الفصل 76: صائد الليل (2)
القديسة مكة . مدينة منتجعية شهيرة يبلغ عدد سكانها 160.000 نسمة، وتقع بين الغابات الخضراء والبحار النقية. كانت واحدة من المدن المركزية التي تأثرت بشكل مباشر بقوة عائلة كوفاديس.
سار الناس بوقار وإجلال في الشوارع المرصوفة بالرخام الأبيض. عندما دقت الأجراس من برج الساعة الطويل، توقف الجميع في مساراتهم وصلوا نحو الشعار الموجود على سطح قصر عائلة كوفاديس على مسافة.
وحتى لو كانت العملات الذهبية متناثرة على الأرض، لم يلتقطها أحد. تم الحفاظ على النظام والأمن بشكل صارم من خلال إحساس المواطنين بالمسؤولية.
"... أين يمكن للمرء أن يجد مكانًا للاختباء هنا؟" وقف فيكير على قمة سطح البرج العالي، وينظر إلى الأسفل.
وكانت النساء مغطى بالكامل بقطعة قماش بيضاء، ولم تظهر سوى عيونهن. كان الرجال هم أنفسهم. وكانت هذه السيطرة الصارمة على الشهوة والجشع، المدفوعة بأسباب دينية، واضحة.
عالم أحادي اللون، خالٍ من الظهور أو الموضة، في تناقض صارخ مع قبيلة بالك، الذين عاشوا بحرية في البرية ومعظم أجسادهم مكشوفة. خلال السنتين اللتين عاش فيكير هناك، كان جو مكة المكرمة خانقًا وخانقًا.
أخيرًا، في انتظار حلول الظلام، توجه فيكير إلى الضواحي، بعيدًا عن وسط المدينة.
نوافذ زجاجية مكسورة، وجدران متهدمة، ومياه راكدة في المناطق السفلية، وسلالم شديدة الانحدار ووعرة، ومناطق خطرة.
كان المشهد في الأحياء الفقيرة مشابهًا في كل مكان، حتى في المدينة المتأثرة بقوة عائلة كوفاديس المتدينة/المخلصة.
هنا على وجه الخصوص، في مكة المكرمة، حيث تم نفي المخالفين إلى الضواحي من قبل عائلة قوفاديس، كان الناس مستائين بشكل خاص.
لم يرتكبوا جرائم خطيرة تستحق السجن، لكنهم ارتكبوا مخالفات بسيطة منعتهم من دخول وسط المدينة.
تمت تصفيتهم من خلال نقاط التفتيش المنتشرة في جميع أنحاء المدينة والفرسان المقدسين المرسلين.
صعد فيكير السلالم شديدة الانحدار ودخل المنطقة العشوائية الواقعة على أرض مرتفعة.
كان هذا المكان هو أبعد وأظلم الأحياء الفقيرة.
أخيرًا، عندما رن جرس منتصف الليل من الجانب المظلم، أخرج فيكير زجاجة زجاجية.
"الموت الأحمر"، جوهر الطاعون الذي تم جمعه من دم أهول وعرقه ودموعه.
سكب فيكير السائل الموجود في الزجاجة في البئر.
لقد أطلق العنان للموت الأحمر في قلب أراضي عائلة كوفاديس.
"إنه وباء شديد العدوى، لذا يجب أن يأتي الرد قريبًا."
وتراوحت فترة حضانة الموت الأحمر من عشرة أيام كحد أقصى إلى يوم واحد كحد أدنى. بمجرد دخوله الجسم، يمكن أن يظهر في أقل من يوم، أو حوالي ثلاثة أيام إذا لامس الأغشية المخاطية فقط، بينما من خلال ملامسة الجهاز التنفسي أو الجلد، عادة ما يستغرق حوالي أسبوع.
"إنها أراضي المؤمنين القوفاديس، لذا يجب أن يكونوا قادرين على تقديم الإغاثة قبل حدوث أي وفيات."
فكر فيكير لفترة وجيزة في موعد المضي قدمًا في الخطة التالية.
