الفصل 49
"كيف يمكن أن تكون عيون الشقي هكذا ..."
اصطدمت أسنان جيك. أراد النهوض، لكنه لم يستطع تحريك إصبع واحد. عندما لم يعرف ماذا يفعل، سمع خطوات تافهة.
"هل أتيت من البرج السحري؟ واو، لقد أتيت مبكرًا جدًا."
تحرك رأسه، الذي كان متجمدًا، نحو صوت خفيف مثل الخطى. كان هناك قزم ذو شعر أحمر يبتسم له.
"المدرب ه-هيد ريمر؟"
"صحيح. يرجى تأتي بهذه الطريقة. لدي أشياء لأخبرك بها قبل التدريب."
نقر ريمر على ذراعه وأشار نحو غرفة المدرب الرئيسي.
"هممم، حسنًا."
أجاب وأعاد رأسه إلى حيث كان راون. كان الصبي يلوح بسيفه كما لو أنه غير مهتم.
"هاا..."
أخذ جيك نفسا عميقا ووقف. لو أن ريمر قد اقترب منه لاحقًا، لكان قد تبول في سرواله.
"هل تشعر بتوعك؟"
"ن-لا. دعنا نذهب."
"نعم!"
بعد ريمر، الذي أومأ برأسه بخفة، دخل غرفة المدرب الرئيسي. على عكس مظهره الأنيق، كانت الغرفة فوضوية للغاية لدرجة أنه لم يكن هناك مكان للجلوس.
"من فضلك اجلس."
"ولكن لا يوجد مكان للجلوس..."
"آه، هذا صحيح."
ابتسم ريمر بخفة ووقف من كرسيه الهزاز.
"حسنا، لن يستغرق الأمر وقتا طويلا، لذلك دعونا نفعل ذلك بهذه الطريقة. هل أنت على علم بالفعل أنك بحاجة إلى استخدام السحر المقوي على شركة الأورك التي ستواجه المتدربين؟ "
"بالطبع."
"بسبب تعاليمي الممتازة، أصبح المتدربون أقوى مما ينبغي أن يكونوا في سنهم. لن يكون للأورك العادي أي فائدة في تدريبهم."
"آه…"
أصبح رأسه خاليًا من تفاخره المفاجئ.
"سأخبرك بمدى قوة كل من هؤلاء الأطفال، لذا يرجى استخدام سحر التعزيز وفقًا لذلك. هل هذا ممكن؟"
"إنه ليس بالأمر الصعب القيام به لأنني متخصص في استدعاء الوحوش والتعامل معها."
"أعتقد أنه منذ أن أصبح نائب سيد البرج السحري، فقد أثنى عليك فيربين أيضًا..."
"آه…"
عندما تحدث ريمر عن نائب سيد البرج السحري، كان تعبير جيك مشوهًا بشكل غريب.
"وشيء آخر، حول سحر الهلوسة لجعل الوحش يبدو وكأنه إنسان..."
"آه، هذا يمكن حله بهذا."
رفع جيك يده اليمنى وأظهر له الخاتم في إصبعه الأوسط.
"إنها قطعة أثرية من الهلوسة أعطاها لي نائب السيد. إن إلقاء سحر الهلوسة على المتدربين أمر بسيط باستخدام هذا الخاتم. "
"أوه، هذا مثالي."
صفير ريمر بارتياح.
"ثم يرجى الاعتناء بها. بمجرد أن ينتهي كل شيء على ما يرام، سأشتري لك وللنائب مشروبًا. "
بعد أن قال ذلك، غادر غرفة المدرب الرئيسي.
"لقد أصبحت مهمتي أسهل."
نظرًا لأن ريمر عهد إليه بكل شيء يتعلق بالوحش، فلن يكون من الصعب استدعاء ذلك الأورك لإلحاق إصابة مميتة براون. يمكن أن يهرب بعد ذلك بينما يختلق الأعذار.
"ذلك الشاب…"
يتذكر جيك راون، الصبي الذي رآه منذ لحظة. لقد كان مترددًا بشأن إصابة صبي لم يكن يعرفه في البداية، لكنه لم يعد كذلك.
