الفصل 1: الشمالي
جبل تاكايوبي ، شبه جزيرة كوساناجي
مقاطعة شيروجيما
إمبراطورية كايجينز
كوكب دونا
العام 5369
لقد كان صعودًا مروّعًا إلى المدرسة الثانوية. ثمانمائة وواحد وعشرون خطوة. كان مامورو قد أحصى مرة واحدة في طريقه الى الأعلى - ليس بالأمر السهل أثناء التركيز على عدم الإفلات والسقوط من جانب الجبل. بالنسبة لمعظم المحاربين الذين يبلغون من العمر أربعة عشر عامًا ، كان الطريق المتعرج للوصول إلى المدرسة بمثابة اختبار حقيقي للتحمل وخفة الحركة ، لكن مامورو ، بساقيه النابضتين وطاقته اللامحدودة ، كان يستيقظ كل صباح متطلعًا إلى التحدي.
"مامورو!" كان أصدقاؤه يلهثون من درجات أسفل منه. "ليس بتلك السرعة!"
لم يكن أمام إيتسوكي ويوتا من خيار سوى السير والصعود في الطريق شديد الانحدار إلى المدرسة لأنهما عاشا في القرية الغربية ، الت كانت تقبع أسفل الجبل. تم بناء مجمع عائلة مامورو على مستوى عالٍ لدرجة أنه كان بإمكانه اتخاذ طريق أسهل إذا أراد مامورو ذلك ، ولكن لم يكن معروفًا بأن الماتسودا يتبعون الطرق السهلة للوصول إلى أي شيء. كان يستيقظ كل يوم قبل الفجر ، وسط ترانيم وضوضاء حشرات الزيز ، حتى يسير في الحلقة أسفل الجبل باتجاه القرية الغربية والتعامل مع الصعود الصعب بجانب أصدقائه.
"أنتما بطيئان للغاية!" عاد مامورو. "لا نريد التأخر!"
"لن نتأخر" ، انطلق إيتسوكي في سخط والضباب يتململ حوله. "فقط تمهل! رجاء!"
"حسنا حسنا." أنزل مامورو نفسه إلى الحافة الصخرية وجلس ، وترك قدميه تستلقي على حافته.
كان الظلام قد غطى الأفق عندما بدأ الأولاد الثلاثة التسلق ، ولكن الآن ، كان الصباح قد تسرب عبر حجاب الضباب ليلمس وجه الصخرة بضربات كالفرشاة الباهتة. نادرًا ما كان من الممكن رؤية قاعدة الجبل من درجات كومونو. تحت أرجل مامورو المستلقية ، لم يكن هناك سوى الضباب ، يتدحرج في موجاتٍ بطيئة على جانب الجرف ، ويزداد وضوحه تدريجيًا مع شروق الشمس.
في اللحظة التي جر إيتسوكي ويوتا نفسيهما فوق التلال حيث جثم مامورو ، ابتسم ابتسامة عريضة ثم ارتد على قدميه.
"أخيرا!" هو قال. "هل أنتما الاثنان مستعدان للمواكبة الآن؟"
"أتمزح؟" تشهق يوتا الهواء بسرعة لالتقاط أنفاسه.
"أنت غير انساني!" تأوَّه إتسوكي.
صفع مامورو كل واحد منهم على ظهره. قال بمرح وقلع مكملا صعوده الى الجبل: "سأنتظركم في المدرسة".
عرفت أصابع قدميه كل شقٍ ، وكلَّ صخرةٍ بارزة ، وأخذ الأجزاء الأكثر انحدارًا في طريقه بخطوات سريعة وواثقة ، متخطيًا ست درجات كل مرة. كان قد قام للتو بتجاوز المنحدر الأخير عندما تباطأت قدميه. كان هناك شخص منحني يقبع في أوصال الضباب أمامه ، صبي يتشبث بشدة بالحائط الصخري وهو يتلهث لالتقاط أنفاسه. لم يكن مامورو يفكر كثيرًا في ذلك - كان هناك العشرات من الطلاب الذين يتسلقون هذه الدرجات كل صباح - لكن ملابس هذا الصبي كانت مختلفة. بدلاً من اللون الأزرق كومونو ، كان يرتدي زيًا أسودًا عصريًا لم يره مامورو من قبل.
"صباح الخير" ، قال مامورو وهو يقترب ببطء ، حتى لا يفاجئ الوافد الجديد ويتدرج من الحافة.
"صباح الخير" رفع الصبي يده في التحية قبل أن يضعها على صدره ، ولا يزال يتنفس بصعوبة. استخدم لهجةً لفظية ثقيلة.
"هل أنت..." بدأ مامورو ثم انتقل لل كايجنغوا، اللهجة الإمبراطورية. "هل أنت طالبٌ متحول؟"
أومأ الصبي برأسه. "أنا كوانغ تشول هي. تشرفت بمقابلتك."
اسم شمالي! هذا الصبي اذا لم ينتقل للتو من محافظة مجاورة! ، لقد جاء من مسافة بعيدة جدا. كان زيه الرسمي من النوع الذي يرتدى في المدن الكبرى في شبه جزيرة جونغسان ، بقطعه على تقليد اليامانكا وأنماطه على طريقة بوغولان العسكرية.
قدم مامورو نفسه منحنيا "ماتسودا مامورو".
كرر الصبي "ماتسودا مامورو ...". "اذا كم تبعد مدرستك اللعينة؟"
ضحك مامورو: "أنت على وشك الوصول". "يمكنني المشي معك بقية الطريق."
"أنا لا أخشى الضياع." بدا كوانغ غاضبًا ومحبطًا. "أخشى السقوط فوق الجبل."
"لم يمت أحد قط وهو يسقط على الدرج." تحت الضباب ، كانت هناك بحيرة تغذيها الينابيع لم تتجمد أبدًا تنتظر انجراف الطلاب اليها وسقوطهم.
قال كوانغ: "هذا ما سمعته ، لكنني أراهن بكونه مؤلمًا بشدة".
"نعم هو كذلك." في إحدى المرات ، في عامه الأول ، قفز مامورو من الدرجات ليجرب شعور بلطيران. لقد ندم بشدة على هذا القرار عندما اصطدم بالتوتر السطحي للبحيرة ، لكنه لم ينسى أبدًا شعور الريح التي دارت حوله ، أشعرته كأنه يسبح في أوصال محيط ما.
"لكن لا تقلق" طمأن مامورو الصبي. "لقد صعدت هذه الدرجات مائة مرة. أنا أعرف الأماكن المنحدرة ، وإذا هفوت خطوة ، فسوف ألحق بك".
"وأنت بهذه السرعة؟" لم يبدو كوانغ مقتنعاً. لم يمانع مامورو ذلك. تركه يفكر كما يريد.
