فتح راون عينيه وشعر بنور الشمس يدخل من النافذة.
'انه صعب.'
لقد قلل من النوم أثناء استراحته لزراعة المزيد ، لكنه لم ينجح في خلق هالة.
"هذه ليست طريقة زراعة شائعة."
لقد شعر بذلك عندما رأى تعبير جلين وعندما فحص "زراعة العشرة آلاف لهب" المحفورة في ذاكرته ، لكنها بالتأكيد لم تكن تقنية عسكرية يمكن استبدالها بلوح برونزي.
ناهيك عن لوح الفضي ، حتى العشرات من لوح الذهبي لم تكن كافية.
"لماذا أعطاني إياه للتو؟"
لم يستطع فهم سبب إعطائه طريقة زراعة الهالة الممتازة. بعد كل شيء ، كان يعتقد أن جلين كرهه وسيلفيا.
كان الجزء الأكثر إثارة للدهشة هو أنه لم يفعل أي شيء عندما تم تحويل الكتاب إلى مسحوق ، وكان راون هو الوحيد القادر على امتلاك هذه المعرفة.
"هل هناك مشكلة في طريقة زراعة الهالة هذه؟"
كان يعتقد أن جلين قد أعطاها له على الأرجح لأنها لم تكن طريقة زراعة كاملة ، أو كانت بها عيب في مكان ما.
"همم…"
لقد فحص بعناية محتوى "زراعة العشرة آلاف لهيب" في ذاكرته.
"لا أرى أي مشاكل".
لم يلاحظ أي شيء على وجه الخصوص ، لكنه اعتقد أنه يجب أن يكون حذرًا ، فقط في حالة.
هذا ليس الشيء الوحيد الذي يجب أن تكون حذرا بشأنه.
انفجر الغضب فجأة من سوار زهرة الجليد.
( إذا لم تحترس من ملك الجوهر ، فسوف يبتلع الغضب روحك وجسدك)
"ليكن."
أومأ راون برأسه لراث ، الذي كان يضحك.
( هذا غطرسة لم نشهده حتى في الشيطان، سأقوم بالتأكيد بإغلاق غطرستك هذه المرة)
"ما زلت أخبرك. افعلها إذا استطعت ".
لوح راون بيده باستخفاف وغادر الغرفة، لم يستطع إظهار أي ضعف امام راث . عقل هادئ، ذهنًا هادئًا مثل البحيرة في منتصف الليل ، هذا ما يحتاجه.
"راون".
"السيد الشاب راون".
كانت سيلفيا وهيلين والخادمات ينتظرون في بهو المدخل.
"لم تكن هنا لفترة طويلة بما فيه الكفاية. لم أستطع التحدث معك بما فيه الكفاية ، ولم تأكل ما يكفي ... "
دمعت سيلفيا وهي تعرب عن أسفها.
"يمكنني أن أعود في نهاية كل أسبوع من الآن فصاعدًا."
على عكس ما سبق ، عندما كان متدربًا مؤقتًا ، كمتدرب رسمي يمكنه العودة إلى المبنى الملحق خلال عطلات نهاية الأسبوع.
"لكن…"
أصبح الجو ثقيلاً. بدا الأمر وكأن مشاعر سيلفيا قد امتدت إلى الخادمات.
"أنا ... سأعود."
المواقف والمشاعر المحرجة مثل تلك كانت كعب أخيل. لوح راون بيده بسرعة وسار باتجاه مخرج المبنى الملحق.
عندما فتح الباب ، قابل عيني جوديال، كانت تجلس في نهاية صف الخادمات.
"هوف!"
غطت جوديئيل فمها كادت أن تصرخ، كان جبهتها مبللة بالعرق البارد ، وكانت ترتجف في كل مكان. كانت صورة شخص غارقة في الوحش الذي يسمونه الخوف.
"يبدو أنني لست بحاجة للقلق."
كان هذا ما كان يريده ، لكنه لم يحب السيطرة على الناس بالخوف.
كان يعتقد أنه يجب أن يقبلها بشكل صحيح على أنها تابعة له بمجرد إحضارها لمعلومات قيمة من قصر القتال المركزي.
( أنت مثل هذا الرجل الوحشي)
بدا راث وكأنه يتنهد وهو يتكلم ، كل ذلك أثناء مشاهدة تعبير جوديال.
