بعد أسبوعين، كانت التغييرات في حي الميناء ملموسة. ما كان سابقًا منطقة مقسمة بصراعات خفية أصبح يعمل بتناغم مدهش ، سفن جو هاي كانت تنقل منتجات "يونغ مينغ" إلى المدن الإقليمية بأسعار تنافسية. حانات وقمار هو ليانغ أصبحت نقاط توزيع وتجسس ممتازة. وشبكة مي يانغ السرية كانت تحمي كل العملية من التدخلات الخارجية
الأرباح بدأت تتدفق بكميات لم يتخيلها القادة الثلاثة من قبل. حصتهم من المنتجات المباعة في حي الميناء وحده تضاعفت ثلاث مرات في أسبوعين
وعندما أضيفت إليها أرباح التوزيع في المدن الإقليمية عبر شبكة تشانغ يونغ النامية، أصبح الرقم فلكيًا
في برج الألف كنز، كان ني باه تو يجلس في مكتبه، وجهه قاتم كالليل
تقارير جواسيه كانت كارثية ، لم يتوقع أن يستطيع متجر يونغ مينغ حقا من تجنيد الكبار الثلاثة لحي الميناء ، و لقد أصبح الآن يسيطر على حي الميناء بالكامل، البوابة التجارية الحيوية للعاصمة
"اللعنة اللعنة اللعنة! لقد سبق و حاولت اجتذاب اولئك الثلاثة نحوي بالفعل و لكني فشلت ، و الآن تخبرني أن وغدا غير معروف أعطوه وجها أكثر مني؟!" لم يستطع ني باه تو سوى أن يستاء وهو يرمي تقرير الجاسوس على الطاولة المصقولة
المساعد البائس كان واقفًا متجمدًا في مكانه، يخشى حتى التنفس بشكل طبيعي. "سيدي... الوضع يتفاقم. وفقًا لمصادرنا داخل حي الميناء، فإن قادة العصابات الثلاثة لم يتحالفوا مع 'يونغ مينغ' فحسب، بل هم يعملون تحت توجيه تشانغ يونغ مباشرةً. اجتماعات مجلس القيادة تعقد بانتظام، والقرارات تُنفذ بسرعة مذهلة."
"تبا!" لعن ني باه تو "لم أكن أظن أني سأضطر لفعل هذا لكن ، اتصل ببرج العاج المقدس ، أخبرهم بأننا نخطط للتعاون!" ثم قال بلهجة نهائية
في السابق ، كان متجر يونغ مينغ مجرد متجر صغير ، و لم يستدعي الأمر تعاون البرجين ، طالما جعلوا الوضع صعبا لتشانغ يونغ كل على طريقته فهذا يكفي
بعد كل شيء ، لما قد تتحالف قوتان إقتصاديتان ضد متجر بلا خلفية؟
و لكن حاليا ، لقد انقلب الوضع رأسا على عقب
تشانغ يونغ، ذاك التاجر الصاعد من العدم، لم يكتف بكسر حصاره، بل تقدم عدة خطوات بضمه زعماء حي الميناء، أصبح يمتلك بوابة توزيع حيوية ، و بهذا ، هو وحده كان يمتلك حي الميناء بأكمله ، بينما البرجان كانا يقتسمان سوق الروح الشرقي
لم يعد تشانغ يونغ مجرد حصاد ، بل أصبح لاعبا الآن
والمشكلة الأكبر لم تكن حتى في سيطرة تشانغ يونغ على حي الميناء
بل في السرعة المذهلة التي حقق بها ذلك. كان الأمر كما لو أن القادة الثلاثة، المعروفين بتقلبهم وعدم ثقتهم الشديد ببعضهم البعض، قد تخلوا فجأة عن عقود من التنافس والخداع ليتبعوا هذا الشاب الغامض بإخلاص شبه أعمى
كل هذا في نحو الخمسة أشهر ، نصف سنة لعينة كان كل ما احتاجه!
