الفصل 258: الاتصال (1)
يقال أنه مرتين بالضبط التقى مخلوق بالواحد خلال حياته.
متى ولد ومتى مات.
في بداية الحياة، يظهر الله وكأنه يعطي الحياة، وفي وقت الموت، يظهر الله مرة أخرى ليأخذ تلك الحياة.
بعد تجربة الولادة والموت مرة واحدة ، أقول لك إن هذا ليس هو الحال.
بمعنى آخر ، نادرا ما يلتقي البشر العاديون بالآلهة.
لكن لسبب ما ، يبدو أنني ألتقي بهم كثيرا.
بالطبع ، هذا ليس بالأمر الجيد.
"لقد نما خزان الطاقة الخاص بك أكبر بكثير من ذي قبل."
يا له من ثناء عظيم لهذا المخلوق المسكين. كنت غارقة تماما وفي حيرة من الكلمات.
لرد الجميل له ، سحبت سيفي غريزيا ، كيرام ، ووجهت سيفه إليه.
"هل تراني عدوا؟"
"على الأقل ، لا أراك كحليف."
سابولوم ، إله الرمال.
قبل سبع سنوات ، في أنقاض نوديلي ، حاول قتلي باستخدام ست ، الذي سقط في غيبوبة مطلقة.
لا توجد طريقة يمكنني رؤيتها جيدا الآن.
"نية القتل في عينيك لا تزال هي نفسها."
"حسنا ، هل هناك أي سبب للنظر إلى الآلهة جيدا عندما يبدأ اجتماعنا الأول بقبضة بدلا من تفسير؟"
رفع سابولوم ذقنه بمهارة وابتسم.
"كن مطمئنا ، لا أخطط لجعل هذا المكان قبرك ، لأنه ليس في إسبانيا."
"ألم تفكر في إمكانية أن تصبح مقبرة لجسدك؟"
على ما يبدو ، كان استفزازي على الهدف.
كان واقفا وذراعاه متشابكتان ، لكن يديه الآن مشدودتان ببطء.
"السبب في أن لدي هذا الجسم غير الذكي ليس سوى حماية أراضيي. تماما كما تحاول حماية نفسك من لومنديل. لهذا السبب لم أنحاز أبدا إلى أي شخص ولن أنحاز أبدا إلى أي شخص".
عند ذكر لومنديل ، شحذت نظرتي دون وعي.
فلماذا جاء هذا الإله المحايد إلى هنا؟
"لذلك ، أحذرك أيها الخليفة. لا تطمسوا خط الحياد الخاص بي".
مع تحذيره ، بدأت عاصفة رملية تتسرب من جسده.
"إذا كنت لا تريد أن تعمي هذه الرمال بصرك."
كان بإمكاني الشخير فقط.
"ومع ذلك ، اعتمادا على الموقف ، قد أختار الطرف الآخر."
“…?”
"أي جانب هو ، الأمر متروك لك تماما."
كلماته الأخيرة لمستني بشكل غريب.
اعتمادا على الموقف ، قد يختار الطرف الآخر؟
هل هذا يعني أنه يستطيع مساعدتي؟
كلما التقيت بهم ، أصبحت هذه المخلوقات غير مفهومة.
بهذه الكلمات ، ابتسم سابولوم وخفض رأسه بعمق.
ثم، بعد فترة،
الأمير الغبي ، بعد عودته إلى شكله الأصلي ، نظر إلي بتعبير فارغ وصرخ ،
"اه! ظهر هذا الإله الملعون في أكثر اللحظات غير المريحة!
ثم ، نظر إلي ، سأل بمكر ،
"كيف يا سماوي؟ للتخلص من هذا الجو الحامض ، ماذا عن جلسة نقاش ...!
دون النظر إلى الوراء ، غادرت المكان.
* * *
مر اليوم المضطرب ، ووصل الصباح في اليوم التالي.
نجحت لونا ، التي كانت منغمسة في اختراق الحواجز طوال الليل ، عندما طلع الفجر.
أعاد المبعوث على الفور تنظيم فريق البحث لتعقب الدوق فيرت وأشيل.
