"لطالما كان لدي شعور بأن حفلة فاخرة ستدمرني"، تمتم جيانزو.
كان هو وهي ران في المكتبة الرئيسية، محاطين بمجموعة الخرائط. تم نشر أفضل وأسوأ التمثيلات الكوميدية للعالم المعروف على الجدران خلف ألواح الكريستال المثالية. تم تعليق الصفحات المهترئة، المستخدمة بكثافة، من كتب الملاحة البحرية بجانب خرائط القماش الملطخة بلون الشاي المدخن.
أعجب جيانزو بهذه الغرفة. لقد صور تقدم الفهم البشري.
أصرت هي ران على أن يجتمعوا مرتين في اليوم منذ وقوع الحادث، بغض النظر عما إذا كانت هناك أي تحديثات. بعد ظهر هذا اليوم، كان هناك تحديث.
انتهت من قراءة الدعوة المختومة بشعار الخنزير الطائر وألقتها على المكتب. "تتمنى عائلة بييفونغ إقامة حفل للفاتار، احتفالاً بانتصاره على قراصنة البحر الشرقي أمام الحكماء المجتمعين في مملكة الأرض. "جيانزو، هذه كارثة أكبر من" النصر ". اعتقدت أن ليو بييفونغ وافق على عدم التدخل عندما يتعلق الأمر بالأفاتار."
"لقد فعل. إنه هوي الذي يقف وراء هذا". تلاعب جيانزو بفاتحة الرسائل بين أصابعه، متمنيًا الحصول على أداة أكثر حدة ووضعها فيها. "لقد كان يلعب هذه اللعبة منذ عام تقريبًا، وهمس في أذن ليو بأن تدريب الأفاتار لا ينبغي أن يُترك لرجل من أصول متواضعة."
وضع السكين المعدني غير الحاد. "قد يكون لدى هوي نقطة. انظر كيف أصبح كوروك."
"كنا أطفالًا في ذلك الوقت، وكان كوروك كذلك"، قالت هي ران. "لم تكن تربيتنا مسؤوليته."
"ما زال هوي يقدمها على أنها ضربة ضدنا"، قال جيانزو. "هل رد شاو بشأن الشيرشوس؟"
"لا. وحتى لو فعل، فلن يكون هناك وقت كافٍ قبل هذا الحفل."
كان لدى هي ران شيئًا مشتركًا مع جيانزو، وهو ازدراء التفاهات. لقد فركت أصابعها. "يمكننا القول إن الأفاتار مريض."
"يمكننا ذلك، لكنني أبدو كوصي سيئ لا يستطيع الحفاظ على صحة أهم طفل في العالم. سيرسل هوي الأطباء والمعالجين بالأعشاب والشفاء الروحي، ويصرون جميعًا على رؤية الأفاتار شخصيًا للعلاج. في كل مرة نرفض فيها وكلاءه، فإن ذلك يزرع المزيد من الشك بين الحكماء الآخرين.
"لا، ستظهر الحقيقة"، قال جيانزو، وهو يتراجع في كرسيه. "إنها مجرد مسألة الوقت الذي يمكننا تأخيره."
كانت عقلية هي-ران العسكرية تتكيف بالفعل مع الوضع. "إذًا، نحن بحاجة إلى توحيد حلفائك. اكتشفي أي الحكماء سيظلون إلى جانبك بعد أن يخرج هذا الإخفاق إلى النور. سينتهي الأمر بمواجهة فصيلك لفصيله، وفي الوقت الحالي لا نعرف عدد هؤلاء المؤيدين."
ابتسم جيانزو إذ لمعت في رأسه فكرة تنتظر أن تُلتقط. لطالما اعتمد على صديقته في بذر الأفكار في رأسه. لقد أثمرت هذه اللقاءات القسرية.