المساعد ارتجف، لكنه أسرع بتنفيذ الأمر. كانت هذه أول مرة يسمع سيده يطلب التعاون مع برج العاج المقدس صراحة
كانت المنافسة بين البرجين شرسة ودموية أحيانًا. لكن تهديد "يونغ مينغ" الموحد مع حي الميناء كان شيئًا جديدًا وخطيرًا بدرجة دفعت العدوّين اللدودين إلى التفكير في التحالف، ولو كان مؤقتًا
العاصمة الإمبراطورية، برج العاج المقدس، غرفة الشيوخ
الشيخ فنغ، برفقته الشيوخ الآخرين، كانوا يستمعون إلى رسول ني باه تو
"... وبالتالي، سيد ني باه تو يقترح هدنة مؤقتة وتنسيق الجهود." أنهى رسول برج الألف كنز حديثه، وانحنى بخضوع. "الهدف المشترك هو منع 'يونغ مينغ' من السيطرة الكاملة على سلسلة التوريد والتوزيع في العاصمة. إذا استمر في نموه بهذه الوتيرة، فخلال عام لن يتبقى لأي من برجينا سوى فتات السوق."
الشيوخ تبادلوا نظرات حذرة. فكرة التعاون مع ني باه تو كانت كريهة لهم، لكن المنطق كان سليما
الشيخ فنغ همس بصوت منخفض للشيخ بجانبه "الموت الأحمر لا يصافح الموت الأسود إلا عندما يشعر كلاهما بالبرد نفسه
ثم رفع صوته: "نقبل المقترح. هدنة وتنسيق حتى يتم تحييد تهديد 'يونغ مينغ'. ولكن على أساس واضح: لا تبادل للأسرار الداخلية، ولا تدخل في شؤون بعضنا البعض ، نعمل فقط على محاور محددة ، لا أكثر و لا أقل"
أظهر رسول برج الألف كنز انحناءة أعمق هذه المرة، إدراكًا منه أن هذه كانت أفضل نتيجة يمكن أن يأمل بها سيده "سأبلغ السيد ني باه تو بردكم الكريم. سيرسل تفاصيل خطته المقترحة في غضون ثلاثة أيام."
بعد مغادرة الرسول، ساد صمت ثقيل في قاعة الشيوخ
الشيخة شياو، المرأة العجوز ذات العيون الباردة، كسرت الصمت أخيرًا: "لقد أصبحت يان سو ياو أكثر خطورة مما توقعنا. لم تكتفِ بإدارة متجرها الخاص، بل دفعت بهذا الشاب إلى قلب المنافسة معنا ، أقول أنه مجرد بيدق"
"بل أقول إنه أكثر من ذلك." رد الشيخ فنغ، عيناه الحادتان تومضان بضوء قاتم" يان سو ياو ماهرة، لكنها لم تكن لتستطيع هذا ، و هذا يعني انه تشانغ يونغ نفسه ، أو بالأحرى ، شخص خلفه بشكل محتمل"
الشيخ الثالث، الرجل الممتلئ بعينين صغيرتين حادتين، دقّ أصابعه على الطاولة. "سواء كان بيدقًا أو لاعبًا، لا يهم. ما يهم هو أن سيطرة 'يونغ مينغ' على حي الميناء تهدد سيطرتنا على سلاسل التوريد عالية الجودة. المواد النادرة التي تدخل عبر الميناء ستوجه الآن إلى ورشاتهم أولاً. علينا أن نتحرك قبل أن يصبحوا قادرين على خنقنا بمجرد التحكم في التدفق."
"وكيف نقترح أن 'نتحرك'؟" سألت الشيخة شياو بنبرة باردة
"دعني أوضح هذا." الشيخ الثالث، الرجل الممتلئ، ضرب قبضته على الطاولة الرخامية. صوت الضربة جاف وحاسم. "هناك طريقتان فقط للتعامل مع منافس جديد بهذه القوة والسرعة: الشراء أو الإبادة. وبما أنهم رفضوا العرض الأول بوضوح..."
