الفصل 15: من السهل أن تبدأ الحرب ولكن من الصعب إنهاؤها
----
شارع مالتون، "حانة سيدار".
كانت الحانة، وهي مؤسسة مملوكة لإيرلنديين، تعج بالنشاط حوالي الساعة الثامنة مساءً. توقفت سيارة سوداء على الرصيف، ونوافذها الملونة بالكاد تخفي فوهات بندقيتين.
"رات تات تات! رات تات تات!"
أدى الانفجار المفاجئ لإطلاق النار إلى تحطيم نوافذ الحانة وتطاير شظايا الزجاج. مزق الرصاص الجزء الداخلي من الحانة، وحطم الزجاجات الموجودة على الرفوف وأحدث ثقوبًا في السقف. وأعقب ذلك حالة من الذعر عندما صرخ الرعاة، وسقطوا على الأرض لتجنب وابل الرصاص المميت.
وعندما توقف إطلاق النار أخيرا، انطلقت السيارة مسرعة، مخلفة وراءها حالة من الفوضى.
بعد لحظات قليلة متوترة، رفع الرعاة رؤوسهم بحذر. وبعد أن أدركوا أن الخطر قد انتهى، اندفعوا خارج الحانة في حالة من الذعر المسعور.
??'ملهى ريد فيلفيت الليلي'
بدأ رذاذ خفيف يتساقط، وانعكست أضواء النيون على البرك الموجودة في الشارع، مما أضاف توهجًا ضبابيًا إلى الجو. كان ملهى ريد فيلفيت الليلي، وهو مكان شهير في الحي، تحت سيطرة عصابة الشاطئ الشمالي. خرج ثلاثة من أعضائهم من النادي، مسترخين ويضحكون، غير مدركين للخطر الكامن في مكان قريب.
وفجأة، خرجت مجموعة من الرجال يرتدون معاطف داكنة من سيارة قريبة. تم القبض على أعضاء الشاطئ الشمالي الثلاثة على حين غرة. لقد مدوا أسلحتهم بشكل غريزي، لكن المهاجمين كانوا أسرع.
"بانغ! بانغ! بانغ!"
سُمعت عدة طلقات، وسقط الرجال الثلاثة على الأرض، وتجمعت الدماء على الرصيف المبتل. كان دالتون، أحد الضحايا، في الثلاثينيات من عمره وقاد هجومًا على أليساندرو في اليوم السابق. لقد جاء إلى النادي للاحتفال، لكن ليلته الصاخبة انتهت ببركة من الدماء.
??ضواحي لوس أنجلوس
في الضواحي الشمالية، كانت هناك مزرعة معروفة باستضافة سباقات الكلاب السلوقية في نهاية كل أسبوع. أدار الأيرلنديون العملية، واحتفظوا بأكثر من مائة كلب سلوقي. كان حجم التداول الأسبوعي كبيرًا، حيث تجاوزت الأرباح في كثير من الأحيان عشرة آلاف دولار، وهو مصدر دخل مهم لعصابة الشاطئ الشمالي.
ومع ذلك، في ذلك اليوم، تم الترحيب بالزائرين بمنظر قاتم: العديد من الكلاب السلوقية الثمينة ماتت. وقام الشخص المسؤول على الفور بإبلاغ زعيم العصابة هيمي فايس. وصل فايس غاضبًا إلى مكان الحادث مع نائبه باغز موران.
وبالنظر إلى جثث الكلاب التي لا حياة فيها، تفاقم غضب فايس. لقد جثم بجانب كلبه السلوقي الأسود المفضل لديه، وهو البطل الذي فاز به في العديد من السباقات.
"اللعنة! اللعنة! من فعل هذا؟" صرخ بصوت يرتجف من الغضب.
أجاب الرجل المسؤول، وقد بدا عليه الارتعاش: "لا أعرف يا سيدي. عندما جئت هذا الصباح، كانوا على هذا النحو بالفعل".
"اكتشف من وراء هذا!" صرخ فايس.
وكشف التحقيق أن شخصا ما قام بتسميم طعام الكلب في الليلة السابقة، لكن الجاني ظل مجهولا. على الرغم من أن مرتكب الجريمة لم يكن معروفًا، إلا أن فايس كان لديه حدس - فمن المحتمل أن تكون العصابة النمساوية، نظرًا للتوترات والمناوشات الأخيرة بين المجموعتين.
عند النظر إلى الكلاب الميتة، شعر فايس بلسعة الخسارة. تم اختيار كل كلب سلوقي بدقة، وكانت الضربة المالية كبيرة، حيث تراوحت الخسائر بين خمسين وستين ألف دولار. وبدون الكلاب، سوف تتوقف أعماله في السباقات، مما يؤدي إلى مزيد من الخسائر، وربما مئات الآلاف من الدولارات.
