الفصل 12: المحرض في الفصل F [2]
--------
إهانة عضو من العائلة الإمبراطورية كانت بمثابة تقديم رقبتك بنفسك.
ومع ذلك، في موقف مثل هذا، هل كنت حقًا أستطيع منع نفسي من السباب هكذا؟
هل بدوت كشخص سيندم على ذلك؟
" ...الكلمات انفلتت مني. "
ندمت على ذلك. كانت مجرد لحظة من الانفجار العاطفي. زلة لسان عرضية.
أرجوك، ارحمني.
"لديك صديق مسلٍ جدًا."
رن صوت منخفض في تلك اللحظة.
كان نوع الصوت الذي يجعلك تشعر بالراحة فقط من سماعه، وهذه الراحة بالذات أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري.
كان الوجود الأكثر خطورة. الشخص الذي كان عليّ أن أكون حذرًا منه أكثر من غيره. أشعر بالراحة من صوته؟
الوضع نفسه لم يكن منطقيًا.
"هل ستعرفني به أيضًا، يا أميرة لوبيليا؟"
"أوه، بالطبع. هذا هو السبب الرئيسي لجلبي إياه إلى هنا."
واصلت لوبيليا التربيت على ظهري برفق، دافعة إياي إلى الغرفة الخاصة.
ما الذي يجري هنا بحق الجحيم؟ لماذا كانت هذه المجنونة فجأة تنحرف عن القضبان وترميني في الخطر؟
المقاومة كانت بلا جدوى.
لم أستطع جسديًا إيقافها.
وهكذا، دُفعت إلى الأمام هكذا، انتهى بي الأمر جالسًا وجهًا لوجه مع كولت.
"هذا يوهان داموس من مقاطعة داموس. وصديقي العزيز."
"كيف يمكن لشخص مثلي أن يكون مقربًا من سموها؟"
" إنه متواضع بشكل لا يصدق، كما ترى. "
"......"
كانت سلوكيات لوبيليا كمن يهدم جدراني العاطفية بيديها العاريتين.
"وهذا هنا كولت هيريتيكوس من ماركيز هيريتيكوس. صديق تقربت منه مؤخرًا. هو لطيف بطبعه وعميق التفكير."
"آه، أرى. هل هذا صحيح؟"
"هاها! يوهان، تبدو بحالة سيئة. هل أنت خجول من الغرباء؟"
"نعم."
"في هذه الحالة، سأضطر إلى بذل جهد أكبر لأصبح صديقًا لك. من دواعي سروري مقابلتك، سيد يوهان. أتطلع إلى التوافق معك."
"......"
وحتى في هذا الموقف السخيف، حافظ كولت على وجه جامد، كما لو كان تعبيره مصنوعًا من الفولاذ.
أن أكون عالقًا بين مجانين مثل هؤلاء جعلني أشعر وكأنني سأفقد عقلي أيضًا.
"اطلب ما تشاء، يوهان. سأدفع الفاتورة."
"لا أعتقد أنني أستطيع ابتلاع أي شيء، يا سموكِ."
"في هذه الحالة، دعني أقترح شيئًا. المعكرونة هنا جيدة جدًا."
"أوه، إذن هل يمكنني ترك الأمر لكِ أيضًا، يا أميرة لوبيليا؟"
"بالطبع."
ابتسمت لوبيليا ببريق.
ابتسم كولت ببريق أيضًا.
كنت مغمورًا بالعرق البارد، محدقًا إلى الأرض خوفًا.
ألا ينبغي لأحدهم على الأقل أن يسأل إذا كنت بخير؟
أوغاد أنانيون.
"آه، بالمناسبة، كولت. هل سمعت الأخبار؟ ذلك الهجوم الإرهابي الكبير مؤخرًا... الذي ارتكبته عدن."
هذا كنت أنت، أليس كذلك؟
"حدث شيء مثل هذا؟ يا للأسف. إنه مقلق، مع مجانين مثل هؤلاء يتجولون في الشوارع."
أليس هذا مفارقًا؟
"مقلق، تقول. ما الذي يقلقك بالضبط؟"
هل يتظاهر بالشعور بالذنب بعد فعل كل ذلك؟
"أقلق على أصدقائي، بالطبع. كما تعلمين، أنا متبنى. لذا من الطبيعي أن أكون قلقًا بشأن ما يحدث هناك."
أليس من السخيف أن يتحدث شخص ربما بحث في خلفيتي الآن عن الذنب؟ إنه غارق في القذارة بنفسه.
كان هذا تقريبًا مجرى الحديث.
