الفصل 82: القديسة (5)
اجتمع كهنة كوافاديس وصلوا ليلا ونهارا. ونتيجة لذلك، تم إكمال المراحل الثلاث من التجارب السريرية بنجاح.
لقد أنتجوا جوهر القوة المقدسة، التي يمكنها تطهير جميع الأوبئة في منطقة العاصمة بقطرة واحدة فقط. كان هذا الماء المقدس عالي التركيز قويًا جدًا لدرجة أنهم قاموا بعمل ثلاث قطرات إضافية كنسخة احتياطية. يُطلق عليها اسم "دموع القديس (خطة العذراء)." بقطرة واحدة فقط، يمكن أن تقضي على أي وباء في الأحياء الفقيرة.
أخيرًا تلت دولوريس صلاة البركة والشكر على قطرات الماء المقدس الثلاث التي تم إنشاؤها.
[انظر حولك، الجميع. هناك امرأة هنا لديها ابن واحد فقط. هل تفهمون معاناة الأم التي رأت ابنها مشنوقاً؟ إنه أمر مؤلم للغاية لدرجة أن قلبي لم يعد يتحمل المزيد. يا ابني الجميل والنبيل. هذا هو اليوم الأكثر إحباطًا وحزنًا في حياتي ...]
أشرقت القصيدة الملحمية التي تركها القديس الأول، معزيةً كل الذبائح المقدسة في هذا العالم.
في النهاية، بدأ ضوء ساطع ينبعث من ثلاث قطرات من الماء المقدس. انحنى المحقق موزغوس بأدب ووضع القوارير الزجاجية الصغيرة التي تحتوي عليها على صينية. وسرعان ما تبع عشرة أساقفة موزغوس يرافقون الماء المقدس.
كان الهدف تخزينها في أعماق كوافاديس: القبو الآمن تحت الأرض لفرع مكة القديسة.
وتدريجيًا، تجمع العديد من رجال الدين في مقر قوفاديس لمشاهدة الحفل.
"..."
شعرت دولوريس بإحساس خفي بالتوتر والانزعاج في الهواء. كان الأمر مفهومًا لأن القوفاديسيين القائمين على الإيمان كانوا حاليًا في خضم حرب أهلية، وكلا الفصيلين اللذين يقودان هذا الصراع، "فصيل العهد القديم" و"فصيل العهد الجديد"، مجتمعان هنا. كان الطاعون المسمى "الموت القرمزي" مصدر قلق كبير.
فجأة، نظر رجل في منتصف العمر ذو مظهر كريم وسلس إلى دولوريس.
"اقتربي يا حورية، ابنتي."
بعد تردد للحظة، خفضت دولوريس نظرتها بأدب.
"نعم ابي."
بعد أن انتهت من الحديث، سارت ببطء بخطوات صغيرة نحو الرجل. بعد ذلك، ربت هامبرت إل كوفاديس، الذي كان يشغل أعلى رتبة في قيادة فصيل العهد القديم، باستثناء البابا، على رأس دولوريس بلطف.
"لقد قدمت مساهمة كبيرة هذه المرة."
"انه لشرف."
كانت دولوريس حذرة للغاية عند مخاطبة والدها. على الرغم من أن هذا قد لا يكون سلوكًا نموذجيًا بالنسبة للابنة، إلا أنه في عائلة كبيرة ومرموقة، لم يكن يعتبر أمرًا غير عادي، ولم يجده أحد غريبًا.
وفي الوقت نفسه، أومأ همبرت بالموافقة على موقف دولوريس المتواضع.
"جيد جدا. قدم تقريرك عما حدث حتى الآن."
"لقد قمت بإعداد تقرير مكتوب. هل يجب أن أقدمه على الفور؟ "
"يتكلم. أليس كتابتها جامدة للغاية؟"
أومأت دولوريس بهدوء ردًا على كلمات همبرت.
"أولاً، نخطط لاستخدام "دموع القديس" التي تم إنشاؤها لتطهير جميع الممرات المائية الجوفية في مكة المكرمة."
"هل وجدت مصدر الطاعون؟"
"نعم، كان بئرًا غير مسجل في المرتفعات العشوائية".
كانت دولوريس محققة بالفطرة. حتى عندما كانت طالبة في السنة الأولى في الأكاديمية، كانت عضوًا في نادي المباحث بالمدرسة، مما أظهر مهاراتها في الاستنتاج والتحقيق.