"أليس من الأفضل أن ترتاح فقط؟ التحرك دون انقطاع مثل هذا ..."
"أنا أعرف جسدي بشكل أفضل. يمكنني التحرك بشكل جيد ، لذلك لا تقلق ".
سأل شورز بقلق ، لكن لونا أنكرت ذلك بشدة.
على عكس ما قد يعتقده المرء ، بسبب الإرهاق من العمل طوال الليل ، لم تتدلى جفونه على الإطلاق.
بدلا من ذلك ، أضاءت عيناه بالإثارة عند دخول منطقة جديدة غير مألوفة.
لذلك سار المبعوث مرة أخرى عند البوابة الحدودية.
عندما تم إجراء الفحص الأخير ، همس ريسيموس ، الذي شعر بالقلق ، إلى آرين.
"أميرة ، هل عليك حقا الذهاب؟"
"بالطبع. لا يمكننا التأخير أكثر من ذلك، ولا نعرف متى ستصل التعزيزات المطلوبة من المدينة الإمبراطورية".
لكن قواتنا قليلة جدا لاستكشاف هذه المنطقة المجهولة حيث قد يكمن الخطر".
في الأصل ، أصبح الفرسان الذين كان من المفترض أن يحموا المبعوثين من الوحوش أعداء الآن.
"ألن يكون من الأفضل لك الانتظار في الخارج يا أميرة؟ سنذهب ونعود".
"أنا المسؤول عن هذا المبعوث. من واجبي أن أحميك ، وليس من واجبك حمايتي. إذا عشت، فأنا أعيش، وإذا مت، فأنا أموت".
أعرب آرين عن رغبته القوية في عدم التراجع.
لقد خاطر الجميع هنا بحياتهم الثمينة من أجله.
كيف يمكن أن يبقى في مكان آمن بينما كان هؤلاء الناس أمامه؟
كأميرة ، لم تستطع فعل أي شيء غير مسؤول.
رأى ريسيموس تصميم آرين ، ولم يجادل أكثر.
بعد اكتمال الفحص النهائي ، تبقى المغادرة فقط. تقدمت عرين إلى الأمام.
بالطبع سماوي غير مرئي.
لكنه قرر ألا يقلق كثيرا ، معتقدا أنه سيتابع جيدا من الغيب.
"أمامنا خطر مجهول لا نعرفه ..."
تحدث إلى الرسول.
"لذا ، قبل أن نغادر ، سأقول هذا للمرة الأخيرة: إذا كان أي شخص لا يريد الاستمرار ، فيرجى التوقف هنا. لن أمنعك".
ملأ جو متوتر الغرفة للحظة.
ومع ذلك ، استمر التوتر لفترة قصيرة فقط. أجاب المبعوث بأكمله بتصميم قوي في أعينهم ، مشيرا إلى أنهم لن يتوقفوا.
تأكيدا لتصميمهم ، شد عرين قبضتيه وأقسم ،
"أنا ، أرين سيفرليروس ، أميرة مملكة أوشيف ، سأضمن سلامتك!"
ارتفعت روح المبعوث على الفور ، وتقدموا بفخر إلى خط المواجهة.
“…”
هل يمكن لمجرد عبور باب واحد أن يغير الجو كثيرا؟
لوصف الجو الحالي في كلمة واحدة،
"عن بعد."
كان المكان هادئا وكئيبا.
حتى عندما جاء آرين إلى هنا لأول مرة مع الإمبراطور ديون قبل عشر سنوات ، لم يكن الجو هكذا.
لم يكن هناك أي علامة على الحياة ، ولا حتى من المخلوقات الصغيرة مثل الحشرات.
اتبع المبعوث الطريق إلى المعسكر الخلفي حيث تمركز فرسان الخطوط الأمامية.
"ليس هنا!"
"لا يوجد شيء هنا أيضا!"
"كل شيء هو نفسه!"
عبر الفرسان الذين فتشوا في المخيم أذرعهم كعلامة على الرفض.
كان المعسكر الخلفي ، الذي كان من المفترض أن يكون مزدحما استعدادا لظهور الوحش ، فارغا تماما.