' إن وصفك بالوحش من قبل وحش حقيقي ليس بالأمر السيئ، يا لها من مجاملة'
ابتسم راون قليلاً وشق طريقه نحو ملعب التدريب الخامس لأول مرة منذ أسبوع.
***
وصل راون إلى ملعب التدريب قبل الموعد المحدد بعشر دقائق.
انخفض عدد الأطفال بشكل واضح. من بين المائة وستين شخصًا ، بقي اثنان وأربعون فقط. جعل ملعب التدريب يبدو نصف فارغ.
أظهرت حقيقة بقاء الربع فقط أن ريمر كان دقيقًا بشأن النتائج ، على الرغم من مظهره التافه المعتاد.
"راون زيغارت ..."
"همم!"
"إنه يبدو مختلفًا مرة أخرى ، بطريقة ما ..."
من الواضح أن الطريقة التي نظر بها الأطفال إلى راون قد تغيرت.
قبل ستة أشهر ، نظروا إليه باستهزاء وسخرية وقليل من التعاطف. لكنهم الآن ينظرون إليه بغيرة ومفاجأة وإعجاب.
ومع ذلك ، لم يكن راون مهتمًا بهم.
بينما كان يسخن مع وضع "زراعة العشرة آلاف لهب" في الاعتبار ، سمع خطوات ضوئية تقترب ، متبوعة بصوت أنفي مشابه للاستنشاق.
"تلك الخطوات ..."
عندما عاد ، كانت رونان هناك بعيونها الشاغرة ، تمامًا كما توقع.
الآن تلك الفتاة تتابعك أثناء الاستنشاق. اعتقدت أنها كانت قطة وليست كلبة.
'(ست متأكد. إنها تشبه جرو وقطة في نفس الوقت)
التقى راون بعيون رونان بشكل محرج. اقتربت منه خطوة أكثر من المعتاد قبل أن تتوقف.
"شكرًا لك."
"هاه؟"
لم يفهم لماذا شكرته فجأة.
"..."
بعد شكره ، بدأت عيون رونان تشبه قطة تنتظر الطعام ، تتلألأ بشكل غير عادي.
"إيه ، حسنًا."
رد راون بتعبير مرتبك وتراجع رونان بعد أن انحنى قليلاً. عادت المسافة بينهما إلى المعتاد.
"أم!"
شدّت قبضتها كما لو أنها أنجزت شيئًا.
"لماذا شكرتني فجأة؟"
"لأنني ممتن."
"آه…"
مالت رونان رأسها كما لو كان راون هو الشخص الغريب. بدا أنه لن يحصل على إجابة حتى لو استمر في سؤالها.
( ما - ماذا؟ ما الذي تحاول فعله!)
"أنا أيضا لا أعرف."
كانت المرة الأولى التي يرى فيها طفلاً مثل رونان في حياته السابقة والحالية. نظر إلى عينيها الأرجوانية الفارغتين جعلته يتباعد - كما لو كان يشاهد نارًا.
لكن نظرًا لأنها لم تزعجه ، ولم تخوض معركة معه ، لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك. بعد كل شيء ، كانت قد شكرته - حتى لو لم يكن يعرف السبب.
"هل هذا لأنني لست على دراية بالعواطف؟"
كان الغضب مرتبكًا أيضًا ، لكن لا يمكن استخدام مريض نفسي مثله كمعيار.
"لذلك ، هذه هي الطريقة التي أتعلم بها عن الشعور بالارتباك."
تنهد راون، لم يستطع إيجاد الجواب مهما فكر ، فاهتز رأسه ليعود إلى رشده.
"السيد الصغير!"
ركض دوريان نحوه ، وشعره الأخضر يرفرف مثل الأجنحة.
"لقد مر وقت طويل!"
انحنى بزاوية 90 درجة ، كما لو كان ينحني لمدرب.
"هو ، كيف حالك؟ ظننت أنني سأموت. لقد شعرت بالفعل وكأنني سأموت عندما كنت مجرد متدرب مؤقت ، لذلك لا أستطيع أن أتخيل مدى صعوبة الأمر الآن بعد أن أصبحت متدربًا رسميًا. ظللت أعاني من الكوابيس. قرف…"
ظل دوريان يتحدث دون انتظار الإجابة. لقد كان غريب الأطوار لأنه خائف بدلاً من أن يكون فخوراً بأن يصبح متدربًا رسميًا.
