ألفيس إيريارت.
فتى بسيط كان لديه الكثير من الأصدقاء لكنه لا يثق إلا بالقليل منهم. كان هذا أنا، باختصار.
ذهبت إلى مدارس محترمة وكونت صداقات بسهولة. حصلت على درجات جيدة في معظم المواد. أخذت دورات لتعلم مهارات القتال ورياضة المبارزة. أردت أن أتعلم كيفية الدفاع عن نفسي وعن أي شخص آخر إذا لزم الأمر، في حالة حدوث ذلك.
تفاصيل؟
لقد جئت من عائلة متوسطة، لا غنية ولا فقيرة؛ مجرد عائلة نموذجية مع أبوين عاديين وطفلين، أنا وأخي التوأم ألفين. لقد ولدت بصحة جيدة، لكن ألفين كان ضعيف الجسم والقلب. كنت نشيطًا ومنفتحًا ولكن هادئًا نسبيًا. كان ألفين دائمًا هادئًا ومبتسمًا ولطيفًا مع الجميع. لقد كنت دائمًا بجانبه عندما احتاجني واعتنيت به عندما كان آباؤنا مشغولين بوظائفهم وأشياءهم، وكان هناك أيضًا للاستماع إلي عندما كنت بحاجة إلى شخص ما للتحدث معه. تزوجت بعد تخرجي من الجامعة. وبعد شهر توفي والدينا في حادث سيارة. كان من الصعب في البداية؛ لقد صدمنا أنا وألفين بالخبر، لكننا تمكنا من الاعتناء ببعضنا البعض. أخبرت زوجتي أنني لا أستطيع الذهاب إلى أي مكان بدون ألفين، لذلك عشنا جميعًا في منزل واحد بسيط. وبعد فترة وجيزة، تمكنت من الالتحاق بشركة أدوية، شركة أنفينرود.
المزيد من التفاصيل؟
لديّ صديق طفولتي اسمه كافين، وهو الأقرب إليّ. لقد كنا أصدقاء منذ روضة الأطفال وما زلنا كذلك. لقد كان أخرقًا ولطيفًا وشمبانيا. غالبًا ما كان يشتكي من أشياء سخيفة، لكنه لم يشتكي أبدًا من مشاكل خطيرة. نادرًا ما يتحدث معي عما يضايقه حقًا. لقد جاء من عائلة ثرية لكنه لم يكن من هؤلاء الأطفال الأثرياء المدللين؛ لقد كان متواضعًا وسهل التحدث إليه. تزوج كافين بعد مرور بعض الوقت وأنجب طفلاً اسمه دافانتي. لم أكن في حالة جيدة حينها، لذلك لم أتمكن من رؤية ابنه، لكن كافين كان سعيدًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع التوقف عن الحديث عن مدى روعة ابنه عبر الهاتف.
أما أنا فأصبحت أباً لطفلين؛ الأكبر إلويس والأصغر أوين. ومع مرور الوقت، أصبحت عالمًا صيدلانيًا محترفًا في شركة أنفينرود. لماذا اخترت هذه الوظيفة بشكل خاص؟ أردت أن أساعد أخي في مرضه حتى يتمكن أخيرًا من التحرك بحرية بمفرده.
لقد كان رئيسنا رجلًا رائعًا بالفعل؛ كان اسمه زينوس. كان صديقًا جيدًا لرئيس شركة كافالون. تعاونا معهم في بعض المشاريع ونجحنا. لقد طورت أيضًا صداقة جيدة مع زينوس في ذلك الوقت؛ كنا نتسكع أحيانًا خارج الشركة.
لقد كنت في حالة رائعة. لقد كنت أقترب جدًا من هدفي. لقد كنت قريبًا جدًا من مساعدة أخي أخيرًا ...
ولكن أيضًا قريب جدًا من كل مآسي.
