الفصل 16: الزيارة الإمبراطورية (3)
تم حل هذا الوضع في وقت مبكر نسبيا.
المخلوق الشيطاني الذي ظهر كان "الحلزون الكبير".
كان مخلوقا شيطانيا عملاقا متوسط المستوى على شكل حلزون عاش في منطقة الغابات الغربية النائية.
تفرز هذه المخلوقات تركيزا عاليا من السائل الحمضي الذي يمكن أن يذيب الجلد إذا تم لمسه ، مما يشكل خطر انبعاث رائحة نفاذة إذا ترك دون علاج ، لذا فإن التحكم المبكر أمر ضروري.
تحت قيادة دوك فيرت تم تنفيذ عمليات التنقية ، ونجحت في القضاء على الحلزون العظيم ومنع انتشار التلوث.
بدعم إضافي من الجيش الإمبراطوري ، تم الانتهاء من المهمة بشكل أكثر سلاسة.
"لا أشعر بأنني صغير كما كنت من قبل."
ضحك الإمبراطور ديون وهو يغمد سيفه.
"الآن بعد أن تم غزو الوحوش ، حان الوقت للعودة ، جلالة الملك."
"أعرف دون أن تضطر إلى تذكيري. بالمناسبة ، هل تمكنت الأميرة من الإخلاء بأمان؟
لقد فات الأوان للتفكير في سلامة ابنته.
لحسن الحظ ، أخبره الفرسان أنه تراجع بأمان إلى الوراء دون أي مشاكل.
"لقد كان مصدر ارتياح. دعنا نذهب مباشرة إلى ذلك ".
بينما كان سحرة النار يتعاملون مع الجثث ، سار الإمبراطور إلى الخلف حيث كانت الأميرة تنتظر.
"لقد مررت بالكثير يا أبي."
كانت عرين ، الأميرة ، التي كانت تنتظر في المعسكر الخلفي ، أول من هرع وحياها.
"أنا مرتاح لرؤيتك لم تتأذى."
بدا وكأنه كان ينتظر بهدوء دون أي مشاكل كبيرة.
“…!”
التقت عينا آرين ، التي تم خفضها في صمت ، بعيني .
كانت النظرة المليئة بالاشمئزاز تتزايد مقارنة بالسابق.
بدا الأمر وكأن الصداقة قد تحولت إلى كراهية.
كان ذلك ضد رغبات والدي ، لكنه كان أفضل بهذه الطريقة من التشبث بحبل فاسد.
مع انحسار الاضطراب ، تحولت الشمس في ساحة المعركة إلى الأفق الغربي.
"لماذا لا نعود إلى فيلياس؟ لقد أرسلت رسالة إلى الإدارة في الممتلكات الخاصة بك للتأكد من أنه يمكنك أن ترقد بسلام ".
أراد والدي مرافقة الإمبراطور إلى بر الأمان ، لكن من المفارقات أن الحزب المعني لم يبد مهتما.
"حسنا ، هل هو ضروري حقا؟ قررت أن أقضي يوما هنا، في المخيم الخلفي".
"Y-جلالة الملك ... ومع ذلك ..."
"لا أحتاج حقا إلى صيانة فاخرة. علاوة على ذلك ، في حالة الطوارئ ، ألا يجب أن أقاتل كفارس؟ بعد كل شيء ، هناك شيء للحديث عنه بيننا ، أليس كذلك؟
على الرغم من أنه كان معسكرا خلفيا بالقرب من البوابة الحدودية ، إلا أن هذا المكان كان بالتأكيد جزءا من خط المواجهة.
بالنسبة للإمبراطور ، لم يكن قضاء الليل على الخطوط الأمامية خطيرا فحسب ، بل كان أيضا غير مسبوق.
مع العلم أن الإمبراطور يجب أن يكون له أهداف أخرى ، أمر والدي على الفور بإعداد الإقامة الملكية.
راقبت الأميرة آرين بلا مبالاة أثناء بناء المسكن.
كان الإمبراطور سيبقى ، لكن هل خططت الأميرة للبقاء هنا أيضا؟ هذا ليس المكان الذي أقوله.
ربما لم يكن بحاجة إلى البقاء لفترة أطول لأن زيارة الإمبراطور قد انتهت بالفعل. من الأفضل إنهاء الاجتماع مع الأميرة هنا.
عدت بشكل طبيعي مع الفرسان إلى المخيم دون أي تقارير أخرى.
* * *
"لقد مر وقت طويل منذ أن شاركنا مشروبا كهذا ، ويليوس."
