك بعض الرموز التي يمكنني قراءتها ولكن ... "نظر إلى هافي " الصوت ... شعرت أن هناك صوتًا غير طبيعي يتمتم عبر الضوضاء ، أليس كذلك؟ "
أومأ كل من هافي و كينو ببطء.
صمتوا جميعا ...
"... ماذا حدث لإلمر؟" سأل كيتو بحذر ، واشتد الصمت.
"على الأقل ،" كسر إلويس الصمت وأمسك هاتفه ، وشغّله وبدأ ينقر بإبهامه بخبرة ، والغريب أنه الشخص الذي بدا هادئًا في المجموعة. "لدينا موقعه الآن".
.
.
"......" ظل ايلمر ساكنًا تمامًا بوجه خالي من العيوب ، يحدق طويلًا في بقعة على الأرض حيث كان هنريك يبكي على ركبتيه قبل ثانية فقط.
"...... ها ..." أطلق نفسًا قصيرًا ، لكنه لم يستطع حتى سماعه ، وعندها فقط أدرك أنه توقف عن التنفس عندما انطفأت الأضواء فجأة بصوت عالٍ مثل الرعد الاصطدام في السماء. استرخيت أطرافه المتوترة ببطء ، وانحنى ظهره على الحائط خلفه في غرفة مظلمة ؛ لم يكن متأكدًا من كيف ومتى قفز بعيدًا إلى الجانب الآخر من الغرفة. كان يعلم الآن أنه كان جالسًا على الأرض. كان قلبه ينبض بسرعة ، لكنه لم يستطع حتى سماع دقات قلبه. نظر ببطء إلى يديه المستلقيتين على الأرض بجانبه ووجدهما يرتجفان.
تذكر فجأة أنه كان على الخط مع هافي والآخرين. أجبر يده على فحص أقراطه ، وشعر بلسعة وشيء مبلل فيما كان من المفترض أن يكون شحمة أذنه ، وجلب أصابعه إلى أنفه ليشتم رائحتها في الظلام ، "... الدم ..."
عبس قليلاً ، "هممم ..." لقد أصدر صوتًا ضعيفًا ولم يتفاجأ عندما لم يسمع شيئًا ، "هل انفجرت الأقراط في أذني ...؟" قام بتحريك يده الأخرى ليتجسس عقده ، وقام بتنشيط خاصية الترجيع.
أحاطت به الفقاعة المتوهجة ، ولم تستغرق أذناه وقتًا طويلاً للشفاء حيث تضررتا قبل ثوانٍ فقط. تقلصت الفقاعة المتوهجة وعادت إلى مكانها ، ملتصقة بالكرات الأرضية الصغيرة الأخرى في عقده. تكيفت عيناه مع الظلام ، لكنه لم يستطع العثور على هنريك. اختفى الرجل العجوز دون أن يترك أثرا. فقط الأدوات التي استخدمها ايلمر لتعذيبه تُركت على الأرض. بركة الدم التي كانت موجودة أيضًا لم يتم العثور عليها في أي مكان ، اختفت مع مالكها. لقد تذكر أنه ارتد وأغلق عينيه على الصوت المدوي ولم يستطع إدراك ما حدث للرجل العجوز المجنون في تلك اللحظة.
"... ماذا ..." لم يستطع فهم الخوف الغريب الذي تسرب إليه عندما ظهر الصوت فجأة ، وحدث كل شيء بسرعة في ثانية واحدة.
"دائرة الحكام ..." آخر مرة قال فيها هنريك هذه الكلمات الثلاث ، "... ما هذا؟"
بطريقة ما ، لم يستطع أن يجبر نفسه على نطق هذه الكلمات بصوت عالٍ ليعرف ما سيحدث بعد ذلك.
ثم لاحظ أن المكان كان هادئًا للغاية. لا أجهزة إنذار ولا أصوات ، لا يوجد أشخاص يركضون في المنطقة للتحقق مما حدث ، أم أنها هذه الغرفة فقط؟
وقف بحذر متجهًا نحو الباب. فتحه بصمت للعثور على الممرات المظلمة. "إنها ليست الغرفة فقط." ثم أين كان كرونوس والوكلاء؟"
رمش عينه ، وكان يخرج من الغرفة بصمت ، متسائلاً ما إذا كان يجب أن يغتنم الفرصة ويغادر. الآن بعد أن ذهب هنريك إلى من يعرف أين ، سيتم استجوابه بالتأكيد حول ما حدث. على الأرجح سينظر إليه كرونوس على أنه عدو ، لا حاجة لمزيد من المراقبة ، خاصة عندما يكون سبب هذا الموقف هو بشكل واضح. حتى لو وجد طريقة لإبعاد نفسه عن الشك وجعلهم يفحصون أجهزة التسجيل ، فمن المؤكد أنهم سيجدون خطأ في النظام ، وسيتم اكتشاف الإشارة السرية التي تمكن الويس من إضافتها خلسة إلى البرنامج. خرجت أي خطة للعمل معًا من النافذة.
