الفصل 15: المحرض في الفصل F [5]
--------
سريعة وحاسمة.
يمكن تلخيص تصرفات لوبيليا في هذه العبارة الواحدة.
بدأت على الفور بجمع الأدلة من خلال وحدة استخباراتها، ولم تستغرق أكثر من نصف يوم لتحديد هوية الجاني.
الآن، بعد وقوع حادث غير مسبوق حيث تمت مهاجمة طالب داخل كرادل، كانت أولغا هيرمود بالتأكيد قد بدأت تحركاتها أيضًا.
ومع ذلك، لم تكن لوبيليا تنوي السماح لأي شخص بسرقة فريستها.
لذا بذلت جهدًا أكبر من أي وقت مضى للعثور على الجاني.
"آه!"
ديتريش، سيّد السيف المستقبلي، جُرّ أمام لوبيليا في تلك الحالة.
كان قد سُحب وركبتيه مثنيتين ورأسه مدفوع إلى الأسفل.
"لقد أحضرناه، يا سموكِ."
"عمل جيد، أرييل. عمل رائع."
كان ديتريش يرتجف.
كان واحدًا من أبرز السيافين بين طلاب السنة الأولى.
على الرغم من أنه التحق حديثًا، كان لديه بالفعل القدرة على إخضاع ما يقرب من نصف طلاب السنة الثانية.
ومع ذلك، تم إخضاعه دون أن يقاوم بشكل صحيح.
‘إذن هذه هي عبقرية دوقية الإيثر...’
أرييل إيثر.
بالنسبة لديتريش، بدت قوتها لا تقل عن قوة لوبيليا—لا، ربما أعظم.
كانت ماناها الغريبة والغامضة تملأ الفضاء حولهما بكثافة خانقة.
هل هذه حقًا نوع المانا التي يمكن أن يمتلكها إنسان؟
تساقط العرق البارد على وجه ديتريش.
"إذن، أنت ديتريش، أليس كذلك؟"
انتفض!
لكن سرعان ما أدرك ديتريش أنه ليس لديه وقت للتفكير في مثل هذه الأفكار.
كان صوتها باردًا وحادًا وشعر وكأنه يخترق أذنيه مباشرة.
حتى مع رأسه مدفوع إلى الأسفل بحيث لا يجرؤ على النظر إليها، كان حضورها الساحق لا يمكن إنكاره.
جوهر ملك طاغية.
"إذا فكرت في الأمر، نعم. ربما كان يجب أن أتخلص منك في وقت سابق."
لوبيليا فيشوس فون ميلتونيا.
عند سؤالها، لم يستطع ديتريش إلا أن ينتفض.
"ماذا تقصدين...؟"
كراش!
لكن بينما حاول رفع رأسه، تم إخضاعه على الفور بسحر أرييل.
"……"
كانت لوبيليا تفكر بجدية فيما إذا كانت ستقتل ديتريش هناك وفي الحال.
نعم، كانت قد سمعت عنه.
ألم يخبرها يوهان؟
صديق مقرب لكولت...
صديق مقرب لعدوها.
وفقًا ليوهان، لم يكن ديتريش يعرف بعد أن كولت شرير، لذا إذا حاولت يومًا التواصل معه، سيكون من الأفضل الاقتراب منه بحذر.
وهذا بالضبط ما فعلته لوبيليا.
هل كان ذلك جذر المشكلة؟
‘يجب أن تكون قد وثقت كثيرًا في المستقبل الذي ظننت أنك تعرفه، يوهان.’
كان يوهان قد طُعن من قبل ديتريش نفسه الذي دافع عنه.
على أي حال، كان هناك شيء واحد فقط يمكن أن تفعله لوبيليا لشخص مثل يوهان.
لم يكن حتى رجلاً قادرًا على الانتقام بنفسه بقوته، أو حتى التفكير في الانتقام، في هذا الصدد.
"لدي بعض الأسئلة لك. أتوقع تعاونًا كاملاً."
