لوى داني معصمي ليسقط السكين ويقوم بخنقي. شعرت أن رقبتي ستكسر، وكنت أختنق.
"بغض النظر عن صعوبة المحاولة، لا يوجد شيء يمكنك القيام به!".
ضحك داني حتى برزت أسنانه على هجومي الضعيف. في تلك اللحظة، لا أعرف لماذا تذكرت ذكريات من الماضي حيث تم دمجها بوحشية. لا يمكنكِ هزيمة ريموند، لا يمكنك الذهاب إلى آبستيم. لا يمكنني جذب انتباه كارنون، ولا يمكنني الحصول على حب ثيون، وحتى رعاياي الموثوق بهم خانوني وقامو بوضعي على فراش الموت بصدور رحِبة.
لا يمكنني فعل أي شيء، حتى لو حاولت بجد. قطعت الذكريات المريعة. عندما تراجعت بجسدي بقوة .لم أكن أعرف ماذا حدث، انحنى داني وتركني، التقطت السكين الساقط مرة أخرى وقطعت ساقه بعمق مرة أخرى. خرج الدم الأحمر فورًا، ومال جسد داني جانبًا وانهار.
"اللعنة عليك!".
حتى أنني خدشت إحدى أرجل داني المتبقية عندما كان يوجه لعناته. كان داني مستلقيًا على الأرض يصرخ ويعاني، قطعت ملابسه وربطته بالأرض من خلالها. نظر إليّ داني بخوف وارتجف. العيون التي رأيتها كثيرا في حياتي السابقة. عيون أناس ينظرون إلي بحدة وخوف.
عندها فقط أدركت سبب نظراته. كان لدي وجه شخص سيء ينعكس على نصل الخنجر. لا، لم أقصد أن أكون لئيمة. أردت فقط أن أعيش ......هززت رأسي وعدت للوراء.
"... أريد حقًا أن أعيش حياة جيدة. ولكن لماذا لا يتركني الجميع وحدي؟".
أنا فقط أريد أن أعيش بهدوء و أموت. بينما كنت أتراجع، تركت داني الذي كان ينزف وخرجت. كانت البرية المقفرة هي التي استقبلتني عندما هربت من تحت الأرض المظلمة. هربت بعيدًا، لكن لم تكن لدي وجهة. لم يخبرني أحد أي إتجاه اتبع لكي أصل إلى القرية، أو كيف ألتقي بالناس، أو من يمكنه إنقاذي.
كان من الجيد تتبع خطى توتو الغبي، لكن العاصفة الرملية التي دارت حول البرية قد محت الآثار. رأيت السماء والظلال. كانت الشمس التي صنعها أول ميلانيز تسطع علي.
'لنذهب في اتجاه شروق الشمس'.
كان إستنتاجًا بسيطًا و واضحًا أن شيئًا ما سيخرج إذا مشيت شرقًا لأن الصحراء تقع في الغرب. لذلك بدأت أسير بشكل أعمى نحو الشرق. تم دفن الأشجار الجافة والصبار والرمال، والتي يمكن أن تكون معلمًا نادرًا، في أنقاض مهجورة وآبار جافة. كان لدي أمل عندما وجدت آثارًا لقرية.
أعني، سأعيش. ستكون هناك بلدة مسكونة من قبل البشر قريبًا. غمر الغبار الجاف رئتي. كنت أتصبب عرقا وعطشا حيث كان لدي نصف برميل من الماء. مشيت بجد، ورطبت حلقي بما يكفي فقط لتبليل شفتي وحلقي، لكني لم أجد بشريًا واحدًا حتى غروب الشمس.
أظهرت البرية بعد غروب الشمس مظهرًا عنيفًا مختلفًا عن ذي قبل. اختفت الحرارة وضرب برد قارص. فقدت الرياح الحارة دفئها وبردت. لقد كان وقت فريد. كان كلآ من وقت ميلانير وفريد قاسيين بالنسبة لي. أصبحت الرمال العميقة ضحلة، لكن الأرض كانت لا تزال جافة.
كل ما بوسعي فعله هو إلقاء نظرة على النجوم وإيجاد الاتجاهات. ومع ذلك، كان من الصعب رؤيتهم لأن الغيوم الكثيفة و الباردة كانت تغطيهم. علم الفلك، الذي إكتشف حديثا، لم يكن مفيدًا بالنسبة لي، كان علي إعتماد إتجاهي الحالي فقط. لم يكن هناك ضوء واحد في هذه الأرض القاحلة.