كان لا بد من إصابة الشقي اللعين الذي أذله بشكل أكثر خطورة.
حسم.
قبض جيك فكه وغادر غرفة المدرب.
***
شاهد راون بهدوء الساحر في منتصف العمر وهو يتجه إلى غرفة المدرب خلف ريمر.
على الرغم من أن ذلك كان لجزء من الثانية فقط، إلا أنه يمكن أن يشعر بقصد القتل من ذلك الساحر. وبدلا من القتل، أراد أن يؤذيه. لقد كان شيئًا لم يكن أي شخص آخر غيره قادرًا على إدراكه.
أنت مكروه جدًا في هذه السن المبكرة. ماذا كنت تفعل بحياتك؟ بالعودة إلى عالم الشيطان، كان كل شيطان يعبد ملك الجوهر...
'اسكت.'
استخدم راون قدميه لدفع الغضب الذي كان يضحك عليه بعيدًا.
"يجب أن يكون هو الشخص."
يبدو أن خدعة كارون القذرة التي ذكرها جوديل هي ذلك الساحر.
أن يكون غير قادر على إخفاء ضغوطه... فهو أسوأ من قطة صغيرة.
"على الأقل القطة لطيفة." رجل مثله عديم الفائدة تماما.
قام راون بسحب شعره إلى الخلف ونظر إلى غرفة المدرب.
"سوف يقوي الوحش."
بعد أمر كارون، كان الساحر بالتأكيد سيعزز الوحش الذي كان سيقاتله إلى درجة غير طبيعية.
"سيحاول إما قتلي أو إلحاق إصابة خطيرة".
لم يكن بوسعه إلا أن يضحك على مدى شفقة الخطة. كان ابنه جيدًا جدًا بالنسبة له.
'مثير للشفقة.'
عندما استدار أثناء النقر على لسانه، التقى بعيون رونان عندما دخلت ساحة التدريب. كانت عيناها، التي لم يرها طوال اليومين الماضيين، كما كانت دائمًا. شدد صدره لسبب ما.
"أخبرني أبي أن تدريب اليوم كان يدور حول محاربة الوحوش."
بدأت تتحدث عن تدريب اليوم، كما لو أنها لا تريد أن تفكر فيما حدث في ذلك الوقت.
"فعلا؟"
"مم."
أومأ رونان برأسه بشكل واضح. من الواضح أنها كانت تجبر نفسها على التصرف وكأن شيئًا لم يحدث، لكنه لم يستطع أن يخبرها بأي شيء لأنها بدت وكأنها تريد أن تنسى هذا الأمر.
ذهبت إلى غرفة الاستراحة بعد أن أخبرته أنها ستستعد للتدريب.
لن تسألها عن ذلك؟
'أنا لا أعرف ماذا أقول. وهذه مشكلة عائلتها.
لم يكن متأكدًا من كيفية تقديم النصيحة بشأن عائلتها عندما لم يكن يعرف حتى أي شيء عن مشاعره.
ومع ذلك، فهو على الأقل يعرف ما فعلته سوريا برونان. يمكنه حل هذه المشكلة بالفرصة الصحيحة.
"سيد الشباب. هل كنت تعلم بالأمر؟”
وبينما كان يلعق شفتيه بمرارة، اقترب منه دوريان وهو يفرك بطنه بلا هوادة.
"عن ما؟"
"التدريب الفعلي على المعركة اليوم، لا يتعلق فقط بقتال وحش."
"ثم ماذا؟"
"على ما يبدو، علينا أن نقتل وحشا! علينا أن نسفك الدماء حقاً! ماذا-ماذا نفعل؟"
قضم ظفره، وأدار عينيه.
"سفك الدماء، هاه...؟"
"نعم! إنهاء حياتهم هو هدف التدريب! إنه مجنون حقًا!
"ذلك رائع."
"إيك!"
ترك دوريان خلفه، الذي كان يصرخ، ونظر إلى غرفة الاستراحة التي دخل إليها رونان.
