الفصل 17: لستُ ذلك النوع من الأشخاص [2]
--------
وفقًا للقانون الإمبراطوري، مجرد امتلاك كتاب ليميجيتون كان يُعتبر جريمة خطيرة.
كما ذُكر سابقًا، أن يتم اختيارك من قبل هذا الكتاب السحري كان بمثابة إعلان بأنك حُكم عليك كشخص غير لائق اجتماعيًا.
الشياطين أنفسهم قد اختاروا نوع الأشخاص الذين قد يبيعون أرواحهم لهم.
لم يكن هناك ما هو أكثر مصداقية من ذلك.
"ماذا يفترض بي أن أفعل بهذا حتى؟"
كتاب ليميجيتون لم يكن شيئًا يمكن للمرء التخلص منه ببساطة.
الأشياء مثل هذه عادة ما تتبع نمط قصص الأشباح. تعود مهما حاولت التخلص منها مرات عديدة.
حتى لو أحرقته أو تخلصت منه، عاجلاً أم آجلاً، سيظهر مرة أخرى على مكتبي كما حدث اليوم.
"الذهاب إلى لوبيليا بهذا... سيكون بمثابة انتحار."
كانت بمثابة كتاب قانوني يمشي.
كعضوة إمبراطورية، كانت تملك السلطة لتقرير مصيري على الفور.
وبالنظر إلى مقدار التوتر الذي يجب أن تكون تعاني منه بالفعل بسبب الفوضى الأخيرة، لم أستطع التنبؤ بكيفية رد فعلها إذا اكتشفت أنني وُضعت علامة من قبل شيطان.
قد ترى فيّ متطرفًا خطيرًا، أو حتى تنفذ إعدامًا فوريًا.
" لا، لكن بجدية، هذا يغضبني. "
ما الذي كان خطأ معي؟
ماذا رأى هؤلاء الأوغاد الشياطين فيّ ليصدروا مثل هذا الحكم؟
ستجد صعوبة في العثور على شاب مستقيم مثلي.
"آه، لكن بجدية، ماذا أفعل الآن؟"
شعرت وكأن قنبلة زُرعت عليّ. قنبلة لا يمكنني فصلها عن جسدي.
حتى لو لم تنفجر أبدًا، فإن الحقيقة تبقى أنني كنت أحملها.
في اللحظة التي أُقبض فيها، سأُدفن.
لو كان مجرد نبذ اجتماعي، كنت سأتحمل ذلك. لكن المشكلة الحقيقية هي أنني قد أُدفن جسديًا.
بالطبع، كان هناك حل.
كان هناك، لكن...
"ليس وكأنني يمكنني الذهاب للبحث عن ذلك المجنون كولت."
منذ العصور القديمة، كان أعداء الشياطين الطبيعيين هم الآلهة والملائكة. لم أكن أعرف بالضبط أي نوع من الشياطين قد التصق بي، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا. في مواجهة السلطة الإلهية، لن يكون أكثر من جرو ينبح.
لو كان النبي كولت هيريتيكوس، ربما كان بإمكانه تطهير الشيطان الملتصق بي.
وبينما كان يفعل ذلك، من المحتمل أن يفتح رأسي أيضًا.
"...لن نفكر في ذلك الآن حتى."
لم يكن هناك حل.
كان من المريح أكثر أن أفكر بهذه الطريقة.
سأكون حذرًا فقط حتى لا يتم القبض عليّ وأنسى الأمر برمته.
وضعت كتاب ليميجيتون في الدرج وتوجهت إلى السرير.
قد أحاول النوم على أي حال.
عندما تكون متعبًا، مهما فكرت بجد، لن تتوصل إلى إجابة جيدة.
***
لم أنم.
أعني، هيا. كيف يمكن لأي شخص أن ينام بهدوء وهناك قنبلة جالسة في غرفته؟
كل شيء كان مرهقًا.
أشعة الشمس المزعجة الساطعة كانت مرهقة، والرياح الباردة كالسكين كانت مرهقة، وقبل كل شيء، المهرجة المجنونة ذات الشعر الوردي التي تقف أمامي كانت ذروة التوتر.
