"انتظر ، برين."وفعل برين ما قيل له. توقف عندما خرج من المبنى باتجاه البوابة. لم يستدير عندما اقترب منه صديقه من الخلف. شعر فجأة بالحاجة إلى النظر إلى السماء الزرقاء بينما جاء أوين للوقوف خلفه.
"قل لي ، لماذا تأخذ فقط هافي و الويس معك لإنقاذ ايلمر؟" لم يضيع أوين أي وقت وسأل على الفور ، وهو يحدق بصبر في ظهر صديقه ، الذي بدا وحيدًا وبعيدًا بهذه الطريقة الواضحة لأول مرة منذ طفولتهما. عندما امتد الصمت بينهما ، فتح فمه ليسأل ، ولكن فجأة تحدث برين بهدوء ...
"لا أريدهم أن يقفوا في طريقهم عندما تبدأ الخطة ضد دافانتي فيكسن."
لسبب ما ، شعر أوين أن هناك شيئًا غريبًا أو جديدًا بنبرة برين الهادئة. عبس قليلاً ، "... هل هذا عن مصاص دماء يتجول في الأكاديمية عندما أخبرتني في غرفتي أنني يجب أن أجلس ساكنًا وأراقب حتى إشارة منك؟" انتظر مرة أخرى للحصول على إجابة ، لكن الآخر حدق في السماء في صمت بارد. "ماذا تعرف؟ أنك لا تخبرني!" عبس حزينًا ، "أم أنك لا تستطيع إخباري؟" انتظر ، وعندما لم يأت الجواب ، نظر إلى الجانب بقليل من العبوس ، "لقد نشأت ، تعرف ..." نظر إلى برين عندما استجاب شخير رقيق لغمغته.
كانوا يقاتلون كثيرًا لأنهم كانوا قطبيين متضادين لبعضهم البعض. في حين أن أوين كان طفلاً عاطفيًا ولكنه مدلل ومحمي ، كان برين غير مبالٍ وناضجًا بالنسبة لعمره ، وهو ما يكفي لجعل جميع الأطفال يتجنبونه دون أن يحاولوا حتى ، وحتى الكبار كافحوا للتعامل مع برين في ذلك الوقت. كان لدى أوين فكرة عابرة أن صديقه كان في الواقع أكبر سناً مما ظهر. يتذكر أنه سأل برين عن عائلته ومن أين أتى عدة مرات ، لكن الرجل لم يخبره أبدًا بأي معلومات ، ولم يسمح حتى لأي شعور بالظهور على وجهه.
كان صمت برين بحد ذاته ... غير قابل للتفسير في مناسبات عديدة. عندما التقى به أوين لأول مرة ، كانت عيون برين عين شخص مات وكان في حالة لا يمكن لأحد أن يعرف فيها ما إذا كان لا يزال على قيد الحياة في الداخل أم أنه قد استسلم منذ فترة طويلة.
"هل تكره عائلتك ...؟"
سأل مرة أخرى ، لأنه حتى لو كان برين يرتدي هذا الوجه الخالي من الغباء في كل مرة يسأل ، كان هناك شيء ...
"العكس تماما."
شيء عن هذه الإجابة وتلك العيون ... لم يستطع أوين إلا أن يشعر أن صديقه ، في أعماقه ، كان وحيدًا ومتألمًا. المحاولات المستمرة لإبعاد الجميع ، حتى أوين ، عززت إيمانه. رسالة خفية من برين مفادها أنه سيكون أفضل حالًا لوحده ، كما لو أن الاهتمام بشخص ما كان جريمة لا يجب أن يرتكبها.
لكن برين يهتم ، لكنه يتجاهل الحقيقة باعتبارها التزامًا يجب على أي شخص في مكانه القيام به بدلاً من شعور حقيقي من القلب.
وسنوات عديدة حتى الآن ، ها هم مرة أخرى. كان برين يحاول الحفاظ على نفس المسافة ووضع ذلك القناع الفارغ ، ولكن هذه المرة ...
"انت متعب." صرح أوين بعد فترة من المراقبة الدقيقة ، ولم يظهر صديقه ، كالعادة ، أي رد فعل. "لماذا كنت خائفا عندما تحدث هنريك ، آه ، ماذا كان مرة أخرى؟ الحاكم - "
"لا."
فاجأ التحذير الصارم من الآخر أوين ، لكنه لم يبدو وكأنه تهديد.
"لا تقل اسمهم. من يدري ماذا قد يحدث لنا الآن؟ أنا لا أعرف حتى كيف يمكنهم التدخل الآن بعد فترة طويلة من مجرد التزام الصمت ... "
وسّع أوين عينه قليلاً بينما تنهد برين طويلاً ولم يكلف نفسه عناء التستر على إجهاده هذه المرة. ظل صامتًا وانتظر بينما يهز صديقه رأسه قليلاً قبل أن يستدير قليلاً لإظهار النظرة الفارغة على وجهه ، وهو يحدق في المسافة.
"لطالما اعتبرتها هراء وركزت فقط على البقاء على قيد الحياة ، لكن خمن ... لم يعد الأمر كذلك." أخذ برين نفسًا عميقًا ونظر إلى السماء مرة أخرى ، "... حقيقة أنه حتى هذه السماء لا يمكن أن تكون ..."
"... حقيقيه؟" تذكر أوين بعد ذلك ما قاله الرجل العجوز اللقيط حول العالم الحقيقي وما إلى ذلك. هل كان برين قلقًا بشأن ذلك؟ "ماذا لو كان هراء ، رغم ذلك؟" ولم يكن يتوقع من صديقه أن يشخر ويهز رأسه عند سؤاله كما لو أن الحقيقة قد خرجت بالفعل.
"ثم صوت الرعد ، والصوت الذي يتحدث فوق ضوضاء الإشارة ، والتحذير الذي قرأه أخوك ، لم يكن ليحدث أي شيء لولا هذا الاسم." نظر إلى الرأس البرتقالي ، "أنت أو أنا أو أي شخص منا يمكن أن يكون مزيفًا."
وقف أوين هناك في صمت ، يحدق في النظرة الفارغة في عيني برين وهو يعبر له بصراحة عن مخاوفه للمرة الأولى. كان هذا الجانب الهادئ والمفتوح من برين جديدًا عليه ، لكنه لم يكن على استعداد لتفويت الفرصة ، لذلك أراد التفكير مليًا قبل قول أي شيء.
"آه..."
انتظر بينما كان برين يرمش وفجأة بدا وكأنه لاحظ شيئًا وهو ينظر إلى الجانب للحظة.
