الفصل 196: الأتباع الحقيقيون (1)
“……”
بعد أن فتح فمه بجرأة ، صمت الرجل العجوز على الفور.
بدا مندهشا قليلا من ردي غير المبالي.
"اعتقدت أنك ستظهر على الأقل رد فعل متشككا ، لكن هذا مثير للدهشة. أليست مقدمتي مثيرة للإعجاب؟
"ليس حقا."
"حسنا ، أنت بالفعل شاب غريب."
استمر الرجل العجوز في التحدث بسعال غير مريح.
"أنا لا أتفاخر بذلك ، لكن لدي خبرة في استخدام السيف منذ أن كنت صغيرا. بعد انضمامي إلى الفرسان الإمبراطوريين في سن العشرين ، تم نقلي على الفور إلى فرسان الضوء. وهذا الشعار دليل على ذلك".
رفع الرجل العجوز بفخر الشعار الباهت الموضوع على الطاولة.
"الآن هذا المكان مشهور جدا ، لكن في ذلك الوقت ، تابعت للتو لأنهم قالوا إنهم بحاجة إلي ، دون أن يعرفوا ما يعنيه. ثم، بعد وقت قصير من الانضمام، جروني إلى مكان ما وبدأوا فجأة في تلقيني".
"التلقين؟"
"نعم. ظهر قديس يدعى نفروديت ، قائلا إننا ، كفرسان النور ، يجب أن نقضي على عبدة الضباب الذين يزعجون نظام النور. أعلنوا أنها كانت إرادة الآلهة ، وأن فرسان النور الأقوياء فقط هم الذين يمكنهم تنفيذ المهام التي قدمتها الآلهة. أليس هذا سخيفا؟ يقولون إن عبدة الضباب هؤلاء هم مجرد أشخاص ينكرون إنسانيتهم دون أي تفسير لأخطائهم، ويجب أن نقضي عليهم..."
لم تكن قصة لم أسمعها من قبل ، لذلك لم تفاجئني كثيرا.
"إذن ، ماذا تعتقد أنني فعلت؟"
"أنت تفعل ما يقال لك."
"بالضبط! لأكون صادقا ، ما الذي كنت أفكر فيه في الشاب؟ أعتقد أنه من الصواب اتباع الأوامر فقط".
ضحك الرجل العجوز ، ثم بدا أنه يملأ كأسه الفارغ وحده.
"لقد تحملت تلك الخطبة المملة لمدة أسبوع تقريبا ، ولكن بمجرد انتشار الشائعات التي ظهرت ، أخذت سيفي وسافرت لمدة شهر. كان الانطباع الأول معهم رائعا للغاية. إنه مختلف تماما عما تخيلته!
"هل يرقصون عراة أم شيء من هذا القبيل؟"
"حسنا ، قد يكون أفضل! على الأقل أوافق على أنهم مجانين. لكن هذا ليس ما رأيته! لقد فعلوا شيئا عاديا جدا ولكنه رائع. إنها صدقة!"
"صدقة؟"
"نعم ، صدقة! قاموا بتوزيع الطعام والإغاثة على أولئك الذين عانوا من الجوع والبرد! لم يطلبوا أي شيء خاص! إنهم يفعلون الخير من جانب واحد فقط!
[……]
ظهرت ابتسامة على شفتي كيرام وهو يستمع بهدوء.
لم تكن ابتسامة ولدت من التسلية عند سماع قصة الرجل العجوز ، بل كانت ابتسامة شريرة إلى حد ما ، ولدت من شعور سيء.
"علينا أن نقتلهم. لقد خدعوا الناس بمواد إغاثة مجهولة الهوية ، واتهموهم بارتكاب جرائم سخيفة. هذه هي المرة الأولى. كان دم الإنسان ، وليس الوحوش الشيطانية أو الوحوش ، هو الذي لطخ سيفي ...
شوهد اهتزاز طفيف في يد الرجل العجوز الذي يحمل الزجاج.
دون أن يظهر أي تعبير ، استمر الرجل العجوز في الكلام.
"لا يزال يثقل كاهلي. صرخوا أنهم لم يرتكبوا أي خطأ. حسنا ، أنا لست نادما على ذلك كثيرا. لو لم أقتلهم حينها، لكنت وصفت بالزنديق ومت بسببه".
لقد كان نوعا من التبرير للبقاء على قيد الحياة.
لم أرغب في الاعتراف بذلك ، لكنني لم أجد خطأ أيضا.
لقد كان مجرد رد عاجز من شخص ما.
"من خلال قسوة واحدة ، اكتسبوا التنوير وعادوا بسكاكين حادة. بدلا من مساعدة أولئك الذين يعانون ، يبدأون في القضاء على مصدر المعاناة. لقد كانت جريمة قتل. لقد سمعت عن الضباب ، أليس كذلك؟ إنهم مجموعة سيئة السمعة من القتلة".
أومأت برأسي بصمت.