"هل غيرت رأيك بعد؟"
" لا، إطلاقًا. "
"استخدم لغة غير رسمية، يوهان. هكذا تتحدث عادة."
" نعم. "
"نعم؟"
" أوه، نعم، فهمت. "
"إذن، هل غيرت رأيك؟"
"لا؟"
" يا لك من بارد. "
لم أستطع التنفس.
كان من الأسهل لو لم أكن أعرف.
لكن الآن بعد أن عرفت الحقيقة، كانت كل لحظة لا تُطاق.
في النهاية، تلك المهرجة المجنونة... المهرجة الآمنة، يونا، تمددت على مكتبي وبدأت تتذمر.
عند النظر إليها هكذا، بدت حقًا لا تختلف عن طالبة طفولية.
"بالمناسبة، كيف عرفتِ أن ليميجيتون اقترب مني...؟ انتظري، كيف عرفتِ؟ هل دخلتِ غرفتي أو شيء من هذا القبيل؟"
أجبرت نفسي على تصحيح نبرتي قبل أن تصبح مهذبة جدًا.
الكلام، مثل أي شيء آخر، كان بحاجة إلى التغيير حسب من تتحدث إليه.
مع يونا، كانت هذه هي الطريقة الصحيحة.
كنت أرغب بشكل طبيعي في التحدث باحترام أكبر، لكنني لم أستطع منع ذلك.
أنا من وضع النبرة في البداية، لذا كان عليّ أن أبقى متسقًا.
"لقد رأيتك فقط تتجول في الحرم الجامعي."
"إذن هذا يعني أنكِ لم تدخلي غرفتي؟"
"من يدري؟"
اللعنة. كانت تبتسم بحلاوة طوال الوقت، لذا لم أستطع قراءتها على الإطلاق.
حسنًا، لو كان تمثيلها رديئًا بما يكفي لأرى من خلاله، لما صنعت لنفسها اسمًا كالمهرجة الآمنة في المقام الأول. قد أتخلى عن المحاولة.
"هي، ماذا ستأكل للغداء؟"
على الأقل هذا كنت أفهمه.
" سأتخطاه. "
كانت تريد بوضوح أن تأكل معي، لكن ذلك لن يحدث أبدًا.
مجرد التفكير في ذلك جعلني أشعر وكأنني سأتقيأ ما أكلته بالفعل.
"بالمناسبة، رؤية عملية تسليم كتاب الشيطان يجب أن تكون تجربة نادرة جدًا."
ماذا، هل كان من المفترض أن يطفو الكتاب من تلقاء نفسه ويتسلل عبر بابي أو شيء من هذا القبيل؟
"لا. ما رأيته لم يكن كتابًا؛ كان الشيطان نفسه."
"……"
"إذن؟ هل تعتقد أن رأيك تغير قليلاً الآن؟"
" ...قليلاً. "
لتجسد شيطان في هذا العالم، كان بحاجة إلى قوة كبيرة.
لهذا السبب كانت الشياطين تبرم عقودًا مع الناس... لجمع الأرواح.
لكن كان هناك بعض الشياطين التي تجولت في العالم دون إبرام أي عقود.
بالطبع، كانت هناك قيود... لكن مع ذلك.
"عما كنت أفكر... أعني، بحق الجحيم عما كنت أفكر...؟"
عند النقطة التي يمكن تجاهل تلك القيود جزئيًا، كان ذلك يعني أن الشيطان يمتلك كمية هائلة من القوة.
"أرأيت؟ الأشخاص الموهوبون دائمًا يجذبون انتباه الكثيرين! بوهيهيهي!"
"……."
نظرت يونا إليّ وضحكت.
ربما لأنها كانت قاتلة قاسية تأخذ متعتها في معاناة الآخرين.
" أوه، الحصة على وشك أن تبدأ. أراك في الغداء، يوهان. "
مع تلك الكلمات، ابتسمت يونا ببريق وتخطت مبتعدة.
