الفصل: 1
(سأموت)
نسيم الليل البارد ، والنور المنبعث من نصف القمر ، وحواسي منذ أن عشت قاتلًا ، جميعها همست بنفس الكلمات.
(سأموت قريباً)
نظرت حولي في محيطي.
كان هناك العديد من الممرات في الحديقة ، بين الشجيرات التي بدت ناعمة مثل الصوف.
لكن لم يكن هناك طريق إلى الحياة.
لم يكن هناك سوى الطريق الذي يفوح منه رائحة الموت.
"راون"
رفعت رأسي عندما سمعت صوتاً أثقل كاهل قلبي ، ظهر رجل في منتصف العمر مع ما يشبه الصقيع الأبيض في شعره الفضي الطويل.
كان هو.
ديروس روبرت.
مثل مستنقع الموت ، اندلعت رائحة الموت في هواء الحديقة الضخمة بسبب وجود رجل واحد - رئيس عائلة روبرت.
"نعم"
ابتلعت بقوة وفتحت فمي.
"لقد أظهرت كفاءة تليق بلقبك كقائد للظلال ، لقد نمت العائلة بشكل أسرع بفضل تحركك وراء الكواليس"
"لقد قمت بعملي فقط"
لم أتظاهر بأنني سعيد أو غير ذلك ، أنحنى رأسي مثل دمية خشبية بلا عواطف.
"لكن راون…"
بدأ بهدوء.
"هل تعتقد أن الظل يحتاج إلى الحرية؟"
مد ديروس يده ، فامتد ظله على الأرض أيضاً.
"يكفي أن يتبع الظل أوامر سيده ، الأفكار والعواطف والمشاعر ليست ضرورية"
"هذا صحيح"
"لماذا تصرفت بمفردك ، على الرغم من أنك تعرف ذلك؟"
اشتد صوت ديروس وأصبح بارداً ، وشدَّ حول قلبي.
"وقد كسرت حتى العقيدة الملقنة"
تشكلت صرخة الرعب على طول العمود الفقري ، عضضت على لساني لإخفاء دهشتي.
(كيف؟)
لم أتحدث أو أتصرف بشكل مختلف عن ذي قبل ، ولم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية اكتشافه أن العقيدة الملقنة قد فقدت تأثيرها.
"تحدث ، متى وكيف انتهكت التلقين؟"
في تلك المرحلة ، كان من الواضح أنه يعرف كل شيء بالفعل من تصرفه على هذا النحو.
"كيف عرفت؟"
عضت شفتي ورفعت رأسي.
التلقين.
كانت هذه هي الطريقة التي سيطرت بها عائلة روبرت على فريق الاغتيال المسمى "الظل".
لقد اختطفوا أو اشتروا أطفالاً صغار ، وبعد أن أزالوا عواطفهم ، قاموا بتلقينهم عقيدة معينة ، ثم استخدموهم كقتلة لبقية حياتهم.
لقد تم تلقيني أيضاً ، لكنني تمكنت من التخلص من الأغلال المروعة في منعطف غريب من القدر.
"لأنك كنت تستعد للهروب من العشيرة"
تابع ديروس كلماته على مهل.
"لقد وضعت رباطين على جميع قتلة الظل ، بمن فيهم أنت ، الأول هو التلقين ، و الثاني…"
"اللعنة!"
انفجرت صرخة مني حتى قبل أن أستوعب الألم الشديد ، كان الأمر كما لو أن رئتي وقلبي قد تم قطعهما.
”دودة الغضب ، الحشرة المزروعة في جسدك تقتلع قلبك بأمري"
"د...دودة الغضب"
كانت دودة الغضب أسوأ نوع من السحر الأسود ، والذي يمكن ملقيهِ من تمييز مشاعر العبد.
بدا الأمر كما لو أن ديروس قد استخدم دودة الغضب حتى يعلم عن خطتي للهرب من منزل روبرت.
"...لا يكفي أن تضع واجهة للعدالة ، حتى أنك ذهبت إلى أبعد من ذلك واطعمتني دودة الغضب؟ أيها الوغد المقرف!"
"لست مقرفاً ، في الواقع أنا دقيق للغاية ، لقد كسرت بالفعل التلقين"
ابتسم ديروس بالنظرة الدافئة التي أظهرها في العلن.
"هناك قول مأثور مفاده أن كل إنسان يعيش وهو يرتدي قناعاً ، كل ما في الأمر أن قناعتي أكثر سمكاً قليلاً وأكثر خصوصية مقارنةً بالآخرين"
"ديروس روبرت….."
