الفصل 83: العشق (الجزء الأول)
كان لدى آيين حلم.
كانت ذكرى حلمها الأول هي أنها اخترقت بمخالب حادة في نار مشتعلة.
سيربيروس، كلب الجحيم ذو الرؤوس الثلاثة.
خرج هذا الوحش الخطير من حفر النفط العميقة، وهو ينفث أنفاسًا نارية ويصر بأسنانه على المتسللين غير المرحب بهم في مجاله.
كان محاربو بالاك، الذين لم يتمكنوا من التقدم إلا عندما قامت السيدة ذات الأرجل الثمانية بتوسيع نطاقها، محكوم عليهم حتماً بالاشتباك مع سيربيروس وأراضي الصيد. في النهاية، نجحوا في إبعاد سيربيروس، المالك الأصلي للمنطقة، بعيدًا.
وفي هذه العملية أصيب عين بجرح مميت وتركته المجموعة وراءه.
لقد ظنت أنها ستموت بهذه الطريقة... لكن مع ذلك، كانت حياتها طويلة بشكل مدهش.
عثر تجار العبيد الإمبراطوريون، الذين استكشفوا الغابة، على آيين المحتضرة، وبعد الحد الأدنى من المعاملة، باعوها كعبد.
عندما تم حبسها في القضبان الحديدية الباردة من قبل المتوحشين البشريين عديمي القلب، شعرت آيين بالموت أو بشيء أكثر فظاعة يلوح في الأفق فوقها.
أصبح من الواضح الآن أنها لن تخرج من هناك أبدًا، وتذبل ببطء من الألم.
لقد اختفت الحرية التي كانت تتمتع بها، وهي تحلق عبر المياه الشاسعة، كما انخفض أيضًا شرف المحارب الفخور.
ماذا ستصبح الآن؟
مخلوق بائس، مملوك للقطط السمينة الإمبراطورية الجشعة، يعيش حياة بائسة؟ أو عبدة متخرجة مقدر لها أن تقاتل الوحوش حتى تموت، وتتحول إلى لعبة لتسلية الإمبراطورية؟ أم سينتهي بها الأمر على مائدة طعام أكلة اللحم باعتبارها مجرد قطعة لحم؟
يضعف جسد وعقل آيين مع مرور كل يوم بسبب الجروح المتقيحة وارتفاع درجة حرارة الجسم، وعدم القدرة على تناول رشفة من الماء لعدة أيام.
عندما سقطت محاربة بالاك الفخورة على الأرض وكُسرت أجنحتها، حدثت معجزة.
ظهر صبي بضوء أبيض.
لقد بدد الظلام الذي خيم على مصير آيين ومنحها شعاعًا من الضوء اللامع.
لم تر آيين مثل هذا الوجه الجميل في حياتها كلها، وبراعة قتالية استثنائية، وقبل كل شيء، سلوك شجاع وواثق جذب انتباهها.
هل كان هناك من أي وقت مضى محاربة بهذه القوة القوية بين أقرانها؟
وبرز رجل بارز من بين الإمبرياليين الماكرين والفاسدين الذين كان يُنظر إليهم دائمًا على أنهم ماكرون ودنيئون.
عندما تم أخذ آيين بعيدًا، وسحبها المتوحشون البشريون الذين عاملوها مثل الوحش، راقبت عن كثب بينما ماتوا جميعًا أو بترت أطرافهم بوحشية.
في تلك الليلة، عندما هطلت أمطار غزيرة من الدماء، أنقذ الصبي آيين من قفصها وأعادها إلى وطنها، المنزل الذي طالما حلمت به.
ومنذ تلك اللحظة، لم ينس آيين وجه الصبي أبدًا.
مدفوعة بتصميم واحد، عبرت حدود الإمبراطورية بلا كلل بحثًا عن فيكير.
كان غزو الإمبراطورية مسعى يهدد الحياة.
وشكلت مجموعات، وفي بعض الأحيان عبرت الحدود بمفردها، بحثًا عن الصبي.
كانت تعيش في جيب صغير داخل الغابة، ولم يكن لديها أي فكرة عن وجود الكثير من الإمبرياليين.
ولكن لأن الصبي كان غير عادي، فقد اعتقدت أنها إذا واصلت البحث بين الناس، فسوف تقابله في النهاية.
وحقق رفاق بالاك الآخرون أهدافهم واحدًا تلو الآخر.
