رواية الملياردير الطاغية

الفصل 7 الإنضمام إلى العصابة النمساوية

---

حدق به زعيم العصابة النمساوية للحظة قبل أن يقول فجأة: "لقد حصلت على ما يؤهله لتكوين رجل عصابة".

رمش جون هاردي متفاجئًا. له؟ رجل عصابات؟ نظر إلى نفسه لأعلى ولأسفل. هل كان وجهه الخشن، أو سلوكه، أو مجرد اسمه هو الذي جعلهم يعتقدون ذلك؟

قال القائد متأملًا: "جون هاردي، يبدو وكأنه اسم شخص رأى الكثير من الأشياء. شخص مستعد لتلويث يديه".

حاول بيل جاهدا أن يجلس بطريقة كريمة واغتنم الفرصة للترويج لصديقه. "يا زعيم، لقد ساعدني جون كثيرًا. إنه أقرب حلفائي. سأثق به في منطقتي في أي يوم."

أومأ فريد، زعيم العصابة، برأسه. "حسنا، يبدو جيدا بالنسبة لي."

بهذه الطريقة، وجد هاردي نفسه جزءًا من العصابة النمساوية، وإن كان عضوًا هامشيًا.

ثم أمسك بيل بمظروف سميك من السرير وسلمه إلى فريد. "أيها الرئيس، لقد ساعدني هاردي في استرداد المستحقات التي يدين بها لنا كوك. سأقوم بتسليمها الآن."

أخذ آلان باين، الرجل الثاني في قيادة فريد، الظرف، وفتحه، وسرعان ما استعرض النقود.

أعلن آلان: "ستة آلاف وثمانمائة دولار". "خمسة آلاف هو المبلغ المستحق. والباقي ألف وثمانمائة زائدة."

أخذ فريد كومة الأوراق النقدية، و قطع ألفًا منها، وسلمها إلى بيل. "هنا ما يخصك."

قبل بيل المال بابتسامة عريضة. لم يكن هذا المبلغ مخصصًا له فقط؛ وفقًا لقواعد العصابة، سيحصل شون وريد على حصة أيضًا.

ثم قام فريد بقطع ألف أخرى. "وهذا من أجل نفقاتك الطبية. لقد أصبت أثناء عملك لدينا، والعصابة تعتني بنفسها."

"شكرًا لك يا رئيس"، قال بيل، وكان صوته مليئًا بالامتنان وهو يأخذ المال.

بعد ذلك، أحصى فريد ألف وثمانمائة دولار وسلمها إلى هاردي. تردد هاردي، وهو ينظر إلى فريد بمزيج من الفضول والحذر.

وأوضح فريد مبتسماً: "إن كوك مدين لنا بخمسة آلاف فقط". "الباقي لك. لقد كسبته."

أدرك هاردي بسرعة أن فريد يعرف كيف يعتني بأتباعه. حصص عادلة، وتعويضات عن الإصابات، والمزيد هنا وهناك - كانت كلها استراتيجية محسوبة لبناء الولاء والثقة بين رجاله.

لعدم رغبته في الظهور بمظهر الجاحد، قبل هاردي المال دون مزيد من التردد.

بدا فريد مسرورًا بصراحة هاردي. "جيد" قال بابتسامة.

ثم تحدث بيل. "أيها الرئيس، ماذا عن جماعة كوك؟ الإسبان لن يسمحوا لهذا الأمر بالاستمرار، أليس كذلك؟"

تصلب وجه فريد. "اترك هذا الأمر لي. كوك خرق قواعدنا. إذا لم يتمكن الإسبان من اللعب وفقًا لهذه القواعد، فيمكننا دائمًا العثور على موردين آخرين. أراضينا ليست خالية من الخيارات."

كانت العصابة النمساوية على علم بالمنافسة جيدًا. وحتى لو كان لدى الإسبان بضائع جيدة ورخيصة، كان هناك دائمًا آخرون على استعداد لبيعها.

بعد مزيد من المناقشة، غادر فريد وآلان، تاركين بقية أعضاء العصابة في الغرفة. التفت بيل إلى هاردي، وصفق على كتفه. "أنا أعول عليك يا أخي."

ثم إلتفت إلى شون وريد. "أنتما الاثنان، ابقوا قريبين من هاردي. تذكروا أنه كان ضابطي القائد في مشاة البحرية."

أومأ شون وريد بالاتفاق، وقد أعجبا بالفعل بهاردي. لم تكن مواجهة كوك ومجموعته بمفرده بالأمر الهين. مثل هذه المهارة تتطلب بطبيعة الحال احترامهم.

أجابوا في انسجام تام: "لا تقلق أيها الرئيس."

في هذه الأثناء، عند العودة إلى الفيلا، أجرى فريد وآلان مناقشة سريعة قبل أن يلتقط فريد الهاتف ويطلب رقمًا. وعلى الطرف الآخر كان داني، زعيم العصابة الإسبانية.

