الفصل 11: المحرض في الفصل F [1]
---------
ماذا يجب أن أفعل حيال هذه المشكلة؟
بحلول الوقت الذي كنت أفكر فيه هكذا، كان من الواضح؛ ذلك الشخص لم يكن عاديًا.
ما الذي كان يجب حله، على أي حال؟
أنا طالب. شخص يجب حمايته.
المسؤولون عن حل الأمور هم أعضاء هيئة التدريس ومجلس الإدارة، وليس أنا. إذا كانوا سيجمعون تلك الرسوم الدراسية الباهظة، فمن الأفضل أن يقوموا بوظائفهم.
إذن، ما كنت بحاجة إلى فعله لم يكن حل الوضع، بل الإبلاغ عنه. بالطبع، لم أستطع الإبلاغ عنه بشكل أعمى. افترضت أنني بحاجة على الأقل إلى بعض الأدلة الظرفية.
مع وضع ذلك في الاعتبار، كان هناك نهج واحد مثالي يمكنني اتخاذه.
"لا، لكنك تعرف ماذا فعل..."
"بجدية؟ واو، ذلك الرجل مضحك."
"لكن ما هو أكثر إضحاكًا هو..."
كان جمع المعلومات.
خططت للبدء بتحديد العقل المدبر.
خلال الاستراحة، وضعت رأسي على المكتب وتظاهرت بالنوم.
بهذه الطريقة، يمكنني الاستماع إلى المحادثات من حولي وتقييم الوضع.
لحسن الحظ، كنت أتصرف هكذا غالبًا، لذا لم يكن هناك سبب لأحد أن يشتبه بي.
نعم، لم يكن لدي أي أصدقاء.
لكن رؤية كيف كان ذلك مفيدًا في لحظة حرجة كهذه، هل كانت العلاقات البشرية بحاجة فعلًا إلى أن تكون جيدة؟
...على أي حال، بعد جمع المعلومات باستخدام طريقتي الرائعة—
"رأيت أطفال الفصل C ينظرون إلينا بازدراء اليوم."
توصلت تقريبًا إلى من بدا مشبوهًا.
الأول كان جيف.
حتى عندما رأيته أول مرة، أعرب علنًا عن عقدة النقص لديه.
في البداية، ظننت أن ذلك كان فقط بسبب عقدة النقص. لكن رؤيته يعود للتصرف بهذه الطريقة حتى بعد أن تم حل تلك العقدة من خلالي، بدأت أشتبه أن ذلك قد يكون متعمدًا.
والثاني كان...
"أوه، حقًا؟ يجب أن يكون ذلك مخيبًا للآمال."
الإضافية ذات الشعر الوردي.
تلك كانت اجتماعية بشكل غريب إلى درجة التورط في كل شيء.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، بدا وكأنها لا تنتمي إلى أي مجموعة معينة.
كانت ودودة وتبتسم ببريق مع الجميع، لكن بطريقة ما، بقيت على الهامش.
حتى أنا، الذي كنت أتنصت على المحادثات منذ وقت سابق، لم أكن أعرف اسم تلك الإضافية ذات الشعر الوردي.
لم ينادها أحد باسمها أبدًا.
في الوقت الحالي، هذان الاثنان برزا.
بالطبع، قد يكون هناك آخرون مختبئون خلفهما.
بينما قضيت الصباح مستلقيًا لجمع المعلومات...
"يوهان."
"......"
"يوهان؟"
"هاه؟ أوه، ماذا؟"
ناداني أحدهم.
بصراحة، لاحظت من المرة الأولى التي نادوا فيها اسمي، لكن بما أنني كنت أتظاهر بالنوم، كان عليّ أن ألعب الدور بتمثيل مناسب.
على أي حال، بينما كنت أفرك عينيّ وأجلس كجزء من تلك الروتين بأكمله، ما رأيته كان...
من تلك مرة أخرى؟
كنت متأكدًا أننا في نفس الفصل، لكن لم يكن لدي أي فكرة من هي.
تذكرتها تتحدث مع صديقة عن سيف اشترته حديثًا أو شيء من هذا القبيل...
بصراحة، لم يكن لذلك علاقة بالوضع الحالي، لذا لم أكلف نفسي حتى عناء تذكر اسمها.
"......"
