لقد مرت ثلاثة أيام تقريبًا.
لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين... وكان ذلك بسبب خصائص المكان المسمى بالأحياء الفقيرة.
في الوقت الذي يجب أن تشرق فيه الشمس، كانت مخفية بظل البرج ولم تتلق ضوء الشمس، وعندما جاء الليل، كان هذا المكان مضاءً بشكل خافت بسبب الزبالين الذين يحملون الفوانيس.
لقد كان الحي الفقير دائمًا مكانًا مظلمًا لا يوجد فيه فرق بين الليل والنهار.
بالطبع، كانت هناك أسباب أخرى، وكان في حالة بدنية سيئة.
ألم يجري في جسدك طوال الوقت. كان وعيه مستمراً ومتقطعاً.
كان فيرا مستلقيًا في حالة لن يكون من الغريب أن يموت في أي وقت، لذلك لم يكن قادرًا على قياس الوقت.
"سعال… !"
وبمجرد أن سعل، شعر فيرا بضيق في صدره واختناق في تنفسه.
"هاه… !"
أخذ نفسًا آخر وتفحص حالة جسده، واكتشف حالته إلى حد ما.
"... أسبوع على الأكثر."
سوف اموت في هذا المكان.
لقد كان يلعن، ولكن بصرف النظر عن ذلك، كانت إصاباته خطيرة للغاية. كان بحاجة إلى علاج طبي على الفور، لكنه لم يكن في وضع يسمح له بتحمل تكاليف ذلك.
منظر يستحق المشاهدة
"هل أنت بخير؟"
القديسة العمياء التي فقدت قوتها، رينيه، كانت في نهاية ذكائها.
بمعنى آخر، لم تكن هناك طريقة ليعيش.
"...لا يمكن أن يكون كل شيء على ما يرام."
"انتظر دقيقة."
"أوه...!"
عندما لمست يد رينيه صدره، خرج أنين من فم فيرا مرة أخرى.
قمع فيرا التأوه الذي خرج منه، ونظر إلى رينيه، التي كانت مبتهجة.
"توقفي عن فعل الأشياء غير المفيدة. ألا تعلم حتى القديسة أنه لا يوجد أمل؟"
"لا يمكنك أن تعرف أبدًا."
لقد كانت لهجة حازمة.
نظر فيرا إلى رينيه، وهي تكافح من أجل التمسك بعقله المضطرب.
"…امرأة غريبة."
ما شعر به فيرا أثناء إقامتها معه لفترة قصيرة هو أنها كانت شخصًا غير عادي بما يكفي لتستحق لقب الوحش.
كانت عليها علامات حروق شوهت شكلها الأصلي لدرجة جعلته مجهولاً، وخرجت تتسول بعينيها العمياء.
كل ما حصلت عليه كان وعاء من العصيدة التي كانت أقل شأنا من علف الماشية، وأكلتها وهي تستمتع بها كما لو كانت نوعا من الأطعمة الشهية.
لقد كان هذا فعلًا لم يتمكن فيرا من فهمه.
كيف يمكنه ذلك؟ أثناء عيشه كشخص بائس في هذا الحي الفقير، كان الشيء الذي يأكله فيرا أكثر من أي شيء آخر هو بقايا الطعام والأطعمة الفاسدة، لذلك كان من المستحيل عليه ألا يعرف مذاقه.
والأمر الأكثر إضحاكًا هو أنها لم تأكله كله، على الرغم من أنه كان لذيذًا للغاية.
وبعد أن أكلت ملعقتين من العصيدة، سكبت كل العصيدة المتبقية على فم فيرا، وأهدرتها لإشباع جوع فيرا، التي لم يستطع الحركة.
نعم لقد كان مضيعة.
لم تكن هناك حاجة لمثل هذا الهدر، فكر فيرا.
كان على وشك الموت قريبًا. كانت الإصابة خطيرة للغاية لدرجة أنه لا يمكن أن تتفاقم أكثر، ولم يكن يعرف متى سيتوقف عن التنفس.
لذلك، أخبرها فيرا عدة مرات أن تتركه يموت.
"لا يمكنك أن تعرف أبدًا."
هذا هو الجواب الوحيد الذي جاء منها.
رأى فيرا رينيه وهي تحمل ملعقة نحوه، و تحرك نظره في الهواء وتتمتم بالكلمات.