اختطف رجال بالاك بعض النساء من الإمبراطورية وجعلوهن زوجات لهم. كما قامت بعض النساء من بالاك باختطاف رجال معينين من الإمبراطورية واتخذوهم أزواجاً لهم. على الرغم من أن رفاقهم نجحوا في الاختطاف واحدًا تلو الآخر، إلا أن آيين واصل البحث عن فيكير.
كانت تنتظر. لكي يأتي القدر مثل المعجزة. الحتمية.
بينما تم ربط جميع زميلاتها برجال مناسبين، ثابرت آيين بمفردها.
الرجال الآخرون لم يلفتوا انتباهها على الإطلاق.
وبعد ذلك، في أحد الأيام، التقى به آيين.
الصبي. الصبي من تلك الليلة.
لكن امرأة أخرى كانت بين ذراعي الصبي.
الغيرة. شعرت آيين بالنيران السوداء التي اندلعت في عالم النفط وهي تحترق في قلبها.
لكن مزاج آيين البارد سمح لها بالسيطرة على النار الداخلية بسرعة.
قررت عدم الخوض في علاقات الصبي السابقة مع النساء.
ما يهم هو المستقبل الذي سيبنونه معًا، وليس الماضي الذي لا يمكن تغييره.
كانت المشكلة أن الصبي لا يبدو أنه يتناسب مع خطط آيين على الإطلاق.
الصبي الذي التقت به بعد فترة طويلة أصبح أقوى.
لقد قاتل ببراعة مع العديد من محاربي بالاك وأثبت مرة أخرى قدراته غير العادية.
كلما رأته آيين بهذه الطريقة، كلما أرادت الصبي أكثر. أرادت أن تمتلكه. كان ينتمي إليها.
وازدادت تلك الرغبة قوة عندما رأت الصبي يواجه السيدة ذات الأرجل الثمانية دون أن يتراجع.
في بالاك، تم احترام المحاربين الشجعان، وكان الصبي أكثر من مؤهل.
لذلك غيرت آيين مسارها، على الرغم من أن ذلك يعني مواجهة السيدة الهائلة.
كيف يمكنها حتى أن تفكر في مواجهة هذا المخلوق الوحشي؟
ارتعشت ساقيها، وتدفق العرق البارد، لكن آيين تغلبت على خوفها.
في لحظة الأزمة، نجحت في إلقاء حبل المشنقة وإنقاذ الصبي من مخالب السيدة الثمانية.
بعد ذلك، أحضرت آيين الصبي الذي أصيب جسده بأضرار بالغة من القتال مع السيدة إلى قبيلتها.
وكانت هناك بعض المقاومة.
الضبابيون القدامى العنيدين بينهم لم يحبوا بشكل خاص الغرباء من الإمبراطورية.
علاوة على ذلك، كانت هناك شائعات بأن الصبي قد يكون له صلات مع العدو اللدود، باسكرفيل.
وكان رأي الأغلبية هو إعدام الصبي.
لكن آيين عارض ذلك بشدة.
وقالت إن الصبي أنقذ حياتها وسيكون مفيدًا للقبيلة إذا أنقذوه.
تبين أن بصيرتها كانت على الفور.
ومع تعافي جثة الصبي، أصبح أكثر فأكثر مفيدًا للقبيلة.
ذهب للصيد، وتعامل مع التجار الذين عاملوا السكان الأصليين على أنهم حمقى، وحتى عالجوا الأمراض.
بالإضافة إلى ذلك، بدأت الأيام التي أمضيتها معًا في القرية تتدفق مثل نهر المجرة.
لعب الحيل مع البول، وتناول الأعضاء التناسلية للدب، والذهاب للصيد معًا، وأخذ حمامات ساخنة - كل ذلك بدا وكأنه حلم.
لقد أراد آيين الصبي بإخلاص لفترة طويلة.
لقد كانت عاطفة تجاوزت مفهوم الاستحواذ البسيط.
…في تلك اللحظة.
"هيه استيقظ."
شخص ما هز عين مستيقظا.
رفعت جفونها الثقيلة ونظرت إلى الأمام مباشرة برؤية غير واضحة.
وظهر سقف مصنوع من القش المنسوج.
كانت آيين مستلقية على السرير، غارقة في العرق، وجسدها ثقيل.
احمرار خافت، وارتفاع في درجة حرارة الجسم، وفقدان الشهية، والتعرق الزائد، وعلامات الجفاف.
أدارت آيين رأسها بجهد كبير لتنظر إلى الوجود بجانبها.
!