قال: "نحتاج إلى فعل شيء من هذا القبيل." ثم بدأ يطرق برؤوس أصابعه معًا. "كيف تبدو خزانتك هذه الأيام؟"
نظرت إليه هي-ران بنظرة تقول إنه محظوظ لأنها لا تحمل في يدها فتاحة الرسائل.
قال ببراءة: "أردت فقط التأكد من أن لديك ثوبًا جميلًا جاهزًا. هناك حفل فخم يجب أن نحضره."
####
بدون بينجبينج، قاموا بالرحلة إلى غاولينغ بالطريقة التقليدية القديمة. ببطء.
في قافلة كبيرة. مع الكثير من الهدايا.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى العقار، كان جيانزو قد توصل إلى سياسة جديدة
سيتعين عليه تنفيذها. يجب على مسخرو الأرض، الأكثر نخبة في المملكة، تسوية كل بوصة من الطرق. لن يكون أي ثمن باهظًا إذا كان ذلك يعني عدم المعاناة مرة أخرى من رحلة تهتز فيها الجماجم وتصطك الأسنان على الطرق الوعرة.
خرج من زنزانته المتنقلة وحدق في المجد الساطع لمنزل بيفونج. إذا كان هناك أي شيء تعلمه عندما كان يبني عقاره الخاص في يوكويا، فهو أن منازل الأثرياء متشابهة جميعًا. جدران لإبعاد سكان المدينة. حديقة كبيرة قدر الإمكان لإظهار التواضع أمام الطبيعة. حي سكني يتم فيه التخلي عن هذا التواضع، ويفضل أن يكون ذلك مع أكبر قدر ممكن من الزخارف الذهبية والفضية.
استقبلهم تشامبرلين هوي على رأس عمود من الخدم. البيروقراطي القصير والضخم يحمي نفسه من الشمس بمظلة.
"سيد جيانزو"، قالها وهو يرفع الظل لتكشف عن وجه مجعد ومتجهم يشبه الطوب. لطالما فوجئ جيانزو كيف يبدو الرجل كما لو كان يقضي أيامه في تكسير الصخور بفأس عندما يكون أثقل شيء يرفعه هو الختم العاجي لسيد. "كيف كانت رحلتك؟"
غير ضرورية ومزعجة، مثلك. "الأكثر متعة، تشامبرلين هوي، الأكثر متعة حقًا. إنه دائمًا أعظم سرور أن نستقصي أمتنا الرائعة عن قرب."
وتوقفت العربة التالية في القطار، ورفست خيول النعام بأقدامها حتى توقفت العربة التي خلفها. فتح هوي الباب بنفسه، ربما حتى يتمكن من أن يكون أول من يأخذ يد الشاغل.
"المديرة"، قالها وهو يقدم مساعدة غير ضرورية لهي-ران للخروج. "تبدين رائعة. يمكنني أن أقسم بأنك خرجت للتو من صفحات أجمل قصائد حب يوان زين."
غير زاوية مظلته كما لو أن الشمس ستكون مميتة على بشرتها. لم يكن الأمر كما لو أن الحرارة والضوء من السماء هما مصدر قواها المذهلة، لا.
لم تستطع هي-ران إخفاء ارتجافها من أن يكون هوي أول ما تراه عند خروجها من العربة. "المديرة السابقة"، صححت.
"آه، لكن المعلمين يستحقون أقصى درجات الاحترام مدى الحياة." قال هوي، وكانت كلماته وابتسامته مغلفة بالزيت. "أو هكذا اعتقدت دائمًا."
شعر جيانزو بالأسف تجاه صديقته في هذه المواقف. كونها غنية وجميلة وذات علاقات جيدة يجذب نوعًا معينًا من المتقدمين للزواج من الظهور. يمكن للرجال مثل هوي أن يفسروا أكثر الإهانات عداءً كجزء من رقصة مغازلة مستمرة، رافضين النظر في احتمال أن هي-ران لا تريد أي علاقة معهم.