كانت النهاية غير الملفوظة معلقة في الهواء. جميع الشيوخ فهموها
كانوا تجارًا، لكنهم عاشوا طويلًا بما يكفي ليعرفوا أن الأعمال التجارية في العاصمة الإمبراطورية، عند مستوى معين، كانت دائمًا حربًا بأدوات أخرى
"المخاطرة كبيرة." علقت الشيخة شياو. "إذا فشلنا في إسقاطهم بسرعة، فقد نضعف أنفسنا بشكل خطير."
"المخاطرة في عدم التحرك أكبر." رد الشيخ فنغ بحدة. "إذا سمحنا لـ'يونغ مينغ' بالاستمرار في النمو لفترة أخرى مع السيطرة الكاملة على حي الميناء، فقد نجد أنفسنا نحن من نطلب الانضمام إليهم، وليس العكس."
الصمت ساد مرة أخرى، حيث تبادل الشيوخ النظرات، ثم أومأوا واحدًا تلو الآخر.
"ليكن كذلك." قال الشيخ الممتلئ. "ننسق مع ني باه تو. هجوم على جميع الجبهات. نضغط عليهم حتى ينكسر شيء ما. ، إذا حدث أي شيء ، سنلقي بني باه تو في وجه النيران"
...
بعد ثلاثة أيام
في مكتب ني باه تو الفاخر، اجتمع ممثلو القوتين ، من جانب برج الألف كنز، كان هناك ني باه تو نفسه واثنان من كبار مساعديه
ومن جانب برج العاج المقدس، جاء الشيخ فنغ نفسه، رفقة الشيخة شياو، في زيارة نادرة جدًا خارج مقر برجهم
"لدينا ثلاث جبهات." قال ني باه تو، صوته متغطرسا كما العادة لكن عينيه باردة وحادة. "الأولى: حي الميناء ، على الرغم من أن الميناء هو حرفيا نقطة موارد قيمة ،و لكن هذا إن وصلت الموارد أولا الى هناك"
جذب الشيخ فنغ لحيته بهدوء "ما ترمي إليه هو قطع طريقهم"
"بالضبط." أومأ ني باه تو، وعيناه الضيقتان تومضان بذكاء خبيث. "سفن جو هاي تعتمد على الممرات المائية المؤدية إلى العاصمة ، طالما قمنا بالسطو عليها ستتعطل أعمالهم"
كانت خطة فعالة. مهما كانت براعة تشانغ يونغ في الإنتاج، فلن يصنع شيئًا من لا شيء
الشيخة شياو، التي كانت تراقب بصمت، رفعت عينيها الباردتين. "الجبهة الثانية؟"
استمر ني باه تو، بابتسامة خبيثة. "المدن الإقليمية. فرع 'يونغ مينغ' في مدينة ورق البرقوق هو الأكثر نجاحًا. نبدأ به، دفع المنافسين المحليين لمهاجمة متجرهم، و نبيع بضائعنا بأسعار بخسة في تلك المدينة فقط، حتى لو خسرنا المال، لنجعل منتجات 'يونغ مينغ' تبدو مكلفة جدا و بالتالي خلق فوضى في سلسلة توريدهم هناك ، ليس من الضروري الإبقاء عليها ، طالما ينتهي عملها يمكننا التخلي عن تلك المتاجر"
الشيخ فنغ أومأ بموافقة واضحة"أجده وضعا منطقيا ، سيتعاون معكم البرج في هذا الصدد ، والجبهة الثالثة؟"
"الجبهة الثالثة..." توقف ني باه تو للحظة، ونظر إلى الشيخ فنغ ثم إلى الشيخة شياو، "هي تشانغ يونغ نفسه. الرأس يقطع، والجسد يتبع."