نظر أكيلا، زعيم بالاك، إلى آيين بتعبير قلق. مسحت وجه آيين بقطعة قماش مبللة وتحدثت: "لقد كنت تبحث عن فيكير حتى في أحلامك".
"...إنه أمر مؤلم للغاية يا أمي. هل لدي الموت الأحمر؟ شهقت آيين من أجل التنفس وهي تتحدث.
تفحصت أكيلا جسد ابنتها بعينين ضيقتين. استلقيت آيين هناك، بدون قطعة ملابس واحدة على جسدها. كانت درجة حرارة جسدها ترتفع، وكانت تتعرق بشدة. تحول جسدها بالكامل إلى اللون الأحمر، ولكن لم تكن هناك بقع مرئية.
فكرت أكويلا قائلة: "إن أعراضها تختلف قليلاً عن أعراض الموت الأحمر لدى الأطفال الآخرين... تبدو متشابهة ولكنها مختلفة".
بينما كانت آيين تتألم، قبضت على صدرها وتحدثت: "الألم يزداد سوءًا. صدري يؤلمني، وجسدي ساخن. وكأن قلبي يجف."
"تحمل لفترة أطول قليلا. فيكير سوف يكون هنا قريبا. أليس هو الرجل الذي تؤمن به بصدق؟" - سأل أكيلا.
"...حتى بدون هذا الوغد، سأكون بخير. لن يعود."
ولكن على الرغم من كلماتها، أظهر تعبير آيين معاناة شديدة. تحدثت إلى أكيلا كما لو كانت تتوسل: "أمي، هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا القدر من الألم. أنا تقريبا مستاء من ولادتي. لا ينبغي أن يكون مثل هذا. لماذا أتيت بي إلى هذا العالم؟"
متأثرة بكلمات آيين الدامعة، احتضنتها أكويلا بإحكام. لم تكن كرامة الزعيم بل عاطفة الأم هي التي غطت آيين بحرارة.
"عزيزتي،" تحدث أكيلا بحنان إلى آيين، "منذ فترة طويلة، زرعنا أنا ووالدك بذرة صغيرة وجميلة في التربة."
وبما أنها كانت المرة الأولى التي تذكر فيها أكويلا قصة والدها، حتى في وعيها المتلاشي، استمعت آيين باهتمام.
وتابع أكيلا قائلاً: "لقد زرع أبوك البذرة في الأرض، وكنت سقيها كل يوم. ولم يمض وقت طويل حتى نبتت البذرة، وبعد بضعة أشهر أصبحت زهرة صحية وجميلة.
غطت أكويلا وجه ابنتها بلطف بيديها وهي تتحدث.
نظر آيين بعيون دامعة إلى أكيلا في المقابل. بين الاثنين، ازدهرت المشاعر العميقة والساحقة التي لا يمكن وصفها بالكلمات.
وفي نهاية المطاف، اختتمت أكويلا قصتها قائلة: “وبعد ذلك، قطفنا تلك الزهرة، وسحقناها، وعصرنا عصيرها، وخلطناها مع التبغ. دخناها، وبدون أي وسائل منع الحمل، ومارسنا الحب في حالة من الذهول والمتعة. "هكذا ولدت في ذلك اليوم."
"..."
"آه، لقد تم إعدام والدك على يد جدك في اليوم التالي لأنه لعب مثل هذه المزحة الشريرة."
عند معرفة سر ولادتها، ارتدت آيين تعبيرًا محيرًا قليلاً.
"...أنا أتألم أكثر الآن يا أمي."
"تحمل لفترة أطول قليلا. إذا عاد فيكير بالشفاء..."
"انسى ذلك! لا تعذبني بالأمل! لن يعود! هل عاد أي عبد من قبل بمجرد إطلاق مقوده…!؟"
في تلك اللحظة، انقطعت المحادثة بين أكويلا وآين فجأة.
ويمكن سماع صرخات عالية وصراخ من خارج الباب.
"إنه هنا!"
"فيكير! لقد عاد فيكير!"
"لقد أحضر العلاج! لقد فعل ذلك حقاً!
أدارت أكيلا، بتعبير مشرق، رأسها نحو الضجة.
" أرأيت يا ابنتي؟ ألم أخبرك...؟"
لكن أكيلا لم تستطع إكمال جملتها.
جلجل!
في لحظة، قفزت آيين من سريرها، واخترقت الجدار، واندفعت إلى أسفل جذع الشجرة مثل البرق.
نظرت أكويلا إلى ابنتها وتمتمت غير مصدقة: "ألم تكن تعاني من الموت الأحمر؟"