استمعت رينه إلى فيرا.
كان هناك شوق لا يمكن إخفاؤه في الصوت الذي سمعته.
“لم أستطع الوصول إليه. كنت أعتقد أنه إذا استمريت في المشي، فسأكون قادرًا في يوم من الأيام على الأقل على نغمة الظل الذي تلقيه ذلك الضوء.”
نمت الشكوك في داخله.
“ومع ذلك، بينما كنت ألاحق الضوء، عندما نظرت فجأة إلى الوراء، أدركت أنني لم أخطُ حتى خطوة واحدة.”
في النهاية، كان هناك كراهية.
“كنت أظن أنني أفعل بشكل جيد. كنت أعتقد أنني أسير في طريق المجد العظيم. ومع ذلك، أدركت لاحقًا أنه لم يكن أكثر من مجرد وهم.”
…كانت هناك استياء موجه إلى نفسه، ما يمكن أن يُسمى كراهية للذات.
استطاعت رينه أن تسمع تنفسه يمتزج في الهواء وهو ينطق بتلك الكلمات.
“… ثم ماذا؟”
“في النهاية، كنت أحمق جاهلاً لم أستطع المشي بعد.”
بعد أن قالت سابقًا إنها ستستمع إلى همومه، أومأت رينه برأسها قليلًا عند سماع كلمات فيرا.
ومع ذلك، لم تكن رينه تعرف ما الذي يتحدث عنه فيرا.
لم تكن تعرف ما هو الضوء الذي أراد أن يلحق به، ولا ما يعنيه بالنسبة لفيرا.
ومع ذلك، كانت المشاعر خلف كلماته أشياء تعرفها رينه جيدًا.
الشوق الذي يحترق في كل مكان، والشك الذي يجعل العالم رماديًا، والكراهية الذاتية التي تنمو كثمرة تنمو بلا حدود.
كانت رينه على دراية جيدة بكل واحدة من تلك الأشياء.
لذا، استفسرت رينه.
“إذًا، هل هي ‘حزن’ الذي شعرت به؟”
نجح فيرا بالكاد في الإجابة على السؤال بصوت منخفض.
“… بدلاً من الحزن، سيكون من الأدق تسميته خوف. أعتقد أنه سيكون هكذا في المستقبل أيضًا. في النهاية، قد لا أصل إلى الضوء. يبدو أن هناك مثل هذا الخوف يقيم بداخلي.”
انحنى رأس فيرا. كان ذلك بسبب الخجل الذي كان يتصاعد.
“عشت ككائن شرير طوال حياتي، وفقط في وقت لاحق أدركت أن طريقتي في الحياة كانت خاطئة. لذا أردت أن أتغير.”
مرة أخرى، عادت حياة فيرا السابقة إلى ذهنه. وظهرت صورة الكائن الشرير التي لا يمكن وصفها بالشرير بشكل لا يُصدَّق.
“ومع ذلك، قد لا تكون مجرد الإدراك كافيًا. هذا الجسد لا يزال يتذكر تلك السنوات، لذا بغض النظر عما أفعله، لن يتغير شيء. هذا ما أعتقده.”
على الرغم من أنه كان يعلم أن كل هذه الكلمات كانت غير مألوفة بالنسبة لرينه الحالية، إلا أن فيرا نطق بهذه الكلمات من الاعتراف.
عند سماع ذلك، أومأت رينه، شاعرة بالمشاعر التي تُنقل.
فجأة، شعرت رينه بابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها بينما اجتازت الفكرة عقلها.
“Sir Knight هو أحمق.”
“نعم، أنا أكثر شخص أحمق في العالم….”
“ليس بهذه الطريقة. أنت لا تتذكر حتى كلماتك الخاصة.”
مفاجأ، اهتز جسد فيرا وهو يضغط على أسنانه. في هذه الأثناء، تعمقت الابتسامة على وجه رينه.
