لقد مضى يوم آخر.
تمشي رينيه مرة أخرى اليوم، وتستمع إلى خطوات خلفها.
كلما سمعت صوت عصا "Tap"، تبعها صوت خطوات "Stomp". ومع تقدمها، كان هناك دائمًا شعور بالحركة يتبعها في كل خطوة.
هل أبالغ إذا اعتقدت أنني اعتدت بالفعل على هذا الإيقاع؟ ضحكت رينيه قليلاً، ووجدت الفكرة التي خطرت على بالها مسلية، واستمرت في التفكير في الأيام القليلة الماضية.
كان الفارس، الذي قدم نفسه باسم فيرا، رجلاً قليل الكلام.
يمكن القول أن شخصيته كانت تبدو وكأنها فارسية أو كهنوتية، لكن رينيه تذكرت كيف كان له جانب مختلف منه.
ربما لم يكن الشخص المسمى فيرا جيدًا في التعبير عن نفسه.
هذا ما حدث لها.
تذكرت رينيه المحادثة التي دارت بينهما في اليوم السابق.
وعندما سئل عن سبب تحوله إلى فارس، أجاب بحماسة.
لقد تم نقله بنوع من الشغف والرغبة الشديدة.
ما الذي جعله يشعر بهذه الطريقة؟ ماذا تعني فيرا بالضوء؟ الضوء الذي يحتاجه سيفه للحماية. لماذا شعر بهذا القدر من الحماس تجاهه؟
تومضت مثل هذه الأفكار في ذهنها عندما سمعت صوت خطوات تلاحقها. فطرحت رينيه سؤالاً دون وعي.
"ما هو نوع المكان الذي تقع فيه المملكة المقدسة؟"
كان سؤالاً لم تكن تعلم أنها ستسأله لنفسها.
أخيرًا، أدركت رينيه أنها قالت شيئًا بعد أن تمتمت به بصوت عالٍ، فنطقت "آه" في صمت ثم انتظرت بصبر إجابة فيرا، وهي تفكر، "بما أنني قلت ذلك، فقد يكون من الأفضل أن أسمع إجابته".
سمعت رينيه الجواب بعد اتخاذ ثلاث خطوات أخرى للأمام.
"...إنه لا يختلف عن أي مكان آخر."
خرج صوت عميق.
توقفت رينيه عن المشي، واستدارت برأسها في اتجاه الصوت.
كان التوجه نحو الاتجاه الذي سمع فيه الصوت بمثابة فعل كانت رينيه تفعله كعادة عندما أرادت التعبير عن اهتمامها بكلام الشخص الآخر.
"هل هذا صحيح؟"
"نعم، هناك أناس، وهناك منازل. إنها مستوطنة سلمية."
"حسنًا، هل هناك أي ميزات خاصة؟ أو شيء فريد لا يمكنك رؤيته إلا هناك."
وتبع السؤال الصمت.
هل سألت شيئًا خاطئًا؟ هل هذا سؤال صعب عليه الإجابة عليه؟
وبما أن رينيه كان يشعر بالقلق والتوتر بشأن الصعوبات التي تواجهها فيرا، فقد جاءت إجابته المتأخرة على النحو التالي.
"على الرغم من وجود أشخاص هناك، فمن الأفضل أن نسميهم وحوشًا بدلاً من البشر."
"الوحوش؟"
"نعم، إنهم أشخاص لديهم طريقة تفكير خارجة عن المألوف."
امال رأس رينيه عند سماع الملاحظة التالية.
"أي نوع من الناس هم؟"
"لا يوجد شيء يستحق الذكر."
كلمات تبدو حاسمة للوهلة الأولى.
كلمات يمكن تفسيرها على أنها سوء نية تجاههم، لكن رينيه أدركت أنه لم يكن هناك أي شبه بالسلبية مختلطة في تلك الكلمات.
"لا يبدو أنه يكرههم."