"نـ-نعم! سأخبرك بكل شيء!"
"كان يمكنك أن تكون أكثر عنادًا قليلاً، كما تعلم."
بهذه الطريقة، كان سيستمر الألم لفترة أطول.
كانت لوبيليا في مزاج سيء للغاية. كانت قد أعلنت بثقة أن عدن لن تتمكن من لمسه، ومع ذلك، ما هذه الفوضى المخزية؟
لم تكن تستطيع تحمل التعامل مع الأمر بنصف قلب. ليس من أجل كرامتها الخاصة.
"لماذا هاجمت يوهان؟"
" حسنًا، هذا... "
***
كان ديتريش طالبًا نموذجيًا.
على الأقل، كان قد عزم على أن يصبح واحدًا عندما دخل كرادل لأول مرة.
حتى لو كان في السابق وغدًا يتجول في الأزقة الخلفية، لم يكن من نوع القمامة الذي يرد الجميل بالخيانة.
لهذا السبب، عمل ديتريش بجد للسيطرة على طباعه وأصبح طالبًا نموذجيًا. حتى لا يجلب العار لكولت، الذي منحه فرصة.
ربما كان بفضل تلك الجهود.
من بين طلاب السنة الأولى، أصبح ديتريش واحدًا من أكثر الطلاب إعجابًا.
لكن حتى شخص مثله كان لديه نقطة ضعف.
"لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟"
"آه... سيدي..."
كان ذلك يوهان داموس. سيد أكبر أصيب بجرح خطير خلال امتحان تصنيف الفصول بسبب خطأ ديتريش.
"أم، ما الذي يجلبك إلى هنا اليوم...؟"
لم يستطع ديتريش إلا أن يكون حذرًا. كان ذلك طبيعيًا، بالنظر إلى أن يوهان لم ينظر إليه أبدًا بعين الرضا.
بالطبع، عندما اعتذر ديتريش عن التجاوز، قبل يوهان اعتذاره.
ومع ذلك، استطاع ديتريش أن يدرك أن القبول كان مترددًا.
ومع ذلك، لم يستخدم يوهان الحادث أبدًا كوسيلة للمطالبة بأي شيء من ديتريش. كان يحافظ فقط على مسافة بينهما. لم يحاول أبدًا فرض أي عيب عليه.
بالنسبة لديتريش، كان يوهان غريبًا بهذه الطريقة. كان يكره ديتريش وكان لديه كل سبب وقوة للسعي للانتقام.
‘إنه ليس مثل أي نبيل رأيته من قبل... هل هذا هو النبيل الحقيقي؟’
شخص يمتلك قوة عظيمة ولا يستخدمها بشكل تعسفي.
شخص يمكنه كبح جماح عواطفه وممارسة ضبط النفس إلى أقصى حد.
مثال حقيقي للنبل الملزم.
كان نبيلًا يستحق الاحترام.
ديتريش، الذي لم يكن يعلم أن داعمه هو مجموعة إرهابية مجنونة تُدعى "عدن"، لم يستطع إلا أن يفكر بهذه الطريقة.
"هل يمكنك مساعدتي في شيء؟ أنا، أم... وقعت في مشكلة صغيرة، وأعتقد أنني سأحتاج إلى شخص سري وماهر للغاية."
"فقط اترك الأمر لي، سيدي!"
"لم أكن حقًا أطلب المساعدة على عَمَى... أوه، حقًا؟ شكرًا."
لم يكن ديتريش يحمل انطباعًا إيجابيًا عن النبلاء أبدًا، لكن بعد تجربة الكثير مؤخرًا، بدأ هذا التصور يتغير.
‘نعم، كل من الماركيز ويوهان-سيدي. هناك حقًا أشخاص يستحقون لقب النبيل في هذا العالم!’
للأسف، كان الأول دمية لكولت، والأخير رجل أناني يهتم فقط بنفسه.
مُعميًا بحكمه السيئ على مستوى القمامة، أقسم ديتريش على تنفيذ طلب يوهان. مهما كان.
