الفصل 87: الإلياذة (3)
كان أهيومان في حيرة من أمره. كانت خطته أن يصبح بطلاً لشعب بالاك من خلال إطلاق الترياق وعلاج الجميع بعد ذلك مباشرة.
كان معظم محاربي بالاك ينظرون الآن إلى أهيومان بازدراء.
"...؟"
ومع ذلك، كان أهيومان لا يزال في حيرة. لم يستطع أن يفهم سبب تلقيه مثل هذه النظرات العدائية لمجرد أن طقوس الشامان أثبتت عدم فعاليتها ضد الموت الأحمر. ربما لم يكن مفيدًا جدًا، لكن ردود الفعل التي كان يتلقاها كانت شديدة البرودة.
ولكن بعد ذلك، تم الرد على أسئلة أخيمان بكلمات أكيلا.
"لم يعد الأمر ضروريًا بعد الآن. أريد فقط أن أرى ما يوجد داخل الحقيبة حول خصرك.
على الفور، غرق قلبه. كافح أهيومان للتمسك بوعيه المتراجع. لماذا أراد الزعيم رؤية الحقيبة عند خصره خاصة في هذه اللحظة؟ لقد كان طلبًا مستحيلًا تقريبًا إلا إذا اكتشف شخص ما شيئًا ما.
"هل كان بإمكانها اكتشاف ذلك؟"
في دوره باعتباره الشخص الذي نشر الموت الأحمر في البرية، شعر أهيومان بطبيعة الحال بحرارة المشاكل الوشيكة.
متردداً، حث أكيلا أهيومان على ذلك.
"حسنا، ما الذى تنتظره؟ أظهر لنا الحقيبة."
كانت سلطة الزعيم مطلقة، وبمجرد إصدار الأمر، لم يعد هناك مجال للعصيان. ومع ذلك، في ارتباكه الشديد، تحدى الشامان العجوز سلطة الزعيم عن غير قصد.
"أنا-لا أستطيع أن أظهر لك!"
لم يكن أهيومان يعرف حتى ما كان يقوله بسبب ارتباكه الشديد. لكن عواقب كلامه كانت ثقيلة. ومع انتهاء كلمات أهيومان، أصبحت تعابير جميع المحاربين جامدة وصارمة.
تنهد المحاربون الأصغر سنا وخفضوا رؤوسهم، في حين كان لدى المحاربين الأكبر سنا أخاديد عميقة على جباههم. الاحترام والولاء
كان المحاربون تجاه الزعيم، بغض النظر عن عمره، عميقين، ونتيجة لذلك، لم يكن هناك مجال لأهيومان للظهور بكرامة.
"هل سيكون هذا الرجل العجوز عنيدًا؟ هذه فرصتي ل..."
عندما كانت آيين، التي كانت غاضبة، على وشك التقدم إلى الأمام، تقدم شخص آخر أمامها.
"أظهر الحقيبة الآن!"
حتى قبل عين، كان هناك شخص تقدم إلى الأمام. لقد كان أهون، حفيد أهيومان. ووقف أمام أهيومان، كف يده ممدودة.
بينما تفاجأ آيين للحظات بالمشهد غير المتوقع، تحدث أهون بحزم إلى أهيومان.
"لا يمكننا مقاومة أوامر الزعيم. إذا لم تفتح الحقيبة على الفور..."
سحب آهون سهمًا من خصره ووضعه على قوسه، وكانت كلماته صارمة.
عند ذلك، ارتعدت حواجب أهيومان الكثيفة إلى الأعلى.
"أنت شقي وقح!"
"..."
لكن عيون آهون لم تتذبذب. يبدو أن مشاهدة أخته الصغرى، حفيدة أهيومان، أهول، تعاني من الموت الأحمر قد أحدث تغييرا كبيرا في مشاعره.
وسرعان ما بدأ العديد من المحاربين في إطلاق صيحات الاستهجان والسخرية على أهيومان.
"سلم الحقيبة الآن!"
"أظهر لنا ما هو في الداخل!"
"خائن! أنت الجاني، أليس كذلك؟ "
كانت الانتقادات تتدفق، وأصبح تعبير أهيومان مشوهًا بشكل متزايد بسبب الألم.