كانت مجرد تكهناتي الخاصة، لكن بالنظر إلى شخصياتهم، كنت متأكدًا تقريبًا أنني محق.
بينما كانت تلك الكلمات الشائكة تُتبادل، وصل الطعام، لكن لم يمسه أحد بالفعل.
كان الاثنان منشغلين جدًا بتبادل الطعنات بابتسامات مهذبة، ولم أستطع الأكل لأنني شعرت بالانتفاخ.
ثم، في منتصف تلك الطعنات الخفيفة التي كانت تُلقى ذهابًا وإيابًا—
" بالمناسبة، هل سمعت؟ هناك شائعة تقول إن قائد عدن مرتبط بالماركيز هيريتيكوس. "
"......"
ألقت لوبيليا خطافًا.
لم يرد كولت على الفور. لكن تعبيره لم يتزعزع أيضًا.
"هذا جديد بالنسبة لي. لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا. أثق بأهل ماركيزنا. لا يمكن أبدًا أن يكونوا متورطين في جريمة!"
واستخدم ذلك، رد برد فعل عاطفي بدلاً من ذلك.
كان ردًا يتناسب مع الموقف.
"هل هذا صحيح؟"
"نعم، أقسم على شرفي! هذه مجرد شائعة لا أساس لها!"
"أرى. أعتذر. يبدو أنني أغضبتك ببعض الشائعات اللا أساس لها."
"لا بأس. كأميرة يجب أن تفكر في سلام وازدهار الإمبراطورية، من الطبيعي أن تكوني مرتابة."
وبهذه الطريقة، صد كولت بسهولة الخطاف الذي ألقته لوبيليا.
في تلك النقطة، أدركت لماذا جرتني لوبيليا إلى هنا.
إذن، لقد بحثوا في ماركيز هيريتيكوس ولم يجدوا شيئًا.
بعد سماعي أن كولت هو قائد عدن، يجب أن تكون لوبيليا قد بدأت فورًا بالتحقيق فيه وفي ماركيزية هيريتيكوس.
لكن كولت كان دقيقًا، ولم تجد لوبيليا أي دليل.
مهما كانت لوبيليا عضوًا إمبراطوريًا، لم تستطع مداهمة ماركيز بدون دليل.
بالطبع، بالنظر إلى أن سلطة الإمبراطور كانت في السماء هذه الأيام، حتى لو أضاف بعض النبلاء هراءً لتبرير الإعدام، لم يكن أحد ليجرؤ على إصدار صوت.
لكن لوبيليا لم تكن الإمبراطور.
لو فعلت شيئًا من هذا القبيل، لكان منافسوها قد هجموا عليها بسببه.
لذا، كونها شخصًا يجب أن يفكر مسبقًا، لم تستطع لوبيليا ملاحقة ماركيز هيريتيكوس بتهور.
لهذا جرتني إلى الأمر. جلبتني، أنا الذي استهدفه كولت مؤخرًا، ووضعتني أمامه لترى كيف سيتفاعل.
إذن، أنا مشتبه به أيضًا. لهذا جلبتني إلى هنا.
لم تثق تمامًا بالمعلومات التي أعطيتها إياها. طبيعي.
لقد تصرفت بناءً على معلوماتي وفتشت الماركيز، لكنها خرجت خالية الوفاض.
عندما تشير إلى شخص ما كالجاني ويتضح أنه ليس كذلك، هناك دائمًا شخص آخر في الصف لتحمل اللوم.
لهذا أرادت لوبيليا تحديد الكاذب هنا والآن.
هل كان كولت مثاليًا إلى هذا الحد في ارتداء قناعه؟
أم كنت أنا أهذي في وجه الموت، محاولًا الهروب بالأكاذيب؟
أحدنا كان يكذب.
انتظر لحظة...
نهضت بهدوء من مقعدي وخرجت من الغرفة الخاصة.
لكن مجرد خروجي هكذا لم يعنِ أنني أستطيع الذهاب إلى أي مكان فعليًا.
من يدري ماذا قد يحدث، أو متى، أو من قبل من؟
في تلك النقطة، لم أستطع حتى الذهاب إلى الحمام بدون لوبيليا.
كيف يمكنني الذهاب بمفردي وأنا خائف إلى هذا الحد...؟
لذا، فقط اتكأت على جدار على بعد حوالي عشر خطوات من الغرفة الخاصة وأطلقت تنهدات عميقة.
لم يكن لدي خطة.
كنت قد هربت فقط، هذا كل شيء.
"كما توقعت، لم تذهب بعيدًا وبقيت قريبًا، أليس كذلك، يوهان؟"
"......"
