شهيق حاد.
انفتحت عينا كانغ إيونسيو فجأة.
للحظة وجيزة مرعبة، كافح عقله ليستوعب مكانه. ألقى ضوء مصباح سريره الخافت بظلال طويلة على الجدران، ورائحة غرفته المألوفة تُثبّته. التفت أصابعه على نسيج بطانيته الناعم - كان في السرير.
ليس في كهف.
ليس في غابة.
لا يركض لإنقاذ حياته.
لا يزال نبضه يدق بقوة في أذنيه، وإحساس شبح الحرارة يتسلل إلى راحتيه. كان تنفسه غير منتظم، وعضلاته متوترة كما لو كان يتوقع نوبة في أي لحظة.
لكن... كان هناك شيء ما غير طبيعي.
جسده -
لم يكن مؤلمًا.
إرهاقه، والعرق الملتصق بجلده، والألم الباهت في أطرافه من الركض في الغابة حافي القدمين - كل ذلك اختفى. كما لو أن شيئًا من هذا لم يحدث.
نهض يونسو، وأصابعه تمسح ذراعيه وساقيه ووجهه بغريزية. لا خدوش. لا كدمات. ولا حتى تلميح من الألم. كان كما لو أنه لم يقاتل ذلك الشيء قط، ولم يستخدم النار قط، ولم يغادر سريره قط.
ومع ذلك—
اندفعت نظراته نحو النافذة العائمة التي تحوم على حافة بصره.
──────
[نافذة حالة اللاعب]
الاسم: كانغ يونسو
المستوى: 1
القوة: 5
الرشاقة: 7
التحمل: 6
المانا: 10
المخزون: سيف
──────
ارتعشت أصابعه.
"...إذن لم يكن حلمًا."
استجاب النظام على الفور تقريبًا.
──────
[لا! هذا ما حدث بالتأكيد. تهانينا على نجاتك، بالمناسبة.]
[ليس كل شخص ينجح في مهمته الأولى! يجب أن تشعر بالتميز (͡° ͜ʖ ͡°).]
──────
زفر يونسو من أنفه، ضاغطًا بأطراف أصابعه على صدغيه. "أنت تمزح معي."
[لا! الآن، كن صريحًا - رائع جدًا، أليس كذلك؟]
"رائع؟" ازداد صوته حدة. "لقد ألقيتني في فخ الموت وأعطيتني تعليمات بالكاد تكفي للخروج حيًا."
[ومع ذلك، نجوت! يجب أن تشكرني.]
"ث—" توقف قبل أن يبدأ الجدال مع مربع نص عائم.
هذا جنون.
هذا أبعد من الجنون.
لقد كان في عالم مختلف. لقد حارب وحشًا. استخدم سحر النار.
ثم، ودون سابق إنذار، عاد. لا ألم. لا إرهاق. لا شيء.
لم يحمل جسده أي إشارة على حدوث أيٍّ من ذلك.
كما لو أن كل شيء قد أُعيد ضبطه.
انقبضت معدته. "...ماذا فعلت بي؟"
ساد الصمت لبرهة أطول من المعتاد.
──────
[أوه؟ هل لاحظت ذلك بالفعل؟]
[ههه. أظن أنك أذكى مما تبدو عليه.]
[حسنًا، كنت سأشرح، ولكن... أين المتعة في ذلك؟]
──────
ارتعشت عينا يونسو. "...أنتِ،" تمتم. "لدي الكثير من الأسئلة."
[بالتأكيد لديكِ. أطلق.]
كاد رده اللامبالي أن يجعله يضحك - تقريبًا. بدلًا من ذلك، أطلق نفسًا عميقًا وجلس، ممسكًا ببطانيته كطوق نجاة.
"حسنًا، السؤال الأول. كم عدد العوالم الموجودة؟"
[100.]
رمشت إيونسيو. "انتظر. مئة؟!"
[هذا ما قلته. هل لديك مشكلة في الأرقام يا لاعب؟]
ارتعش حاجبه. "لا، ليس لدي مشكلة في الأرقام! أنا فقط..." أطلق زفيرًا حادًا، محاولًا تهدئة نفسه. "مئة؟! وعليّ أن أجتازها جميعًا؟"
[بالتأكيد.]
"...لا بد أنك تمزح معي."
[هل تريدني أن أفعل؟]
ارتمى إيونسيو على وسادته، يحدق في السقف. كان هذا جنونًا. جنونًا تمامًا.