وقال هوي: "ومتى سينضم إلينا المعلم كيلسانغ؟" وظلت أصابعه على يد هي-ران حتى سحبتها بعيدًا. "لقد لاحظت أن أفاتار يون ليس معك. أفترض أنهما سيصلان معًا قريبًا؟"
تطايرت عينا تشامبرلين بين وجوههم، وفحصا زوايا شفاههم، واتساع حدقات عيونهم بحثًا عن أي علامات توتر لا إرادي. عرف جيانزو أن هوي يلعب لعبة التفاصيل. الاستقراء. لقد حول التلميحات الطفيفة إلى تعميمات واسعة كان يصبها في أذني ليو بيفونج والحكماء الآخرين.
في الوقت الحالي، كان اختيار الأفاتار السفر مع كيلسانغ علامة واضحة على وجود شرخ بسيط، وخلاف متزايد بين يون وجيانزو. أليس كذلك؟
تذكر جيانزو كيف هدد الأفاتار الحقيقي، في ذلك اليوم الذي انهار فيه كل شيء. كانت الشبكة التي نسجها بقوته ونفوذه في مملكة الأرض حقيقية، لكنها تطلبت جهدًا مستمرًا ومرهقًا للحفاظ عليها. كان عدد المتحدين الذين سحقهم منذ وفاة كوروك كبيرًا جدًا لدرجة يصعب حصرهم.
والآن، ظهر هنا الجيل الأخير من الطفيليات، وأمسك به في أكثر لحظاته ضعفًا.
قال جيانزو: "إنهما معًا، نعم." ولاحظ طريقة ارتجاف هي-ران بجانبه. رأى هوي ذلك أيضًا. بابتسامة، قادهم إلى قاعة الاستقبال.
عانى الجزء الداخلي من عقار بيفونج من مرض نادر من الملل الناجم عن الثراء. لقد كان مغطى من الأرضية إلى السقف بنفس اللون البني المائل إلى الخضرة الذي كان في يوم من الأيام أغلى ظل في مملكة الأرض. كان المقصود منه أن يظهر مدى ثراء العائلة، لكن في هذه الأيام كان التأثير الرئيسي الذي أحدثه هو إعطاء جيانزو شعورًا بأنه كان يُهضم ببطء في فم حامض لحيوان قمام.
وفي حلق قاعة الأعمدة، كان هناك منصة ذات مقعدين حيث، على مدى أجيال عديدة، ترأس زعيم عشيرة بيفونج وزوجه المحكمة. في هذه الأيام، ظل جانب واحد منها فقط مشغولاً. جلس ليو بيفونج، المعلم القديم لجيانزو، على العرش الضخم، وكانت عباءته بلون الغبار تشكل خيمة حول رأسه الحكيم عند القمة.
قد يبدو مثل مومياء تُمسك معًا بخيوط الحرير والغضب، لكن عقله كان عدوانيًا كما كان دائمًا. "المديرة، من الرائع رؤيتك، كالعادة"، صاح، معترفًا بهي-ران بأسرع ما يمكن قبل أن يتحول إلى جيانزو. "ما هذا عن قرض لقبيلة الماء الجنوبية؟"
لم يسأل عن الأفاتار. لا شيء مثل صفقة تجارية لجعل السحلية العجوز تتركز. لقد نسي جيانزو تقريبًا الطلب الذي قدمه إلى بيفونج بعد المعركة مع القراصنة. لم يتوقف العمل لمجرد أن هوية الأفاتار كانت موضع شك. انحنى بعمق قبل أن يجيب.
وقال: "سيفو، قدمت هذا الطلب لأن المواجهة مع تاغاكا أثارت قضية التوازن بين الأمم الأربع". "يمكن لقبيلة الماء الجنوبية استخدام المساعدة في تطوير بحرية شرعية. لقد كانت تاغاكا تخنق أي تحرك في هذا الاتجاه. مع المزيد من السفن العميقة بعيدة المدى، يمكنهم الازدهار من التجارة وحماية أنفسهم من جيرانهم، تمامًا مثل أبناء عمومتهم الشماليين. سيكون القرض لبناء مثل هذه السفن."