ضغطت على أسناني ، و رفعتُ جسدي ، وخنقتُ ألمُ قلبي.
لم أستطيع أن أموت دون أن أفعل شيئاً.
لقد تم اختطافي في عمر لا أتذكره بشكل صحيح حتى ، وتربيت لأصبح كلب صيد تحت الأرض وقاتل لعائلة روبرت.
لقد عشت ونسيت كل المشاعر والعواطف ، وتمكنت بالصدفة فقط من التحرر من التلقين.
كنت أعتقد أنني أستطيع العيش أخيراً وفقاً لإرادتي ، لكن لم يكن مفتاح سجني من ينتظرني ، بل أغلال موتي.
ما نوع الخطيئة التي ارتكبتها والتي أجبرتني على العيش مثل الكلب؟ أنا لا أعرف.
(عليك اللعنة!)
ملأت المياه المحمرة بئر العواطف الجافة.
لقد كان غضباً لم أشعر به من قبل.
"يمكنك الوقوف في تلك الحالة؟"
تذبذبت تعابير ديروس قليلاً.
"لن أقابل نهايتي بالعار"
أمسكت بالسيف عند خصري.
حواسي التي رصدت موتي لم تتغير منذ دخولي إلى الحديقة.
(سأموت هنا)
إذا كان من المفترض أن أموت على أي حال ، فلن أسقط بدون قتال ، على الأقل ، ذراعه…لا ، على الأقل سأحدث جرحاً قبل أن أموت.
"أرغغ!"
سحبت سيفي ، وانفجرت الهالة المركزة.
في تلك اللحظة…
انكسر النصل إلى نصفين.
كليك!
سمعت صوت القلادة التي كانت حول رقبتي وهي تسقط على الأرض.
دار العالم عندما أغلقت عيون ديروس الباردة وانقلب القمر رأساً على عقب.
(آه…)
حينها علمت ، تم قطع رأسي بسيف ديروس.
ومع ذلك ، فإن سيف القاتل ليس كل ما تراه العين.
طارت الهالة المخيفة المخبأة خلف الشفرة المكسورة نحو وجه ديروس.
"كم هي مبتذلة"
لوح ديروس بيده وكأنه منزعج ضد الهجوم الأخير ، كما لو كان يضرب الذباب بعيداً.
كما هو متوقع…
كان ديروس محارباً قيل إنه الأقوى في القارة ، كان من المتوقع أنني لن أتمكن من الفوز عليه.
لأنه كان قوياً وكنت ضعيفاً ، ما باليد حيلة.
نعم…هذا…ممكن!
الغضب الذي بدأ ينتشر من أعماق قلبي كان يغلي مثل الحمم البركانية.
كان من الظلم أن يتلاعب ديروس بحياتي كلها ، وكان من العار أنني لم أستطع إكمال "حلقة النار" التي حصلت عليها من القدر.
لا أستطيع الموت بهذه الطريقة.
رغبت بالتوسل لإنتقامي من الآلهة أو حتى الشيطان.
مع الغضب والرغبة في نزع قناع ديروس وقطع عنقه بأي ثمن ، غمر هذا الحقد جسدي كله ، وساد عالمي باللون الأحمر.
********************************************************************************************************
"همم…"
رفع ديروس روبرت يده اليمنى وعبس.
"لقد صددت ذلك بالتأكيد"
كان هناك جرح صغير في ظهر يده ، على الرغم من أنه صدَّ تماماً هجوم السيف الأخير من القمامة تلك.
لقد مرت سنوات منذ أن تعرض لإصابة أراقت الدماء.
"سخيف"
كان هذا الرجل قد كسر العقيدة الملقنة من تلقاء نفسه ، وتحمل تعذيب دودة الغضب ، حتى أنه ترك إصابة في جسد ديروس.
كان الأمر مزعجاً ، حيث تساءل عما حدث لكلب الصيد الذي تربى ليكون كائناً مطيعاً.
"فقط…"
راون قد مات الآن ، على الرغم من أنه قد خالف الفطرة السليمة ، لم تعد هناك حاجة إلى القلق منه بعد الآن.
"نظفوا الأرضية"
هرع الجنود المختبئين في ظلال الحديقة إلى الخارج وتحركوا نحو جسد راون في اللحظة التي أدار فيها ديروس ظهره.
شينغ!
انبعث من راون الغارق في الدم الأحمر ضوء مزرق ، لكن لم يكن هناك من يستطيع رؤيته.
[لقد تم اختيارك من قبل الغضب]
[سينزل الغضب على جسدك…جسدك مات!]
[يوجد خطأ…]
*********************************************************************************************************
التناسخ.
