الفصل 26: سيجل
----
أخذ هاردي المال وكان على وشك الخروج. كان هنري وماثيو يشاهدان التلفاز في غرفة المعيشة بالطابق السفلي.
كان فيلم الرسوم المتحركة "توم وجيري" يُعرض على التلفاز، وكان هذان الرجلان يشاهدانه بشغف.
نحن الآن في عام 1945، ولم يكن معدل انتشار التلفزيون مرتفعًا بعد. ويبلغ عددها حوالي 67% فقط في الولايات المتحدة، ولا يوجد سوى اثنتي عشرة محطة تلفزيونية.
التلفزيون عبارة عن تلفزيون أبيض وأسود مقاس 11-2 بوصة، ولكنه جذاب جدًا للأشخاص الذين نادرًا ما يشاهدون البرامج التلفزيونية.
لن يصبح التلفزيون منتجًا استهلاكيًا شائعًا حتى الخمسينيات من القرن الماضي.
"يا رئيس، أنت تريد الخروج، هل تريد مني أن أساعدك في القيادة؟" وقف هنري فورًا بعد رؤية هاردي ينزل.
"لا حاجة لذلك."
كان هاردي على وشك الخروج عندما تذكر شيئًا فجأة.
"هنري، هل الرجل الذي اختطفته لا يزال في القبو؟" سأل هاردي.
"نعم، لقد تم احتجازه لمدة ثلاثة أيام". قال هنري.
"ابحث عن سبب للسماح له بالرحيل، لكن لا تسمح له بمعرفة أي شيء عنا، ولا تربط ذلك بسرقة النادي". أمر هاردي.
"أيضًا، أخبر نيل والآخرين بالخروج والاستفسار عن رد فعل العصابة الإسبانية ومعرفة ما إذا كان هناك أي تحرك منهم".
"حسنا يا رئيس!"
قاد هاردي بعيدا. خدش هنري رأسه ونظر إلى ماثيو. "ماثيو، ماذا تعتقد أننا يجب أن نفعل مع هذا الرجل؟"
"أسهل طريقة هي قتله. بالتأكيد لن يكون هناك الكثير من المتاعب."
"طلب منا الرئيس أن نجد سببا لإطلاق سراحه، وليس لقتله". قال هنري.
وفي هذا الوقت تغير البرنامج التلفزيوني من توم وجيري إلى مسلسل تلفزيوني. كانت الحبكة تدور حول امرأة قبض عليها رئيسها والتقط صوراً عارية لها وهددها بأن تصبح عشيقته.
أضاءت عيون هنري.
"ماثيو، لدي فكرة."
تم حبس كيفن ماديون في القبو لمدة ثلاثة أيام. خلال هذه الأيام الثلاثة، كان في خوف في كل لحظة.
من المحتمل أن يتصل اللصوص بعائلاته لطلب فدية، أليس كذلك؟ كم الثمن؟ وسمع أيضًا أن العديد من الأشخاص الذين دفعوا الفدية سيتم سلبهم أيضًا.
فهل يقتل السارق نفسه؟ وكانت هذه الأسئلة تدور في ذهنه طوال الوقت، مما جعله يشعر بالقلق طوال الوقت.
"بانغ ~!"
انفتح الباب الحديدي للقبو.
دخل رجلان ملثمان، وكان أحدهما يحمل مسدسًا في يده، فارتجف كيفن، ربما سيقتلونه اليوم.
"من فضلك لا تقتلني. أنا على استعداد للموافقة على جميع الشروط، وسوف أعطيك المال. من فضلك لا تقتلني." توسل كيفن.
"توقف عن الحديث عن هذا الهراء؛ افعل كل شيء وفقًا لمتطلباتنا الآن." تحدث هنري ببرود.
"حسنا، سأكون مطيعا."
"اخلع ملابسك، كلها!"
هممم~!