"... أريد أن أشرح شيئًا لهافي الآن ، أليس كذلك؟"
"هافى؟" عبس أوين قليلا. ماذا حدث بين الاثنين؟ رغم ذلك ، في وقت قصير من العمل معًا للعثور على ايلمر ، بدا كل من برين و هافي على ما يرام ، كما لو أنهما تحدثا بالفعل عن الماضي وتخطيا ، أم أنهما كلاهما يؤجله لوقت لاحق؟ إذا قاتلوا دون علمه ، ألن يعرف الأغبياء فقط كيفية إبعاده عنهم؟ كان يكره ويعجب بمدى حرصهم ودقتهم في بعض الأحيان ؛ يمكنهم حتى خداع الجميع إذا أرادوا ذلك.
"نعم ، أعتقد أنني بحاجة لتوضيح ما قلته له." هز برين كتفيه في استقالته ، "على أي حال ، لقد أمضيت وقتًا طويلاً ألعب دورًا محددًا من أجل خداع طبيب معين ، لكن ربما لست مضطرًا إلى ذلك بعد الآن؟" بدا وكأنه يفكر قبل أن يعيد نظره إلى أوين ، "حسنًا ، أنا لست إنسانًا."
"......"
"أو ، حسنًا ، ليس تمامًا. إنسان محسن؟ "
"......" إن حقيقة أن الشخص قالها للتو بشكل طبيعي ووجه مستقيم أذهلت أوين أكثر من الاعتراف نفسه.
شم برين بهدوء إلى نظرة الآخر واقترب خطوة للتحدث بنبرة صامتة ، "من فضلك استمع إلي ، أوين. دافانتي فيكسن ، مهما كان غريبًا ومقلقًا كما قد تجده قريبًا ، فقط شاهد واترك العرض يتقدم ".
طرفة عين أوين ووسع عينه ، "قلت" أرجوك "؟ أنت؟" لقد بدا في حالة عدم تصديق أكثر عندما ضحك الآخر بهدوء. "لا ، لا ، لا ... من أنت ، وماذا فعلت بصديقي اللقيط؟ بحق الجحيم؟"
"على أي حال ، طلبت الدعم من صديق مصاص دماء ليأتي معنا الثلاثة للبحث عن ايلمر ومساعدته. أنا بحاجة للذهاب للتأكد من شيء ما ". ربت برين على كتف صديقه وهمس بأمر أخير ، "فقط تأكد من إلقاء نظرة على ما يحدث وراء الكواليس هنا من الآن فصاعدًا."
بدا أوين مذهولًا تمامًا عندما لوح له الآخر بابتسامة غير مبالية أثناء الابتعاد عنه ، وأخبره أنه سيهتم جيدًا بإلويس وهافي وأنه سيحرص على إعادتهما بأمان بعد العثور على ايلمر وإنقاذه.
و الأن...
تنهد أوين وهو يشاهد العرض الكارثي يتكشف أمامه لمدة أسبوعين ...
ضغطت أظافره على ذراعيه المطوية بينما كان يحدق باهتمام في كل شيء ، مع العلم أن نيرون كان يراقب أيضًا من مكان مختلف. "... كان من الرائع أن تأخذهم معك حقًا."
لن يقف الويس و هافي أبدًا مكتوفي الأيدي ويتفرجان على صديقهما يتم تدميره بأكثر الطرق إثارة للغضب. كان من الأفضل ألا يعود ايلمر إلى الأكاديمية ... لا ، سيحرص أوين على إخبار ايلمر بكل شيء بمجرد عودته. كان الرجل يستحق أن يعرف ما حدث بحق الجحيم لأخيه في الوقت الذي كان فيه بعيدًا.
لأن أوين كان بالكاد يعيق غضبه على الجناة الذين قاموا بإعداد العرض بالكامل ليراه الجميع ، مستخدمًا دافانتي نفسه.
كان يكافح حتى للحفاظ على والده ، ألفيس ، من الركض بسرعة لإيقاف كل ما كان يشهده معه ، ونيرون والتوأم الصغار. يعتبر والده دافانتي ابنه ، لذلك يجب أن يكون التوقف والمراقبة أمرًا صعبًا ومؤلمًا للغاية. هذا هو السبب في أن أوين توسل إلى والده ليثق به ويبقى بعيدًا في الوقت الحالي.
"أسرع وعد بالفعل ، برين".
كان يعتقد أنه يتنهد للمرة المليون في اليوم ، وهو قلق تمامًا مما كان يحدث لرجل ، ربما يكون أكبر سنًا مما بدا عليه تمامًا كما كان يعتقد ، يستغرق هذا الوقت الطويل لإعادة ايلمر.
كان يأمل حقًا في حدوث أي خطأ ...
.
.
أطلق إلمر أخف وأهدأ نفس في محاولة للتنهد. 'أنا ذاهب في دوائر ، أليس كذلك؟'
لم يكن يعرف كم من الوقت كان يسير في الظلام ، بدت الممرات كلها متشابهة إلى حد ما ، لكن كان بإمكانه أن يقسم أنها لم تكن على هذا النحو عندما جاء مع كرونوس وبقية مجموعة أنفينرود. وكان هادئًا بشكل مخيف في المكان. شعرت أنه الوحيد المحاصر في هذا الفضاء.
يتذكر بشكل غامض ذكرياته عندما كان في دار الأيتام ، تعرض للضرب وحبسه في البرد ، دون سرير أو أي ضرورة إنسانية أساسية في غرفته. كان دائمًا صامتًا جدًا نظرًا لأن الغرفة لم تكن في نفس المبنى مثل أي شخص آخر. كان كوخًا قديمًا منفصلًا خلف المنزل الرئيسي في المسافة ، وهو الأقرب إلى الغابة حيث تأتي الحيوانات للبحث عن الطعام أو في بعض الأحيان تأخذ البول أو أي شيء آخر. كان الجو باردًا وصامتًا ، وقد أحب ذلك بهذه الطريقة. كان من الممكن أن تكون هذه هي المرة الوحيدة التي شعر فيها بالسلام والتحرر من العالم. تساءل عما إذا كان هذا هو شعورك بأنك ميت.
رمش بعينه ، وجذب انتباهه إلى الحاضر ، وسرعان ما ألقى بالذاكرة جانبًا.
الآن يبدو الأمر كما لو أنه الشخص الذي اختفى ، بدلاً من هنريك وكل من في كرونوس.
وربما هذا هو الحال بالضبط؟
كان من السهل أن نفترض أن كل شخص آخر قد اختفى في الهواء أثناء بقائه في الخلف ، ولكن بعد أن حوصر في حلقة لا تنتهي ، كان عليه أن يتصالح مع حقيقة أنه كان ، في الواقع ، منفصلاً عن الآخرين.
توقف عن المشي ، 'دائرة الحكام ...'