"أم، آه... جيسي؟"
"إنها ميلانا."
"آه، صحيح. اختلط عليّ الأمر للحظة."
اللعنة.
كنت قريبًا جدًا.
لكن لماذا كانت تحدق بي هكذا منذ وقت سابق؟
من الأفضل إضافتها إلى قائمة المشتبه بهم.
بينما كنت متوترًا بصمت، تحدثت ميلانا بتعبير غير راضٍ.
"سموها تناديك."
كما توقعت، كانت غرائزي صحيحة.
ألم تكن أساسًا مثل رسول جاء ليعلن عن موتي؟
أمَلت رأسي قليلًا ونظرت خلف ميلانا. كانت لوبيليا تقف أمام الباب، تلوح بيدها.
لا تتظاهري بأننا مقربون. بجدية.
وبينما كنت أفكر في التظاهر بعدم التعرف عليها—
– أمر إمبراطوري.
لم تقلها بصوت عالٍ، لكن شعرت بالتأكيد وكأنها تقول ذلك.
بشكل أدق، حركت شفتيها بالكلمات. اللعنة. حسنًا، سأذهب. فقط لأنني صغير المشاعر ومرير هكذا.
"ما الأمر، يا سموكِ؟"
"ما الأمر؟ ظننت أنك كنت تنتظرني بشدة. هل كنت مخطئة؟"
"لماذا سأكون كذلك؟"
"حسنًا، ظننت أنك ستكون فضوليًا حول كيف استخدمت المعلومات التي أعطيتني إياها."
"همم..."
إذا سأل أحدهم عما إذا كنت فضوليًا أم لا، فبالطبع كنت فضوليًا.
ماذا فعلت لوبيليا بعد أن علمت أن كولت هو القائد؟
ربما بحلول الآن، كانت قد مزقت المنظمة المسماة عدن بالفعل؟
حتى حلمت بمستقبل مليء بالأمل. بالطبع، دون معرفة كيف ستتكشف الأحداث، كان ذلك مجرد حلم.
لذا نعم، كنت فضوليًا.
كلما أسرعت لوبيليا في التخلص من عدن، كنت سأكون أكثر أمانًا. ربما يمكنني حتى أن أبدأ بالتجول خارج كرادل مرة أخرى كما كنت من قبل.
وأكثر من أي شيء، إذا اختفى الشخص الذي كان يراقبني، يمكنني أخيرًا أن أعتني بسلامة عائلتي أيضًا.
لكن...
" هممممم... "
" لا أفهم لماذا تتردد. "
لم أكن أرغب فقط في التورط مع لوبيليا.
كانت تلك الحقيقة.
وكان ذلك منطقيًا. عدوي الوحيد الآن كان عدن، لكن لوبيليا كان لديها أعداء متعددون، بما في ذلك عدن.
يقولون إنك قد تذهب للتخلص من كتلة وتعود بأخرى.
كان هذا بالضبط نوع الوضع هذا.
ومع ذلك، حتى أنا اضطررت للاعتراف. كان من الغريب مني أن أرسم خطًا بعد أن ألقيت عليها بعض المعلومات وطلبت الحماية.
"لا يمكنني ذلك أبدًا! كنت ببساطة أعجب بطريقة سموكِ الرائعة في التعامل مع الأمور."
"لسانك ناعم كما لو كان مغموسًا بالزيت. أحب ذلك."
"آه، نعم..."
كنت أنانيًا، بالتأكيد. لكن ألم أكن أخطط أساسًا لاستخدام لوبيليا للتخلص من عدن؟
حسنًا، كان ذلك صحيحًا... لكن دفع كل المخاطر عليها بدأ يثقل على ضميري.
"ومع ذلك، الحديث هنا لا يشعر بأنه صحيح تمامًا. ماذا عن إجراء هذه المحادثة على الغداء لاحقًا؟"
"......"
"ليس القصر الإمبراطوري، فلا تقلق. إنه مجرد مطعم في الشارع الثالث."
"آه."
"أو... هل أنت خائف من الخروج خارج كرادل؟"
بصراحة، بعد كل الفوضى المرة الماضية، كان الخوف أمرًا طبيعيًا.
لكن التفكير في الأمر بعقلانية، لم يكن عرضًا سيئًا.
