الفصل 13: المحرض في الفصل F [3]
-------
حتى الآن، كان كولت دائمًا يتجاهل انتقادات لوبيليا بسهولة، لكن في مرحلة ما، تصلب تعبيره.
كما توقعت، لم يصل كولت بعد إلى حالة الكمال العقلي التام. كان لا يزال إنسانًا.
لكن معرفة ذلك جاءت بثمن. أصبح المزاج في أسوأ حالاته.
لم يكن بإمكانه أن يصبح أسوأ من هذا.
"سأكون صريحًا. كان ذلك تفسيرًا مزعجًا للغاية."
"أوه...؟"
عند العداء الصريح، مدّت لوبيليا يدها لحمايتي.
كما هو متوقع من الأميرة؛ كانت تفي بوعودها.
موثوقة جدًا، كادت تكون مثيرة للإعجاب.
"ما الذي تعنيه بالضبط؟"
"لننزع الأقنعة الآن. لقد خسرت. يبدو أنك كنت تحاول استفزازي... وقد نجحت."
"...هل يمكنني أن أفهم ذلك على أنك تعترف بأنك قائد عدن؟"
"نعم، هذا صحيح. لكن مجرد كلمات مثل هذه لا تحمل أي وزن. الإمبراطور ليس هنا، بعد كل شيء، ولدي قوة ماركيز هيريتيكوس خلفي."
"يا للانتعاش. ومع ذلك، أليس هذا قليلًا من التهور منك؟ من يدري من قد يكون سمع ذلك؟"
نعم، مهما كانت ثقته، لم أكن أتوقع أن يعترف بهذه السهولة.
ما نوع تلك الثقة، على أي حال؟
"حسنًا، يجب أن يكون فرسان الإمبراطورية على مسافة ما، أليس كذلك؟"
"...ولماذا تعتقد ذلك؟"
"لو كانوا حقًا يتبعون أوامر الإمبراطور، هل تعتقدين أنهم كانوا سيبقون هادئين عندما بدأ السيد يوهان يثرثر بفمه؟"
" آه. "
" أرى... "
لم أفكر إلى هذا الحد، لكن هذا الوغد استنتج ذلك من مجرد الهراء الذي تفوهت به.
ومع ذلك، لم أكن أستهدف شيئًا؛ فقط قلت ما جاء في ذهني.
هل كنت في وضع أكثر خطورة من كولت نفسه دون أن أدرك؟
هل كان من الممكن أن يؤدي تهوري إلى قتلنا نحن الاثنين؟
كنت بحاجة فعلًا إلى مراقبة ما أقوله من الآن فصاعدًا.
"وأنا إنسان أيضًا، لذا فقدت أعصابي. في هذا المعنى، سيد يوهان... أنت حقًا... شخص مثير للإعجاب. أن تفكر أنك استطعت أن تجعلني غاضبًا إلى هذا الحد. خفضت حذري وانتهى بي الأمر مصابًا بجروح خطيرة."
"أنا؟ ماذا فعلت؟"
أعطاني كولت ابتسامة مشرقة.
لم أستطع التوقف عن التساؤل عن نوع العيون التي كانت مختبئة خلف تلك الضمادات.
هل كان يحدق بي، ربما؟
"ظننت أنك شخص مرتبط بالعرّاف. هذا كل شيء. لكن الآن أرى... كان لديك سلاحك الخاص أيضًا."
"ليس لدي أي سلاح من هذا القبيل."
"أنت متواضع أكثر من اللازم. أم أن هذه ثقة بدلاً من ذلك؟"
ابتسم كولت بخفة وهو يقول ذلك.
هل ظن أنني كنت أمزح أو شيء من هذا القبيل؟ ما نوع هذا الهراء؟
"لكن هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟ كيف عرفت أنني قائد عدن؟ هل أخبرك العرّاف قبل مغادرته؟"
"عن ماذا تتحدث بحق الجحيم...؟"
واصل محاولة ربطي بالعرّاف، لكنني لم ألتقِ بهذا العرّاف أبدًا. لا في الحياة الواقعية، ولا في اللعبة أيضًا.
كان العرّاف دائمًا يخفي وجهه مثل عرّاف في زقاق خلفي. كيف بحق الجحيم كنت أفترض أن أعرف من هو؟
"آه، أظن أنهم لم يخبروك، أليس كذلك؟"
لا، أيها الوغد المجنون! كيف أفترض أن أخبرك بشيء لا أعرفه حتى؟!
