رواية الملياردير الطاغية

الفصل 18: جمع الفريق

---

مزرعة في بوربانك

وصلت سيارة هاردي إلى مزرعة متواضعة، وكانت إطارات السيارة تتكسر على الحصى. خرج مزارع من الحظيرة، وهو ينظر إلى هاردي وريتشارد بفضول.

"من أنتم؟" "سأل، جبينه مجعد مع الشك.

أجاب هاردي مبتسما: "نحن أصدقاء هنري". "لقد تحدثنا معه عبر الهاتف في وقت سابق."

أعطى المزارع إيماءة مقتضبة. "اتبعوني، سأخذكم إليه."

لقد تبعوا المزارع عبر طريق يؤدي إلى حظيرة الماشية. هناك، كان هنري غارقًا في الأعمال المنزلية، يرتدي الجينز والأحذية المغطاة بالطين، ويمسك بالمذراة بإصرار. عندما سمع أصواتاً تنادي باسمه، إلتفت وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة. وسرعان ما ألقى المذراة جانبا.

"هاردي! ريتشارد!" صرخ، مسرعًا لاحتضانهما معًا.

قال هاردي بحرارة: "من الجيد رؤيتك يا هنري". "هل أنت مستعد للخروج معنا؟"

بانغ~!

لفت هنري الانتباه، ووضعيته جامدة. "إبلاغ القائد هاردي: هنري مستعد للانضمام إلى الفريق، سيدي!"

وسرعان ما أبلغ صاحب العمل، وأمسك بمتعلقاته، وألقى حقيبته في سيارة هاردي. وأثناء انطلاقهم بالسيارة، انحنى من النافذة، ملوحًا لمربي المزرعة. "وداعا يا لوغان! أنا ذاهب إلى لوس أنجلوس لبداية جديدة!"

لوح لوغان بحزن، وابتسامة حزينة على وجهه. تمتم تحت أنفاسه: "حظ سعيد يا هنري. ابق آمنًا، آه، سأعود شابًا مرة أخرى."

وبينما كانوا يقودون السيارة بعيدًا، نظر هاردي إلى هنري. "هل سمعت أي شيء عن مادمان؟ لم أتمكن من الاتصال به عبر الهاتف."

أطلق هنري تنهيدة، وهز رأسه. "المجنون - ماثيو سيتل - في السجن الآن."

[مادمان = المجنون]

ماثيو، المعروف باسم "المجنون(مادمان)" بسبب تخليه المتهور في القتال، حصل على لقبه بسبب شجاعته وعدم القدرة على التنبؤ في القتال.

بدا هاردي مندهشا. "السجن؟ ماذا حدث؟"

أوضح هنري: "بعد عودته، بدأ في قيادة الشاحنات. إلتقينا عدة مرات. قبل شهرين، دخل في شجار مع سائق آخر في أحد المطاعم. أنت تعرف كيف يقاتل المجنون، لقد أفسد الرجل". لقد تركه في حالة بشعة، لذلك حبسوه".

"كان بإمكانه دفع الكفالة، لكنه لم يكن لديه المال. وإذا لم يتمكن من دفع التعويض، فقد يظل عالقاً هناك لمدة عام أو عامين".

"كم هي الكفالة؟" سأل هاردي.

أجاب هنري: "ألفي دولار".

صفر هاردي بهدوء. "هذا مبلغ كبير من المال. أكثر مما يكسبه معظم الناس في عشرة أشهر."

لقد فكر للحظة. "في أي سجن هو؟"

قال هنري: "سجن سان مارينوس".

أومأ هاردي برأسه وأدار السيارة نحو سان مارينوس. وبعد ساعات قليلة، كانوا يجلسون مقابل ماثيو في غرفة الزيارة.

اتسعت عيون ماثيو في مفاجأة. "هاردي، هنري، ريتشارد، ما الذي أتى بكم جميعًا إلى هنا؟"

أرسل هاردي للحارس فاتورة بقيمة عشرة دولارات، فأدار ظهره لمنحهم الخصوصية. ألقى سيجارة إلى ماثيو، الذي أشعلها بلهفة، وأخذ نفسًا عميقًا.

"كيف هي الحياة في الداخل معك؟" سأل هاردي، وابتسامة على شفتيه.

ضحك ماثيو وقد ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه. "في البداية، حاول عدد قليل من الرجال أن يضايقوني، لكنني وضعتهم في مكانهم. الآن، لدي مجموعتي الخاصة هنا. الأمر ليس سيئًا، لكنني أفضل الخروج".

ابتسم هاردي. "كنا نفكر في إخراجك، ولكن يبدو أنك تستمتع كثيرًا هنا."

تغير تعبير ماثيو على الفور. "أيها الرئيس، إذا كان لديك المال، أخرجني من هنا. إنه أمر ممتع، ولكن ليس بهذه المتعة."

ضحك هنري. "ماذا، هل سئمت من حياتك المريحة بالفعل؟"

أومأ ماثيو بفارغ الصبر. "لا شيء يفوق الحرية."

وعندما غادروا السجن، سلم هاردي هنري ألفي دولار. "أنت تتعامل مع الكفالة. لدي شخص آخر للعثور عليه."

