الفصل 261: الاتصال (4)
كنت أشعر بالقلق والخوف.
لم أكن أدرك أن الخوف من مواجهة وجود مجهول من بُعد آخر يمكن أن يكون عميقاً إلى هذا الحد.
علاوة على ذلك، شعرتُ بالعجز التام عن كيفية التعامل مع الوضع الحالي.
وبذلك، نسيت بطبيعة الحال حقيقة واحدة.
في هذه الجولة التفتيشية الملكية،
كان هناك مرافق مميز بشكل خاص.
"ما الذي أخّر ذلك الرجل كل هذا الوقت للظهور؟"
راحة وطمأنينة.
باستثناء سيث الذي كان يتلعثم، اتجهت أنظار الجميع بالإجماع إلى ظهر سيان غير المبالي.
"هل تعتقد أنه يحاول محاربة ذلك الشيطان المجهول؟"
"على جميع المشاركين في جولة التفتيش أن يبقوا متيقظين! ما زال الوقت مبكراً جداً للإعفاء!"
حثّ آرين فريق التفتيش على مراقبة الوضع عن كثب.
على الرغم من أن وجهه لم يكن مرئياً من الخلف،
ساهم هيكله المتين والصلب في تخفيف الكثير من قلق فريق التفتيش.
* * *
منذ لحظة عبور فريق التفتيش بوابة الحدود، مروراً بالمخيم الخلفي، وصولاً إلى موقع التخييم.
لقد تابعت فريق التفتيش طوال الطريق.
كنت أراقبهم بهدوء وهم يخرجون من خيمة والدي، ويواجهون ملك الشياطين، إلى أن قدمت لونا ذلك الطلب الغريب.
كان هناك سببان لذلك.
كان أحدها التأكد مما إذا كان هذا الشيطان هو ملك الشياطين الذي أعرفه حقًا.
الذكريات المخزنة في الجسم تكون أكثر وضوحاً وإثارة من تلك المخزنة في العقل.
بغض النظر عن مقدار الوقت الذي مر أو تغير الحياة، فإن الأحاسيس والذكريات التي تعلمتها من معاركي الدموية مع ملك الشياطين ظلت محفورة في داخلي.
ومع ذلك، كانت الأجواء مختلفة بشكل ملحوظ عما كانت عليه قبل 10 سنوات، بالقرب من نهر الدم.
في ذلك الوقت، تساءلت عما إذا كان هو حقاً ملك الشياطين الذي أعرفه.
لكن الآن، بدا وكأنه يجسد جوهر الحقد، كياناً غير مفهوم من النفي.
كان مظهره مشابهاً بشكل لافت للنظر لملك الشياطين الذي أتذكره.
"لقد نضج هذا الطفل كثيراً خلال عشر سنوات."
كما تعرف عليّ ملك الشياطين وأبدى سعادته أولاً.
"لقد تغيرت."
"هل فعلت ذلك؟ لا أستطيع إنكار ذلك. مزاجي ليس جيدًا تمامًا في الوقت الحالي."
حاول ملك الشياطين الحفاظ على ابتسامته، فظل يحرك شفتيه بشكل متكرر.
"بصراحة، كنت مترددًا حتى قبل لحظات. يبدو أن المنطقة الواقعة وراء ذلك الجدار هي عالم البشر. لقد أخبرتني بذلك قبل عشر سنوات، أليس كذلك؟ أن أمتنع عن التعدي على أراضيك مهما حدث..."
"هل وفيت بهذا الوعد؟"
"ماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟ أنا رجل أفي بكلمتي، ولا أتراجع عنها."
السبب الثاني الذي دفعني لطلب التأكيد هو هذا تحديداً.
هل تذكر ملك الشياطين الوعد، والاتفاق الذي أبرمناه؟
كان هذا أمراً بالغ الأهمية.
وبناءً على ذلك، سأقرر كيفية التعامل مع ملك الشياطين هذا.
في الحقيقة، بعد وصوله إلى بوابة الحدود هذه، ظلّ في حيرة من أمره لفترة طويلة.
هذا يعني أنه كان يناقش نفسه.
لذلك، أعلنت عن وجودي.
لضمان التزامه الكامل باتفاقنا.