"كان يجب أن أقبض عليك حينها وأفتح جمجمتك... يا للأسف. لكن الآن بعد أن الأميرة ستراقبني مثل الصقر، ربما سأضطر إلى التزام الهدوء لفترة."
"ليس عليك ذلك، طالما أنك واثق أنك لن تُقبض عليك."
"سأمرر."
الأميرة الإمبراطورية وزعيم طائفة عدن.
الآن بعد أن كشفت مواقفنا،
من المدهش أن الجو كان أكثر استرخاءً من قبل.
بدا لوبيليا وكأنها مرتاحة أخيرًا، كما لو أنها حلت لغزًا. كان كولت يرتدي ابتسامة محرجة، مثل طفل تم القبض عليه وهو يلعب مقلبًا.
لو رآنا شخص آخر، ربما ظن أن الاثنين كانا أصدقاء قدامى.
لكن هذا المزاج لم يدم طويلًا.
"يا للأسف حقًا. في الأصل، خططت لأكون ضحية لهذا الهجوم الإرهابي أيضًا. لإزالة أي شكوك موجهة نحوي."
"...هجوم إرهابي؟ عما تتحدث؟"
"حسنًا، من يدري؟"
بوووووم!
في تلك اللحظة، ابتلع المطعم الذي كنا فيه انفجار كبير.
أُلقيت في الانفجار ورفعت في الهواء للحظة، لكن كما وعدت، أمسكتني لوبيليا من مؤخرة عنقي وجذبتني إلى حضنها، تحميني.
يا إلهي! كم هي رائعة.
أميرتنا حقًا تفي بوعودها!
لكن ألم تكن المشكلة الحقيقية أنها جرتني إلى مكان سيحدث فيه شيء مثل هذا في المقام الأول؟
قلت لها إنني لا أريد القدوم!
"ربما تغيرت الخطة، لكن آمل أن يكون هذا على الأقل قد عمل كتخفيف للتوتر."
"هل تعتقد حقًا أنك ستنجو بعد فعل شيء مجنون كهذا؟"
"لا يوجد دليل على أنني فعلت ذلك، أليس كذلك؟ أنا مجرد ضحية أخرى وقعت في الهجوم."
كانت المعركة الذهنية بين الاثنين على وشك أن تتحول إلى معركة جسدية.
ثم، عبر الجدار المنهار، بدأت أشكال في أردية تظهر.
مشى كولت بخفة نحو موقع الانفجار.
وكما لو كانوا يأتون للقائه، تقدم ثلاثة رجال بقلنسوات.
"الموت وحده سيجعلنا أبديين."
"الموت وحده سيقودنا إلى التفاهم المتبادل."
"الموت وحده سينهي الحزن الأبدي."
بناءً على مظهرهم والهراء الذي كانوا يتفوهون به، كانوا بوضوح سحرة مظلمين.
وهناك سبب واحد فقط يجعل السحرة المظلمين، الذين عادةً ما يكونون فرديين متطرفين، يتحركون كمجموعة.
أولئك الذين يسعون لربط العالم بالموت.
"ليؤدي الموت الذي نمنحه إلى الخلاص الحقيقي."
أندر تشين.
كيف بحق الجحيم تورط كولت مع أندر تشين؟
لم أستطع إلا أن أحدق به بعدم تصديق لعلاقاته السخيفة.
لكن بعد ذلك...
" ...ما الذي. "
أنت—ماذا تفعل بحق الجحيم؟
كولت، الذي كان يسير نحو الجدار المنهار، تراجع بخفة إلى الخلف وعاد إلى مكانه الأصلي.
لا—لقد ذهب بالفعل خلف لوبيليا ووقف بجانبي مباشرة.
بجدية، ماذا تفعل؟
"أعتقد أن الأميرة العظيمة لوبيليا لن تتخلى عن رجل ضعيف لا يستطيع حتى رؤية ما أمامه."
"يا سموكِ، دعينا نستغل الارتباك ونقتل هذا الوغد الآن. إذا تم القبض عليّ، فهذه مشكلة كبيرة، لكن إذا فعلتِ ذلك، يمكنكِ ربما التفاوض لاحقًا."