"لا. أنا بخير مع ذلك."
لوبيليا ستحميني.
بالطبع، إذا ظهر أعداء تفوق حتى على سيطرتها، سيكون ذلك بلا معنى.
ومع ذلك...
– أوه، لكنهم قد يتجمعون هنا أيضًا، فلماذا لا تخرج من حين لآخر وتظهر وجهك؟
عادتني كلمات والدي.
كنت الطعم لمنع الأعداء من التدفق إلى الإقليم.
هكذا سأحمي عائلتي.
كيف سأحمي كريس الذي بالكاد أنقذناه وباقي أتباعنا.
مع وضع هذا الهدف في الاعتبار، التحرك إلى جانب لوبيليا لم يكن فكرة سيئة.
ما لم أخطط لإغلاق نفسي إلى الأبد أو اتباع لوبيليا لبقية حياتي، كان هؤلاء الناس سينتظرون اللحظة التي أغادر فيها كرادل.
"جيد. إجابة جريئة. سأراك عند البوابة الأمامية في وقت الغداء."
"نعم. من فضلك، عودي إلى المنزل بأمان، يا سموكِ."
انحنيت برأسي بأدب بينما أراقب الأجواء من حولي.
كان اللقاء مع لوبيليا غير متوقع، لكن كان هناك بوضوح ميزة يمكن جنيها منه.
كانت لوبيليا تقف على قمة السلطة وتملك مكانة أكاديمية صلبة في الفصل S.
في هذه الحالة، ألا يكون المحرض في الفصل F يراها كأكبر تهديد؟
الآن إذن، من كان؟ من هو الجاني؟
هل كان جيف؟ أم تلك ذات الشعر الوردي؟ أم ربما ميلانا، التي حدقت بي بتلك العيون الغريبة سابقًا؟
بينما رفعت رأسي المنحني، استدرت لتأكيد الوجوه التي كانت تراقبني.
للحظة عابرة فقط.
"فيو."
كنت متأكدًا من ذلك.
كان جيف يعض شفته.
كانت ذات الشعر الوردي ترتدي تعبيرًا غير راضٍ.
بدا وجه ميلانا مشوهًا.
"يبدو أنني كنت أضيع وقتي."
لم أكن متأكدًا...
هل يمكن أن يكونوا الثلاثة جميعًا؟
يبدو أن القضية كانت لا تزال مغلفة بالغموض.
***
وقت الغداء.
حاولت تحقيق أقصى استفادة من الاستراحة لجمع المعلومات لكنني لم أتمكن من كشف أي شيء مفيد.
ربما كنت بحاجة فعلًا إلى بذل بعض الجهد؟ ربما كانت محاولة حفر المعلومات في منطقة محدودة هي المشكلة.
ومع ذلك، كان لذلك أيضًا حدوده.
كلما زادت توتر الأجواء داخل الفصل F، كان من المرجح أن تظهر أفعال الجاني إلى النور.
في تلك اللحظة الحرجة—
بينما بدأت القنبلة الموقوتة تومض—
قبل أن تنفجر الأمور، سأحتاج إلى تحديد الجاني والإبلاغ عنه للموظفين.
إن لم يكن ذلك، فإذن...
"أنت مبكر. هل انتظرت طويلًا؟"
يمكنني فقط أن ألقي كل شيء على البطل الرئيسي.
بصراحة، بدا ذلك الخيار الأفضل.
بالطبع، كان لديها الكثير على طبقها. كان عليها مراقبة جميع الفصائل المجنونة، خوض معارك سياسية في البلاط الإمبراطوري، ولا تزال تدرس بجد.
في النهاية، مع ذلك، كانت هي من ستوقف تمرد الفصل F. لذا، افترضت أنني لا أحتاج إلى الشعور بالذنب حيال إلقاء ذلك عليها.
نعم، بعد أن سمعت ما كانت عدن تخطط له اليوم، سألقي بعض المعلومات في طريقها بطريقة عابرة.
"كيف يمكنني أن أجعل عضوًا إمبراطوريًا ينتظر؟ ركضت مباشرة إلى هنا بمجرد انتهاء الفصل."
"يا للأدب. أحب ذلك."
ما الذي سيستغرقه لكي لا تعجب هذه المرأة بي؟
شعرت لطافة لوبيليا وكأنها تحاول محاصرتي.