عند التفكير في الأمر مرة أخرى ، حدث هذا فقط عندما تحدث هنريك عن هذا الاسم ، ألن يكون من الآمن افتراض أنهم كانوا وراء أيًا كان هذا؟ ولكن بعد هذه الفكرة ، ما الذي يمكن أن يساعده في ذلك؟ كان بحاجة إلى معرفة كيفية الخروج من هناك. شعر وكأنه كان يسير في مكانه لساعات. اعتادت عيناه على الظلام ، ولم ير شيئًا سوى الالتواءات والانعطافات في الممرات والسلالم المؤدية إلى الأعلى والأسفل. ومع ذلك ، في النهاية ، بدوا جميعًا وكأنهم نفس المكان الذي كان فيه منذ البداية ؛ سيصاب المرء بالجنون الآن ، وربما لم يكن بعيدًا عن أن يفقد عقله.
هل يخرج صوتا ويرى ماذا يحدث؟
لسبب ما ، شعر بأن فكرة ما كانت سيئة للغاية. أم أن الصمت الميت جعله حريصًا على إخراج أضعف صوت؟ وماذا لو كان الهدف الرئيسي هو جعله يتحدث ، وسيسقط في الفخ بمجرد أن يبدأ عقله في التعثر؟
عاد ليبحث عن مخرج أو أي ممر سري.
ربما بسبب الظلام أنه لم يكن قادرًا على ملاحظة أي طرق أخرى. مع أخذ ذلك في الاعتبار ، خطرت له فكرة عندما أحضر يده ونفض عقده بإصبعه ، مما تسبب في زيادة حجم الكرات الأربع الصغيرة قليلاً فقط ، مما أدى إلى إضاءة المكان من حوله بالكهرباء. لكنه عبس ، 'لماذا هم أقوياء ...؟'
عادة ما تكون الكرات الصغيرة أضعف قليلاً إذا تسبب في تنشيطها لهذه القطعة ، فلماذا تضيء كما لو كان قد قام بتنشيطها بنصف قوتها؟
هذا يؤكد فقط نظريته أنه كان في مكان مختلف بطريقة ما. هذا ، أو المكان الذي كان لديه في الأصل نوع من الإشارات المعززة ، وهو ما شكك في أن يكون الأمر كذلك. إذا فكروا في برمجة المنطقة لتقوية أسلحتهم ، ألا يعني ذلك أن العدو الذي يتسلل إلى الداخل سيحصل أيضًا على قوة أسلحته؟ ما لم يكن مصممًا لدعم الأسلحة التي أكدتها مجموعة أنفينرود باستخدام الرموز فقط. ومن الناحية الفنية ، لا يزال سلاحه مسجلاً في نظام أنفينرود، لذا ربما لهذا السبب.
عاد للتركيز على محيطه ، ولم يجد شيئًا جديدًا سوى ...
الجدران من حوله وكل شيء بدا وكأنه في البرامج؟ بكسل ، ربما؟ لم تكن تمامًا مثل وحدات البكسل ، ولكن يبدو أنه كان داخل برنامج وليس في العالم الحقيقي. من ناحية أخرى ، كانت الأرضية التي كان يقف عليها صلبة تمامًا ، مثل الأرضية الحقيقية. لذا فإن ذلك سيترتب على أن تلك الجدران والباقي سيتصرفون بشكل مشابه ، أليس كذلك؟ لقد حاول ، وكان ذلك تمامًا كما كان يظن.
بدأ يسأل نفسه أكثر الآن. أين هو بحق الجحيم؟ لم يكن نائما ، أليس كذلك؟
مشى أكثر ، وعاودت الحلقة نفسها. نظر إلى كرات البرق ، ثم لأسفل إلى تلك التي لا تزال معلقة في عقده. قام بنفض القلادة لتنشيط الترجيع ، مما يجعلها تكبر لتناسب حجمه ، ودخل داخل الفقاعة المتوهجة. 'ربما إذا اصطدمت الكائنات المبرمجة بالبرامج بدلاً من البشر ...'
ترك الفقاعة تحمله وتطفو في الهواء قبل أن يوجه الفقاعة إلى أحد الجدران.
'امتلاك عقل كبير أمر رائع حقًا.'
ابتسم بتكلف عندما مرت الفقاعة والكرات الأربع الأخرى بسهولة عبر الحائط ووجد نفسه في مساحة أخرى مماثلة ولكن بترتيب واتجاهات مختلفة هذه المرة. تساءل عما إذا كان بإمكانه ترك البرنامج في سلاحه يتحرك من تلقاء نفسه أثناء تواصله مع البرنامج في المكان. ومع ذلك ، فقد اعتقد أنه سيظل بحاجة إلى مساعدة من الإنسان بعد كل شيء ، ولم يكن مبرمجًا ذكيًا ، ولا يمكنه فعل أي شيء في هذه الحالة عندما كان بالكاد يمتلك أي معدات لتعديل سلاحه.
درس جميع الاتجاهات قبل أن يقود الفقاعة إلى السقف ووجد نفسه سريعًا في طابق آخر مع باب واحد فقط يمكن رؤيته من مسافة بعيدة.
لقد فكر مرتين في ما إذا كان سيذهب مباشرة إلى الباب وفتحه أم أنه من الأفضل أن ينظر حول المكان أكثر قليلاً ويرى ما إذا كان يمكنه العثور على أبواب أخرى. لكنه قد لا يجد الأرض مرة أخرى إذا تجول في مكانه في بحثه. ذهب ببطء إلى الباب ، حدق فيه لمدة دقيقة قبل أن يقرر المرور من خلاله.
وهكذا ، وجد نفسه في مكان أبيض يبدو وكأنه داخل برج بيانات يزيد ارتفاعه عن 100 طابق ...
لم يكن حتى في الطابق العلوي. نظر إلى الأعلى ، والسماء ... كانت بيضاء فقط والشمس ساطعة للغاية ، حتى لو كانت السماء في البداية. طاف إلى الحافة في المنتصف لينظر إلى أسفل البرج وشعر على الفور بدوار قليل من ارتفاعه. لم يستطع حتى أن يجد الأرض. بدلا من ذلك رأى الظلام فقط. نظر إلى الباب من حيث أتى ، مفكرًا فيما إذا كان يجب أن يعود إلى الداخل أو يواصل النظر حول البرج.
كان من الأسهل التفكير في هذا على أنه حلم لمساعدته على التحرك دون تفكير كثير.
مقبض-
ثم ، وبشكل غير متوقع ، سمع صوتًا خافتًا مرتفعًا في الصمت القريب من جنبه. قطع رقبته لينظر في الاتجاه ، "...!"
بالكاد أوقف شهيقًا قبل أن يحرك الفقاعة بعيدًا بسرعة وبصمت عن الجزء الضخم من البيانات التي تشكلت في شكل بشري ، والذي بدا وكأنه ينظر إليه مباشرة.
