....
كان أزموند يفكر في أسرار الكتاب داخل فضاء دانتيان الخاص به حتى تم إخراجه فجأة من ذهوله على صوت لوكي.
نحمي المنطقة المحيطة بـ"الترميم اللامحدود" لأن هذا الكتاب قطعة مميزة جدًا لـ"وسام الشعلة الأبدية". كانت تلك التقنية الملعونة هي الإرث الرئيسي المنحدر من أقدم طائر الفينيق الإلهي..." غمر هواءٌ مشؤوم الجو فجأة.
كان ذلك الفينيق الإلهي هو السلف الأصلي لـ "رتبة اللهب الأبدي"! مجرد ذكر اسمه كفيلٌ بتدمير طبقات كاملة من الواقع. ولهذا السبب لن أتحدث عنه..." سيطر خوفٌ نادرٌ جدًا على ملامح ذلك الإله الماكر.
ذلك الفينيق الإلهي، كان أساس "وسام الشعلة الأبدية"! مجرد ذكر اسمه كفيلٌ بتمزيق الحقيقة. لهذا السبب لن أجرؤ على الحديث عنه...
كان الخوف محفورًا على وجه الإله الماكر، وهو مشهد غير مألوف بالفعل...
كان الخوف الذي شعر به مختلفًا عن الخوف الذي قد يشعر به الإنسان عندما يواجه فرقًا لا يمكن التغلب عليه في القوة... لا...
كان خوفًا بدائيًا. خوفٌ نشأ من شخصٍ شهدَ أمرًا مرعبًا حقًّا، مباشرةً...
...
لن أخوض في تفاصيل سلف الفينيق الإلهي. هذا الكائن يتجاوز إدراكك لدرجة أنك ستخرج من هذه المحادثة بدماغ شبه منصهر. ضحك لوكي ضحكة مكتومة خشنة، ثم ارتسمت ابتسامة عريضة قاسية على وجهه.
كان يسخر بوضوح من أزموند، لكن هذا لم يُقلل من مصداقيته. كان أزموند سيموت على الأرجح لو كشف لوكي عن اسم كائنٍ بهذه الأهمية على مقياس الوجود. وكان سيموت أيضًا لو ناقش لوكي اسمه علنًا دون إذن صاحبه. وهذا ما حدث معه...
"فماذا يمكنك أن تخبرني، يا لوكي العليم بكل شيء؟" سأل بنبرة طفيفة من التنازل.
«تسك، هذا الإنسان دائمًا ما يكون مُثيرًا للغضب. كأنه يعلم أنني ولا ثور نستطيع فعل أي شيء ضده. هذا إن أردنا الحفاظ على حياتنا سليمة». كان استياء لوكي ينبع منه.
ومع ذلك، لم يتجاوز الأمر ذلك، لأنه كان يعلم بنفسه أن اتخاذ أي نوع من الإجراءات ضد هذا الإنسان المتغطرس لن يكون أمرًا حكيمًا.
ارتسمت على وجهه ابتسامة زائفة لا يمكن تخيلها، بينما ركزت نظراته "اللطيفة" على أزموند. صر على أسنانه، وتحمل الأوقات الصعبة وهو يبدأ بالحديث على مضض.
"أستطيع أن أخبرك أن لديك فرصة كبيرة للموت إذا لم يتم فعل شيء بشأن تلك الهالة التي تتدفق منك عمليًا الآن." رد لوكي بنبرة انتقامية.
توقع أن هذا كافٍ لإخافة البشر. فمن منا لا يخشى خطرًا داهمًا على حياته؟
لسوء الحظ بالنسبة له... أزموند لم يكن رجلاً عادياً.
رائع. أخبرني بشيء لا أعرفه بالفعل في المرة القادمة. أجاب بسخرية متعالية.
لماذا يُصرّح هذا الشقراء المنحرف بالأمر الواضح؟ لا بدّ أن انحرافه قد أحرق عقله حقًا. كادت أفكار أزموند الازدرائية أن تتسرب إلى تعابير وجهه.
كان يُدرك تمامًا أن هالته قد تكون سبب هلاكه إذا التقى به شخصٌ قويٌّ بما يكفي. لكن هل يعني هذا أنه سيبدأ فجأةً بإخفاء براعته دائمًا؟
لا، لم يفعل. كان يُغطي هالته فقط عندما وأينما شاء.