كانت رينه تتذكر بوضوح ما قاله فيرا لها.
“لا تعرف أبدًا.”
قد تكون كلمة مكررة من التعزية، لكن على أي حال، كانت كلمة اخترقت قلبها بعمق.
“حتى الآلهة في السماء ربما لا يعرفون ما إذا كان Sir Knight سيتغير حقًا، وما إذا كان سيقترب من ذلك الضوء أكثر من أي شخص آخر في العالم.”
عندما سمع فيرا تلك الكلمات، اتسعت عيناه كما لو كانت تتشقق.
“هذا ما قاله سيد فارس لي. هل نسيت بالفعل ما قلته بنفسك؟”
دخلت ابتسامة في مجال رؤيته.
الكلمات التي سمعها.
تداخلت مع صورتها السابقة.
كانت جميع العناصر التي تشكل ذاتها الحالية مختلفة عن ذلك الوقت، لكن مع ذلك، تداخلت.
وجهها، المليء بالندبات، تداخل مع بشرتها التي لا تشوبها شائبة الآن. حتى الابتسامة الملتوية المرسومة على شفتيها التي تشكل أقواسًا. حتى الشعر المليء بالوسخ الذي يتلألأ تحت أشعة الشمس الساطعة.
تداخلت مع بعضها البعض، انغمس فيرا على الفور في الوهم بأنه قد عاد إلى ذلك الوقت.
يمكن أن تكون المصادفات غريبة جدًا. ضغط فيرا شفتيه. تحركت يده من تلقاء نفسها واحتضنت الهواء الفارغ.
“سيد فارس؟”
عندما نادته. كان فيرا، الذي لم يستطع حتى الإجابة عليها، ينظر إلى رينه بذهول.
“سيد فارس؟”
عند نداءها الثاني، أجاب فيرا رينه بصوت مندهش.
“نعم….”
“أم، هل أنت في مزاج سيء؟”
مفاجئًا، ابتسم فيرا بشكل غير مريح وأجاب بسرعة على سؤال رينه.
“لا، أنا بخير.”
“حقًا؟”
“نعم.”
مرة أخرى، ظهرت ابتسامة على شفتي رينه.
بالإضافة إلى ذلك، مع شعور فيرا بالإرهاق، تقدمت رينه خطوة أقرب إلى فيرا.
فيرا، دون أن يدري، تراجع خطوة إلى الوراء.
طرقة—
انحبست قدماه في السياج خلفه. عاجزًا عن التراجع أكثر، كان عليه أن يحدق بلا هدف بينما اقتربت منه.
تضاءل الفاصل بينهما.
طرقة. طرقة. طرقة.
تواصلت رينه في الاقتراب، وهي تضرب الأرض بعصاها.
لمست عصا رينه قدمي فيرا.
توقفت رينه عندها، تاركة فقط مسافة تكفي لشخص واحد للمرور بين الاثنين، ونظرت إلى فيرا.
“هل يمكنك أن تعطيني يدك للحظة؟”
عندما نطقت بهذه الكلمات، لم يفكر فيرا حتى في الرفض ووضع يده فوق يد رينه.
وضعت يديه الخشنتين والمليئتين بالندوب فوق يديها الصغيرة، البيضاء النقية.
بينما شعر فيرا بأطراف أصابعه ترتعش من دفء يدها، التي كانت مختلفة عن يده، وضع يده الأخرى فوق يد رينه الأخرى.
“… هل هناك شيء لم تخبريني به بعد؟”
كانت الكلمات تتدفق كهمسات. بعد ذلك، استمرت الكلمات التي جعلت فيرا يشعر بعدم الارتياح.
“رائحة الدم. إنها قوية جدًا.”
ارتعاش—
مفاجئًا بتلك الكلمات، حاول فيرا سحب يده، لكن رينه شدت قبضتها وأوقفته عن فعل ذلك.
ضغط—
تلامست لحمه مع لحمه. أصبح الدفء المنقول حرارة حارقة.