قال مامورو على سبيل التفسير: "للسرعة موضع تقدير في هذه القرية". "ونحن جميعًا محاربون هنا."
"أرى ذلك." أومأ كوانغ برأسه إلى سيف التدريب الخشبي الذي كان شبه خارجًا من حقيبة مامورو المدرسية.
أكد له مامورو: "يمكننا نحن المحاربين القتال خالي الوفاض أيضًا ، لكن استعمال السيف التقليدي هو أسلوب القتال المفضل"
"وأنت جيد في ذلك؟"
"أنا ماتسودا."
"أنا لا أعرف ماذا يعني ذلك."
قال مامورو: "إنها تعني"نعم". "وما هو أسلوب القتال الشائع في منطقتك؟" سأل ، فضوليًا حول نوعية المحارب الذي كان هذا الصبي.
"أسلوب قتالي..؟" رفع كوانغ حاجبيه مفكراً. "العاب الكترونية"
ضحك مامورو. "نحن لا نلعب الكثير من هؤلاء هنا."
"لما لا؟ لديك أجهزة معلومات كوم ، أليس كذلك؟ "
هز مامورو رأسه.
"ماذا؟" بدا كوانغ مذهولاً جدا.
"حسنًا ، رئيس البلدية لديه واحد ، على ما أعتقد. نحن قرية تقليدية جدا ".
"نعم لاحظت."
التقى إيتسوكي ويوتا بالزوج في آخر امتداد للسلالم ، وقدم أولاد القرية الغربية أنفسهم.
"أنا ميزوماكي إيتسوكي" ، قال إيتسوكي ، مستخدماً لهجة شيروجيما ، تحدث الأولاد جميعًا مع بعضهم البعض. "هذا هو يوكينو يوتا."
"يا. قال كوانج في محاولة شجاعة لتحية لهجة شيروجيما "أنا كوانغ تشول هي". "يوروشكو أونيغايشيماس."
صححه مامورو: "أنت تعني" أو-ني-غا-ي". "أونيغايشيماسو". ويجب نطق الجزء "سو" في آخر الكلام إلا لو كنت طفلًا صغيرًا".
"يا."
قال مامورو: "لا تقلق". "يتم تدريس الكثير من الفصول في لهجة الكايجينجوا." وكان هذا اللهجة الرئيسية في جميع أنحاء الإمبراطورية.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه للمدرسة ، اندهش طفل المدينة مرة أخرى. كانت الأعمدة الفخمة هي الجزء الأول من المبنى الذي ظهر من خلال الضباب ، وكان نهايتها السوداء ملطخة بالتكثيف ، يليها سقفها المنحني المكسو بالبلاط. تم بناء أكاديمية كومونو في الواجهة الصخرية ، وتم نحت هياكلها الداخلية مباشرة من الجبل. تم دعم الخشب المعقد والطلاء أمام المبنى بشبكة من الأعمدة والعوارض التي وواجهت أعتى أنواع الريح وحافظت على الهيكل في مكانه لمدة مائة عام.
توقف كوانغ عند الدرجات الأمامية ، متشبثًا بحاجز خشبي منحوت للحصول على الدعم ، ويبدأ يفرغ ما في معدته في الضباب أدناه.
"لماذا قد تُبنى مدرسة في مكان كهذا؟" قالها في رعب.
قال يوتا: "كومونو لم تُبنى في الواقع لتكون مدرسة"."كانت ديرًا".
"يا. هذا ما يفسر الديكور" قال كوانغ ، وهو يتطلع إلى التماثيل المخيفة لقديسي ريوهون فاليا الواقفين عند الأبواب.
قال يوتا: "تُرك هذا المكان شاغرًا بعد أن بنى رهبان الفينا معبدا جديدًا ، أسفل الجبل في القرية الغربية".
"وثم قرروا أنه مكان جيد للدراسة؟" قال كوانغ ، باستغراب وتشكيك.
"حسنًا ، كومونو هي مدرسة تاكايوبي لنخبة الكورو" أوضح مامورو بينما صعد الأولاد الخطوات الأمامية إلى المعبد. "اعتقد كبار القرية إنك اذا كنت تريد أن تكون من النخبة الكورو فعليك دخول المدرسة."
لم تغادر رائحة البخور أبدًا قاعات كومونو الخشبية. غطت الرائحة المألوفة الأولاد الأربعة عندما انضموا إلى مجموعة الطلاب بالقرب من رفوف الأحذية وركعوا لفك الأربطة على تابيهم. بينما كان كوانغ لايزال يرتجف ، يتخبط بحذائه ، انجذبت نظرة مامورو إلى قدمي الصبي الشمالي. بدلاً من التابي ذو الإصبعين التي كان يرتديها الأولاد تاكايوبي ، كان كوانغ يرتدي حذاءًا ضخمًا ولامعًا من طراز اليامانكا يتم تثبيته بالمغناطيس حول الكاحلين. شاهد مامورو حذاءًا من هذا القبيل على شاشة التلفزيون ، لكن لم يكن أحدٌ في شيروجيما يملك زوجًا كتلك من الأحذية.
قال كوانغ وهو يضع حذائه الضخم في فتحةٍ مفتوحة: "لا أعرف كيف سأقدر على القيام بهذا التسلق كل صباح".
اقترح إيتسوكي "إذا كنت تريد نزهةً أسهل ، يمكنك دائمًا الانتقال إلى مدرسة تاكايوبي للثانوية العامة".
ضحك كوانج "أوه ، لا". "والدي لن يدعني في أي مدرسة ولكن الأفضل في المنطقة عندما ننتقل إلى أيّ مكان جديد."
"أنت تسافر كثيرًا؟" سأل يوتا.
أومأ كوانغ. "والدي ممثل متنقل لشركة اتصالات ، لذلك نتنقل في جميع أنحاء البلاد ، وأحيانًا خارجها".
"خارجها؟" قال إتسوكي بدهشة. "اين ذهبت؟"
"أم ..." استغرق كوانغ لحظة للتفكير. "لقد زرت ياما عدة مرات ، كودزوي عدة مرات ، سيزوي مرة واحدة ، لبضعة أسابيع -"
تردد صوتٌ في الأفق: "أيها الأولاد ، إذا خلعت حذائك ، يجب أن تكون الآن في فصولك الدراسية."
"يوكينو سينسي!"
صاح إتسوكي بينما انحنى هو والأولاد الآخرون" نحن آسفون."
كان يوكينو داي أفضل مبارز في المقاطعة - أو ثاني أفضل مبارز ، اعتمادًا على من سألته. كان هناك جدل حول ما إذا كان بإمكانه هزيمة والد مامورو ، ماتسودا تاكيرو ، أو عمه ماتسودا تاكاشي في مبارزة. لم يكن لعشيرة يوكينو أي من تقنيات سلالة سرية كالماتسودا ، لكن يوكينو داي كان عظيما بقدر ما يمكن لآخر ما قد يصل إليه رجلٌ ما بشفرة عادية.
