رواية نظام السفر عبر الأكوان

مع نهاية اليوم الثالث

انطلق صافرة حادة، مرتفعة وطويلة، تملأ أرجاء جبل التنين النائم. إنها إشارة نهاية المنافسة

تجمع الورثة الباقون وأتباعهم عند نقطة البداية. كانت هالاتهم متعبة، ملابسهم ملطخة بالتراب والدماء، لكن عيون الكثيرين كانت حادة ومتيقظة

كان تشانغ تيان نان والشيوخ الآخرون واقفين على منصة عالية، يفحصون الحشد بعيون باردة.

أمر تشانغ تيان نان: "قدموا أختامكم للعد."

تقدم كل وريث أو ممثله، وسلم صندوقًا أو كيسًا يحتوي على الأختام التي جمعها

كان واضحًا من النظرات الخاطفة والتعبيرات أن بعض الفرق كانت قد تعرضت لهجمات، ليس من الوحوش فقط ، و لكن طالما ليس هناك أحد ميت فليس لهم الحق في الاحتجاج

ساد صمت المنصة للحظة

ثم أعلن تشانغ تيان نان النتائج، صوته محايدًا لكنه واضح لكل الأذن

"سيتم الآن تقديم المراتب الخمسة الأولى تصاعديا ، المركز الخامس ، تشانغ هي زي بثلاثمائة وثمانية وعشرين نقطة."

حدقت فتاة نحيلة بفخر في المقدمة ، وجهها كان شاحبًا، وكانت تظهر عليها آثار إصابة في ذراعها حيث تم لفها بضمادة

"المركز الرابع، تشانغ بو، بثلاثمائة وسبع وخمسين نقطة."

تقدم شاب وسيم، وجهه يحمل ابتسامة منتشية رغم التعب الواضح عليه

"المركز الثالث ، تشانغ شيو شان ، بستمائة و اثني عشرة نقطة"

صرخة دهشة خافتة اجتاحت الحشد. العديد من الوجوه التفتت نحو تشانغ شيو شان، التي وقفت مع ليو يين وبياتريس

نظرات كانت مليئة بالصدمة ، من كان يتوقع أن تصل تلك الفتاة التي كانت حتى وقت قريب تعتبر من المتأخرين إلى المرتبة الثالثة؟

تشانغ شيو شان حافظت على رباطة جأشها، لكن قلبها كان يخفق بقوة. كانت تعلم أن نقاطها كانت عالية، لكن تحقيق المركز الثالث كان يتجاوز توقعاتها

"المركز الثاني، تشانغ بينغ تان، بسبعمائة وثمانية وأربعين نقطة."

ابتسم تشانغ بينغ تان ابتسامة واثقة وهو يتقدم. نظراته تلاقت مع تشانغ شيو شان للحظة، ورفع حاجبه قليلاً، وكأنه يقول: "ممتاز، لكنني ما زلت متفوقًا."

لكن صعوده إلى المركز الأول كان متوقعاً للجميع

"والمركز الأول..." توقف تشانغ تيان نان للحظة قصيرة، عيناه تتجولان في الحشد قبل أن تستقران على شاب يرتدي ثوباً رمادياً بسيطاً، "تشانغ هيو لاو، بتسعمائة وثلاث عشرة نقطة."

همسة من الإعجاب والاحترام امتزجت بالحسد مرت بين الحاضرين. تشانغ هيو لاو تقدم بهدوء، هالته الرصينة والواثقة تجعله يبدو كأنه الفائز منذ البداية

لم ينظر إلى أي من المنافسين، كان سلوكه وكأن النتيجة كانت أمراً مفروغاً منه

"المراتب من السادس إلى السادس عشر ستعلن لاحقاً." استمر تشانغ تيان نان. "بالإضافة إلى الخمسة الأوائل فقد تأهلوا جميعا إلى المرحلة النهائية من منافسة الوراثة، والتي ستقام في منصة العائلة بعد أسبوعين."

أسبوعان، كانت مهلة قصيرة للاستعداد لمواجهات فردية حاسمة.