"لكنني سعيد لأن السيد الشاب راون هو أفضل متدرب. إذا كان السيد الشاب بورين هو القمة ، فعندئذ ... لم أكن لأستطيع التنفس. كان من الأفضل لو فشلت في الامتحان ... "
عندما كان دوريان يقول ذلك ، دخل بورين ساحة التدريب مع الضمانات.
"مرحبًا!"
انهار دوريان تحت نظرة بورين الباردة.
”مرحبا! مرحبا! "
بدأ دوريان في الفواق وهو يرتجف في كل مكان.
"راون زيغارت".
دون الالتفات إلى دوريان الخائف ، اقترب بورين من راون.
"أعترف بهزيمتي منذ أسبوع مضى، لقد أظهرت للجميع جانبي المشين، أنا آسف."
انحنى بورين بزاوية 90 درجة دون أي تردد.
"هاه؟"
"إيك!"
"اللورد بو- بورين!"
فتح المتدربون من حولهم أفواههم على مصراعيها بدهشة.
"لكن!"
كانت عيون بورين تحترق عندما رفع رأسه.
" لم أستسلم ، سأقف أمامك مرة أخرى مهما كلف الأمر. لن انسحب ولن أستسلم. بالطبع ، ليس لدي أي نية في الخسارة أمامك أيضًا ".
بعد راون ، أشار بورين أيضًا بإصبعه إلى رونان. ثم مشى إلى اليسار.
"أنا ... ظننت أنني سأموت."
وقف دوريان مرتجفًا لأنه كان باردًا.
"ماذا أفعل الآن؟ هل يجب أن أمضي قدما وأتوسل؟"
كانت عيناه تتحركان أسرع مرتين من ذي قبل. كان من الغريب كيف يمكنه البقاء على وعي في تلك الحالة.
"لا داعي للقلق."
هز راون رأسه. كان بورين ينظر إليه وإلى رونان فقط. لا يبدو أنه ينتبه لأي شخص آخر.
( لا يزال يجهل موقعه حتى بعد تعرضه للضرب. اتبعه واقتلع عينيه الآن!)
"هذا مذهل بحد ذاته."
لم يكن قبول خطأه وطلب إعادة المباراة عملاً سهلاً لتحقيقه لطفل يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا. لقد كان تصرفًا يليق بالخط المباشر لعائلة زيغارت المرموقة.
( لا يهمني إذا كان هذا مذهلاً أم لا، لم يعجبه ملك الجوهر ، فاقتله.)
"هاه!"
استنشق راون. عندما أغلق أحدهما فمه أخيرًا ، بدأ الآخر يتحدث. بدا الأمر وكأن الصمت لن يحدث أبدًا.
* * *
سووش!
بينما كان يثني كاحله ويتجاهل غضب راث ، انفجرت ريح خضراء على الجدران.
"آسف تأخرت عليكم ، لقد نمتُ قليلا لأنني كنتُ أشرب البارحة ".
ظهر ريمر بجانب الريح، ابتسم في حرج وهو يحك مؤخرة رأسه ، وشعره يشبه عش الطائر.
فرقعة!
يمكن سماع شخص ما يطحن أسنانه، كان بورين.
( كيف يجرؤ على جعل ملك الجوهر ينتظر! هذا اللقيط المتغطرس مدبب الأذن أصبح أخيرًا مجنونًا! مزق أذنيه الآن!)
كان راث يغلي مع غضب لا يمكن السيطرة عليه. بدا الأمر وكأن بورين وراث يمكن أن يصبحا أصدقاء.
مشى ريمر على المنصة وهو يطن.
"هل أخذت قسطا جيدا من الراحة؟"
لوح بيده، الطريقة التي كان يتعثر بها جعلت الأمر يبدو وكأنه لم يكن مستيقظًا تمامًا.
"نعم!"
من ناحية أخرى ، كانت صيحات الأطفال مدوية وقوية.
"بادئ ذي بدء ، أهنئكم على أن تصبحوا متدربين رسميين."
"شكرًا لك!"
"كما تعلمون بالفعل ، أتيحت الفرصة لأولئك الذين فشلوا للانضمام إلى ملعب التدريب السادس إذا أرادوا ذلك. لا تشعر بخيبة أمل كبيرة إذا انسحب صديقك ".
ابتسم ريمر عندما أخبرهم أنه يمكنهم مقابلة أصدقائهم مرة أخرى لاحقًا.