كان صوت داني مليئًا بالغضب بمجرد إلتقاطه. "فريد، هل كان رجالك هم من قتلوا كوك؟ إنه واحد من أفضل أصدقائي! مات ستة من رجالي بهذه الطريقة!"

كان فريد هادئًا ولكنه حازم. "داني، لقد تجاوزت الحدود أولاً. هل تصرف كوك بموافقتك؟ هل يتطلع الإسبان إلى إنهاء تعاوننا وبدء الحرب؟"

تردد داني. خففت ثرثرته. "لا، تصرف كوك من تلقاء نفسه. لم تتم الموافقة على هذا".

"جيد،" واصل فريد. "إذا كنت تريد الاستمرار في ممارسة الأعمال التجارية، فالتزم بالقواعد. وإذا لم تفعل ذلك، فأنت تعلم أن هناك عواقب".

زفر داني بحدة، وهو يكافح من أجل الحفاظ على رباطة جأشه. "حسنًا يا فريد. لقد أخطأ كوك، وقد دفع ثمن ذلك. سنعتبر هذه المسألة منتهية ونواصل عملنا."

وكان فريد يتوقع هذه النتيجة. ابتسم قليلا. "فقط تأكد من عدم وجود مشاكل في المرة قادمة."

أجاب داني بإيجاز: "أنا أفهم".

أغلق الهاتف ووجهه احمر من الغضب. لم يتحدث معه أحد بهذه الطريقة من قبل. أمسك سيجارًا، وأخذ نفسًا طويلًا غاضبًا.

"سوف أسحق العصابة النمساوية"، تعهد، متوجهاً إلى استراتيجيه برنشتاين. "هل الاجتماع مع الأيرلنديين محدد لهذه الليلة؟"

"نعم، الساعة الثامنة مساءً في حانة هوفمان،" أكد برنشتاين.

أومأ داني. "قم بالاتصال بالمكسيكيين والفرنسيين والروس وكل عصابة أخرى في لوس أنجلوس. نحن لا يجب ننتظر أكثر."

غادر برنشتاين لإجراء المكالمات، ومشى داني نحو النافذة وهو يحدق في أفق بيفرلي هيلز. كان عقله يتسابق مع أفكار القوة والغزو.

تمتم قائلاً: "سوف أحكم العالم السفلي في لوس أنجلوس". "تمامًا كما فعل آل كابوني في شيكاغو. سأكون ملك هذه المدينة."

حل الليل، وسرعان ما توقفت سيارة أنيقة خارج بار هوفمان. وخرج داني وبرنشتاين واثنان من رجالهم. لم يكونوا هناك لإثارة المشاكل، لذلك جاءوا غير مسلحين، وسمحوا بتفتيش أنفسهم عند المدخل.

في الداخل، تم اقتيادهم إلى غرفة خاصة حيث انتظر رجلان - هيمي فايس، زعيم عصابة نورث شور الأيرلندية، وملازمه باغز موران.

كان لهيمي فايس مظهر غريب، وجه طويل تبرزه قصة شعر إنجليزية تقليدية تبدو هزلية تقريبًا. لكن لم يجرؤ أحد على الضحك. كان شابًا، في الثامنة والعشرين من عمره فقط، لكنه كان يسيطر على عدة بنايات في لوس أنجلوس. وكانت عصابته معروفة بأساليبها القاسية.

وقف هيمي وصافح داني بابتسامة ماكرة. "لقد ذكرت شيئًا مهمًا يا داني. أتمنى أنك لا تخطط لبيع بضائعك في منطقتي. تذكر أن لدي عملي لأحميه أيضًا."

ضاقت عيون داني. "ما هو شعورك حيال الاستيلاء على أراضي العصابة النمساوية؟"

تلاشت ابتسامة هيمي لقد درس داني بعناية. "ما هي لعبتك هنا؟"

"أريد الانتقام،" بصق داني، صوته بارد.

بدا هيمي متشككا. "هل تريد أن تبدأ حربًا على كوك؟"

أجاب داني وهو يميل إلى الأمام: "الأمر أكثر من مجرد كوك". "الأمر يتعلق بالعمل. لقد سئمت من تقاسم الأرباح مع النمساويين عندما لا يساهمون إلا بالتهديد. لقد قتلوا ستة من رجالي، ثم تجرأ فريد على الاتصال بي والتصرف كما لو كان ذلك خطأي."

وتابع: "إذا وحدنا قوانا، يمكننا القضاء على العصابة النمساوية مرة واحدة وإلى الأبد. سيأخذ أتباع داني الأحمر أربعين بالمائة من أراضيهم وأصولهم، والباقي ملككم. ماذا تقول؟"

أنهى داني عرضه وانتظر رد هيمي.

-----------

[sauron: سأغير داني الأحمر إلى ريد داني]