"إذن، بصفتي ملك الشياطين، فقد وفيت بوعدي لك. والآن حان دورك."
في اللحظة التي خرجت فيها عبارة "ملك الشياطين" من فمه، بدأت حركة ما وراء البوابة الحدودية.
"ملك الشياطين؟ هل هذا الشيطان هو ملك الشياطين؟"
"هذا مستحيل، أليس كذلك؟ لماذا سيظهر ملك الشياطين في الخطوط الأمامية؟"
"هل تربطه علاقة ما بسيان برتراند؟"
بالطبع، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتركيز على مثل هذه الهمسات.
ولتقليص المسافة، بدأ ملك الشياطين بالسير نحوي ببطء.
"التزم بالوعد الذي قطعته لي بمساعدتي..."
لقد طرحت اقتراحاً جريئاً مفاده أنني سأفعل أي شيء من أجله طالما أنه لا يعبر إلى عالمنا.
هذا يعني أنني كنت في موقف اضطررت فيه إلى فعل أي شيء من أجله.
بغض النظر عما إذا كان ذلك ممكناً أم لا.
فجأةً، عقد ملك الشياطين ذراعيه وابتسم بخبث.
"ربما تتساءلون، أليس كذلك؟ لماذا أتيت إلى هنا فجأة، على الرغم من أنني كنت بخير تمامًا في عالم الشياطين..."
أجبت بالصمت.
"أبحث عن رجل يُدعى إيشيل برتراند."
"...!"
"أحتاج إلى العثور على ذلك الإنسان، إيشيل بيرتراند، وإحضاره إلى قلعتي على الفور. لهذا السبب وصلت إلى هنا."
لم أستطع تجاهل كلماته، فحدقت به وسألته.
"لماذا تبحث عن ذلك الرجل؟"
"لقد خدعني وجعلني أضحوكة، لهذا السبب!"
وبينما كان ملك الشياطين يصر على أسنانه، لمعت في عينيه شرارات غضبه المظلم تجاه إيشيل.
"أوه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، يبدو أن لديه علاقة قوية معك أيضاً، أليس كذلك؟ لقد أخبرني أنك كيان سلبي لا ينبغي أن يوجد في هذا العالم."
أخيراً.
هل وصل أخيرًا إلى ما وراء هذا العالم، ومدّ يده إلى عالم الشياطين؟
وفي الوقت نفسه، انطلقت ضحكاتي وانحنيت رأسي بشدة.
يبدو أن قبحه لا يعرف حدوداً.
كنتُ أنوي الابتعاد عن الأمر، كما تعلم؟ مهما حدث في أراضيك، فهي ليست من شأني، لذا كنتُ أنوي البقاء بعيدًا. لكن ذلك الرجل تجاوز الحدود. لقد حاول العبث بشيءٍ حتى أنا اعتقدتُ أنه لا ينبغي المساس به أبدًا!
شيء لا ينبغي لمسه؟
في تلك اللحظة التي نُطقت فيها الكلمات، عادت إلى الأذهان ذكرى مألوفة.
هذا الشعور مشابه.
الوضع الماضي الذي واجهته في حياتي السابقة...
"أعتذر عن مقاطعة الحديث."
وسط النقاش الحاد، عبرت لونا مرة أخرى بوابة الحدود واقتربت من جانبي.
"هل لديك أي معلومات عن هذه القلادة؟"
دون تردد، أخرجت شيئاً كانت تخبئه داخل ملابسها وقدمته لنا.
"...!"
اختفى اللون بشكل ملحوظ من وجه ملك الشياطين عندما رأى الشيء.
كانت قلادة، وليست قلادة عادية.
على الأقل هذا ما أراه.
"من أين حصلت على هذا؟"
"لقد عُثر على هذا بالصدفة في ثكنات المعسكر قبل أن نلتقي بك. والسبب في تحذيري من لمسه هو القوة الكامنة في هذه القلادة."
"قوة؟"
"نعم. داخل هذه القلادة قوة تسبب الارتباك في قلب المرء. من يرتدي هذه القلادة سيشتاق إليها دون أن يدري، كما لو كان مسحورًا..."
بينما كان ملك الشياطين صامتاً، واصلت لونا شرحها.
"ماذا بعد؟"
"...!"