أوضح مامورو: "لدينا طالب جديد معنا ، سينسي". "إنه غير متأكد إلى أين من المفترض أن يذهب".
"أنا أرى." نظر يوكينو سينسي إلى مامورو ثم إلى الصبي الجديد ، الذي تمسك بزيه البوغولاني بشكل صارخ. "يجب أن تكون كوانغ تشول هي؟"
"نعم سيدي." انحنى كوانغ وقال بحذر شديد: "يوروشيكو أونيغايشيماسو".
من الواضح أن صانع السيف قام بقمع ابتسامة عند نطق كوانغ. قال في الكايجينجوا: "مرحبًا بك في أكاديمية كومونو". "كيف كانت مرتك الأولى في صعود المنحدرات؟"
قال كوانغ ، "سهل للغاية ، يا سيدي" ، على الرغم من التورد الواضح في خديه. "لا أستطيع الانتظار لفعل ذلك مرة أخرى."
اقتحم وجه يوكينو سينسي ابتسامة مفتوحة. قال: "معجب بك يا كوانغ". "يمكنك متابعتي إلى المكتب لالتقاط جدولك الزمني. ماتسودا سان". التفت إلى مامورو. "اركض إلى المخزن وابحث عن زي موحد لـ كوانغ-سان أفترض أن حجمك مناسب له".
"نعم سيدي." انحنى مامورو وسارع ليفعل ما قيل له.
انتقل بسرعة عبر القاعات الضيقة إلى خزانة المؤن ، وساقيه تتحرك بخفة وسرعة يتجاوز الأعمدة والتماثيل.
"صباح الخير ، مامورو-كن !" استقبله الأولاد الآخرون.
"صباح الخير ماتسودا سينباي!"
لقد تأكد من منح كل واحد منهم انحناءة وابتسامة أثناء انطلاقه.
لم يكن هناك قفل على باب المخزن. كانت كومونو مدرسة ثانوية صغيرة بما فيه الكفاية - كانت تاكايوبي بلدة صغيرة بما يكفي - لم يقلق أحد كثيرًا بشأن السرقة. أين يمكن أن يحتفظ اللص بما سرق؟ أين سيحاول بيعها؟ الجميع هنا يعرف الجميع.
كان على مامورو أن يصعد فوق صندوق من سيوف التدريب المكسورة ومجموعة من الدمى للوصول إلى رف الزي الاحتياطي. أصبح الحفاظ على توازن قدميه تحديًا حيث سماع صراخ الطلاب المحاربين وتمايلت دمى التدريب تحته قليلا ، لكن أي ماتسودا سيكون إذا أفقده نسيم خفيف توازنه؟ مع هبوب الريح التالية انحنى مامورو إلى الأمام ، وانتزع زيًا رسميًا بحجم أربعة من الرف ، وقفز من أعلى كومة دمى التدريب المتجمعة إلى الأرض قبل اسقاط أي شيء.
بعد التحقق من حجم الزي الرسمي ، سارع إلى المكتب لمقابلة يوكينو سينسي وكوانغ.
"شكرًا لك يا ماتسودا سان" ، قال يوكينو سينسي بينما كان مامورو يسلم الصبي الجديد زيه الرسمي. "الآن ، سيدخل كوانغ سان صفنا في السنة الثانية ، مما يعني أن جدوله مطابق تماما لجدولك." أومأ مامورو برأسه. نظرًا لكونها أكثر خصوصية وحصرية من المدرسة الثانوية الأخرى وكونها في مدينة صغيرة ، فإن أكاديمية كومونو لديها فصل واحد فقط لكل صف. "أنا أضعه تحت مسؤوليتك. ستعتني به اليوم".
"نعم ، سنسي."
"ابدأ بإرشاده مكان غرف تغيير الملابس. وكن سريعا. أنتم يا أولاد ليس لديكم سوى عدد قليل من سييرانو قبل بدء الفصل".
استغرق كوانغ وقتًا أطول مما كان يظن مامورو أن يرتدي زيه الرسمي الجديد ، ووجد مامورو نفسه يسير بفارغ الصبر على الأرضية المصرصرة تحته قبل باب غرفة تغيير الملابس. عندها ظهر كوانغ أخيرًا ، كان لا يزال يعبث بربطة الخصر كما لو كان يملك كل الوقت في العالم.
"هذا مضحك جدا" قال ، وهو يهز أكمام الزي الرسمي الزرقاء العريضة. "أشعر وكأنني في أحد أفلام الساموراي القديمة تلك."
قال مامورو عابسًا: "حسنًا ، هذا مجرد زي مدرسي عادي".
"هذا المكان غريب." حول كوانغ يديه إلى أكمامه ، ناظرًا إلى قاعات المعبد المنحوتة بشكل مزخرف حوله. "كأنني دخلت بوابة الزمن الى الماضي."
شعر مامورو بانزعاج شديد بداخله. لم يكن متأكدا من السبب. فتح فمه ليقول شيئًا ولكن قبل أن يتمكن من إخراج ردا ما من حنجرته ، دق جرس المعبد القديم. ترددت نغمة قديمة في جميع أنحاء الجبل ، كما كانت تفعل منذ مائة عام والى اليوم ، حيث تدعو أولاد تاكايوبي إلى فصولهم.
[ميساكي]
"أصحي؟ أقادر؟ مثل إخوته؟" سألت هيوري ، مائلة يدها على رأس الرضيع.
قالت ميساكي "نعم"
"لا أستطيع أن أصدق أن هذا هو رابعك!"
"نعم" تنهدت ميساكي ، وهي تحاول أن تجعل نبرتها خفيفة ، على الرغم من ثقل أطرافها "آمل أن تكون الأخيرة".
"لا!" صاحت هيوري مذعورةً. "كيف يمكنك قول ذلك؟"
"نعم ، أنتي تقومين بعمل جيد ، لماذا التوقف الآن؟" مازحت سيتسوكو ، وهي تنقل طفلها إلى وركها الآخر وتدفع أخت زوجها.
"بجدية ميساكي سان!" قالت هيوري بألمٍ واضح في صوتها. "أنتي محظوظ للغاية!"
"مم" أومأت ميساكي برأسها ، وأخرجت ابتسامة مجبرة "أعتقد أني كذلك."
وقد كان ميساكي محظوظًا جدا. ووفقًا لمعايير شيروجيما، كانت المرأة الأكثر حظًا في العالم. بعد تخرجها من أكاديمية الثيونايت ، كانت محظوظة بما يكفي لتتزوج من أعظم أسرة محاربين لشيروجيما. وبعد ذلك ، تباركت بالابن ، بعد الابن ، بعد الابن.
