"عيون متدنية ..."
"شظايا الزجاج المكسور ..."
"صراخهم وصرخاتهم ملأت الغرفة ..."
"كانوا جميعًا خائفين ... كما لو كانوا ينظرون إلى وحش ..."
"وببساطة وقفت هناك ... لا تزال كحجر ..."
"ما زلت لا أعرف ... في ذلك الوقت ..."
"هل كنت ببساطة لا أنزعج بهم ..."
"... أو كنت خائفًا من التعرف على نوع الوحش الذي كانوا ينظرون إليه؟"
ذكرى بعيدة عادت إلى السطح في ذهنه. مشهد تم حفظه كما لو أنه حدث بالأمس فقط ، وهو ينظر إلى الجسد الصغير جدًا لصبي أسود الشعر ، واقفًا ساكنًا وظهره الصغير مواجهًا لنافذة الفصل المحطمة. كانت كل العيون على صبي واحد. يمكنه أن يتخيل ما نظروا إليه حقًا في ذلك اليوم ؛ يمكنه أن يتخيل وحشًا مثيرًا للاشمئزاز ومثير للاشمئزاز يلعب كظل الطفل ، يبرز من تحت قدميه الصغيرتين ليعانق صاحبه الصغير من الخلف بذراعيه الطويلة المريضة.
—----------------------------------------------
رفع دافانتي يده ببطء وتردد إلى السطح البارد للمرآة ، ناظرا أن أصابع الوحش المدببة والنحيلة تنعكس أمامه. ثم لاحظ المنظر الكامل أمامه ؛ بدا الوحش ذو الصلبة السوداء والقزحية الزرقاء الجليدية المتوهجة بشكل خافت وكأنه مزيج بين غزال مبتسم مرعب وهيكل عظمي أسود له قرون طويلة متصلة برأسه. كان للوحش نفس شعره تمامًا ، وإن كان أطول قليلاً عند إلقاء نظرة فاحصة. بدا الأمر مزعجًا للغاية بحيث لا يمكن النظر إليه في الحمام ذي الإضاءة الخافتة. بالكاد وجد صوته ينطق بأي شيء للتشكيك في الموقف المضحك الذي يتكشف أمامه ، "وها ... ما هو ..."
كان يحدق ، مصدومًا جدًا من فعل أو قول أي شيء ؛ مع فتح فمه قليلاً ، وقف متجمدًا في مكانه بينما كانت ذكريات يوم منسي قسرًا تشق طريقها إلى ذهنه غير مرحب به.
ذكريات الماضي عندما كان طفلاً في روضة الأطفال ، كان الأطفال وحتى المعلمون يحدقون فيه مع الكثير من الخوف في أعينهم. كان الجو لا يطاق حيث كان الجميع يخافه ، ويبكي ويصفه بالوحش مرارًا وتكرارًا وهو يقف أمام النافذة المحطمة خلفه ، يحدق فيهم بعيون مشوشة وبريئة تبدو باردة ومخيفة للجميع في العالم. الغرفة ، حيث نظر إلى الأرض بعيون بدت وكأنها قد استسلمت. تذكر كيف شعر بالضياع واليأس في تلك اللحظة ، وهو ينظر إلى شظايا الزجاج المتناثرة حوله. قدميه الصغيرتان لم تبدو له بريئة ، وشعر أنهما على حق ؛ على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما الذي يمكنهم النظر إليه ولم يستطع ، فقد شعر أن لديهم كل الحق في الخوف منه. صامت ولم يتنفس رغم الإهانات والصيحات الموجهة إليه.
على الرغم من قبول الحقيقة المحزنة في ذهنه ، فقد أجبر دماغه على ذكرى أخرى لابتسامة لطيفة ودافئة من رجل أشقر ينظر إليه وهو عازم على حمل جسد ابنه الصغير إلى أعلى ، ويردد نفس الكلمات على الصبي الصامت ويجبرهم على ذلك. في أذنه الصغيرة ليتم إيصاله وخياطته بعمق في دماغه ليفهم ويؤمن.
"أنت لست وحشًا ... دافانتي."