يجب أن يغادر بينما هو يستطيع الآن ؛ الحمد لله أنه حفظ المخرج. حتى لو كان بالكاد حصل على أي معلومات ، فقد يعود بخطة أفضل في المرة القادمة ، مع بعض الدعم ، ربما.
ابتسم ابتسامة عريضة لأنه كان يحب بشكل مفاجئ العمل مع الرجال بعد هذه التجربة بجهودهم الرائعة ومهاراتهم التي تم تجميعها كفريق واحد.
"حسنًا ، لنجد مخرجًا حقيقيًا سريعًا الآن."
سار في الممرات الفارغة والمظلمة في القاعدة الهادئة المقلقة.
.
.
نظر السلاح إلى الفراغ المظلم الذي لا نهاية له. حرك يده ليشعر بالمساحة المحيطة به ، ليجد نفسه يتحرك بحرية. حاول الوقوف ، ولم يجد صعوبة أو أي عائق.
"الرائحة الكريهة ... لا يبدو أنها من الوغد المهرج".
يتذكر ويراجع الذكريات التي حصل عليها من إنقاذ الويس من الأوهام ، لم يستطع تذكر بلفيدير باستخدام هذه الطريقة بالذات مرة واحدة. لا ، لم تظهر قوى المهرج بالكامل في جميع الذكريات من قبل ، لذلك ربما ... لديه المزيد في المتجر؟
أيضًا ، أثناء التمثيل لمدة أسبوع ، لاحظ أن رائحة ملكة الوغد كانت موجودة حول المكان لدى بعض الطلاب ، لكنها لم تكن على الويس.
على أي حال ، كان عالقًا هنا في الظلام ولا يملك أي شيء على الإطلاق. "يجب أن أعود بسرعة إلى دافانتي". قال ، ناظرًا حوله مرة أخرى ، "إذا كان هذا من عمل بلفيدير ، إذن ... يجب أن يكون هذا نوعًا من الخوف؟" لكن ما هو هذا الخوف؟ لم يكن متأكدا. لم يكن حتى على علم بما إذا كان لديه أي خوف.
"حسنًا ، يجب أن تكون مملكتي قريبًا في مكان ما." توقف مؤقتًا ، ناظرًا إلى ملابسه مرة أخرى ، "أم أنها ليست مملكتي إذا كانت في الأصل في ذهن سيدي؟" هل هذا هو سبب وجوده في فراغ أسود؟
رمش عينه ، "آه ،" نظر لأعلى وهو يدرك الوضع نوعًا ما ، "هذا هو؟" لذلك لم يكن هذا خوفه؟
لقد علق في الفراغ الأسود لأنه لم يعد مع سيده؟ لأنه لم يكن لديه مكان يذهب إليه الآن؟
وضع أصابعه بهدوء فوق ذقنه في التفكير ، "تمكن شخص ما من فصلنا فقط لأنني كيان منفصل جزئيًا الآن ..." همهم ، وهو يحدق في ملابسه التي كانت مؤشرًا على حالة دافانتي العقلية ، ". .. ثم سأظل عالقًا هنا ما دمت متمسكًا بسيدي ".
تنهد بخفة لأنه لم يتخيل أنه الشخص الذي يفصل نفسه تمامًا عن دافانتي ، لكن كان عليه أن يفعل ذلك إذا أراد أن يجد طريقه للخروج من هذا الموقف. لقد احتاج إلى تذكير نفسه بأنه سلاح أكثر من كونه دماغًا حقيقيًا ، لذلك لم يكن الأمر كما لو كان يقتل جسد صاحبه بفصل نفسه لفترة قصيرة ، ولكن كان عليه الإسراع ، مع العلم أن دافانتي الآن لن يكون قادرًا على الاستيقاظ من تلقاء نفسه بدونه أولاً.
"حسنًا ، أنا وحدي الآن."