مرت سنوات صعبة ، بعد مامورو ، عندما لم تكن قادرة على الإنجاب ، ولكن قبل خمس سنوات ، ولدت هيروشي ، ثم بعده بقليل ، ناغاسا ، والآن إيزومو. أربعة أولاد أصحاء! ، وهذا حلم كل امرأة في شيروجيما.
"ربما أنا؟" سألت هيوري وعيونها تلمع في الطفل.
"بالطبع بكل تأكيد" وهي حرصة على دعم رأس الطفل غير المستقر ، سلمت ميساكي إيزومو إلى صديقتها.
"تبدين بحالة أفضل بكثير" علقت سيتسوكو بينما تدفقت هيوري وتهللت على إيزومو الرضيع.
قالت ميساكي وهي تقلب كتفيها: "أشعر بتحسن كبير ، على الأقل الآن وأنت هنا وهيوري. اشتقتُ لكما أنتما الإثنتين".
في العادة ، كانت ربات البيوت الثلاث يقضين معظم ساعات استيقاظهن معًا ، ويتركن أطفالهن الصغار يلعبون معًا ، ويمررون أطفالهم لبعضهم أثناء قيام إحداهن بالتسوق ، والغسيل ، والطهي ، والخياطة. منذ أن أنجبت إيزومو ، كانت ميساكي منهكة جدًا لفعل الكثير باستثناء رعاية الرضيع ، وحم تاكيرو قد أصر على كونها ليست بخير بما يكفي للرفقة الليلية.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها إيزومو بهيوري وعمته ، سيتسوكو. قد يكون رضيعًا صعب الإرضاء ، لكن لا يبدو أنه منزعج لتلك الوجوه الجديدة – لم يكن بالإمكان حتى تحديد ملامح وجهه جيدا. كان لا يزال صغيرا لدرجة أن عينيه لم ترتكز بعد.
"أربعة أبناء!" ، تأملت سيتسوكو وهي تتجشأ على كتف ابنتها أيومي. "أنا لا أعرف كيف يفترض بي أن ألحق بذلك. رغم ذلك ، انظر إلى هذه الأذرع الصغيرة المكتنزة! يمكن ل أيومي مساواة صبي تقريبًا. ربما سأبدأ في إلباسها ملابس صبي وأتظاهر فقط بموني أعطيت زوجي ولدا سليما "كان حجم الطفلة أيومي ، التي تكبر إيزومو شهرين فقط ، ضعف حجمه تقريبًا. "اذا ما رأيك؟"
"أعتقد أنها مثالية لتكون" كانت ميساكي صادقة ، لكن بالطبع ، ضحكت المرأتان الأخريان.
عندما كانت صغيرة ، كانت ميساكي تتخيل دائمًا نفسها ولديها فتيات. كانت قد استمتعت بهذا الخيال الغامض المتمثل في تربية شابات قويات يتمتعن بالتفكير المتقدم بشجاعة أكبر من أمهن ، لكن الأمر كان مجرد خيال. تخلت ميساكي منذ فترة طويلة عن فكرة أنها تستطيع تربية أطفالها بالطريقة التي تريدها - أو أنهم حتى أطفالها على الإطلاق. كان أبناؤها ماتسودا أولاً وقبل كل شيء. كان هدفهم الوحيد هو النمو ليصبحوا محاربين أقوياء ، كوالدهم من قبلهم ، ووالده من قبله. كانوا ينتمون إلى منزل ماتسودا ، كما فعلت.
"أنا جاد" ، أصرت ميساكي بينما أعادت هيوري الطفل إيزومو إليها. "سأكون سعيدا أن يكون لدي ابنة." مع ابنة ، على الأقل ، بما قد يُسمح لها بنقل جزء من نفسها إلى طفلها.
"من السهل عليك أن تقول عندما يكون لك ابن رابع!" قالت هيوري بسخط.
همهمت سيتسوكو في الاتفاق. "سيتعين عليكي إخبارنا كيف نجحتي في ذلك."
"أريد أن أعرف طريقتك في استعماله!" قالت هيوري.
"أوه!" قامت سيتسوكو فورا بضرب هيوري على مؤخرة رأسها. "لا يمكن لأجمل إمراة في القرية أن تقول زلة او أشياء بذيئة كهذه!"
"سيتسوكو-سان" ، قالت هيوري مستحمرةً بشراسة. "أنا لستُ الأجمل -"
قالت ميساكي باعتزاز: "أغلقي فمكي ، هيوري تشان". "لا تحتاج إلى اللعب معنا بالغباء. نحبك أكثر عندما تكون ذكيًا ".
نادرًا ما كانت هيوري ذكية ، لكن ميساكي استمرت في دفعها على الاعتقاد أنها قد تكون. تقول الحكمة الشعبية أن امرأة جميلة مثل هيوري لا تحتاج إلى أن تكون ذكية. "جميلة" لم تكن حتى الكلمة الصحيحة لوصف هيوري ، في رأي ميساكي. كانت تلك الفتاة جميلة بشكل مدمر ، بابتسامة بلا فن وعينين ناعمتين تذيب الجليد. كانت العديد من نساء شيروجيما "جميلات" ، لكن هيوري كانت نوعًا من الجمال الأسطوري الذي خاض الرجال الاقوياء حربًا من أجلها.
"زوجان من الأميرات الجميلات ، كلاكما!" قالت سيتسوكو وهي تنظر من هيوري ثم الى ميساكي في سخط. "مع بشرتكم الناعمة تلك ، وخصوركم الصغيرة. لا تجلسوا هناك وتشكو لي من وزنك بينما أنا ضعفكما معا ولا اشكوا".
ومن المفارقات أن سيتسوكو هي التي اعتبرتها ميساكي أجمل امرأة على الجبل.
عندما تزوجت ابنة الصياد من عائلة ماتسودا ، كانت قد أحضرت معها كل الفرحة والفظة والوقاحة التي عاشتها ميساكي كثيرًا من حياتها قبل تاكايوبي. نوعية جمالها لا علاقة له بالسمات الجسدية.
لم يكن الشعر القصير الذي تم قصه حول أذنيها. ولم تكن الطريقة التي هزتها بها وتنهدت بسرور عندما كانت تستمتع بالطقس.
ولم تكن عيناها الكبيرتان بجلدهما الداكن. والتي كان بسببها تغمر فيها الفرح في أصغر الأشياء.
ولم يكن أيضا هيكلها الضخم. كانت تلك الطريقة التي جعلتها جميلة في نظرها هي كيف رمت عينيها بثقة متهورة في عالم يخطو فيه الجميع من السيدات على حد سواء ، بخفة شديدة.