في تلك اللحظة…
"...!" أجرى فيكير اتصالاً بصريًا مع العديد من الأطفال الذين يقتربون من الجانب الآخر من البئر.
يبدو أن الأطفال خرجوا لاصطياد الحشرات، حيث كانوا يحملون في أيديهم الحاويات وشبكات الفراشات وماء السكر والمزيد.
نظر الطفل الأكبر بينهم، والذي كان في المقدمة، إلى هذا الاتجاه وسأل: "من هناك؟"
توقف الأطفال أمام البئر مذهولين. كان فيكير بالكاد مرئيًا في الظلام.
علاوة على ذلك، كانت ليلة مظلمة بدون قمر، وكان فيكير يرتدي قناعًا.
لم يكن لديهم أي سبب للكشف عن هويتهم، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى توخي الحذر.
وأخيرا، بعث فيكير الحياة من عينيه.
اخترق التلاميذ ذوو اللون الأحمر الناري عدسات قناع الغاز وومضوا بشكل مشؤوم.
"أنا ألعن هذا جيداً"، حذر فيكير الأطفال.
ارتعد الأطفال خوفًا وسجدوا على الأرض، حتى أنهم بلّلوا سراويلهم.
وحذر فيكير الأطفال بشدة قائلاً: "أي شخص يشرب من هذه البئر سيواجه الموت بالتأكيد".
في الواقع، لم يكن هذا الإجراء المتطرف ضروريًا، ولكن بطريقة ما، كان بمثابة اعتبار.
كان لمنع الأطفال من الاقتراب.
"هي-هيك! إنه شبح! روح شريرة!"
"لقد ألقيت لعنة على البئر!"
"واا! لن نشربه!"
وفر الأطفال في حالة من الذعر.
وأكد فيكير أن كل علامات وجوده اختفت عدة مرات ثم قام بدفن شيء ما في التراب بالقرب من البئر.
لقد كانت علامة تركها المتسللون الذين دخلوا بعد وقوع الكارثة منذ فترة.
علامة ريفيادون، عائلة قاسية للغاية.
لقد أدرك فيكير منذ فترة طويلة أنهم مسؤولون عن إطلاق العنان للموت الأحمر في الفيضان.
"ماذا لو قاتلوا بعضهم البعض؟" تساءل فيكير.
على مدى أجيال، كانت عائلة كوفاديس، وهي عائلة دينية، وعائلة ريفيادون، وهي عائلة ذات عداء طويل الأمد، عدائية.
ماذا سيحدث إذا انتشر الموت الأحمر في معقل الكوفاديين؟
في حين أن القمع من المرجح أن يكون فوريًا لأنه كان مقر الكوفاديس، إلا أن العواقب كانت هي المشكلة.
"أنا بحاجة إلى التصرف بسرعة."
وشوهد بعض الناس بالفعل وهم يسحبون الماء من البئر.
لقد كانوا بحاجة إلى طرد عائلة كوفاديس قبل أن يعاني المدنيون الأبرياء.
عندها فقط يمكنه الوفاء بوعده مع آيين.
تحرك صائد الليل باجتهاد ووصل إلى وسط مكة المكرمة، قصر عائلة قوفاديس المؤمنة. وعلى الرغم من تأخر الساعة، اصطفت عدة عربات أمام القصر.
بعد كل شيء، يقولون أن المرض لا ينام في الليل. في هذه اللحظة بالذات، كثر أولئك الذين أرادوا علاج أمراضهم بزيارة المؤمنين القوفاديس.
وكان معظمهم من النبلاء والأثرياء الذين جاءوا في عربات فاخرة. لقد طرقوا جميعًا باب قصر عائلة كوفاديس، وهم يرتدون ملابس باهظة تتناقض مع مظهرهم الضعيف.
"سمعت أن القديس هنا للراحة! أود الاستفسار عن صحتها، لذا يرجى فتح الباب! "
"يا قديس! لقد جئنا ونحن نعلم أنك هنا! من فضلك، فقط افحص حالتي مرة واحدة! "
"من فضلك امنحنا شرف مقابلتك أيها القديس!"
