الفصل 4 الانتقام من الأخ
***
بعد أن تم حل سوء التفاهم
لقد فهم هاردي أخيرًا من هما الرجلان اللذان أمامه. الشخص الذي تغلب عليه للتو هو شون، والرجل الذي كان يقف بالقرب من باب غرفة النوم هو ريد. كلاهما كانا زميلين لبيل.
"ماذا حدث لبيل؟" سأل هاردي على وجه السرعة، وظهر قلقه بعد أن علم بإصابات بيل.
"عندما غادرنا، كان بيل لا يزال يخضع لعملية جراحية. لم تكن الأمور تبدو جيدة. لقد أحضرنا بعض الأشياء التي يحتاجها، والآن نحن عائدين. دعنا نناقش التفاصيل في السيارة،" اقترح شون.
أومأ هاردي برأسه وتبعهم إلى السيارة دون تردد.
تولى ريد مقعد السائق بينما جلس شون وهاردي في الخلف. أثناء قيادته للسيارة، أوضح شون أن بيل تعرض لإطلاق النار ثلاث مرات ويخضع حاليًا لعملية جراحية طارئة في عيادة خاصة. وكانت حالته سيئة.
في وقت سابق من ذلك اليوم، ذهبوا لمواجهة كوك، زعيم عصابة إسبانية كان يعمل داخل أراضي العصابة النمساوية. ورغم أن العصابة النمساوية تجنبت التعامل مع المخدرات، إلا أنه كان هناك دائمًا سوق لها. تم الترتيب للعصابة الإسبانية للبيع داخل منطقتهم، مع ذهاب جزء من الأرباح إلى النمساويين.
كان كوك مسؤولاً عن المبيعات في منطقة بيل وكان لديه طاقم صغير من خمسة أو ستة رجال. ذهب بيل مع شون وريد لتحصيل المدفوعات من كوك. ومع ذلك، كان كوك مراوغًا وبدا أنه يماطل. عندما دفعه بيل، قام كوك فجأة بسحب سلاح ناري وفتح النار، وأصاب بيل عدة مرات.
واندلع تبادل لإطلاق النار، لكن كوك ورجاله تمكنوا من الفرار. نقله شون وريد وبقية فريق بيل إلى العيادة.
وأوضح شون قائلاً: "قبل كل هذا، اكتشفنا أن كوك قد خسر مبلغًا كبيرًا - حوالي عشرة آلاف دولار - في كازينو تحت الأرض قبل أسبوعين. ومن المحتمل أنه فقد أرباحه ولم يتمكن من الحصول على المال".
وأضاف ريد وهو يبقي عينيه على الطريق: "أراهن أن كوك كان على شيء ما. كانت أفعاله غير منتظمة، كما لو كان منتشيًا. وهذا من شأنه أن يفسر سبب تصرفه المتهور".
تذكر هاردي المحادثة التي أجراها مع بيل في وقت سابق من ذلك اليوم بشأن تحصيل مبلغ كبير، وهو خمسة آلاف دولار. ربما كان له علاقة بهذا الحادث.
لقد سارت الأمور جنوبًا بسرعة بالتأكيد.
وصلت السيارة إلى العيادة بعد فترة وجيزة.
في الداخل، أشار شون إلى ممرضة. "عذراً سيدتي، كيف حال بيل؟"
أجابت الممرضة وبدا وجهها مليئا بالتوتر: "لا يزال الطبيب يجري العملية، ويحاول إزالة الرصاصات. لقد فقد الكثير من الدم. إنها لمسة وانطلق".
لقد انتظروا في الردهة لما بدا وكأنه الأبدية. وبعد حوالي ثلاثين دقيقة، انفتحت أبواب غرفة العمليات، وقام طبيب في منتصف العمر، برفقة ممرضتين، بإخراج نقالة.
كان بيل يرقد عليها، فاقدًا للوعي وشاحبًا كالشبح.
"اادكتور ميرفي، كيف حاله؟" سأل شون بفارغ الصبر.