"ألا توجد قوة أخرى بداخله؟"
تحدث ملك الشياطين مرة أخرى، وسأل عن أي قوة أخرى قد يمتلكها القلادة.
يبدو أن لها قوة امتصاص تستنزف الحياة، مع أن الأمر يتطلب مزيدًا من البحث للتأكد. بعبارة أخرى، إذا استمر المرء في ارتداء هذه القلادة...
توقفت لونا لفترة وجيزة، وبدت مترددة في المتابعة.
"ستموت. سيموت من يرتديها."
بمجرد أن ذكرت الموت، استدرت بسرعة لأقيس ردة فعل ملك الشياطين.
بالنسبة للآخرين، بدا أنه يقف صامتاً فحسب، لكنني استطعت أن أرى ذلك بوضوح.
"هل ستموت؟"
كان ملك الشياطين يرتجف.
ليس بسبب الخوف أو الرعب، بل بسبب رجفة شديدة نابعة من الغضب والعديد من المشاعر السلبية.
"لا داعي للمزيد من الكلام."
توقف ملك الشياطين عن ارتجافه، وعقد العزم، وتحدث مرة أخرى.
"إذا كنت لا تريدني أن أعبر إلى عالمك، فأحضر إليّ إيشيل الآن."
كان صوته أكثر انفعالاً من ذي قبل.
"لا تطلب مني الانتظار! أنا أكبح جماحي الآن! إذا خطوت خطوة أخرى، فلن تصدق ما سيحدث! هل تفهم ما أعنيه؟"
لقد فهمت ذلك بالتأكيد.
إذا لم نتمكن من إحضار إيشيل، فسيعبر بوابة الحدود بنفسه ويبحث عنه.
في تلك اللحظة، انتابني شعور مسبق.
إذا حدث ذلك بالفعل، فستحل كارثة أخرى على هذه الأرض.
فهمت، إذن سعى ذلك الشيطان إلى قوة ملك الشياطين.
هل استفزاز ملك الشياطين لعبور العالم الآخر، مما يؤدي إلى الفوضى؟
لقد ارتكب أحدهم فعلاً يفوق قدرة أي شخص على التعامل معه.
أستطيع أن أؤكد أنه إذا تراجعت الآن وتركت الأمور تسير في مسارها الطبيعي،
سأصبح متفرجاً أتجاهل عمداً ملايين الوفيات.
لماذا؟
لأنني وحدي موجود لأمنع ذلك،
الإنسان الوحيد القادر على إيقاف الوجود المعروف باسم ملك الشياطين.
أفلتت يداي لا شعورياً الصليب الذي كانتا تحملانه، وهبط كيرام برفق في يدي اليمنى.
إذن، ليس لدي خيار آخر سوى إيقافه؟
هل كان من القدر أن ألتقي به دائماً مهما تغيرت حياتي؟
"ربما…"
وسط الفوضى، تقدمت لونا إلى الأمام مرة أخرى.
"للاحتياط فقط، هل يرتدي أي من معارفك قلادة مماثلة؟"
لم ترمش عيناها الجريئتان وهي تسأل ملك الشياطين.
"بالضبط! قال مضيفنا كثير الكلام شيئًا من هذا القبيل! تبدو القوة الكامنة في هذه القلادة مشابهة للسحر الذي تمارسه الساحرات! إذا كنّ هنّ من فعلن ذلك، فسيعرفن كيفية إبطاله، لذا إما أن تحضروا هؤلاء الساحرات أو الشخص الذي أعطى هذه القلادة،" حثت بحماس.
"إذن خذني معك."
"...!"
حدق بها الجميع، بمن فيهم ملك الشياطين وأنا، في دهشة.
"ماذا تفعل؟"
أليس هذا وضعاً لا مفر منه؟
أجابت لونا بهدوء كما لو كان الأمر أمراً واقعاً.
سأل ملك الشياطين مرة أخرى.
"هل تعرف كيف تفك لعنة القلادة؟"
لا أستطيع أن أعطيك إجابة نهائية بعد. أحتاج إلى وقت لتحليل الأمر بدقة. لكنني متأكد من أنني أستطيع المساعدة.
أمسكت بكتفيها دون تردد.