كنت أحدق بلا هدف في الأنماط على السقف.
لوبيليا، التي تسللت أيضًا من الغرفة الخاصة مثلي، كانت تبتسم ببريق.
"ماذا فعلتِ مع كولت، يا سموكِ؟"
"قلت له إنني سأستمتع بلقاء سري، فقال لي بسهولة أن أمضي قدمًا."
" لقد جن العالم. "
" للأسف، هذا صحيح. "
"......"
"إذا كان لديك شيء لتقوله، تفضل. مهما قلت الآن، يمكنني أن أتظاهر بأنني لم أسمعه."
بمعنى آخر، لم يكن يهمها إذا شتمتها أم لا.
فرصة مثل هذه لا تأتي كثيرًا!
لكن الانطلاق في الشتائم على الفور لم يكن الخطوة الأذكى، بالنظر إلى وضعي الحالي.
"هل تعتقدين أنني كذبت، يا سموكِ؟"
"لا، أنا أصدقك."
"ومع ذلك جررتني إلى هذا."
"أظن أن هذا أحد طرق النظر إليه."
حتى عند سخريتي، هزت لوبيليا كتفيها فقط كما لو كان ذلك لا يعني شيئًا.
"أنا لا أقول ذلك فقط. أنا حقًا أصدقك. على الرغم من أننا لم نجد شيئًا عندما فتشنا الماركيز، إلا أن شعور كولت كان بالتأكيد... غريبًا."
"......"
"أنا مقتنعة نصف اقتناع."
"إذن لماذا..."
"لأن الأمر مزعج."
"هاه؟"
هل كانت تقول حقًا إنها رمتني في الخطر فقط لأنها كانت منزعجة؟
"أنا متأكدة أنه الجاني، لكن لا يوجد دليل. ومن المحتمل أنه لن يخطئ في القريب العاجل. إنه يعلم أنني أراقب الماركيز."
"هذا منطقي."
"وأنا لا أحب ذلك."
"فماذا؟"
"لذا، دعنا نمزق ذلك القناع. ألا تعتقد أن الأمر سيكون مُرضيًا على الأقل إذا قلبنا الأمور رأسًا على عقب؟"
"لا، لا أعتقد ذلك."
هل أنتِ مجنونة؟
ترمينني إلى وكر الأسد فقط لاستفزازهم قليلًا؟
من فضلك، افعلي ذلك النوع من الأشياء بينكم.
لماذا يجب أن أعرض حياتي للخطر من أجل هذا؟
"منذ متى يكون من الصواب جر ضحية أمام معتديها؟ ماذا فعلت بالضبط؟"
"يوهان، للأسف، أنا لست بطلة قصة خرافية. بالطبع أريد حماية الناس. لكنني أيضًا لست من النوع الذي سيقف بهدوء بينما يحاول الآخرون استخدامي للتخلص من أعدائهم."
"......"
"عدن عدوي، نعم—لكنك حاولت استخدامي لضربه، أليس كذلك؟ كان ذلك متعجرفًا. وعليك أن تدفع ثمن ذلك."
"...أظن أنني ارتكبت خطأ."
لم تكن لوبيليا شخصًا يسهل التلاعب به.
لو كانت مجرد شخص طيب القلب، لما تورطت في الصراع على العرش في المقام الأول.
كانت شخصًا يعرف كيف يوازن بين المبدأ والواقعية.
اللعنة، لا توجد طريقة سأتمكن من استخدامها لتنظيف فوضى تمرد الفصل F.
إذا أردت استخدامها، سأضطر إلى دفع ثمن يعادل ما أكسبه.
"لكنني شخص يفي دائمًا بوعوده."
"......"
"عندما أنقذتك، وعدت بحمايتك. لذا مهما حدث اليوم، حتى لو انتهى بي الأمر بالموت، لن تستطيع عدن إيذاءك."
"......"
"لذا ثق بي. أنا لا أطلب الكثير. مجرد أن أتمكن من تمزيق ذلك القناع عن ذلك المجنون الملعون ورؤية النظرة على وجهه. سيكون ذلك كافيًا ليستمر."
في نهاية المطاف، كانت تقاتل لحماية حياة الكثيرين.
قد لا تكون مثالية، لكن لا شك أن لديها مقومات قائد جيد. وإذا عملت معها هنا والآن، ربما يأتي ذلك المستقبل أبكر قليلًا.
"إذا سارت الأمور على ما يرام، قد نتمكن من القبض على كولت هنا مباشرة. لقد نشرت فرسان الإمبراطورية بالقرب."
