"إنه أكبر سنًا من معظم النجوم هناك، ومع ذلك فهو يتصرف كما لو أن كونه أكبر سنًا بمئات المرات من أي حضارة معروفة هو الشيء الأكثر عادية في العالم..."
لقد أذهلته هذه الحقيقة أكثر عندما تذكر المخادع الأشقر الذي ذكر أن "أمر الشعلة الأبدية" كان أكبر سناً منه ...
ما هو نوع المنظمة التي يمكنها أن تستمر لأكثر من مائة مليون سنة؟
....
"أفق من غفلتك أيها الفاني." دوى صوت جاف بينما كان لوكي أمام أزموند. كان يلوّح بيده أمام وجهه، محاولًا إخراجه من غيبوبة.
سارت الأمور على ما يُرام، إذ استعاد أزموند وعيه ورأى وجه الشاذ الأشقر الماكر. سيطر عليه القلق وهو يتراجع عشرات الخطوات. توقف بعد لحظات حين ارتسمت على وجهه علامات التعب. بدأت عيناه تتجولان يمينًا ويسارًا، باحثين عن ذلك الشاذ الأحمر الضخم.
لم يكن يريد أن يتعرض لهجوم مباغت من قبل اثنين من المنحرفين في وقت واحد!
لحسن حظه أو سوء حظه، كان ثور لا يزال قريبًا من رقعة الشطرنج الكبيرة. أما وجهه، فكان ينضح بالضيق.
كان من الواضح أنه غاضب للغاية بسبب تجاهله ليس فقط من قبل أخيه ولكن من قبل بشري أيضًا.
كما هو متوقع، لم يكن في مزاجٍ مُبهجٍ آنذاك. كانت الرغبة في سحق عمالقة نيفلهايم تُؤرق عقله. أراد فقط تدمير شيءٍ ما.
بعد كل شيء، كان ثور إلهًا محاربًا في جوهره؛ لا أحد في الوجود يستطيع دحض هذه الحقيقة...
...…..
وفي هذه الأثناء، وعلى بعد أمتار قليلة من العملاق الأحمر الغاضب، شوهد كائنان لهما شخصيات متشابهة بشكل غريب وهما يتحدثان.
كان أزموند قد شق طريقه بالفعل إلى المنحرف الأشقر بعد لحظات قليلة، على الرغم من أنه عاد على مضض، كما أضاف.
ما زال لا يُعجبه ذلك الإله الشقراء المنحرف إطلاقًا، لكنه كان يعلم أن لديه هامشًا ضيقًا لتحدي إرادته. لذا، كما كان أزموند...
عاد إلى جانب المنحرفين الشقراوات…
لم يكن خسارته الحتمية هي ما منعه من تحدي الشقراء المنحرفة، بل كان خوفه من موتٍ هزيل، ثم ترك زهرة الجليد الصغيرة وحيدةً في هذا العالم.
لم يكن أزموند خائفًا من خوض معركة حيث كانت الاحتمالات ضده، لكن إثارة غضب المنحرفين الأشقر كان كافيًا لتحويل الخطاب إلى معركة حتى الموت من شأنه أن يؤدي إلى أكثر من مجرد "الاحتمالات ضده".
سيموت على الفور. سيموت في اللحظة التي يحاول فيها المقاومة. كان يعلم ذلك. لوكي وثور يعلمان أيضًا هذه الحقيقة الحتمية. فلماذا يُحاول فعل شيء غبي كرفض رغبة الشقراء المنحرفة؟
لقد عزز عزيمته بما يكفي لدرجة أنه كان على استعداد للعب دور الخجول، في الوقت الحالي ...
هل لديك أي أسئلة أخرى يا بشري؟ أم نعود أخيرًا إلى الموضوع الرئيسي؟ ارتسمت على ملامح لوكي لمحة انزعاج خفيفة. أصبح الحديث مع هذا البشري مزعجًا للغاية، على أقل تقدير.
انتفض أزموند من حالة تركيزه عندما سمع صدى صوت لوكي الخافت. "أحتاج أن أتوقف عن الانغماس في أفكاري. لقد تكرر هذا كثيرًا منذ أن بدأتُ الحديث مع هذا الشقراء المنحرفة." عادت عيناه إلى التركيز بينما عاد نظره إلى الشقراء المنحرفة.