قبل أن يصبحا أختين في القانون ، كانت ميساكي تعرف سيتسوكو - كما يعرفها الجميع - باسم سيدة السمك الطازج. يمكن سماع صوتها في أي رحلة إلى الأسواق في قاعدة الجبل. "سمك طازج! احصل على سمك طازج! "
لم يكن عملاً ساحرًا ، لكن سيتسوكو كانت من النوع الذي يمكن أن يكون في أكثر مرفقيها سحرًا في أعماق أحشاء السمكة ، مع وجود خصلات شعر فضفاضة ملتصقة بالعرق على صدغها. كان على ميساكي أن يتخيل أن الكثير من الناس قد وقعوا في حب هذه الصياده السمينة ذات الابتسامة الطريفة ، وقد كان ماتسودا تاكاشي ، الابن الأول لأعلى منزل في المنطقة ، هو الذي سقط أكثر من غيره.
كانت ميساكي قد اشتبهت لأول مرة في الصباح ، حيث أوقفها صهرها وهي في طريقها للخروج من الباب وقال: "تبدين متعبة ميساكي. يمكنني الذهاب إلى السوق من أجلك ".
للحظة ، تمكنت ميساكي بجعله يغمض عينيه أمامها. "هل تريد الذهاب إلى السوق؟" قالت بصراحة شديدة. لم يكن التسوق لشراء الوجبات شيئًا كان من المفترض أن يفعله المحارب- وأكثر رجل نبيل مثل تاكاشي.
"أنا - آه - لدي عمل يجب علي تحضيره في قاعدة الجبل على أي حال" تجنب تاكاشي عينيها.
أكدت له ميساكي: "أنا بخير ، ني-سما". "إذا كان لديك عمل مهم ، فلا يجب أن تزعج نفسك بذلك"
قال تاكاشي: "لا مشكلة" ، وأدركت ميساكي أنه كان يتحدث بصوت منخفض ، وكأنه قلق من أن يسمع والده وشقيقه من داخل المنزل. "فقط أعطني قائمة بما تحتاجه."
"حسنا." لم تكن ميساكي مرتبكة كما قبل، لم تجادل.
"و....ميساكي؟"
"نعم نيي سما؟"
"إذا كنتي تستطيعين ربما...ألا تذكري هذا لوالدي؟"
تم تأكيد شكوك ميساكي عندما عادت تاكاشي في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم وأودع ثماني سلال منتفخة من الأسماك في مطبخها. لا يمكن لأي رجل سوى ماتسودا أن يحمل مثل هذا الحمل على طول الطريق إلى أعلى الجبل. وبقدر ما كان تاكاشي قويًا ، فقد أدى ذلك الجهد إلى إضفاء لمعان مشرق على وجهه.
قال بابتسامة مخمورة: "السمك" "قلتي أنكي تريدين سمكًا طازجًا ، أليس كذلك؟ أنا آسف. فاتتني الأشياء الأخرى في قائمتك ".
نظرت ميساكي في رعب إلى السلال المكدسة على أرضية مطبخها "أم ...". "أنا آسف ، نيي سما ، ماذا تريد مني أن أفعل بكل هذا؟" لم يكن لدى مجمع ماتسودا مساحة مجمدة لتخزين هذا العدد الكبير من الأسماك. "هل تتوقع ضيوفاً؟"
"ماذا؟ لا لماذا؟ هل هذا كثير؟"
نظرت ميساكي إلى صهرها ، متشككة ومتضايقة أكثر من ذلك بقليل. إذا كنت تحبُ الفتاة ، فقط أخبرها مباشرة ، أرادت أن تنفجر. 'لا تهب ثروة الأسرة على الأسماك!' لكن لم يكن مكانها إستجوابه ، ولم يكن الأمر بهذه البساطة. لم يستطع أحد النبلاء أن يتقدم لخطبة ابنة صياد ويأخذها معه بعيدًا إلى أعلى الجبل. ليس في تاكايوبي. قد يتزوج الفلاحون الذين ليس لديهم أسلاف عظماء من يحلو لهم ، لكن الرجال والنساء في البيوت النبيلة لا يتمتعون بتلك الحرية.
"هل هو كثير؟" سأل تاكاشي مرةً أخرى ، وهو لا يزال في حالة ذهول ودوار أكثر من المعتاد ، مثل مراهق مغرم بالحب - مثلما كانت ميساكي ذاتَ مرة. وفجأة اخترقت تلك الفكرة صدرها بألم مفاجئ وغير متوقع.
كن حذرًا ، أيها الأخ الأكبر ، أرادت أن تقول حينها ، 'احذر من مدى قوتك في حب ما تعرف أنه لا يمكنك الحصول عليه ، ولكن هذا أيضًا لم يكن مكانها'
وبدلاً من ذلك ، تابعت شفتيها ونظرت إلى السمكة وقالت: "سأفكر في شيء ما."
قال تاكاشي "جيد" ، وبدأ بعد ذلك أنه يراها أو يسمعها حقًا. "جيد" "جيد" وخرج من المطبخ وهو لا يزال يبتسم. في طريقه للخروج ، مر على تاكيرو ، الذي كان ينظر إلى شقيقه الأكبر بنفس التعبير الحزين الذي كان يتخذه كلما رأى شخصًا سعيدًا.
"هل أخي مريض؟" سأل عندما ذهب تاكاشي.
لا بل أسوء ، فكرت ميساكي بحزن ، محكوم عليه بالبؤس.
لكن تاكاشي كان محظوظًا - أو بالأحرى كان المزيج الصحيح من الحظ والتهور والذكاء. لقد كافح ، وأخطئ ، ونسج الأعذار ، وتمكن بطريقة ما من تأجيل الزواج حتى وفاة والده المستبد ولم يتبق من شيوخ ماتسودا لإخباره بما يجب فعله. ثم ، بدلاً من الزواج من نبيلة نقية الدم تختارها عائلته ، تزوج تاكاشي من المرأة التي أحبَّها - الفلاحة ذو الضحكة الصاخبة التي باعت له أسماكاً طازجة.
لن يعرف تاكاشي أبدًا ، بزواجه من سيتسوكو ، قد أنقذ حياة ميساكي. كانت الصيادة قد انتقلت إلى مجمع ماتسودا بعد فترة وجيزة من إجهاض ميساكي الثاني ، والتي جعلت نظرتها لكل شيء رمادي وسيء.
"لم أواكب تبتسم طوال الوقت الذي كنت فيه هنا" لاحظت سيتسوكو بينما ساعدتها ميساكي في تفريغ الأمتعة القليلة التي أحضرتها معها. "لماذا لا يا أختي الصغيرة؟"
كانت ميساكي أكبر من أخت زوجها الجديدة بعامين ، لكن سيتسوكو تزوجت من أكبر شقيقي ماتسودا ، وفي هذا العالم ، كانت مكانة الرجل هي الشيء الوحيد الذي يهم.