"..." كان الإله الماكر قد اعتاد على جرأته في هذه المرحلة. لكن ذلك لم يمنعه من التنهد بانزعاج قبل أن يستأنف حديثه.
سأتجاهل هذه التعليقات الساخرة الآن، لكن من الأفضل ألا تتجاوز حدودك يا أزموند. تسربت هالة خطرة من لوكي بينما انتشرت ابتسامة مزيفة على وجهه.
كانت ابتسامةً أوضحت بوضوحٍ أنه لن يتسامح مع أيِّ إهاناتٍ أخرى تُوجَّه إليه. أي دون أن يُعاني المُسيءُ من وطأةِ انتقامه...
ألقى أزموند نظرةً فاحصةً على واجهة لوكي، وعرف أن الوقت قد حان للتراجع قليلًا. لم يكن يخشى الله، حتى مع علمه بأنه سيخسر حتمًا. أراد فقط سماع بقية القصة.
من الذي سيخبره عن "أمر الشعلة الأبدية" إن لم يكن لوكي؟
توجه نظره نحو عملاق أحمر كبير يراقب في الخلفية. ظن أنه قد يكون خطته الاحتياطية...
ولكن مرة أخرى... ربما يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للحصول على ذرة واحدة من المعلومات المفيدة من ذلك الدماغ العضلي الأحمر الكبير.
.....
"... ما هذا الشعور؟" ظهر تعبير محير على وجه ثور.
هل يتحدث أحد عني من ورائي...؟ تجسدت هالة ثور المُخيفة تقريبًا وهو يمسح ما حوله. كان يبحث عن مصدر العداء الذي يشعر به.
انصرف أزموند فجأةً وهو يُعيد تركيز انتباهه على المنحرف الأشقر. كانت شخصية المنحرف الأحمر سريعة الانفعال أكثر مما يطيقه، بصراحة.
.....
واصل ثور تحليل البعد بأكمله، لكنه انتهى به الأمر خالي الوفاض لأنه لم يجد من يكرهه أبدًا.
"همف!"
شخر مثل الثور الغاضب قبل أن يحول نظره مرة أخرى إلى المناقشة الجارية.
...….
"لم أكن أشير إلى طريقتك الخاصة في الزراعة، أيها الإنسان." رد لوكي بتعبير منزعج قليلاً.
"على الرغم من أنني لا أفهم تمامًا التعقيدات وراء الهالة الفريدة التي تتسرب من جسدك، إلا أنني أعلم أنه ليس من السهل تمييزها بالنسبة للوجودات الأعلى منك."
سيتجاهل معظمهم الأمر ويواصلون أعمالهم. بالنسبة للغالبية العظمى من الوجودات العليا، تبدو هالتك مجرد هالة متحولة قليلاً من مسار زراعة تشي المعتاد...
"بينما يمكنني أن أستنتج أنه أكثر خصوصية بكثير من شيء بسيط مثل "مسار متحور قليلاً"، ولكن حتى أنا لا أعرف بالضبط ما الذي فعلته حتى تتجه ذرات الفضاء في الغلاف الجوي نحوك بسبب انتهاكها الخاص."
غمر الحيرة قلب الإله الماكر وهو يراقب باهتمام الفراغ في بُعد الجيب الذي يحيط بجسد أزموند كما لو أن الفراشات تلتحم بالنار. كان مشهدًا سرياليًا للغاية، على أقل تقدير.
أنت بشريٌّ مثيرٌ للاهتمام يا أزموند. لكن هذا ليس ما أقصده عندما أقول: "قد تُودي هالتك بحياتك". أنا أشير إلى الكتاب الذي يكمن داخل دانتيانك. كتابٌ لا يزال يدور حول دانتيانك حتى هذه اللحظة. "دوى صوته الجاف.
ظهرت نظرة الحيرة على وجه أزموند قبل أن يبدأ في التفكير في كلمات لوكي.
قبل أن تغرق في ذهولك مرة أخرى، دعني أخبرك بصراحة عما أتحدث. قال لوكي بابتسامة صغيرة عابثة. كان يستمتع بخلط أفكار أزموند.
انزعج أزموند قليلًا من لوكي، لكنه رأى أن هذا في صالحه أيضًا. لذا، ترك الأمر كما هو.