لو سمعت فيرا ذلك، ربما كان خائفًا، لكن لم يكن هناك طريقة لرينيه لمعرفة ذلك.
"حسنًا، هذا يجعلني أكثر فضولًا."
"إنهم ليسوا أشرارًا، ولكن ليست هناك حاجة للتقرب منهم."
كانت تلك كلمات مريرة.
إنهم رجال دين، أليس كذلك؟ أليسوا هم الذين يكرسون حياتهم للآلهة؟ إذن، ما نوع الأشخاص الذين تصفهم؟
بالنسبة لفيرا، كان الأمر بمثابة تحذير بسيط قاله على أمل أن تبتعد رينيه عنهم، لكن كل ما حدث في هذا العالم كان كذلك. في الواقع، لا شيء يسير وفقًا للخطة.
بدأ الفضول يشتعل في ذهن رينيه حول هؤلاء الأشخاص الذين أطلقت عليهم فيرا اسم "الوحوش".
"وماذا بعد؟"
"…كل المباني في المملكة المقدسة مطلية باللون الأبيض."
سمعت كلمات وصفية قصيرة، فكادت رينيه أن تنفجر ضحكًا.
هذا لأن نبرة منزعجة قليلاً بقيت في صوت فيرا.
هل لا يحب اللون الأبيض؟ بينما كانت رينيه تفكر في مثل هذا الأمر، استمرت فيرا في الحديث.
"أولئك الذين بنوا المملكة المقدسة كانوا جميعًا يعانون من بعض المشاكل... أنا متأكد من أنك ستجد تناقضًا كبيرًا في تفكيرهم."
أوه، لقد اشتعل.
شعرت رينيه بأنها على وشك الانفجار في الضحك مرة أخرى وبالكاد تمكنت من تحمل ذلك عندما سمعت نبرة فيرا السب واللعن. وسرعان ما ردت بابتسامة.
وكان هذا الرد بمثابة المرة الأولى التي يظهر فيها بعض مظاهر العاطفة، مع أنه كان مؤذياً بعض الشيء.
"أعتقد أنك لا تحب اللون الأبيض."
أجابت رينيه وهي تعبث بشعرها.
وثم…
"أبدًا. لم أقل أبدًا أنني أكره ذلك."
الرد الذي جاء بعد ذلك مباشرة تقريبًا.
"أنا لا أكره اللون الأبيض. ولكنني لا أحب أن يكون أي شيء مبالغًا فيه لأنني أعتقد أنه يجب أن يكون هناك اعتدال في كل شيء. لذا فإن اللون الأبيض... لا أكرهه على الإطلاق."
كان هناك ذعر شديد أثناء نطقه لتلك الكلمات. حتى أنه أكد على الكلمات نفسها مرتين.
وفي هذه الأثناء، استمر صوت الحفيف، ولم يكن أمام رينيه خيار سوى التفكير، "فيرا شخص غير لبق إلى حد ما".
"أنا أمزح."
رينيه، التي أجابت بابتسامة خفية، تذكرت بعد ذلك لماذا كانت فيرا مهذبة للغاية معها.
..ربما بسبب الوصمة التي لحقت بها.
بغض النظر عن مدى ساذجي، أليس الأمر واضحا؟
أليس هذا هو السبب الذي جعلهم يأتون إليها، وهي التي لم تكن على اتصال بالمملكة المقدسة؟ لأنهم كانوا يعرفون من يحمل وصمة الآلهة؟
لذلك فهو متأكد من أنني أحمل وصمة عار، لذلك يعاملني بأدب.
عندما ظهرت هذه الفكرة فجأة في ذهنها، شعرت رينيه بالاختناق.
لم تكن ترغب في التفكير في الأمر، لكن شيئًا ما ألغى أفكارها بشأن وصمة العار التي تلاحقها.
ملأ شعور بالاختناق قلبها، فشعرت رينيه بذلك، فحركت عصاها مرة أخرى للتخلص من تلك الأفكار الخانقة.
مقبض.
وهكذا أعقبتها دوي خطوات أخرى.