وفجأة، حثه أكيلا قائلاً: "أظهر ذلك! أظهر لنا ما بداخله!"
أخرج أهيومان الكيس بسرعة من خصره، وألقاه دون تردد في النهر المتدفق القريب. لقد ذهل العديد من المحاربين الحاضرين للحظات من هذا العمل غير المتوقع، وسقط عليهم صمت غريب.
التفت أهيومان، بابتسامة منتصرة، لينظر إلى أكيلا وقال: «أوه! كما ترون، لدي حالة من الدوار، لذلك أسقطت الكيس عن طريق الخطأ في النهر.
بدأ في تقديم تفسير غير رسمي لكنه توقف فجأة. كان الوضع يأخذ منحى غير عادي.
ولمفاجأة الجميع، بدأ المحاربون بالتذمر فيما بينهم وتحويل انتباههم إلى جانب واحد. هناك وقف فيكير، مطبقًا قبضتيه ومحافظًا على شفتيه مغلقتين.
نظر أكويلا إلى فيكير ثم عاد إلى أهيومان قائلاً: «في الواقع. تماما كما قلت. يبدو أن الحقيبة ألقيت في النهر ".
"ماذا…؟" أظهر تعبير أهيومان الحيرة.
في تلك اللحظة، رفع شخص فجأة رأسه من سطح النهر.
"الزعيم! لقد وجدته!
قام أحد محاربي بالاك، الذي كان مختبئًا في الماء، برفع الحقيبة الجلدية التي ألقاها أهيومان في النهر. وعلى الرغم من أن الحقيبة كانت مبللة، إلا أن محتوياتها كانت لا تزال سليمة جزئيا.
"يا للعجب!؟ لا!"
أصيب أهيومان بالصدمة وحاول التحرك، لكن الأوان كان قد فات. لقد تم بالفعل نقل الحقيبة المشبعة بالمياه إلى أكويلا.
نظر أكويلا إلى الحقيبة. وفي الداخل، كانت هناك مساحيق بيضاء مذابة جزئيًا في الماء. فالتفتت إلى أهيومان وسألت: "هذا هو الترياق للموت الأحمر، أليس كذلك؟"
ظل أهيومان صامتًا، ولم يقدم سوى ابتسامة ماكرة ردًا على ذلك.
أومأ أكيلا برأسه وتابع: "لماذا جاءت هذه من ملكك؟"
لم يكن بإمكان أهيومان إلا أن يبتسم بحماقة، غير قادر على تقديم أي إجابة.
أومأ أكيلا برأسه مرة أخرى وقال: "في الواقع، كان كلامك صحيحًا مرة أخرى".
هذه المرة، وجهت بيانها نحو فيكير.
بينما ضحك أهيومان، هز أكويلا المساحيق البيضاء على الأرض.
"هذا المسحوق هو مجرد دقيق عادي وليس له أي تأثير على الإطلاق."
"ماذا!؟"
"لقد كنت تعتقد أن هذا هو الترياق. من المفاجئ رؤية رد فعلك."
تحول تعبير أهيومان إلى الصدمة عندما أدرك أن المسحوق الذي كان يحمله كان مجرد دقيق.
"مستحيل! لا يمكن أن يكون! إنه بالتأكيد الترياق… "
"لقد خدعك الريفيدون".
تقدم فيكير للأمام وأعلن، وكشف الحقيقة وراء تفشي الموت الأحمر.
وبينما كانت كلمات فيكير تسير كما توقع تمامًا، أصبح الجو بين المحاربين عدائيًا بشكل متزايد. قام أهيومان بمحاولات يائسة للدفاع عن نفسه.
"أنا-لا أعرف أي شيء! تماما كما قال، هذا مجرد طحين! "
"لماذا ترددت في إظهار الحقيبة في وقت سابق عندما طلب منك ذلك؟ ولماذا أتيت إلى هذا المصدر بالذات لتفشي الموت الأحمر؟ "
"اسكت! لماذا يجب أن أخبرك؟"
إلا أن الوضع لم يكن في صالحه على الإطلاق. كان لدى فيكير أدلة أكثر إدانة ليقدمها، أدلة لم يتمكن أهيومان من دحضها. ظهرت رسالتان من حيازة فيكير، إحداهما مكتوبة بخط رهيب وغير مقروء والأخرى بخط واضح وأنيق.