قام الطبيب بتعديل نظارته، وكان تعبيره خطيرًا. "لقد تمكنا من إزالة الرصاص وتثبيت جروحه، لكنه فقد الكثير من الدماء. وفرص بقائه على قيد الحياة ضئيلة، ربما ثلاثين بالمائة، في أحسن الأحوال".
وأضاف الدكتور مورفي: "لقد فعلت كل ما بوسعي. والآن، الأمر متروك للقدر".
حدق هاردي في صديقه، وغرق قلبه. بيل، الذي كان رفيقه لمدة ثلاث سنوات، كان يرقد على عتبة الموت. لقد قاتلوا جنبًا إلى جنب في السراء والضراء. كان هاردي قد أقنع نفسه بالقدوم إلى لوس أنجلوس من أجل حياة أفضل، والآن كان أفضل صديق له يقاتل من أجل حياته بسبب جشع شخص آخر.
لاحظت الممرضة الرجال الثلاثة المتباطئين، فقالت بصرامة: "يجب أن تغادروا الآن. لا يمكنكم المساعدة هنا، وقد تلوثون الغرفة".
على مضض، خرجوا من الغرفة.
في الخارج، عرض شون على هاردي سيجارة.
"هل تعرف أين يعيش كوك؟" سأل هاردي وهو يشعل السيجارة ويأخذ نفسًا طويلًا.
أجاب شون: "نعم، إنه يقع في 43-79 شارع براون، وهو مكان مكون من طابقين".
أخذ هاردي سحبًا آخر. "وكيف يبدو؟"
أجاب ريد وهو ينظر إلى هاردي بفضول: "أصلع، في الأربعينيات من عمره. ستعرفه عندما تراه". "لماذا تريد أن تعرف؟"
ولم يكلف هاردي نفسه عناء الشرح.
بعد الانتهاء من سيجارته، تحدث شون مرة أخرى. "نحن بحاجة إلى إبلاغ رئيسنا بشأن بيل. ماذا عنك يا هاردي؟"
أجاب هاردي: "تفضل. سأبقى هنا مع بيل".
غادر شون وريد متجهين نحو الليل.
لقد حل الظلام بالكامل، وكانت المدينة مفعمة بالأضواء.
اجتاح نسيم بارد وجه هاردي أثناء عودته إلى غرفة بيل. غادرت الممرضة، تاركة بيل مستلقيًا بصمت على السرير، وكان تنفسه ضحلًا وغير منتظم.
اقترب هاردي من السرير وربت على خد بيل بهدوء. "فلتفق يا بيل. لقد نجوت من معارك أصعب؛ لا تدع سفاحًا مثل كوك يأخد منك حياتك."
اقترب أكثر وهمس: "استرح الآن يا أخي. سأتولى الباقي. سيدفعون ثمن هذا".
استقل هاردي بسرعة سيارة أجرة عائداً إلى شقة بيل.
بمجرد دخوله، قام بتحريك الأريكة جانبًا، وكشف عن مسدسين من طراز كولت M1911 مخبأين تحتها.
قام بتحميل بعض المخازن، وأعاد الشرائح إلى الخلف، وفحص الغرف.
فتح.
وكانت البنادق جاهزة.
وضعهم على طاولة القهوة وأطفأ الأنوار.
جلس هاردي في الظلام، والساعة القديمة تدق الثواني.
دينغ دونغ.
دقت الساعة الثانية عشرة.
كان منتصف الليل.
وقف هاردي وهو يضع المسدسين في حزام خصره. كما أنه أمسك بمخزنين احتياطين وأدخلهما في جيوبه. إلتقط قبعة من الرف، وسحبها إلى مستوى منخفض على وجهه، وخرج في الليل.
كان شارع براون هادئًا، وكانت الظلال تتراقص في أضواء الشوارع الخافتة.
شاهد هاردي المبنى الصغير عبر الشارع.
كانت الساعة الواحدة والنصف صباحًا، وكان الحي صامتًا تمامًا.
اقترب من سياج الفناء الخلفي، وقفز فوقه بسهولة وهبط بهدوء على العشب.
لقد اختبر الباب الخلفي، وهو مفتوح.