إذا كنت أستطيع التعامل مع روح النور، فهل يمكنني أن أضيئ طريقًا مظلمًا؟ هل كانت ستخرج لو كان راي؟ مع مرور الوقت وتعب جسدي، بدأ الخوف الذي نسيته عندما انتهيت من داني يعود تدريجياً.
'هل داني ميت؟هل عاد توتو وهو يطاردني الآن بعد أن علِم بهروبي؟'.
قتل الناس لم يكن مخيفًا. لقد قتلت الكثير بالفعل. ومع ذلك، من الغريب أنني ارتجفت. ما يخيفني هو الخمول. العجز عن المشي دون معرفة الطريق في ظلام لا نهاية له. أردت أن أصلي إلى الروح أو الإله، لكنني توقفت.
لن تأتي إليّ الروح أبدًا، ولن يرحمني الإله بعد الآن. لم أكن أستحق أن أُحب من قبل إله. أخيرًا، ترنحت ساقاي وسقطتا إلى الأمام. حملتني الرمال الجليدية. في كل مرة كنت أتنفس، كان هناك صوت رياح خشنة، ولم يتوقف السعال، ربما بسبب الرياح الرملية.
جسدي الذي كان يرتجف لفترة لم أعد قادرة على السيطرة عليه. حسنًا، لا بأس أن أموت هكذا. هذه نهاية أفضل بكثير من الإعدام مع تاج الطاغية معلق على رأسي أو القتل على يد خاطف غبي. لم أرغب في أن أعيش حياة طويلة، لم أرغب في ترك اسم أو وجود لي. لن يتذكر أحد موتي لفترة طويلة ويحزن على فراقي.
'الحياة التي وهِبت إلي لدفع ثمن خطاياي، من الجيد إنهائها بسرعة'.
ظننت أنِ مثل كرة لولبية ضد الصخرة. انتظرت حتى تنتهي هذه العقوبة، ريثما أفكر في سبب عودتي إلى الحياة، وأفكر في العقوبات العديدة التي كان عليّ أن أتلقاها. شاهدت ضوء خافت من بعيد. كان بإمكاني سماع صوت حوافر الحصان أيضًا. كان الضوء المتلألئ في نهاية الأفق يقترب تدريجياً.
كان رجلا. لماذا يعذبني الإله دائما بعد توسلي للموت؟ لماذا لا أستطيع التخلي عن جشعي بعد أن عومِلت هكذا؟ كان هذا الوضع قاسيًا ومثيرًا للاستياء، لكنني كنت جشعة بطبيعتي، لذلك كنت أتوق إلى الحياة عندما رأيت الأمل أمام عينيّ. وقفت على الصخور ورفعت يدي المرتعشة على أمل أن يلاحظني.
"هنا....".
لم أستطع الصراخ بصوتٍ عالٍ لأن حلقي كان جافًا. حتى لو حاولت الصراخ بكل قوتي المتبقية، كان صوتي مبعثرًا فقط في الظلام الدامس. اتخذت خطوة أقوى من أي وقت مضى. للاقتراب منهم قليلا. تمنيت بصيص أمل في قلبي، دون أن أعرف ما إذا كانوا قطاع طرق أم رجال صالحين أم عبيدًا يتجولون في البرية هذه الليلة.
'... ربما هو أرسلهم كارنون'.
ربما أرسل شخص ما ليجدني. كان من المضحك أن أفكر بهذه الطريقة على الرغم من أنني كنت منبوذة كثيرًا من قبله، لكنِ كنت في الأصل هكذا. أردت أن أصدق أن شخصًا ما سيحبني. لكنني سقطت مرة أخرى في بضع خطوات. غطت الغيوم سماء الليل حتى القمر كان مظلمًا. بدا الأمر وكأنها ستمطر قريبًا. يا لها من صدفة على هذه الأرض القاحلة. أصبحت في حالة ذهول أكثر فأكثر، لم أعد أمتلك القوة لاستدعاء ذلك الرجل بعد الآن.
"الأميرة!".
عندما كنت أفقد وعيي، ظننت أنني سمعت شيئًا.
* * *
لقد عدت إلى صوابي في القصر. كانت لدي منشفة مبللة على رأسي وكان جسدي لا يزال باردًا.و الغرفة ذات الستائر معتمة، لكن ضوءًا صغيرًا فقط تسرب عبر صدع الباب.
"لقد كانوا خاطفين لم يتم التعرف على أسمائهم".
"لقد تم اختطافها من قبل هؤلاء الرجال؟".
سمعت صوت كارنون عند المدخل. كانت المرة الأولى التي يزور فيها غرفتي، لذلك فوجئت حيث توقف قلبي عن النبض. لقد جاء كارنون لرؤيتي. حاول أن ينقذني عندما كنت مخطوفة. كان قلبي يحترق من الحمى. في كلتا الحالتين، هو والدي الذي يشاركني الدم نفسه...….