بينما كان الحشد يتفرق، شعرت تشانغ شيو شان بنظرات ثقيلة عليها. نظرات من الشيوخ، من المنافسين، من أتباعهم. كانت الوريثة المظلمة التي قفزت فجأة إلى الواجهة، ومع غياب تشانغ يويه هينغ الذي كان يعتبر من أقوى المنافسين، أصبحت الآن موضوع تكهنات وشكوك

"شيو شان." اقترب منها تشانغ هيو لاو فجأة، صوته هادئ وودي، لكن عينيه كانتا تحملان برودة حادة. "أداء مذهل. لم أتوقع أن تحصلي على مثل هذه النتيجة."

"شكراً لك، ابن العم هيو لاو." ردت بأدب، لكنها حافظت على مسافة. "حظي كان جيداً."

"حظ؟" ابتسم، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه. "لا أظن ذلك ، يبدو أن صديقك تشانغ يونغ يدعمك بقوة. هذا جيد. الرعاية من الخارج يمكن أن تكون مفيدة... إن كانت موجودة."

"تشانغ يونغ صديق، وهذا كل شيء." قالت تشانغ شيو شان بثبات. "أما قوتي، فهي نتيجة تدريبي."

"بالطبع." أومأ تشانغ هيو لاو، ثم استدار ليرحل. "حتى اللقاء في المرحلة النهائية، ابنة العم. سأكون متشوقاً لرؤية ما تخفيه حقاً."

بعد مغادرته، تنهدت تشانغ شيو شان بصعوبة

من بعيد كان تشانغ يونغ متكآ على جذع شجرة بجانب تشانغ شيو ليان ، و كان يدخن سيجارة في فمه

تشانغ يونغ نفث دوامة دخان بيضاء بهدوء، عيناه الحمراوان تتبعان تشانغ شيو شان من بعيد. "لقد تقدمت كثيرا ، حسنا ، المرتبة الثالثة كانت أكثر مما تمنيت"

أومأ تشانغ شيو ليان ببطء، وكانت نظراته معقدة وهو يتابع ابنته. "نعم ، لقد بذلت جهدها" ثم التفت إلى تشانغ يونغ. "شكراً لك على البقاء، حتى لو لم يكن مسموحاً لك بالتدخل. مجرد معرفة أنك هنا...هذا يكفي"

تشانغ يونغ أسقط السيجارة من أصابعه و وطأها بقدمه. "لا داعي للشكر. سأبقى إلى أن تنتهي المرحلة النهائية." ثم سحب عيناه نحو مجموعة الشيوخ على المنصة، حيث كان تشانغ تيان نان يتبادل حديثاً هادئاً مع شيخ آخر، بينما كانت نظراتهما تتجهان أحياناً نحو تشانغ شيو شان

"القتل بين الورثة ليس شيئاً جديداً." قال تشانغ شيو ليان بهدوء، يتبع نظرة تشانغ يونغ. "لكن اختفاء يويه هينغ وفريقه بالكامل هذا سيسبب موجات. الشيخ الثاني لن يبقى صامتاً ، حتى يعثروا على الفاعل ، لا أحد سيعاقب"

تنهد تشانغ يونغ و أخرج صندوقا خشبيا و أعطاه لتشانغ شيو لان "حبة الأصل الروحي ، عليك تعزيز مستواك كذلك"

حبة الأصل الروحي... هذه هدية ثمينة جدًا." قال تشانغ شيو ليان بلمحة من الدهشة وهو يقبل الصندوق. "لكن لماذا تعطيني إياها؟ أنت أيضًا بحاجة إلى تعزيز قوتك."

"انها مجرد حبة من الدرجة الخامسة ، و أتتذكر؟" ضرب تشانغ يونغ موقع دانتيانه برفق ، كان دانتيانه محطما و بالتالي لا قيمة للتدريب الروحي له

"نعم، هذا صحيح." همس تشانغ شيو ليان، تعابير وجهه معقدة. "مع ذلك، هذه هدية كبيرة جدًا. أعتقد أنني لم أعد قادرًا على رد جميلك."