تغير زينوس. بارد وهادئ وغير إنساني تمامًا. لم يسمح لأي شخص بمغادرة الشركة وطلب من الموظفين جمع "عينات" مثالية لاختبار "عقار" جديد عليهم. وكان يقصد بالعينات البشر، وبشكل أكثر تحديدًا الأطفال. لقد منع أي شخص حتى من فحص الدواء واختباره على الأطفال على الفور. ثم اكتشفت أنه قطع كل علاقاته مع شركة كافالون، التي كانت الأقرب لشركتنا. وسمعت أن شركة كافالون تغيرت أيضًا خلال تلك الفترة؛ أصبحنا أعداء لبعضنا البعض..
بقدر ما كنت بحاجة إلى الوظيفة لمساعدة ألفين، كان من الواضح أن كل شيء كان خاطئًا، ولم أستطع تحمله بعد الآن. قررت أن أتحدث مع زينوس أولاً، على الرغم من أنني كنت أعلم أنه لم يكن أبدًا نفس الشخص، بل كان مختلفًا تمامًا عن الصديق الذي أعرفه.
لم أكن أعلم أبدًا أن الابتسامة يمكن أن تبدو قاسية وقاسية مثل ابتسامته.
كنت أعرف بالتأكيد أنه كان شخصًا آخر. لم يعد المدير والصديق الذي كنت أعرفه موجودين... كنت بحاجة إلى الاستقالة؛ كنت بحاجة للعودة إلى عائلتي في أقرب وقت ممكن.
لكنني شعرت بالعجز... بدا الجميع مثل الروبوتات من حولي، يتابعون وينفذون مهامهم دون احتجاجات أو أسئلة...
لقد هدد بقتل عائلتي وتدمير حياتي كلها إذا حاولت الهرب أو مخالفته. كنت متأكدًا من أنه قام بغسل دماغ كل من في الشركة، وأصبحوا جميعًا باردين مثله. شعرت وكأنني الوحيد على قيد الحياة.
في إحدى الليالي، قمت سرًا بفحص الدواء الذي كان مهووسًا به للغاية. على الأقل كان علي أن أشمها، لكنني صدمت عندما كانت رائحتها مثل ... الدم. أردت أن أفحص أكثر، ولكن...
"م-ماذا ستفعل؟ هل نحن مرضى؟ هل ستساعدنا؟؟ م-مرحبًا، دكتور، من فضلك أجب- ف-من فضلك ستو- ن-لا-!"
"..."
"هو ميت."
"ماذا عن الآخر؟"
"لقد فعل ذلك، تماما كما توقعت."
"جيد. يمكن أن يكون مفيدًا للمهمة القادمة —"
"لا، هذا مختلف. نحن بحاجة إليه في مهمة خاصة حسب أمر السيد زينوس".
وبينما كنت مختبئًا تحت إحدى طاولات المختبر، سمعت كل ما قاله الطبيبان أثناء قيامهما بالتجربة على طفلين، مما أدى إلى مقتل أحدهما وكأن شيئًا لم يكن. لم أستطع أن أصدق ذلك. كان علي أن أخرج من هناك، حتى لو اضطررت لمحاربة الشركة بأكملها.
لكن في اليوم الذي قررت فيه الرحيل... لم يكن هناك أحد في الشركة... وكأنها أصبحت فجأة مكانًا مهجورًا... كنت أعلم أن هناك شيئًا ما قد حدث، لكن... انتهزت فرصتي.
ذهبت مباشرة إلى الشرطة وأبلغتهم بكل شيء لإنقاذ الأطفال. والغريب أنهم كانوا هادئين للغاية وابتسموا لي وأخبروني أنهم سيتعاملون مع الأمر وأنني لا أحتاج لأقلق بعد الآن.
لذلك، عدت للتو إلى منزلي لعائلتي. استمرت الحياة بهدوء لفترة من الوقت، لذلك وجدت بسرعة وظيفة وحاولت متابعة هدفي.