"أنها تزعجني بكل شيء".
عند الكلمة التي تسربت عبر الباب، برد القلب الدافئ مرة أخرى.
'...هل أنت منزعج؟'.
كل ما مررت به تم وصفه بأنه "شيء مثير للاشمئزاز" من قبل كارنون.
"اكتشف من سرب هذا وتعامل معه. وأعلن للعالم الخارجي أن هذه شائعة كاذبة أن الأميرة اختطفت، وإذا قام أي شخص بإثارة هذه الإشاعة مرة أخرى، عاقبه بشدة".
سمعت تنهد كارنون المنزعج. ضربت إنزعاجه خنجر في قلبي. حقًا، ما الذي توقعته أيضًا بغباء. لا بد أنني فقدت عقلي لفترة لأنني كنت مريضة.عضضت أسناني بقوة. ربما بسبب ضعف جسدي وعقلي، لكنِ شعرت أنني على وشك البكاء بسبب هذه الكلمات.
'إن كارنون هكذا دائمًا'.
كارنون يكرهني منذ البداية. لقد كنت المخطئ دائمًا إذا تقاتلت مع راي حتى في الحياة السابقة، كان يوقع اللوم علي إن قام راي بإرتكاب الأخطاء أيضًا. راي، الذي بلغ العاشرة من عمره د، اشترى له غونما، لكن عندما بلغت العاشرة، لم يعطني أي شيء. باقة عيد الميلاد التي أعطتني إياها المربية حضرها أهل القصر،ليس كارنون.
كنت غاضبة جدًا لدرجة أنني كسرت كل شيء في غرفة راي، عاقبني كارنون بحبسي في الغرفة لمدة شهر. بعد ذلك، عاملني كارنون على أنِ تجسيد للجشع. أجل ، لقد كنت بالتأكيد شخصًا جشعًا. لأنِ أردت كل شيئ. مثل تانتالوس، الذي يعاني من العطش والجوع الأبدي، كنت أتوق إلى كل ما كان لراي، وكل ما لم يكن لدي، بحيث يملئ كل ما ينقصني.
أعلم أنني كنت قبيحة. ومع ذلك، كنت أضن أن كارنون يكرهني لأنني كنت جشعة. أردت أن أصدق ذلك بالضبط. ولكن تم إثبات ذلك بكل وضوح بعد عودتي. أنا لم أعد أحارب راي، أنا لا آخذه ما يملكه، ولا يزال كارنون لا يحبني.
'ستتم معاقبتي لكوني طاغية'.
نعم، أنا أدفع ثمن خطايا حياتي الماضية هنا. قررت تبريره على هذا النحو. خلاف لذلك، ستخرج الدموع قصرًا.
* * *
جسدي لم يتحسن بسهولة. بعد الجوع لمدة ثلاثة أيام وبعد تناول الحبوب المنومة ، وبالكاد هدأت جوعي بالحليب والخبز، وسرت في البرية طوال اليوم بعد قتالي مع داني، لذلك كان من الطبيعي أن جسدي لم يستطع التحمل والتحسن.
بعد ما يقرب إلى أسبوع من ارتفاع درجة حرارتي بعد العودة إلى القصر الإمبراطوري، بالكاد إنخفظت حرارتي لدرجة الحمى الطفيفة. تعافى جسمي تدريجيًا، لكن لم تحدث تغييرات ملحوظة.
"هل أنتِ بخير يا صاحبة الجلالة؟".
سألت المربية الجديدة. المربية التي اعتنت بي طيلة حياتي طُردت من القصر بسبب هذا الاختطاف. إنه ليس خطأ المربية. لن يكون هناك أي شيء يمكن أن تفعله مربية. لم أشعر أنني بحالة جيدة لأنِ شعرت أنني تسببت بخطأ آخر. الشيئ الجيد في هذه المحنة أن المربية لم تُعاقب أكثر.
"من الأفضل أن تذهبوا إلى دار رعاية المسنين وتعتنوا بأنفسكم فقط".
"أميرة؟ لكنك مررت بشيء من هذا القبيل... ألا يجب أن نبقى في القصر الإمبراطوري؟".
تمتم الطبيب والممرضة الجديدة بصوت منخفض.
'للعلاج والنقاهة……؟'.
••••••••••
-𝐸𝑁𝐷 𝑂𝐹 𝐶𝐻𝐴𝑃𝑇𝐸𝑅-
𝑰𝒏𝒔𝒕𝒂𝒈𝒓𝒂𝒎: 𝒆𝒗𝒂𝒂.81194