"إذا انفجر ذلك المجنون وهاجمنا بسكين، يمكننا إعدامه على الفور. حتى لو شهد شخص أو اثنان، قد لا يكون ذلك كافيًا، لكن إذا رأى حشد بأكمله دفعة واحدة، سيكون ذلك دليلًا لا يمكن إنكاره."
"بالضبط."
"هل تعتقدين أن ذلك سينجح؟"
"لا. لو كان غبيًا إلى هذا الحد، لكنا أمسكناه منذ زمن طويل."
ثم انفجرت لوبيليا في ضحكة قلبية. لم يكن لدي أي فكرة عما كان مضحكًا.
حسنًا، كيف يمكنني أن أفهم عقل مجنون؟
ضحكت لوبيليا لنفسها وفجأة غيرت تعبيرها وقالت:
"لذا من فضلك، ساعدني."
"لكنني أرفض."
نعم، لن يحدث.
المناشدات العاطفية لا تعمل معي.
فقط انظر إلى النتيجة. كل شيء يتعلق بجعل الشخص الآخر يشعر بالذنب.
لم أكن سأعرض حياتي للخطر من أجل شيء قد لا ينتج حتى نتائج واضحة.
كما قالت لوبيليا، ما لم يحاول كولت فعليًا إيذاءنا مباشرة، وهو أمر غير مرجح للغاية، لم يكن هناك سبب حقيقي للذهاب إلى هذا الحد.
كان سيكون مجرد محنة بائسة.
"حسنًا، أظن لا مفر من ذلك. أفهم موقفك، لذا لن أجبرك."
"حقًا؟"
"بالطبع."
بهذه السهولة؟
"لكنك ستعود بمفردك. لا يزال لدي أمور يجب القيام بها. زعيم طائفة عدن قريب، لذا قد تكون عودتك خطيرة قليلًا... لكن مهلاً، ما هي الفرص التي ستحدث فيها أي شيء؟"
"سأذهب معكِ فقط، يا سموكِ."
"فتى رائع."
الآن بعد أن أنظر إليه عن كثب... لم يكن ذلك طلبًا، بل كان تهديدًا. تش.
كيف بحق الجحيم يفترض بي أن أعود بمفردي وزعيم طائفة عدن لا يزال مستيقظًا ويراقب؟
***
في النهاية، عدت إلى الغرفة الخاصة مع لوبيليا.
كان كولت يستمتع بالطعام الذي طلبه سابقًا، يأكل وكأنه أفضل شيء في العالم.
ذلك المجنون. كيف بحق الجحيم يستطيع الأكل في وقت مثل هذا؟
"هل استمتعتما بلقائكما الصغير؟ لم أكن أعلم أنكما في هذا النوع من العلاقات."
"أوه، بالتأكيد. بفضلك، تمكنا من مشاركة لحظة شغوفة للغاية."
مع ذلك، جلسنا مرة أخرى على الطاولة، واستؤنفت حرب الأعصاب بين لوبيليا وكولت.
لم يتغير الوضع على الإطلاق.
كانت لوبيليا تهاجم عدن.
كان كولت، كما لو كان ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم، يوافق على كل ما تقوله.
فهمت الفكرة الآن.
ربما أرادت لوبيليا استفزاز كولت بإنكار إله الطائفة.
لكنها اختارت النهج الخاطئ.
كولت هيريتيكوس، على الرغم من كونه زعيم طائفة عدن، كان شخصًا عقلانيًا للغاية.
"أقسم، ليس لدي أي فكرة عما يفكر به هؤلاء المجانين في عدن."
"محاولة فهم المجانين هي خطأك الأول. لا تهتم."
كانوا مجانين، نعم. لكن لأنه كان عقلانيًا، كان مدركًا تمامًا لما فعله.
كان يعرف مدى خطاياه ولم يكن لديه نية لتبريرها.
كان دائمًا يواجه الدم على يديه.
لهذا السبب، لم تعنِ أي كمية من النقد ضد عدن شيئًا بالنسبة له.
لأن كولت نفسه كان يعرف أفضل من أي شخص تناقضات وقذارة عدن.
لذلك، إذا أراد المرء نزع قناع كولت، فإن انتقاد عدن لم يكن الطريق.
"يوهان. ما رأيك؟"
كما خططت مسبقًا، أشركتني لوبيليا في اللحظة المناسبة.
من قبل، كنت سأتقلص فقط وأبقي فمي مغلقًا، لكن الآن تم القبض عليّ وأنا أحاول استخدام لوبيليا.
هنا، كان عليّ أن أخاطر.
لحسن الحظ، بما أنني كنت أعرف اللعبة الأصلية، كنت أعرف أيضًا نقطة ضعف كولت.