ولكن بعد ذلك أصبحت زوجتي يائسة للغاية للحصول على وظيفة أخرى أفضل؛ أنها بحاجة لمساعدتي في إعالة الأسرة. أخبرتها أن الأمر على ما يرام، لكنها لم تكن راضية لسبب ما.
وسرعان ما وجدت وظيفة رفضت أن تخبرني بأي شيء عنها. ولكن بعد ذلك بدأت تتصرف بشكل مختلف وكذبت علي كلما سألتها عن وظيفتها الجديدة. يومًا بعد يوم، ابتعدت عني وأعطتني المزيد من الأكاذيب. لم أرغب في الضغط عليها، لذلك اخترت الانتظار حتى تشعر بأنها مستعدة لإخباري بكل شيء.
في أحد الأيام، اعتقدت أنني رأيت زوجتي في الخارج ليلاً مع موظف غير مألوف من أنفينرود، وكلاهما يرتدي نفس الزي الرسمي؛ وسرعان ما أقنعت نفسي بأن ذلك مستحيل، فهي متخصصة في مجال مختلف تمامًا عن الطب. لقد نسيت الأمر تمامًا بعد فترة وجيزة.
أدركت الطريقة التي بدأت تراقبني بها، وتدرسني بشكل غريب كما لو كانت تخطط لشيء ما. حاولت جاهدة أن أعتقد أن كل شيء على ما يرام... لقد حذرت الابن الأصغر تحسبًا؛ طلبت منه أن يتحدث معي إذا لاحظ أو سمع أي شيء غريب من والدته وأن يعتني بأخيه الأكبر. الويس، الابن الأكبر، أحب أمه كثيراً لدرجة أنه كان يتجاهل وجودي معظم الوقت... لم أستطع أن أطلب منه أن يتوقف عن الثقة بأمه أو أن يكون حذراً عندما يتعلق الأمر بها؛ كان يكرهني لذلك، أو الأسوأ من ذلك، يمكنه أن يسأل آشلي عما إذا كان هناك أي شيء يحدث بيني وبينها.
لم أرغب في الضغط على أخي، نظراً لحالته الصحية. لذا، لم أخبره أي شيء عنها. اعتقدت أنه لم يكن شيئا خطيرا حقا. اشلي لن تفعل أي شيء لإيذاء أي منا بشكل خطير. لم تكن هذا النوع من النساء.
وهكذا كنت أخيرًا قريبًا جدًا من هدفي مرة أخرى. أتذكر اليوم الذي ذهبت فيه إلى عملي الجديد لفحص واختبار الدواء للمرة الأخيرة لتخليص أخي من مرضه نهائيًا.
أتذكر كم كنت متحمسًا عندما عدت إلى المنزل.
ذلك اليوم…
"الجميع!... اشلي؟ أطفال؟ ألفين؟ انت مستيقظ…؟"
كان المنزل معتمًا وخاليًا من زوجتي وطفلي، لكنني سرعان ما تجاهلته لأنهم ربما كانوا في مكان ما يستمتعون بوقتهم بدلاً من انتظار عودتي إلى المنزل. وهكذا أسرعت إلى غرفة أخي مع أكبر ابتسامة على وجهي.
تجاهل كل العلامات في الهواء.
"يا-…"
لم أستطع أن أنسى المنظر أبداً...
لم أستطع أن أنسى أبدًا مدى الخدر والبرد الذي شعرت به في جسدي كله ...
دقات الساعة في الغرفة الصامتة طاردتني حتى يومنا هذا..
لقد كان ميتا.
كان من الواضح أن أحدهم قد أعطاه حبة سامة مع طعامه بدلاً من طعامه المعتاد. والشخص الوحيد غيري الذي اعتنى بأخي كان... زوجتي.
ولعدة أشهر... لم يعد أطفالي إلى المنزل أبدًا.