مر عبر الباب مستخدمًا الفقاعة مرة أخرى ، ذهب مباشرة إلى العديد من الجدران وبعيدًا عن البيانات.
توقف مؤقتًا ، يحدق بحذر في الحائط الذي كان قد مر للتو أمامه. لم يجد شيئًا مع مرور بعض الوقت ، أطلق الصعداء الصامتة.
_فروليلم
توقف أنفاسه للحظة عندما تسللت اليد العملاقة ببطء عبر الحائط بصوت نقل البيانات مثل إحدى ألعاب الفيديو التي أحب الأطفال لعبها ، تتحرك بهدوء للإمساك به.
"أوه ، أيها المقرف ..." شتم من أنفاسه وحرك الفقاعة بعيدًا عنها ، على الرغم من أنها كانت تتحرك ببطء مع أصوات خلل. 'حقًا ، الآن؟' سرعان ما لاحظ أن سلاحه كان يضعف ، ويتأرجح ويتباطأ في اللحظة التي اقتربت فيها اليد أكثر من اللازم عندما أخذ حارسه. 'اللعنة ، لقد وقعت في الفخ في كلتا الحالتين ، أليس كذلك؟'
سواء كان ذلك حلمًا أم لا ، فمن الواضح أنه كان من المتوقع أن يخرج من هذا الباب وأن يلتقطه هذا الإنسان المخيف على شكل بيانات لأي سبب من الأسباب. لقد تم اقتياده للكشف عن موقعه في برج البيانات ، أليس كذلك؟ وقد فقد سلاحه قوته بالكامل الآن.
تعثر قليلاً على الأرض في محاولة لاستعادة قدرته عندما تلاشت الفقاعة ، وانكمشت الكرات الخمس جميعها وسقطت على الأرض. أحاطته يده في أقل من ثانية ، مما أتاح له القليل من الوقت للتحرك بوصة واحدة ، وأصبح كل شيء مظلما من حوله.
لكنه سرعان ما فتح عينيه ليجد نفسه ... أمام باب يشبه القرون الوسطى في ما يشبه الطابق السفلي لقاعدة أنفينرود السرية.
حدق في الباب في الظلام ، غير مدرك أنه لم يكن يتنفس حتى وهو يكافح لفهم ما حدث للتو. ذهب يد البيانات حتى ، 'ماذا ... بحق الجحيم كان ذلك؟'
"إذن ، هذا هو المكان."
استدار ايلمر بسرعة وتوقف عندما لاحظ مسدسًا يصوب إليه.
"تم اكتشاف موقع الخطأ. شكرًا على جهودك ، أصلي الحقيقي ".
حدق ايلمر بصراحة في الرجل الذي أمامه ، وهو نفس الرجل الذي دعم أكاذيب إيلمر على كرونوس قبل أن يتم اصطحابه مع الطاقم. كان نفس الرجل الآن يبتسم بسخرية منه تقريبًا ، وصوب بندقيته مباشرة إلى ايلمر. في تلك اللحظة ، كان على علم أخيرًا بفقدان الوزن في عقده. نظر إلى أسفل ، وجد الكرات الخمس الصغيرة مبعثرة على الأرض. "... لم يكن ذلك حلما."
"للأسف ، لا ، لم يكن كذلك." قال الرجل بابتسامة هادئة ، وجذب انتباه ايلمر إليه مرة أخرى. "الآن ، سأكون ممتنًا حقًا إذا كنت تفضل أن تفتح هذا الباب خلفك."
رفع ايلمر حاجبًا على الرجل ذو النظارة الشمسية الغريبة ، "هل تحتاج إلى مساعدتي الثمينة لفتح الباب؟"
"نعم ، هناك حاجة ماسة لمساعدتكم القيمة. لأنه باب الخطأ نفسه ".
نظرًا لأن الرجل لم يبدو متأثرًا بمحاولة السخرية ، عرف ايلمر أن خطته الأولى لاستفزاز الشخص الغريب وتحويل انتباهه لثانية لن تنجح في هذه الحالة. لسبب ما ، كان جسده قليل القوة ولم يكن في وضع يسمح له بركل البندقية من قبضة الرجل وقلب الطاولة على اللقيط بالسرعة والمهارة كما كان يفعل في مهامه العديدة. لقد خمن أنه كان بسبب عالم البيانات الغريب الذي كان عليه قبل لحظات. أم كانت لحظات فقط؟ لماذا كان يشعر بضعف شديد وكأنه لم يأكل شيئًا منذ أيام؟ لماذا كان يتعب من الوقوف فقط؟
"حسنًا؟"
ركز ايلمر بنظرته على الرجل ، الذي ، على الرغم من سلوكه المحترم ، بدا وكأنه ينظر إليه باستخفاف. قد يفهم ايلمر شيئًا واحدًا هنا فقط من ذلك. لم يكن مفيدًا الآن بعد اكتشاف "بقعة الخطأ '' ، لكنه سيوفر على الرجل بعض الوقت من البحث عن شخص آخر لفتحه في حال اضطر لقتل ايلمر إذا رفض المساعدة.
هل يجب أن يتماشى معها؟ يمكن أن يجد فرصته للهجوم بينما يتعلم أيضًا ما يكمن خلف الباب الذي كان هذا الشخص الذي يشبه الروبوت مهووسًا به.
مع هذا التفكير ، استدار بصمت وذهب ليفتح الباب ...
"غط أذنيك!"
فعل ايلمر غريزيًا وفقًا للتعليمات بمجرد ملاحظة الصوت المألوف من الخلف. بمجرد أن قام بتغطيتها ، شعر باهتزاز الموجات الصوتية من السلاح الخاص بشخص يعرفه ، وموجات الضغط التي يمكن أن تتسبب في شل حركة جميع الناس في المدينة بأكملها أو الصمم من خلال التحكم في المدى والقوة. إذا كان بالكاد يسمع أي شيء وكانت يديه فقط تغطي أذنيه ، فيجب أن تكون الموجات موجهة على وجه التحديد إلى هدف واحد بقوة محسوبة للضغط ، مما يؤثر فقط على هذا الهدف ولا يؤثر على أي شخص آخر ، حتى لو كان الناس قريبين جدًا.
بعد لحظة ، رفع يديه بعناية من أذنيه وفتح عينيه ، واستدار ببطء ...
هناك ، كان هناك شخص يعرفه يقف وبيده مسدس موجه إلى الشخص الغريب ، الذي كان الآن على الأرض ، ويبدو أنه فقد الوعي ...
برين كارسون.
مع وقوف الويس خلفه.
'... متى وصلوا إلى هنا في يوم واحد؟'
يتذكر بوضوح أنهم كانوا يتواصلون عندما كان يستجوب هنريك ، وبدا أنهم كانوا في الأكاديمية. كانت هذه القاعدة السرية بعيدة جدًا عن الأكاديمية ، وكان محاصرًا في عالم البيانات هذا مباشرة بعد قطع الاتصال بأي قوة ...