****
بعض الأشياء لا ينبغي أن تؤخذ بعيدًا، حتى على سبيل المزاح.
وهذا الأمر أكثر خطورة، إذا كان الشيء الذي تم أخذه منك قد يدفع حياة شخص بأكملها إلى الهاوية.
استيقظت رينيه وهي تشعر بالدفء في جميع أنحاء جسدها.
لم تكن رينيه تعلم ما إذا كانت الحرارة ناجمة عن الشمس أو ما إذا كان هناك شيء يحترق حقًا حولها.
لا توجد طريقة لمعرفة ذلك لأنها فقدت بصرها.
في خضم الأجواء الهادئة المحيطة، خمنت بصوت عالٍ، "يجب أن تكون الشمس".
... عندما أدركت أن العالم لا يمكن التعرف عليه إلا من خلال الأصوات أو الحواس مثل هذه، شعرت بالعديد من المشاعر تغلي داخلها.
لقد أزعجها الماضي مرة أخرى.
لقد سُرق نورها فجأة في أحد الأيام، ونتيجة لذلك لم تتمكن من السير خطوة واحدة بشكل سليم.
ومنذ تلك اللحظة، ذكّرها ذلك بالماضي، إذ عليها الآن أن تعيش حياتها في ظلام دامس.
بؤس العيش في حياة لا تستطيع فيها بالكاد التعرف على محيطها من خلال مطابقة المناظر الطبيعية. المكان الذي تتذكره رينيه الآن كان يحاول التهام عقلها.
رينيه كانت خائفة دائما.
كانت خائفة من العالم غير المرئي ومستقبلها غير المتوقع بالعيش بهذه الطريقة لبقية حياتها.
لذلك صلت رينيه.
لم يكن هناك يوم لم تصلي فيه.
لم تفوتها صلاة واحدة أبدًا.
في كل لحظة من كل يوم كانت تصلي أن يعود النور إلى عينيها.
أردت منك أن تنقذني من هذا المصير البائس.
اعتقدت أنهم هم من يستطيعون فعل الكثير من أجلي.
...لذا، لا بد من وجود لحظة يتم فيها الإجابة على صلواتها.
أسبوع شمس منتصف الليل.
قوة وألوهية الآلهة.
بالتأكيد استطاعت رينيه أن تشعر بهم، على الرغم من كونها عمياء.
أشياء لم تشعر بها قط في حياتها كلها. ولكن في اللحظة التي بدأت فيها تتلوى حول جسدها، أدركت رينيه بوضوح ما هي. ومن الصحيح أن نقول إنها كانت مدركة لذلك بشكل حدسي.
كان هناك أمل في قلبها، وكانت مليئة بالفرح.
وأخيرًا وصلت صلواتها إلى السماء.
لقد انتشر هذا الشعور الهائل في كل مكان مما جعل رينيه تذرف الدموع وتصلي بإخلاص أكثر، في اللحظة التي شعرت فيها بهذا الوجود.
من فضلك إرجاع الضوء الخاص بي.
أريد أن يعود هذا التألق إلى حياتي.
لقد استخرجت إلهيتها الفقيرة بطريقة أخرقاء وهي تصلي من أجل أن تتحقق أمنيتها.
وهكذا جفت احتياطياتها من الألوهية بسرعة، وشعرت باختناق رئتيها.
شعرت أن رأسها سوف يحترق من استخدام القوة التي لم تعرف كيف تستخدمها.
ولكن مع ذلك، لم تتمكن من التوقف في مساراتها.
لم تفكر في إيقاف الضوء الذي قد يعود مرة أخرى، على أمل أن تتمكن من الركض دون قلق مرة أخرى.
لذلك أخرجت كل ما لديها في داخلها وتمنت أمنية، ولكن...
لم يتغير شيء.
بغض النظر عن مقدار الإلهية التي استخدمتها، لم يعد الضوء إلى عينيها، حتى لو استخدمت بشكل يائس كل قواها الإلهية.