قال هوي: "نحن جيرانهم، المعلم جيانزو". "لماذا نريد أن نعطيهم أي موقف قوة بالنسبة لمملكة الأرض؟ لماذا، قد يحاولون المطالبة بجزر تشوجي المتنازع عليها بمثل هذا الأسطول!"
أثار غضب مألوف الشعر على مؤخرة رقبة جيانزو. لم يكن لهوي مصلحة حقيقية في هذا الأمر، ولا حتى الجشع الشخصي. لم يكن هناك سبب يجعله يريد أن تظل قبيلة الماء الجنوبية فقيرة وغير متطورة وضعيفة. كان الأمر مجرد معارضة من أجل المعارضة. في مكان ما على طول الخط، قرر هوي أن يصنع اسمه باستخدام جيانزو كسلم، ورجل من القش، وأي تشبيه آخر ينطبق. كان من الأسهل على هوي اكتساب السلطة السياسية والشهرة من خلال هدم عمل جيانزو بدلاً من القيام بعمله الخاص.
بغض النظر عن مدى منطقية وفائدة أفعال جيانزو، كان هوي يقوضها. لقد دفع لإنهاء المعاهدات التي استغرق وضعها سنوات، واعتبرها غير ضرورية عندما لم يفهم في الحقيقة كيف تعمل ولم يهتم. أثار المنافسات التافهة التي لم يكن مضطرًا إليها، ولعب بسلام كسبه جيانزو. لو كان هوي موجودًا خلال ذروة فظائع الرقبة الصفراء، لكان قد أصر على معاملة ذلك المجنون شو بينج آن كبطل شعبي.
في مثل هذه الأوقات، وجد جيانزو نفسه يفتقد بشدة نفوذ ليدي وومي، زوجة ليو. كانت امرأة ذكية وحيوية، محبوبة في جميع أنحاء المملكة، ومصدر حكمة في أذن ليو. بعد وفاتها، أصبح الرجل العجوز أكثر عنادًا، وتسارعت تدميرية هوي الجريئة.
وقال جيانزو: "لقد تحدثت إلى زعماء الجنوب وهم متحمسون لهذا الاحتمال". "لقد اقترحوا اتفاقًا للدفاع المتبادل."
قالت هي-ران: "إنها فكرة جيدة، المعلم بيفونج". "في الوقت الحالي، فإن المجموعة الأكثر قدرة على فرض القوة على البحر الشرقي هي بشكل مثير للسخرية البحرية النارية. أنا متأكد من أن مملكة الأرض وقبيلة الماء الجنوبية تفضلان قيادة مياههما الخاصة."
لم يبدُ ليو مقتنعًا. لم يرغب جيانزو في أن تضيع هذه الفرصة.
وقال: "إذا كان الأمر يتعلق بجزر تشوجي، فهي عديمة القيمة". "لا تخدم أي غرض استراتيجي سوى تضخيم الفخر الوطني..."
أدرك خطأه بمجرد أن قال ذلك. لم يكن من عادته أن يخطئ هكذا.
قال هوي بذعر زائف: "سيدي جيانزو! بالتأكيد لا يوجد أمر أكثر أهمية من الفخر والحب الذي نكنه لبلدنا! لقد أزعجت تلك الجزر ملك الأرض منذ تتويجه. ألا تشكك في حكم جلالته!"
لم يكن جيانزو ليرغب في شيء أكثر من ترك ملك الأرض وهوي على إحدى تلك الجزر النائية ورؤية أي أحمق يأكل الآخر أولاً. قبل أن يتمكن من الرد، لوح ليو بيده.