" فكرة رائعة، يوهان. لهذا أحبك. أنت ترتدي السلطة كجلد ثانٍ. تمامًا مثل مسؤول خائن عاش هكذا لسنوات. "
" ...كان ذلك خارج الحدود. "
" كنت أمزح، هذه المرة. "
كيف أفترض أن أعرف متى تمزحين؟
قبل لحظة فقط، حذرتني من عدم استخدامها.
إذن، إلى أين كان هذا يتجه الآن؟
"وهكذا، ليكن الموت—هاه؟"
"انتظر، أليس تلك الأميرة؟"
"مستحيل، هل وجدونا بهذه السرعة؟ هل تم تعقبنا؟"
"من بحق الجحيم فشل في التحقق من مظهر الأميرة بشكل صحيح؟"
من المدهش أن المهاجمين بدوا مرتبكين بنفس القدر من الموقف.
عدن، الأميرة، أندر تشين.
كانت مواجهة ثلاثية مذهلة.
حقيقة أنها بدأت بطريقة فوضوية وغير متوقعة كانت مضحكة تقريبًا.
بالطبع، كنت مثل جمبري عالق بين حيتان. في اللحظة التي تصطدم فيها الثلاثة، سأكون أنا من ينفجر. ليس مجازيًا، بل حرفيًا...
"ماذا نفعل؟"
"لا يمكن أن يكون هناك تراجع أمام قضية عظيمة. نمضي كما هو مخطط."
"نعم!"
بدأ الجو الغريب يتحول تدريجيًا إلى عدائي.
بدأ الهواء يثقل.
كانت الهالة الفريدة للسحرة المظلمين تستهلك المنطقة المحيطة. تحولت السلاسل في أيديهم إلى أسلحة، مبعثرة الموت في كل اتجاه.
أي شخص ضعيف القلب ربما يموت فقط بوجوده في هذا الفضاء.
على الرغم من أنني كنت نوعًا من الفاشلين من كرادل، إلا أنني لا زلت أستطيع الصمود مقارنة بالأشخاص العاديين.
لذا كنت أستطيع التحمل.
السؤال الوحيد كان ما إذا كنت أستطيع الصمود حتى اللحظة التي تصطدم فيها هذه القوة.
"ها هم!"
"احموا الأميرة!"
" باسم عدن... "
"ليستعيد الإله كل شيء!"
لجعل الأمور أسوأ، وصل فرسان الإمبراطورية الذين كانت الأميرة قد أعدتهم، إلى جانب أتباع عدن الذين ربما استدعاهم كولت أيضًا.
تحول المطعم الأنيق على الطراز القديم إلى ساحة معركة في لحظة، وكنت في منتصفها.
"...يا سموكِ؟ يمكنكِ حمايتي، أليس كذلك؟"
"من هذه اللحظة."
فزززززت!
في تلك اللحظة، بدأ برق أحمر يتطاير في يد لوبيليا.
مهما كنت رأيتها مرات عديدة، كانت تلك القوة دائمًا تهديدًا.
"لا تتحرك خطوة واحدة من خلفي."
"نعم."
أومأت بتعبير قاتم. هي، التي كانت عادةً مرحة جدًا، تحدثت بنبرة جدية.
يجب أن يكون ذلك يعني أن الوضع كان خطيرًا حقًا.
"نعم."
وأومأ كولت أيضًا.
ما الذي به، دائمًا يتدخل؟
لماذا كان يجلس بهدوء بجانبي وكأنه ينتمي إلى هناك؟
"إذا بقيت هنا، ربما لن يهاجم أتباع عدن هذا المكان. بالتأكيد ليسوا وقحين إلى حد استهداف شخص ضعيف وعاجز، أليس كذلك؟"
"بالفعل."
فجأة، تساءلت عن نوع الهراء الذي كان يتفوه به، لكن يبدو أن كولت اقترح اتفاقية هدنة. بالتأكيد، ربما لم يكن يريد التصرف بتهور في موقف انحرف عن توقعاته.
لذا، مقابل بقائه هادئًا، سيخفف من ضغط أتباع عدن.
حقًا، كان وغدًا.
"سيد يوهان. بينما تتولى سموها الموقف، هل نتحدث؟"
"في هذا الموقف الخطير للغاية، عما يمكن أن نتحدث؟"
"خطير؟ من وجهة نظري، شيء مثل هذا لن يكون كافيًا لإسقاط سموها. مع دعم فرسان الإمبراطورية، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. أين يمكن أن يكون أكثر أمانًا من هنا؟"
كابووووم!