"لست بحاجة إلى رد الجميل." قال تشانغ يونغ ببساطة، وهو يستدير للانصراف. "فقط ادعم ابنتك ، هذا كل ما أطلبه."

مشى مبتعدًا، تاركًا تشانغ شيو ليان واقفًا هناك ممسكًا بالصندوق الخشبي ، نظر تشانغ شيو ليان بشكل ساخر الى الصندوق "هل اعتبر هذا مهر الزواج؟" لم يستطع سوى أن يضحك على نكتته الخاصة

...

بعد عودتهم إلى مقر عائلة تشانغ، كانت الأجواء مشحونة

اختفاء تشانغ يويه هينغ وفريقه بالكامل كان بمثابة صاعقة في سماء صافية. على الرغم من أن قواعد المنافسة تسمح بالقتال وحتى الإصابات الخطيرة، فإن اختفاء وريث بارز بهذا الشكل دون ترك أثر كان أمرًا غير مسبوق

الشيخ الثاني، تشانغ تيان هي، جد تشانغ يويه هينغ، كان وجهه قاتمًا كالسحاب قبل العاصفة

وقف في قاعة الشيوخ، هالته الغاضبة تجعل حتى الشيوخ الآخرين يشعرون بالضغط

"يجب أن يكون هناك تحقيق." قال بصوت أجش، كل كلمة تخرج وكأنها محفورة بالثلج. "حفيدي لم يمت فقط. لقد اختفى هو وفريقه بالكامل. حتى الجثث لم يُعثر عليها. هذا ليس مجرد حادث في منافسة. هذا اغتيال."

تشانغ تيان نان، الذي كان جالسًا في المقعد الرئيسي، أومأ ببطء. "سيكون هناك تحقيق. لكننا بحاجة إلى أدلة. جبل التنين النائم شاسع، والعثور على آثار في مثل هذه المساحة الكبيرة ليس بالأمر السهل."

"الأدلة؟" ضحك تشانغ تيان هي ضحكة باردة. "من المستفيد؟ من كان في المقدمة بعد اختفاء يويه هينغ؟ هذه هي الأدلة!"

عند سماع ذلك ، ظهر اسمان في عقل الشيوخ ، تشانغ بينغ تان و تشانغ هيو لاو ، كان لدى الثلاثة منافسة شديدة ، من يدري؟ ربما قام أحدهما بالتخلص منه و ذلك لتمهيد الطريق لأنفسهما في المنافسة النهائية

الشيخ الثالث، تشانغ بينغ جون هز رأسه ببطء، صوتُهُ هادئٌ لكنه يحمل ثقلاً لا يُستهان به. "اتهامات بلا دليل تُضعف الموقف. نتفهم غضبك، أيها الأخ الثاني، لكن القفز إلى الاستنتاجات ليس في مصلحة العائلة."

الشيخ الرابع، تشانغ هيو فو، أضاف بروية: "المنافسة صعبة. الوفيات ليست مستحيلة، رغم ندرتها. قد يكونون وقعوا في منطقة خطرة أو واجهوا وحشًا قويًا جدًا."

تشانغ تيان هي صفع الطاولة بقوة، محدثًا صوتًا مدويًا. "وحش؟! يويه هينغ كان في المرحلة المتوسطة من رتبة السلف، ومعه ثلاثة أتابع في المرحلة المبكرة! أي وحش في جبل التنين النائم يمكنه القضاء عليهم دون أن يترك أي أثر، وحتى يستوعب الجثث؟ حتى وحوش الدرجة السابعة تترك بقايا!"

ساد صمت ثقيل. كلام تشانغ تيان هي كان منطقيًا. اختفاء أربعة أشخاص بهذا الشكل الكامل كان غريبًا حقًا

تشانغ تيان نان تنهد. "التحقيق جارٍ. لقد أرسلنا فرقًا للبحث في المنطقة التي كانوا فيها آخر مرة. كما سنستجوب جميع المشاركين في المنافسة، خاصة أولئك الذين كانوا بالقرب من تلك المنطقة."