الشيخة شياو لم تتحرك، لكن عينيها الباردتين أضيقا قليلاً الشيخ فنغ جذب لحيته البيضاء ببطء، تفكيره واضح على وجهه
"القتل." قالت الشيخة شياو أخيرًا، نبرتها محايدة كأنها تعلق على حالة الطقس. "أظنك أصبحت متطرفا للغاية ، هل تكره هذا الشاب لهذه الدرجة؟ إذا فشلت، أو اكتُشف تورطنا، ستكون العواقب وخيمة."
باه تو أطلق ضحكة خالية من المرح. "العواقب؟ إنها بالفعل وخيمة. لكن العواقب في عدم الفعل أسوأ. تشانغ يونغ لم يعد مجرد شخص يمكننا أخذه باستهتار، إنه طاعون، والطريقة الوحيدة للتعامل مع الطاعون هي إبادته من الجذور."
الشي فنغ أرسل رسالة ذهنية للشيخة 'إنه يبالغ، لكن... منطقه سليم. في البداية أخذها بشكل شخصي و لكني أرى الآن أنها ضرورى'
"كيف تخطط للقيام بذلك؟" سألت الشيخة شياو، نبرتها ما زالت محايدة.
ني باه تو أشار إلى خريطة على طاولته. "الرجل غامض ونادرًا ما يغادر المتجر، وعندما يفعل، غالبًا ما يكون برفقة آخرين. نحتاج إلى وضع حيث يكون وحيدًا، بعيدًا عن العيون." ثم أضاف بلهجة أكثر شرًا: "ويفضل أن يكون خارج حدود المدينة، حيث تكون حوادث الطرق شائعة."
"ومَن سيتولى المهمة؟" سأل الشيخ فنغ.
"فرقة الظل" أجاب ني باه تو كما وضمت نظرته بضوء شرير
"فرقة الظل؟" ارتفع حاجب الشيخ فنغ قليلاً، إعجاب خفي في عينيه. "حتى أنت تستخدمهم؟ غالية الثمن."
"الأكثر فتكًا." أومأ ني باه تو ببطء. "وأكثرهم سرية. حتى لو فشلوا، لن يكون هناك أثر يقود إلينا. وتكاليفها... تعتبر استثمارًا في مستقبل أكثر استقرارًا."
فرقة الظل كانت أسطورة في أوساط العاصمة السفلية. مجموعة من القتلة المتخصصين في تصفية الأهداف الصعبة. يُقال إنهم نجحوا في مهمات ضد أهداف من رتبة سلف وحتى مبجل
لا أحد يعرف هوياتهم الحقيقية، ولا مقرهم. الاتصال بهم يتم عبر وسطاء معقدين، والدفع يكون مقدمًا وبالعملة الصعبة
الشيخة شياو درست ني باه تو للحظة. "أنت مصمم حقًا."
"لقد أفسد خططي، وسرق من حصتي السوقية، وحول حلفائي المحتملين إلى أتباع له." قال ني باه تو، وصوته فقد ليونته المعتادة ليصبح حادًا كالسيف. "نعم، أنا مصمم."
نظر الشيخان الى بعضهما ، كان هذا التعبير أقرب الى الهوس، ثم أومأ الشيخ فنغ ببطء
"برج العاج المقدس سيساهم بنصف تكلفة فرقة الظل. والثمن... سنقتسم حصة 'يونغ مينغ' وحي الميناء مناصفةً بعد الانتهاء منه."
ني باه تو لم يتردد. "متفق."
كانت الصفقة قد اكتملت. تحالف مصلحة مؤقت بين عدوين، موجه ضد تهديد مشترك
"المهمة ستكون في أقرب وقت ممكن." قال ني باه تو. "أنا أعلم أن تشانغ يونغ يزور فروع المدن الإقليمية كل أسبوعين تقريبًا. مساره يميل إلى المرور عبر 'وادي الرياح الصامتة' عند عودته. مكان منعزل، مثالي... لحادث."