"لم أكن أعلم أن القديسة كانت أحمقًاء"
"ماذا تقصد؟"
"لو عشت حياتكي كلها كقديسة، ألا تعرف حالة هذا الجسد أفضل مني؟ ولكن... بما أن الشخص الذي كان ينبغي أن يعرف بشكل أفضل يستمر في فعل الأشياء دون وعي، ألا يكون من الطبيعي بالنسبة لي أن أفكر في القديسة باعتبارها أحمقًاء؟"
تمنى لو كان بإمكانه التخلص منها، ولكن لسبب ما كانت تتمسك به بغباء وكان منزعجًا.
لكن رينيه لم تهتم بموقف فيرا ودفعت الملعقة تجاه فيرا مرة أخرى.
"لا أحد يعلم. أليس من الممكن أن تصبح أقوى وتنهض بعد تناول هذه العصيدة؟"
"لذلك… !"
"تناولها أولاً."
شعر فيرا بأن معدته تتقلص وحدق في رينيه.
كانت رينيه تنظر إلى الهواء بعينيها غير المركزتين، وتلوح بملعقتها ذهابًا وإيابًا حول المكان الذي من المتوقع أن يكون فمه فيه.
"... أنت حمقاء."
"في الأرض المقدسة، يُطلق على مثل هذه الحماقة اسم الحب."
هل تشعر القديسة بالإثارة عندما يرى شخصًا يموت قريبًا؟
"أعلم أن الحب لا يترجم بالضرورة إلى رغبة جنسية."
تحولت علامات الحرق إلى تجاعيد. وفي نهاية نظر فيرا، كانت رينيه تبتسم.
"قال الرب أن تحب قريبك، فكيف أستطيع أن أبتعد عنه كجسد كان في يوم من الأيام خادمته المفضل؟"
"حسنًا، لو كان الرب شخصًا محبًا إلى هذه الدرجة، لكان قد أشفق عليكي ولما تركتكي في مكان كهذا."
ضحك فيرا بقدر ما استطاع. بالطبع، لن يتمكن من رؤية هذا التعبير على وجهه، لكنه فعل ذلك فقط لأنه أراد أن يضحك عليها.
"لقد كان اختياري."
"في الأحياء الفقيرة، يطلقون على هؤلاء الأشخاص اسم الحمقى."
"إنه لمن دواعي سروري. وهذا ليس القديسة، بل رينيه."
ما عاد، في نهاية المطاف، كان ابتسامة.
*
ربما يومين أو أكثر.
كانت رينيه مرة أخرى تحمل ملعقة على شفتي فيرا.
"هذا مقرف."
"أنا صبور."
"غبي… ."
"حب."
فم فيرا مغلق.
"أسرع وتناول الطعام."
شاهده فيرا الملعقة تتأرجح حول وجهه، زفر لفترة وجيزة، ورفع رأسه و أكل.
"أحسنت."
كلمات الثناء. ثم تحول نظر فيرا إلى رينيه.
كان وجهًا مبتسمًا. الآن استطاع فيرا التمييز بينه وبين وجهها الآخر.
نظر فيرا إلى تلك الابتسامة وفكر.
"إنها امرأة غريبة حقًا"، قال.
لم يكن هناك التزام أو مسؤولية عليها أن تفعل هذا، ولكن عندما رأيت كيف كانت تعتني بي بهذه الطريقة، بدا من المناسب التعبير عن ذلك بهذه الطريقة.
لقد بدت رينيه بشعة للغاية حتى أنه لم يستطع حتى أن يفكر فيها كقديسة تحظى بالثناء من الجميع.
وجه قبيح مليئ بالندوب، إذا رآه شخص غريب، كان يصرخ ويهرب. عينان زرقاوتان يمكن رؤيتهما من خلال محجريهما المفتوحين بالكاد. شعر أبيض فقد بريقه، مغطى بالتراب.
لو خرجت للتسول بهذه الصورة لتعرضت لكل أنواع الإهانات، لكن لم تظهر عليها أي من علامات حزن.
مجرد ابتسامة
لقد كان الشيء الوحيد المعلق فوق وجهها.
لم يتمكن فيرا من فهم الأمر على الإطلاق، لذلك كان فضوليًا للغاية وسأل رينيه سؤالاً.
"... ألا تندمين على ذلك؟"
"ماذا تقصد؟"
"التخلي عن قوتك"
لو لم تتخلى عن قواها لما اضطرت للعيش بهذه الطريقة. حتى لو اندلعت الحرب في القارة، لكانت آمنة.
وبينما كان ينظر إلى رينيه بمثل هذا الفكر، ضحكت وأجابت.
"لا أشعر بأي ندم على الإطلاق."
"لماذا؟"
"لماذا تعتقد أنني سوف أندم على ذلك؟"
عندما طرحت السؤال، كان فيرا بلا كلام.
