الفصل 12: المؤامرة

----

كان الملهى الليلي ينبض بالطاقة، الموسيقى تدوي والأضواء تومض. هذا لم يكن مكانًا لإطلاق النار؛ هاردي كان أذكى من أن يسحب سلاحه في مكان عام. مشاجرة قد تمر، وطعنة قد تُدار، لكن إطلاق النار؟ ذلك سيجلب الكثير من المشاكل.

"هيا!" قال هاردي متحديًا، صوته ثابت، وعيناه مثبتتان على إيفان الكبير.

أصدقاء إيفان الكبير كانوا متناثرين حوله، إما يتأوهون من الألم أو فاقدين للوعي. نظر إيفان الكبير إلى هاردي بحذر. الرجل الذي أمامه لم يكن مجرد مشاغب من الشوارع. لكن إيفان الكبير خاض العديد من المعارك في الشوارع أكثر مما يستطيع أن يحصي، طفولته كانت مليئة بالقتال والمشاجرات. دمه كان يغلي؛ لم يكن سيتراجع الآن.

بزئير عالٍ، اندفع إيفان الكبير موجّهًا لكمة هائلة. تفادى هاردي الهجوم بسرعة، ورد بضربة سريعة إلى أضلاع إيفان. جعلت الضربة إيفان يتراجع متألمًا، ووجهه يلتوي من الألم.

الجمهور من حولهم انفجر بالهتافات، وبعض الرواد السكارى شجعوا القتال، مستمتعين بالعنف المتصاعد.

ذهب المقاتلان يتبادلان الضربات. تلقى هاردي ضربة في الفك، وشعر باللدغة عندما إنفتح جلده. لكنه حافظ على تركيزه. لم يكن إيفان الكبير هاويًا؛ كان يعرف كيف يأخذ اللكمة ويخرجها. لقد بدا متحمسًا تقريبًا لاستيعاب ضربات هاردي، فقط ليهبط عددًا قليلًا من ضرباته.

رأى هاردي فرصته. "الآن!" فكر وهو ينحني تحت ضربة إيفان الجامحة ويوجه له لكمتين قويتين على الذقن. انقلب رأس الرجل الضخم إلى الخلف، وترنح، وتشوش للحظات.

لكن إيفان لم ينته. مع صرخة حلقية، هاجم هاردي، ذراعيه واسعتين، بهدف أن يعانقه حتى يخضع. توقع هاردي هذه الخطوة، وقام بتغيير وزنه واستخدم أسلوب المصارعة لقلب إيفان على كتفه.

"تحطم!"

اصطدم جسم إيفان الضخم بالطاولة، فتطايرت الزجاجات والأكواب.

قرر هاردي أن الوقت قد حان لإنهاء هذا. صعد إلى طاولة قريبة وأمسك بسكين شريحة لحم. قبل أن يتمكن إيفان من التعافي تمامًا، قام هاردي بتثبيت ذراعه على الحائط وغرس السكين في يده.

انطلقت صرخة من حلق إيفان، وتردد صداها في أرجاء الملهى.

شهق المتفرجون، بعضهم في حالة صدمة، والبعض الآخر في رهبة.

هاردي لم ينته. إلتقط شوكة من نفس الطاولة، ودون تردد، ثبت يد إيفان الأخرى على الحائط.

كان وجه إيفان ملتويًا من الألم، وعيناه تحترقان بمزيج من الخوف والغضب. حتى الآن، كان بإمكان هاردي رؤية النار في عينيه - وهي رسالة واضحة مفادها أنه إذا تم إطلاق سراحه، فسيكون هاردي هدفه الأول.

وقف هاردي، وهو يتفحص الغرفة. شاهد الحشد في مزيج من الإعجاب والخوف. "شون، اجمع مثيري الشغب هؤلاء وأخرجهم مرة أخرى،" أمر هاردي، وأومأ شون برأسه سريعًا.

تحرك شون وعدد قليل من الحراس بسرعة، وقاموا بربط أيدي وأقدام محموعة إيفان وسحبهم نحو المخرج الخلفي للنادي.

"فقط القليل من الإثارة يا رفاق!" قال هاردي للمتفرجين. "لا يوجد شيء يوقف المرح. فلنواصل تشغيل الموسيقى!"

بعد أن فهمت الفرقة الإشارة، إلتقطت آلاتها الموسيقية، وانطلقت في أغنية جاز متفائلة. سرعان ما تحول الجو مرة أخرى إلى الصخب، وتحول القتال بالفعل إلى مجرد قصة مجنونة أخرى ليرويها الحاضرون.

ذهب هاردي إلى الحمام، ورش الماء البارد على وجهه. وأظهر انعكاس صورته في المرآة بعض الجروح والكدمات، ولكن لا شيء خطير. سوف يتعافى جسده قريبًا بما فيه الكفاية، ومرونته هي واحدة من أفضل سماته.

عندما خرج، اقتربت ماريسا، وابتسامة خجولة لعبت على شفتيها. وقالت وهي تحمل مسدسين: "هاردي، لقد أحضرت أسلحتك".

أخدهم هاردي، ووضع مسدسه في الحافظة وأدخل مسدس إيفان الكبير في حزام خصره.

قال: "شكرًا".

ظلت عيون ماريسا عليه، وتعبيرها ناعم. تمتمت: "لقد كنت رائعًا هناك يا هاردي". "كنت خائفة للغاية. ما زال قلبي ينبض."

وضعت يدها على صدرها، ووجهت نظرها إلى الأسفل، بشكل لا إرادي تقريبًا.

