دفع جيانزو أبواب منزله ليجده في حالة من الفوضى الصامتة. اصطف الخدم في صفوف إلى اليسار واليمين، وانحنوا بينما كان المعلم يدخل، مشكلين ممرًا بشريًا من الاحترام له أثناء مروره. كان الأمر رسميًا للغاية، وهي ممارسة تخلى عنها منذ زمن طويل.
لم يكلف نفسه عناء التنظيف قبل الدخول، لذا ترك مسارًا من الغبار والحطام في أعقابه. كان هناك ألم في صدره أثناء مروره بالباب المحطم إلى مكتبه، شاهدًا على قوة صديقه محركة الهواء وإيمانه الشخصي.
لم يكن لديه وقت للحزن لما حدث لكيلسانغ. ذهب مباشرة إلى غرفة الأفاتار في غرف الموظفين، وتتبع مسار الضرر في الخارج إلى حظيرة البيسون الفارغة ثم عاد إلى خدمه الخائفين في حلقة.
وقال: "هل يمكن لأحد أن يخبرني بما حدث هنا؟" "قال ذلك بنبرة محايدة، هادئة، بالنظر إلى الظروف.
بدلاً من الإجابة، انكمشوا أكثر في أكتافهم، يرتجفون.
من سيتولى اللوم أولاً هو من سيتولى اللوم أولاً. كانوا خائفين منه، فكر. لدرجة أنهم لا يستطيعون أداء وظائفهم بشكل صحيح. لعن حقيقة أن الفتاة ليس لديها مشرف رسمي يراقبها، وأشار إلى رئيس الطهاة، مي. لقد رآها الأفاتار تقوم بخدمات للمرأة في المطبخ.
وقال: "أين كيوشي؟" "قال ذلك وهو يصفق أصابعه.
احمرت مي. وقالت: "لا أعلم. أنا آسفة، سيدي. لم ير أي منا من قبل أن تتصرف بهذه الطريقة. كان لديها سلاح. بحلول الوقت الذي تمكنا فيه من العثور على حارس، كانت قد رحلت."
"هل رأى أي من الضيوف مغادرتها؟"
هزت مي رأسها. وقالت: "غادر معظمهم مبكرًا لمحاولة التغلب على العاصفة، وكان الآخرون في غرفهم في الجناح البعيد."
اعتقد أنه ليس خطأ طاهية في منتصف العمر أنها لم تتمكن من إيقاف مراهق محموم، يحمل فأسًا، قادر على تحطيم جبل كلما تذكرت أنها تمتلك القدرة. صرف جيانزو الموظفين دون كلمة أخرى. من الأفضل أن يكونوا غير متأكدين، خائفين من أمره التالي.
تسكع جيانزو في ممرات المنزل حتى وجد نفسه في ممر المعرض، ينظر إلى بعض أعماله الفنية لكنه لا يراها. كانت هذه هي المكان الذي وجدته فيه رانجي بعد عودتها من اجتماع خارجي مع وفد من سلاح البحرية الناري.
عبست وهي تنظر إلى مظهره. وقالت: "تبدو كما لو أنك قد تقيأت من قبل حيوان الخلد". "أنتِ بحاجة إلى تمزيق هذا الضماد بسرعة."
من الأفضل أن تمزق هذا الضماد بسرعة. أخبرها بنسخته من الأحداث التي تحتاج إلى سماعها. كيوشي هي الأفاتار الحقيقية. اختفاء كل من يون وكيلسانغ، بسبب روح خائنة. الأفاتار الذي يحمل ضغينة ضده.
صفعته على وجهه. والذي كان نتيجة جيدة مثل التي حصل عليها.
وقالت: "كيف يمكنك الوقوف هناك مثل هذا؟" "كيف يمكنك الوقوف هناك؟"
عمل جيانزو فكه، متأكدًا من أنه لم يكن مكسورًا. وقال: "هل تفضل أن أجلس؟"
شخص أقل تحكمًا من هي-ران كان سيتوسل إلى الصراخ في السماء، مما يسمح بسرية الخبر. هل كان لديك الأفاتار الخطأ؟ لقد قدمت للعالم منقذًا على أنه هو، ثم قتلته؟ لقد سمحت للأفاتار الحقيقي بالفرار إلى من يدري أين؟ لقد مات أقدم وأقرب صديق لنا بسببك؟
كان ممتنًا لشخصية هي-ران الحديدية. فكرت في تلك الأشياء بدلاً من قولها، وهي تزمجر استراتيجيًا. وقالت: "كيف يمكنك ألا تفقد وجهك بسبب ذلك؟" "كل مصداقيتك؟ ماذا ستفعل؟"
"لا أعرف". استند إلى جدار المعرض، مفاجأًا مثلها باستجابته. عادة ما كان لدى جيانزو كل الاحتمالات، كل منعطف في الطريق مرسوم إلى نهايته المنطقية. وجد التغيير في الوتيرة مُحررًا.
لم تستطع هي-ران تصديق أنه كان يتجول مثل هذا. سحبت شفتيها فوق أسنانها.
وقالت: "يمكننا تقليل الضرر إذا استعدناها بسرعة". "لا يمكنها أن تكون قد ذهبت بعيدًا بمفردها - إنها خادمة، للصراخ عاليًا. سأرسل رانجي للبحث عنها. الاثنان من الأصدقاء؛ ستعرف رانجي أين ذهبت كيوشي."
