كان كل من أزموند ولوكي يراقبان المشهد السخيف بتعبيرات محيرة.
"...لابد أن تصرفاته المنحرفة قد أربكت عقله..."
"... هل نحن مرتبطون عن بعد...؟"
لقد فكروا في نفس الوقت.
...
يا، يا، مهما كان جلالتك. اسمي المتواضع أزموند. سمع صوتًا غير مبالٍ. أزموند، طويل القامة وسيم البنية، قلب عينيه قبل أن يُلقي تحيةً قصيرة.
من الواضح أنه أخذ تصرفات لوكي الأنانية بأكملها على أنها ليست أكثر من مجرد نكتة كبيرة ...
ارتعشت جفون لوكي قليلاً عندما رأى السخرية تتدفق من أزموند. لكن، بما أنه كان يشعر بالزهو اليوم، قرر أن يعفو عن هذا الإنسان الجاهل.
«أنا حقًا ألطف إله في الوجود!» كادت أفكاره أن تتسرب قليلًا مع عودة الهالة المتغطرسة التي تملأ الجو...
كان اضطرابًا لم يمرّ مرور الكرام على عملاق أحمر غير ظاهر. شخصية كانت تتصرف حينها كمشاهد فحسب.
لماذا أخي نرجسيٌّ إلى هذه الدرجة...؟ حتى بالنسبة لإله، فإن غروره طاغٍ بعض الشيء... تنهد ثور بانزعاجٍ شديد وهو يهز رأسه بخفةٍ غير مصدق.
عاد برأسه إلى الحديث الدائر بين أخيه والبشري أزموند. نقاش بدا وكأنه يتقدم أخيرًا. بدأ صبره ينفد من بطء وتيرة الحديث.
....
"اسمك أزموند، هاه." ظهر تعبير مدروس على وجه لوكي وهو يتأمل اسم الفاني.
بعد ثوانٍ من التأمل، سألني سؤالًا بنظرة حيرة: "ما معنى اسمك...؟ لا أذكر أنني سمعتُ هذا الاسم من قبل. وقد رأيتُ أناسًا أكثر مما عشتَ في ثوانٍ."
لم يسمع قط اسمًا كهذا الاسم. كان في رأيه اسمًا غريبًا ومميزًا.
سمع أزموند السؤال الذي سأله لوكي بوضوح تام، لكنه لم يعرف كيف يجيب عليه أيضًا...
كان اسمه هو التذكار الوحيد الذي احتفظ به من "والديه" من حياته الماضية. أخبره القائمون على دار الأيتام أنه وُضع في سلة مزخرفة بإتقان عند باب الدار. وعلى تلك السلة، عُلّقت لوحة تحمل اسمه كُتب عليها "أزموند" بأحرف كبيرة.
لذلك، افترض القائمون على دار الأيتام بطبيعة الحال أن هذا هو اسمه. وهكذا أطلقوا عليه هذا الاسم منذ تلك اللحظة.
لو سألته عن رأيه في اسمه، لأجابك أنه لا يكترث إطلاقًا. لكنه رأى أن اسم "أزموند" يحمل وقعًا جميلًا.
لم يمانع ذلك إطلاقًا. حتى أن الاسم كان يحمل نبرةً استبدادية. نبرةٌ قدّرها كثيرًا. لو التقى والديه يومًا ما، لربما سألهما عن معنى اسمه. لكن، إلى أن يحدث ذلك، وهو أمرٌ نادرٌ جدًا، سيظلّ تائهًا في غموض معنى اسمه...
...…
"... لماذا انقطعت عن الوعي مرة أخرى يا إنسان؟ أنت تغرق في أفكارك بسهولة..." ارتسمت على ملامح لوكي نظرة قلق متعالية.
بدأ يلوح بيديه أمام أزموند مرة أخرى، محاولاً إخراجه من تفكيره.
خدعة صغيرة نجحت بشكل مدهش
خرج أزموند من أفكاره ورأى قردًا يرقص أمامه مرة أخرى.
لماذا هذا الشقراء المنحرف يلوح بذراعيه دائمًا...؟ أنا قلقٌ جدًا على صحته النفسية... ارتسمت على وجهه نظرة شفقة وهو يُركز نظره على لوكي.
"...هذا الإنسان يعاملني بتعالٍ مرة أخرى، أليس كذلك؟" فكر لوكي في نفسه بنظرة منزعجة.
يبدو أن الانزعاج كان سمة متكررة على وجه لوكي في الآونة الأخيرة.
"مهما يكن، الآن وقد انتهينا من المجاملات، فلنعد إلى الموضوع الرئيسي." تحول تعبيره المنزعج إلى تعبير جامد.
اسمي أزموند، لستُ بشريًا. لكن، أجل، أوافق. علينا مناقشة "وسام الشعلة الأبدية" أكثر. ردّ بصوتٍ باردٍ بنفس القدر.
أدرك لوكي التنازل في نبرة أزموند، لكنه قرر أن يتخلى عن ذلك في الوقت الحالي.
لكن ذلك لم يمنع عرقًا ضخمًا من الانتفاخ على جبهته قبل أن يبدأ بالكلام. "... تتكون منظمة الشعلة الأبدية من أحفاد الفينيقيين الإلهيين، ولكن هذا ليس كل شيء. لديهم أيضًا وحوش قديمة جدًا وقوية للغاية انضمت إلى منظمتهم على مدى سنوات لا تُحصى."
كان تعبير أزموند عن الترقب غريبًا، وهو يواصل الاستماع باهتمام بالغ. لم يُرِد أن يُفوِّت أي تفصيل.
هؤلاء الوحوش العجائز ينحدرون من كل عرق يمكن تخيله، فقد جاؤوا من كل مناحي الحياة. الشيء الوحيد المشترك بين هؤلاء المزارعين المتجولين هو قوتهم الهائلة. بدأ،
لا أحد يعلم على وجه اليقين متى بدأ المزارعون المنفردون بالانضمام إلى "منظمة الشعلة الأبدية". بدأ الأمر فجأةً، وانتشر هذا التوجه أسرع مما توقعه أحد. لقد توافدوا على تلك المنظمة اللعينة بأعداد كبيرة.
لم يكلف أي إله مثالي، بكل قوته، نفسه عناء منع مثل هذه "الانتفاضة". أصبح صوت لوكي الخالي من المشاعر منزعجًا بعض الشيء عندما وصل إلى الجزء الأخير من قطعته.
كان عداءه تجاه "جماعة الشعلة الأبدية" جليًا. مع أن أزموند لم يكن يعلم تفاصيل علاقتهما بدقة، إلا أنه كان يعلم أنها علاقة لا رجعة فيها، علاقة لا رجعة فيها تتطور إلى عداوة عميقة للطرف الآخر.
قرر عدم التركيز على العلاقات المضطربة للوكي في الوقت الحالي، وبدلاً من ذلك إعادة تركيز انتباهه على سرد القصة.
هدأ غضب لوكي سريعًا، وارتسمت على وجهه ابتسامة هادئة قبل أن يُكمل حديثه. "لقد تزايدت قوات "جماعة اللهب الأبدي" لدرجة أنها أصبحت قادرة على منافسة آلهة المثل الأعلى الذين حكموا مملكة الله. مستوى من القوة ما كان ليُتاح لولا العدد الهائل من مزارعيهم المتجولين."