"حسنًا..."
رجل يعرف قبحه الخاص، يفهم تناقضاته وخطاياه.
وأفضل طريقة لتعذيب شخص مثل هذا كانت...
"أستطيع أن أفهمهم، إلى حد ما."
ليس بالنقد، بل بعرض ضعيف للتفهم.
"إنهم مجرد... أناس يثيرون الشفقة، أليس كذلك؟"
ومع تعاطف رخيص.
***
منذ ذلك الحين، واصلت الضغط على نقطة ضعف كولت.
"بعد كل شيء، ألم تنشأ طائفة عدن أيضًا من إليسيوم؟ تخيل الخيبة. كيف لا يمكن للناس أن يكونوا محطمين عندما اختفى دين الدولة بين عشية وضحاها؟ من المحتمل أن إيمانهم بقي سليمًا حتى لو لم يتمكن من الانتشار."
"تتحدث بحرية كبيرة، يوهان."
"أوه، أعتذر..."
لقد أدركت للتو أنني كنت أسيء إلى الإمبراطور أمام الأميرة الإمبراطورية. كدت أموت.
"لا، تابع. الجميع يعرف أن جلالته فوضى تامة. فقط لا تدع فرسان الإمبراطورية يسمعونك. قد تفقد رأسك."
"سأكون حذرًا للغاية."
على أي حال، كانت الإمبراطورية تتبع دينًا يسمى إليسيوم.
في وقت ما، كان كبيرًا لدرجة أنه كان يعتبر دين الدولة عمليًا. لكن بسبب حجمه، تم حله في النهاية.
قمع الإمبراطور الدين بنفسه لتعزيز السلطة الإمبراطورية.
وكانت عدن تُعتبر واحدة من الطوائف التي انشقت عن إليسيوم.
حتى تلك النقطة، كان كل شيء صحيحًا.
"أنا متأكد أن الشخص الذي يدعو نفسه زعيم عدن وجد تلك الحقيقة المريرة محطمة للقلب. ربما هو كاهن عجوز لطيف المظهر أو شيء من هذا القبيل... على أي حال."
وكان ذلك الجزء مختلقًا بالكامل.
جعل من الواضح أن كل ما كنت أقوله الآن كان مجرد تكهناتي الخاصة.
"أليس هذا هو السبب في أنه يستمر في الصراخ طلبًا للمساعدة؟ على الرغم من أنني وضعت في خطر بنفسي، أستطيع أن أفهم ذلك."
نعم، ذلك التفهم الضعيف نفسه الذي ذكرته سابقًا.
ما هو الأكثر إزعاجًا هو عندما يتظاهر شخص ما بمعرفة شيء لا يعرفه.
كان صحيحًا أن عدن بدأت من طائفة إليسيوم، لكن كولت لم يكن له أي علاقة بإليسيوم على الإطلاق.
لقد ولد نبيًا فقط و، في الحقيقة، لم يكن لديه إيمان ديني حقيقي يُذكر.
السبب الوحيد الذي جعله يرتكب مثل هذه الأفعال، التي كانت على حافة الإرهاب، كان لسبب واحد.
"يجب أن يكون في ألم. يجب أن يعتقد أن ما يفعله خطأ. لكنه استمر، حتى وهو يعاني وفي ألم."
شعور بالمهمة.
لأنه الوحيد الذي يستطيع القيام بذلك.
لأن نبيًا مثله فقط يمكنه إحداث مثل هذه المعجزات.
لأنه كان يؤمن بذلك.
"لذا هذا هو السبب في أنه مثير للشفقة. لهذا السبب، يا سموكِ، أطلب ألا تكرهيه بشكل أعمى. قد لا يزال هناك طريق للتسوية."
لقد اختار عن طيب خاطر السير في طريق الحج المعبّد بالعار.
وهكذا، أهنت كولت لسيره في ذلك الطريق بمجرد تعاطف رخيص.
الآن، شخص لا يعرف شيئًا وصل إلى الجوهر بناءً على أكاذيب.
ذلك الشخص حصل على الإجابة الصحيحة لكنه أخطأ في العملية، ثم قدمها بجرأة أمام الآخرين كما لو كانت الحقيقة؟
بالنسبة لشخص آخر يعرف الإجابة والعملية، سيكون ذلك مثيرًا للغضب.
كان ذلك بالضبط ما كان يختبره كولت الآن.
" حسنًا، هذا مجرد... "
نعم، فعلتها. ليس بالإدانة، بل بتفهم أخرق وتعاطف رخيص.
" يا له من هراء سخيف. "
لقد مزقت قناع كولت.