عندما يأتي وقت الغداء، كنت سأهرب من الفصل F دون النظر إلى الخلف.
***
الغداء.
كنت أتجول في الحرم الجامعي، ممسكًا برأسي من الصداع الناجم عن التوتر وقلة النوم.
لم أكن في مزاج للأكل.
مهما أكلت، شعرت وكأنه سيثقل معدتي فقط.
لماذا كان كل شيء يسير بشكل خاطئ مؤخرًا؟
مع رأسي مليء بالتوتر وقلبي مثقل بالقلق، تجولت بلا هدف في الحرم الجامعي.
"آرغ! ما الذي—؟!"
مع إحساس وكأن شيئًا يدغدغ وجهي، أظلمت الدنيا فجأة.
ما هذا؟! قوة الشيطان؟!
بجنون، لوحت بيدي لنزع أي شيء كان ملتصقًا بوجهي.
ثونك.
أيًا كان ما كان ملتصقًا بوجهي سقط بسهولة سخيفة.
"……."
أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة قلبي النابض، نظرت إلى الشيء الذي سقط بضعف على الأرض.
" إنها قبعة. "
يجب أن تكون قبعة هبتها الرياح.
في اللحظة التي أدركت فيها ذلك، اجتاحتني موجة هائلة من الإحراج.
لقد تسببت في مشهد كبير فقط لأن قبعة حجبت رؤيتي. لحسن الحظ لم يرَ أحد هذا. وإلا كنت سأموت من الخجل.
"واو......"
لا، لقد رآني أحد.
بعيدًا، جالسة على مقعد، كانت فتاة ذات شعر أبيض كالثلج تحدق بي وكأنني نوع من الحشرات.
عند الفحص الدقيق، كانت القبعة المستلقية على الأرض هي نفس قبعة الساحرة الكبيرة التي كانت ترتديها دائمًا.
مع خلع قبعتها، كانت أذناها الأرنبية متدليتين وكأنهما يحاولان الاختباء.
الذي أراد الاختباء كنت أنا.
"هل يمكنك إعطائي قبعتي؟"
"التقطيها بنفس—."
كنت أنوي أن أرد عليها وأقول لها أن تلتقطها بنفسها كما أفعل عادة، لكن...
لاحظت ساقيها، ترتجفان بخفة وهي جالسة على المقعد.
الفتاة المريضة الميؤوس من شفائها، أرييل إيثر.
بدت وكأن موتها المحتوم يزحف أقرب مع كل ثانية.
اللعنة... حتى لو لم أكن أرغب في التورط مع مجموعة البطل الرئيسي، لم أكن قمامة لدرجة أن أتجاهل شخصًا مريضًا أمامي مباشرة.
"عفوًا؟ السيد يوهان؟ قلت، هل يمكنك إعطائي قبعتي التي سقطت هناك؟"
"ها..."
لم أهتم بما يحدث لمجموعة البطل.
منذ البداية، كانت معركة بلا عدالة، وبغض النظر عن أي طرف خرج منتصرًا، لن تتغير حياتي أبدًا.
في هذا المعنى، لم أكن أحمل أي مشاعر خاصة تجاه البطل أو الأشرار.
لكن مع ذلك...
" هاكِ. "
" شكرًا. "
" نعم، يجب أن تكوني شاكرة. "
"هل يجب عليك دائمًا أن تبدو ساخرًا مهما قلت، السيد يوهان؟"
" نعم. "
" أنت غريب. "
لم أحبها.
من بين الجميع، كانت هي الوحيدة التي لم أستطع تحملها حقًا.
" عفوًا، السيد يوهان. "
حدث ذلك بينما كنت أستدير لأتركها ورائي.
" ما الأمر. "
أمسكت بحافة معطفي.
"هل يمكننا التحدث للحظة؟"
"لا."
كنت أنوي أن أهزها عني ببرود وأبتعد، لكن بشكل مفاجئ، تجاوزت قوة أرييل الهشة قوتي.