ومع ذلك، أجبرت نفسي على التحرك وبذل قصارى جهدي للعثور عليهم. اعتقدت أن أول شيء يجب فعله هو العثور على وظيفة آشلي الجديدة، لذلك سألت الموظفين في وظيفتها السابقة. لقد طلبوا مني بطاقتي المدنية لإثبات أنني زوجها حقًا؛ أنه من حقي أن أعرف إلى أين انتقلت.
"أم يا سيدي؟"
"نعم؟"
"أنا آسف، ولكن... لا يوجد شيء في النظام يوضح أنك متزوج أو لديك أطفال. المرأة التي تتحدث عنها متزوجة من رجل آخر، ولديهما أطفال. مما يعني أنه لا علاقة لك بها. أخشى أنني لا أستطيع مساعدتك أو الإجابة على أي من أسئلتك. من فضلك إفهم."
لقد رفضوا إخباري بأي شيء عنها. لقد كانوا على وشك الاتصال بالشرطة للتعامل معي، لذلك اضطررت إلى التوقف عن المحاولة. كنت متأكدًا من وجود خطأ ما في النظام لأن ... كيف؟ ولكن اتضح أنه لم يكن هناك أي خطأ في النظام، وأثبت أنه يعمل بشكل جيد.
لقد صدمت تمامًا وفقدت تمامًا. حتى أنني اعتقدت أنني ربما كنت أحلم. كان هناك خطأ ما بالتأكيد. لم أتمكن من فعل أي شيء لفترة من الوقت، واكتفيت بالبقاء في المنزل، والتفكير مرارًا وتكرارًا فيما كان يحدث في حياتي. ظللت أفكر في الرجل الذي كانت متزوجة منه... كان علي أن أعرفه بطريقة ما...
ولكن بعد ذلك، في أحد الأيام... وصلتني رسالة: صندوق ورسالة صغيرة.
—عزيزي ألفيس،
لقد حذرتك، أليس كذلك؟ ~
- بولدريك أليستر —
كان داخل الصندوق المعاطف المطابقة لطفلي، بالإضافة إلى القلادة التي أهديتها لآشلي في عيد ميلادها... و... سكين في الأعلى...
كنت متأكدًا من رحيلهم... كنت ساذجًا وغبيًا للغاية لدرجة أنني فقدت عائلتي بأكملها.
لأيام، وأسابيع، وربما حتى أشهر، حبست نفسي في غرفتي وسألت نفسي مرارًا وتكرارًا... لماذا تغير زينوس فجأة؟ هل كانت آشلي تعمل لدى أنفينرود وتخفي كل شيء عني؟ لماذا قتلت ألفين؟ من هو بولدريك، وماذا كان يقصد في تلك الرسالة؟
عادت كلمات زينوس الأخيرة لي إلى ذهني مرة أخرى.
"سوف تندم على كل شيء يا ألفيس."
هل يعمل بولدريك لدى زينوس أيضًا؟ هل هو زوج اشلي؟ أو... ربما يكون بالدريك هو زينوس نفسه؟
دينغ دونغ-
ذلك الصوت، صوت جرس الباب... كان ذلك بداية كل شيء يسير بشكل خاطئ للغاية...
ولم يكن لدي أي فكرة عما كنت أقحم نفسي فيه؛ بالتوجه إلى الباب وفتحه لتجد امرأة جميلة مألوفة وزائرًا صغيرًا يقف بجانبها.
"أنت كافين ..."
"أه نعم! نأسف على الحضور دون سابق إنذار… "
"لا، لا بأس... هاها... آه..."
أتذكر مدى قوة عينيه بالنسبة لي. عين شعرت وكأنها تستطيع الرؤية من خلال الناس، على الرغم من أنه كان طفلًا صغيرًا... صغيرًا جدًا... و... لطيفًا بالفعل.
"أنت دافانتي، أليس كذلك؟ مرحبا ~"
وهادئ جدًا، أو أشبه بـ… هامدًا؟
"أم... هل لديك لحظة؟ من فضلك، الأمر عاجل..."