فتح نافذة بحذر ودخل إلى الداخل، وهبط بصمت بجوار موقد المطبخ.
تحرك عبر المطبخ، وتوقف مؤقتًا، مستمعًا إلى الشخير الثقيل القادم من داخل المنزل.
وتابع تقدمه حتى وصل إلى غرفة المعيشة. أظهر التوهج الخافت للمصباح أن الغرفة كانت فارغة. فتح مزلاج الباب الأمامي ليخرج سريعًا، ثم علق قبعته على رف المعاطف.
سحب كلا المسدسين، وقام بفك الخزائن وتوجه نحو إحدى غرف النوم.
في الداخل، كان الرجل ينام بشكل سليم.
تولى هاردي الهدف.
بوووم!
رصاصة واحدة في الرأس، ومات الرجل.
وأيقظت الرصاصة الآخرين. خرج العديد من الرجال من غرفهم وهم يحملون بنادقهم ليواجهوا بوابل من رصاص هاردي.
بام بام بام!
بام بام بام بام!
سقط أربعة رجال، وتجمعت الدماء من تحتهم. لم يكن أي منهم أصلعًا، ولم يكن كوك من بينهم.
ثم سمع هاردي صوتًا خافتًا من الطابق العلوي، فتحركت غرائزه.
لقد سقط على الأرض في الوقت المناسب.
انفجار!
مزق انفجار بندقية الجدار حيث كان يقف للتو، وتناثر الحطام في كل مكان.
كان كوك نائماً في الطابق العلوي. لقد كان دائمًا على حافة الهاوية، وكان من بعده العديد من الأعداء. أيقظه إطلاق النار في الطابق السفلي، وأمسك ببندقية وينشستر M1887 ذات الحركة الرافعة - وهو سلاح قوي من أيام الغرب المتوحش.
قام واندفع للخارج، ولاحظ شخصية من خلال فجوة الدرج. أطلق النار على الفور، لكنه شتم عندما تفادى هاردي الطلقة.
"سأقتلك!" صاح كوك وأطلق النار مرة أخرى.
بام! انفجار!
نزل كوك الدرج، وبندقيته تدوي. تم تثبيت هاردي، وهو يكافح من أجل العثور على فرصة.
نظر هاردي إلى إحدى الجثث على الأرض.
أمسك بها وألقى بها.
رأى كوك الحركة وأطلق النار.
انفجار!
مزق انفجار البندقية الجسم وتناثر الدم و الأشلاء.
مع تشتيت انتباه كوك للحظات، استغل هاردي فرصته. خرج من ملجأه وأطلق عدة طلقات على الدرج.
انفجار! انفجار! انفجار! انفجار!
"أرغ!"
صرخة من الألم.
أصيب كوك مرتين، مرة في بطنه، ومرة في ذراعه. سقط، ووقعت بندقيته على الدرج.
اقترب هاردي، ورفع البندقية.
كوك، الذي كان ينزف يائسًا، رآه بوضوح للمرة الأولى - شاب ذو عيون باردة لا ترحم.
"من فضلك لا تقتلني!" توسل كوك وهو يمسك جروحه.
نظر هاردي إليه بازدراء. "بيل بيت يرسل تحياته."
بزغ الإدراك على وجه كوك.
"سأعطيك المال، كل ما أملك..."
انفجار!
وأنهى هاردي الأمر برصاصة واحدة في الرأس.
ولم يكن لديه أي مصلحة في المساومة.
كان الدم في كل مكان – في الردهة، وعلى الجدران، وأسفل الدرج. وكانت ست جثث متناثرة، وكان المشهد يشبه ساحة المعركة.
لم يشعر هاردي بأي ندم. لقد أدى القتال إلى زيادة الأدرينالين لديه، مما جعله يشعر بأنه على قيد الحياة بشكل غريب.
في الأشهر الستة الماضية، اندمجت روح هاردي بالكامل مع روح جون هاردي، الرجل الذي شهد قتالات حقيقية وإراقة الدماء. وكانت هذه مجرد مناوشة أخرى.
قام بتفتيش غرفة كوك، وفتش في الأدراج حتى عثر على كومة من النقود.