ونتيجة لذلك، طلب يوهان منه المشاركة في حادث مدبر.
دون أدنى شك، وافق ديتريش على الخطة.
الجزء الوحيد الذي لم يسير تمامًا كما هو متوقع كان...
"سيدي! لا تقلق! أعدك أنني سأطعنك دون أن أجعل الأمر مؤلمًا جدًا!"
"انتظر، قلت فقط انتظر ثانية—"
"واحد، اثنان!"
الفرق الوحيد عن تقدير يوهان الأصلي كان أن مستوى ديتريش قد ارتفع بعدة مراحل بعد التخلص من عبئه العاطفي.
نتيجة لذلك، زادت واقعية الحادث المدبر ليوهان بشكل كبير. لدرجة أن حتى لوبيليا خُدعت.
[المترجم: ساورون/sauron]
***
تمت مهاجمة يوهان داموس من قبل مهاجم مجهول ونُقل إلى وحدة العناية المركزة، حيث كان يحوم بين الحياة والموت.
" ...أو هكذا ذهبت الإشاعة. "
"هل أنت مجنون؟"
كان عليّ أن أشرح الوضع للوبيليا، التي تشبثت بالإشاعة التي نشرتها عمدًا وجاءت إليّ مباشرة.
لم تكن هناك حاجة للسؤال عن كيفية معرفتها.
"أم، سيدي... أنا آسف. أعتقد أنني تم القبض عليّ."
"……"
عند قدميها كان ديتريش، الذي كان، لسبب ما، في حالة بائسة لدرجة أن ملابسه كانت ممزقة.
لماذا ضربته وكأننا في أيام الصيف الحارقة؟
ولماذا استمرت في التصرف بمثل هذه الألفة؟ القدوم دون إشعار هكذا كان مبالغًا فيه بعض الشيء.
"إذن... لقد دبرت كل شيء؟ حسنًا، على الأقل تبدو بخير. هذا مريح."
قالت لوبيليا ذلك بابتسامة مشرقة، لكن مهما نظرت إليها، لم يبدُ أنها كانت تبتسم من الراحة.
"...حتى لو كان مدبرًا، لقد أصبت بالفعل للحفاظ على الواقعية."
"توقعت ذلك."
"نعم، أنا مريض. قد أبدو بخير، لكنني لا زلت مصنفًا كحالة حرجة، لذا من فضلك كوني حذرة."
" هاها. "
"……"
عند ضحكة لوبيليا المتضايقة، انتفضت.
"لماذا هو، من بين كل الناس؟"
"هاه؟"
"أعني، لماذا جررته إلى هذا؟ ألا يجعل ذلك الأمور أكثر تعقيدًا؟"
"آه..."
إذا فكرت في الأمر، بالنسبة للوبيليا التي كانت تعرف عن العلاقة بين كولت وديتريش، كان الوضع ملائمًا لسوء الفهم.
"...كان هناك سبب وجيه لذلك بالفعل."
كنت قد جنّدت ديتريش مسبقًا لتنفيذ الحادث المدبر.
بعد كل شيء، لجعل التمثيل مقنعًا، كنت بحاجة إلى شخص ماهر بما فيه الكفاية لهذا الدور.
شخص يمكنه إيذائي، واستخلاص صرخة ألم مني لجذب الجموع، ثم التخلص من كل شيء والهروب.
لم يكن هناك الكثير من الأشخاص مثل هؤلاء.
على الأقل داخل كرادل، كان يجب أن يكون شخصًا مثل البطلة الرئيسية لوبيليا أو أحد مساعديها المقربين.
لكن التواصل مع جانب لوبيليا جعلني أشعر بالقلق.
ألم أحاول للتو بيعها قطعة من المعلومات وانتهى بي الأمر واقفًا أمام زعيم طائفة عدن؟
لذا جنّدت ديتريش. شخص لم يكن من مساعدي لوبيليا لكنه يمتلك مهارات مماثلة.