كان يجب أن أرفضها... كان لدي شعور، لكنني مازلت أرحب بها في منزلي وجلست أستمع إلى هراءها.
"أعلم أن هذا مفاجئ للغاية، ولكن... هل يمكنك من فضلك الاعتناء بدافانتي لبعض الوقت؟"
"؟؟؟"
"..."
"امم... هل حدث شيء ما؟"
"لقد كان ك-كافين يتصرف بغرابة مؤخرًا... فهو يغضب عندما يرى دافانتي، لذا أريد فقط أن يبقى دافانتي بعيدًا عن المنزل في مكان آمن حتى يعود كافين إلى طبيعته..."
'كيف يكون ذلك حتى ممكن؟ عندما بكى على كم هو لطيف الصبي الصغير …'
"ماذا عن التحدث مع كافين أولاً؟ أنا متأكد من أنه-"
"من فضلك إفهم! لا يستطيع حتى البقاء هادئًا بمجرد سماع اسم ابنه! لا يمكنك التحدث معه!"
"أعتقد أن من حقي أن أعرف كل شيء من كلا الجانبين. لا أستطيع أن آخذ ابنك دون معرفة الوضع الكامل هنا.
"لكنني أخبرتك للتو بكل..."
"على حد علمي، كان كافين سعيدًا للغاية بشأن دافانتي ولم يستطع التوقف عن الحديث عنه للجميع."
صمتت، ثم حاولت بسرعة دحض كلامي، "ولم يعد كذلك بعد الآن! أنتما الاثنان لم تتسكعا أو تتحدثا على الإطلاق، لذا لا تفعلا..."
"يكفي. لا يمكنني."
.
.
'من الواضح أنها كانت تحاول إخفاء شيء ما عني…'
وبينما كنت على وشك أن أعتقد أن الأمر قد انتهى، وجدت حقيبتها منسية على الأريكة أمامي. شعرت وكأنها تسخر مني، وهي تلوح لي عرضيًا بابتسامة متكلفة بينما تقول إنني فشلت في التخلص من صاحبها.
"بجدية…؟"
الخيار 1: اتصل بـ كافين. تخيل كيف يتصل شخص ما بصديقه بعد فترة طويلة من عدم وجود أي كلمة ليقول له عرضًا: "مرحبًا، أعلم أنه مر وقت طويل، ولكن هل يمكنك أن تأتي لتأخذ حقيبة زوجتك من منزلي، من فضلك؟"
الخيار الثاني: الذهاب إلى منزلهم. تخيل أنك ذهبت إلى منزل صديقك، دون أي شك، لتعطيه حقيبة زوجته، "نعم-حقيبة زوجتك... هاها..."
الخيار 3: اتصل بها لتأتي وتأخذها. تخيل أنك تنادي مرة أخرى الشخص الذي طردته للتو لتخبره بالعودة، فقط لمنح هذا الشخص الأمل في فرصة أخرى، "آه، شكرًا، بخصوص دافانتي..."
"مستحيل... إذا أمكن، لا أريد رؤيتها مرة أخرى..."
الخيار 2 كان الافضل في ذلك الوقت. لذلك ذهبت إلى منزلهم، شاكر لكافين لأنه لم ينتقل إلى مكان جديد منذ آخر مرة تحدثنا فيها. المنزل الذي كان يمنحني مشاعر شمبانية وخفيفة لم يمنحني شيئًا سوى الصداع في ذلك اليوم عندما وقفت أمام البوابة، وأستعد لقرع الجرس، ومواجهة صديقي، وقبول الإحراج الذي ينكشف.
لكن البوابة ظلت مفتوحة، واستمتعت لفترة وجيزة بفكرة التسلل إلى الداخل وترك الحقيبة بجوار الباب بالداخل والخروج مسرعًا.