مئة عالم. مئة مهمة.
"حسنًا،" تمتم. "ماذا عن القوى إذن؟ لماذا لا أستطيع الاحتفاظ بها؟ لقد تعلمتُ للتو كيفية استخدام النار، والآن اختفت؟!"
[لأنك لن تحتاجها في العالم الآخر.]
عبس. "ماذا يعني هذا؟"
[كل عالم يختلف عن الآخر أيها اللاعب. بعضها يمتلك سحرًا، وبعضها يمتلك تقنية، وبعضها لا يمتلك أيًا منهما. قدراتك مُعطاة لتناسب المهمة، وليست لتحملها كالمُكتنز.]
عبس يونسو. "وماذا في ذلك، هل أفقدها في كل مرة؟ هذا ظلم!"
[حسنًا، حسنًا. لا تتجهم أيها اللاعب.]
"لستُ—!" قاطع نفسه، يزفر من أنفه. "إذن، هل أحصل على أي شيء مقابل كل هذا؟"
[بالتأكيد!]
ظهرت نافذة أخرى.
──────
[نظام مكافآت المهمات]
كل 20 مهمة، يمكنك اختيار قدرتين من عوالم سابقة للاحتفاظ بهما بشكل دائم.
كل 20 مهمة، يمكنك اختيار رفيق واحد من عالم سابق ليرافقك في رحلتك.
──────
جلس أونسو مجددًا، وعيناه متسعتان. "انتظر. هل يمكنني الاحتفاظ بالقوى؟"
[إن نجوتَ طويلًا، نعم.]
انفرجت شفتاه، ثم أطبقهما مجددًا. 20 مهمة. هذا يعني أنه كان عليه المرور بـ 20 عالمًا قبل أن يحتفظ بأي شيء. كان ذلك... محبطًا. لكن على الأقل كان هناك شيء ما.
"ورفيق،" همس وهو يعيد قراءة النص. "رفيق واحد؟"
[صحيح. يمكنك إحضار شخص ما معك كل ٢٠ مهمة. لكن اختر بحكمة - لا يمكنك إعادته.]
لفّ أصابعه حول بطانيته. "إذن... إذا قابلت شخصًا ما في أحد هذه العوالم، فهل يمكنني إحضاره معي؟"
[نعم.]
ابتلع ريقه. كان شعورًا غريبًا بالراحة، وهو يعلم أنه لن يكون وحيدًا دائمًا.
"إذن، إذا اخترتُ التلاعب بالنار، ولنقل صديقًا من أحد هذه العوالم، فهل سيبقى معي للأبد؟"
[هذه هي الفكرة.]
اتكأ يونسو إلى الخلف، ومرّر يده في شعره.
لم يكن الأمر مثاليًا. لم يكن عادلًا. لكن على الأقل كان هناك تقدم.
وحتى الآن، كان ذلك كافيًا.
زفر. "حسنًا يا نظام. متى المهمة التالية؟"
ظهرت شاشة جديدة.
──────
[النقل التالي: 23:00:00]
──────
"ثلاث وعشرون ساعة؟" رمش يونسو. "لديّ يوم كامل قبل المهمة التالية؟"
[نعم. أنت إنسان، لست آلة. استرح، واسترجع نشاطك، وقم بواجباتك الإنسانية البسيطة قبل المهمة التالية.]
تنهد يونسو بارتياح. على الأقل لم يُلقَ في فخ موت آخر فورًا. كان لديه وقتٌ لالتقاط أنفاسه.
ثم خطر بباله سؤالٌ جديد.
"يا نظام... هل أنا اللاعب الوحيد في هذا الأمر؟"
ساد صمتٌ قصير. ثم—
[أوه؟ هل تشعر بالفضول تجاه الآخرين الآن؟]
ظهرت نافذةٌ جديدة أمامه.
──────
[تصنيفات اللاعبين]
1. جانغ مينجي (장민지) – أنثى، المرتبة: 96/100
2. لي سوكجين (이석진) - ذكر، الرتبة: 92/100
3. بارك هيون وو (박현우) - ذكر، الرتبة: 90/100
4. تشوي يورا (최유라) – أنثى، المرتبة: 85/100
5. كانغ أونسيو (강은서) - ذكر، الرتبة: 63/100
──────
حدقت إيونسيو في القائمة.