فكرة خيالية اعتقد الكثيرون أنها موجودة ، لكن في الوقت نفسه لم يؤمن الكثيرون بها.
لم يؤمن راون بالولادة الجديدة أيضاً.
لقد تم تلقينه طوال حياته ، وعندما كسرها كان مشغولاً بالتحضيرات للهروب من منزل روبرت ، في ظل هذا الموقف المحموم ، لم يفكر حتى في مثل هذه الأفكار السخيفة.
كان يعتقد أن الموت هو النهاية.
لكن…
"شروق ، انظر هنا!"
سيدة جميلة بعيون حمراء وخصلات ذهبية ناعمة تنساب من كتفها ، هزت الخُشخيشة ذات اللون الأزرق.
"هناك أيضاً واحدة حمراء!"
مدت يدها اليسرى بخُشخيشة حمراء.
رينج! رينج!
على الرغم من تجعد وجهه عند سماع صوت الخشخشة ، إلا أن السيدة الشقراء لم تتوقف من هزها.
"ابوو"
تنهد راون ومد يده إلى الخُشخيشة.
"نعم! تعال إلى هنا!"
تحمست السيدة الشقراء وهزت خُشخيشة الطفل بسرعة أكبر.
كان هناك شيئين في مجال نظره ، زوج من الأذرع الممتلئة مثل النقانق وسيدة تهز الخُشخيشة.
(ما زلت لا أستطيع التعود على هذا ، هذه الذراع هي ذراعي ، وهذه السيدة هي أمي….)
كان اسم السيدة هو "سيلفيا" ، على الرغم من أنه لا يزال غير معقول ، إلا أنه تجسد كطفل لتلك السيدة مع الاحتفاظ بذكريات حياته السابقة كقاتل.
لقد اعتبره بطبيعة الحال حلماً في البداية.
كان يعتقد أن كل شيء سينتهي بعد أن ينام قليلاً ، لكنه لم يستيقظ ابداً من هذا الحلم الغريب ، بغض النظر عن مقدار نومه.
وهكذا مرت الأيام بشكل مريب لتصبح مائة يوم ، وعندها فقط قبل راون حقيقة أنه في الواقع قد تجسد من جديد.
"شروق! انظر هنا!"
"آوو!"
عندما زحف ببطء نحو الخُشخيشة ، تراجعت سيلفيا شيئاً فشيئاً.
"نعم! أكثر قليلاً!"
تبع راون سيلفيا وهو يزحف ويمد يده نحو الخُشخيشة.
"ابوو…"
لكن جسده لم يستطع تحمل وزن رأسه الثقيل وبدأ يميل نحو اليمين.
"أوه!"
ألقت سيلفيا اللعبة بعيداً وحركت جسدها تجاه راون واحتضنته بين ذراعيها.
(إنها سريعة!)
كان جسدها سريعًا جداً ، على الرغم من أنه لم يستطع اكتشاف هالتها ، يبدو أنها مارست بعض فنون الدفاع عن النفس المناسبة.
"هل فوجئت؟ كل شيء على مايرام ، لا بأس"
ربتت سيلفيا على ظهر راون.
"أووه"
أرخى راون جسده ، لم يتوقف تربيتها على الرغم من أنه أظهر أنه لم يكن متفاجئاً على الإطلاق وأنه بخير.
"شروقي ، هل نذهب لرؤية الزهور؟"
مشيت سيلفيا إلى النافذة وفتحت الستائر بينما كانت تحمله ، كان ضوء الشمس الدافئ يسطع بلطف ، مثل بطانية قطنية ناعمة.
(كيف لا تزال تناديني شروق…؟)
"شروق" ، كما أسمته سيلفيا ، لم يكن اسمه الحقيقي ، بل كان لقباً للطفل أيام حملها.
كان على رئيس المنزل أن يأتي ويختار اسمه ، لكنه بدا مشغولاً للغاية ولم يرَ راون حتى ظله.
وبالتالي ، لم يكن هناك خيار سوى أن يطلق على الطفل اسم "شروق" ، حتى بعد مرور أكثر من مائة يوم منذ ولادتهِ.
(يا للعجب…)
نظر راون حوله ، ولا يزال بين ذراعي سيلفيا.
كانت الغرفة واسعة بما يكفي للركض فيها ، وكانت الجدران مزينة بورق حائط فاخر بلون البحر ، وكانت هناك إضاءة سحرية تتدلى من السقف تضاء حتى في الليل.
لم يستطع فحص المكان لأن جسده بهيئة طفل رضيع ينام أكثر من عشرين ساعة في اليوم ، ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد.