منحرف، كان يلوح بذراعيه حاليًا أمام وجهه.
...همم، لا بد أن هذا الرجل فقد عقله بسبب التدهور. أشفق عليه، لكن هكذا هي الحياة... دائمًا ما تُلقي عليك كرات منحنية.
«لقد أصيب هذا الرجل بضربة قوية لدرجة أن عقله أصبح أشبه بعقل قرد. وإلا فلماذا يُحرك ذراعيه كأحمق الآن؟» ارتسمت على وجه أزموند نظرة تعاطف قبل أن تتسرب هالة من التعاطف إلى المحيطين به.
لاحظ لوكي الغرابة فورًا، وأشار إلى أن مصدرها هو الإنسان. "هل هذا الطفل البشري يشفق عليّ الآن؟ لماذا...؟" تأمل الموضوع للحظة قبل أن يستسلم لفهم دوافع أفعال البشر. كانت عملية تفكير أزموند شيئًا يفوق إدراكه...
"هل لديك أي أسئلة أم لا، أيها الإنسان؟" سمع صوتًا غير صبور عندما بدأ لوكي يطرق بقدميه على السطح الأسود.
لاحظ أزموند تعبير الاستياء على وجه لوكي، فقرر التوقف عن اللعب. "لا، لا أريد ذلك."
حسنًا، إذن لنتحدث عن "وسام الشعلة الأبدية" وما يعنيه هذا الاسم لمستقبلك. دوى صوتٌ بلا مشاعر عبر البعد الجيبي، بينما انتشر شعورٌ بالقسوة إلى الخارج.
أدرك أزموند أن هذا لم يعد وقتًا مناسبًا لتبادل النكات، إذ شعر أن الكلمات التالية التي سينطق بها لوكي ستحدد مصيره. هذا الشعور أخبره أيضًا أن لوكي على وشك الخوض في تفاصيل كثيرة عن جماعة الشعلة الأبدية.
كل ما كان يعرفه حتى الآن عن "أمر الشعلة الأبدية" هو أنها كانت مجموعة من الكائنات مراوغة للغاية، وفوق كل ذلك، كانت قوية للغاية...
أخبره إدراكه أيضًا أن "وسام الشعلة الأبدية" هذا له علاقةٌ تتجاوز مجرد الاستعادة اللامحدودة التي حصل عليها مؤخرًا. افترض ذلك غريزيًا. ولكن هل أخطأ حدسه ولو لمرةٍ واحدةٍ من قبل؟
...
جماعة الشعلة الأبدية هي مجموعة من الكائنات الغامضة المنحدرة من وحوش أسطورية إلهية. أو بتعبير أدق، نوع واحد من الوحوش الأسطورية، النوع الذي قد يكون منافسًا على لقب الأكثر رعبًا بينهم جميعًا...
استمع أزموند باهتمام بالغ، إذ كان هو ولوكي قد سحبا مقعدين بالفعل. ملأ الترقب قلبه وهو ينتظر بفارغ الصبر الكلمات التالية التي ستنطق بها لوكي.
كان ثور قد حضر هذه المحادثة أيضًا، لكنه لم يكن سوى متفرج في تلك اللحظة. لم يرَ أي قيمة حقيقية يُمكنه إضافتها إلى هذه المحادثة إلا وقد طرحها بالفعل.
إنه لا يريد أن يترك وحيدًا في الزاوية...
...…..
"اسم هذا الوحش الأسطوري الإلهي هو..."
ساد الصمتُ في بُعد الجيب. تجمدَ بُعدٌ بأكمله عند سماعِ تصاعدِ اسمٍ كان مُتَزَيِّنًا لدى معظمِ الناس.
خيّم الصمت على بُعد الجيب لما بدا وكأنه أبدية، ثم انتهى. تبعه نطق اسم مقدس...
"الفينيق الإلهي!"
راااا!
بدأ نسيج الكون يتردد صداه مع نطق ثلاث كلمات صغيرة... ثلاث كلمات تافهة من شأنها أن تحرض على الفناء الكامل لطائرات الوجود بأكملها إذا أصبح رمز هذه الكلمة جسديًا على الإطلاق.