كان الأمر مضحكًا لدافانتي ، لكنه لم يستطع الضحك. كان التناقض المطلق بين نفس الرجل منذ ذلك الحين والآن أمرًا ممتعًا للأسف ولكنه مؤلم ومثير للتساؤل. كيف يمكن أن يصدق الكلمات اللطيفة لرجل تحول فجأة دون علامات مسبقة لإجبار دافانتي على سماع كل أنواع الإهانات الدنيئة التي تطعن به في كل مرة ينظر إليه الرجل؟ لم يستطع ولن يجعل نفسه يصدق الكلمات الفارغة لرجل ذهب منذ زمن بعيد واستبدله بشخص مستعد لإثبات في أي لحظة أن دافانتي وحش بالفعل. وجد نفسه يتمتم في الحمام الصامت الميت ، "... مقر...رف ..."
أجبر ساقيه على التحرك والاستدارة ، وقرر عدم النظر إلى الحقيقة التي كان يعرفها منذ فترة طويلة ؛ وحش مقرف. ولكن على الرغم من قبول هذه الحقيقة منذ سنوات وتقلده الحس تجاهها ، فقد أجبر نفسه بوضوح على عدم التفكير في كيفية تحرك الوحش في المرآة بالطريقة نفسها التي يتحرك بها ، ويعكس كل حركة قام بها. أخيرًا أجبر نفسه على الاعتقاد بأنه مصاب بالهذيان. "يجب أن أتخيل الأشياء ..."
متجهًا نحو الباب أثناء إصلاح شعره الفوضوي قليلاً ، توقع أن يرى نفس القاعة المستديرة مليئة بالطلاب والمعلمين يمشون ويتحدثون عن أي شيء وكل شيء ، حيث ترك آخر مرة زميله في السكن القلق قليلاً والآخرين ...
جعلته المناطق المحيطة به يتساءل عن المدة التي قضاها ويختبئ في دورة المياه ؛ افترض أنه كان قبل حوالي 5 أو 10 دقائق. لكنه تساءل عما إذا كان العالم كله قد انتهى في تلك الدقائق العشر كان بعيدًا عن الجميع ، وإذا كان هذا صحيحًا ، فكيف لا يشعر أو يسمع أي شيء على الإطلاق إذا حدث انفجار في مكان قريب؟ هل كان شديد التعلق بمظهر بلفيدير والفوضى العارمة لدرجة أنه لم يستطع سماع أي شيء في الخارج؟ أم كانت جدران وأبواب الأكاديمية ثقيلة لدرجة أن جميع الأصوات كانت مكتومة؟ لم يكن أي شيء منطقيًا بالنسبة له لأنه أخذ في المكان المدمر تمامًا الذي جاء إليه.
ثقبت الأغصان والجذور السميكة والجافة في الأرض وكان سقف المكان في يوم من الأيام مكانًا رائعًا. لم يتم العثور على أضواء ، فقط درجات اللون الأحمر الداكن تندفع عبر المنطقة المظلمة والمدمرة ؛ لم يستطع حقًا أن يسميها ضوءًا من مدى الاختناق الذي بدا عليه. تساءل عما في الخارج يأتي منه الاحمرار ، لكن انتباهه كان على الشخص الوحيد الذي يقف في منتصف القاعة الفارغة والمدمرة.
ما فاجأ دافانتي ، أو فزع منه إلى حد ما ، هو أن الرجل الواقف لم يكن سوى الرجل الذي كان في كوابيسه ، ويبدو تقريبًا مثل توأمه ، باستثناء ملابسهما وعينيهما ؛ كانوا مختلفين بشكل واضح. كان يرتدي نفس الملابس النبيلة الغنية ، كلها سوداء ، تتناسب مع شعره الأسود الطويل.
"المكان ... وهذا ... الرجل ..." حدق في الرجل ، مترددًا في الاتصال به. 'إنه يظهر فقط في كوابيسي... هل أحلم حقًا الآن؟ هل أغمي علي في الحمام ...؟'وقف في مكانه فقط وتبع بعينيه حيث يتجه الآخر. وجد نفسه مرة أخرى يلاحظ كيف تبدو متشابهة حقًا. "لولا احمرار عينيه وأذنيه المدببتين قليلاً ... لكان يقول إننا نفس الشخص ..."
توقف الشخص المذكور عند المدخل المفتوح ، ووضع يده ذات القفاز الأبيض على الحائط بجانبه ، وأدار رأسه ليحدق في دافانتي من زاوية عينيه. كاد دافانتي يقفز في مكانه تحت نظرته. على الرغم من أنه كان خائفًا وخاسرًا ، إلا أنه من الواضح أنه حدق مرة أخرى في الرجل بوجه رزين.