لم يكن الأمر أنه لم يكن لديه ما يقوله. بل على العكس، كان هناك الكثير مما يمكن قوله حتى أنه كان عاجزًا عن الكلام.
الحياة في الأحياء الفقيرة بائسة وقبيحة لدرجة أنه لا يمكن حتى أن نسميها حياة.
إنهم يموتون من الجوع كل يوم، ويحتقرون بسبب قذارة الأحياء الفقيرة، وفي الشتاء لا يوجد حتى جدار يوقف الرياح الباردة، لذلك من السهل أن يموتوا من التجمد.
ولكن لماذا لا تخافي منه؟
لماذا لا تفوتين اللحظات الرائعة؟
لماذا تقبلين هذا وضع بإبتسامة؟
وبينما يذكر فيرا مثل هذه الأفكار، ظل صامتًا.
"... كما تعلم، كان هناك وقت حيث كنت أستطيع أن أرى بالفعل."
لقد سمعت مثل هذه الكلمة.
صوت ناعم. واصل رينيه حديثها و هي تبتسم بلطف.
"في سن مبكرة للغاية. كنت في الخامسة أو السادسة من عمري ولم أفقد أيًا من الدهون التي اكتسبتها أثناء فترة الحمل. وحتى ذلك الوقت، مثل أي شخص آخر، كنت أستطيع أن أرى نور العالم بعيني."
ما خرج من فمها كان قصة عن ماضي رينيه.
"كنت ابنة أحد المزارعين. وكانت القرية التي كنت أعيش فيها قرية ريفية صغيرة تقع في إحدى زوايا مملكة هوردن الشرقية."
كانت قصة لم يكن فيرا يعرفها، وذلك لأنه في ذلك الوقت لم يكن لديه أي اهتمام بمعرفة المزيد عن تاريخها الشخصي.
"هناك شيء ما لا زلت أتذكره بشكل غامض. الزهور تتفتح بكل الألوان في يوم ربيعي دافئ، والشمس تشرق بشكل مبهر في الصيف، وحقول القمح المصبوغة باللون الذهبي في موسم الحصاد، والعالم الأبيض النقي عندما كان الشتاء في أوجها"
أغمضت رينيه عينيها واستمرت بابتسامة خفيفة، وكأنها تحاول تذكر اللحظات التي كانت تطفو في ذهنها.
"كان كل شيء مذهلاً. كنت سعيدًا أيضًا. بعد أن أصبحت قديسي، كنت سعيدًا بالعيش من أجل الآخرين، ولكن... من باب الأنانية، إذا كان على شخص ما أن يختار لي أسعد لحظة، فسأختار تلك اللحظة."
كلمات قيلت بابتسامة. حتى بينما استمر فيرا في الصمت، استمرت رينيه في الحديث.
"لذا، عندما فقدت بصري فجأة في أحد الأيام، شعرت وكأن العالم ينهار. شعرت وكأن عالمي المتألق قد سقط في أعماق الهاوية."
"أعتقدة أن القديسة هو إنسان أيضًا."
"بالطبع، أنا إنسان، من الواضح."
لقد كانت ملاحظة ساخرة، لكنها تركته يذهب بهدوء كما كانت دائمًا.
"على أية حال، أعتقد أنني قضيت سنوات عديدة في البكاء. أعتقد أنني كنت أعتقد أن أكثر شخص تعيس في العالم هو أنا، وأن العالم كان قاسياً معي فقط."
يمكن أن يتعاطف فيرا بشدة مع هذه الكلمات.
لأنه كان لديه أفكار مثل هذه في الماضي.
لم يكن هو وحده من يعاني من هذه المشكلة، بل إن كل من يعيشون في هذا الحي الفقير، والذين يعيشون في قاع بؤسهم، عاشوا بمثل هذه الأفكار.
وبينما كان يفكر، استمرت كلمات رينيه.
"في تلك اللحظة، جاءت عليّ وصمة الرب."
لقد كانت قصة يعرفها فيرا جيدًا.
كيف لا؟ انقلبت القارة رأسًا على عقب عندما ظهرت وصمة العار التي كانت تحملها الإلهة، والتي لم تظهر منذ ما يقرب من 400 عام، على جسد فتاة صغيرة دخلت للتو سن البلوغ.
بالنسبة لفيرا، كانت هذه حقيقة معروفة لأنه كان في تلك الفترة عندما كان في خضم توحيد جميع الكارتلات في الأحياء الفقيرة وبدأ التجارة مع النبلاء الإمبراطوريين.