كانت هذه العائلة ثرية ، وتتمتع بسمعة طيبة.
(ليس سيئاً)
كانت الأسرة الغنية أو القوية أفضل من الأسرة العادية على أي حال ، بعد أن ولد من جديد.
(أنا بحاجة إلى الانتقام)
كان الشعور المرعب بقطع رقبته من قبل ديروس لا يزال حياً في ذهنه.
كان يعتقد أن كل مشاعره قد تلاشت أثناء نشأته كقاتل ، لابد أن ذاكرته قبل الموت قد نقشت في روحه ، لأن غضبه وعطشه للانتقام بقي بشكل واضح.
(لكن ينبغي أن أكون صبوراً)
تنفس راون بعمق وهدأ عواطفه الهائجة.
لم يكن يعرف شيئاً عن هذا المكان ، أو ما هو منصبه ، لأنه لم يخرج من هذه الغرفة.
لن يكون الوقت قد فات للاستعداد للانتقام بعد فهم الوضع.
كانت أهم فضيلة للقاتل هي الصبر ، وكان ذات يوم من أفضل القتلة.
يمكنه كبح جماح مشاعره والعطش للانتقام في أي وقت.
(أيضاً…)
لقد حصل على "حلقة النار" في حياته السابقة من خلال القدر ، قيل إنه أقوى مهارة يمكن أن يحققها المبارز قبل ألف عام.
إذا كان سيتقن "حلقة النار" ، فقد يكون من الممكن أن يقتل ديروس روبرت ليس بالاغتيال ، ولكن من خلال مواجهته وجهاً لوجه.
كان عليه أن يصبر ويتحمل مرة أخرى حتى يحين ذلك اليوم.
(على أي حال ، بدأت أشعر بالنعاس قليلاً مرة أخرى…)
شعر بالنعاس بين ذراعي سيلفيا تحت أشعة الشمس الدافئة.
كان جسد الطفل غير مريح من نواح كثيرة ، لم يجهد نفسه بالتفكير مطولاً ، لكنه شعر بالنعاس بالفعل.
"أنت نعسان يا شروق؟ دعنا نذهب إلى الفراش"
أبطأت سيلفيا من الربت على ظهره بابتسامة ، كان يغفو ورقبته تتراجع إلى الوراء…
"سيدة سيلفيا!"
فُتح الباب دون طرق ، ودخلت خادمة سيلفيا الغرفة.
"اللورد في طريقه!"
"والدي؟"
وسعت سيلفيا عينيها بصدمة من كلام الخادمة.
(والدها؟)
بدا أن سيد البيت لم يكن والده ، بل كان جده ، إذ كانت تسميه سيلفيا بـ"والدي".
"أنا يجب أن أستعد…"
"لقد فات الأوان! هو بالفعل في الخارج!"
"يا إلهي!"
أصبحت سيلفيا والخادمات مرتبكات للغاية ، ونقرن بأقدامهن بشكل متكرر.
كان هناك صوت خطوات خارج الباب الذي ترك نصف مفتوح ، بدت قاسية بما يكفي لجعل جسد المرء يرتجف.
(من هو سيد هذا البيت؟)
فتح راون عينيه خلسة وأدار رأسه نحو الباب.
اقترب منه رجل عجوز بعيون حمراء وشعر أشقر لامع.
ارتجفت سيلفيا والخادمة من صوت خطواته المتعجرفة.
"آه…"
تباطأ الوقت في اللحظة التي رأى فيها عيون الرجل العجوز ، شعر كما لو أن محيطه قد أصبح ضبابياً بسبب حضوره المتعجرف.
"وا..-والدي"
"هل هذا هو الطفل؟"
توقف الرجل العجوز أمام سيلفيا وأشار بذقنه والصقيع يتطاير من عينيه.
"نعم… إنه هو"
أومأت سيلفيا برأسها بقوة ورفعت راون أمامه.
"آه…"
اتسعت عيون راون المستديرة عندما نظر إلى وجهه مباشرة ، شعر كما لو أنه رآه من قبل.
(أشقر بعيون حمراء ، عجوز بملامح باردة وكأنه يحيط نفسه بالجليد….أوه!)
ضرب صاعقة رأسه الصغير.
(جلين زيغارت ملك الشمال المدمر!)
تمت الإشارة إلى تلك العائلة على أنها القمة في القارة ، وكان رئيسها ينظر إليه الآن باحتقار.
هربت شهقة صغيرة من المفاجأة من فمه دون أن يشعر.
يبدو أنه ولد من جديد في أقوى عائلة في القارة.