"سنبدأ التدريب الرسمي من اليوم فصاعدا، سيكون الهيكل العام هو نفسه، سيتعين عليكم تجاوز حدودكم طوال التدريب ، سواء كان عقلكم أو قدرتكم على التحمل أو فنون الدفاع عن النفس. إنها ليست الطريقة الأسرع فحسب ، بل إنها تتيح لك أيضًا الوصول إلى أعلى قمة ".
وختم بالقول إنه لا يوجد حد للتدريب الأساسي.
ومع ذلك ، لم يبدو كل هذا مقنعًا مع العرض البطيء الذي وضعه ، وماذا مع تثاؤبه المستمر.
"سيتم إضافة عدد قليل من البرامج التدريبية من الآن فصاعدًا، الأول هو طريقة زراعة الهالة. ابتداءً من الغد ، سوف تزرع الهالة أثناء الفجر والتدريب المسائي ".
نظرًا لأنه كان معروفًا أن أفضل وقت لزراعة الهالة كان عند الفجر والمساء ، أومأ الجميع برأسه.
"سنبدأ أيضًا التدريب على فن المبارزة والقبضة الذي كنت تنتظره."
"أوهه!"
"أخيراً!"
كانت عيون الأطفال تتألق مثل الجواهر وهو مرعوب من فن المبارزة وتقنية القبضة.
"و…"
تمامًا كما كان ريمر على وشك الاستمرار ، انفتح باب التدريب.
ووش!
كانت واقفة في المدخل ، مصدر الرياح المغبرة ، فتاة في منتصف سن المراهقة.
كان شعرها من خشب الأبنوس يتدفق على كتفها الأيسر ، وعيناها - مفصولة بوضوح إلى الأبيض والأسود - تلمع مثل اللآلئ. كانت بشرتها بيضاء كالثلج.
"أوه؟"
"إيه ..."
لم يتمكن الأولاد في ملعب التدريب من إغلاق أفواههم بسبب شخصيتها الرشيقة ، والمختلفة جدًا عن رونان.
لكن…
"أوه ، اللعنة. لماذا يصعب فتح الباب ؟! "
كلمة الشتائم التي خرجت من فمها جعلت فكي الأولاد يسقطان لسبب مختلف.
"أنت هنا أخيرًا."
ابتسم ريمر بتكلف وأشار إلى الفتاة التي تقترب.
"لم أكن مسؤولاً عنها ، لكنها متدربة فاشلة من الدفعة الأخيرة. نظرًا لأنك ستتدرب معًا من الآن فصاعدًا ، فامنح تحياتك الآن ".
"أنا مارثا."
عبست الفتاة التي قدمت نفسها على أنها مارثا ، رفعت ذقنها. على الرغم من مظهرها الرشيق ، لم يكن سلوكها مختلفًا عن سلوك السفاح.
"على ما يبدو ، هي فتاة لطيفة على الرغم من أنها تبدو هكذا ، لذا إذا كان بإمكانك التعايش ..."
"اهتم بشؤونك الخاصة يا سيدي."
"حسنًا ، على ما أعتقد."
ضحك ريمر وهز كتفيه. من ناحية أخرى ، كانت أفواه المتدربين لا تزال مفتوحة على مصراعيها.
"فقط دفئوا أنفسكم لهذا اليوم. سنبدأ التدريب المنتظم غدا ،لذا.. "
نظر إلى كل من الأطفال وابتسم ابتسامة عريضة.
"اركض بأقصى سرعة."
"رأيت ذلك قادمًا."
عندما كان راون على وشك الانطلاق بعد الإيماء ، انطلقت ثلاثة ظلال إلى الأمام.
كانوا ينتمون إلى رونان وبورين ومارثا.
"السيد الشاب"
عندما كان على وشك البدء في الركض وراءهم ، اقترب منه دوريان.
"ماذا نفعل؟ هذا الشخص هنا ".
"هل تعرفها؟"
"افعل ... ألا تعرف عنها؟ وهي أيضًا من الخط المباشر ".
"خط مباشر؟ لا أتذكر رؤيتها في حفل القيامة ".
"آه ، إنها ليست خطًا مباشرًا عاديًا. تم تبنيها بسبب موهبتها ".
أخبره دوريان أن مارثا تم تبنيها ابنة دنير زيغارت ، الابن الثالث لجلين ، وأنه تم تبنيها فقط بسبب موهبتها.