الشيخة شياو نهضت بهدوء. "ثم دعنا ننفذ خططنا. الوقت ضدنا."
بعد مغادرة وفد برج العاج المقدس، جلس ني باه تو بمفرده في مكتبه الفاخر، يحدق في خريطة وادي الرياح الصامتة. ضحكة خافتة خالية من الفرح انطلقت من صدره.
"تشانغ يونغ... لقد لعبت لعبة جيدة. لكن كل الألعاب تنتهي."
...
أسبوع واحد بعد ذلك
كانت العاصفة تبدأ
في قناة نهر الثلج الذائب المؤدية إلى العاصمة، كانت ثلاث سفن شحن تحمل شارة جو هان تبحر بثبات
كانت محملة بمواد أولية عالية الجودة من مناجم الشمال، مخصصة لمتاجر "يونغ مينغ".
فجأة، من الضباب الكثيف على ضفتي النهر، ظهرت عشرات القوارب السريعة الخفيفة، بلا أعلام، انقضت كالذئاب على السفن الثلاث
على متنها، رجال مقنعون بملابس سوداء، مسلحين بأقواس وأسلحة صغيرة
"نحن نتعرض لهجوم!" صاح الربان على السفينة الأمامية، وجهه شاحب. "لكن... هذا الجزء من النهر آمن دائما...مالذي يحدث بحق الجحيم"
فجأة أمطار من السهام المغموسة بمادة سوداء انهالت على السفن
بعضها اخترق الأشرعة، والبعض الآخر استقر في بدن السفن. لم تكن السهام موجهة للبحارة، بل للإعاقة
ثم، ألقى المهاجمون خطاطيف ذات رؤوس معقوفة، وبدأوا في الصعود. القتال كان قصيرا
كل الحراس الشخصيين لم يكونوا كافيين للتصدي و بالتالي في غضون دقائق، كانت السفن الثلاث قد استولى عليها المهاجمون
في النهاية بعد إبادة جميع الركاب ، أشعلوا النار في السفن بعد نقل حمولتها الثمينة إلى قواربهم
"المهمة الأولى: أكملت." قال قائد المهاجمين، صوته مكتومًا تحت قناعه. "فلننتقل إلى النقطة التالية."
على مدى الأيام الثلاثة التالية، تعرضت ست سفن أخرى تابعة لجو هان لهجمات مماثلة في نقاط مختلفة على الطرق المائية
النمط كان متطابقًا، هجوم مفاجئ من ضباب أو ظلام، إعاقة السفينة، أخذ البضائع، إحراق السفينة و عدم ترك أحد حيا
في مقر عائلة جو في حي الميناء، كان جو هاي يجلس في غرفة عملياته، وجهه كالحجر، التقارير القادمة واحدة تلو الأخرى كانت مثل طعنات سكين
"سبع سفن... في ثلاثة أيام." قال بهدوء، لكن يده التي تمسك بكأس الشاي كانت ترتجف قليلاً. "الخسائر... أكثر من مائتي ألف حجر روح. والمواد الأولية..."
"سيدي، الهجمات مُحكمة. المهاجمون محترفون ، و إذا لم يتم التعامل معهم سنكون في خطر..." توقف مساعده، مترددًا
أكمل جو هاي نيته عنه. "طبيعي. الهجمات منسقة بشكل جيد. والمهاجمون يختفون دون أثر. ليس عمل قراصنة عاديين."
أصدر أمرًا جافًا: "أوقف كل الشحنات حتى إشعار آخر. وجه كل السفن القادمة إلى موانئ بديلة خارج العاصمة. سننقل البضائع برًا من هناك، رغم أنها ستكلف أكثر وتستغرق وقتًا أطول."