كان يتوقع من الرجل ، ماذا؟ لمهاجمته ، اقتله ، ربما؟ لأكله حيا؟ ركضت بعض الصور البرية في رأس دافانتي ، لكن لا شيء ؛ لم يحدث شيء ، مما أربكه أكثر. لم يستطع أن يفهم حقًا ما يشعر به تجاه الشخص الغريب المألوف ؛ لم يستطع وضع يده على الشعور والتعبير عنه بالكلمات. كان الأمر غير مريح من حوله. الشيء المربك هو أنه لم يكن مزعجًا بطريقة "شخص سيء". إذا كان يستطيع أن يحاول جاهدًا التعبير عنها بالكلمات ، كان من المؤلم أن تنظر إليه. نظرًا لأن الشخص جلب حزنًا مجهولًا إلى قلبه ، وهو أمر غريب ، فمن الواضح أنهم لم يقابلوه من قبل بقدر ما يتذكره ، ولكن ربما كان محتوى الكوابيس التي كان يعاني منها عن هذا الشخص الغريب هو السبب.
كما لو كان مؤكدًا أن دافانتي كان ينظر إليه ، نظر الرجل إلى الخلف خارج المدخل وشرع في الخروج. رمش دافانتي واستجوب قبل التحرك ببطء نحو المخرج وخلف الغريب. 'هل… يطلب مني أن أتبعه؟'
بدا هذا هو الحال. استمر الرجل في المشي ولم يتوقف عند صوت الخطى خلفه ، مؤكدا أن دافانتي كان لا يزال يتبعه على مسافة.
أول ما جذب انتباه دافانتي كان السماء السوداء مع السحب الحمراء. وسّع عينيه قليلاً وهو ينظر إلى الأعلى في صمت بينما تتبع ساقيه الغريب. أخذ ببطء في محيطه ، أغصانه الجافة والرمل ؛ لم يكن هناك شيء آخر ، مكان مهجور وميت. شعر بلسعة طفيفة على ظهر يده اليسرى من أحد الفروع الحادة ، وكان يحدق بصمت في الخدش المحمر بينما كان يسير خلف النبيل. توقف فجأة عندما وجد نفسه قريبًا جدًا من ظهر النبيل ، الذي توقف دون أن ينطق بكلمة واحدة لسبب ما.
ألقى نظرة خاطفة على كتف النبيل ليحصل منه على ما يريده هذه المرة. سقطت عيناه على آثار الأقدام على الأرض. "أم ..." أدار وجهه ليسأل الغريب أخيرًا ، لكنه وجد نفسه وحيدًا في المكان كما لو أن النبيل لم يكن هناك منذ البداية. نظر بهدوء في جميع الاتجاهات ولم يجد أي إشارة للغريب ، تمتم في نفسه ، "أين ذهب ...؟"
ومع ذلك ، قام بقمع تنهده وحدق في آثار الأقدام "يريدني أن أتبع هذه ...؟" تخطى فوق كل طبعة ، وانحسر قليلاً لتجنب أحد الفروع الضخمة. رفع رأسه لينظر إلى الأمام ووسع عينيه على المنظر المرعب أمامه. لم يكن يتوقع أي شيء جيد من اتباع آثار الأقدام ، لكنه لم يتوقع هذا أيضًا.
كان يحدق بعيون واسعة قليلاً في شجرة كبيرة بلا أوراق ، وكان جافًا ، تمامًا مثل الكثيرين من حوله ، يراقب ويأخذ كل التفاصيل أمامه. جسم يشبه الهيكل العظمي ، محاصر على الشجرة بفروع طويلة وشائكة ورقيقة تربط الهيكل العظمي بالشجرة بإحكام مع العديد من الجماجم المعلقة في جميع الاتجاهات من الشجرة. كان هناك هيكل عظمي واحد كامل يرتدي ملابس نبيلة. لاحظ كيف تم ثقب فرعين شائكين في قلبه وجمجمته. ركزت عيناه على الملابس. "الآن فقط ... كان يرتدي نفس الملابس ..." تذكر ملابس الرجل قبل لحظات وهو يحدق في الملابس التي أمامه.