سألت فجأة: "هاردي، هل تمانع في اصطحابي إلى المنزل لاحقًا؟ أنا مصدومة بعض الشيء".

أجاب هاردي، وحافظ على لهجته محايدة: "لدي بعض الأشياء التي يجب أن أتعامل معها أولاً". كان الروس لا يزالون مقيدين في الخلف، وكان بحاجة إلى إجابات. كان هناك ما هو أكثر من مجرد قتال بسيط في الحانة.

قالت ماريسا بابتسامة حلوة: "لا بأس". "سأنتظرك."

أومأ هاردي برأسه وشق طريقه إلى غرفة الانتظار حيث كان إيفان الكبير و أتباعه محتجزين. كان الرجال مقيدين ومخضعين، لكن إيفان، على الرغم من إصاباته، ظل يبدو متحديًا.

أمر هاردي: "أحضر إيفان إلى الغرفة المجاورة".

عندما انفرد هاردي بالرجل الكبير، انحنى نحوه وكان صوته باردًا. "لابد أنك تعلم أن هذه منطقة عصابات نمساوية. لماذا أتيت للبحث عن المشاكل؟"

نظر إيفان بنظرة ساطعة إلى الوراء، وكان تعبيره مزيجًا من الألم والشجاعة. قال بغضب:"فقط القليل من المرح". "لا شيء أكثر."

أخرج هاردي مسدس إيفان ووجهه عمدًا نحو ساقه. "أنت تعرف هذا السلاح يا إيفان. أنت تعرف ما يمكن أن يفعله. سأسألك مرة أخرى، وإذا كذبت، سأطلق النار. كم عدد الأكاذيب التي تعتقد أنك تستطيع تحملها؟"

جفل إيفان، وخرج ماسورة البندقية من فخذه على بعد بوصات. كان يعلم أن هاردي لم يكن يخادع.

"ثلاثة."

كان صوت هاردي ثابتا، وهدفه لا يتزعزع. "اثنين."

ترددت شجاعة إيفان. لم يكن مستعدًا لخسارة ساقه بسبب هذا.

"واحد."

"حسنا، حسنا!" بادر إيفان. "لقد كان بورستين، مستشار العصابة الإسبانية. لقد جاء إلينا وقال إذا قمنا بإثارة المشاكل هنا، فسنحصل على مكافأة لطيفة".

"أي نوع من المكافأة؟" سأل هاردي.

واعترف إيفان قائلاً: "نحصل على خصم على فحم الكوك الذي نشتريه منهم. خصم بنسبة عشرين بالمائة".

"هل هناك أي شخص آخر متورط؟" سأل هاردي.

"لا أعرف. هذا كل ما أعرفه، أقسم لك"، قال إيفان واليأس واضح في صوته.

استجوبه هاردي أكثر، وقام بتجميع تفاصيل زيارة بورستين. كانت رائحة الأمر برمته أكثر من مجرد منافسة تافهة. كان هناك شيء أعمق في اللعب، وكان هاردي ينوي معرفة ما هو.

قال هاردي لريد: "أعده". "وتأكد من معالجة جروحه. قد نحتاجه حيا لفترة أطول قليلا."

أجاب ريد وهو يسحب إيفان بعيدًا: "فهمت".

توجه هاردي إلى مكتب المدير في الطابق العلوي واتصل برقم رئيسه. وبعد بضع رنات، أجاب فريد، زعيم العصابة النمساوية.

قال وهو يحافظ على نبرة صوته مباشرة: "فريد، أنا هاردي".

"ماذا يحدث يا هاردي؟" - سأل فريد.

"واجهنا بعض المشاكل في حانة باني. الروس، بقيادة إيفان الكبير. اعترفوا بأن بورستين من العصابة الإسبانية أريلهم لإثارة المشاكل هنا. لا أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بالأرض. أعتقد أنهم يخططون". شيء أكبر."

صمت فريد للحظة، ثم قال: "عمل جيد يا هاردي. سأفكر في هذا الأمر. كن حذرًا."

أغلق هاردي الخط وعاد إلى الفناء الخلفي. كان أعضاء العصابة الروسية مستيقظين الآن، وهم يراقبونه بعصبية.

لم يتمكن من قتلهم على الفور، فهذا من شأنه أن يثير الكثير من التوتر، حتى في عالم ما بعد الحرب حيث كانت الأمور لا تزال فوضوية. لكنه يمكن أن يجعل حياتهم بائسة لفترة من الوقت.

"احبسهم في القبو القديم،" قال هاردي. "لا طعام ولا ماء لمدة ثلاثة أيام. ثم أطلق سراحهم".

احتج الروس، لكن هاردي أسكتهم برصاصة أطلقت على الأرض. أغلقهم صوت الرصاصة بسرعة.

وبعد الاعتناء بذلك، عاد هاردي إلى الملهى الليلي. كان الوقت مبكرًا الآن، وافترض أن ماريسا قد عادت إلى المنزل. ولكن لدهشته، كانت لا تزال هناك، تنتظر بصبر.

"هل مازلت هنا؟" سأل متفاجئًا.

أجابت وعيناها واسعتان وصادقتان: "لقد أخبرتك أنني خائفة من العودة إلى المنزل وحدي".

تنهد هاردي، معطيا إيماءة صغيرة. "حسنا، دعينا نوصلك إلى المنزل."

2024/10/10 · 47 مشاهدة · 1092 كلمة
نادي الروايات - 2025