سارع الأيرلنديون إلى الانتقام. وفي اليوم التالي، نصبوا كمينًا لشاحنة نمساوية تنقل الكحول، وأفرغوا أسلحتهم فيها بينما كانت متوقفة خارج الحانة. وأدى إطلاق النار إلى مقتل عضوين نمساويين وتدمير الشاحنة والحانة.
في تلك الليلة نفسها، اقتحم سبعة أو ثمانية رجال يرتدون معاطف داكنة كازينو تحت الأرض يديره الأيرلنديون. مسلحين بالمسدسات والبنادق والرشاشات، اقتحموا الأبواب وأطلقوا العنان لسيل من الرصاص. قُتل الحراس الثلاثة عند المدخل بالرصاص على الفور، واندفع رجال العصابات إلى الداخل.
"راتاتاتاتا!"
ملأ صوت المدافع الرشاشة الكازينو بينما كان الناس يصرخون ويختبئون. حاول بعض موظفي الكازينو الرد ولكن تم القضاء عليهم بسرعة. كان رجال العصابات يراقبون كومة النقود بالقرب من طاولة الرقائق، وأجبروا أمين الصندوق على فتح الباب. قاموا بملء حقيبتي ظهر بما يتراوح بين 70 ألف دولار إلى 80 ألف دولار ولاذوا بالفرار.
تركت عملية السطو الكازينو في حالة من الفوضى، حيث تعهد الرعاة المذعورون بعدم العودة أبدًا.
[المترجم: sauron]
أصبح الصراع بين العصابة النمساوية و الشاطئ الشمالي صارخًا، حيث اندلعت مناوشات يوميًا تقريبًا في جميع أنحاء لوس أنجلوس. كان التوتر في المدينة واضحا، والصحف المحلية، مثل صحيفة لوس أنجلوس تايمز، نشرت تقارير مكثفة عن أعمال العنف الأخيرة، ملمحة إلى حرب العصابات الوشيكة.
تمتم رجل مسن مطلع على العالم السفلي في لوس أنجلوس، "هذا يذكرني بالصراع الذي دار قبل سبع أو ثماني سنوات، عندما وصلت العصابة النمساوية لأول مرة. كان الأمر نفسه في ذلك الوقت - إطلاق نار يومي، وتدمير الشركات. وكانت المدينة في خوف على أشهر حتى استقرت الأمور أخيراً".
وتابع: "ولكن الآن، بعد كل هذه السنوات من السلام غير المستقر، بدأ الأمر من جديد. من يدري كيف ستبدو لوس أنجلوس عندما ينتهي هذا؟"
سأل شاب: "لماذا لا تفعل الشرطة شيئاً؟"
"إنهم يفعلون ذلك، في بعض الأحيان. إنهم يعتقلون مطلقي النار، لكن هذا مجرد قطرة في بحر. يمكنهم فقط محاكمة الأفراد، وليس تفكيك العصابة بأكملها. وبصراحة، العصابات لا تخشى السجن. في الواقع، الحفاظ على العصابات حول فوائد السلطات المحلية."
"كيف هذا؟" تساءل الشاب.
قال الرجل العجوز ضاحكًا: "إنهم يستخدمون تقارير الجرائم لطلب المزيد من التمويل، ومعدات أفضل، والمزيد من الضباط من مجلس المدينة. حيثما توجد فوضى، يوجد ربح. إنها طريقة العالم يا فتى. والسياسيون يعرفون هذه اللعبة أيضًا". حسنًا."
في هذه الأثناء، لاحظ داني، وهو شخصية غامضة تتحكم في الأمور خلف الكواليس، الفوضى التي تتكشف من مكتبه في الطابق الثامن عشر. كان دخان السجائر يلتف حول رأسه بينما كان يحدق من النافذة في المدينة بالأسفل، وعلى شفتيه ابتسامة راضية.
لقد دبر هذا الصراع، ودفع الأيرلنديين إلى سلسلة من الهجمات ضد العصابة النمساوية. وعندما فشلت إحدى هذه الهجمات، رد النمساويون، مما زاد من نيران الفتنة. عرف داني أنه بمجرد أن تتجذر الكراهية، يكاد يكون من المستحيل اقتلاعها.
تحول داني إلى مستشاره بورستين، متفاخرًا قائلاً: "بمجرد أن تبدأ الكراهية في النمو، يصبح من الصعب إيقافها. إن الايرلنديين والنمساويين عالقون في دائرة من الانتقام الآن. وحتى لو أدركوا أنه فخ، فلن يتمكنوا من التراجع". الضعف يدعو إلى المزيد من المتاعب."
ضحك ضاحكًا، "في النهاية، سيواصلون القتال حتى يسقط أحدهم. وعندما يحدث ذلك، سيكون الناجي أضعف من أن يصدنا. عندها سننتقل ونسيطر على لوس أنجلوس."
ضحك، وتردد صدى الصوت في المكتب الهادئ، في مقدمة شريرة للعنف الذي لم يأت بعد.