دعونا نحاول كسر اللعنة.
"الجميع، انتبهوا!"
ريمر، الذي ذهب إلى غرفة المدرب، كان يقف بالفعل على المنصة. صفق يديه لجذب انتباه الجميع.
"هل تتذكر أنني طلبت منكم أن تستعدوا، لأنه سيكون هناك تدريب قتالي فعلي اليوم؟"
"نعم!"
أجاب المتدربون أثناء تجمعهم في وسط ساحة التدريب. وكانت تعبيراتهم مليئة بالترقب.
"يبدو أنك بدأت تثق بي. عيناك تتلألأ."
ضحك المتدربون على نكتة ريمر. يبدو أنهم بدأوا يفهمون نوايا ريمر الحقيقية بعد قضاء الكثير من الوقت معه.
"على الرغم من أنك تعرف بالفعل معظمها من خلال التلميحات والمعلومات التي نشرها بعض المدربين، إلا أنني سأواصل شرحها. تدريب اليوم هو معركة حقيقية ضد الوحوش. "
أصبح صوته، الذي كان مؤذًا تمامًا حتى لحظة مضت، هادئًا. أصبح الجو في ساحة التدريب بأكملها ثقيلا.
"ليس هناك رحمة في فأس الوحش. على عكس المباراة بينك وبين الفرسان المتدربين، فإنهم لن يتوقفوا أبدًا. لا تكن مهملاً أو عصبياً. حافظ على رباطة جأشك المعتادة عندما تواجههم.
"نعم!"
قام المتدربون بقبضة قبضاتهم وصرخوا برؤوسهم.
"هذا هو ساحر البرج السحري جيك، الذي سيساعدنا في التدريب اليوم. ألق تحياتك."
"إنني أتطلع إلى تعاونكم الكريم!"
"أنا-أنا أتطلع أيضًا إلى تعاونكم."
انحنى جيك ردًا على ذلك وسرعان ما بحث عن روان بعينيه.
"الأمر جيد الآن."
النظرة الغريبة التي ضغطت على قلبه في وقت سابق لم تعد موجودة. كانتا عينين طبيعيتين لم يكن ليلاحظهما لو قابله في الشارع.
'لكن…'
لم يكن من الممكن أن يكون الضغط السابق خطأً. بالنظر إلى أنه كان هدف كارون، كان هناك شيء مميز مع هذا الصبي.
"ثم سيدي الساحر، يرجى الاعتناء به."
"نعم."
أومأ جيك برأسه إلى ريمر، الذي كان يلوح بيده، وذهب إلى مقدمة المنصة.
"استدعاء الوحش."
عندما ضرب جيك الأرض بعصاه بعد التعويذة، تم رسم دائرة سحرية على أرضية ملعب التدريب. انفجر ضوء أخضر من الحروف الزرقاء التي تشكلت في دائرة.
ووش!
اختفى الضوء ببطء وظهر شكل بشري هائل.
يبلغ طوله أكثر من مترين وله عضلات قوية، وأسنان أمامية بارزة، وجلد أخضر - لقد كان أوركًا، وهو الوحوش الأكثر شيوعًا ولكنه الأكثر خطورة.
"غرر!"
"إيك!"
"قرف!"
قام الأورك بطحن أسنانه أثناء رفع فأسه. ابتلع المتدربون، في مواجهة متعطش للدماء والرائحة الكريهة.
"بما أن الأمر لا يزال تحت سيطرتي، فلا داعي للقلق."
بمجرد أن أدار جيك إصبعه، استدار الأورك في نفس الاتجاه.
"الوحش الذي ستقاتله اليوم هو هذا الأورك."
"كنت أعرف أنه كان شركة مصفاة نفط عمان!"
"هل حان الوقت أخيرا لمعركة حقيقية ..."
"ها."
نظر المتدربون إلى جيك، وكانت تعبيراتهم مختلطة بين العصبية والإثارة.
