"إربطها بعمود".
"أنا عمها…".
"هل تمازحني الآن؟".
ربما كان تصرف توتو اللطيف فاشلاً، فقد وقف داني وأقترب مني بخنجر بحجم يد شخص بالغ، حيث قام بتوجيهه نحو عنقي.
"أيتها الطفلة الصغيرة، نحن لسا أعمامك، نحن هنا لقتلِك".
"……لماذا؟".
"عندما أرى أطفالاً أثرياء مِثلك،لا أستطيع تحمل ذلك".
أمسك بي داني بيده الخشنة، حيث قام بجري وإلقائي بإتجاه العمود، ربما لأنني جوِعت لمدة ثلاثة أيام، كان جسدي خفيفًا جدًا أثناء جرِه لي. بدلا من الشعور بالألم، عضضت لساني بشدة بسبب الضرر القوي، جاء داني بحبل وقام بتقييدي عند العمود.
"داني،أضن أن هذا كثير جدا…….".
"سأقتلك، لماذا أنت ساذج لهذه الدرجة؟ هل تريد أن تموت أولا؟".
عندما هدد داني بخنجر في يده، صمت توتو، وحاول الجلوس على الطاولة مرة أخرى، لكن داني قفز كالضفدع.
"أرغ! اللعنة!".
"ماذا، ماذا جرى، داني!"
"هناك عقرب!"
ركض داني بعيدًا إلى زاوية الغرفة. عندما نظرت إلى أسفل الطاولة، كان هناك عقرب، لا أعرف من أين أتى حتى، مستلقٍ على ظهره. مخالفاً لجلده البني اللامع. توتو الذي رآه، هرب بعيداً.
'…… العقارب'.
ضللت أفكر في أماكن تتواجد فيها العقارب. لا توجد عقارب في جزيرة لامباس مطلقًا، بجزيرة لامباس.... هناك مكان واحد فقط لصيدها.
أتذكر أنني مررت بأوقات عصيبة بسبب العقارب عندما أقمت الحرب مع دولة مجاورة للصحراء الغربية. لقد تسمم معظم الفرسان منها،حيث تلقيت تقارير حول حالات التسمم في ثكنتي.
في وقت لاحق، جمعت العقارب التي إصطادوها لأني لم أستطع إيجاد مصدرها، حتى أنني أجريت مسابقة قتل العقارب. يجب أن تتواجد عندما ترى الهواء جافًا والرمل مبعثرًا على الأرض.
'حتى لو هربت بعيدًا، فمن الصعب العودة إلى العاصمة...... '.
ألا يجب أن نكون في عربة لمدة يومين؟ إنه بعيد تمامًا عن الجزيرة ولا توجد العديد من القرى بالقرب من الصحراء. حتى لو هربت بجسدي الصغير، سيتم الإمساك بي في فترة قصيرة ولن أتحمل نفقات سفر. قبل ذلك ، أنا جائعة وليس لدي أي طاقة للهروب.
"توتو ، امسك هذا العقرب أو إرمه بالخارج".
"لا يمكنني أن ألدغ من قبل عقرب!".
بينما كنت ضائعًا في التفكير، كان الاثنان ملتصقين في الزاوية وكانا يترجفان مثل الحمقى.
'أنا أتضور جوعا ، بينما هم يحدثون بعض الجلبة'.
ليس الأمر كما لو أن عامة الناس لم يرو العقرب مرة أو مرتين في حياتهم، فما سبب كل هذه الجلبة؟ كان من الواضح أنه بمجرد أن يلدغك هذا العقرب الصغير في الصحراء ، فإنك ستموت دون علاج. سوف تموت بسبب السم حتى قبل أن تصل إلى الطبيب.
"لهذا السبب أكره الصحراء".
رأيتهم يتجادلون حول من يقتل العقرب. لحسن الحظ ، يبدو أن العقرب لم يكن لديه أي نية للهجوم على إي منا.
'يجب أن آكل شيئًا وأفكر في حل أولاً'.
شعرت بالدوار أثناء تفكيري.
"عمي، إن إصطدت العقرب، هل تعطيني بعض الخبز والحليب؟".
"الخبز والحليب؟".
نظر توتو وداني إلى بعضهما البعض.
"هل يمكنكِ حقًا التقاط هذا العقرب؟".
"طالما لدي عصاة".
ظنوا أنهم يستطيعون التعامل مع هذه الازمة الحرجة، لكنهم لم يجدوا أي حل . في النهاية ، لم يكن لديهم خيار سوى تلبية شروطي.
"حسنا. إذا أمسكتِ بالعقرب، فسأعطيكِ شيئًا لتأكليه".
"ثم، قم بفك وثاقي رجاءً".