"كفى." دفع نفسه إلى وضع الوقوف. لم يكن ملحوظًا، بالنظر إلى حدبته. "أنا مع تشامبرلين. لن يكون هناك قرض ولا بحرية لقبيلة الماء الجنوبية ما لم أسمع حجة مقنعة من الأفاتار نفسه. ألاحظ أن الصبي متأخر. يمكنه أن يجدني في قاعة الولائم مع الضيوف الآخرين عند وصوله."
خرج ليو من قاعة الاستقبال، والضوضاء الوحيدة التي أحدثها كانت حفيف نعاله على الأرض. لم يستطع جيانزو تصديق ذلك.
هكذا، تغير المستقبل للأبد. ستظل قبيلة الماء الجنوبية فقيرة ومتأخرة عن بقية العالم لأن هوي أراد أن يفوز في مناقشة في حفلة. تركت نزوات الأحمق المتغطرس من رجل غير جدير بصماته على التاريخ من غير المرجح أن تمحى.
كان الأفاتار قادرًا على إحداث الفرق، ذكر جيانزو نفسه. علقت الفكرة فيه مثل رمح.
قال هوي: "سيدي جيانزو، أعتذر لتقديم حجة مضادة". "لكن كما تعلم، من واجبي تجاه المعلم بيفونج التأكد من مراعاة الجانبين في أي قرار مهم."
"الجانبان" كان سلاحًا بلاغيًا يستخدمه المنافقون والجهلة. بالنسبة لجيانزو، لم يكن هوي أفضل من داو في، الذي أحرق عمدًا حقول الحبوب لأنه استمتع بمشاهدة الدخان يرتفع فوق الأفق.
كنت لأريك ما أفعله مع داو في.
قال جيانزو: "تشامبرلين، الأمر على ما يرام تمامًا". "أنا أقدر دائمًا صوتك في مثل هذه الأمور." تردد، مضيفًا توقفًا عن عدم اليقين إلى لغة جسده، ورعشة رجل كان يخفي ضغط عبء عظيم. "في الواقع، أنا بحاجة إلى حكمتك أكثر من أي وقت مضى الآن. هل يمكنك الانضمام إلي وإلى المديرة للتحدث على انفراد؟"
####
كانت الميزة في الاعتراف المفاجئ هي مشاهدة هوي وهو ينهار تقريبًا من المفاجأة. أمسك الرجل بالمكتب في مكتبه للحصول على الدعم وأطاح بزجاجة حبر. تسرب السائل الأسود أسفل كم تشامبرلين مثل الدم من جرح.
"لقد فقدت الأفاتار؟!" صرخ.
لم يكن جيانزو قلقًا بشأن التنصت عليه. عرف من نظرة على الجدران أن هوي قد بنى مكتبه الشخصي البسيط والخالي من الزخارف لعزل الصوت. كانت الغرفة الآمنة للأسرار لرجل يتاجر بها.
كان العنصر الأكثر خطورة هنا هو هي-ران. لم يخبرها جيانزو بأنه سيخبر هوي، لأنها لم تكن لتتفق أبدًا على ذلك. لقد خاطر بطردها، في هذه اللحظة بالذات.
وقال: "كما شرحت". "لقد حدثت مشادة بيني وبين يون حول تقدمه في الانحناء. أكثر من مشادة، في الواقع. لقد قلت له أشياء ما كان ينبغي أن أقولها. خرج الأمر عن السيطرة وهرب بمساعدة كيلسانج. على البيسون، كان بإمكانهما الذهاب إلى أي مكان في العالم."
كان وجه هي-ران ساكنًا بشكل ملحوظ، لكن الزيادة الطفيفة في درجة حرارة الغرفة كشفت عن مشاعرها. أضاف ذلك إلى تأثير حيلة جيانزو.