تحدث فيكير، "هذه رسائل متبادلة بينك وبين عائلة ريفيادون".
وقد ظهرت أدلة حاسمة. ومن الواضح أن إحدى الرسائل كانت مكتوبة بخط يد أهيومان. تحولت كل العيون في المجلس بين الحروف وأهيومان.
وصرخ أهيومان، وهو يشعر بالاتهام ظلما، قائلا: "إنها كذبة! لم أكتب مثل هذه الرسالة من قبل!
ومع ذلك، لم يصدقه أحد. حتى أن بعض كبار السن شهدوا أن خط اليد يطابق خط أهيومان.
"أرغ! انها حقيقة! أنا بريء! إنه يلاحقني!"
احتج أهيومان بشدة، لكن لم يكن أحد على استعداد لتصديقه. وكانت الأدلة ساحقة.
"لماذا ترددت في إظهار الحقيبة في وقت سابق عندما طلب منك ذلك؟ ولماذا أتيت إلى هذا المصدر بالذات لتفشي الموت الأحمر؟ "
ظلت الأسئلة معلقة في الهواء دون أن يجيب عليها أهيومان.
استمرت ادعاءات أهيومان اليائسة بالبراءة، لكن الجمعية ظلت متشككة. كان من الواضح أنه قد خدع من قبل عائلة ريفياردن.
يتذكر فيكير حادثة وقعت منذ عامين عندما علم بمهارة تشيهواهوا في تزوير الكتابة اليدوية.
"كان تشيهواهوا ماهرًا جدًا في فن الخط."
تذكر فيكير حادثة وقعت قبل عامين.
"السكرتير تشيهواهوا لديه خط يد ممتاز." في كل سنوات حياتي، لم أرى أي شخص أفضل منه في الكتابة. كان عليّ دائمًا تزوير توقيعات الآخرين نيابةً عن القضاة...'
"هل يمكنني أن أتعلمها أيضًا؟"
'بالطبع! سيشرفني أن أعلمك!
'شكرًا لك. كلما كان لديك الوقت، من فضلك علمني.
عندما كان فيكير مساعد قاضي مدينة المستضعفين، كان قد تعلم فن التزوير من تشيهواهوا. لقد أثبتت أنها مهارة قيمة، خاصة في مثل هذه المواقف.
«إن التحريض سهل؛ الشرح صعب.
ابتسم فيكير عندما فكر في فعالية استخدام التزوير للتلاعب.
شاهد فيكير أهيومان، الذي كان حزينًا حقًا، وهو يحتج على براءته بشدة. وفي هذه الأثناء، تحدث أكيلا.
"يجب علينا التحقيق إذا كان هناك أي شخص في عائلة ريفيادون لديه مثل هذه الكتابة اليدوية."
ومع ذلك، من الناحية الواقعية، كانت مهمة صعبة التحقيق في إحدى العائلات النبيلة السبع للإمبراطورية.
وبطبيعة الحال، انقلبت الأجواء داخل قبيلة بالاك ضد أهيومان، وألقت باللوم عليه في هذا الوضع.
"خائن!"
"زوجتي كادت أن تموت بسببك!"
"أطفالي أيضًا!"
"اقتله! اشنقوه!
كانت المشاعر العامة تتحول إلى سلبية للغاية. حتى أهون، حفيده، أرسل نظرات مستنكرة. في هذه اللحظة، لم يكن هناك شخص واحد لصالحه.
أهيومان صر على أسنانه. بعد كل شيء، لم يكن هناك أي دليل. وطالما استمر في إنكار أن المسحوق الأبيض الموجود في الكيس ليس سوى دقيق، لم يكن لديهم أي سبب لإعدامه. كان سيتحمل حتى لو كان ذلك يعني تلويث يديه.
"كافٍ. الجميع، كان رد الفعل مفرطا.