"هناك أوقات يجب فيها اتخاذ إجراء، وأوقات أخرى لا يجب فيها ذلك. هذا ليس وقتك."
"هل تعتقد أنني أقول هراءً لا أساس له من الصحة؟ ظننت أنك تعرفني أكثر من ذلك."
أنا أعرف.
جيد جداً.
وهذه هي المشكلة بالضبط.
"ما رأيك أن نطفئ الحريق الأكثر إلحاحاً أولاً؟ إذا كنت قد أتيت للعثور على شخص يمكنه فك القلادة، فلا يهم إن كنت أنا أم لا، أليس كذلك؟"
بدا أن عرضها الجريء والمعقول قد دفع ملك الشياطين إلى التفكير ملياً.
"اعذرني لحظة."
وفي خضم ذلك، اقترب منا إنسان آخر من وراء البوابة الحدودية.
كانت الأميرة آرين.
"أنا آرين سيفيلوس، الأميرة الخامسة لإمبراطورية أوسيف وممثلة هذه الجولة التفتيشية على الخطوط الأمامية. هل لي أن أسأل عن اسم ملك الشياطين الذي نصّب نفسه بنفسه؟"
"...؟"
لم يُجب ملك الشياطين بالكلمات، بل بنظرة غاضبة موجهة إلى الأميرة.
هل هذا هو الوقت المناسب للممثلين للتفاوض؟
أرجو تفهم الوضع...
"بيلكاريون".
على عكس توقعاتي، كشف ملك الشياطين عن اسمه بسهولة.
"قبل أن نبدأ الحديث، أود أولاً أن أوضح أننا في مأزق مماثل. إن إيشيل برتراند الذي تبحث عنه هو مجرم خطير في إمبراطوريتنا ورجل مطلوب للعدالة في جميع أنحاء القارة."
"مجرم خطير؟"
"أجل. كل ما قاله لك محض كذب. لقد تسبب في اضطراب كبير بتقليله من شأن عائلتنا المالكة وإمبراطوريتنا، والآن لجأ إلى سيد هذه الجبهة، منخرطًا في مخطط كبير لا يمكن تصوره. من المرجح أن تشملك هذه الخطة يا بيلكاريون."
قامت الأميرة، دون أدنى تردد أو ارتعاش في صوتها، بتلخيص نوايا فريق التفتيش بإيجاز ونقلها إلى ملك الشياطين.
"إذن، ما الذي تقترحه؟"
"هل ستتعاون معنا؟"
لم يكن ملك الشياطين وحده من شكك فيما سمعت، بل أنا أيضاً.
"ماذا تريد أن تفعل؟"
"دعونا نوحد جهودنا من أجل هدف مشترك. بما أن شؤون عالم البشر قد امتدت للأسف إلى عالم الشياطين، فإننا نريد أن نتحمل المسؤولية ونساعدك يا ملك الشياطين."
استطعت أن أسمع بوضوح صوت جفاف حلقها وهي تبتلع.
"هل ستنضم إلينا يا ملك الشياطين بيلكاريون؟"
فكر ملك الشياطين لبعض الوقت.
"أميرة، أم ينبغي أن أناديك صاحبة السمو؟ سيكون ذلك مناسباً، أليس كذلك؟"
ثم أجاب على عرضها بابتسامة خفيفة.
"بالنظر إلى مكانتك، أنا متأكد من أنك تفهم ذلك."
"أفهم ماذا؟"
"كم هو ثقيل أن يتحمل المرء مسؤولية كلماته..."
وبينما كان آرين مرتبكاً ومتفاجئاً، أشار ملك الشياطين بإصبعه إلى لونا مرة أخرى.
"خذ هذين الاثنين كمثال. يا لها من قصة، أن ينتهي بهما الأمر بالتعاون مع البشر."
وافق ملك الشياطين على التعاون بشرط أن يأخذ لونا وأنا.
التفت إليّ وقال:
"أستطيع أن أقول، لقد كان يكذب عليّ."
"...؟"
"كل هذا يتعلق بكيان النفي..."
استغرق الأمر مني لحظة لأفهم كلماته.
(يتبع في الفصل التالي
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
اخبروني هل اكمل ترجمتها بما اني انقطعت عنها من زمان