تمتمت ميساكي: "أنا آسف". وكذلك أصبح ردها الافتراضي لكل شيء خلال السنوات القليلة التي مضت.
زرعت سيتسوكو يديها على وركيها. "هذا ليس جيدا بما فيه الكفاية."
"عفوا؟"
"انظر ، أنا وأنت سنكون هنا في هذا المنزل معًا حتى نصبح كلانا عجوزين متجعدتين مع سقوط كل أسناننا. أنا لا أعرف عنكي، لكني لا أريد بالطبع أن أمضي الأربعين سنة القادمة مع امرأة لا تعرف كيفة الابتسام".
"أنا أعرف كيف أبتسم." كان هناك وقت اتُهمت فيه ميساكي بالابتسام كثيرًا ، ولكن على مر السنين ، تآكلت تاكايوبي وجهها ، وحولتها إلى هذا الشيء البائس المرتعش والهش ، خائفة من أن يتم هزها إلى أشلاء ما تكلمت بصوت عال
قال سيتسوكو متشككًا: "لكني لم أرك تبتسم أبدًا". "ما مشكلتك؟ هل زوايا فمك مكسورة أم شيء من هذا القبيل؟"
لا ، لقد كان الجزء الداخلي من ميساكي هو المكسور.
قالت بصراحة "أجهضت مرتين".
"يا." توقفت سيتسوكو عن أداء عملها القصير ، وتبخر سلوكها المزحي في لحظة. "أوه ، حبيبتي...أنا آسف جدًا. لم أكن أعرف".
شعرت ميساكي أنها قد تنهار بإية لحظة تحت عيون سيتسوكو القلقة. لقد قاستها السنوات العديدة ضد قسوة والد زوجها ولامبالاة زوجها ، لكنها لم تكن تمتلك درعًا ضد تلك النظرة الصادقة.
"هل أردتي حقًا هؤلاء الأطفال؟" سألت سيتسوكو ، ونعومة صوتها جردت ميساكي.
فأجابت بذهول - ومذعورة قليلاً - من صدقها: "لا أعرف". لقد انتظرت ، واكتشافها ترتعش متوترة ، أن يوبخها سيتسوكو على أنانيتها ، ويلومها على فقدان أطفالها ، ويخبرها بأنها محظوظة بوجود زوج متسامح كأي شخص آخر عرفته منذ قدومها.
قالت سيتسوكو فقط "أوه. إذن لماذا أنت حزين جدا؟"
"أنا..." تفجأت ميساكي وتسائلت منذ متى كان صوتها ضئيلًا جدًا؟ متى أصبحت خائفة من وضع فكرة واحدة في الكلمات؟ "أنا هنا لأمنح زوجي أبناء. لا أريد أن أكون مخيبة للآمال".
"أنت لست خيبة أمل."
"ماذا؟"
"قلت ، أنت لست بخيبة أمل. لا يمكنك أن تكوني واحدة ابدا". لقد مر وقت طويل منذ أن تحدث أحدهم عن ميساكي بهذا النوع من الثقة البسيطة - مع تأكدها بأنها كانت على حق وطيبة. حدقت في سيتسوكو للحظات وأدركت أنها نسيت كيفية الرد على هذا النوع من اللطف. كان شيئًا اعتقدت أنها تركته وراءها منذ تسع سنوات الى الأبد.
تابعت سيتسوكو بجدية "انظري لنفسك". "ما الذي يمكن أن يشكو منه الرجل؟ أنتي لطيفة ، وكذلك جميلة ، ولدي شعور بأنك ذكية جدًا أيضًا ، لقد وَلدتي بالفعل ابنًا مثاليًا ، ويخبرني زوجي أن طبخك سيموت من أجله".
"هذا لطيف منه أن يقول. أنا أبذل قصارى جهدي"
"هل تحب الطبخ؟"
أومأت ميساكي.
"حسنًا ، هذا جيد لأنني طباخ رديء"
قال ميساكي بأدب: "أنا متأكد من أن هذا ليس صحيحًا".
"إنه كذلك. اسأل أي شخص قد أكل إحدى وجباتي. الآن ، لماذا لا تجعل نفسك مفيدًا وتعلمني أن أطبخ شيئًا لزوجي الراقي على طريقة ماتسودا".
قال ميساكي: "أطباق ماتسودا ليست مصقولة إلى هذا الحد". "زوجك يأكل نفس الطعام كأي شخص آخر لذلك لا داعي للتعلم لذا يمكنك صنع أي شيء."
"ليس عندما أفعل ، لن يأكل. لماذا تعتقد أنني كنت دائمًا الشخص الذي ينقل السمك إلى السوق بدلاً من البقاء في المنزل للمساعدة في المطبخ؟ جربت عائلتي الطبخ مرة واحدة بالضبط ثم قرروا أنه من الأفضل لهم فقط الأكل".
شعرت ميساكي أن وجهها ينقسم إلى ابتسامة ، ولأول مرة منذ سنوات بعيدة لا تذكر متى آخرها ، ضحكت.
"اتلك ابتسامة!" صاحت سيتسوكو بانتصار "انظري إلى نفسك!" وغرزت بإصبعها في خد ميساكي.
"ما؟" وضعت ميساكي يدها على وجهها ، معتقدة أنه ربما كانت هناك قطعة أرز عالقة بها.
"لديكِ غمازات!"
لم يكن لدى ميساكي أي أخوات أبدًا ، ولكن منذ ذلك اليوم ، قررت أنها سعيدة بالاتصال مع سيتسوكو كشقيقة. حمل أزواجهن معهم كل التوتر الذي رافق نشأتهم كأخوة ، يتنافس الابن الأول والثاني على موافقة والدهم ، لكن شقيقات الزوج لم يدعوا أيًا من تلك النياما السيئة بينهما.
بعد أن عاشت ميساكي في مجمع ماتسودا ما يقرب من عقد من الزمان ، كانت سيتسوكو هي التي جعلت تلك القاعات الباردة تبدو وكأنها منزل. عندما كانت ميساكي تتألم ، ذهبت سيتسوكو إلى القرية الغربية لشراء علاجات لها. عندما غرقت في خضم أفكارها ، كان سيتسوكو هو من سحبتها بمزحاتها. بعد بضعة أشهر من ولادة هيروشي ، سألتها سيتسوكو "تلك الصغيرة التي تعيش في مجمع يوكينو. من هي؟"
"هل تقصد هيوري؟" قال ميساكي. "إنها زوجة يوكينو داي"
"يوكينو من؟"
قال ميساكي ، "يوكينو داي ، بطريرك المنزل ، سياف البرق."
"اعتقدت أن بطريرك يوكينو هو يوكينو ريوسوكي."