"لم نتمكن من الوقوف مكتوفي الأيدي ، لذلك شرعنا في البحث عنهم مرة أخرى. في المرة الثانية التي رأيناهم فيها ، لم يعودوا يشبهون البشر. ليس الأمر أنهم ليسوا أشخاصا حقيقيين ، إنه فقط ... إنهم يشعرون بأنهم مختلفون ، هل تعلم؟ الفضول يتفوق على الاشمئزاز. جنبا إلى جنب مع توقعات عالية. الانتقام الذي لا يرحم من الهراطقة الذين يضطهدون ظلما ضد العالم ".
على افتراض أن كلمات الرجل العجوز كانت صادقة ، كان هناك شيء واحد مؤكد.
أن الأمل الذي ذكره ،
لم تتحقق.
"لكن لسوء الحظ ، لم تتحقق أمنيتي. اختفوا فجأة دون أن يترك أثرا. تم إبلاغ الجمهور أنه تم القضاء عليهم من قبل فرسان النور ، لكن هذا لم يكن صحيحا. الجميع ، بمن فيهم أنت ، مخدوعون ".
أعاد الرجل العجوز ملء كأسه الفارغ بالكحول.
"كان الأمر مخيبا للآمال. حقا مخيب للآمال. أريد أن أعرف ، كما تعلم. الطبيعة الحقيقية لأولئك الذين يعتبرون تجسيدا للشر في العالم. لكنهم اختفوا دون إعطاء أي إجابة. ثم تمحى آثارهم ، ويستمر الوقت غير المبالي في التدفق باستمرار ".
عيون الرجل العجوز ، وهو يراقب بهدوء الزجاج المملوء ، تحولت نحوي بمهارة.
مع جو مختلف ومتوترة إلى حد ما عن ذي قبل.
"هل تعرف لماذا ذهبت إلى الدير؟ أريد أن أكون متأكدا من شيء ما. هل الضباب الذي تحدث عنه أتباع الشباب مؤخرا حقا ما أراه. ولكن اتضح أنه لم يكن كذلك. كان الشعب الرهباني مجرد أتباع كذبة. أتباع الضباب الأصليون الذين رأيتهم لم يكونوا مثلهم ...
"ما هو الدليل الذي لديك على أنك متأكد جدا؟"
"مع تقدمنا في العمر ، قد تتلاشى الذاكرة ، لكن حواس الجسم لا تتلاشى. لكن هل تعلم؟"
غمز الرجل العجوز عينيه بابتسامة غريبة.
"وجهة نظرك الآن تشبه إلى حد كبير قتلة الضباب الذين رأيتهم قبل ستين عاما. إنه أمر لا يصدق تقريبا. عيون القتلة الذين لا هوادة فيها! أتساءل لماذا؟"
“……”
"أنت تشمها! ليست رائحة المنتجات المقلدة منخفضة الجودة! رائحة قاتل حقيقي ، والتي سفكت الدم وجعلت الآخرين يسفكونها أيضا! شعرت أنه يرتجف منك قبل أن تدخل المتجر!
الآن ، كان هناك تلميح من الجنون في عيون الرجل العجوز.
عدلت موقفي دون إظهار أي تعبير وقلت ،
"عفوا يا سيدي. يبدو أنك لم تفقد عقلك ، ولكن إذا كان ما قلته صحيحا ، ألا يجب أن تكون هنا قبلي الآن؟
إلا إذا كنت قد يئست من الحياة.
هز الرجل العجوز كتفيه ردا على ذلك.
"لقد عشت حياتي على أكمل وجه. ما للخوف؟ مع تقدمنا في السن ، يصبح كل شيء في الحياة بلا معنى. ثم تنشأ الشكوك. هل الحياة التي أعيشها صحيحة حقا؟"
"حتى لحظة التفكير هذه ربما لن تحدث ، أليس كذلك؟"
"الشباب لديهم ثقة هائلة. بعد كل شيء ، العمر مجرد رقم. ألم يكن هناك حادث قبل حوالي سبع سنوات؟ أباد صبي يبلغ من العمر ثلاثة عشر عاما كبار الفرسان الإمبراطوريين واختفى بسهولة ، أليس كذلك؟ أتساءل ماذا يفعل الطفل الآن ".
كان الصبي الآن في حانة عادية ، يستمع إلى قصة الرجل العجوز الغريب.
"أوه ، بالمناسبة ، لم أذكر اسمي بعد."
"هل أحتاج حقا إلى معرفة ذلك؟"
"حتى الغبية تستجيب عند إعطاء الأسماء. علاوة على ذلك ، ألا يجب أن نعرف على الأقل أسماء بعضنا البعض من أجل الاجتماعات المستقبلية؟ فقط في حال التقينا مرة أخرى".
رتب الرجل العجوز ملابسه كما لو كان على وشك أن يقول اسما كبيرا.
"اسمي ..."
“….”
"جيريون".
-القعقعه!
——————
——————
عندما اصطدمت السكين والشوكة ، تردد صوت عال.