"تمامًا كما قال المدرب، لا يجب أن تكون مهملاً لأنه أوركي. وبما أنني لا أستطيع إيقاف ذلك في بعض الأحيان، يجب عليك دائمًا الحفاظ على تركيزك. و…"
أشار جيك إلى الأورك بالخاتم في يده اليمنى.
أزيز.
كانت الدائرة السحرية المحيطة بالأورك ملتوية مثل الكرمة وأشرقت بخمسة ألوان، ثم بدأ مظهر الأورك يتغير.
عادت الأسنان الأمامية البارزة إلى مكانها واحترق الجلد الأخضر باللون الأبيض. استغرق الأمر بضع ثوانٍ فقط حتى أصبح الأورك رجلاً عاديًا في منتصف العمر بشعر بني يحمل فأسًا.
"أ-إنسان؟"
"ما هذا!"
"لماذا يوجد إنسان...؟"
"أنت لن تقاتل أوركي عادي، ولكن أوركي تحول إلى إنسان من خلال السحر."
قام جيك بتحريك فأس الأورك ووجهه نحو المتدربين.
"إيك!"
"قرف!"
"ه-هذا مجرد إنسان!"
تفاجأ المتدربون بالتغيير المفاجئ وحدقوا بصراحة في الأورك الذي أصبح إنسانًا.
"سأخبرك بشيء آخر."
مشى ريمر أمام جيك ورفع إصبعه.
"المعركة اليوم ليست حول الفوز على شركة مصفاة نفط عمان أو تحييدها. ولن تنتهي إلا بمجرد قطع رأسها ".
بإصبعه المرتفع، أشار إلى الأورك الذي يظهر كإنسان.
"آه…"
"ث-هذا..."
لم يتمكن المتدربون المذعورون من النظر إلا إلى بعضهم البعض دون أن يتمكنوا من التقدم.
"معظم العفاريت التي تم القبض عليها من قبل السحرة قد قتلت إنسانًا من قبل. وبما أنه ليست هناك حاجة للرحمة، ابذل قصارى جهدك للقتال والفوز. "
قال ريمر بصوت ثقيل على غير العادة، ثم تراجع إلى الخلف.
"كانت معلومات دوريان دقيقة."
أومأ راون.
"إنه ليس تدريبًا سيئًا."
لم يتمكن معظم المبارزين من توجيه الضربة النهائية في معركتهم الحقيقية الأولى.
في الواقع، العديد من العباقرة المؤسفين ماتوا بهذه الطريقة، غير قادرين على التغلب على معركتهم الفعلية الأولى على الرغم من امتلاكهم لقدرات ممتازة.
من أجل منع حدوث ذلك، لم تكن معركة اليوم تتعلق فقط بقتال الوحوش، ولكن أيضًا حول إعدادهم لمحاربة البشر في المستقبل.
'و…'
نظر راون إلى رونان الذي كان ملتصقًا بجانبه. كانت شفتيها ترتجفان بعد سماعها أنها اضطرت إلى قطع رأسها.
"إنها فرصة مثالية لكسر لعنتها."
ربما لم يكن ريمر على علم بذلك، ولكن يبدو أنه قادر على التراجع عن غسيل الدماغ الذي قامت به سوريا ضد رونان بفضل هذا التدريب.
هل أنت لا تهتم حتى بهذا الساحر الحثالة؟
'بالطبع.'
أومأ راون. أفضل شيء يمكنه فعله هو تقوية بعض الأوركيين الشرسين قليلاً والذي حصل عليه في مكان ما لمحاولة قتاله. لم يكن الأمر يستحق حتى أن تشعر بالتوتر بشأنه.
كانت إزالة الخوف المحفور من عقل رونان أكثر أهمية في الوقت الحالي.
"ثم دعونا نبدأ على الفور. أول من سيقاتل هو..."
"سأفعل ذلك."
رفع بورين يده قبل أن ينتهي جيك من التحدث.
"يجب أن تعرفه، أليس كذلك؟ وهو نجل سيد القصر العسكري المركزي. من فضلك قم بتقوية الأورك كثيرًا بالنسبة له."
"على ما يرام."