"ص-لا بد أنك تكرهني حقًا الآن، أليس كذلك؟"
لكن لم يكن من المقبول تجاهل الصوت الضعيف الذي يأتي من داخل المنزل. كان الباب الأمامي أيضًا مفتوحًا قليلاً، وسرعان ما سمعت صوت بكاء إيبيل بينما كنت على وشك وضع الحقيبة جانباً والمغادرة.
لكن لم أستطع تجاهل العلامات الواضحة مرة أخرى. لقد تعلمت الدرس بالطريقة الصعبة.
فحملت الحقيبة في يدي ودخلت بحذر إلى المنزل...
"لكنني لا أعرف ماذا أفعل بعد الآن!"
لم أستطع أن أتجاهل مدى خوفها ...
لم أستطع تجاهل…
لم أستطع أن أتجاهل ذلك وأنا أمشي وأمشي حتى نهاية المدخل...
توقف الزمن عندما وضعت عيني على ما كان على وشك أن يحدث أمامي. كان الطفل الصغير يجلس بصمت، يحتضن ركبتيه الصغيرتين، وينظر إلى أمه... التي كانت تحمل في يديها سكينًا حادًا وعلى بعد بوصة واحدة من حلقها...
لم يكن لدي الوقت للتفكير. كل ما فكرت فيه هو إيقافها على الفور. صرخت وبكت. لم أستطع أن أفهم أي شيء قالته. كان جزء مني يعلم أنه لا فائدة من منعها. لكن مع ذلك... أردت أن أنقذها، أن أنقذ... الابن.
خدشت عيني اليسرى بالسكين، لكني تجاهلت الألم الحارق...
أنا تعثرت…
وهي، في جنونها، تسلقت فوقي لتمنعني من إفساد خططها...
وبشكل تلقائي، أغمضت عيني ودافعت عن نفسي من السكين...
ولكن...في اللحظة التي فتحت فيها عيني...
كانت تنظر إلي بعينيها القرمزيتين الدامعتين... توقف الوقت مرة أخرى عندما سجلت المكان الذي انتهى إليه السكين...
وسقطت ببطء شديد على الأرض...
لم أستطع أن أشعر بجسدي. كانت أذناي تطنان، وأصابعي تتجمد من البرودة عندما كنت أتصبب عرقا بشدة... ركعت على ركبتي لأنظر إلى زوجة صديقي، التي كانت على قيد الحياة منذ ثوان فقط...
"إيبيل؟ إبيلي...؟ ص-أنت... لا- هذا..."
دافانتي...لقد نسيت أن طفلها كان يشاهد...
لقد رأى الطفل كل شيء..
كان الطفل قد شهد للتو مقتل والدته ...
الطفل…
"أنا... أنا آسف... لم أقصد أن... دافانتي..."
لكن عينيه العميقتين والباردتين لم تبدوا مثل عيني طفل في تلك اللحظة، أو ربما... كنت مجرد مجنون في تلك اللحظة...
كنت خائفا.
لذا، لقد هربت للتو.
حاولت أن أنسى كل شيء، حاولت إقناع نفسي بأن كل شيء كان مجرد كابوس مروع.
لكن الأمر كان مستحيلاً... لم أستطع النوم على الإطلاق. ما الذي كنت خائفا منه؟ الذهاب إلى السجن؟ خسارة كل شيء؟ ماذا كان "كل شيء"؟ اعتقدت أنني فقدت كل شيء بالفعل، حتى قبل هذا الحادث. فكرت: "قد أموت أيضًا".
وبعد ذلك، في أحد الأيام، ظهر كافين عند باب منزلي، مرتديًا ملابسه الأنيقة... وطلب مني العمل في أكاديميته... وكأن شيئًا لم يحدث لزوجته... وذهبت معه للتو.
كنت خائفًا من إخباره بالحقيقة ومن أن أكون بمفردي... ومع ذلك، أردت أن أعرف مكان دافانتي. ماذا حدث له؟
بعد بعض الوقت من الجبن، حاولت أن أسأل كافين عن ابنه، وقال إنه سيقدر ذلك حقًا إذا لم أذكر اسم دافانتي مرة أخرى.