بعد لحظة، استدار تشانغ تيان هي ونظر مباشرة نحو تشانغ شيو ليان، الذي كان جالسًا بهدوء في زاوية القاعة. "وأنت يا شيو ليان، ابنتك كانت في نفس المنطقة، أليس كذلك؟ وقد حققت قفزة غير متوقعة في الترتيب. هذا مثير للاهتمام."

كل الأنظار توجهت إلى تشانغ شيو ليان. كان الجو متوترًا

تشانغ شيو ليان رفع رأسه ببطء، عيناه الهادئتان تلتقيان بنظرة تشانغ تيان هي الحادة. "ابنتي، مثل جميع المشاركين، شاركت في المنافسة بشرف. تقدمها هو نتيجة جهدها وتدريبها. أما عن المنطقة، فجبل التنين النائم شاسع، والعديد من الفرق قد تتقاطع مساراتهم."

"كلام جميل." قال تشانغ تيان هي بصوت متهكم. "لكن حقيقة اختفاء يويه هينغ وظهور ابنتك فجأة في الصدارة بحاجة إلى تفسير أكثر من ذلك."

تشانغ تيان نان تدخل قبل أن يرد تشانغ شيو ليان. "كفى. لن نتهم بعضنا البعض دون دليل. التحقيق سيجري بطريقة عادلة. في الوقت الحالي، المرحلة النهائية للمنافسة ستستمر كما هو مخطط لها. أي تأخير سيعطي انطباعًا بالضعف للعائلات الأخرى."

كانت كلماته نهائية. حتى تشانغ تيان هي، رغم غضبه، أدرك أن الشيخ الأكبر قد تكلم ، النزاع العلني هنا لن يجلب له شيئًا

خرج الشيوخ من القاعة واحدًا تلو الآخر، كل منهم يحمل أفكاره ومخاوفه ، تشانغ شيو ليان كان آخر من غادر، وقف أمام الباب للحظة، يتنفس هواء الليل البارد

'الخطر لم ينتهِ بعد.' فكر وهو يتجه نحو جناح ابنته. 'بل ربما أصبح أكثر حدة.'

في جناح تشانغ شيو شان، كانت تجلس في حديقتها الصغيرة، تحاول التأمل لكن السلام لم يأتها. صور المعركة مع تشانغ يويه هينغ لا تزال تلاحقها

"شيو شان."

رفعت رأسها لترى والدها يقترب. "أبي."

جلس بجانبها ، و بدأ بتبادل الحديث باستخدام الرسائل العقلية 'لقد سمعت ما حدث في قاعة الشيوخ. تشانغ تيان هي يشك فيك'

فهمت تشانغ شيو شان الوضع و ردت 'كنت أتوقع ذلك'قالت بهدوء 'اختفاؤه الكامل... حتى أنا أجد الأمر صعب التصديق. دميتاي دمّرتاه، لكننا تركنا الجثث. أو على الأقل، ما تبقى منها'

تشانغ شيو ليان حدق فيها 'ما تعنيه هو... أن الجثث اختفت بعد مغادرتكما؟'

أومأت 'نعم. عدت لأخذ الأختام. كانت الجثث هناك. لكن عندما غادر ليو يين بعد دقائق لمساعدتي مع بياتريس، قالت إنها لم تعد تراهم. اعتقدت أن الحيوانات المفترسة قد جاءت، لكن...'

'لكن حتى الحيوانات المفترسة تترك بقايا' أكمل والدها بلهجة قاتمة. 'هذا يعني أن شخصًا ما أزالها. شخص ما شاهد ما حدث، أو وصل بعده مباشرة.'

أحست تشانغ شيو شان ببرودة تخترق جسدها 'إذا كان هناك شاهد... لماذا لم يظهر؟ لماذا لم يبلغ الشيوخ؟'

'لا أعرف' رد والدها بهدوء 'و لكن في الوقت الحالي ، سيكون علي منعك من الخروج ، و هذا يشمل مقابلة تشانغ يونغ '

فهمت تشانغ شيو شان إشارة والدها، وأومأت ببطء. كانت تعرف أن أي اتصال بينها وبين تشانغ يونغ في هذه الفترة الحساسة قد يُستخدم ضدها، خاصة مع الشكوك التي أثارها تشانغ تيان هي.