"الموهبة ، أليس كذلك؟"
أومأ راون برأسه وهو يراقب مارثا وهي تتقدم على بورين ورونان. كانت تكبرهم بسنة واحدة ، لكنه كان يستطيع أن يقول أن موهبتها لم تكن عادية على الإطلاق.
"مما قيل لي ، كانت السيدة مارثا هي المتدرب الأول من الدفعة الأخيرة ، تمامًا مثل السيد الشاب راون."
"إذن لماذا فشلت؟"
"هي ... ضربت."
"هاه؟"
واصل دوريان ، ذراعيه المطويتين يرتجفان.
"بعد فترة وجيزة من بدء التدريب ، قامت بضرب خمسة متدربين حتى ماتوا نصفهم. وكان هناك شخصان من الخط المباشر بينهم ".
"اثنان من الخط المباشر ..."
"كن ... كن حذرا. على ما يبدو ، لديها شخصية سيئة ".
أومأ راون برأسه قليلا وبدأ في الجري.
'احرص؟'
يجب أن تكون حذرة منه.
لم يكن لديه نية لإخفاء قوته، إذا تحداه أحد يدوسهم.
***
"هاف ..."
قام راون بالزفير بعنف بمجرد انتهاء تدريب القدرة على التحمل ، والذي استمر حتى المساء.
"قرف…"
"أنا ... أنا أموت."
"لقد ارتحت لمدة أسبوع واحد فقط ، ولكن ..."
كان معظم المتدربين يئن على الأرض.
"دعونا نتوقف لهذا اليوم ، لأن المبالغة في ذلك ستؤثر على تدريب الغد."
"شكرا لك على مشكلتك."
"شكرًا لك."
انحنى الأطفال لريمر والمدربين قبل الانهيار مرة أخرى.
"لقد قلت هذا من قبل ، لكن زراعة الهالة ستبدأ غدًا. بما أنني سأوزع كتاب الزراعة ، يجب على أولئك الذين لم يكتسبوا هالة بعد أن يتقدموا ".
كما أشار ريمر بيده ، ارتفعت الكتب ذات الظفر الخنصر على المنصة.
"لا تشعر بخيبة أمل لأنه كتاب زراعة تم توفيره. ستعمل تقنية زراعة هالة ريندين في أي مكان في القارة ".
بينما لم يتحرك معظمهم ، تقدم عدد قليل فقط من المتدربين من خلفيات عامة وقبلوا كتب الزراعة.
"همم؟"
كانت نظرة ريمر موجهة إلى راون. على الرغم من عدم وجود أي هالة ، إلا أنه لم يخرج.
"راون زيغارت".
"نعم."
"لا أعتقد أن لديك أي هالة أيضًا."
"سأتعلم تقنية زراعة الهالة التي حصلت عليها مؤخرًا."
"همم!"
يبدو أنه حصل على كتاب زراعة من رب الأسرة عن طريق استبداله بلوحه البرونزي.
"يجب أن يكون قد أعطي ما يعادل أو أعلى من قرص فضي."
نظرًا لأن جلين كان يعتز لراون أكثر مما تظاهر به ، فقد كان ريمر متأكدًا من أنه قدم له تقنية زراعة أفضل من ريندين.
"أولئك الذين تعلموا بالفعل تقنية زراعة الهالة يجب أن يزرعوا في غرفتهم عند الفجر. أولئك الذين تلقوا كتابًا عن الزراعة اليوم ، وكذلك راون زيغارت ، سيخرجون إلى هنا عند الفجر غدًا ".
"أنا أيضاً؟"
أمال راون رأسه.
"بما أنك لم تتعلم هالة بعد."
"مفهوم."
"حسنًا ، فلنتوقف لهذا اليوم ..."
"انتظر. لدي شيء لأقوله."
رفعت مارثا ، التي لم يكن لديها قطرة عرق واحدة على الرغم من الانتهاء من تدريب القدرة على التحمل ، يدها.
"من هو أفضل متدرب هنا؟"
نظرت من خلال الجميع ويدها على خصرها.
"هذا أنا."
فتح راون فمه مواجهاً عيني مارثا السوداوات.
"يجب أن تكون جميع عائلات الخط المباشر والتابعة ميتة لتخسرها أمام طفل ليس لديه حتى هالة."
وقفت أمام راون وهي تضحك على بورين ورونان.
"لا يمكنني تحمل شخص أضعف مني يقف فوقي."
أحاط الهواء البارد بجسد مارثا بالكامل.
"لنتقاتل"