كان العالم لا يزال غارقًا في الظلام، وكانت رينيه فتاة عمياء لا تستطيع المشي خطوة واحدة بدون عصا.
سرعان ما تغير شكل الأمل واتخذ شكل اليأس.
شعرت رينيه بحزن شديد بعد أن حطم اليأس آمالها.
لقد أدركت بنفسها مدى بؤس أملها.
في تلك اللحظة، أدركت للمرة الأولى مدى عمق استياءها.
بعد ذلك اليوم، لم تعد رينيه تؤمن بالآلهة، ولم تعد تصلي أيضًا.
لقد جعلها الآلهة بائسة، وكل ما استطاعت أن تعطيه لهذا العالم هو الاستياء.
بالنسبة لرينيه، التي كانت تموت جوعًا، كان الآلهة كائنات شريرة سخرت منها بفتات الخبز، ووضعتها بعيدًا عن متناولها. كانوا أشرار العالم الذين سخروا منها لكونها يائسة للغاية وضحكوا بسرور على بؤسها.
لذلك، لن تطلب مساعدة الآلهة بعد الآن، ومهما كانت رغباتهم، فلن تتبعهم أبدًا. تذكرت رينيه هذا القرار الواضح في ذهنها.
"آه..."
فجأة، خرج تنهد من فم رينيه.
بمجرد أن فتحت عينيها، شعرت بمجموعة لا حصر لها من المشاعر تتدفق عبرها.
شعرت رينيه بإحساس بالانزعاج في جميع أنحاء كيانها وأغلقت عينيها للتخلص منه.
قررت عدم التفكير في الأمر وتجاهله تمامًا. لم يكن بوسعها تحمل أي عاطفة تجاه الألم.
تتلوى حولها. وجدت يد رينيه العصا.
لقد شعرت بدوار شديد حتى أنها اعتقدت أنها بحاجة إلى بعض الهواء النقي في الخارج.
استدارت باستخدام العصا، ورفعت نفسها وبدأت في فتح الباب.
"...هل انت بخير؟"
سمعت صوتًا مألوفًا يتبعها طوال الأيام القليلة الماضية.
فارس البالادين من المملكة المقدسة هو أحد خدم الآلهة الذين تحتقرهم رينيه.
لكن مع ذلك، فهو رجل غريب ويبدو أنها لا تستطيع أن تكرهه.
اتجهت رينيه نحو الاتجاه الذي سمعت فيه الصوت وسلمت عليه.
"صباح الخير."
هل حصلت على ليلة نوم هادئة؟
نعم، ماذا عن سيدي الفارس؟
"لم يكن سيئا."
ابتسمت رينيه بلطف عندما سمعت إجابته وسألت.
"هل ستتبعني اليوم أيضًا؟"
"… أنا أعتذر."
ما الذي تعتذرين عنه؟ ابتسمت رينيه بخفة لرد فعل فيرا، وكررت عبارة "أعتذر" مثل الببغاء. ثم بدأت في تحريك عصاها إلى الأمام.
لقد ساعدها الطقس اللطيف على الدفء، وفي النسيم شعرت وكأن إحباطاتها المكبوتة من قبل قد تم غسلها.
تنفست رينيه الصعداء لكنها شعرت بإحساس غامض بالذنب يتصاعد من سماع صوت الخطوات التي تتبعها.
لقد تبعها خلال هذه الأيام القليلة ليأخذها إلى المملكة المقدسة. بالطبع، كلما أدرك مبكرًا أنها لا تحب المملكة المقدسة، كان ذلك أفضل، لكنه لم يتحدث عن ذلك أبدًا.
كان الشعور بالذنب يملأ داخلها بسبب خداعه.
عضت رينيه شفتيها بمشاعر ثقيلة لفترة من الوقت، ثم ضغطت على قلبها وهدأت نفسها.
'… أنا أعتذر.'
بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر، فهي لا تريد أن تكون خادمة للآلهة.