وفجأة راودته نفس الفكرة منذ لحظة ، فقط منذ متى كان في عالم البيانات هذا ...؟
.
.
نظر إيفستر إلى المكان الغريب من حوله ، وهو يراقب ويبحث في ذكرياته عن بيئة مماثلة في حياة دافانتي. بغض النظر عن الوقت الذي حاول فيه العثور على أماكن قريبة من هذا المكان ، لم يستطع العثور على أي منها في ذهنه.
نظر مرة أخرى إلى الكرة الأرضية وهي تطفو وتتوهج في الهواء مع حلقات كبيرة تدور ببطء في انسجام تام. ثم نظر إلى الدرج حول الغرفة ، حيث تتوهج الأضواء الخافتة في بعض الأماكن ، مما يعطي إحساسًا بالبرودة والهدوء.
نظر إلى الكرة الأرضية العائمة ، متسائلاً عما إذا كان يجب عليه الصعود إلى المنصة وتحت العالم الصغير المتوهج الشبيه بالبرمجة. لقد صُدم فجأة بذكرى إحدى حياة دافانتي التي رآها من إنقاذ إلويس ...
"حسنًا ، كل شيء ممكن في هذا العالم المصطنع."
هذا ما قاله دافانتي الشرير الذي دفعه الكراهية واليأس لإلويس عندما اكتشف التغيير في سلوك إلويس. مع بقية ذكريات دافانتي ... إذن ، يمكن أن يفترض ايفستر أن العالم الذي كانوا فيه كان في الواقع برنامجًا؟
بالنظر إلى البيانات التي تعرض عالمًا مزيفًا على الأرجح ، "إذن هذا هو عالمنا الذي كنا نعيش فيه؟" فكر بصمت بينما كان يراقب نظرته على الكوكب ، "إذًا ، كيف أنا هنا؟"
نظر حوله مرة أخرى ، "هذا هو المكان الذي تتم فيه برمجة العالم الصغير. معمل؟"
لقد بدأ في التفكير ، وألقى نظرة خاطفة للمرة الأخيرة على العالم العائم قبل أن يقرر التجول في المكان ، معتقدًا أنه من خلال الصعود على المنصة ، كانت هناك فرصة لإعادته إلى البرنامج مرة أخرى. لماذا يفعل ذلك عندما أتيحت له الفرصة لمعرفة المزيد عن هذا "البرنامج" وسيكون قادرًا على مساعدة دافانتي لاحقًا؟
ذهب وصعد أحد السلالم الحلزونية ، ليجد نفسه أكثر دهشة وحيرة من البيئة المتقدمة للمكان. غرف النوم التي لا تبدو مثل غرف النوم العادية والعديد من الوظائف الغريبة التي لم يجدها عادة في العالم الذي شاهده من خلال عيون دافانتي.
كان بإمكانه أن يخبرنا أنه كان في مبنى شاسع للغاية ، مثل فندق متهور يضم العديد من غرف النوم والمختبرات والقاعات الكبيرة وغرف الاجتماعات. كان كل شيء في الغالب أبيض اللون ، وكان مريحًا بطريقة ما ، مما يعطي إحساسًا ... بالهدوء اللامتناهي.
ومع ذلك ، شعرت الفراغ في المكان بالبرودة والوحدة. لم تكن هناك روح واحدة في المبنى غيره. لم يكن هناك أي أثر لأي شخص يعيش هناك.
بالنظر إلى النوافذ ، كان العالم خارج المبنى يرتدي مناظر طبيعية جميلة ، ومساحة لا نهاية لها من العشب والزهور مع الأنهار الجارية. كان للسماء أجمل لون أزرق رآه على الإطلاق حيث لم يكن هناك بقعة تلوث في الهواء.
ثم مرة أخرى ، لم تكن هناك مبانٍ أو منازل بالخارج ، ولا بشر ولا حتى حيوانات.
بارد.
إذا كان بإمكانه وصف هذا العالم بكلمة واحدة ، فسيكون ذلك فقط.
"الشعور بالحنين؟"
وقف إيفستر مسترخيًا بعينه ونظر بهدوء من فوق كتفه وذراعيه متقاطعتين ، ولاحظ امرأة بيضاء بالكامل باستثناء عينيها الياقوتيتين ونصف وجهها الذي بدا وكأنه قناع نقش الشطرنج.
"......" استدار ليواجه المرأة التي تبتسم له بأناقة ، ووجد نظرة مألوفة في عينيها عندما كانت المرة الأولى التي قابلها فيها. هز كتفيه بخفة وابتسم ، مطابقا ابتسامتها عندما علم أنها لن ترى فمه على أي حال. بالنظر إلى النوافذ مرة أخرى ، "هذا المكان سلمي كما كان."
العب على طول. كانت هذه هي الطريقة التي اختار اتباعها مع الأشياء في الوقت الحالي.
كان يعتقد أن هذا هو التمييز الأول بينه وبين دافانتي. في حين أن الآخر ميؤوس منه عندما يتعلق الأمر بالكذب أو التمثيل ، فإن ايفستر قادر تمامًا على كليهما.
التصرف الضائع والمربك الآن لن يفيد شيئًا ، خاصة عندما أتت المرأة تتحدث معه كما توقعت وصوله ، في انتظاره في مكان ما في هذا المكان.
"حسنًا ، إنها أقرب صورة لما نسميه الجنة." وافقت المرأة مع ضحكة مكتومة خفيفة ، "الجنة من صنع الوحوش الشيطانية في العالم. كم هو مثير للسخرية ، أليس كذلك؟ "
نظر إليها ، والتقى بابتسامتها مرة أخرى. لم يكن أحمق لعدم تمكنه من ملاحظة ابتسامة شريرة عندما رأى واحدة ، "هل هلكوا أخيرًا ، أتساءل؟"
لم يتم العثور على وحوش في المكان حيث قام بفحص المبنى بأكمله ، واكتشف أنواعًا مختلفة من العوالم الصغيرة في غرف أخرى مماثلة لتلك التي وصل إليها لأول مرة.
لم يكن هناك أشخاص سوى هو والمرأة ، من الواضح أنهما لم يبدوا بشرًا.
"كما لو ،" ضحكت المرأة بهدوء كما لو أنها وجدت سؤاله لطيفًا وأطرف شيء سمعته على الإطلاق ، "هذا داخل عقلك بعد كل شيء ، ويسعدني أنني كنت محقًا بشأنك طوال الوقت."
"أوه حقًا؟" كان يميل رأسه قليلاً بفضول ، متجاهلاً الأسئلة العديدة في رأسه في تصريحها بأن هذا كان عقله ، داخل عقل إيفستر ، وليس عقل دافانتي.