كان هوي لا يزال مصدومًا، لكن العجلات في عقله بدأت تدور بالفعل، وكان صدره يعلو ويهبط من أجل التأثير الدرامي أكثر من حاجته إلى الهواء. "اعتقدت أن الراهب يعادل راهبًا زاهدًا يعيش في عقارك"، قال، وليس ممثلًا جيدًا بدرجة كافية لإبعاد ازدراء.
كان رفيق كوروك وصديقي، أيها الضفدع الصغير. "كان كذلك، أو هكذا اعتقدت. لم أدرك أنه كان يخطط وينتظر للاستيلاء على اللحظة المناسبة. لقد عانت علاقتنا على مر السنين، لكنني لم أتوقع أبدًا أن تصل إلى هذا الحد."
لقد لكم جيانزو الهواء، وسمح لمشاعره الحقيقية بالظهور. "إنه يون الذي كان يجب أن أفهمه بشكل أفضل. لا أعرف ما إذا كان يمكن إصلاح الضرر على الإطلاق."
قال هوي: "لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء". "الأطفال متقلبون في ذلك العمر."
"لقد أقسم - أقسم على أفاتاريته بأنه لن يقبلني أبدًا كمعلم مرة أخرى." مرر جيانزو إبهامه وسبابة عينيه.
"تشامبرلين هوي، أنا أتوسل إليك للمساعدة هنا. استقرار أمتنا هو الأهم. إذا انتشر الخبر بأن يون أصبح خارجًا عن القانون، فسيكون هناك فوضى."
اتضح أن الشرخ الذي كان يأمل هوي أن يكون مجرد فجوة بحجم الانقسام العظيم. لم يكن مستعدًا للعثور على هذا القدر من الذهب. "سيدي جيانزو، هناك العديد من حكماء مملكة الأرض البارزين، بما في ذلك مانحنا، في انتظار الأفاتار في القاعة الكبرى"، قال وهو يدفع يديه نحو الجدران.
ارتدى جيانزو قناعًا لم يرتديه من قبل. العجز. ترك صمته يجيب عنه.
تمالك هوي نفسه، ورغب في عكس حالة الأمور الجديدة. كان هو الرجل المسؤول الآن. قام بترتيب طوقه ونقر كعبيه معًا. ولكن لسوء حظه، نسي أيضًا الحبر على كميه، مما أفسد تأثير الترتيب.
وقال: "سيدي جيانزو، لا داعي للقلق". "سأتعامل مع هذا الأمر."
####
في النهاية، أخبر هوي ليو بيفونج والحكماء المجتمعين بالعبارة نفسها التي استخدمها جيانزو مع أسرته. شعر يون أنه كان يهمل دراساته الروحية. بعد الكثير من التوسل، سمح له جيانزو بالسفر بمفرده مع كيلسانج في رحلة بدوية للبحث عن الذات، وتجنب وجهات واضحة مثل معابد الهواء أو الواحة الشمالية. لقد كان يون في تلك الأماكن. كان بحاجة إلى النمو على مساره الخاص، بعيدًا عن التوقعات.
كان هذا يعني عدم وجود أي اتصال من الأفاتار لبعض الوقت. سيتعين على العالم أن يستمر بدون واحد حتى إشعار آخر.
كان بإمكان جيانزو أن يقول ذلك بنفسه، لكن القصة كانت أكثر فعالية عندما جاءت من هوي. كان من الأسرار المفتوحة بين ضيوف الحفلة أن تشامبرلين كان يشن حربًا سياسية ضده. الشيء الوحيد الذي كانوا سيتفقون عليه هو الحقائق الأساسية التي لا يمكن إنكارها. مثل ذهاب الأفاتار في عطلة.
أمضيت بقية الزيارة في أمور تافهة. تحمل جيانزو الإزعاج الشديد والملاحظات اللاذعة لليو بيفونج، وتساءل عن عدد السنوات التي سيضطر فيها إلى تحمل التذلل أمام سيده السابق. بدا الرجل العجوز وكأنه لن يموت أبدًا بينما يدين له المدينون بالمال، وكان البنك بأكمله في مملكة الأرض مع بيت الخنازير الطائرة.