تخلص من هذا الحبل اللعين أولاً، تشبث توتو بالجدار وتسلل نحوي وقام بفك الحبل.
عندما كانت تحررت يدّي، التقطت عصي قمار رأيتها سابقًا. ثم أمسكتها مثل الملقط، وأمسكت بذيل العقرب من الأرض، ورفعته بحرص.
"أمسكته".
التقطت العقرب بهدوء وعرضته على داني.
"أسرعي وتخلصي منه!".
"أين أرميه؟".
هذا المكان بلا نوافذ؟ هل يمكنني وضعه في فمك؟.
"أقتليه!".
"أنا لا أعرف كيف أقتل. هل لك أن تفعل هذا؟".
أقتل عقربًا من أجل لا شيء. يقع اللوم عليكم يا رفاق.
"دعونا نضعه في العبوة! زجاجة الماء خاصتنا!".
"لماذا نضع العقرب في الدلو، أيها الغبي!".
بينما كان الاثنان يتجادلان، كافح العقرب، حرك ذيله بشدة. انه مثير للشفقة.
"العم، أنظر إلى العقرب. إنه مذهل!".
أصبحت وجوههم شاحبة وأنا ابتسم ببرود. كانت ساقيه ممتدة ولامعة وذيله المشدود بإحكام يهددهم بالفعل.
"أنا جائعة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع وضع القوة في يدي. أعتقد أنني سأسقطه".
إذا تجاهلت أمرهم وتعرض أحدهم للسعات، فقد انتهى الأمر اليوم. أعتقد أنها ستكون طريقة جيدة لإرسال العقرب إلى الاثنين.عندها فقط ركض داني وفتح الباب المغلق، حيث كنت على وشك إفلات العقرب.
"إرميه! إذا رميته بعيدًا، سأعطيكِ شيئًا لتأكليه".
خاطف مستعد لفتح الباب لطفلة مخطوفة. كان العقرب مفتاحًا شاملا حقًا.
"هل ستعطيني طعامًا في الغد أيضًا؟".
"أجل أجل".
"وبعد غد؟".
عندما رفعت العقرب مثل الشخص الذي يرفع نخبه، أغلق داني عينيه وصرخ.
"أجل!".
العقرب أصبح أجمل مخلوق في العالم في هذه اللحظة. غادرت الغرفة بالعقرب وأنا منتشية. كانت الغرفة متصلة بممر ضيق ومظلم. عندها فقط أدركت سبب عدم وجود نوافذ هناك
'إنه ممر تحت الأرض'.
مررت من المدخل وصعدت السلم. لماذا لا أخذ العقرب ونهرب إلى القرية؟ إنه صعب، لكن لن أموت من الجوع بتجويعي لثلاثة أيام .... صعدت السلم وفتحت الباب الخشبي الذي كان مغلقًا بشكل عسير.
إنسكب ضوء ساطع. وهبت عاصفة رملية جافة مع الضوء. بعد العبوس لمدة قصيرة في الضوء الساطع حيث كان من الصعب أن أفتح عيني، تعودت على الضوء ببطء ونظرت حولي.
'هذا هو…'.
يمكنني القول. لماذا أهملوا مراقبتي. بالخارج ،هناك قرية منهارة في أراضي قاحلة بالقرب من الصحراء. كانت أرض برية لا نهاية لها مغطاة بالرمال فقط، وكان من المستحيل معرفة مكانها. فوق رأسي، كانت أشعة الشمس الشديدة، التي سقطت مباشرة من دون ظل، تُسخِن الأرضية الرملية.
لقد فقدت الأمل في العثور على أي طريق هنا. مع هذا الجسد، كان من الواضح أنه سينهار وأنا أتجه في الأفق الحار هنا. أين تقع هذه القرية؟ وإين الناس؟ من يعرف أنني هنا؟ كان قلبي جافا مثل هذه الأرض المقفرة مثل رفع الراية البيضاء.
وضعت العقرب في الأدغال الجافة البعيدة. خلافا لي، التي لا تعرف إلى أين تذهب، اختفى العقرب وهو يدور حول الرمال كما لو كان يعرف الطريق الذي يجب أن يذهب إليه.
* * *
لحسن الحظ، عرفوا كيف يفون بوعدهم. يمكنني أن آكل الخبز المغطى بجبن الماعز مع الحليب الفاسد. لم يكونوا ودودين أبدًا، لكنهم لم يستخدموا تهديدات مفرطة أوأيًا من طرق العنف ضدي في حال عاد العقرب للظهور في وقت لاحق.
'أتمنى لو كان هناك عقرب آخر'.
في اليوم التالي، جاء توتو، الذي كان بالخارج بحثًا عن الطعام.
"داني!".
"ماذا؟".