انتشرت شائعات سرًا مفادها أن دولوريس، قديسة عائلة قوفاديس ومن نسلها المباشر، كانت موجودة في قصر القديس مكة في ذلك الوقت.
كانت دولوريس، فخر عائلة كوفاديس، طالبة نموذجية في أكاديمية الإمبراطورية الحالية، وطالبة في السنة الثانية، ونائبة رئيس مجلس الطلاب.
بسبب الشائعات التي تقول إنها كانت تستريح هنا خلال فترة إجازة الأكاديمية، جاء النبلاء والأتباع من كل مكان. وكانوا جميعاً يتمتعون بمكانة رفيعة، وثروة وافرة، وكانوا هنا لهدف واحد، وهو مقابلة القديسة وطلب علاجها.
كانوا يصرخون بألقابهم المثيرة للإعجاب، ولكن حتى مع ذلك، لا يمكن لأحد، بغض النظر عن مدى قوته أو ثرائه، أن يفتح الباب أمام عائلة كوفاديس.
أبقت القديسة دولوريس الباب مغلقًا بإحكام، مانعة دخول أي شخص.
"لماذا يجب أن أفتح لك الباب في مثل هذه الساعة الطموحة، بالنظر إلى مكانتك وثروتك؟" كان من الممكن سماع صوتها، اللطيف والناعم ولكن القوي بمهارة، من خلف الباب. ربما كان صوت القديس.
حاول النبلاء والأثرياء، واحدًا تلو الآخر، إقناعها بمناشدات حول مدى تميزهم، ومقدار ما يمكنهم دفعه مقابل العلاج، والمناصب المرموقة التي يشغلونها.
لكن…
بغض النظر عن مدى قوة أو ثراء شخص ما، لم يتمكن من فتح الباب أمام عائلة كوفاديس. لم تستسلم القديسة دولوريس.
"لا يبدو أن ألقابك وثروتك سببا بالنسبة لي لفتح الباب في هذه الساعة الطموحة".
كان على النبلاء والأثرياء، الذين استنفدوا جميعًا من مناشداتهم الحماسية، أن يغادروا بخيبة أمل.
أخيرًا، مع ازدياد عمق الليل، اختفت جميع الخطوط، واقترب فيكير، آخر من وقف، من باب القصر.
أمام الباب، كان الجو هادئًا جدًا لدرجة أنك لم تتمكن حتى من معرفة ما إذا كان هناك أي شخص بالداخل.
واقفًا هناك، طرق فيكير الباب بأدب.
وكما كان من قبل، كان من الممكن سماع صوت القديسة دولوريس.
"من يأتي لزيارتي في مثل هذه الساعة الطموحة؟"
توقف فيكير للحظة وهو يفكر.
الأشخاص الذين أدرجوا للتو حالاتهم الخاصة واحدًا تلو الآخر كانوا يصرخون عبثًا.
"تفضيلات القديس ليست هكذا."
كان فيكير يعرف جيدًا من هي القديسة دولوريس.
قبل تراجعه، كان فيكير يراها كثيرًا على الخطوط الأمامية الأكثر يأسًا في الحرب.
وتذكر شخصيتها الحازمة، وهي تعالج الجرحى بملابس ملطخة بالدماء.
كانت ملابسها بالكامل مبللة بدماء أولئك الذين كانت تحاول إنقاذهم، وتدفقها المتواصل للقوة الإلهية البيضاء.
حتى من بعيد، كان المشهد مقدسًا وساميًا حقًا.
أخيرًا، أجاب فيكير باختصار: "أنا مجرد خروف ضائع".
وبعد ذلك، صمت للحظة خلف الباب.
انتظر فيكير في صمت.
مؤخراً…
صرير
أصبح باب قصر عائلة كوفاديس، الذي كان مغلقًا بإحكام في السابق ولم يُفتح لأي شخص، مفتوحًا الآن.