“من فضلك، قولي لي. قد أكون عمياء، لكنني لست حمقاء.”
كان نبرتها أكثر حزمًا من أي شيء سمعه من قبل.
شعر فيرا بموجة من التردد تتصاعد من أعماق قلبه بسبب صوتها، ووجهها الجاد، والدفء المنقول.
لم أخبرها لأنني لم أكن أرغب في تذكيرها بالهموم التي كانت تلاحقها. ومع ذلك، يبدو أنني وضعت عبئًا آخر عليها، وهي التي تعاني بالفعل بما فيه الكفاية.
استمرت الكلمات في الظهور على طرف لسانه وكانت على وشك الانفجار من فمه.
في النهاية، أجبره هذا التذكير على فتح فمه.
“هل تعتقدين أن هناك سببًا لرائحة الدم في هذه البلدة الصغيرة؟”
كان نبرتها حازمة، كما لو أنها لن تتحمل أي أكاذيب.
تحدث فيرا، مغلوبًا على إرادته من قسوة إرادتها، بصوت مكبوت.
“آنسة….”
بدت الكلمة التي نطق بها وكأنها تم تمديدها. لسبب ما، شعر فيرا أن حلقه اختنق ونتيجة لذلك، لم يستطع الكلام. عضّ على شفتيه لحظة قبل أن يحاول الكلام مرة أخرى.
“… هناك أشخاص يسعون خلفك.”
كانت الكلمات التي نطق بها بصعوبة.
قامت رينه بتقوية قبضتها.
استطاعت أن تشعر بالحرارة في يد فيرا. كان هناك تردد في نبرته.
“… أعتذر عن إزعاجك.”
عندها أدركت رينه أن هذا الفارس المستقيم لم يقل شيئًا اعتبارًا لرغبتها الأنانية.
“أنا حقًا أحمق.”
“أعتذر….”
“لا تفعل ذلك.”
أدركت أنه تحمل كل شيء وحده تقديرًا لأنانيتها.
لسبب ما، شعرت بالخنق.
أحست رينه بمشاعره وتحدثت بصوت يرتعش قليلاً.
“لا تعتذر. لا تحتاج للاعتذار. فقط… .”
إذا أراد، كان بإمكانه ببساطة أن يجبرني على أن أذهب معه… لكنه لم يفعل.
بدت ردة فعل فيرا إذا أشارت إلى هذه الحقيقة بديهية. لذا، عضت رينه على شفتيها، معتقدة أنه شيء لا ينبغي عليها قوله خاصة لأنه كان مدروسًا تجاهها.
كانت يدًا كبيرة لمستها. كانت يدًا تعكس الحياة التي عاشها فيرا.
في كلمات فيرا، كانت اليد التي كافحت لمتابعة الضوء.
واصلت رينه الكلام، وهي تداعب ظهر يدها على يده الباردة قليلاً.
“… شكرًا لك.”
ارتعاش.
كانت يد فيرا على وشك أن تعود للخارج مرة أخرى.
أوقفت رينه الحركة مرة أخرى بقبضتها عليه بقوة ثم تابعت الكلام.
“لنذهب. إلى المملكة المقدسة.”
لأكون صادقة، كانت رينه غير راضية عن الآلهة حتى اللحظة التي نطق فيها تلك الكلمات لها.
لا، رينه لا تزال تكره الآلهة. بالنسبة لها، كان العالم مخيبًا للآمال.
ومع ذلك.
“لأنك يا فارس غبي ولا تخبرني بأشياء كهذه. إنه محبط، لذا يجب أن أذهب.”
لا يجب أن يؤذي الآخرين بسببي.
هناك شخص يبذل قصارى جهده من أجلي، لذا يجب أن لا أسبب لهم المتاعب بسبب أنانيتي.
هناك شخص يحافظ عليّ بصمت، لا ينبغي لي أن أتركه.