وقفت هي-ران بعينين باهتتين في الزاوية بينما كان الرجال يدفعونها للحديث عن الزواج مرة أخرى، بلغة ظنوا أنها دقيقة ومغرية. وبمجرد أن سمعوها ترفض، انتقلوا على الفور إلى الاستفسار عن ابنتها. لم يفهم جيانزو أبدًا كيف قاومت إغراء ثقب الثقوب المحترقة في السقف عندما كانت عنصرها متاحًا دائمًا.
غادروا عندما أصبحت الحفلة لا تطاق، وركبوا عربة واحدة في طريق العودة. كان بإمكان المعجبين بها تفسير ذلك بطريقة معينة. لكن كل ما كانا بحاجة إليه هو التحدث.
قال جيانزو: "أعلم أنك غاضبة مني". "لقد استسلمت للمقعد."
قالت هي-ران بغضب: "حول ماذا؟" "حقيقة أنك كشفت أكبر انتكاسة لك لعدوك الأسوأ؟ أنك تكدس الأكاذيب فوق الأكاذيب دون سبب واضح؟ لماذا لم تخبر هوي بالعذر الذي قدمه للحشد؟"
"لأن الضعف يساوي الحقيقة. البيان الوحيد الذي سأقبله هو البيان الذي يتركني مكشوفًا. الآن تم تحديد قصتي مع الغالبية العظمى من مملكة الأرض. لدي خصم واحد فقط لأقلق بشأنه."
لم تبدو واثقة جدًا من تكتيكه. يفكر مسخرو النار من حيث جينج الإيجابي، والبقاء دائمًا في الهجوم. "أصبح من الصعب بعض الشيء تتبع الرياح التي تخرج من فمك في هذه المرحلة."
تخيل مدى صعوبة الأمر بالنسبة لي. "كل الحروب قائمة على الخداع"، قال. "أليست هذه مقولة الأمة النارية؟"
فجأة، سحبت هي-ران دبوس شعرها من أسلوبها المحكم ورمته على جدار العربة. ارتطم بالأرض، وانحنت ذراعاه.
للمرة الأولى اليوم، شعر جيانزو بالذعر حقًا. بالنسبة لشخص من الأمة النارية أن يعامل شعرها، عقدة شعرها، بهذه الطريقة يعني أنها شعرت أنها تفقد شرفها. انتظر بصبر حتى تتحدث.
قالت هي-ران: "جيانزو، لقد دفعت ذلك الصبي إلى نقطة الانهيار". "ربما لم يكن مسخر نار، وربما لم يكن الأفاتار، لكن يون كان لا يزال طالبي. كان لدي التزام تجاهه، وفشلت."
يجب أن يكون سماع اسمه طوال الليل قد أزعجها. لا يزال الأفاتار الغائب هو محور الحفلة، حيث أصبح غزو القراصنة أسطورة من خلال الكلام الشفهي.
قال جيانزو: "يمكننا أن نجعل هذا الأمر صحيحًا". "نحن بحاجة فقط إلى العثور على كيوشي. كل شيء سيكون على ما يرام بعد ذلك."
قالت: "إذا كان الأمر كذلك، ولا أعتقد ذلك، فقد أشعلت النار في الوقت الذي تبقى لنا وبددت الرماد". "بمجرد انتهاء الحفلة، سيتوجه هوي مباشرة إلى الحكماء الآخرين ويخبرهم بما أخبرته به. قد لا ينتظر. سيكون موضوع المحادثة أثناء تناول الحلوى."
قال جيانزو: "ستكون المدة أطول من ذلك". "لن يضيع فرصة بهذا الحجم من خلال التسرع. في الواقع، إذا لعب المعلومات بسرعة وبطريقة متهورة، فسوف تلدغه في النهاية. إنه رجل الحفاظ على الذات."