"نعم ،" المرأة كادت أن تهمس وتبتسم بشكل مرضٍ للرجل الذي أمامها. "لقد عرفت دائمًا أننا متشابهون للغاية ،" بدت ابتسامتها مغرمة تقريبًا في تلك اللحظة ، "إنه لمن المنعش حقًا أن ألتقي بك مرة أخرى ، صغيري الجميل غليرت."
"أوه ، يا. ما هو حتى ماذا بعد الآن؟
هل يجب أن يسقط بالفعل؟ على الرغم من الطريقة التي تتحدث بها هذه المرأة ...
"تخيل أن ألتقي بك مرة أخرى أيضًا ، حسنًا ، هل يجب أن أقول ..." أمال رأسه قليلاً ووضع إصبعه برفق على جانب وجهه ، "... ملكة مصاصي الدماء النبيلة؟"
"......"
كان يعتقد أن رمي النرد والمقامرة بتخمينه هو الشيء الصحيح. تم غسل الترفيه البارد في عيني المرأة على الفور بعد سماع الاسم ، حتى عندما ظلت ابتسامتها ثابتة.
جعدت عينيها الباردتين بابتسامة جميلة ، وهزت رأسها بهدوء قبل أن تقف فجأة على مقربة شديدة من إيفستر ، التي كانت بالكاد تتفاعل حتى ونظرت مباشرة إلى عينيه. "أنت شقي كما كنت دائمًا ، أخي الصغير." مداعبت خده وفركته بلطف بإبهامها ، "هذا ليس اسمي الحقيقي والشرعي ، الآن ، أليس كذلك؟" همست بعيون عارفة ، "أم أنك نسيتني وكل شيء من حياتك؟"
"لقد كانت معركة خاسرة ، بعد كل شيء." قبل ايفستر بسهولة أنه تم القبض عليه وهو يغطي حقيقة أنه ليس لديه ذكريات على الإطلاق وتجاهل بلطف ، وقابل عينيها بشكل عرضي. "هل يمكنك أن تكوني لطيفه لتعليم أخيك المسكين إذن ، اختي الكبرى؟"
ومع ذلك ، لم يتوقع منها أن تقبل جبهته بلطف بطريقة تبدو محبة.
"هذا ما أنا هنا من أجله ، عزيزي غليرت." أمسكت بيدها بلطف وابتسمت له بشكل مطمئن ، "لنتحدث في غرفتي ، تمامًا كما كنا نفعل في الأيام الخوالي."
استطاع إيفستر أن يخبرنا أن المرأة التي لا يزال لا يعرف اسمها بخلاف ملكة مصاصي الدماء النبيلة ، ليوندرا فيريك ، كانت بالفعل مغرمة به بعض الشيء ، أكثر من ذلك عندما تبعه بصمت دون أي اعتراض. المرور على مهل من النوافذ والعديد من الغرف وأيديهم مشبوكة مثل الأشقاء المحبين. لقد كانت بصراحة نزهة استرخاء إلى غرفها ، ولا ينبغي أن يكون عندما يخبر بوضوح أنها كانت تخطط لشيء ما مع زيارتها لذهنه في المقام الأول.
'زيارة إلى عقلي؟' غرقت أخيرًا. نظر إليها عندما فتح لها باب غرفة نومها الكبيرة على الفور ، 'ليست ذكرى لي ، بل زيارة فعلية.'
أخذ بهدوء أحد المقاعد في الغرفة المريحة مع ضوء الشمس المهدئ من النوافذ الكبيرة عندما تركت يده.
بعد صمت طويل واسترخاء على مقعدها بكأس من شيء أسود؟ ابتسمت له مرة أخرى ، "لقد كرهت أنا وأنت هذا المكان ، وفشل كلانا في تحقيق ما أردناه" ، وأخذ رشفة ونظرت بعيدًا إلى السماء من النوافذ ، "مما أدى إلى وقوعنا في واحدة من العديد من صناديق القمامة نستريح في الطوابق أدناه ".
"هممم" ، استرخى في مقعده بينما كان يراقب كل شيء عنها ، ونبرتها ، وصوتها ، ووجهها ، ويديها ، وكل شيء أثناء حديثها. كان هناك غضب وراء تلك الابتسامة وقليل من الصدق ، لكنه كان يرى تلاعبًا بالكلمات هناك. "لذا ، تريد منا" العمل معًا "للعودة إلى هذا المكان والحصول على" ثأرنا "من" الوحوش الشيطانية "؟" كان يحدق فقط عندما استدارت لتواجهه في سؤاله ، متسائلاً عما إذا كانت قد فهمت الرسالة لقطع الهراء والوصول إلى النقطة ، مما يجنبها مجهود شرح خلفيتها الخلفية المصطنعة له.
"فقط عندما تم طردي من دائرة الحكام وألقيت في إحدى ألعابهم الرائعة على شكل عوالم مصغرة أدركت ..." انحنى ووضعت كوعها على ساقيها المتقاطعتين ، وذقنها مستلقية على يدها . "كان بإمكاني التخلص من السيد لو عملنا معًا ، غليرت. قد يكون كل شيء في الماضي الآن ، ولكن لا يزال بإمكاننا العمل معًا وإلحاق الهزيمة بهم في نهاية المطاف ". قالت للأسف ، "لم أجدك عندما كنت الإمبراطورة ، حياتي الأولى في تلك القمامة." ابتسمت له بسعادة ، "فقط لأجدك في حياتي الثانية والحالية هناك ، كنت تعيش داخل عقل طفل عشوائي في ذلك الوقت." همست ، "هل تدرك كم عملت بجد لمقابلتك ، غليرت السعيد؟"
لقد حدق فيها ببساطة ولم يكلف نفسه عناء الرد على الاسم في النهاية ، ولم يستطع حتى أن يهتم ببقية القصة ، لكن شيئًا واحدًا أثار اهتمامه ...
"لا بد أنك كنت لا تزال في دائرة الحكام ، هنا ، مع بقية الأوغاد البشعين ، عندما تم إقصائي في القمامة ، لأنك في نفس القمامة التي أنا فيها الآن فقط في حياتي الحالية. هل كنت محبوسا في مكان ما؟ ما زلت أتساءل ". نظرت إلى "شقيقها" كما لو أنها شعرت بالأسف تجاهه وشعرت بألمه العميق ، "فقط عندما اعتقدت أنهم لا يستطيعون أن يزدادوا سوءًا ، ألقوا بك في ذهن طفل مثير للشفقة بدلاً من فرد حي ... أنا لن اغفر لهم ". هزت رأسها قليلاً في إظهار الإحباط.
"أحب حياتي في رأس دافانتي ، لأكون صريحا." كان مسرورًا بنظرة الكفر التي تومض على وجهها لجزء من الثانية.