سيده ، لا ، دافانتي ، ما زال لم يعطه اسمًا ، وبالطبع لم يفعل ذلك لأنه أجبره على النوم من قبله ، السلاح نفسه ، لإحياء "دافانتي فيكسين".
"هل يجب أن أفكر في واحدة لنفسي ، إذن؟"
من الناحية المنطقية ، إذا أعطى المهمة إلى دافانتي ، فهذا يعني فقط أنه لا يزال ينظر إلى نفسه ككيان منفصل جزئيًا ، وليس فردًا بمفرده تمامًا ، ولهذا السبب يجب أن يجد واحدًا لنفسه بدلاً من ذلك ، أليس كذلك؟
"هممم ..." اسم يقدم نفسه به. ماذا سيكون؟ "توماس"؟ عبس قليلا وسرعان ما رفض الاسم. حسنًا ، كانت تعني في الأصل "التوأم" ، لكنها لم تكن على ما يرام. "ديفان؟" بدا ذلك كاختصار لـ Davante.
وضع ثقله على إحدى رجليه ، ويفكر بعمق قبل أن يهز رأسه بهدوء ، "... اختيار الاسم صعب". اشتكى بحسرة خفيفة. "حسنًا ، شيء عن الوجود الخفي؟ لا ، دعونا لا نجعله مرتبطًا بدافانتي ..."
شيء عن الأحلام؟ لا ، هذا يفسر فقط دوره كسلاح دافانتي.
"دعونا لا نجعلها مرتبطة بدافانتي."
شيء عن الأسلحة؟ اه صحيح...
"دعونا لا نجعلها مرتبطة بدافانتي."
عقل؟
"دعونا لا نجعلها مرتبطة بدافانتي."
لقد فكر فيما شعرت به كساعات. لم يستطع التسوية مع أحد حتى عندما قرر الذهاب بأسماء عشوائية. قام بضرب ساقه اليمنى وذراعيه معقودتين ، قلقًا من أنه لا ينبغي أن يستغرق وقتًا طويلاً لأنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان الوقت هنا يتحرك بشكل مختلف عن الخارج.
"يجب أن يكون شيئًا يخصني كشخص ..."
هل لديه شخصيته الخاصة؟
ربما كان الجواب نعم. بينما نعم ، هو و دافانتي يفكران في الأمر نفسه بطريقة ما ، ربما أكثر من ذلك في وقت لاحق عندما يستيقظ دافانتي بعد الإحياء ، ولكن لا تزال هناك اختلافات طفيفة بينهما ، وربما كان هذا هو السبب الذي دفع الويس إلى اكتشافه. الذي كان يتحدث معه لم يكن دافانتي بل السلاح.
"يجب أن أقوم بإنشاء اسم لي وحدي ، ثم ..." مبتسمًا ، "إيفستر؟" قام بإمالة رأسه للخلف وضحك ببرود على مدى سخافة أنه جاء بالاسم ، وتردد صدى صوته حوله ، "لذا عند تقديم دافانتي ، سيكون إيفستر فيكسن؟" ضاحك ، أومأ برأسه ، "يبدو ذلك جيدًا بالنسبة لي". عقد ذراعيه وبدا مستمتعًا ، "لا أطيق الانتظار حتى أرى وجهه عندما أخبره بمعناه لاحقًا".
لكن الفراغ لم يتغير.
بعد فحص ملابسه ، كانت لا تزال على حالها. نظر إلى الفراغ ، وأمسك بلوزته الحمراء بإصبعه السبابة والإبهام ، "هذه مجرد أداة بالنسبة لي لأطمئن على حالة دافانتي الحالية ، حسنًا؟ أنا شقيقه التوأم ، كما يمكنك أن تقول."
فوش ...
بدأ الفراغ الأسود يتغير ببطء من حوله.
ابتسم ، "بنغو".
لكن المكان الذي وجد نفسه فيه ... كان جديدًا تمامًا وغريبًا عليه.
.
.
إسبوعين-
"مرحبًا ، هل سمعت؟" همس أحد الطلاب لصديقه يسير بجواره في الردهة المزدحمة.
"حول جرائم القتل المتسلسلة مؤخرًا؟" طلب الآخر بنفس الدقة.
"يقولون إنهم عثروا أخيرًا على مشتبه به ..." همس الآخر ، ونظر حوله في حال كان المشتبه به من بين الطلاب الذين يتذمرون في المكان ، ويبدو أنهم يتحدثون عن نفس الشخص.
"يقولون إنه الطالب الجديد في الصف 3-B ، دانتي غابرييلي."