على الأقل، كانت رينه تفكر هكذا.
عاد نظر رينه إلى فيرا مرة أخرى.
“أتساءل إن كنت سأتمكن يومًا ما من أن أصبح قديسة….”
سواء كان ذلك من أجل مسامحة الآلهة أو قبول هذه القوة كنعمة منهم.
“… لأنني لا أعرف.”
إنها لحظة لم تأت بعد. لأن المستقبل ضبابي.
“ما زلت ناقصة، لكن فارس لم يفقد إيمانه بي. لذا سأذهب. سأذهب إلى المملكة المقدسة.”
قالت رينه ذلك، مستخدمةً قوة لم تستخدمها منذ اليوم الذي تلقت فيه العلامة.
تفتح قدسية بيضاء نقية.
أحاطت القدسية الصاعدة فيرا.
شعر فيرا بالقدسية تتسرب إلى جلده، وذابت إرهاق جسده المتراكم طوال الليل كما يذوب الثلج.
توجه نظر فيرا إلى رينه.
كانت صورة رينه الضاحكة تشبه لوحة القديسة.
إحساس غريب.
وهم لحظي جعل محيطها منفصلًا عن باقي العالم، حيث تألقت بشكل مشع.
كانت رؤية تسرق كل الانتباه وتستحق أن تُدعى مدهشة.
نظر فيرا إلى شكلها، ثم ضغط شفتيه ونطق.
“لا يوجد شك.”
“همم؟”
“أنك ستصبحين شخصًا يمكن حقًا أن يُطلق عليه لقب القديسة.”
ضحكت رينه بصوت عالٍ.
“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا من ذلك؟”
“لا يوجد ‘إذاً.’ سأجعلها تحدث.”
بمجرد أن قيلت تلك الكلمات، شعر فيرا بالقَسَم المحفور في روحه يحترق بشدة.
ارتعش فيرا من الإحساس الذي دفأ جسده بالكامل وأعلن.
“حتى لو سقطت مرارًا وتكرارًا، سأحميك حتى تتمكني من الوقوف مرة أخرى. حتى يمكنك أن تصبحين قديسة أعظم من أي شخص آخر.”
تردد ضحك رينه عندما سمعت كلماته. حتى حول شفتي فيرا، ظهرت ابتسامة لم يكن يعلم أنه قادر على صنعها.
“هل يمكنك ضمان ذلك؟”
“أقسم.”
بعد أن قال ذلك، كشف فيرا عن علامته.
قسم محفور في الروح. بينما كان فيرا راكعًا، تداخل قسم آخر مع هذا القسم.
“من أجل القديسة، لكي تصبح أكثر القديسين تمجيدًا. هكذا سأعيش.”
احترق القسم. أثار القسم الذي احتراق بشكل رائع فوق الروح المظلمة شعورًا بالرضا في فيرا.
لم يكن الأمر أنه أصبح أقوى.
ولا أن قدسيته زادت.
مجرد تداخل القسمين جعلا قلب فيرا أقوى.
أومأت رينه برأسها عند سماع تلك الكلمات واستمرت في سلسلة أفكارها.
لم تكن تعرف لماذا كان فيرا مضيافًا معها إلى هذا الحد.
قضت أن قوة الرب، وحقيقة أنها القديسة، يجب أن تكون مهمة جدًا بالنسبة لفيرا.
لم يكن الأمر أنها لم تعجبها.
بغض النظر عن السبب، من الصحيح أن ترد الجميل للمشاعر التي تم إيصالها إليك.
نظرًا لأنه يثق بها إلى هذا الحد، أليس من الصحيح أن تثق به أيضًا؟
لمست رينه شفتيها قليلاً، وهي تشعر بالابتسامة المتصاعدة والدفء المنقول من أطراف أصابعها.
“نعم، شكرًا لك.”
بمجرد أن قالت ذلك، شعرت بقرصة في معدتها لسبب ما.