من الواضح أن الشرب على الخطوط الأمامية محظور.
عادة ما يتم تأديب المخالفين بشكل صارم ، ولكن إذا كان هناك أفراد ينتهكون القانون ، فقد يتغير الوضع.
على الرغم من وجود الكحول في كأسه ، إلا أن ديوك لم يفرغ واحدة بعد.
"هل قلت سماوي؟ ابنك... على الرغم من صغر سنه ، إلا أنه مثير للإعجاب حقا ".
حتى مع الثناء الصادق من الإمبراطور ، لم يظهر الدوق الكثير من رد الفعل.
"لا يزال طفلا لا يزال أمامه الكثير ليتعلمه. أشكرك على كلماتك الرقيقة".
"هناك الكثير لنتعلمه ..."
أفرغ الإمبراطور كأسه بجرعة كاملة ، ثم سأل بابتسامة ذات معنى.
"هل أعرب أيضا عن رغبته في الحفاظ على إرث العائلة؟"
تردد الدوق في الإجابة على الفور.
"لقد شاهدته للتو. إنه ليس شيئا يمكنه القيام به لمجرد أنه يريد ذلك".
ضحك الإمبراطور وهو يعيد ملء كأسه.
"حسنا ، ألم تكن والدا لشخص ما قبل أن تصبح وصيا على القارة؟ سيكون من الغريب ألا تقلق بشأن أطفالك كوالد. أنا نفس الشيء أيضا ...
للحظة ، تبع ذلك الصمت.
تحول تعبير الإمبراطور ، الذي بدا مسترخيا في السابق ، إلى جدية على الفور ، وأظلم الجو بشكل طبيعي.
بعد إفراغ كأسه مرة أخرى ، بدأ الإمبراطور محادثة أكثر جدية.
"في الآونة الأخيرة ، كانت هناك حوادث قتل استهدفت العديد من النبلاء في جميع أنحاء الإمبراطورية. إنه عشوائي يستهدف فصائل معينة..."
"هل لديهم أي شيء مشترك؟"
"عام؟ نعم. النبلاء الذين قتلوا كانوا جميعا مسؤولين فاسدين ارتكبوا مخالفات. والأكثر من ذلك ، أن الجثث التي تم العثور عليها كانت كلها مشوهة بشكل فظيع ...
“…!”
بدت نظرة ديوك مهتزة.
مع الحقيقتين المذكورتين سابقا ، كان من السهل تخمين من كان العقل المدبر وراء ذلك.
"هل يمكن أن يكون من أتباع الضباب الأسود ...؟"
"لا تزال تكهنات. لكن داخل القصر ، كانوا شبه متأكدين من أن ذلك كان من صنعهم. إلى جانبهم ، من سيرتكب مثل هذا الفعل؟
ما يسمى مطاردة النبيلة.
كانت هناك مجموعة واحدة فقط مجنونة بما يكفي لارتكاب مثل هذا الجنون في العالم.
"في هذه الحالة ، يجب أن نشكل على الفور فريق تحقيق. يجب أن نبدأ في تعقبه ، أليس كذلك؟
"تتبع؟ حسنا. إنهم يتسببون في الفوضى في هذا البلد ، لذلك بالطبع علينا ...
ولكن يبدو أن انتباه الإمبراطور كان مركزا على شيء آخر.
من الطريقة التي غزل بها كأسه ، يمكن للمرء أن يلمح مشاعره المعقدة.
"من وجهة نظرك ، ما رأيك في موقف الأميرة 5؟"
لقد كان ذكرا مفاجئا إلى حد ما.
"سيد ، لا علاقة له عمليا بالعرش ، أليس كذلك؟ أنا متأكد من أنه ليس لديه فصيل داعم ...
"عدم وجود فصيل داعم يعني أنه يمكن استخدامه في أي مكان دون إثارة الشكوك".
“…!”
فهم الدوق على الفور كلمات الإمبراطور.
"هل تقترح خطوة لربط الأميرة آرين بهؤلاء الناس؟"
أومأ الإمبراطور بصمت.
بعيدا عن العرش.
ومع ذلك ، من الناحية السياسية ، من الملائم أن يتم استغلالها.
مع وضوح وعي الإمبراطور الآن ، لم تكن هناك طريقة لنجاح مثل هذه الخطوة ، لكن وجود مثل هذا المخطط أظهر مدى تعقيد الوضع الحالي للإمبراطورية.