"ركزي على التدريب." قال تشانغ شيو ليان بصوت عالٍ الآن، لضمان سماع أي آذان متطفلة. "المرحلة النهائية بعد أسبوعين. يجب أن تكوني في أفضل حالة."

في برج يونغ مينغ، كان تشانغ يونغ في مكتبه يقوم بالعديد من الأعمال المكتبية

"تبدو مرتاحا الآن بعد عودة صديقتك الصغيرة من منافستها" قالت يان سو ياو بلهجة مضايقة

تنهد تشانغ يونغ وهو يرفع عينيه من كومة الوثائق. "مرتاح؟ ربما. لكن الأهم أن كل شيء يسير كما خططت."

يان سو ياو دحرجت عينيها، لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيها. "بالطبع، سيد العظمة. كل شيء دائمًا تحت سيطرتك." ثم أضافت بنبرة أكثر جدية: "لكن الأمور في عائلة تشانغ ليست هادئة. اختفاء وريث بارز مثل تشانغ يويه هينغ يخلق موجات صادمة."

تشانغ يونغ وضع القلم جانبًا، تلميحات من التعبير البارد تتخلل عينيه الحمراوين. "الموجات الصادمة مفيدة. كلما اهتز الماء، ظهرت الأسماك المختبئة." قام من كرسيه، متجهاً إلى النافذة المطلة على مدينة العاصمة الهادئة ليلاً. "الشيخ الثاني غاضب، وهذا طبيعي. لكن غضبه أعمى، وسيوجهه نحو أقرب هدف، تشانغ بينغ تان أو تشانغ هيو لاو. هذه فرصة لنا."

"فرصة؟" اقتربت يان سو ياو منه، صوتها منخفض. "لكن الشكوك توجه أيضًا نحو تشانغ شيو شان. قفزتها الكبيرة في الترتيب، ووجودها في نفس المنطقة... كلها عوامل مشبوهة."

ابتسم تشانغ يونغ، لكن ابتسامته كانت باردة ومحسوبة. "بالضبط. لأنها مشبوهة، لن يجرؤ أحد على لمسها الآن. أي تحرك ضدها سيبدو كإثبات لتورطها، والشيخ الثاني سيضغط على الشيوخ الآخرين للعثور على الجاني الحقيقي، لا مجرد كبش فداء. بينما هم مشغولون بإلقاء الاتهامات، شيو شان يمكنها التركيز على الاستعداد للمرحلة النهائية ، و بصراحة ، أردت لجدها أن يعاني قليلا بحماية حفيدته ، مجرد نكتة بالنسبة لي و التي أعرف أنها ستكون جيدة ، و لكن جديا ، ربما كان علي أن أطلب منها تحقيق أي مرتبة أقل من المراتب الخمسة الأولى. لكن الأمر انتهى، والآن يجب أن نتعامل مع العواقب."

التفت تشانغ يونغ نحو يان سو ياو، عيناه الحمراوان تحملان بريقًا خطرًا. "الأسبوعان القادمان حاسمان. كل شيء في عائلة تشانغ سيكون تحت المجهر. نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر حذرًا من أي وقت مضى."

...

في وقت متأخر من المساء ، كان تشانغ يونغ في طريق عودته الى المنزل

شعره الأبيض يهتز بهدوء خلفه ، كان عقله يفكر في كل الأحداث الأخيرة

بعد المشي باتجاه منزله لفترة رفع رأسه فجأة ، شعر بوجود شخص ما أمام بيت المنزل

كانت فتاة في ملابس الخدم ، و عندما اقترب تعرف عليها تشانغ يونغ كخادمة تشانغ شيو شان ، شياو كويو

"السيد الشاب تشانغ يونغ." همست شياو كويو بسرعة، وهي ترمقه بنظرة خائفة لكن حازمة. انحنت بسرعة . "أرسلتني سيدتي ، هي ترغب بمقابلتك"