بسبب ما حدث خلال امتحان التصنيف، شعر أنه مدين لي، لذا كان من السهل جلبه.
على الرغم من أنه كان يعتبر أحدث نصل لعدن، إلا أن ديتريش نفسه لا يزال لا يعرف شيئًا عن العلاقة بين عدن وكولت.
لذا قررت استعارته لفترة.
‘كولت، نصلك شيء آخر، كما تعلم؟’
طلبت منه أن يطعنني بطريقة تجعل الدم يتدفق لكن دون التسبب في الكثير من الألم وفعل ذلك بالفعل.
بجدية، على الرغم من وجود الكثير من الدم، لم يكن هناك ألم تقريبًا.
على الرغم من أنني بدأت أفقد الوعي. كيف يمكن لشخص أن يتحكم بنصل بدقة هكذا؟
"أنا آسف، سيدي..."
"لا، لقد كنت مذهلاً! كيف يمكن أن لا تؤلم الطعنة على الإطلاق؟"
"هذا فقط لأنك فقدت الوعي مبكرًا..."
"عن ماذا تتحدث؟ كنت أتحدث بشكل جيد في ذلك الوقت."
"حسنًا... كنت قد فقدت نصف وعيك وكنت تهذي بلا معنى."
"……"
"لكن الخطة سارت بشكل جيد، أليس كذلك شيء يجب أن نشعر بالراحة حياله؟"
ابتسم ديتريش ببريق.
إذن ما تقوله هو أنني لم أنم. لقد أغمي عليّ؟
أنني حقًا كنت أحوم بين الحياة والموت؟
"أيها الصغير...!"
"ها! أرى. إذن هذا ما حدث؟"
بينما كنت على وشك قول شيء، جعلتنا كلمات لوبيليا، التي كانت أشبه بتنهيدة، نصمت مرة أخرى.
"إذن؟ ماذا كنت تحاول تحقيقه هذه المرة بمثل هذه الحيلة المعقدة؟ في النهاية، أنا من خُدعت بمعلوماتك الكاذبة. لقد أصبحت موضع سخرية، أليس كذلك؟"
لهذا كانت القوة مخيفة. كان الضغط شديدًا لدرجة أنني بالكاد استطعت التنفس...
حسنًا، مهما يكن. انتهى الأمر الآن.
حتى لو قررت التدخل، سيكون ذلك أمرًا منفصلاً في هذه المرحلة، لذا يجب أن يكون بخير.
في النهاية، غير قادر على تحمل الضغط، قررت الاعتراف بكل شيء.
"أرى..."
"كان الطرف الآخر ينوي تحريض طلاب الفصل F على مهاجمة طلاب من فصول أخرى. لكن هل تعتقدين حقًا أن أحدًا لم يكن لديه شكوك حول ذلك؟"
مهما نظرت إليه، كان مهاجمة طلاب من فصول أخرى تصرفًا متطرفًا.
حتى لو اعتاد هؤلاء الطلاب على سفك الدماء، فسيكونون مترددين بشكل طبيعي، على الأقل قليلاً، عندما يكون الهدف زملاءهم الطلاب.
لذا، للقضاء على هذا التردد، يجب أن يكونوا قد خططوا لتحريضهم خطوة بخطوة.
"لهذا السبب تصرفت بطريقة ستؤجج تلك الشكوك."
الليلة الماضية، تعرضت للهجوم.
عندما تعرضت للكمين، قال المهاجم إن أشخاصًا مثلي—الضعفاء—ليسوا سوى عائق، ثم شرع في مهاجمتي.
بالطبع، لم أروِ القصة كاملة.
لو كنت قد كشفت عن كل شيء وادعيت أنني تعرضت للهجوم، لكانوا قد وصفوني بمجنون واهم يختلق رواية خيالية.
لذا بدلاً من ذلك، أعطيتهم ما يكفي لإثارة خيالهم.
باستخدام ديتريش، نشرت جزء القصة الذي كنت أعرفه. من خلال الإشاعات.