لا يستحق شقيقه التوأم الكراهية التي كان يحصل عليها من هذه المرأة عندما قابلت دافانتي بصعوبة. إنها لا تحدد من هي في حياتها الحالية ، ولكن حقيقة أنها تعرف الكثير عنه ، وهو سلاح مخبأ داخل رأس دافانتي طوال حياته ، يجب أن يعني أنها إما مصاص دماء أو من منظمة أنفينرود. ولربط النقاط هنا بما استشعره من الوجود الدائم لإلويس في مملكته ومعرفة ما حدث في الغابة في تلك الليلة ، إلى جانب الرائحة الكريهة التي وجدها في الويس قبل أن ينفصل عن دافانتي ...
لا يوجد غير شخص واحد ، لا ، بمساعدة البعض الآخر أيضًا ، تمكنت من الوصول إلى هذه النقطة وفي عقله ، عقل سلاح داخل عقل شخص آخر ...
"لا تكن سخيفا ، غلرت." ضيّقت عينيها بابتسامة قاتمة ، "تركت جانبًا ، أتساءل حقًا كيف تم طردك ، أم أنك تختبئ في ذهن الطفل من أجل سلامتك؟ أنت لست بريئا جدا بعد كل شيء ".
لاحظت إيفستر اللمعان الخطير في عينيها عندما قالت بفخر ذلك الجزء الأخير.
"عمل معي." همست ، وألقت زجاجها بأناقة ، الذي اختفى في الهواء وانطلق في مكان آخر حيث طار مقعدها قليلاً فوق الأرض واقترب من إيفستر. "سيجدون طريقة للوصول إليك في النهاية. بينما كنت الحاكم الأكثر استرخاءً في دائرة الحكام ، "الأصغر سنًا" الذي كان يقفز من شخص إلى آخر للثرثرة والمزاح في هذا العالم الكئيب ، كنت تجمع المعلومات سرًا وتبحث عن جميع أنواع الثغرات ونقاط الضعف ، أليس كذلك؟ "
"......"
"ربما تكون قد فشلت بشكل مذهل أكثر مما فعلت ، مما دفعك إلى اللجوء إلى ذهن دافانتي دون أن تتذكر كيف وصلت إلى هناك. ولكن بمساعدتي ، يمكنني استعادة ذاكرتك ، ويمكننا معًا أن نجعلهم يندمون على ولادتهم ، وبالتالي إنقاذ العالم من أمثالهم ".
"......"
"غليرت" ، قامت بتنظيف شعره برفق بيدها الباردة ، "إذا كنت لا تزال تعتبر نفسك مجرد سلاح ، إذن اشرح لماذا تبدو هكذا الآن؟" في نظرته المحيرة ، لوح بيدها الأخرى برفق ، وتحولت النافذة الكبيرة إلى جانبهم إلى مرآة على الفور. "الق نظرة جيدة ، غليرت."
أدار رأسه بهدوء بينما كان لا يزال يبدو مسترخيًا ومللًا في مقعده ، "... إذن هذا هو" غلرت "؟ حدق في انعكاس صورته.
شخص بقرون سوداء طويلة ، وذيل طويل ، وجناحين عظميين ، وبشرته تبدو أرجوانية قليلاً ، مما يشير إلى أنه لم يكن هناك إنسان ولا مصاص دماء. نظر إلى جسده ، وصحيح أنه لم يلاحظ متى تغير ، أو أن عمل المرأة كان مجرد خدع عليه. رغم ذلك ، إذا كان هذا هو عقله كما قالت ، فلن يكون لديها حاليًا أي سيطرة على هذا المكان. لقد اعتقد أنها لا تستطيع فعل الكثير إلا بالاعتماد على عقله والذاكرة المدفونة في أعماق رأسه أو ما كان ينظر إليها في الماضي.
"لقد أدركت بالفعل أنك منفصل ومختلف عن دافانتي ، ونتيجة لذلك ، فإن نفسك الفعلي آخذ في الظهور." ابتسمت له بهدوء وذقنها مستلق على يدها مرة أخرى ، "أخبرني بصراحة ، هل لا يزال بإمكانك الاستلقاء في عقل هذا الطفل؟"
"هممم ..." كان يحدق طويلاً في يديه الداكنتين ومخالبه. تكيّف بسرعة مع هذا الجسم الغريب القوي. "أعتقد أن هذا الجسد رائع أيضًا."
"......"
لذلك ، كان هناك شيء واحد أثار اهتمامه ...
نظر إليها ، ولم يكن متأكدًا من سبب سقوط ابتسامتها على البصر. هل كانت لديه ابتسامة قبيحة؟ حسنًا ، بالنظر إلى أنه كان على ما يبدو وحشًا ليس جميلًا مثلها ، يمكنه أن يفهم ما إذا كان لديه أسنان حادة بشعة أو شيء من هذا القبيل. لقد ضحك قليلاً ، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك يتعلق بأفكاره أو الوضع بشكل عام.
"سواء كان الأمر يتعلق بـ غليرت أو إيفستر أو السلاح ، ليس لدي الدافع بالضرورة للاهتمام." رفع حاجبه عندما بدأ مقعدها بالابتعاد ، وأوقفه بهدوء بذيله الأسود الطويل ، مبتسمًا بفرح لامتلاكه جسمًا مريحًا. "قلت إنك أصلاً من هنا ، وماتت مرة واحدة في تلك" القمامة "..."
كان هناك شيء واحد أثار اهتمامه ...
وقف ، ومشى بهدوء ، وقف فوقها ، وحاصرها في مقعدها مع وضع كلتا يديه على مسند اليدين. "هذا داخل عقلي ، حقًا." لقد أكد أنها بدت فجأة وكأنها جرذ محاصر ، ولم يعد هناك أي من ثقتها السابقة وأناقتها ، وكان ذلك بسبب أنها ، في ذهنه الآن ، لم تكن شيئًا ، أو ربما ، غليرت ربما كان ينظر إلى هذه المرأة بازدراء منذ البداية.
الشيء الوحيد الذي أثار اهتمامه.
"يجب أن يكون لديك قوة حياة لا تصدق بداخلك. ثم مرة أخرى ، لا أعرف كيف تسير الحياة في تلك "القمامة" على أي حال ، لكن لا يزال لديك بعض قوى مصاصي الدماء ، أليس كذلك ، الملكة ليوندرا؟ " ابتسم لها بلطف تقريبًا ، "شممت رائحته ، وما زلت أشم رائحته الآن."
"ماذا تحاول ان تقول؟" على الرغم من الهالة المشؤومة التي كانت تتشكل من حوله ، فقد أبقت نظرتها ثابتة عليه.