لقد تفاجأ كيفن. ما ..... ماذا سيفعلون؟
ولكن الآن لم يكن لديه خيار. خلع كيفن ملابسه بسرعة، وكشف عن جسده غير العضلي.
رفع ماثيو كاميرته.
"لا تغطيه، اترك يدك."
"ارسم ابتسامة على وجهك، كما تعلم، ليس لديك مثل هذا التعبير القاسي."
شعر كيفن أنه تم تصويره عاريًا في هذا الموقف، فمن الغريب أن تعابير وجهه لا يمكن أن تتحسن، فكيف كان من المفترض أن يبتسم.
وأخيرًا، بعد التقاط جميع الصور، أنهى ماثيو العمل بنجاح. أمر هنري كيفن بارتداء ملابسه وربط يديه ووضع الغطاء عليه وسحبه للخارج.
بعد القيادة في كيفن لنكولن لمدة نصف ساعة قبل التوقف، فك هنري الحبل من يد كيفن وقال بصرامة: "نحن نتركك تذهب الآن، يمكنك إعداد 5000 دولار عندما تعود إلى المنزل، وقد نتصل بك في أي وقت."
"تذكر، إذا تجرأت على الاتصال بالشرطة، لدينا طرق لا حصر لها للتعامل معك، وسوف تظهر صورك في صناديق بريد الصحف الكبرى."
"لن أتصل بالشرطة أبدًا."
"لا يمكنك إزالة الغطاء حتى تعد إلى 100. ابدأ العد الآن." قال ماثيو.
"حسنا 1،2،3،4"
نظر هنري وماثيو إلى بعضهما البعض وابتسما، ثم خرجا من السيارة. أحصى كيفن حتى 100 في السيارة، وتوقف وانتظر لبعض الوقت، ثم سأل بهدوء: "سيد روبير، هل يمكنني إزالة الغطاء الآن عن رأسي؟"
لا رد، فتح كيفن بعناية فتحة صغيرة.
ولم يكن هناك أحد آخر في السيارة.
"وووو~!"
بكى كيفن.
أخيرًا أصبح حرًا وعلى قيد الحياة، وبعد البكاء لفترة من الوقت، جلس بشكل مرتعش في مقعد السائق وعاد إلى منزله، وفتح الباب ووجد زوجته في المنزل. رأت المرأة كيفن وسألت بقلق: "ماذا كنت تفعل هذه الأيام؟ لماذا لم تقل أي شيء؟"
"إذا لم تحضر اليوم، كنت سأتصل بالشرطة."
عندما رأى كيفن مدى قلق زوجته عليه، تقدم إلى الأمام واحتضنها. "عزيزتي، لا أريد أن أنفصل عنك مرة أخرى."
...
بعد أن علم فريد أن هاردي كان مسؤولاً عن السرقة، أغلق الهاتف واتصل على الفور برئيسه سيجل.
رن، رن، رن!
تم توصيل المكالمة.
"سيد سيجل، هذا أنا يا فريد. لقد تم التحقيق بوضوح في الحادث الذي وقع في الكازينو الإسباني. لقد كان جون هاردي، زعيم صغير في عصابتنا."
"جون هاردي، أخبرني عن وضعه." سأل سيجل.
"كان جون هاردي من مشاة البحرية. وقد خرج من الخدمة بعد إصابته. وقد أوصى به أحد رؤسائنا الصغار، بيل. أما بالنسبة للأشخاص تحت قيادته، فهم جميعًا رفاق مخضرمون قام بتجنيدهم." قال فريد.
"لقد اتصل بي للتو، وكان على وشك تسليم حصة العصابة، وهو قادم إلي الآن".
"كم هي الحصة؟" سأل سيجل.
"63،000 دولار من أجل تشجيع الأشخاص أدناه على كسب المال، قمت بزيادة حصتهم. لقد سرق ما مجموعه 210،000 دولار، وحصلت العصابة على حصة قدرها 63000 دولار." أوضح فريد.