ومن الغريب أن كلمات إيمي جاءت إلى ذهنه مرة أخرى.
"كان هناك شخص غريب يقف تحت تلك الشجرة."
"شيء ما حصل. كان الدم في كل مكان ... "
"إنه ... هذا الغريب ...؟"
أنزل رأسه ، ونظر إلى أسفل بعينين مؤلمتين. اجتاحه الحزن الخانق مرة أخرى على الرغم من عدم معرفة أي شيء عن الحادث المذكور للغريب. هل كان النبيل من كوابيسه هو بالفعل نفس الغريب في القصة الشائنة؟ شعر أنه كان على صواب. تم تأكيد شيء فيه حتى لو لم يظهر له دليل بعد. لكنه تساءل بعد ذلك ، ما الذي كان النبيل يحاول إخباره به؟ ماذا أراد النبيل منه الذي جعله لا يظهر كل ليلة في نومه فحسب ، بل يظهر له جثته أيضًا؟
"أنت!!"
تم سحب جسده من خلال يده على كتفه ، وقد أصيب بالذهول لكنه أجبر نفسه على التزام الهدوء لأنه كان صوتًا بشريًا نادى عليه في ذلك الوقت ، ومع ذلك فقد شهق عندما قابل وحشًا آخر بدا مزعجًا إلى حد كبير وزاحف وأقرب شيء يمكن أن يصفه بأنه مهرج أحمر مبتسم؟ لقد تحول إلى وضع القتال أو الطيران وقام بضرب الوحش بسرعة بكل القوة التي يمكنه حشدها بقبضته الصغيرة مقارنة بحجم الوحش.
فقط ، أذناه تلقت أنين إنسان ، صوت مألوف في ذلك. صمت واستغرق دقيقة لفهم الوضع ؛ هدأ بمجرد أن رأى اللون البرتقالي وحدق بهدوء في زميله في الغرفة.
"…هاه؟" تساءل الويس، بعيون حادة مهددة وجلد منتفخ قليلاً بجانب شفتيه.
"آه ..." كان رده الوحيد على رفيقه الحجرة الغاضب الواضح.
"'آه'؟"
"أوه…"
"حقًا؟" ابتسم إلويس بعيون واسعة محدقة بشكل خطير للمراهق المرتبك تمامًا ؛ قام ببطء بتضييق المسافة بينهما وانحنى أقرب إلى وجه دافانتي المضطرب قليلاً كما لو أنه شعر بالحاجة إلى السماح لزميله الشاب في السكن بإلقاء نظرة فاحصة على وجهه لإعلامه بمدى استيائه حقًا في الوقت الحالي. "هل لديك أي فكرة سخيف منذ متى وأنا أبحث عنك؟" سأل بنبرة هادئة شديدة ، كانت الابتسامة لا تزال واضحة ، لكن من الواضح أن عينيه لم تكن تبتسم.
"……10 دقائق؟" أجاب دافانتي ، أشبه بالسؤال. كان يعلم أنه ليس لديه ما يدافع عن نفسه من زميله في السكن الهادئ عادة. كان يعرف أيضًا مدى غباءه في ضوء الوقت من اليوم ؛ كان واضحًا له من محيطهم أنه كان ليلًا ، وأن السماء السوداء والحمراء اختفت منذ فترة طويلة كما لو أنها لم تحدث أبدًا. وأشار إلى أنهم كانوا في الغابة بشكل غريب.
ازداد غضب إلويس ، إن أمكن ، لكن الابتسامة ظلت كما هي. "أوه ، أظن؟"
"أنا آسف؟" لقد جرب حظه ليغفر له ويتركه.
كما لو كان يجد شيئًا غريبًا ، مسح الويس ابتسامته وقرر أن يهدأ. لقد لاحظ مدى حيرة زميله في الغرفة بشكل غريب. يغلق عينيه ويفرك خده النابض بلطف بإصبعه. "هل كنت تمشي نائمة أو شيء من هذا القبيل؟" تساءل بقلق في لهجته.