كنت بحاجة فعلًا إلى تصحيح هذا السوء الفهم بطريقة ما، لكن كلما تورطت معها أكثر، قلّت فرصتي في ذلك.
هل فاتني فرصتي بالفعل؟
ماذا لو كانت لوبيليا تعتبرني بالفعل شيئًا مثل صديق؟
مجرد التخيل كان مرعبًا.
"حسنًا إذن، هل نذهب، يا عرّاف؟"
دق قلبي. لم يكن ذلك لأنني كنت أسير إلى جانب امرأة جميلة أو أي شيء من هذا القبيل.
كنت فقط خائفًا من التجول في الآونة الأخيرة، مع كل الهراء الذي يبدو موجهًا نحوي.
بالتأكيد لن أستدير عند زاوية ويظهر أحد متعصبي عدن فجأة ويطعنني، أليس كذلك؟
مع تلك الفكرة المقلقة في ذهني، تبعت لوبيليا.
حول الوقت الذي بدأت أتساءل فيه إذا كانت ما يسمى بـ"الإثارة" التي يشعر بها الشخصيات الداعمة العادية التي تتبع لوبيليا كانت في الواقع مجرد خوف من الطعن في أي لحظة.
"أوه..."
وصلنا إلى المطعم.
بدا راقيًا إلى حد ما. إذن هذا ما يسمونه الذوق الملكي؟
حسنًا، لم يكن لديها أي شيء عاجل للتعامل معه، لذا لم يكن هناك سبب لاختيار مكان رخيص لتناول الطعام.
وبالتأكيد كان خدمها قد أشاروا إلى مكان لائق على أي حال.
"لندخل."
"نعم، يا سموكِ."
الأجواء الراقية والرائحة اللذيذة المنبعثة من المطبخ بدت وكأنها تهدئ أعصابي.
هل هكذا أكتشف جوهرة مطعم جديدة مخفية؟ كنت نبيلًا، بعد كل شيء، لذا نادرًا ما كنت أقلق بشأن المال عندما يتعلق الأمر بالوجبات.
إذا تبين أن الطعام جيد، افترضت أنني يمكنني دائمًا العودة بمفردي بمجرد أن تهدأ الأمور.
سيكون مثاليًا حينها، خاصة مع عدم وجود أحد مزعج أمامي.
"ها نحن، يا عرّاف. يبدو أن ضيفنا قد وصل بالفعل، لحسن الحظ."
"نعم، يا سموكِ."
كنت ألقي نظرة حول الداخل عندما استدرت رأسي عند كلمات لوبيليا وتجمدت فجأة.
"...ضيف؟"
كانت لوبيليا تقف أمام باب الغرفة الخاصة، تبتسم بلطف.
شعرت تلك الابتسامة ببرودة مخيفة.
"أوه، لا تخبرني أنك كنت تأمل في موعد ثنائي معي؟ إذا كان ذلك ما كنت تتوقعه، فأنا آسفة لخيبة أملك."
"لا، ليس الأمر كذلك..."
بصراحة، لم يخطر ذلك في بالي حتى.
موعد؟ نعم، صحيح. شعرت هذه وكأنها لقاء متوتر مع محقق.
ما أزعجني حقًا هو أن هناك شخصًا آخر هنا ولم تذكر لوبيليا ذلك.
"حسنًا، لن يكون من اللائق إبقاء ضيفنا ينتظر طويلًا، فهل ندخل؟"
" ...آه. "
بينما كنت على وشك أخذ خطوة حذرة للخلف مع شعور غريب بالقلق يتسلل إليّ، دفعت لوبيليا الباب بتلك الابتسامة اللطيفة نفسها.
وفي تلك اللحظة، تدفق فيضان من الأبيض النقي إلى رؤيتي.
شعر أبيض كالثلج. بشرة بيضاء شاحبة. وضمادة بيضاء تغطي عينيه.
فتى مريض يبدو وكأنه قد يختفي في أي لحظة.
قائد عدن.
"النبي" كولت هيريتيكوس.
"ما الذي تفكر فيه هذه المجنونة بحق الجحيم؟"
"واو."
فقدت كل حس بالأدب في تلك اللحظة.
==
[إيدن 🔄 عدن]