نتيجة لذلك،
تضخمت الإشاعات، وبالاقتران مع حالتي الحالية، بدأت تُقبل كحقيقة.
كانت لا تزال تقنيًا مجرد إشاعة، لكنني كنت ضحية حقيقية وحية.
"ماذا تعتقدين يحدث عندما يدرك الطالب أن شخصًا ما حاول التلاعب به؟
خاصة عندما تمتلك المجموعة التي تقف وراء ذلك آراء متطرفة لدرجة أنهم كانوا مستعدين لقتل زميل في الفصل بدم بارد؟"
"سيكون الطلاب على أهبة الاستعداد."
"بالضبط. وسيبدأون في الاشتباه بأي طالب، كما في السابق، يظهر عداء تجاه فصول أخرى."
وبصرف النظر عن التلاعب، حتى الطلاب الذين شعروا بالنقص حقًا سيضطرون إلى كبح جماحهم.
لا أحد يريد أن يُربط بجريمة بدون سبب، أليس كذلك؟
هذا صحيح. لم أكن بحاجة أبدًا للقبض على الجاني. كان عليّ فقط إيقاف التمرد.
الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لن يكون أمام الخصم خيار سوى إلغاء الخطة بأكملها لتحريض الفصل F.
في هذه المرحلة، مهما قالوا، سيكون الطلاب مشككين—
وسيؤدي ذلك فقط إلى رد فعل عكسي.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم يفقدوا جواسيسهم بعد.
كان الجاسوس داخل كرادل عميلًا رفيع المستوى. لم يكن الجواسيس الذين يمكنهم تفادي حتى مكان ساحر أعظم شيئًا شائعًا.
ما لم يكن الأمر شيئًا خطيرًا حقًا، لن يرغبوا في فقدان هذا الجاسوس.
وأنا لم أكن مؤهلاً لأكون واحدًا من تلك الأشياء "الخطيرة حقًا".
"لذا لن يذهبوا إلى حد التضحية بجاسوسهم فقط لاستهدافي."
"ألا يحاول معظم الناس القبض على الجاسوس في هذه الحالة؟"
"شخص مثل سموكِ سيفعل ذلك."
"آه."
أطلقت لوبيليا تنهيدة إعجاب بخطتي المثالية.
"إذن المحرض في الفصل F لم يكن سواك، أليس كذلك؟"
"……"
"إذا اختفى نبلاء مثلك، قد تجد هذه البلاد أخيرًا بعض السلام."
شعرت بالعرق البارد يتساقط على ظهري.
لم يكن ذلك بسبب الإصابات التي تعرضت لها من ديتريش.
***
بعد بضعة أيام.
كنت قد تعافيت بأعجوبة وعدت إلى دراستي.
...أو هكذا ادعيت، وأنا أعود إلى الفصل F تحت هذا الزعم.
لحسن الحظ، عادت الأجواء إلى دفئها وودّها السابق.
عندما سألني الطلاب الأسئلة المعتادة "هل أنت بخير؟"، أجبت بإجابات غامضة بأنني أشعر بتحسن وأخذت مقعدي.
أخيرًا، وصل السلام.
ومع ذلك، مهما بدت الأمور سلمية، كان من الطبيعي أن أظل حذرًا من أولئك الذين اشتبهت بهم سابقًا.
راقبت بهدوء الطلاب الذين اعتبرتهم مرة مشتبهين محتملين.
"أوه، همم. هذا صحيح. لا، حقًا، لقد تحمست أنا أيضًا، كما تعلم؟"
جيف، الذي بدا وكأنه قد غُمر بالزيت الذي نثرته، كان مشغولًا بمحاولة شرح نفسه للطلاب الآخرين.
لا يزال يبدو مشبوهًا بسبب ذلك، لكن ربما لم يعد ذلك مهمًا.
وما اسمها مرة أخرى... آه، صحيح. تذكرت الآن. كانت ميلانا تحدق هنا بلا تعبير.
ما الذي... بدت مشبوهة هي أيضًا.