"63000 دولار؟"
تحرك قلب سيجل عندما سمع هذا الرقم.
خلال هذا الوقت، كان يعاني من نقص المال.
لم يتم تسجيل أموال هاردي في حساب العصابة بعد، لذا يمكنه أخذها فقط.
منذ فترة، اجتمعت لجنة المافيا وطلبت من عصابات لوس أنجلوس زيادة الإيرادات. وحدث أن صديقه ويليام ويكسون، الذي كان أيضًا رجل عصابات، اقترح بناء كازينو فاخر في لاس فيغاس.
بعد إجراء بعض الأبحاث، أصبح سيجل مهتمًا جدًا بهذا المشروع. كان الاثنان على وشك جمع الأموال لبناءه. وكانت خطتهم ضخمة جدا. كانت لاس فيجاس لا تزال مجرد صحراء ولم تكن تجذب الكثير من المقامرين بعد.
تصور سيجل خطة كازينو ضخمة، مكتملة بالكازينوهات على طراز القصور والفنادق الفاخرة والنوادي الليلية وصالات البار والمطاعم والمقاهي والمحلات التجارية الداخلية والنوادي الصحية والمزيد.
وستكون هناك أيضًا فيلات خاصة، وحمامات سباحة، وحتى بحيرة بالخارج، بالإضافة إلى ساحة، وميدان للرماية، ومزرعة للخيول.
باختصار، الهدف هو تحويل هذا الكازينو إلى وجهة ترفيهية تجمع بين المقامرة والترفيه.
خطتهم هي استقبال حوالي 3000 شخص في المرة الواحدة، لذلك وصل الاستثمار الأولي إلى 6 ملايين.
وكان 6 ملايين دولار في عام 1945 ثروة مطلقة، أي ما يعادل 60 مليون دولار في عام 2020.
على الرغم من أن سيجل هو رئيس عصابة لوس أنجلوس النمساوية، إلا أن العصابة النمساوية موجودة في شكل شركة وهي فرع من فروع المافيا. يجب تسليم جزء كبير من الأموال المكتسبة.
يحاول سيجل اختلاس جزء من أموال الشركة سرًا.
إذا علمت عائلة المافيا الأخرى بالأمر، فستكون مشكلة كبيرة لسيجل.
لم يتمكن ويليان ويكسون من جمع سوى مليون دولار، وبالأموال المتبقية، يخطط سيجل للضغط على زعماء العصابات الآخرين لجمع 4 ملايين دولار لإكمال خطته الضخمة.
"فريد، أحضر ذلك الرجل الصغير الذي يُدعى هاردي إلى منزلي، وتذكر إحضار المال." قال سيجل.
أدرك فريد شيئا.
"حسنا يا رئيس."
كان هاردي يقود سيارة بيل القديمة من طراز فورد، واعتقد أن الوقت قد حان للتغيير إلى سيارة أفضل.
الأسلحة هي المفضلة لدى الرجال، لكن في كثير من الأحيان، يجب أن تقف السيارات في طابور أمامها، فالسيارة المحبوبة هي بالتأكيد أقرب من الزوجة.
وبعد فترة وجيزة، وصل إلى فريد باب فيلا، وهو مجتمع راقي محاط بفيلات مستقلة، تغطي كل منها مساحة عدة أفدنة.
توقفت السيارة عند الباب، وخرج هاردي بالصندوق.
قبل الوصول إلى الباب، تم فتح الباب تلقائيًا. وقف فريد عند الباب وقال لهاردي: "هاردي، تعال معي لمقابلة شخص ما."
"لقاء شخص ما؟"
كان هاردي مندهشا قليلا.
أنت أكثر حرصًا على مقابلة شخص ما من جمع المال. من هو هذا الشخص؟
نظر فريد إلى هاردي وقال:
"رئيسي، المتحكم الحقيقي في العالم السفلي في لوس أنجلوس!"