"إنه - كان كذلك. لقد وافته المنية قبل أن تنتقل إلى هنا ، بينما كنتي تستعدين لحفل زفافك. ألا تعلم؟ "
"لا!" صاح سيتسوكو. "نامي ، لم أدخل ثرثرة في السوق! هذا هو المكان الذي كنت أحصل فيه على كل أخباري. الآلهة ، لا أعرف كيف يمكن أن يعيش النبلاء محبوسين هكذا! "
ذكّرها ميساكي بقولها "أنت أيضًا امرأة نبيلة الآن".
قال سيتسوكو رافضًا ، "باه!" تلوح بيدها.
"جنازة يوكينو ريوسوكي كانت قبل زواجك مباشرة. كان على شخص ما أن يتولى السيطرة على المنزل ، ولم يرغب الابن الأكبر ليوكينو القدوم طول الطريق من جونغسان ونقل عائلته الى هنا. وداي سان هو الابن الثاني يعيش مع زوجته في مجمع يوكينو".
"هل يُبقي زوجته منعزلة أو شيء نبيل غريب كهذا؟" سألت سيتسوكو. "كيف لا نراها أبدا؟"
"أعتقد أنها تقضي معظم وقتها في رعاية والدة داي سان. إنها كبيرة في السن ومريضة للغاية ، لذلك أتخيل أن الأمر يستغرق معظم وقتها ".
قال سيتسوكو: "يجب أن تشعر بالوحدة". "يجب أن نذهب لزيارة غدا"
كانت هذه هي الطريقة التي التقت أخوات الزوج وهيوري. والآن ، بعد خمس سنوات ، كانت النساء الثلاث لا ينفصلن.
كانت هيوري وسيتسوكو لا يزالان يضايقان بعضهما البعض بشأن محيط الخصر لديهما عندما فجأة كان هناك شد بذراع ميساكي. نظرت إلى الأسفل لتجد ابنها الثالث ، ناجاسا البالغ من العمر عامين ، ممسكًا بالكمون المزهر من الكيمونو.
"أترى؟" سأل بصوته الناعم. "انظر يا حبيبي؟" كان هذا هو السؤال المفضل لديه منذ وصول إيزومو.
قالت ميساكي وهي راكعة على حصير التاتامي "بالطبع" لتضع إيزومو في حضنها قبل ناغاسا. "تذكر أن تكون لطيفًا ، ناغا-كن. إنه لا يزال صغيرًا جدًا ".
"أأحمل الطفل؟" سأل ناغاسا بأمل وهو يمد ذراعيه.
"أوه ، أليس هو ألطف شيء!" صاح هيوري.
قال ميساكي لنجاسا بلطف: "سأحتجزه الآن". "فالتركز على تنمية عدد قليل من گوينو أطول وسنتحدث."
"أليس أخوكَ الأكبر في الجوار؟" سألت هيوري ، وانحنت حتى كانت في مستوى عينها مع الطفل البالغ من العمر عامين. "لماذا لا تذهب للعب معه؟"
"هيرو-ني-سان ذهب" ، صاح ناغاسا.
"يا؟ إلى اين ذهب؟" سألت هيوري ، ناظرا إلى ميساكي.
قالت ميساكي وهي تهز إيزومو على ركبتيها: "هيرو-كن في المدرسة الابتدائية للدوجو".
قالت هيوري: "هذا صحيح". "إنه يحب مشاهدة الأولاد الأكبر سنا يتدربون ، أليس كذلك؟"
قال ميساكي: "إنه في الواقع يتدرب معهم الآن ، بدأ ذلك بمجرد أن أصبح كبيرًا بما يكفي لرفع سيف التدريب."
"أليس هو خمسة سنوات فقط؟" قالت هيوري بدهشة. "اعتقدت أن هذا مخالف للسياسة"
قالت ميساكي: "قام المدربون باستثناء." لم يتم قبول أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات في فصل السيف للمبتدئين بالمدرسة الابتدائية ، لكن الابن الثاني لميساكي ، هيروشي ، لم يكن مثل الأطفال الآخرين في الخامسة من العمر.
"إنه ولد صغير جاد جدا، أليس كذلك؟" قالت سيتسوكو "مثل نسخة مصغرة من والده. إنه مخيف بعض الشيء".
"كيف لا يمكنك أن تكون مثله ولو بقليل ، ريو كون؟" حثت هيوري ابنها ريوتا. وقالت ذلك بنبرة مازحة ، لكن كان هناك تيار خفي واضح من الجدية.
قالت ميساكي "حسنًا ، إنه لا يزال صغيرًا جدًا". "ريوتا كون ، كم عمرك؟"
قال ريوتا بفخر "أربعة".
قال ميساكي: "هناك ، كما ترى". "قد تكون سيافًا صغيرًا مثل هيروشي بحلول العام المقبل. من يعرف؟"
"أنا رجل سيف!" أعلن ريوتا ، ملوحًا بلعبته كاتانا. "أنا أفضل سياف في العالم!"
"هل هذا صحيح؟" ميساكي لا يسعه إلا أن يضايقه.
"أطالبكم إلى مبارزة!" صرخ ريوتا ، على ما يبدو ، لا أحد على وجه الخصوص ، على الأرجح نقلاً عن رسم كاريكاتوري شاهده. "أطالبكم إلى مبارزة!"
في نزوة ، جمعت ميساكي جياها ، وسحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصبح سيفًا مؤقتًا - حسنًا ، جليدي حاد أكثر من كونه سيفًا - الحجم المثالي للقتال مع طفل عمره أربع سنوات.
"أنا أقبل!" أعلنت.
"ميساكي-سان ، ماذا تفعل؟" سألت هيوري.
"حاربني ، يوكينو ريوتا!" أنشدت ميساكي صوتها كذاك الشرير الكارتوني ، وحولت إيزومو إلى وركها الأيسر حيث كان بعيدًا عن الخطر.
حذرت هيوري "ريو كون ، لا تفعل". "ميساكي-سان سيدة. وأنت.... - "لكن الصبي ، الذي تغلب عليه الفرح لوجود زميل له في اللعب ، كان بالفعل يصطاد الحيتان بعيدًا مع ميساكي بسيفه الخشبي.
تحركت ذراعي ميساكي في نفس الوقت تقريبًا. وفي حركتين ، قامت بنزع سلاح ريوتا الصغيرة. بنقرة أخرى من سيفها ، كانت قد أسقطت الصبي من قدميه. لقد هبط على ظهره بضربة قوية! ووجه ميساكي الجليد لأسفل نحو صدره.
"أنا المنتصرة!" قالت بشكل مثير "اعترف بالهزيمة أو سأدغدغك!"
"أوه لا!" صرخت ريوتا ، واندفعت بعيدًا ، قهقه "لا لا!"