شكك دافانتي في ذلك بنفسه. كان كل شيء مثل الحلم ، ومع ذلك شعرت أنه حقيقي للغاية. أغمض عينيه لينظر إلى الشيء الوحيد الذي يمكن أن يؤكده له. كان الخدش على ظهر يده اليسرى هناك بدمه الجاف. يمكن أن يكون دليلاً ، لكنه لا يزال غير كافٍ. كان من الممكن أن يمشي نائمًا إلى الغابة تمامًا كما افترض الويس وتعرض للخدش عن طريق الخطأ من قبل أحد الفروع الموجودة هناك. لذلك ، حدق في صمت طويل ، متناسيًا أمر الويس ، الذي كان لا يزال ينتظر الإجابة.
انضم الويس إلى زميله في الغرفة وحدق في ما كان الآخر يحدق فيه باهتمام شديد. تساءل عما إذا كان الخدش مهمًا جدًا للمراهق ، مثل أنه يحمل جميع الإجابات للعالم. تساءل من أين حصل على هذا الخدش لكنه سرعان ما افترض أنه من أي فرع حاد في مكان ما في الغابة. قرر التركيز على أهم شيء في تلك اللحظة. أمسك بالمعصم النحيف لزميله في الغرفة قبل أن يستدير والمشي إلى مخرج الغابة القاتمة ، "تبدو متعبًا. دعونا نعود. "
"أم -"
"لا يمكنني السماح لك بالضياع مرة ثانية." كان ذلك كافيًا لإغلاق أي محاولة من المراهق للتخلي عن قبضته الحذرة في الوقت نفسه. استمر في المشي وجر المراهق الصامت معه ، ينظر إلى الأمام وغير مدرك لرفيقه في الغرفة ، الذي أدار رأسه ليلقي نظرة طويلة على الشجرة الكبيرة خلفهم.
"... لم يكن ... لم يكن حلما ..."
.
.
"آه ، يا رجل ، هل تعرف مدى قلقه؟ مسكين الويس ، "سأل هافي ، حيث أحضر قطعة لحم إلى فمه بشكل كبير. استمر في الشكوى بعد مضغ كل قضمة وابتلاعها ، متظاهرًا بالقلق على صديقه ، الذي استمر في احتساء قهوته. "كاد أن يصرخ في وجه الجميع في الأكاديمية ، ويسألهم عما إذا كانوا قد رصدوك في مكان ما. كان يجب أن ترى وجهه ".
انضم إليه ابن عمه وهو يتكئ على الطاولة ، وهو يضحك مرحًا وهو يتذكر مشهد صديقهم الغاضب وهو يبحث بجنون في المكان كله ويهدد كل طالب كان قد سأله: "كم مرة بحث في المرحاض مرة أخرى؟"
أجاب هافي دون أن يفوت أي إيقاع كما لو كان ينتظر شخصًا ما ليطلب أخيرًا إعادة سرد القصة الدعابة بأكملها: "10 مرات ، حتى أنه نظر داخل سلة المهملات وتحت المغاسل".
"ماذا حقًا ؟! كان يجب أن نلتقط مقطع فيديو أو شيء من هذا القبيل! " توقف إدموند عن الضحك لإصلاح تعابير وجهه ووضعيته على الفور ليبدو قلقًا للغاية. "يا ولد. لقد كان خائفًا جدًا حتى الموت من فقدانك ، كما تعلم؟ ~ "
وضع هافي أصابعه على جبهته وأغمض عينيه لإجبار الدمعة على الخروج من زاوية عينه. "لقد كان ينتظر كل هذه السنوات من أجل رفيقه في السكن ، وفقط عندما وصل إليك ، لم يستطع تركه ليعرف أنه سيكون وحيدًا مرة أخرى ~"
ظل دافانتي لا يزال بجانب رفيقه في الغرفة ، وهو ينظر إلى الجانب وهو يشعر بالهالة المظلمة القادمة من يساره. ابتسم قليلا لنفسه بشكل محرج ، وقال بصمت ما هي معجزة أن يظل أبناء العم على قيد الحياة. "أليس هذا سيئًا ...؟"
"أوه ، ولكن بعد ذلك اختفى الويس أيضًا. ركضنا حولنا مثل الخاسرين ينادونه ، ثم قررنا النوم على أي حال. لا أحد يجرؤ على وضع إصبع واحد على صديقنا الغاضب ، بعد كل شيء ، أليس كذلك؟ "
سكت دافانتي لثانية واحدة ، حيث استوعب ما أعلنه إدموند بشكل هزلي لزيادة تعذيب صديقهم. نظر إلى الجانب بوجه رصين لكنه متسائل. "صحيح ... لقد كان الوحيد الذي وجدني في النهاية ..." ظل يحدق في رفيقه في الغرفة في تفكير عميق حتى لاحظه الآخر ونظر إليه مع فنجان قهوته الذي لا يزال في يده. كان الويس على وشك أن يسأل المراهق ، لكن أبناء العم لم ينتهوا بعد.