ثم عاد باسمه.
ثم نعود إلى الفجوة الهائلة بينه وبين الجميع حرفيًا.
"...انتظر. ماذا؟!"
[تهانينا أيها اللاعب. أنت الآن في المركز الأخير رسميًا!]
ارتعشت عينا يونسو. "انتظر، انتظر، انتظر - كيف بحق الجحيم أنا في المركز الأخير؟! ألم نبدأ جميعًا اليوم؟!"
[صحيح. ولكن بينما كان الجميع قد أنجزوا مهمتهم الأولى، كانت ردود أفعالهم ومهاراتهم القتالية وقدرتهم على حل المشكلات أفضل بكثير منك.]
شعر يونسو بأنه يتعرض لهجوم شخصي. "لقد أنجزت المهمة! لقد نجوت! ماذا تريد أيضًا؟!"
[هل تريد القائمة؟]
"...لا."
[يا للأسف! تفضل.]
──────
نقاط الضعف:
مهارات القتال: 3/10 (لقد قاتلتَ كحمامةٍ خائفة.)
اتخاذ القرار: 5/10 (على الأقل لديك عقل. بالكاد.)
الكفاءة: 4/10 (استغرقتَ وقتًا طويلًا لإنجاز مهمةٍ بسيطة واحدة.)
وقت رد الفعل: 3/10 (كان رد فعلك الأول هو الوقوف هناك.)
──────
صرّ يونسيو على أسنانه. "أنت تستمتع بهذا، أليس كذلك؟"
[بشدة.]
تأوّه وهو يفرك وجهه. "هل يُمكنني مقابلة هؤلاء الأشخاص يومًا ما؟"
[ربما. ربما لا. من يدري؟]
"...أنت تستمتع، أليس كذلك؟"
[ربما.]
حدّق أونسو في الشاشة، لكن النظام لم يرمش إلا ببراءة ردًا على ذلك.
ارتمى على سريره، وهو يئن في وسادته. كان في المركز الأخير. تبقى له 99 مهمة. ونظامه الخاص يتنمر عليه.
ستكون هذه رحلة طويلة.
ومضت شاشة جديدة.
──────
[نظام التدريب - مُكلّف به كانغ أونسو]
[التحكم في المانا - تمارين يومية]
1. تنفس المانا: ركّز على الشهيق والزفير مع استشعار المانا بداخلك. (30 دقيقة)
2. توسيع المانا: ركّز المانا في راحتي يديك، ثمّ وزّعها على جسمك. (٣٠ دقيقة)
[تدريب بدني - تمارين يومية]
3. تمارين الضغط: 100 تكرار
4. تمارين القرفصاء: 100 تكرار
5. جري التحمل: 5 كم
───────
انقلب وجه أونسو ببطء إلى تعبيرٍ من عدم التصديق المُرهق.
فتح فمه.
ثم أطبقه.
ثم فتحه مرةً أخرى. "...ما هذا بحق الجحيم؟"
[تدريبك، بالطبع.]
"تدريبٌ على ماذا؟!"
[لكي لا تموت كقطةٍ صغيرةٍ عاجزةٍ في المرة القادمة.]
عبس أونسو وهو يفرك صدغه. "حسنًا، ولكن - مانا؟ ما هذا أصلًا؟"
[أوه؟ ألا تعلم؟]
أضاف النظام صمتًا دراماتيكيًا، وكأنه يستمتع باللحظة.
[المانا: الطاقة الغامضة في الكائنات الحية التي تُمكّن من تحقيق مآثر خارقة للطبيعة، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، السحر، والتعزيز، والتلاعب بالعناصر.]
حدّق أونسو. "إذن، السحر."
[نعم، ولكن بطريقة أروع.]
تأوّه وهو يسحب يديه على وجهه. "وأنت تقول لي إن عليّ التدرب على هذا كل يوم؟"
[إلا إذا كنت تريد البقاء في أسفل الترتيب إلى الأبد، نعم.]
نقر أونسو على لسانه. "حسنًا. لا بأس." كان متعبًا جدًا لدرجة أنه لم يعد قادرًا على الجدال.
رمشت له عينا النظام بفرح.
[حسنًا! الآن، استرح قليلًا أيها اللاعب. أمامك طريق طويل.]
تنهد أونسو، وانهار على سريره.
لقد تحرر من قيود الواقع الآن.
وله 99 عالمًا ليخوضها.