بحثوا عن آثار تركت في كل مكان ، لكنهم لم يجدوا شيئا مميزا.
يبدو أنهم يعتزمون مغادرة المعسكر الخلفي منذ البداية".
"ولكن حتى مغادرة قاعدتهم ..."
على الرغم من أن هذا كان متوقعا إلى حد ما ، إلا أن التأثير الفعلي لمواجهته تبين أنه أكبر مما كان متوقعا.
"ماذا ستفعلين يا أميرة؟"
بدون قوات في المعسكر الخلفي ، لم يتبق سوى مكان واحد.
"نحن ذاهبون إلى المعسكر الأمامي."
كان معسكرا يقع في مقدمة الخط الأمامي.
تحرك المبعوث على الفور دون تأخير.
"تبين أن هذا المكان ممل للغاية ، أليس كذلك؟"
تنهد ست ، الذي توقع معركة شرسة مع الوحش ، بخيبة أمل.
"لا يزال من السابق لأوانه التخلي عن حذرك. لا نعرف متى أو أين سيظهر شيء ما".
وبخت لونا كلمات ست بنبرة حادة.
"لا ، لا يوجد خطر على الإطلاق هنا. إذا كان هناك أي شيء ، فلن يكون جسدي مرتاحا مثل هذا ".
وافقت لونا إلى حد ما على هذا البيان.
كان يقرأ بحثا عن الفخاخ ، لكنه لم يشعر بأي شيء غير عادي.
كان الأمر كما لو أنه لم يكن هناك أي شيء هنا في المقام الأول.
شعر المخيم الأمامي الذي وصلوا إليه بالفراغ من المدخل ، مما تسبب في شعور آرين بعدم الارتياح بشكل طبيعي.
——————
بدأ المبعوث على الفور بحثهم ، لكن الوضع لم يكن مختلفا عن المعسكر الخلفي.
كان أيضا فارغا تماما.
"هل يغادرون أيضا المعسكر الأمامي؟"
اليوم ، تجاوز اللغز إلى حد العبثية.
أين ذهب الدوق والفارس ، حتى ترك هذين الحصنين المهمين وراءهما؟
"هل يمكن أن يكون ...؟"
"هناك شيء هنا!"
أخيرا ، صرخ الفرسان الذين عثروا على القرائن على وجه السرعة من وسط المخيم ، وتوجه المبعوث بسرعة إلى الموقع.
كانت خيمة الدوق فيرت ، الذي أجرى بحثا نهائيا.
هذه الخيمة لا تختلف عن الخيام الأخرى.
لم تكن هناك وثائق أو ملاحظات لمتابعتها ، لكن شيئا ما على الطاولة الفارغة لفت انتباه الجميع.
"ما هذا؟"
كان عنصرا لا يبدو أنه ينتمي إلى منطقة خط المواجهة على الإطلاق.
"يبدو وكأنه قلادة؟"
إنها قلادة ترتديها النساء عادة كمجوهرات.
لم تكن قديمة أو رثة ، بل كانت قلادة جذابة وساحرة.
"لماذا يوجد شيء كهذا هنا؟"
"لا تلمسها!"
أوقفت لونا على الفور آرين الذي كان على وشك الإمساك به بدافع الفضول.
طلب من الجميع التراجع ثلاث خطوات إلى الوراء بينما كان يواجه القلادة بمفرده.
"هناك شيء غريب حول هذه القلادة."
"حقا ، هل هو ساحر بالسحر؟"
"لا. لم أشعر بأي سحر. بدلا من ذلك ..."
حبس جميع المبعوثين أنفاسهم في انتظار إجابة لونا.
"هناك قوة في ذلك تحفز المشاعر الداخلية."
"العواطف الداخلية؟"
"نعم. إذا واصلت النظر إليها ، فستشعر وكأنك مسحور دون أن تدرك ذلك.
عند سماع السحر ، اتسعت عيون آرين.
"ثم هذه القلادة ... هل يمكن أن يكون هذا هو سبب الدوق والفارس ...؟"
"لا يمكن تأكيد ذلك بعد. لكنهم لن يتركوا هذه القلادة هنا كهدية لنا".