"من الممكن أنه ذهب للاختباء في مكان ما ليبكي بمفرده ، كما تعلمون ، من المؤكد أن العيش بدون رفيق في الغرفة أمر لا يطاق ~" أخذ هافي لدغة أخرى دون النظر إلى الويس ، الذي حدق كالخناجر في كل من الأوغاد الذين لن يتوقفوا عن سخريتهم السخيفة.
جفل دافانتي قليلاً عند سماع صوت الكسر -كراك- القادم من فنجان الويس في يده ؛ وجد أنه من المقلق كيف أن الرجل كان لا يزال صامتًا.
"هل رأيته يبكي من قبل؟" سأله إدموند ، فضوليًا للحظة وهو ينظر إلى ابن عمه.
"لا؟ أراهن أنه سيبدو مرحًا رغم ذلك ... ولكن فقط للتأكد ، ستحميني من شخص معين الليلة ، أليس كذلك ، إدموند؟ " سأله هافي دون خوف واضح على وجهه ، ولم يشعر بالحاجة إلى أن يشرح لابن عمه من كان هذا "الشخص".
"أوه لا يا عزيزي ، الحياة بدون رفيق في الغرفة يشخر بصوت عالٍ كل ليلة ستكون رائعة ، أؤكد لك ~" ابتسم إدموند بلطف في هافي ، الذي صحح بوضوح ، "لكنني لا أشخر ..." ردًا على ذلك.
في هذه الأثناء ، كان دافانتي لا يزال ينظر إلى الكوب المكسور ويتمتم ، "أنا آسف ..."
"هاه؟" وهكذا تجاهل إلويس الاثنين الآخرين وانضم إلى رفيقه في السكن في صمت مريح بينهما.
.
.
نظر ألفيس باهتمام إلى الأوراق التي في يده وهو يستمع إلى تقرير الطرف الآخر المفصل.
"جولي لا تزال في الأكاديمية. إنها تستهدف دافانتي لسبب ما. بالأمس وجدتها تدخل دورة المياه بعد دخوله مباشرة. وبعد مرور بعض الوقت ، دخلت أيضًا ووجدتها مغمى عليها على الأرض ويديها ملطختان بالدماء. لكن دافانتي لم يتم العثور عليها في أي مكان. كانت هناك أيضًا تلك الليلة التي تُركت فيها دافانتي بمفرده في الغرفة في انتظار الويس لإحضار الطعام ، ووجدتها تمشي نحو غرفتهما المشتركة ، لكن ايفيلو أوقفتها وأخبرها شيئًا جعلها تتراجع في مكان ما. لحسن الحظ ، لم يحدث شيء لدافانتي ". ذكر نيرون، وهو شاب بلا تعبير ذو شعر أرجواني رمادي مصفف بشكل مثالي على الجانب ، ويغطي عينه اليسرى ويكشف عن عينه السوداء الحادة اليمنى.
عبس ألفيس ورفع رأسه لينظر إلى الشاب ، "إيفيلو؟ ماذا لديه مع جولي؟ "
أجاب نيرون: "ليس لدي أي فكرة" ، ولا تلميح إلى أي حقيقة خفية لجهته.
بدا أن ألفيس يثق في إجابة نيرون حتى لو لم يظهر الرجل أي تعبيرات معينة أثناء إجابته ؛ تنهد وألقى بكتفيه إلى أسفل ، والتوتر الذي حدث في وقت سابق عند ذكر إيفيلو ذهب ، "... وكيف حال دافانتي الآن؟ وجده الويس في النهاية ، أليس كذلك؟ " سأل ألفيس بتعب ، منوعًا من تجعد مجموعة الأوراق في يديه بسبب الإحباط والتعب.
"نعم ، إنه يقوم بعمل جيد ، ولكن الشيء الوحيد هو أن الويس وجده في الغابة لسبب ما."