"في البداية، كنت مستاءً منها. ورغم أن ذلك كان تجديفًا، إلا أنني اعتقدت أن الرب قد أخذ نوري وألقى بي تلك الوصمة كتعويض، ولهذا السبب ألقيت اللوم عليه"
"لو سمع كهنة المملكة المقدسة ذلك، لكانوا قد صُدموا."
"إنه سر عميق في داخلي."
"هل يمكنكي أن تخبرني بهذا بسهولة؟ أوه، سأموت قريبًا، لذا لا يهم."
عندما قال فيرا، الذي كان يستمع إلى القصة بشغف، شيئًا ساخرًا، تعثرت رينيه وضغطت بيدها على صدر فيرا لإغلاق فم فيرا.
"آه...!"
"هذا ليس جيدًا. عليك أن تفكر في التحسنك."
حدق فيرا الى رينيه، ولكن مرة أخرى، كان التحديق في شخص أعمى بلا معنى.
ضحكت رينيه للحظة، ثم تابعت.
"وبالتالي، بينما كنت أعيش حياة مليئة بالاستياء، توقفت عند هذا الحي الفقير."
"هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا الأمر."
"لقد كان الأمر سرًا بالطبع. في ذلك الوقت، كانت هناك فترة كنت أحاول فيها نشر قواي سرًا عبر القارة."
تكلمت رينيه بهذه الطريقة، ولعقت شفتيها للحظة، ثم تحدثت.
"كان المكان مليئًا باليأس حتى أنني كنت أستطيع أن أستشعر ذلك دون أن أنظر. صوت أنفاس الموت، وصراخات الألم، ورائحة الدماء والأوساخ، والهواء الرطب على الجلد. كل هذا كان بمثابة صدمة بالنسبة لي."
أظهرت تجاويف العين المفتوحة قليلاً حدقة عين زرقاء فقدت ضوءها.
"في ذلك الوقت، وبعد أن أتيت إلى هذا الحي الفقير، شعرت بالخجل لأول مرة في حياتي. ورغم أنني كنت أعلم أنه من غير الصواب أن أجرؤ على التعاطف، فإن رؤية الناس الذين يعيشون هنا جعلتني أدرك مدى قبح وطفولتي، وشعرت بالخجل".
مرة أخرى، ابتسامة تسللت إلى شفتي رينيه.
"كانت تلك هي المرة الأولى التي فكرت فيها في عاطفة بدلا من الاستياء. بالإضافة إلى ذلك، كانت لدي هذه الفكرة. ربما كان السبب وراء حرمان الرب من النور هو أنها أراد مني أن أشارك هذا النور معهم."
"...إنها قفزة منطقية كبيرة."
"قد يكون الأمر كذلك. ولكن هل يهم ذلك حتى لو كان كذلك؟ أليس من المهم أن أتوصل إلى مثل هذا الإدراك؟ لذا، لا أشعر بأي ندم على الإطلاق بشأن العيش هنا الآن. على الرغم من أنني أصبحت ضعيفي للغاية، إلا أنني ما زلت ممتني حقًا لأنني أستطيع مساعدة شخص ما بهذا الجسد.
توجه نظر فيرا نحو رينيه.
وجه مبتسم، كان تعبيرها خاليًا من أدنى التجاعيد.
فجأة، أدرك فيرا، الذي كان ينظر إلى رينيه، سبب تقلص معدته عندما رآها.
"… القديسة."
لقد أدرك لماذا تم تسميتها بهذا الاسم.
لأن القديسة كان إنسانًا نبيلًا إلى هذا الحد، فقد كان ذلك يجعل معدته تتلوى.
لقد كان منزعجًا جدًا من نبلها، الذي كان مختلفًا عنه، لدرجة أنها داست على كل ما رآه في كل لحظة، خوفًا من أن يعود إلى الحي الفقير ويموت جوعًا.
حاول فيرا أن تيرفع عينيه عن رينيه وأغلق عينيه.
فجأة، سرى البؤس في جسده.
لم يفكر ولو لمرة واحدة في حياته أنه سيندم على حياته. في هذه اللحظة، وبسبب تلك المرأة البائسة، نشأ الندم بداخله.
من الواضح أن هذا الوضع يجب أن يكون صعبًا للغاية حتى أنه سيجعله يتقيأ، وبما أنه كان يعيش حياة أكثر إشراقًا من هذا، فيجب أن يكون أكثر يأسًا.
"…امرأة مريضة عقليًا."
"أنا سعيد لسماع ذلك"
صوت ضحك واضح وضع حجرا في معدة فيرا.