وجدت هي-ران أقرب حبل استدعاء وسحبته. كانت الحبال الصفراء الناعمة موجودة في جميع أنحاء المنزل، مثبتة بعيون في جدران معينة. كانت الأجراس في الطرف الآخر تُعلم الموظفين بوجود حاجة للمساعدة.
نظرًا لأن موظفيه كانوا مشغولين بتجنب جيانزو مثل الطاعون، استغرق الأمر دقيقة أو دقيقتين قبل أن يجيب أحدهم. رين أو لين أو أيًا كانت. كانت الفتاة تلهث، وكانت تمشي قليلاً، كما لو أنها ضربت إصبع قدمها في عجلتها للوصول.
وقالت: "رين، من فضلك أحضري ابنتي". "قولي لها إن الأمر مهم جدًا."
"أنا آسفة!" صرخت رين. كانت تحاول جاهدة ألا تقلل من كلماتها في خوفها، لدرجة أنها أخطأت جانب الصراخ. "اختفت الآنسة رانجي! قال أحد عمال الإسطبل إنه رأى كيوشي تغادر معها الليلة الماضية!"
وقالت هي-ران بلطف: "رين، من فضلك اختفِ من نظري على الفور".
انحنت الفتاة واختفت، وعينيها منخفضتان، وكانت جواربها تضرب نمطًا أسفل الرواق كان سريعًا وصاخبًا مثل دقات قلبها.
انتظر جيانزو حتى اختفت حول الزاوية.
وقال: "قبل أن تضربيني مرة أخرى". "أعتقد أن ما تفعله رانجي خطأك، وليس خطأي."
تشوه وجهها كما لو أنها كانت تعيش ألف حياة في تلك اللحظة، وهناك، في معظمها، كانت تذيب عينيه باستخدام جمجمته كقدر.
وقال جيانزو: "هذا إيجابي". "ابنتك ستحافظ عليها آمنة حتى نجدها."
"حتى نجدها؟" صرخت هي-ران في همس. "ابنتي محاربة نخبة مدربة على الهروب والمراوغة! يمكننا بالفعل نسيان مطاردة سهلة!"
تمايلت في مكانها، وأمواج الأخبار السيئة تدفعها حولها، مما يهدد توازنها. عندما توقفت، كان وجهها متجعدًا بالحزن العميق.
وقالت: "جيانزو، لقد مات كيلسانغ". "لقد مات صديقنا. وبدلاً من الحزن عليه، نقف هنا، ونخطط للحفاظ على قبضتنا على الأفاتار. ماذا حدث لنا؟ ماذا أصبحنا؟"
وقال جيانزو: "لقد كبرنا في السن وأصبحنا مسؤولين". "لقد قطع كيلسانغ نفس الوعد لكوروك الذي قطعناه. يمكننا تكريم ذكراه، ذكرى كل منهما، من خلال الاستمرار في مسارنا."
عاد طاقته المعتادة إليه، وتلاشت فترة تهاونه مع العجز. كان هناك الكثير من المستقبلات التي يجب مراعاتها قبل ذلك. كانت القطعة التي كانت حاسمة لكل سيناريو.
وقال: "سنستعيد الأفاتار". "من الواضح أن العثور عليها بأنفسنا سيكون مثاليًا، لكن سيكون من الجيد إذا ظهرت على عتبة حكيم آخر طلبًا للجوء. سأجد وأستجيب بسرعة كافية لقمع الأخبار من السفر أكثر."
لم يكن قلقًا بشأن اختباء الأفاتار في الأمم الأخرى. امتدت شبكاته الشخصية إلى أبعد من دبلوماسية ملك الأرض. إذا حدث أي شيء، فإن اتصالاته الأجنبية ستخبره بشكل أسرع وبمزيد من السرية، على أمل تجنب حادث دولي.
وقالت هي-ران: "وماذا لو سقطت مع أحد حلفاء هوي؟"
عبس جيانزو عند ذكر اسم رئيس الوزراء. وقال: "أعتقد أن هذا دائمًا ما يشكل خطرًا". "لكنني متأكد إلى حد ما من أنها لن تعرف من هو أو أي من المعلمين لديه أذرعه فيه. لا أعرف حتى من هو على صفه حتى الآن."
نهض جيانزو عن الجدار. وقال: "سمعتي، سيتعين عليّ أن أكتب رسالة".
نظرت إليه هي-ران جانبيًا.
وقال: "أعلم، أعلم". "أنتِ لستِ سكرتيرتي. لكن يجب أن يكون هناك ختم أمة النار على هذه الرسالة."
"حسنًا. من هو؟"
وقال: "البروفيسور شو، رئيس قسم علم الحيوان في جامعة با سين سي. أخبره أنكِ مهتمة باستعارة بعض العينات التي أحضرها من أحدث بعثاته". "تريدين عرضها في أمة النار، لأنها لطيفة ومحبوبة للغاية، كجزء من جولة حسن النية بين دولنا."
أمسك جيانزو بإطار اللوحة العريض بيديه الممدودتين وشقها عن مواسيره. وقال: "أرسل له هذا أيضًا، لترويضه. إنه يساوي أكثر مما يكسبه في عام."
بدت هي-ران منزعجة قليلاً من اعتماده على الرشوة، لكنها كانت عادة من عادات مملكة الأرض التي غالبًا ما يجد الأشخاص من الأمم الثلاث الأخرى صعوبة في التعود عليها. وقالت: "ما هي الحيوانات اللطيفة والمحبوبة التي نتحدث عنها؟"
عبس جيانزو وقال: "الشيرشوس".