لعق جيك شفتيه عند سماع شرح ريمر. وبالطبع كان يعرف عنه، لأنه ابن الشخص الذي كلفه بهذه المهمة.
"حلقة خفة الحركة، حلقة القوة."
بمجرد أن نطق التعويذة لزيادة خفة الحركة والقوة، رفرف الضوء الأزرق حول الأورك وأصبحت عيناه الصفراء أكثر عنفًا.
"يذهب."
بمجرد أن مدد جيك إصبعه للأمام، تقدم الأوركي بخطوات ثقيلة.
بعد أن قبض وفتح قبضته عدة مرات، أخرج بورين السيف الحقيقي الذي تم تزويده به. أومأ برأسه إلى جيك، مشيراً إلى أنه مستعد.
"ثم دعونا نبدأ."
بمجرد أن نقر جيك بإصبعه، اختفت الحروف المحيطة بالأورك.
"غرر!"
ركل الأورك من الأرض بزئير مدوٍ. ركض كالوحش، وضرب بفأسه على رأس بورين.
"أستطيع أن أرى كل شيء."
رفع بورين سيفه وهو يستخدم هالته.
اشتباك!
عندما اصطدم الفأس الصدئ والسيف المصقول جيدًا ببعضهما البعض، ظهرت شرارات حمراء.
"كوغ!"
رفع بورين عينيه بحدة. ارتجفت اليد التي كانت تمسك بالسيف، كما لو كانت تصرخ.
"ما هذا الوزن...؟"
لم يسبق له أن رأى ولم يقاتل ضد الأورك، لكنه اعتقد أنه يستطيع اختراقه بسهولة بمدى قوته حاليًا.
ومع ذلك، فإن وزن فأس الأورك لم يكن شيئًا يمكنه التعامل معه بسهولة. لم يكن ينقصه بأي شكل من الأشكال بالمقارنة مع الفارس المتدرب في مملكة أوين الذي قاتل في المرة الأخيرة.
"ها!"
أدار معصمه بقوة، وحرف فأس الأورك.
"جرر!"
تراجع الأورك عدة مرات، ثم اندفع نحوه بشكل أسرع. توهجت عيناه باللون الأصفر، مليئة بالنوايا - أراد تمزيق طرف بورين من طرفه.
تفاجأ المتدربون الذين كانوا يشاهدون بسفك الدماء، لكن بورين لم يكن خائفًا.
"كيف تجرؤ!"
وبدلا من ذلك، قطع بشراسة بسيفه.
إضرب! إضرب!
عندما ضرب الأوركي بفأسه كما لو كان يواجه عدو حياته، اخترق سيف بورين فتحة الفأس.
طعنة!
تدفق الدم الأحمر من كتف وفخذ الأورك.
"كواه!"
ومع ذلك، استمر في القدوم إليه بزئير أكثر شراسة. بدا وكأنه وحش كامل الآن.
"سأنهيك!"
عند دخوله تحت شركة الأورك، اندفع بورين إلى الأعلى.
صليل!
في اللحظة التي كان فيها على وشك قطع رأس الأورك بعد دفع فأسه للخلف، تحول سيف بورين إلى اليمين. بدلاً من رقبته، قطع أكثر من نصف ساعد الأورك.
"همم…"
عض بورين شفته، غير قادر على إنهاء الأمر على الرغم من حصوله على الفرصة.
"كواه!"
استمر الأورك في شق طريقه نحوه مثل الثور، على الرغم من إصابته بجروح خطيرة في كتفه وساعده. لقد أصبح أضعف، لكن قوته ظلت كما هي.
ووش!
استخدم بورين حركة قدميه للوصول إلى ظهر الأورك عندما تباطأ. في اللحظة التي كان على وشك قطع رأس الأورك عن طريق القطع أفقيًا، توقف سيفه مرة أخرى.
"عليك اللعنة!"
تراجع بورين إلى الوراء بينما كان يشتم. كان طرف سيفه يرتجف، كما لو كان مرعوبا.
"بورين".
رفع ريمر، الذي كان يشاهد القتال من المنصة، نفسه.