ركزت في المقام الأول على استجواب المرضى في الأحياء الفقيرة، وخاصة الأطفال، وجمعت شهادات متعددة تدعي أنها شاهدت أشباحًا بالقرب من بئر.
وبدون تأخير، ذهبت دولوريس لتفحص البئر المعني. ولدهشتها، كان الطاعون ملوثًا بالبئر بشدة، حتى أنها عثرت على قارورة زجاجية يشتبه في احتوائها على بكتيريا الطاعون.
ولكن هذا ليس كل شيء.
"أثناء التحقيق في هذا المكان، اكتشفت أيضا شيئا مريبا."
ومن الآن فصاعدا، هذه المعلومات غير موجودة في التقرير.
عندما أعرب هامبرت عن فضوله، أخرجت دولوريس قطعة من الدليل ملفوفة بقطعة قماش نظيفة. عندما وضع هامبرت عينيه عليه، اتسعت عيناه كما لو أنها قد تخرج في أي لحظة.
"هذا هو؟!"
خنجر احتفالي نادر بشعار ثعبان كبير. لقد كان بلا شك رمزًا لعائلة ريفيادون المعادية. وبجانبه كان هناك زر واحد.
زر ذهبي مزين بالمنجل والمطرقة، وهو رمز لا لبس فيه للعشيرة الصناعية: البرجوازية.
"من أين جاء هؤلاء؟"
"لقد تم العثور عليهم في مواقع مختلفة في الأحياء الفقيرة."
في تلك اللحظة، تحولت عيون رئيس الأساقفة همبرت بسرعة. في ذهنه، كانت الروابط السببية منسوجة معًا بالفعل.
"... لقد قيل أن بنية الطاعون تبدو مصطنعة."
إن خلق وباء بهذا الحجم لن يتطلب معرفة عميقة بالسموم فحسب، بل سيتطلب أيضًا تمويلًا بحثيًا كبيرًا.
كسر!
داس رئيس الأساقفة همبرت بقدمه بقوة. وتصدعت الأرضية الرخامية الأصلية وانهار عمودان حجريان مجاوران.
"إعلان القداسة! كيف يجرؤ تجار السموم البائسون هؤلاء، هؤلاء الطفيليون، على التجديف على الإله...!"
حتى الإمبراطور سيتعين عليه التراجع في مواجهة نوايا كوفاديس. كيف يمكن لهذه الكائنات التافهة، التي تخلق السم وتطمع في المال، أن تجرؤ على إثارة مثل هذه الفضيحة؟
في تلك اللحظة، تدفق تيار من الصراع السياسي بين العائلات النبيلة السبع للإمبراطورية.
"..."
ظلت دولوريس صامتة، وأغلقت شفتيها.
ثم كسرت كلمة رئيس الأساقفة همبرت حاجز الصمت، بما يكفي لجعل عينيها تتسعان.
"... هل قلت "كلب الليل"؟"
لوى همبرت وجهه الوسيم وهو يتحدث.
"هذا الشخص مشبوه أيضًا. القبض عليه وتعيين محقق. اجعله ينشر كل ما يعرفه."
عند سماع ذلك، أصيبت دولوريس بالذعر بشكل ملحوظ. لقد انهار سلوكها المعتاد والعقلاني في لحظة.
مع تعبير يائس يشبه أي فتاة أخرى تبلغ من العمر ستة عشر عاما، احتجت بشكل عاجل.
"انه بريء!"
"...؟"
تسبب اعتراض دولوريس المفاجئ في تجميد تعبير هامبرت للحظات.
"ذلك الشخص؟ ماذا تقول…؟"
نظر إلى دولوريس بتعبير لا يصدق، كما لو أنه لا يستطيع أن يصدق ذلك.
"أبي، أنا... ما أعنيه هو..."
في العادة، لم تتعارض أبدًا مع رغبات والدها، باستثناء معارضة فصيل العهد الجديد. لكن الآن، كانت الأمور مختلفة.
"..."
بقبضتيها المشدودة والارتعاش، واجهت دولوريس نظرة هامبرت وجهاً لوجه. يبدو أن تصميمها على حماية كلب الليل لا يتزعزع.
"بعد كل العمل الشاق الذي بذله في علاج الفقراء، لا يمكن أن يكون شريرًا!"