"الغابة ، مرة أخرى ...؟" ارتدى الرجل البالغ من العمر 42 عامًا تعبيرًا متعبًا عندما تساءل عما كان يوجد في الغابة والذي كان يحبه المراهق البالغ من العمر 16 عامًا كثيرًا. “……. حسنًا ، أخبرني إذا حدث أي شيء آخر. شكرًا لك ، "قالها بتعب وهو ينقر على الأوراق على الطاولة ويدفعها إلى الملف البيج في مكتبه.
"هل تريدني أن أراقب إيفيلو أيضًا؟"
"..." فكر الرجل للحظة ، كان العرض رائعًا ، وشعر أن الشاب كان الاختيار الأمثل للمهمة. ومع ذلك ، فقد اهتم أيضًا بالرجل ذي الرأس الأرجواني لأنه كان لديه الكثير من المهام ليأخذها جميعًا في نفس الوقت ؛ حتى لو كان كفؤًا ومجتهدًا ، كان لا يزال إنسانًا في نهاية اليوم. "سأطلب من شخص آخر ذلك. أنت فقط تعتني بدافانتي في الوقت الحالي. آسف لإزعاجك مرة أخرى ".
"لا توجد مشكلة ، عفواً بعد اذنك." استدار نيرون بصمت وغادر المكتب مباشرة بعد أن أظهر المجاملة المناسبة لألفيس كعضو حسن التصرف في عائلة من الدرجة العالية.
انحنى ألفيس إلى الخلف على الكرسي ، وأغمض عينيه وهو يمشط شعره إلى الخلف بيده ؛ تنهد وغمغم ، "فقط ماذا يحدث معك يا دافانتي ..."
"أوه ، امانع إذا سألتك عن دافانتي هذا؟"
تجمد ألفيس ، بالكاد امتنع عن القفز في مكانه عند سماع صوت مفاجئ لاشقر معين يعرفه. فتح عينيه ببطء وواجه وجهًا لوجه مع لا أحد سوى صديقه ، المدير المبتسم "آه ... صباح الخير لك أيضًا ، كافين ..." كان يعرف ما تعنيه تلك الابتسامة الودية لصديقه ؛ كان أي شيء غير جيد.
"لذا؟ هل تهتم بشرح كيف التحق ابني بأكاديميتي؟ " سأل كافين بلطف وهو يبتسم بلطف شديد للمساعد القاسي.
كان ألفيس على يقين من أنه سمع نقرة ضعيفة من الباب خلف ظهر كافين ؛ لم يكن يريد أن يفكر في احتمال أن يكون صديقه قد أغلق الباب بالفعل لمنعه من الهروب. لقد تجاهل الأمر وقرر مواجهته بشكل صحيح ، فقط لينظر إلى الجانب ويغمغم بشكوى ، "... لقد قبلت أيضًا ايفيلو عندما أصررت على عدم ..."
"ماذا أنت طفل؟ أنا مدير المدرسة هنا ، كما تعلم ". اختفت الابتسامة للحظة عندما نظر إلى مساعده بوجه يسأل ، "هل أنت حقيقي الآن؟" لم يستغرق الأمر دقيقة ليعيد ابتسامته ، لكن هذه المرة لم تكن ودية ؛ بدت باردة لألفيس. "حسنًا؟ هل تشرح لي يا صديقي العزيز؟ "
.
.
.
.
أحضر الرجل ذو الشعر الفضي يده ذات القفاز الأبيض لفرك جبهته برفق تحت الانفجارات بأصابعه ؛ تركها هناك للحظة قصيرة ، وعيناه مغمضتان لأنه شعر بالبرودة في يده حتى مع ارتداء القفازات. الجلوس في صمت تام بجوار النافذة الطويلة والواسعة في الغرفة الواسعة التي لا ينبعث منها ضوء إلا من القمر.
ألبرين~"
لم يكلف نفسه عناء التنهد أو الرد على اضطراب البلفيدير المبتهج.
"واه .. أن الدم يبدو لذيذًا" قال بلفيدير وهو ينظر إلى الزجاج نصف الممتلئ جالسًا دون أن يمسه جانب الشعر الفضي على الطاولة.
ألبرين ، الذي كان لا يزال يغلق عينيه ويميل رأسه بأناقة على أصابعه ، يأمر الآخر ببرود ، "ابصقه واذهب."