"على الرغم من أنك تعلم أن ما يحاول قتلك هو وحش، وليس إنسانًا، إلا أنك لا تزال غير قادر على قتله، أليس كذلك؟"
كان صوته هادئًا، كما لو كان يعلم بالفعل أن ذلك سيحدث.
"هذا لأنك طيب الطباع. نظرًا لأنك ترى هذا الوحش كإنسان، فلا يمكنك تحريك سيفك بشكل صحيح. لكن…"
وتابع ريمر، وهو يشير إلى الأورك وهو يصر بأسنانه.
"كما قلت من قبل، لقد ذاقت تلك الأورك بالفعل دماء الإنسان من قبل. معظم الوحوش التي يمتلكها السحرة قد قتلت البشر من قبل."
"إنه على حق."
أومأ جيك برأسه مؤكدا ما قاله ريمر.
"لا بأس ألا تتمكن من قتله الآن، لأن هذه مجرد ممارسة. ومع ذلك، إذا توقفت يدك في ساحة المعركة، فإن المبارز أو الوحش الذي لم تتمكن من قتله سينتهي به الأمر بقتل حليفك بدلاً من ذلك.
"قرف…"
أثناء صرف فأس الأورك، استمع بورين إلى نصيحة ريمر الهادئة.
"ولا يمكنك التوقف الآن إذا كنت تريد اللحاق بهدفك، أليس كذلك؟"
بسماع ذلك، أدار بورين رأسه نحو راون. بعد أن التقى بعينيه الحمراء، كان سيفه يرتدي هالة أثقل من ذي قبل.
"جررر!"
"كيف تجرؤ!"
في اللحظة التي سقط فيها فأس الأورك عموديًا، مد بورين ركبتيه وثقب في مساحته.
"ها!"
مع صرخة التركيز، رسم سيفه نصف دائرة.
خفض!
عندما تم رسم خط أحمر في السماء، سقط رأس الأورك وانهار جسده. مع انتهاء حياته، عاد مظهره البشري إلى شكله الأوركي الأصلي.
"هاف! هوف!
شهق بورين من أجل التنفس، ووضع سيفه على الأرض. ومع ذلك، لم ينظر بعيدا. ظل يراقب الجثة التي خلقها.
"أحسنت."
ابتسم ريمر ونظر إليه بورين للحظة، ثم أدار رأسه. كانت هذه هي المرة الأولى التي تلتقي فيها عيونهم دون عبوس.
"......"
ألقى بورين نظرة سريعة على راون للمرة الأخيرة، ثم عاد إلى مكانه.
فرقعة!
عندما قطع جيك أصابعه، اختفت جثة الأورك. ومع ذلك، الدم الذي يغطي أرضية ملعب التدريب لا يزال قائما.
"حسنًا، التالي هو..."
"أنا!"
وقفت مارثا ورفعت يدها بثقة. لم يكن هناك أي تردد في خطواتها عندما كانت تسير نحو الأورك.
"همم…"
نظر راون بعيدًا عن ظهر مارثا الواثق ونظر إلى رونان.
"قرف…"
على عكس مارثا، كانت شفاه رونان ترتجف عندما نظرت إلى الأرضية المليئة بالدم. بدا وجهها أبيضًا مثل الورقة.
أصبحت عيون راون قاتمة. كانت رونان تتجنب إراقة الدماء قدر استطاعتها.
عندما تقاتلت ضد المتدربين الآخرين، أو الفارس المتدرب، قامت فقط بقمعهم دون إصابتهم بالفعل.
لم يفكر حقًا في أي شيء في ذلك الوقت، ولكن الآن بعد أن نظر إليه مرة أخرى، يبدو أنها قررت القتال بهذه الطريقة لأنها كانت خائفة من الدم.
"لذا، كان الدم."
سوريا سوليون نحتت الخوف بداخلها بينما أظهرت دمائها. لا بد أن سحق السنجاب كان لتذكيرها بتلك الصدمة.
غطت البرودة المخيفة عيون راون الحمراء.
"سوريا سوليون."
"سوف أكسر اللعنة التي ألقيتها على رونان."