مات جميع صيادي الروكوكو.
اقترب فيكير وأيين من خلال الرائحة الكريهة وحرارة الجثث.
"هل هذا ......؟"
ضاقت عيون عين.
كان صيادو الروكوكو ثرثارين ، حتى في الموت.
كانوا يصرخون بكل ذرة من كيانهم لماذا ماتوا.
كانت هناك علامات القيء والإسهال في كل مكان ، وعلامات على أنهم حاولوا تدفئة أجسادهم المبردة بالنيران والأوراق المتساقطة ، والأهم من ذلك ، بقع حمراء على جلدهم.
ابتلع عاين بشدة.
"هذا ما يبدو عليه المحاربون عندما يخرجون للصيد."
فقط الأصحاء نسبيا كانوا سيذهبون للصيد.
لم يكن لديه أي فكرة عن حالة أولئك الذين تركوا وراءهم في القرية.
"هيا بنا."
قاد فيكير الطريق.
سار فيكير وأيين مباشرة عبر القناة وإلى أراضي الروكوكو.
عادة ، يطالبون بنصف قطر كبير كأراضيهم ويتركون علامات على طول الطريق.
عادة ما يعلقون الجماجم أو الجثث لتحذير المتسللين ، ولكن الغريب أن العلامات لم يتم تحديثها.
لقد تم تركها لفترة طويلة وكانت مغطاة بالفعل بالطحالب والعفن ، مما يجعل من الصعب التعرف عليها.
كان غير معهود من الروكوكو ، الذين كانوا عادة مجتهدين في تحذير المتسللين.
لا بد أن شيئا ما حدث للقرية".
دفع Aiyen عبر حدود Rokoko وتوجه إلى التلال المنخفضة التي كانت موطنهم.
لم يكن هناك أي علامة على الحياة داخل القرية.
ولم يكن هناك أي دخان ، على الرغم من حقيقة أنه كان وقت الطعام الماضي.
عند مدخل القرية ، توقف فيكير وأيين في مساراتهما.
لم يكن نقص الحراس. لم يكن هناك أشخاص يتجولون داخل القرية على الإطلاق.
كانت الثكنات المبنية بشكل عشوائي فارغة ، وأرضياتها متضخمة بالأعشاب الضارة.
كانت الأدوات المنزلية الخام مهجورة على الأرض في كل مكان.
"إلى أين انتقلوا جميعا؟"
عبس آين ودخل الثكنات ، وسحب شارته.
اللحظة.
يو يو يو يو-.
انفجر سرب ضخم من الذباب من الثكنات.
كانت رائحة القذارة واللحوم المتعفنة طاغية.
داخل الخيمة كان هناك ثلاثة أطفال صغار وامرأة.
بدوا جميعا كما لو أنهم ماتوا منذ وقت ليس ببعيد.
سار فيكير عبر شارة الثكنات الأخرى المجاورة.
"الآخرون متشابهون."
تم إبادة سكان الروكوكو الأصليين قبل أن يتمكنوا حتى من الخروج من ثكناتهم.
كانت معظم الجثث متعفنة ولا يمكن التعرف عليها ، لكن جلد القلة التي كانت لا تزال في حالة جيدة نسبيا بعد وفاتهم كان دائما مميزا ببقع حمراء.
"ما هذا ، الطاعون؟"
قال آين وهو ينفض القشعريرة التي سالت في عموده الفقري.
محاربو الغابة حساسون بشكل خاص للأوبئة السامة. لا عجب أن آين كان خائفا جدا.
"......."
سقط فم فيكير مفتوحا ، عاجزا عن الكلام.
الآن بعد أن فكر في الأمر ، كان قد سمع عن هذا الحدث قبل تراجعه.
"...... الموت الأحمر".
أصبحت الذاكرة أكثر وضوحا كلما تلعثم.
من المؤكد أن طاعون مخيف يسمى الموت الأحمر كان ينتشر في هذا الوقت.
طاعون من الدرجة الأولى قتل تقريبا كل بربري وما شابه ذلك في الغابة.
كانت منتشرة على نطاق واسع لدرجة أنها وصلت إلى حدود الإمبراطورية.
بمجرد الإصابة ، أصيب الضحايا بالشلل ، ورقدوا عاجزين ويموتون ببطء.
الأيض لديهم بطيء للغاية ، ويستغرق وقتا طويلا للموت.
ستظهر بقع حمراء في جميع أنحاء الجسم ، ويحدث القيء والإسهال ، ويطغى عليها الخمول والألم ، وستنهار في النهاية وتموت.