ولم يستطع ميساكي مساعدته. ارتدت ثوب الكيمونو وركضت وراءه. ربما لم يكن الطفل الصغير السريع يتوقع من ربة منزل راقية مثل ميساكي اللحاق به في ثلاث خطوات. صرخ عندما حملته حول الوسط بذراع واحدة ، وضحك وضحكت وهي تأخذه إلى الأرض بدغدغة.
"ميساكي-سان ، ماذا تفعل؟" نادت هيوري ، على ما يبدو غير متأكدة ما إذا كان جديا أم تسلية.
قال سيتسوكو: "لا تقلق يا هيوري تشان". "هذا شيء تفعله ميساكي من حين لآخر ، عندما تكون في مزاج سعيد." ما لم يفهمه سيتسوكو هو أن هذه المخلوقة الغير المألوفة - هذه المرأة الشجاعة والسخيفة التي ركضت بسرعة ولعبت بالسيوف - كان صدئاً وانعكاسا في وقت ما كانت فيه حياة ميساكي كلها سعيدة.
بعد أن تعافى من هجوم الدغدغة ، التقط ريوتا الضاحك سيفه وجاء إلى ميساكي مرة أخرى. هذه المرة ، أعطت بعض المساحة وتركت للصبي فرص إيقاعها ويحصل على بعض التقلبات الجيدة قبل أن تنزع سلاحه مرة أخرى.
ضحكن هيوري: "أخشى أن يكون ريو كون بعيدًا عن كونه مثل هيرو كون ، إذا خسر أمام امرأة."
كان من الممكن أن تذكر ميساكي أن خسارة معركة ضدها لم يكن شيئًا يخجل منه صبي صغير - أو حتى رجل - ، لكن هذا الجزء منها لم تعد تتحدث عنه بعد الآن. لقد حرمها تاكيرو.
"أنا أيضا!" صرخ ناغاسا ، وحصل على سيف اللعب الخاص به ، وقفز لأعلى ولأسفل. "كا-تشان ، وأنا أيضًا!"
"احذروا يا أولاد لديها طفل!" صاحت هيوري بينما اتهم ريوتا وناجاسا ميساكي في نفس الوقت.
لكن ميساكي كانت أكثر من قادرة على مقاومة طفلين بذراعها الأيمن بينما تبقي طفلها في مهدها بشكل مريح في يسارها. فقط عندما أصبح الضجيج شديدًا بالنسبة لإيزومو ، بدأ في البكاء واضطرت ميساكي إلى إلغاء المبارزة.
قالت ، "آسف يا شباب" ، وهي تحول سيفها الجليدي إلى البخار بإشارة من يدها. "هذا كل شيء لهذا اليوم. أنا أتراجع. قتال جيد ، يوكينو دونو". قامت بكشط شعر ريوتا "ماتسودا دونو." قامت بفرك وجه لناجاسا "سنضطر للمبارزة مرة أخرى في وقت ما."
تبتسم وتتراجع إلى الأريكة لتريح إيزومو.
"أوه لا!" أسقط ناجاسا سيفه المسرحي وتبع والدته إلى الأريكة بنظرة قلق حقيقي. "الطفل يبكي!"
أكد ميساكي للطفل ذي عامين: "إنه غير مستاء منك يا ناغا كون". "إنه جائع فقط."
شدّت ميساكي الجزء الأمامي من الكيمونو الذي كانت ترتديه مفتوحًا ، وتناورت على الرضيع الصاخب بالداخل وأعطته صدرها. توقف صوته على الفور تقريبًا.
"لا يمكن أن تكون خائفًا جدًا من صرخة صغيرة" ، هذا ما قالته سيتسوكو وهي تحث على قدم إيزومو. "بعد كل شيء ، عليك أن تكبر لتكون محاربًا عظيمًا ، تمامًا مثل والدك الغاضب."
قال ميساكي بابتسامة: "هاي الآن ، سيتسوكو". "لا تسخر من زوجي الغاضب. إنه يعمل بجد للحفاظ على هذا العبوس على وجهه طوال اليوم"
"ماتاكو!" صاحت هيوري مع بكائي منزعج من لسانها. "هل تعرف كم سيكون داي سعيدًا إذا كان بإمكاني إعطائه أربعة أبناء صالحين. أقول لك ، إنه سيبتسم طوال اليوم إذا كان لديه ابن مثل مامورو الخاص بك".
قال ميساكي: "إذا كان هناك أي عزاء ، أعتقد أن مامورو سيكون سعيدًا لوجود داي سان مثل والده".
"آه صحيح؟" سألت هيوري متفاجئة.
"أنت لا تعرف؟ داي سان هو مدربه المفضل على الإطلاق ، للسيف والجيا".
هذا أرسل هيوري في نوبة من الضحك. "ميساكي سان ، لا تضايقني!"
قال ميساكي بصراحة: "أنا لا أمزح"
قالت هيوري: "والده هو ماتسودا تاكيرو ، سيد شفرة الهمس ، أعظم مبارز على الجبل."
قالت ميساكي: "ومعلم سيء". "مدى تعليماته هو عقد ذراعيه ، والتوهج ، وقول ،" سيء. افعلها مرة أخرى." سحبت وجهها في عبوس ، وانغمست في الحد الأدنى لسجلها الصوتي للتمثيل كزوجها المقتطع. "لا يزال سيئا. افعلها مرة أخرى. استمع. افعلها بشكل صحيح أو سأفقدك ، أيها العار. ماذا تعني أنك لا تفهم؟ ما الذي يجب فهمه؟ فقط افعلها بشكل صحيح"
"توقف! توقف!" توسلت سيتسوكو وهي تمسك بطنها من الضحك. "انطباع تاكيرو الخاص بك جيد جدًا! سأموت!"
"كيف تجعل صوتك كهذا إلى هذا الحد؟" ضحكت هيوري.
"ماذا؟ تقصد مثل هذا؟" رعدت ميساكي. "امرأة سخيفة ، لا يمكن أن تفهمي مثل هذه الأمور. رجولتي لا تسمح بتأثير اي الإنسان".
انغمس الثلاثي في نوبة أخرى من الضحك ، ولأن أمهاتهم كانوا يضحكون ، انتهى الأمر ريوتا وناغاسا بالضحك أيضًا.
أمضت ميساكي سنوات في محاولة الانتماء إلى هؤلاء الأشخاص. لم يكونوا مثل صديقاتها من أيام دراستها. لم يكونوا أصحاب نظر مشوشة مثل إلين ، أو عباقرة مثل كولي ، أو أقوياء لا يمكن وقفهم كروبن. أشخاص لن يغيروا العالم أبدًا ، ولا يفهمون سبب رغبة شخص ما في ذلك ، لكنهم أحبوها. يمكنها أن تضحك معهم ، وكان ذلك كافياً.
كانت هناك أيام استطاعت ميساكي إقناع نفسها بأن ذلك كان كافياً.