في تلك اللحظة، انفجر غوليم مرقع استدعاه سحرة أندر تشين المظلمون بعد أن تلقى لكمة من لوبيليا.
تناثر اللحم والعظم وانهار الأرض بجانبي مباشرة.
"...أعتقد أن أرضية زهوري الخلفية ستكون أكثر أمانًا من هذا."
هل كان هذا من المفترض أن يكون آمنًا؟
"هل تود القيام بشيء، ربما؟"
"أنا شخص ضعيف لا يستطيع حتى رؤية ما أمامه. ماذا تتوقع مني أن أفعل بالضبط؟"
"انتظر لحظة..."
هذا الوغد؟
أعرف بالتأكيد أنك تستطيع استخدام القوة الإلهية لإلقاء دروع، حسنًا؟
لا يوجد أحد أفضل في حماية نفسه منك، ومع ذلك تكذب بأسنانك؟
حتى الآن، في هذه الفوضى، كل ما تفكر فيه هو إنكار علاقاتك بعدن؟
ماذا ستفعل إذا انتهى بك الأمر بالموت من تعويذة طائشة ألقاها ساحر مظلم؟
"ماذا لو تجاهلنا بعضنا البعض وعملنا معًا فقط الآن؟ مثل، قولًا، إلقاء درع لحمايتي؟ أليس هذه فكرة رائعة؟"
"هاها، تواصل التحدث بالهراء، كما أرى."
رؤية كولت يرد بابتسامة مشرقة، قررت أن أبقي فمي مغلقًا.
نعم، لم أكن في مستواه... من الأفضل أن أكون حذرًا.
تلك الأجواء المريحة اللعينة التي كان ينبعث منها كانت تجعلني أشعر بالراحة بشكل غريب.
"همم، كما هو متوقع، سموها لوبيليا تقاتل بشكل مذهل. إذا كانت الأميرة الثالثة بهذه القوة، أتساءل كيف يكون الأمير الأول... لا يزال أمامي طريق طويل، أليس كذلك؟"
"......"
تظاهرت بعدم سماع تنهيدة رجل يقود مجموعة مجنونة تخطط للإطاحة بالإمبراطورية وأبقيت نظري مشدودًا إلى الأمام.
كانت لوبيليا تسحق كل ما يأتي في طريقها بذراعيها مفتوحتين.
كراكل!
حطمت غوليم جثة ضخمًا بلكمة واحدة وحتى أمسكت برمح عظمي ألقاه ساحر مظلم بيديها العاريتين قبل أن تكسره إلى نصفين.
بووم!
مع كل وميض من البرق الأحمر الذي يتطابق مع لون شعرها، كان أتباع أندر تشين وعدن يُجرفون بعيدًا.
أسلوب قتال خشن جدًا لشخص يحمل لقب الأميرة الإمبراطورية—
ومع ذلك، كان جميلًا بالضبط لأنه كان لها.
"كما هو متوقع، هذا لا شيء. ظننت أن الأمور قد تكون مختلفة مع إضافة أندر تشين إلى المزيج، لكن لا."
"لقد تم القضاء على أتباع عدن، كما تعلم؟"
"كان ذلك نتيجة متوقعة."
كما قال كولت، بدأت الفوضى المفاجئة تهدأ بسرعة.
على الأرجح، لم يكن أندر تشين قد أعد قوات كافية، غير مدركين أن لوبيليا ستكون هنا.
حتى لو وضعنا ذلك جانبًا، كانت قوات عدن ناقصة بشدة في العدد.
ليس من حيث الخسائر. كان عدد المهاجمين صغيرًا من البداية.
" خسائر كثيرة في الأرواح... لا، لا بأس. "
كان كولت قد توقع أن يتم القضاء على أتباع عدن. لا—من المحتمل أنه خطط لذلك من البداية.
كل ذلك لتقليل أدنى شكوك موجهة نحوه.
لقد قاد عشرات الأشخاص إلى موتهم لهذا الهدف.
وحتى وهو يتصرف بلامبالاة، كان كولت يحفظ بصمت وجوه الموتى—
كما لو كان ينقش كل واحد في دماغه.