كانت العدوى سريعة لدرجة أن المتوحشين كانوا يخشون أن مجرد الاتصال بالعين مع شخص مريض كان معديا.
"كيف عالجوه؟"
بحث بكير في ذاكرته أكثر قليلا. لقد مضى وقت طويل لدرجة أنه بدا أن الأمر يستغرق لحظة للتذكر.
ثم.
"لا يا عبد!"
يد مشدودة على طوق فيكير.
التفت ليرى آين يصرخ على وجه السرعة.
"بسرعة ، يجب أن نخرج من هنا!"
"لماذا؟"
"لماذا؟ إنها لعنة! إنها لعنة من الآلهة!
لمرة واحدة ، كانت خائفة بالفعل.
ابتسمت بكير وأمسكت بمعصمها.
"لا تقلق. إنه طاعون".
"ماذا!؟ هذا أسوأ! علينا أن نخرج من هنا! هذا المكان ملعون! أيها الأوغاد الروكوكو ، في كل مرة تمارسون فيها أوامركم غير المقدسة ، ينتهي بكم الأمر هكذا ......!"
"اهدأ ، لا ينتقل بسهولة."
نظر فيكير إلى قرية روكوكو.
قفزت عاين في مفاجأة ، لكنها لم تهرب بمفردها.
ارتجفت فقط ، متشبثة بطوق فيكير وتتبعها عن كثب.
"قرف...... هتاف اشمئزاز. ألسنا حقا ملعونين؟"
"إذا كنت خائفا جدا ، فارجع أولا."
"وإذا مت لأنك ملعون؟"
"إذا مت ، تموت."
أجاب فيكير بلا مبالاة ، وصرخ آين ، الذي كان يهرول خلفه.
"من يهتم!"
"......?"
"بالطبع هذا أنا" ، فكر فيكير ، لكنه لم يكلف نفسه عناء قول ذلك بصوت عال.
حسنا ، أيا كان.
بعد نزهة سريعة حول قريتهم ، أدرك فيكير أن الروكوكو لم يتم القضاء عليها.
يبدو أنهم انتقلوا إلى الأمام ، تاركين وراءهم موتاهم ومرضى.
"حسنا ، حسنا. إذا كان هناك حاملون بين الناجين ، فستكون النتيجة مماثلة بغض النظر عن المكان الذي فروا منه.
تعاطف فيكير مع الناجين ، الذين أجبروا على اتخاذ خيار يائس.
لكن لم يكن هناك ما يضمن أنهم سيكونون في مأمن من الموت الأحمر.
ومع ذلك ، كانت هذه فرصة لمعرفة المزيد عن الحياة الغامضة لقبيلة الروكوكو.
فتش فيكير ثكنات الروكوكو ، واستولى على بعض الكتب والأشياء الأخرى التي بدت مهمة وحشوها في كيس.
سيقدمون يوما ما مساهمة علمية كبيرة في دراسة العدو والقبائل البربرية في الجبال السوداء.
فقط في ذلك الوقت.
سمعت صراخ عين من خارج الثكنة.
"كااا
كانت صرخة عاجلة ، وسرعان ما نفد فيكير من الثكنات.
ثم أصبحت صرخات عاين المرعوبة أكثر وضوحا.
"اللعنة! طفل ملعون!"
الخوف الرهيب من الطاعون هو سمة من سمات جميع السكان الأصليين في الأعماق.
يحول فيكير نظره بصمت لينظر في الاتجاه الذي تنظر إليه أيين.
رأى الطفل يقف على مشارف القرية، بجوار أصغر الثكنات وأكثرها رثا.
"...... الامبراطوريه؟
حدق فيكير.
لا يبدو أن الطفل من الروكوكو.
هل كان بإمكانه أن يبلغ الخامسة من عمره؟
كان لديها شعر أسود وعيون حمراء وبشرة بيضاء مثل الثلج.
كانت تقف حافية القدمين بجوار ثكنة متداعية رثة ، ولا يبدو أنها تريد المغادرة.
خلف الثكنات ارتفع كيرن حجري خام بدا وكأنه لم يتم بناؤه منذ فترة طويلة.
بعض الزهور الأرجوانية ، على ما يبدو قطف حديثا ، تكمن بشكل عشوائي أمامها.
"آ يجب أن يكون شبحا ، طفلا ملعونا لإله الغابة! يجب أن نهرب يا فيكير! تذهب أولا ، سأكون خلفك مباشرة! أوه ، ساقي ضعيفة ......!"
كانت عاين ترتجف وتبكي.