"شخص ما في مزاج سيئ ~" استفز بلفيدير قبل أن يغير الموضوع على الفور. "أخبار كبيرة !!" ألقى يديه في الهواء ، وشعر بالرضا لأن الآخر رد فعل أخيرًا وحرك يده ببطء لإمساك الكأس بالدم. ابتسم بلفيدير مبتسمًا مرحًا قبل أن يعلن بصوت عالٍ ، "لقد كنا على حق. دافانتي هو الذي يحمل روح يولارد! "
"أوه؟ وإيمي؟ " بدا ألبرين مستمتعًا قليلاً وهو يدور ببطء الزجاج في يده بأناقة ، وينظر إلى الدم بابتسامة مريحة.
مسح مصاص الدماء المبتهج فجأة ابتسامته العريضة ونظر إلى الجانب وهو يجيب ، وبدا غير منزعج وغير مهتم بذكر أخته. "حسنًا ، ما زالت تراقب حبيبها دافانتي ، أو يولارد؟ على الرغم من أن كلاهما متماثل الآن "، عاد إلى الابتسام حيث أعاد الموضوع إلى ما شاهده ، حيث كان أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة له من شقيقته. "على أي حال ، استمع إلى هذا! عندما ساعد يولارد دافانتي على الهروب إلى العالم الآخر ، لم يكن بإمكان أحد رؤيته. ولكن كان هناك ذلك الفتى المسمى الويس ، وكان قادرًا على رؤيته! والأكثر من ذلك ، أنه أعاده بسهولة إلى العالم الحقيقي! الآن ، ألست فضوليًا مثلي تمامًا ؟! " ابتسم بلفيدير مرة أخرى بمجرد أن رأى الابتسامة الباردة المسلية من ألبيرن ، الذي نظر إلى القمر وذقنه على ظهر يده ويمسك الزجاج بالآخر.
"ثم ... ربما سأقوم بزيارتهم قريبًا."
خلف الباب وقف رجل برتقالي مع ذراعيه متقاطعتين أمام صدره وهو يستمع بعناية إلى كل شيء من مصاصي الدماء داخل الغرفة. ابتعد بصمت وخبأ عن الغرفة وعمق في الممر الطويل غير المضاء.
.
.
"… الويس" ، نادى دافانتي زميله في السكن بعد صمت طويل. لاحظ كيف توقف صوت النقر على لوحة المفاتيح فور مكالمته ، ولم يرد من الآخر ؛ لقد افترض أن هذه كانت طريقة إلويس في إخباره أنه يستمع. نظر إلى الجانب ليرى تعبيرات الآخر ؛ حتى لو كانت الغرفة غير مضاءة ، يمكنه فك شفرات وجه الآخر في الظلام ، حتى لو كانت صغيرة. "…. قال إدموند ... لقد فقدت أيضًا ... أمس ... "أعاد دافانتي الموضوع بتردد. لم يكن من يطرح الأسئلة إلا في حالة الضرورة القصوى ، حتى مع الغرباء أو الأشخاص الذين التقى بهم للتو. لكنه لم يستطع الاحتفاظ بالسؤال لنفسه هذه المرة ، وشعر أن زميله في السكن قد لاحظ ذلك بالفعل.
واصل الويس النقر على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به بينما أجاب ، وبدا غير منزعج كالمعتاد ، "هذا ما قاله إدموند وهافي ، على الرغم من أنهما كانا بجانبي طوال الوقت. لقد بحثت عنك لساعات ، ثم رصدتك فجأة عند المدخل ، واتبعتك إلى الغابة بأسرع ما يمكن ، وأنت تعرف الباقي ".
نظر دافانتي إلى بطانية سريره البيضاء ، وراح ذقنه على ركبتيه. لقد أراد أن يسأل أكثر ، لكن إجابة الويس جعلته يشعر أنه لم يعد هناك شيء يسأل عنه بعد الآن.
ساد الصمت مرة أخرى. هذه المرة ، قرر الويس كسرها. "يا،"
نظر إليه دافانتي من زاوية عينيه. لقد لاحظ شيئًا من وجه الآخر هذه المرة. لاحظ كيف أغلق الويس الكمبيوتر المحمول في حضنه بهدوء وألقى نظرة بعيدة في عينيه.
يحدق الويس في الكمبيوتر المحمول ، ويفكر مليًا قبل أن يتحدث في النهاية.
"أنا أيضًا ... فقدت ذاكرتي تحت تلك الشجرة."