"لكن هذا سيوقف الإنتاج في فروع 'يونغ مينغ'!" احتج المساعد.
"الإنتاج المتوقف أفضل من الخسارة الكاملة." قال جو هاي، وعيناه تضيئان بغضب مكبوت. "هذا هجوم مخطط. وعلينا أن نعرف من يقف وراءه."
لكنه في داخله كان يعرف. كان هناك قوتان فقط في العاصمة تمتلكان الموارد والتنسيق لتنفيذ هجوم بهذا الحجم والدقة: برج الألف كنز وبرج العاج المقدس. والآن، وهما متحالفان... كان الوضع خطيرًا حقًا
الجبهة الثانية، في المدن الإقليمية
في مدينة ورق البرقوق، كان متجر "يونغ مينغ" الفرعي يشهد ازدهارًا غير مسبوق
كان الشخص الموكل بالموقع ، كاو يو قد حضر ككل الأيام
فتح المتجر كالعادة، لكن أول ما لاحظه المدير كان المتجر المقابل، الذي كان فارضا منذ أسابيع، قد فتح أبوابه فجأة
لافتة جديدة كبيرة كتب عليها: "كنز الشرق - أسعار لا تُقاوم!"
داخل المتجر الجديد، كانت الرفوف مليئة بأسلحة وتعاويذ وحبوب تبدو عالية الجودة. الأسعار؟ أقل بنسبة ثلاثين بالمئة من أسعار "يونغ مينغ"! بل وكانوا يقدمون عينات مجانية لكل من يدخل
سرعان ما تجمع حشد كبير. الجودة بدت جيدة، والأسعار لا يمكن رفضها. حتى أن بعض عملاء "يونغ مينغ" القدامى ترددوا، ثم انجرفوا مع الحشود.
"ما هذا؟" همس كاو يو لنفسه، وهو يرى الزبائن يتدفقون إلى المتجر المنافس. "هذه الجودة... وهذه الأسعار... إنهم يبيعون بخسارة!"
ظن في البداية أن هذه كانت حركتهم لأجل النجاح ،و لكن هذه الخطة كانت عديمة الفائدة على المدى الطويل
و بالتالي لم يعرها أي اهتمام
و لكن بشكل غير متوقع ، لقد تغير كل شيء ، حركة المتجر أصبحت متجمدة
في فترة ما بعد الظهر، دخل رجلان يرتديان ملابس عائلتي وانغ وتشو المحليتين، وهما عائلتا الحدادة والأعشاب الرئيسيتان في المدينة
"نعتذر، يا سيد كاو." قال ممثل عائلة وانغ، مبتسمًا ابتسامة لا تصل إلى عينيه. "لكننا سنضطر إلى إيقاف توريد المعادن الخام لكم. لدينا التزامات أخرى."
"والأعشاب أيضًا." أضاف ممثل عائلة تشو. "الطلب زاد فجأة. لا نملك ما يكفي لتغطية طلباتكم بعد الآن."
كاو يو شعر وكأن الأرض قد انسحبت من تحت قدميه. الإمدادات المقطوعة، والمنافس الجديد الذي يبيع بخسارة ، لقد أدرك أن كل هذا مخطط له!
أرسل رسالة عاجلة عبر حجر الاتصال إلى تشانغ يونغ في العاصمة لطلب التعليمات
الرد جاء سريعًا، ولكن لم يكن كما توقع: "ابقَ هادئًا. لا تخفض الأسعار. استمر في البيع كما هو. إذا نفذت البضائع، أغلق المتجر مؤقتًا. سأصل خلال يومين."