ألقى هنري التحية. "فهمت يا رئيس. سنخرجه في أسرع وقت."

كانت حالة واضحة ومباشرة؛ ومع دفع الكفالة، سيكون حرا في غضون يومين.

"من التالي في القائمة؟" سأل ريتشارد عندما عادوا إلى السيارة.

أجاب هاردي: "قذيفة المدفع". "نيل ماكدونالد. أفضل خبير هدم لدينا على الإطلاق."

وجدوا منزل نيل وطرقوا الباب. فتحه نيل وأضاء وجهه عندما رأى هاردي وريتشارد. "حسنًا، سأكون كذلك! انظر من هنا!"

تبادلا العناق الدافئ ودخلا المنزل الذي كان مفروشًا بشكل بسيط وبدا مهترئًا. ظهرت امرأة شابة شاحبة وضعيفة من الغرفة الخلفية.

قال نيل: "هذه زوجتي جيني". استقبلتهم جيني بابتسامة ضعيفة، ثم أصيبت بسعال شديد.

قال نيل بلطف وهو يرشدها إلى السرير: "يجب أن ترتاحي". "سأعتني بالقهوة."

بعد بضع دقائق، عاد نيل بأكواب يتصاعد منها البخار. نظر هاردي إليه والقلق محفور على وجهه. "ما بها زوجتك؟"

قال نيل بهدوء: «السل.» "إنه أمر سيء."

عبس هاردي. "أليس هناك علاج؟"

أجاب نيل بصوت مثقل بالإحباط: "نعم، البنسلين. لكنه مكلف للغاية. لا أستطيع تحمل تكلفته".

كان البنسلين، الذي بدأ للتو في الإنتاج على نطاق واسع، نادرًا وباهظ الثمن، ويكاد يساوي وزنه ذهبًا.

فكر هاردي للحظة. "نيل، أفهم أنك بحاجة إلى رعاية جيني، لكنها تحتاج إلى علاج مناسب. تعال معنا إلى لوس أنجلوس. سنكتشف شيئًا معًا."

تردد نيل ولكن بعد ذلك أومأ برأسه. "أنت على حق. إنها أفضل فرصة لها."

وسرعان ما حزموا أمتعتهم، وبحلول المساء، عادوا إلى الطريق المؤدي إلى لوس أنجلوس. أخذ هاردي جيني مباشرة إلى العيادة. وبعد فحصها، قال الدكتور مورفي إن هناك أمل لكنه حذر من أن العلاج سيكون مكلفا.

وأكد له هاردي: "سنتحمل التكاليف يا دكتور".

جاءت الممرضة بعد فترة وجيزة. "سيد هاردي، نحن بحاجة إلى وديعة بقيمة ألف دولار للعلاج."

كانت جيوب هاردي فارغة تقريبًا. إن الأموال التي ادخرها من وظائفه الأخيرة والأموال التي حصل عليها من صفقة معينة لم يتجاوز مجموعها سوى ألفي دولار. بعد إنقاذ ماثيو، لم يبق لديه سوى بضع مئات.

قال هاردي: "سأعود"، تاركًا نيل مع جيني. عاد بعد ساعة، بعد أن رهن ساعته الذهبية، وسلم الوديعة.

لاحظ نيل على الفور. "هاردي، ماذا حدث لساعتك؟"

هز هاردي كتفيه. "مجرد حلية. ما يهم هو شفاء جيني."

لم يقل نيل، الذي تأثر بتضحية هاردي، أي شيء ولكنه قرر رد الجميل يومًا ما.

بمجرد أن استقرت جيني، بدا نيل مرتاحًا، وخفت أعباءه. "وماذا بعد يا رئيس؟"

"دعونا ننتظر وصول هنري و المجنون. لديّ صديقان آخران يجب أن أتعقبهما - ليو وكيري، وهما جنديان سابقان في مشاة البحرية. ومن المفترض أن يصلا إلى هنا قريبًا."

وبعد بضعة أيام، تم تجميع المجموعة بالكامل. اصطحب هاردي ريتشارد ونيل لزيارة بيل، الذي كان يتعافى في نفس المستشفى.

وجدوا بيل في السرير، ممرضة ساحرة تطعمه الفاكهة. "حسنا، حسنا،" ابتسم بيل. "انظروا من جاء للزيارة!"

بعد تبادل المجاملات، شرح هاردي الخطة. "إننا نعيد الفريق القديم معًا. وبمجرد وصول الجميع إلى هنا، سنكون مستعدين لأي شيء، حتى هؤلاء مثيري الشغب الأيرلنديين."

ابتسم بيل. "كنت أعلم أنك ستجمعنا معًا يا هاردي. سنريهم ما نحن مصنوعون منه."

ضحك هاردي. "فقط تأكد من أنك مستعد للقتال يا بيل. نحن نعتمد عليك."

أعطى بيل إبهامه لأعلى. "سأكون جاهزًا للعمل في أي وقت من الأوقات، وعلى استعداد للانضمام إلى المعركة."

ابتسم هاردي. "هذا ما أحب سماعه. لدينا عمل لنقوم به."

-----------