"بعد مظلم آخر... بدأ يكره كل هذا الظلام بشدة. كنت آمل أن أصبح سيدًا محرجًا يومًا ما، لكن هذه الأبعاد تجعلني أعيد التفكير في ذلك،" تمتم بصوت جامد، يحمل لمحة من الاستسلام وهو يواصل مسح محيطه.
...…..
"...همم، ما هذا؟" ظن أزموند أن هذا المكان خالٍ من أي شيء. ظن أن هذا المكان سيكون أشبه بالبُعد المظلم الذي كان عليه اختراقه عندما أتقن مهارة بوابة الكم.
لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك، إذ رأى شيئًا في زاوية رؤيته الطرفية.
"... هل هذه رقعة شطرنج؟" أمعن النظر ببصره المُحسّن. ما رآه أكّد نظريته المُختلّة.
نعم، إنها بلا شك رقعة شطرنج. رقعة عالية الجودة. لا أستطيع حتى أن أفهم التعقيدات التي رافقت صنع شيء بهذه الحرفية العالية.
كانت رقعة الشطرنج ذات جودة عالية حقًا، "من خارج هذا العالم"...
توقف عن الإعجاب بلوحة الشطرنج للحظة، حين خطرت في ذهنه فكرةٌ هشة. "لوحة شطرنج في وسط بُعدٍ خالٍ من أي شيء لا تجلب إلا المتاعب. يلعب الناس الشطرنج... هذا يعني أن هناك كائناتٍ أخرى في هذا البُعد غيري..." فجأةً، اتخذ أزموند موقفًا دفاعيًا، وتراجع قليلًا قبل أن يسود تعبيرٌ مُرهِقٌ على ملامحه.
حلل محيطه بعمق أكبر، باحثًا عن شيء يشبه شكلًا من أشكال الحياة. لكنه لم يجد شيئًا، مهما بحث بجد وطول.
كانت نظرياتٌ عديدةٌ تدور في رأسه الآن، لكن الفكرة التي بدت عالقةً في ذهنه هي... "لا بد أنهم أقوياء. أقوياء للغاية". لم يعد أزموند يعتبر هذا مزحة، إذ استجمع كل ذرةٍ من قوته استعدادًا للكائن الذي قد يكون عدائيًا أو لا يكون.
تدفقت الطاقة الموجودة داخل دانتيانه بكميات هائلة بينما كان مستعدًا لاستحضار أقوى تعويذاته منذ البداية. |بوابة الكم|.
في تلك اللحظة سمع ذلك.
صوت...
"لا جدوى يا بشر." دوى صوت أجش. تشى الذي تجسد بالفعل في ورقة أزموند الرابحة فوق يده مباشرة، تبددت فورًا بمجرد وصول الصوت إليه.
مهارةٌ قادرةٌ على تدمير بلدٍ صغيرٍ بضربةٍ واحدة، أُخمدت كشمعةٍ في مهبِّ الريح. هكذا ببساطة. لم يكن هناك أيُّ ترقبٍ أو صمتٍ قبل العاصفة.
لقد اختفى Quantum Rift Blade تمامًا...
لقد فوجئ أزموند بشدة بهذا التطور حيث تحركت يده اليمنى لاستدعاء Quantum Rift Blade مرة أخرى.
لم يكن يعلم أي نوع من سحر الفودو يُمارس عليه. لكنه شعر أنه لا يملك رفاهية مناقشة هذا الموضوع حاليًا.
كان عدوٌّ مجهولٌ يحاصره مباشرةً. عدوٌّ أقوى منه بكثيرٍ في كلّ شيء.
لماذا تُعاني كل هذا العناء؟ أنتَ لا تعرف حتى إن كنا أعداءك أم لا. ردد الصوت الأجشّ من جديد، متبوعًا بتنهيدة عميقة كئيبة.
قرر أزموند الرد على الصوت الغامض هذه المرة. "أنت عدوي." أجاب بلهجة غير مبالية. شتّت الصوت الغامض هجومه دون علمه، مما جعله عدوًا في نظر أزموند.
اكتسب أيضًا فائدةً أخرى من هذا التفاعل القصير مع الشخصية الغامضة. «هناك أكثر من واحد منهم». أصبح أكثر يقظةً وهو يراقب مؤخرته أيضًا.
كان يتوقع هجومًا للعدو من أي اتجاه.
"...." كان الصوت المراوغ عاجزًا عن الكلام أمام منطق أفكار هذا الإنسان الفاني. قد لا يكون قادرًا على قراءة الأفكار، لكنه يستطيع بنظرة واحدة أن يفهم ما يدور في رأسه العنيد.
مهما يكن، ستكون مقاومتكم بلا جدوى حتى لو كنا أعداء. دوى صوت الشخص الغامض الأجش. الكم الهائل من طاقة تشي التي كانت تتجمع فوق يدي أزموند على شكل شفرة كوانتوم ريفت... تبددت مرة أخرى.
كان أزموند عاجزًا عن الكلام عمّا يحدث الآن. "كم هذا الوغد أقوى مني؟! لا بدّ أن الفرق بين قوتنا يُشبه الفرق بين نجمة وذبابة. هذا مُضحك..." صُدم من الفارق الشاسع في القوة بينه وبين "عدوه". تاه عن خطوته التالية.
لذلك فعل الشيء الوحيد الذي يعرفه.
لقد واصل المحاولة.
استُدعي |شفرة الشق الكمومي| مرة أخرى. تدفقت منه طاقة تشي هائلة عندما تجسدت شفرة الشق الكمومي فوق يده اليمنى.
"..." لقد اندهش لوكي من التصرفات المضحكة لهذا الإنسان.
"هل أنت غبي أم ماذا؟" انكسرت ملامحه القديمة بسرعة، وارتسمت على وجهه نظرة ذهول. ثم نفخ مجددًا في تشي أزموند الذي كان يحاول استخدامه قبل أن يظهر.
ظهرت شخصيته التي يبلغ طولها 6 أقدام بشعر أشقر طويل وحريري وعينين خضراوين لامعتين.
تجسد جسد لوكي على بُعد أمتار قليلة من أزموند وهو يحدق فيه مباشرةً. انبعثت هالته المُرعبة بكامل قوتها، مُركزةً كل ذرة منها على أزموند.
لقد أصيب الإنسان بالذهول عند ظهور كائن مفاجئ لم يستطع فهمه...
هذا صحيح. كان هذا الكائن خارج نطاق قوة أزموند تمامًا لدرجة أنه لم يستطع حتى فهم ما كان ينظر إليه. كل ما رآه أمامه كان هالة من الذهب الخالص على شكل إنسان أقصر منه بقليل.
كان الأمر أشبه باستكشاف مفارقة غامضة بالنسبة لأزموند. بدا أن الشخص الذي أمامه كان نوعًا من البشر، لكنه لم يستطع الجزم بهذه النظرية.
كان من الصعب شرح ذلك؛ كان الكائن أمامه أشبه بمرآة ذات جوانب لا تُحصى. كل جانب من تلك الجوانب كان شيئًا يتجاوز إدراكه.
ألقى لوكي نظرةً سريعةً على تعبير أزموند المذهول، فتذكر شيئًا. "آه. لقد نسيتُ أن الكائنات الدنيا لا تستطيع رؤية مظاهر الكائنات الأعلى منها بوضوح." ابتسم ابتسامةً محرجةً وهو يمسح بيده برفق. اختفى ظل الكائن الغامض أمام أزموند بسرعة، وحلّ مكانه رجلٌ ذو شعرٍ أشقر طويل.