"ما فائدة التحدث إلى وحش؟"
"لو لم أذهب إلى هذا الحد، كيف يمكنني أن أهزم وحشًا مثل الإمبراطور؟"
وحش يواجه خطاياه بشكل مباشر، ومع ذلك يضغط إلى الأمام دون تردد—
هكذا ربما اكتسب كولت مكانته كمرشح للزعيم النهائي.
"انتهى الآن. يبدو أن كل ما تبقى هو التنظيف، لكنني لست في حالة جيدة، لذا سأعود."
مع تلك الكلمات، نهض كولت.
لكن ربما لأنه لم يكلف نفسه حتى عناء وضع درع، كان يترنح على قدميه.
"حسنًا إذن، سيد يوهان. دعنا نتحدث محادثة لائقة في المرة القادمة، مع قليل من الوقت."
"لنتأكد من عدم وجود مرة قادمة."
"الشخص الذي يقرر ذلك ليس السيد يوهان. إنه أنا."
مع تلك الكلمات الوداعية، غادر كولت متعثرًا.
راقبته وهو يتجه نحو أتباع الماركيز الذين جاءوا للقائه، ثم أدرت رأسي بهدوء.
تم القضاء على مجموعة سحرة أندر تشين المظلمين بالكامل.
خسر أتباع عدن أيضًا حياتهم على يد فرسان الإمبراطورية.
هنا والآن—
هذا المكان، حيث كان الناس يتناولون الطعام ويتحدثون، تلطخ بالدماء.
كان فعلًا إرهابيًا مروعًا.
"هل أنت صامد؟"
"هاه؟ أوه، نعم. جاءت بعض الهجمات في طريقي، لكنها أخطأت، لذا لم أتعرض لأي ضرر حقيقي."
"أعني عقليًا. لا تبدو معتادًا على مشاهد مثل هذه، على عكس بقيتنا."
"لست متأكدًا."
نظرت حولي مرة أخرى.
أتباع عدن، سحرة أندر تشين المظلمين، فرسان الإمبراطورية، والمدنيون الذين وقعوا في النيران المتقاطعة—
جثثهم.
كان ذلك مقلقًا ومثيرًا للشفقة، بالتأكيد، لكن كان لدي شيء واحد فقط لأقوله.
"إنهم غرباء بالنسبة لي."
موت المدنيين؟
بالطبع إنه محزن. لكن هذا لا يعني أنني بحاجة إلى الشعور بالمسؤولية.
أنا لست مختلفًا عنهم كثيرًا على أي حال، لذا لا يوجد سبب لتزعزع ذهني.
"...أرى."
بدا أن لوبيليا لديها المزيد لتقوله، لكنها هزت رأسها.
إنها تتفادى الموضوع هكذا مرة أخرى؛ إنها تجعلني متوترًا. ما هو هذه المرة؟
"ومع ذلك، لم أكن أعلم أنك قد صنعت أعداء حتى مع أندر تشين."
"...هاه؟"
"همم؟ ألم تعلم؟ بدا وكأنهم كانوا يستهدفونك. ألم تلاحظ أن السحر المظلم كان يتجه نحوك؟"
"ماذا؟ لكن لماذا سيفعلون...!"
ماذا فعلت أنا؟
لماذا كان الجميع يفقدون عقولهم تجاهي؟
لم أرَ وجوهكم اللعينة من قبل! أيها الأوغاد!
"من يدري؟ ربما كسبت كراهيتهم دون أن تدرك."
"...دعني أتحقق من شيء بسرعة."
تحركت لتفقد جثث السحرة المظلمين.
النظر إلى الجثث لم يكن ممتعًا بالضبط، لكن عندما تكون قريبًا جدًا من أن تصبح واحدًا بنفسك، يتوقف هذا النوع من الأشياء عن الأهمية.
بعد البحث في الجثث لفترة، وجدت شيئًا في مكان غير متوقع على الأرض.
"...ما الذي بحق الجحيم هذا؟"
كانت خصلة شعر واحدة.
في اللحظة التي رأيت فيها الخصلة الوردية المتموجة، تذكرت شخصًا رأيته في ساحة التدريب.
آه، لم أستطع تذكر الوجه بوضوح، لكن استطعت تخيل الشعر. مثل نفثة من حلوى القطن الوردية.
وفي الثانية التي جاءت فيها تلك الصورة إلى ذهني، انقر كل شيء.
"لماذا هذا هنا؟"
حادثة تمرد الفصل F.
يبدو أن أندر تشين كان لهم يد في ذلك أيضًا.