"سمعت أنها الأميرة الإمبراطورية ا!".
"…… ماذا تعني؟".
"لابد أنهم عرفوا من إختطفها!".
تحولت عيون داني نحوي. لم تكن عيناه تشير إلى مصيري كثيرًا. قلقة من هذا، لم أخبره عن أصلي أبدًا حتى الآن، لكن هذا حدث للتو. من يمكن أن يكون؟ من نشر أن الأميرة قد إختطفت. كان يجب أن يبقى سرا من أجل العائلة المالكة.
"اللعنة، إنها من العائلة الإمبراطورية!".
ضرب داني بقبضته على الحائط.
"توتو، تعال معي".
تركني داني وحدي في القبو وخرج مع توتو. كان الأمر نفسه بالنسبة لي حيث أصبح رأسي معقدًا. ربما لم يقصد داني لمس العائلة المالكة منذ البداية. كان يستهدف عائلة آرستقراطية مناسبة. ومع ذلك، إذا كان الهدف هو العائلة المالكة، فسيتم إتهامهم بالخيانة وجميع أنواع الجرائم، ولن يتمكنوا من الإفلات من عقوبة الإعدام. لذا فإن خيارهم هو الهرب من ذلك والعيش مختبئًا أو الخروج من الإمبراطورية. لا توجد طريقة لكي أتمكن من العودة إلى العائلة الإمبراطورية.
'كما هو متوقع، من الجنون إنتظار كارنون'.
فتشت الغرفة بينما كان الاثنان بالخارج. وجدت قطعة خبز متبقية، وزجاجة ماء مملوء نصفها فقط، وخنجر تركه توتو. ربطت الخنجر حول يدي. شعرت بصلابة عظامي أثناء تحريكي ليدي، لكن يجب أن تكون أفضل من يد الشخص العادي. حتى لو حصلت على استراحة طويلة من التدريب، في النهاية انا الوحيدة التي أعتادت إمساك السيف طيلة حياتها قبل العودة.
'أتمنى لو كانت لدي خريطة ...…'.
كان وجود الخريطة رجاءً يائسًا بالنسبة لي، التي لم تكن تعرف حتى الاتجاه إلى القرية، لكن الخاطفين لن يحملوا أشياء ذات قيمة مثل الخريطة. أخفيت الخنجر والخبز تحت عباءتي ووضعت أذنيّ بالقرب من الباب
"……إقتلها وتوجه مباشرة إلى هارك…….".
"لكنها طفلة! ليس علينا أن نقتل......".
"إنها أميرة! إذا عاشت و وصفت ملامحنا لهم، فسنموت"
"لكن……".
"هل تعتقد أن الإمبراطور سيبقي الخاطفين على قيد الحياة؟ إذهب وأحضر جملين. في غضون ذلك ، سأتعامل معها".
لقد تم تحديد مصيري بالفعل. في النهاية ، لم يكن لدي خيار سوى حمل الخنجر. لا توجد فرص كثيرة. هناك طريقة واحدة فقط يمكنني بها التغلب على داني، الذي يعاني من نقص في الحالة البدنية. فتح الباب بعد فترة وجيزة من سماعي لتوتو وهو يبتعد.
"أين هذه الفتاة ......!".
مختبئة خلف الباب، طعنت ساقه في الغرفة. كانت الفرصة الوحيدة التي سُمح لي فيها بمداهمته، تصرف لئيم لكن واقي.
"آمم! أيتها الفتاة الصغيرة!".
تأوه داني واستدار خلفه.
'اللعنة عليك'.
بسبب قوته الضعيفة والشفرة الحادة، لم يستطع الخنجر التعمق أكثر مما كان متوقعًا، وفشل في قطع عضلاته. سحب داني سكينًا على الفور وجذبني من مؤخرة رقبتي.
"آررغ!".
تم دفع جسدي الذي لم يستطع التغلب على القوة واصطدم بالجدار. مددت يدي وحاولت سحب ذراعه، لكن جسدي كان صغيرًا وذراعي قصيرتان. خدشت السكين في ذراعه وتركته مصابًا بجرح طفيف فقط، ليس بجرح مميت حتى. هذا لأني ضعيفة. لست قوية بما فيه الكفاية. كنت أفكر بعيدًا خوفًا من أنني سأكون جشعة مرة أخرى إذا أصبحت قوية، لكن في هذه اللحظة، كرِهت جسدي الضعيف.
•••••••••••
-𝐸𝑁𝐷 𝑂𝐹 𝐶𝐻𝐴𝑃𝑇𝐸𝑅-
𝑰𝒏𝒔𝒕𝒂𝒈𝒓𝒂𝒎: 𝒆𝒗𝒂𝒂.81194