إذا حدث مثل هذا الفعل بالفعل ، فمن المرجح أنه كان من فصيل الإمبراطورة الحالي ، أمير نيبيليس.
"ما هي الجريمة التي قد يرتكبها هذا الشاب؟ طالما أنني ما زلت ثابتا ، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل كبيرة ".
ابتلع الإمبراطور شرابه مرة أخرى.
ومع ذلك ، كان الدوق يعرف جيدا مدى قلق الإمبراطور بشأن هذا.
"كصديق وليس إمبراطورا ، لدي طلب واحد لك."
"من فضلك ، تكلم."
"إذا ، افتراضيا ، أموت قبلك ... أخرجه سرا من مكان الحادث. دعه يعيش كمدني عادي لا علاقة له بالعائلة المالكة. هذا كل ما طلبته".
عاصفة رهيبة تنبأت بها بعد وفاة الإمبراطور الحالي.
في خضم هذه العاصفة ، اعتقد الإمبراطور أن الأميرة الشابة لن تكون قادرة على البقاء على قيد الحياة.
كأب أمام إمبراطور ، كل ما أراده هو أن تعيش ابنته في سلام.
"سأدعم أوامر الإمبراطور."
قبل الدوق طلبه دون أدنى تردد.
"آمل أن أتمكن من فعل شيء حقا مثل الإمبراطور. لأكون صادقا ، سأكون سعيدا إذا قتل هؤلاء الأوغاد السود القمامة في القصر ".
كشف الإمبراطور عن أفكاره الداخلية ، التي أثارها التسمم إلى حد ما.
لم يستطع الدوق إلا أن يفكر بعمق. لماذا ظهروا اليوم؟
أولئك الذين لم يتم تعيينهم كآلهة بين الآلهة.
إيرو ، إله الضباب الأسود.
وتبعته الضبابية ، مجموعة القتلة الرائدة في القارة.
ظهورهم مرة أخرى بعد غياب طويل له بالتأكيد سبب.
وأيا كان السبب، فإن هذا سيؤدي بلا شك إلى تغيير كبير في ميزان القوى في القارة.
لا يتحسن بالضرورة ...
"الضباب ..."
حدق الدوق باهتمام في كأس الخمور الخاص به ، متذكرا بوضوح الشخصية الغامضة التي واجهها في الوادي في الليلة السابقة.
* * *
مع غروب الشمس ، تبدأ الغيوم في التجمع من مكان ما.
-قرقع
سرعان ما بدأت الأمطار الغزيرة تتساقط من السماء المظلمة.
-طافوا!
يليه رعد يصم الآذان.
على الرغم من أن معظم الناس يفضلون البقاء مدفونين تحت البطانية ، إلا أن جسدي لا يهدأ.
"إذن أرى؟ هل هذا كل شيء؟"
سألت إميلي ، بدت محبطة بعض الشيء.
"ماذا تحتاج أيضا؟"
"بجدية! أنت لست سوى مرافقة الأميرة نفسها! أليس من المهم إنهاء حراسة شخص قد تقابله مرة واحدة فقط في العمر بهذه الطريقة؟
أي شخص يستمع قد يخطئ في أنه موعد.
أليس من المبالغة أن نسميها علاقة رائعة لمجرد أننا رافقناها خلال زيارته القصيرة؟
"أعلم أنك غير مبال تماما ، لكن لا يجب أن تكون هكذا! الأميرة هي أيضا امرأة ، كان يجب أن تريحها بعناية!
يحب الاهتمام بالتفاصيل.
إنه ليس ملعبا. إذا أراد مثل هذا العلاج ، كان عليه أن يرتدي ملابس جيدة ويذهب إلى حديقة الزهور أو شيء من هذا القبيل.
"كما تعلم ، على الرغم من أن النساء يبدون قاسيات من الخارج ، إلا أنهن لطيفات للغاية من الداخل ، لذلك إذا لم تعاملهن بلطف ، فسوف يتعرضن للأذى! إذا واصلت الصراحة ، فلن تتمكن من الزواج لاحقا ، هل تعلم؟
حتى أنه قدم نصيحة الزواج ، خادم مخلص.
لقد كانت نصيحة عميقة للغاية ذكرتني بذلك السيف الشيطاني المنحرف.
قد أبدأ في النزيف من أذني إذا استمعت لفترة أطول.
بينما كنت أفكر فيما إذا كنت سأغادر أم لا ، اتخذت خادمتي الحبيبة قرارا نيابة عني.
نهضت من السرير وغيرت ملابسي على الفور.