ابتسم فيكير بسخرية عند رؤية الطفل الذي لم يره في العامين الماضيين من العيش معا.
لكن بصرف النظر عن ذلك ، شعرت أنها بحاجة إلى معرفة من هو هذا الطفل.
"يمكنني التعرف على آخر قبيلة الروكوكو."
مشى فيكير إلى الأمام وجلس أمام الطفل ، مما جعلهم على مستوى العين.
تراجعت الفتاة كما لو كانت خائفة ، لكنها لم تتجنب يد بكير على رأسها.
"من أنت؟"
".......?"
سأل فيكير ، لكن الفتاة لم تجب ، فقط هزت رأسها.
سأل فيكير عدة مرات أخرى ، لكن الطفل لم يجيب.
بدلا من ذلك ، أدرجت بضع كلمات بنبرة متلعثمة.
"الروكوكو. عبد. عبد المطبخ."
كانت الكلمات مزيجا أخرق من الروكوكو والإمبراطوري.
لم يستطع فيكير إلا التفكير في السياق في سلسلة الكلمات.
"لذلك كنت عبدا في الروكوكو. ما اسمك؟"
"...... صغير طويل الشعر."
أومأ بكير برأسه على إجابة الفتاة.
"يجب أن تكون والدتك قد أعطتك اسما إمبراطوريا.
لم يكن صغير طويل الشعر اسما شائعا جدا ، لكنه لم يكن اسما صعبا جدا أيضا.
في كلتا الحالتين ، كان من الواضح أن الفتاة كانت من الإمبراطورية.
دون مزيد من التأخير ، انتقل فيكير إلى الموضوع التالي.
كان على وشك أن يسأل عما حدث لقبيلة الروكوكو.
الكلمات التالية التي خرجت من فم الفتاة تصلب جسد فيكير.
"...... لا باسكرفيل."
اللحظة. تجمد جسد بكير كما لو ضربه البرق.
الاسم الأخير لعائلة باسكرفيل ، الاسم الأوسط "لا" ، والذي يعطى فقط للأقارب الإناث المباشرات.
لم يتم إعطاء الكثير من الأشخاص في العائلة الأسماء الوسطى Les أو La.
اتسعت عينا بكير ، وحاولت الفتاة الاختباء خلف أعمدة الثكنات كما لو كانت خائفة.
لم يفلت أي صوت من حلقها للحظة.
هذا ما يحدث عندما يفاجأ الشخص جدا.
غير قادر على إخفاء عدم تصديقه ، رفع فيكير يده ومسح وجهه عدة مرات.
بعد تجفيف وجهه ، استعاد رباطة جأشه.
"طفل ، تعال إلى هنا."
"......."
اختبأت الفتاة خلف عمود ، ولم تطل إلا على رأسها.
تساءلت فيكير عما يمكنه فعله لتهدئتها.
في ذلك الوقت فقط ، ألقى آين ، الذي كان يدخل ويخرج من الثكنات ، شيئا على فيكير.
"مهلا. هناك هذا في الداخل. إيو ، إنه ليس ملعونا ، أليس كذلك؟
أخذ فيكير ما قذفه إياه.
كانت قلادة صغيرة مصنوعة من الذهب.
تم نقش الجزء الأمامي من البروش برمز يشبه الأسنان ل Baskervilles.
تذكرت آين شعار باسكرفيل من قارورة الجرعة التي أعطاها لها فيكير ذات مرة.
"أليس هذا رمزا لعائلتك؟"
"......."
وقد أضفى ذلك مزيدا من المصداقية على ما قالته الفتاة.
تتبع فيكير إصبعه عبر شعار باسكرفيل على القلادة.
صنعت القلادة بأسلوب قديم جدا ، وهو ملحق لم يكن من الممكن أن يكون عصريا إلا قبل ثلاثين عاما.
... نقر!
فتح فيكير القلادة.
في الداخل كانت صورة صغيرة مرسومة بدقة متناهية.
"هذا؟"
حدق فيكير في الصورة.
يصور شابة مجهولة الهوية وشاب وفتاة بدت وكأنها في أوائل سن المراهقة.
كان للشابة شعر أشقر جميل وعيون زرقاء ، وكان للشاب شعر داكن وعيون حمراء مميزة لباسكرفيل ، والفتاة بينهما كان لها شعر داكن وعيون حمراء أيضا.
تعرف فيكير على الشاب في الصورة في لمحة.
"هوغو لو باسكرفيل! لا مفر!
كان بالتأكيد هوغو عندما كان شابا.