عندما تحدث الرئيس أكويلا أخيرا، كان الجو متوترا.
أدار جميع المحاربين رؤوسهم لينظروا إلى أكيلا. وفعل أهيومان نفس الشيء.
تنحنح أكويلا وبدأ يتكلم، "إذا نظرنا إلى الأمر بعناية، فلا يوجد دليل ملموس. دعونا لا نشوه شرف الشامان لدينا أكثر من ذلك. ألم يكرس نفسه لقبيلتنا لفترة طويلة؟ "
بدأت نفخات الاتفاق تنتشر في جميع أنحاء الحشد.
لكن آيين لم يستطع التراجع وقال: "أمي! يعني يا زعيم! هل تقترح أن نكتسح هذا الوضع برمته تحت السجادة؟
"كافٍ! إظهار الاحترام لسلطة الشامان! لديه خبرة وحكمة وتفاني في خدمة القبيلة أكثر منك بكثير."
أسكتت كلمات أكويلا الصارمة آيين، على الرغم من أن العديد من المحاربين بدوا غير راضين. وكانت كلمة الرئيس مطلقة.
ومن المفارقات أن أهيومان، الذي كان يحاكم، لم يصدق أن الزعيم أصبح فجأة إلى جانبه.
لماذا يقف الزعيم، الذي كان يعامله دائمًا كشوكة في خاصرته، إلى جانبه الآن؟
ومع ذلك، كان هذا هو مخرجه الوحيد، لذلك لم يكن أمام أهيومان خيار سوى الانحناء بشدة لأكيلا.
"شكرًا لك على تفهمك وحكمتك، أيها الرئيس."
"لست بحاجة إلى أن تشكرني. أنت لم تكرم قبيلتنا فحسب، بل الجبال بأكملها بسمعتك ".
"نعم جيدا…"
"بالطبع، يجب أن يكون ثقل الشرف والفخر الذي تحمله على كتفيك ثقيلاً للغاية."
"في الواقع..."
وأضاف: "لذلك اليوم، بما أنك متهم دون دليل ملموس، فاعتبر هذه فرصة لحماية الشرف والكرامة التي بنيتها على مر السنين".
"...؟"
شعر أهيومان بعدم الارتياح المتزايد بسبب الإطراء المفرط. لكن أكيلا استمر.
"كيف يمكننا أن نسمح لهؤلاء الشباب، الذين لا يعرفون شيئًا، بتشويه سمعتك الموقرة؟ لقد كنت صديقنا وزميلنا العزيز لفترة طويلة! أقدم لك فرصة للدفاع عن براءتك وشرفك وكبريائك! هل يوجد أحد هنا يعترض؟”
"لا!"
ترددت جوقة من الأصوات في الاتفاق.
بعد ذلك، تقدم فيكير، الذي سمع كل المحادثات مسبقًا، إلى الأمام بتعبير هادئ.
"..."
بدا أهيومان في حيرة من أمر فيكير الذي يقترب منه. لم يستطع استيعاب الوضع.
وأخيرًا، تكلم أكيلا بحزم مع أهيومان قائلاً: «افتح لي الطريق. إذا كنت بريئًا حقًا، فاستغل هذه الفرصة لحماية الشرف والفخر الذي قمت ببنائه على مر السنين. بالتأكيد لن أعطيك مثل هذه الفرصة دون سبب وجيه؟ "
"فرصة، أنت تقول؟"
سأل أهيومان بحذر، وعيناه تكشفان عن قلقه.
فأجاب أكيلا: أنا آمر الإلياذة.
كانت "الإلياذة" أسلوبًا فريدًا من أساليب بالاك لحل النزاعات عندما بدت النزاعات غير قابلة للحل من خلال الحوار، مما سمح للمنتصر بتقرير النتيجة بالقوة.
أصبح وجه أهيومان شاحبًا عند هذه الكلمات، وتراجع خطوة إلى الوراء، ومن الواضح أنه لم يفهم الموقف.
لكن فيكير ضحك بهدوء. الدليل، الدليل، كان كل ذلك بلا معنى. لقد تم إعداد كل شيء لهذه المحاكمة.