"هل ستخرج حقا لممارسة الرياضة مرة أخرى اليوم ، حتى لو كانت السماء تمطر هكذا؟"
لقد مر يوم واحد فقط منذ أعمال الشغب ، لكن لا يمكنني تفويت يوم مثل اليوم.
مثلما توجد مخلوقات تخرج عندما تمطر ، فإن هذا المكان به أيضا وحوش تظهر فقط عندما تمطر.
عندما تتحول الأرض الرطبة إلى مستنقع ، تظهر وحوش غروية مليئة بالرطوبة ، ويمكنك بالتأكيد أن تشعر بدمائها.
قد تبدو أكثر ترويعا من الوحوش الأخرى ، لكنها كلها جيدة للجسم ، لذلك يجب ألا تتجنبها.
"إذا فاتتك حتى يوم واحد من التمرين ، فسوف يفسد التدفق. لن يستغرق الأمر وقتا طويلا".
بعد تغيير ملابسي، قمت بلف رداء أسود معلق على عمود حول جسدي.
وضع كيرام بين ذراعي، تماما كما كنت على وشك الخروج من الثكنة.
- بوك! بوك ، بوك!
فجأة ، بدت خطى غير مألوفة.
سواء عن طريق الاتجاه أو الرنين ، كان بلا شك شخصا يقترب من الثكنات.
ما هذا؟ لن يقوم الفرسان بدوريات في ساعات كهذه ، أليس كذلك؟
شحذت أذني للتركيز على صوته ، مدركا أنها لم تكن مجرد سلسلة من الخطوات ، ولكن عدة خطوات.
لقد أوليت المزيد من الاهتمام لخطى قيادة المجموعة.
على الرغم من أنه ليس مألوفا ، إلا أن هناك شعورا بالألفة.
واثق ولكن متواضع.
أشبه برجل نبيل أكثر من فارس.
ليس الكبار ولكن الأطفال.
ليس الرجال بل النساء.
خطى واجهتها منذ وقت ليس ببعيد.
“…!”
لم أتمكن من معرفة هوياتهم إلا بعد أن وصلت الخطوات المجهولة إلى مقدمة الثكنات.
وبعد ذلك ، تم سحب غطاء الخيمة بسرعة إلى الجانب.
أول ما لفت انتباهي هو البروش الأحمر ، وهو دليل على انتمائه إلى العائلة المالكة.
ببطء ، رفعت رأسي للتحديق في وجه الزائر الليلي غير المتوقع.
بينما كان يفحص ملابسي ، أمال رأسه بفضول.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
من الواضح أن الأميرة آرين هي التي يجب أن تكون في المعسكر الخلفي.
"من جاء...؟"
انحنت إميلي أيضا إلى الأمام عندما رأت الزائر الأجنبي.
على الرغم من أنه لم يتعرف على وجه الأميرة في البداية ، إلا أنه في اللحظة التي رأى فيها الشعار على صدره ، تحول تعبيره إلى مفاجأة.
"PP-بوتري!؟"
هل هي صرخة أم صراخ؟ كانت صرخة لا يمكن تمييزها.
علاوة على ذلك ، حتى هذا السيف المنحرف بدا وكأنه يخرج من داخل العناق.
[صباح الخير يا سيدي ~]
يبدو وكأنه تحية الصباح.
[همم؟ لماذا يتجمد سيدنا هكذا؟]
بينما كان يتلوى ويتثاءب ، دفع شخصيتي الصامتة بدافع الفضول.
لكن في اللحظة التي رأى فيها الأميرة تقف أمام الباب ، بدا متفاجئا ، كما لو كان مشهدا صادما.
[سيد ، هل هذا نوعك؟]
تجاهل ملاحظاته التافهة هو أفضل رد.
"أنا آسف للتوقف فجأة. قالوا إنني أستطيع أن أجدك هنا ...
"هل جئت لرؤيتي؟"
"نعم. هل يمكننا التحدث إذا لم تكن مشغولا؟"
فاجأني طلب المحادثة المفاجئ.
نظرت إلى الخارج ، لاحظت بعض الحراس أيضا ، مما جعل الأمر يبدو وكأن هناك الكثير من العيون علينا ...
إذا انطلقت فجأة لممارسة الرياضة في هذا الموقف ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى إثارة الشكوك.
قد أحتاج إلى تأجيل التدريب الليلة قليلا.
"من فضلك تعال يا جلالة الملك."
استقبلته بتعبير غير مريح بعض الشيء