انكمشت هي-ران في ركن العربة، وتحولت فستانها المكدس إلى كتلة بلا شكل. "أتمنى أن أقول الشيء نفسه عنك هذه الأيام."
للحصول على الكلمة الأخيرة، ذهبت للنوم بشكل عدواني. لاحظ جيانزو أن الأشخاص الذين كانوا في الجيش سابقًا يمكنهم النوم في أي مكان وفي أي وقت عند سقوط القبعة. بعد ساعة من الصمت، بدأ هو نفسه في الدخول والخروج من الوعي، واستيقظه الاهتزاز العرضي للطرق الوعرة، وتشكل أفكاره اتصالات وأفكارًا فضفاضة لم يحاول الحفاظ عليها.
لن يكون من الحكمة التخطيط أكثر من اللازم. في بعض الأحيان، يكون الخيار الأفضل هو الجلوس بهدوء حتى تصل الخطوة التالية في الدور، مثل مسخر الأرض. جينج المحايد.
####
عندما وصلوا إلى المنزل في يوكويا، كان هناك تسليم مؤكد للغاية ينتظرهم. لم يكلف جيانزو نفسه عناء إيقاظ هي-ران وخرج من العربة، وقد انتعش من المنظر.
في المسافة، بالقرب من الإسطبلات، كان هناك صندوقان خشبيان كبيران للغاية، بحجم كوخ صغير، مرشوشان بثقوب صغيرة. كان على جوانب الصناديق علامات التحذير! وامنحوا مساحة واسعة مرسومة عليها بطريقة ارتجالية.
وكان يحيط بها طاقم من طلاب الجامعة الذين يتقاضون أجوراً ضئيلة يحملون بحرص قضبانًا طويلة ذات شوكة. وجهوا أسلحتهم إلى الداخل نحو الصناديق. لم يكن سرقة المحتويات مصدر القلق الرئيسي.
وفي مقدمة المجموعة كان هناك رجل مسن بدين يرتدي ملابس فاخرة، ويرتدي خوذة مصنوعة من الفلين. كان مجهزًا للمغامرة في عادة الأكاديميين الذين لم يكن لديهم أي فكرة عن مدى اتساخ المغامرة الحقيقية ومدى دمويتها.
"البروفيسور شو!" صاح جيانزو.
لوح الرجل بيده. خلفه، بدأ الصندوقان في الاهتزاز والقفز فجأة، مما أثار رعب المناولين. انطلق خيط طويل يشبه السوط من ثقب محفور في الجانب ولطم اثنين من أقرب الطلاب عبر الوجه والعنق قبل أن يتمكنوا من رد الفعل. صرخوا وسقطوا على الأرض في كومة مثل الدمى المحشوة.
نظر البروفيسور شو إلى المتدربين الداخليين الذين أسقطوهم ثم ابتسم لجيانزو وأعطاه إبهامه.
يجب أن يكون ذلك قد يعني أن الشيرشوس كانوا في صحة جيدة بعد رحلتهم. ممتاز. كان جيانزو بحاجة إليهم في حالة ذروة. سيمكن حاسة الشم التي لا تشوبها شائبة لدى الوحوش من تعقب هدف عبر قارة. المحيطات، إذا كان من المقرر تصديق الشائعات.
لقد أرسل كلمة إلى مرؤوسيه في جميع أنحاء المملكة، القضاة والحكام الذين قضى سنوات في شرائهم، وأخبرهم أن يبحثوا عن فتاتين هربتا من عقاره. لكن لم يكن من الخطأ وجود خطة احتياطية لا تعتمد على الولاء المتغير والجشع المتزايد للرجال.
بطريقة أو بأخرى، كان سيوفي بوعده للأفاتار. لن يكون هناك مكان للاختباء ليوشي. ليس في هذا العالم.