أغلق كاو يو الرسالة، وتنهد، إغلاق المتجر؟ لكن تشانغ يونغ لم يكن ليتخذ مثل هذا القرار دون سبب
في اليوم التالي، تكرر السيناريو نفسه في مدينة الجسر الحجري، وإن كان بشكل أقل حدة
وفي بلدة الربيع الدافئ، جاء الهجوم في شكل دفع مزارعي الأعشاب المحليين لبيع محاصيلهم لوسطاء جدد بأسعار أعلى، مما حرم المتجر من مصادره المحلية
الخطة كانت تعمل. الفروع الإقليمية لـ "يونغ مينغ" كانت تتعرض للخنق من جميع الجهات
عندما تلقى تشانغ يونغ التقارير الأخرى أمسك بذقنه ، كان حاليا في غرفة الإجتماعات "هذا غير طبيعي ، يبدو هذا مدبرا"
هو ليانغ، الذي عادة ما يكون متهورًا، كان جادًا هذه المرة. عيناه الضيقتان تومضان بذكاء بارد. "متاجر جديدة تفتح مقابل فروعنا، تبيع بأسعار بخسة؟ قطع الإمدادات من موردين محليين كانوا موالين لنا؟ هذا تنسيق. وهناك قوتان فقط في العاصمة يمكنهما تنسيق هجوم بهذا الحجم والسرعة."
مي يانغ، التي كانت تجلس في الظل كما هي عادتها، تحدثت بصوتها الناعم الحاد: "برج الألف كنز وبرج العاج المقدس ، لا بد أنه أحدهما ، هذا ان لم يكونا قد تحالفا ،على الأغلب كنا نعتبر تهديدًا كبيرًا للغاية بالنسبة لهم للبقاء منفصلين."
أغمض تشانغ يونغ عينيه و بدأ يرسم الإحتمالات في رأسه
مسار الحكمة - مكتبة الغوامض
مع ذلك لم يستطع الوصول الى شيء ما ، كانت المعلومات ناقصة ، و لم يستطع استنتاج شيء من لا شيء
'حاليا ليست المشكلة هي المواد الأولية - أغلبها قادم من العالم الصغير في النهاية- و لكن المشكلة هي البيع ، بحد ذاته ، إن بقينا بحالة ركود ، سننهار تدريجيا' فكر تشانغ يونغ بهدوء
بعد لحظة من التفكير، فتح تشانغ يونغ عينيه، وعيناه الحمراوان تضيئان كما حسم أمره
"هو ليانغ، مي يانغ، حافظا على حي الميناء. اضغطا على شبكاتكما لمعرفة من أين تأتي هذه الهجمات بالتحديد. جو هاي، لا ترسل سفنًا جديدة. استخدم الموانئ البديلة والنقل البري حتى لو كلف ذلك أكثر. الاستمرارية أهم من السرعة الآن."
ثم استدار نحو يان سو ياو التي كانت تراقب بقلق صامت. "أرسلي رسائل إلى الفروع الثلاثة. أخبريهم أن يحافظوا على الهدوء، لا يخفضوا الأسعار، ولا يتورطوا في منافسة مباشرة. إذا نفذت البضائع، يغلقون المتاجر مؤقتا ، سأتوجه الى كل واحدة من المدن لدراسة الوضع لكي أضع خطة"
لم تكن هذه التعليمات ما توقعه القادة الثلاثة. هو ليانغ رفع حاجبيه. "نغلق المتاجر؟ هذا سيبدو كاستسلام!"
"ليس استسلامًا. هو انسحاب تكتيكي." صحح تشانغ يونغ، صوته حازم "هم يضغطون علينا من ناحية الإمدادات البحرية، الفروع الإقليمية"
يان سو ياو، التي كانت تراقب بقلق، سألت: "ولكن أليس هذا خطيرًا؟ إذا كانوا يهاجمون سفننا، فقد يهاجمونك أنت شخصيًا على الطريق."
"دعوني أقلق على هذا." قال تشانغ يونغ ببساطة "إذا كان الأمر مواجهة مباشرة ، فأنا أفضلها أكثر من التكتيكات"
بعد كل شيء ، مهما كان التكتيك جيدا ، أمام القوة المطلقة ، كانت لا شيء