هز كتفيه برفق ، "أنا لست بريئًا. انت من قال ذلك. بأي شكل من الأشكال ، أنا تهديد مميت لا يمكن إنكاره. أستطيع أن أشعر بقوة مملكتي وأكثر في هذا الجسد. مع هذا النوع من القوة ، ألست كابوسًا يمشي؟ " أطلق ضحكة مكتومة هادئة عندما لم تتوقف عيناها عن الارتعاش ، لكنها ما زالت تحاول الظهور بمظهر هادئ ومجمع ، مما يؤكد نظرياته حول القوة المظلمة لهذا الجسم. "أعني ، أتيت إلي أولاً. كنت أفكر في عملي في محاولة للحفاظ على أخي آمنًا حتى يستيقظ ، لذلك أنا لست لئيمًا مثلك ، على ما أعتقد ".
حدقت فيه طويلا قبل أن تغلق عينيها بهدوء تأخذ نفسا عميقا. تفتح عينيها لتنظر إليه برفق مرة أخرى مثل أخت حانية ، "غليرت"
طعنة-!
لم تستطع حتى أن تلهث بينما اخترقت يده المخالب صدرها. أبقت عينيها على الشيطان المبتسم بينما كان يشرح ببرود كما لو أنه لم يكن يمسك قلبًا في يده ودمها الداكن يتساقط بلا حسيب ولا رقيب.
"يا أختي الراحلة. لديك شيء سيكون ذا فائدة عظيمة لأخي العزيز ".
"أنت ... حقير ... حقير ..."
أمسك القلب في راحة يده ، وعصره بحنان قبل أن يسحبه بعيدًا عنها بهدوء ويحدق فيه مع بريق بارد في عينيه. "يا إلهي ، لم أفكر مطلقًا في أنني سأتمكن من العثور على شيء لتقوية جسم دافانتي الضعيف وقلبه. هذا يحل مخاوفي الأكبر ". قال وهو يصافحه على مهل للتخلص من الدم الأسود المتبقي في يده والقلب.
"أ - أنت -!" صرحت أسنانها وهي تنظر إلى الوحش وهو يجلب قلبها إلى فمه ، ويميل رأسه إلى الخلف بأناقة.
يعض بأسنانه الحادة ويبتلع القلب بلطف وبلاغة كأنه فاكهة لذيذة ، وانغلق جفونه وكأنه يتذوق الطعم جيداً حتى ينتهي من تناوله كله. عندما انهار شكلها ، ابتسم لها ومسح شفتيه بإصبعه. "لا تقلق." قبل أن يودعها ، تكلم معها بصوت رقيق كأنه يواسيها. "قلبك لا يزال سليمًا جسديًا مع جسدك الذي يعيش في نفس" القمامة "التي نتشاركها."
"وداعا من الآن" ، لوح بخفة في وجهها ، "سيدة أنجيلا ، الفنانة الساحرة."
ضحك عندما اتسعت عيناها في اللحظة الأخيرة عندما تم العثور على هويتها.
فقط عندما اختفت تمامًا ، بدأ محيطه يتحول إلى اللون الأسود ، وكان ذلك عندما خطر بباله اسم غريب ، "... أوريل؟"
بالنظر إلى نفسه ، تناوب جسده بين إيفستر وغليرت كما لو كان عقله متضاربًا.
"أوريل ... هل كان هذا اسمها الحقيقي والأول؟" لكنه سرعان ما رفض الفكرة المتعلقة بها وركز على العودة إلى دافانتي.
وأصبح كل شيء أسود تمامًا للحظة ...
فتح عينيه على صوت الرعد والمطر يتردد من حوله ، ليجد نفسه في مستودع مظلم وبوابة مفتوحة.
"... وجود قاتل في أكاديميتي ..."
لم يحدق إيفستر في أحد سوى كافين فيكسن ، واقفًا شامخًا أمامه مع ما يبدو أن جميع الطلاب في الأكاديمية يقفون ويقذفون خلفه ، وكلهم ينظرون إليه ، بعضهم بازدراء والبعض الآخر في رعب.
نظر إلى أسفل ، وجد ... ميتًا بين ذراعيه. شعرت أنه كان يستحم في بركة من الدماء بينما كان جالسًا على الأرض مع جولي ، ميته منذ زمن طويل ومتجمده بين ذراعيه.
"... كان ألفيس هو الذي جعلك تدخل أكاديميتي ، أليس كذلك ، دانتي غابرييلي؟"
جاء سؤال من رئيس الأكاديمية ، وهو ينظر إليه ببرود مع وجود الحارسين على كلا الجانبين جاهزين وينتظران أوامره.
يعتقد أحدهم: لقد عاد أخيرًا.
فكرة أخرى: ماذا حدث بحق الجحيم؟
وفكر آخر: هل يواجه ألفيس إيريارت مشكلة حقيقية بسببه الآن؟
أوه ، سيكون ملعونًا إذا دمر حياة الشخص الوحيد الذي يعتقد دافانتي أنه عمه (أو والده) -
-دعني أشرح لك يا سيدي ...
تعرف إيفستر ، مكان دافانتي ، على الفور على الصوت في رأسه.
كان يولارد فيريك يتحدث إليه مباشرة لأول مرة.
.
.
"قرف-!"
توترت ديارا عندما قفزت أنجيلا في مكانها على نفس الكرسي الذي ظلت عليه منذ سجنها وبترها. أصبح تنفس الساحرة مرهقًا كما لو كانت تتعافى من كابوس مرعب لأول مرة.
"ههه ... ههه ... ههه ..."
أصبح تعبير ديارا داكنًا عندما كانت تمسك بمسدسها بإحكام خلف ظهرها.
"... أنت ... سخيف ... قطعة صغيرة من الهراء ..."
اعتبر ديارا الاتصال بأرماند ، حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها الأسير أي علامات إنذار. عندما انفجرت المرأة فجأة ضاحكة ثم صمتت ، ابتسمت بعد دقيقة واحدة ، تشدد ديارا أكثر.
"لكنني لست حمقاء ، يا أخي الصغير ..."
عبست ديارا عندما رفعت المرأة رأسها قليلاً ، وتحدثت إلى "الأخ" بينما كانت تنظر إليها مباشرة. عرفت ديارا أن المرأة كانت تفقد بصرها تدريجيًا بسبب التخدير المستمر الذي تم إعطاؤه لها ، ومع ذلك شعرت أن عيني أنجيلا كانتا تنظران مباشرة إلى عينها في تلك اللحظة.
"... لدي أيضًا حيلتي الخاصة تحت كمي ، لذا ..." ابتسمت أنجيلا ، وشعرها المبلل متناثرًا على وجهها ، وبدا أي شيء غير رشيق.
"سنلتقي قريبًا مرة أخرى ... هاربنا اللطيف الماهر."