ومن كان إلى الكائن الأحمر الكولومبي المرعب، رد عليه بنظراته بالكامل.
...…..
كان الأمر كما لو أنك، ضيوفك كان مظهرك، كنت تحجب نفسك عن العالم. المهم كان الكامن في ذلك المهم، ويمكن سينظر إليك دائمًا.
كان هناك مقولة تناسب هذا الوضع تماما. وهي تقول:
عندما الحرب إلى الحرب، فإن الحرباء تختار مباشرة.
إنه أمرٌ مُرعبٌ للغاية مؤلمٌ للغاية. فكرةٌ لا توقَّع المرءُ إلى الأبد أن تُجرّبَه في حياته.
ومع ذلك... شعر أزموند بالشعور الكامل عندما ينظر إلى ذلك فارما كرواتيا.
لقد شعرت بأنك روحه يمكن أن يتم امتصاصها على نزوة إذا كان هذا الهالة القرمزية تشعر بذلك...
ولم يشعر بأن ذلك المركب يُشبه من بعيد الرعب الذي انتابه في حين ينظر إلى ذلك البهجة. رعبٌ مُرعبٌ فشل انه شعر برغبةٍ في الإقامة عندما ينتهي الأمر.
هل لماذا...؟
لماذا بدأ يشعر بشيء آخر بدأ ينشأ لديه؟
بدأ يشعر ولم يشعر به منذ زمن...
راغب ازموند محاربته!
لم يكن بمقدوره معرفة السبب، ولم يعرف كيف سيفعل ذلك، ولم يتمكن حتى من البدء في فهم تفكيره.
لقد كان يعلم أن هذا كان شيئًا متهورًا للغاية، لكنه... لم يكن لديه!
لقد أردت فقط محاربته!
أريد أن يدمر الكائنات الحية التي تقبع في قمة الوجود! أريد أن يقاتل! سيخسر بلا شك، ولكن...
لم يعلن!
سيخسر. لكن هذا لم يُزعجه بشكل مجاني. سيخسر مرة، مرتين، ألف مرة، ومليون مرة. سيخسر عدد مرات كثيرة ولا يكاد يذكر إلا عندما يبدأ الشراء...
أزموند، على الرغم من فارق القوة باستثناء ما يثنيه تمامًا. بل إنه لم يكترث لخسارة خسارة.
طالما أنه خرج بعمق مما دخل به، ولنيمانع في الخسارة للمرة الأولى قبل أن يؤدي إلى النهاية.
هذا صحيح، لم يكن لديه أدنى شك في أنه سيفوز في النهاية.
لم يكن يعلم كم من السنين أو الدهور سوف يأخذ الأمر، ولكنه يعلم أنه سينتصر في النهاية.
كان هذا مُسلّمًا في ذهن أزموند. سيخسر و تكرارًا... لكنه سيكون الأخير من يضحك في النهاية!
قد يسمي بعض الثقة أزموند التي لا أساس لها من الصحة غطرسة، ولكن هذه لم تكن الحقيقة الكاملة في الأمر.
لقد كان مجرد شخص لا يعرف كيف يستسلم.
قد يوحي هذا بأنه مجرد رجل حمقاء. وربما يكونون على حق في ذلك.
ولكن كان هناك شيء أكثر من ذلك...
كان هناك كبرياء فطري آخر في جوهر روح أزموند والذي لم يسمح له بالاستسلام ...
لم يكتشف بعد هذه الصفة الفريدة لديه، وربما لن يكتشفها أبدًا. لكنها لا تزال جزءًا منه. قطعة منه محفورة في جوهر وجوده.
كان فخره الفطري ونفسه شيئًا واحدًا.
لن تتمكن أبدًا من الفصل بينهما، مهما حاولت. هكذا كان أزموند. يبدو متغطرسًا، مغرورًا، وواثقًا بنفسه.
لكن فوق سطح تلك الواجهة، كان مجرد كبرياء فطري. كبرياء فطري لم يسمح له بالهزيمة حتى أصبح الأقوى على الإطلاق، وسيظل كذلك إلى الأبد، في كل أرجاء الوجود.
.......
لاحظ لوكي النظرة الشرسة غير المعتادة في عيون أزموند بعد أن تحول انتباهه بعيدًا عن الهالة القرمزية.
هل هذه نية قتالية...؟ فهم فورًا معنى تلك النظرة. فقد رأى محاربين كُثرًا بهذه النظرة طوال حياته. ومع ذلك، لم تكن نهاية أيٍّ منهم سعيدة...
ومع ذلك، بدا أن هناك شيئًا مختلفًا تمامًا في تعبير وجه أزموند.
لقد كان الأمر كما لو كان لديه ثقة سخيفة بأنه يستطيع الفوز بالفعل في قتال ضد مصدر الهالة القرمزية ...
لم يكن ذلك منطقيا...
كيف يمكن لشخص ضعيف إلى هذا الحد أن يكون لديه كل هذا الغطرسة؟
هل هو مجرد جنون أعمى؟ أم شيء آخر تمامًا...؟ كان لوكي يزداد فضولًا بهذا الكائن الفاني كلما تفاعل معه.
لقد أراد أكثر من أي شيء آخر أن يكون قادرًا على كشف كل ما كان هناك لفهمه عن هذا الإنسان.
تحوّل عبوسه المُقلق من الهالة القرمزية السابقة إلى ابتسامته الماكرة المعتادة وهو ينظر إلى أزموند بحماس مُتجدد. كان ضوءٌ ماكرٌ يتلألأ بين عينيه باستمرار.
فجأة، خرج أزموند من تأملاته المليئة بالمعركة عندما شعر بزوج من العيون الخضراء تحفر في ظهره.
استدار فقط ليرى لوكي ينظر إليه مثل النمر الذي ينظر إلى أرنب ضائع.
فجأة حصل أزموند على شعور سيء للغاية بشأن هذا المظهر.
إنه حقا لم يكن يتطلع إلى الأيام القادمة...
ومع ذلك، وعلى الرغم من تردده الشديد في تكوين أي نوع من الرفقة مع من اعتبره منحرفًا من الدرجة الأولى، إلا أنه كان يعلم أنه بحاجة إلى ارتداء واجهة ودية.
لم يكن أمام أزموند خيارٌ في هذا الأمر. كان سيختار أن يكون صديقًا حميمًا لأعدائه بدلًا من أن يُدنّسوه في أي يومٍ من أيام السنة.
لذا، ردًّا على نظرة لوكي الحادة، ابتسم ابتسامةً لطيفةً قدر استطاعته وهو ينظر إليه مباشرةً في عينيه وسأله: "إذن، ما هي "وسام الشعلة الأبدية" هذا...؟ ولماذا توترت عندما ذُكر؟" كانت زوايا شفتيه ترتعش بين الحين والآخر، ووجهه عابسًا.
لكن فضوله حول أصل تلك الهالة القرمزية كان يفوق بكثير مخاوفه من الشخصية الشقراء الماكرة.