وقد سمعت دولوريس شهادات العديد من المرضى. لقد عالج هذا الشخص المرضى بلا كلل، واعتذر مرارًا وتكرارًا عن عدم قدرته على فعل المزيد. وعلى الرغم من إمكانياته المتواضعة، فقد استخدم سلطته المقدسة، بل وتبرع بكل ممتلكاته لمساعدة المرضى.
"لماذا قال آسف للمرضى؟"
هل كان ذلك لأنه لم يتمكن من علاجهم بشكل أسرع أو على نطاق أوسع؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن دولوريس تعاطفت معه بشدة. لقد شعرت دائمًا بالأسف على المرضى. قد يتساءل البعض الآخر عن سبب شعورها بالأسف في حين أنها يجب أن تتلقى الامتنان بدلاً من ذلك. لكن على الرغم من ذلك، كانت دولوريس تشعر دائمًا بالأسف تجاه الجميع.
وقد فهم كلب الصيد الليلي ذلك. لقد شاركوا محادثة منذ وقت ليس ببعيد.
"لقد كنت محظوظاً بما فيه الكفاية لأنني ولدت بقوة مقدسة، لكن جسدي وعقلي وإيماني ضعيفان. شخص أقوى، مثلك، كان يجب أن يولد بهذه القوة المقدسة..."
لماذا اختارتها الآلهة قديسة؟ حتى لو لم يكن لديها قوة مقدسة، كان هناك آخرون لديهم إيمان قوي. لماذا حصلت على لقب قديسة؟
أحنت رأسها وبكت. تحدث معها كلب الصيد الليلي.
"إن حقيقة معاناتك وشعورك بالأسف في حد ذاتها قد تكون سبب اختيار الآلهة لك. إن حب الآلهة هو الذي يتألق عندما يصل إلى أدنى الأماكن وأصعبها.
لم تستطع دولوريس إلا أن تتنهد داخليًا. لقد كانت مثل كلمات مطمئنة من قديس ناضج، وهو أخ أكبر كانت معجبة به. عندما نظرت إلى كلب الصيد الليلي، انتابها هذا الشعور.
"عندما أكبر، هل سأتمكن من قول نفس الأشياء التي قلتها للتو؟"
"... ربما ستفعل."
أجاب بإجابة غامضة، وأظهر تلميحًا خافتًا من الثقة تجاه دولوريس.
كانت الفتاة البالغة من العمر ستة عشر عامًا تحمل هذا الإعجاب بداخلها. لهذا السبب، دافعت الآن بشراسة عن براءة كلب الليل أمام والدها، همبرت إل كوفاديس، رئيس أسرة كوافاديس.
لكن…
"..."
كلما دافعت دولوريس أكثر، أصبح تعبير همبرت أصعب. في النهاية، اتخذ هامبرت، برفقة العديد من الأساقفة، الإجراءات اللازمة.
"الاستعداد للاعتقال العاجل. سوف نقوم باستجوابه على الفور."
وكانت اعتراضات دولوريس عبثا. همبرت، بموقف أكثر تصميمًا من ذي قبل، توجه نحو الغرفة التي كان يقيم فيها كلب الصيد الليلي. تبعته دولوريس، مستعدة لرمي نفسها أمام كلب الليل إذا لزم الأمر.
لكن…
"!؟"
كل من يقف أمام الغرفة ترك بعيون واسعة. كانت الغرفة فارغة. هبت الريح عبر ستائر النوافذ المكسورة، مما خلق جوًا غريبًا.
لقد اختفى كلب الصيد الليلي في الهواء. وكانت صيحات رجال الدين المحمومة من الطابق السفلي تشير إلى خطورة الوضع.
"لقد حدث شيء كبير! لقد اختفت قطرة واحدة من دموع القديس! "
في تلك اللحظة…
"آه!"
فتحت دولوريس فمها بهدوء. أصبح لديها الآن فهم غامض لسبب مجيئه إلى هنا. والآن بعد أن حقق هدفه، كان لديها قناعة غير مؤكدة بأنها لن تراه مرة أخرى أبدًا.
بينما كان همبرت والفرسان يثيرون ضجة ويشكلون فريق مطاردة، كانت دولوريس تحدق ببساطة في الظلام من خلال النافذة.
الغرفة الفارغة والنافذة المكسورة والرياح الباردة جلبت لها الواقع.
…رطم!
غرق قلبها مرة أخرى. لقد كانت نبضات قلب مختلفة تمامًا عن المرة الأخيرة.