ولقد أغلقت فمي حقا. لأنني إذا سألت أكثر من ذلك، فسوف يستجوبني... وأنا جبان، لم أستطع قول الحقيقة، ولم أستطع الاعتراف بجريمتي... أردت بحماقة أن أعتقد أن دافانتي في مكان آمن، لذلك لم أضطر إلى ذلك قل شيئا. إنه... بخير... كل شيء على ما يرام...
أناني. جبان. مقزز. مريض. لم أكره أحدًا أبدًا بقدر ما كرهت نفسي.
لم أستطع النوم أو الأكل أو النظر إلى نفسي في المرآة... بغض النظر عن مدى رغبتي في تصديق ذلك، كنت أعلم... كان لدي شعور قوي بأن دافانتي بحاجة إلى الإنقاذ في أسرع وقت ممكن... ومع ذلك لم أفعل شيئًا.
وبعد فترة وجدت أطفالي.
تم العثور على الأكبر سنًا تحت الشجرة الكبيرة في الغابة، بينما خرج الأصغر من العدم ودخل مكتبي بابتسامة عريضة ذات يوم وكأن شيئًا فظيعًا لم يحدث...
اكتشفت لاحقًا أن الأكبر سنًا، إلويس، فقد ذاكرته. كل ما يتذكره هو اسمه... وصديقه القديم. رفض الأصغر، أوين، أن يخبرني بما حدث لهم بالضبط، قائلاً بابتسامة أنني لست مستعدًا لمعرفة أي شيء بعد...
شعرت بالارتياح لعودتهم إلى حياتي، لكن... حتى هذا لم يغطِ الندم والشعور بالذنب الذي يأكلني حيًا كل يوم... كيف كان من المفترض أن أكون سعيدًا عندما علمت أنني دمرت حياة دافانتي؟
وبعدها... وفجأة... وجدته أمامي... أحضره ابني الأكبر وصديقه.
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا مرة أخرى... اتخذت قراري.
لا بد لي من تصحيح كل شيء. يجب أن أخبر كافين بكل شيء.
حتى لو كنت سأخسر كل شيء حقًا هذه المرة... من بين كل الأشياء التي مررت بها، كان الشيء الأكثر إيلامًا بالنسبة لي هو الندم.
لا أستطيع العيش هكذا بعد الآن. لذلك، فعلت ذلك. لقد اعترفت بجريمتي. كنت أنتظر أن يكرهني كافين، وأن يلعنني ويلقي بي في السجن لبقية حياتي.
وهكذا، سيستعيد دافانتي والده قريبًا. وأراه يبتسم للمرة الأولى على الإطلاق.
لكن... تلك الابتسامة... تلك العيون... أتذكر أنني رأيتهما في مكان ما من قبل... ما قاله كافين بعد ذلك... جعلني أتساءل...
"هل من المفترض إذن أن أذرف بعض الدموع على قصتك المزيفة المؤثرة يا ألفيس إيريارت؟"
"هل أنا... أعرف هذا الشخص...؟"
.
.
وفجأة طرأت على ذهن المساعد ذكرى منسية...
ومضة من ماضي زينوس تهمس له عرضًا بابتسامته الهادئة، "سألقي نظرة على مختبر مهجور تحت الأرض. اريد المجيء؟"
ومضة ثانية لإيبيل عندما نظرت إليها بالسكين استعدادًا لطعنها في لحظة ذعرها ويأسها وهي تتهم، "لا!! سوف تدمر كل شيء!! ليس من المفترض أن تكون هنا الآن!!
جفل ألفيس وفتح عينيه على مصراعيهما، وقام بتقويم ظهره ببطء ورفع جبهته من يده بينما كانت الومضات تتكرر في ذهنه مرارًا وتكرارًا.
وبعد صمت طويل، وقف المساعد ببطء من سريره، ومشى مسرعًا نحو الباب.