في يدي سكين تغذية بشفرة على جانب واحد ،
في يد الرجل العجوز كانت شوكة عليها خبز.
"هل قصتي مضحكة بما فيه الكفاية بالنسبة لك؟ لم أكن أتوقع الحصول على مثل هذا الرد القاسي".
كم من الوقت سأستغرق لطعن الرجل العجوز في رقبته بسكين على الطاولة؟
ثانية واحدة؟ نصفها؟
أجرؤ على قول ذلك ، بسرعة لا تستطيع الحواس البشرية الباهتة الاستجابة لها أبدا.
لكن الرجل العجوز منعها.
ليس مرتاحا جدا ، ولكن دون صعوبة.
كان الأمر كما لو أنه توقع تحركاتي وكان على أهبة الاستعداد منذ البداية.
"هل جاء القائد المتقاعد إلى هنا لغرض خيري للأجيال القادمة؟"
جيريون.
ربما كان هناك شخص واحد فقط في هذا البلد يمكنه ذكر هذا الاسم بثقة.
القائد السابق لفرسان النور ، وسابقا ، فارس يعرف باسم الجلاد.
لماذا الجلاد؟
لأنه كان الفارس الذي نفذ على أفضل وجه ما يسمى بأمر الضوء الجدير بالثناء.
أخذ زمام المبادرة في قتل عبدة الضباب أكثر من أي فارس آخر.
"قلت لك ، أليس كذلك؟ جئت إلى هنا فقط للبحث عن الحقيقة".
لم ينكر الرجل العجوز هويته.
"سواء كان فرسان النور أو بالادين ، فكل هذا تاريخ قديم. إنه ليس من شأني الآن. وإلى جانب ذلك ..."
فجأة انهمرت حبات العرق على جبين الرجل العجوز.
"حتى لو لم تكن يقظا للغاية ، فقد كنت أقف على مفترق طرق الحياة والموت منذ الآن."
عندما سمعت كلماته ، تحولت نظرتي إلى كيرام ، الذي كان يجلس بجانب الرجل العجوز.
كانت نظرته لا تتزعزع وذراعيه مطوية بغطرسة.
ومع ذلك ، فإن أصابعه الحادة كانت تحمل قوة الضباب غير المرئي.
كان بالفعل حذرا من الرجل العجوز قبلي بوقت طويل.
"آنسة ، هل تخفي سكينا خطيرا خلف وجهك الجميل؟"
[لا تعبث أيها الرجل العجوز. إذا كنت لا تريد أن ترى أعضائك بعيونك المثيرة للاشمئزاز.]
أجاب كيرام على سؤال الرجل العجوز بابتسامة شرسة.
"إذا كان لا بد من إكمال نهاية الحياة على يد امرأة جميلة ، فلن يكون الأمر سيئا للغاية."
في هذا الوقت ، أصبحت نظرة كيرام أكثر حدة.
"لكن لسوء الحظ ، لم يحدث ذلك لي. لم أختر شريكي للرقصة الأخيرة".
تحولت نظرة الرجل العجوز نحوي مرة أخرى.
لكن نظرتي كانت موجهة في اتجاه مختلف ، وليس نحو الرجل العجوز.
-الازيز
بدأ الشاربون الذين كانوا يشربون عرضا في الاقتراب مني.
حتى أن البعض يأتي من الأسفل.
وهذا أمر لا يبعث على القلق.
لقد شعرت بالفعل أن الجو يتغير من حولنا عندما جاء الرجل العجوز إلى طاولتنا.
"لا تسيء الفهم. لم آت إلى هنا لاستهدافك في المقام الأول. قلت لك ، أليس كذلك؟ كانت الرائحة قادمة من المدخل. إنها مجرد مصادفة".
انها ليست مجرد الغرور لوجود المزيد من الأرقام.
يمكنك معرفة ذلك من خطى تقترب.
ليس فارسا أخضر ، وليس مرتزقا هاويا ،
لكن محارب مخضرم سحب سيفا وسفك الدماء لعقود.
أحاطوا على الفور بمكتبي.
"لأكون واضحا ، لم آت إلى هنا لإيذائك. لدي فضول. إذا كنت تريد ، يمكنني حتى تغيير المقاعد. هذه المرة ، ستكون قصتك ، وليس قصتي ...
"مرحبا أيها الرجل العجوز."
مقاطعة كلمات الرجل العجوز ، تبع ذلك صمت غريب.
"ما الخطأ في الموقف المريح الآن؟"
"هيهي. مرتاح؟ أحاول بصدق ... ”
عيون الرجل العجوز ، التي كانت تضحك بلا مبالاة ، ابتعدت عني فجأة.
اختفى كيرام، الذي كان جالسا هنا قبل بضع ثوان، ولم يترك سوى الغبار في الهواء.
عادت نظرة الرجل العجوز إلي بعد فترة.
"هل تقلل من شأن أتباع الضباب الحقيقيين أكثر من اللازم؟"
في يدي لم يعد سكين مطبخ ، ولكن جوهر حياة الشاب كيرام