تركت قلادة وحدها في المخيم حيث اختفت جميع الآثار الأخرى.
حتى الأحمق يمكن أن يشعر بشيء مريب.
على الفور ، أمسكت لونا بعناية القلادة بيد مليئة بالمانا.
"هل يمكنني الاحتفاظ بهذا؟"
أومأت آرين برأسها موافقة.
بعد الإذن الممنوح ، وضعت لونا القلادة في جيبها.
على الرغم من أنهم عثروا على قلادة مشبوهة ، إلا أنهم لم يجدوا أي أشياء ثمينة أخرى.
في مواجهة عقبة غير متوقعة ، عقد المبعوث على الفور اجتماعا طارئا.
"لا يوجد وحش واحد أو إنسان واحد ، ولا حتى حشرة؟ ألا يوجد معسكر آخر غير هذا؟"
"الحصنان الإمبراطوريان المعلنان رسميا هما هذان."
"في هذه الحالة، أليس هناك على الأرجح مخيم لم يتم الإبلاغ عنه في مكان آخر؟"
وهذا اقتراح معقول.
"بالطبع هذا ممكن. لكن..."
فكرت آرين.
إذا كان هناك أي حصين آخرين غير هذين ، فلن يكون بالتأكيد في منطقة خط المواجهة هذه.
"أخبرني ديوك فيرت. قال إن آشيل الذي كنا نبحث عنه لم يكن في فيلياس ".
حتى أنه قال إن آشل لم يكن في هذه المملكة أو في أي مكان آخر في هذه القارة.
يعتقد آرين أن هذا البيان يحتوي على دليل.
"الاهتمام بجميع المبعوثين. نحن ننتقل الآن إلى ليميا جورج ".
عند ذكر الوادي ، اتسعت عيون بعض الفرسان.
"هذه هي حدودنا الأخيرة حيث يمكننا العثور على آثار للأشخاص المفقودين. إذا لم نتمكن من العثور على أي شيء هناك ، فإن الدوق فيرت والفرسان وآشيل الذين كنا نبحث عنهم ...
ترددت آرين قليلا قبل المتابعة.
“… سيعتبر ميتا".
لم يعترض أحد على قراره الحازم.
عندما خرجوا من الثكنات لعبور خط المواجهة نحو وجهة جديدة ، مضيق ليميا
“……!”
توقف المبعوث بأكمله في نفس الوقت ، كما لو كان مشارا.
كانت قلوبهم تنبض ، وبدأت بعض أجزاء أجسادهم ترتجف.
هل شعروا بمثل هذا الإحساس من قبل في حياتهم؟
لا ، لم يفعلوا ذلك بعد.
لم يستطع أي منهم أن يقول خلاف ذلك.
مجرد الوقوف ساكنا يسبب موجات من المشاعر السلبية واليائسة لإغراقهم.
تمكن البعض من استعادة السيطرة والتحول في اتجاه واحد.
"هذا من مدخل المخيم ..."
كانت أول علامة على وجود كائنات حية منذ عبورها الخط.
ومع ذلك ، فإن المخلوق ينضح بمشاعر غامرة من السلبية واليأس.
رسم الفرسان سيوفهم في وقت واحد ، مع تركيز انتباههم على الاتجاه المشار إليه.
- خطوة ، خطوة
وصل إليهم صوت خطى شخص ما ، وحملته الرياح المرعبة.
شيء غير معروف كان يقترب من المبعوث.
لم يتقدم المبعوث أو يتراجع.
كانوا يزيدون من يقظتهم قدر الإمكان ، ويستعدون للغموض الذي يلوح في الأفق.
أخيرا ، عندما شوهد المخلوق المجهول ورآه الرسول كله ،
“……!”
كان الرعب والخوف الذي لا يوصفان يغلفان أجسادهم.
إنه ليس إنسانا.
ولا حتى وحش.
لها شكل يشبه الإنسان ولكن لديها أيضا أجزاء من الجسم لا يمتلكها البشر.
في القصص الخيالية الشائعة التي تروى في جميع أنحاء القارة ، يشار إلى هذه المخلوقات باسم:
"شيطان؟"