كنت قد دفعت الشك نحوها بنصف حدس، فلماذا استمرت كل حركة لها تزعجني هكذا؟
ربما كان من الأفضل تجنبها فقط.
وأخيرًا—
الفتاة ذات الشعر الوردي، التي كنت شبه متأكد من أنها كانت الجانية...
"هاه؟"
لم تكن موجودة في أي مكان.
كانت الحصة على وشك البدء قريبًا، فأين يمكن أن تكون ذهبت؟
شعورًا بالقلق، بدأت أسأل الآخرين عنها.
"هاه؟ لا أعرف. لكن ما اسمها مرة أخرى؟"
"هل كانت حتى في فصلنا؟ ظننت أنها مجرد شخص جاء من فصل آخر للتسكع."
"أنا متأكد إنها لم تكن واحدة منا. مكتبها لم يكن متسقًا أبدًا، واسمها لم يكن حتى على ورقة الحضور."
"الآن بعد أن ذكرت ذلك، لم أرَها حولنا مؤخرًا. هل حدث شيء؟"
سرت قشعريرة في عمودي الفقري.
كنت قد وجدت بالفعل غريبًا أن لا أحد يذكر اسمها أبدًا، لكنني لم أتخيل أبدًا أنها لم تكن حتى في نفس الفصل...
في هذه المرحلة، كان الأمر واضحًا. لقد تسللت إلينا عمدًا.
وكانت قد اندمجت بشكل طبيعي للغاية، دون أن يلاحظها أحد.
هذه الحقيقة تركت طعمًا غير سار في فمي.
***
في النهاية، لم أستطع الابتعاد تمامًا عن هذا الوضع بأكمله.
كان ذلك الشعور الغريب بالقلق يدفعني للحفر أعمق في الفتاة ذات الشعر الوردي.
حسنًا، "الحفر أعمق" كان يعني فقط الذهاب إلى فصول أخرى والتحقق من قوائم الحضور...
بما أن تلك القوائم تتضمن صور الطلاب، ظننت أنني سأتمكن من العثور عليها بسرعة. لكن لدهشتي، لم تكن صورتها في أي منها.
" ما هذا بحق الجحيم... "
بعد التجول في كل فصل، أدركت أخيرًا أن الفتاة لم تكن موجودة. غارقًا في الفراغ، غرقت على مقعد قريب وأنزلت رأسي.
في هذه المرحلة، بدأ القلق يعود.
ألم يعنِ ذلك أن الفتاة كانت غريبة تمامًا؟
ليس شخصًا تجنب الشبهات لأنها كانت طالبة أصلاً، بل شخصًا تفادى عيون أولغا هيرمود بمهارتها الخاصة فقط.
في اللحظة التي وصلت فيها أفكاري إلى تلك النقطة—
"هيف-هوو. الجو لطيف اليوم، أليس كذلك؟"
رن صوت مرح وجلس شخص بجانبي بلا مبالاة.
كنت قد صادفتها مرات لا تحصى.
كنت قد اشتبهت بها مرات لا تحصى.
وكنت قد خفت منها مرات لا تحصى.
" مرحبًا، يوهان. "
"……"
تحدثت الفتاة ذات الشعر الوردي إليّ بصوت مشرق.
لكن كان هناك فرق صارخ عن السابق لفت انتباهي على الفور.
كان شعرها القطني الشبيه بحلوى القطن لا يزال كما هو، لكن وجهها اللطيف والجميل كان الآن مخفيًا خلف قناع.
كان ذلك القناع مألوفًا للغاية، وفي اللحظة التي أدركت فيها ماذا يعني، لم أستطع إلا أن أتراجع مصدومًا.
" المهرج... "
عندما هاجمتني عدن—
الشخص الذي حماني لسبب ما.
وجود نسيته للحظة وسط تدفق الوقت وسلسلة الحوادث التي تلت.
" ...المهرج الآمن. "
"بوهيهي!"
كان القاتل الأكثر خطورة قد جاء إلى جانبي مباشرة.