هذا مجنون، بجدية...
"هيا، تحدث معي للحظة فقط."
"لماذا أنتِ متشبثة هكذا، السيدة أرييل؟"
في النهاية، لم أستطع هز قبضتها وأُجبرت نصف إجبار على الجلوس على المقعد.
"تعلمين... السيد يوهان، قلت إنك لست نبيًا، أليس كذلك؟"
"وحتى لو قلت إنني لست كذلك، هل ستؤمنين بي؟ في هذه المرحلة، السؤال مرة أخرى يجعل الإجابة بلا معنى، ألا تعتقدين؟"
"...أعتقد أنك تفتقر بشدة إلى المهارات الاجتماعية، السيد يوهان. أنا أؤمن بك، تعلم؟"
"إذا كنتِ تؤمنين بي، فقد انتهت المحادثة."
"لا، هذا مجرد البداية، من الواضح. لماذا أنت دائمًا قاسٍ معي؟"
"لسنا بالضرورة في علاقة ودية، أليس كذلك؟ بصراحة، إنه غير مريح."
"صريح جدًا، أليس كذلك... على أي حال، ليس هذا ما أردت سؤاله."
أمسكت أرييل بكمي وكأنها لن تتركه حتى أعطيها إجابة.
"السيد يوهان، أنت تعرف المستقبل، أليس كذلك؟"
" لا. "
"قالت سموها إنك أخبرتها من هو زعيم عدن. إذن من أين جاءت تلك المعلومات؟"
"السؤال عن شيء حساس كهذا وقح جدًا، تعلمين."
"وماذا في ذلك؟"
كانت أكثر إصرارًا مما تخيلت.
هل كانت دائمًا هكذا؟ لن أعرف. لقد ماتت بسرعة في اللعبة.
"سأموت قريبًا على أي حال، أليس من الجيد أن أكون قليلاً وقحة؟"
"ماذا...!"
تجمدت عند كلماتها المنطوقة بلا مبالاة.
بالطبع كانت تعرف عن مرضها. لم تستطع حتى جمع القوة للنهوض من المقعد. كيف لا تعرف؟
لكنني لم أتخيل أبدًا أنها ستفتح قلبها لي بشأنه.
كان ذلك منطقيًا، رغم ذلك. بعد كل شيء، حتى لوبيليا، التي كانت تثق بها وتتبعها، لم تعرف عن مرض أرييل إلا بعد وفاتها.
كانت قد أخفت مرضها. حتى اللحظة التي ماتت فيها.
"من خلال تعبيرك، كنت محقة. بطريقة ما، ظننت أنك قد تعرف عن مرضي، السيد يوهان. هذا منطقي، بما أنك تعرف المستقبل، أليس كذلك؟"
"...هل كنتِ تختبرينني؟ بكشف سر مذهل كهذا؟"
"على الأقل كان يستحق ذلك، أليس كذلك؟"
كانت قد كشفت عن أعظم أسرارها فقط لتتأكد مما إذا كنت أعرف المستقبل حقًا.
أو... ربما لا؟ ربما، بالنسبة لها، كانت حقيقة أنني أستطيع رؤية المستقبل تملك قيمة أكبر.
" السيدة أرييل. "
" نعم. "
" أنتِ... "
لم أستطع جعل نفسي أتحدث.
شعرت وكأنه إذا سألتها عما تريد، لن يكون هناك عودة.
".......؟"
"لا، أعتقد أنني بحاجة إلى مزيد من الوقت لترتيب أفكاري."
"إذن، هل يمكنني التحدث؟ هناك شيء كنت أتساءل عنه منذ فترة."
" ...تفضلي. "
" لماذا لم تغير المستقبل، السيد يوهان؟ أنا متأكدة أن هناك أشخاص كنت تستطيع إنقاذهم ببضع كلمات فقط. "
كانت محقة.
ربما كان بإمكان شخص كان من المفترض أن يموت أن ينجو. لو قلت بضع كلمات فقط.
"هل هناك نوع من القيود التي تمنعك من تغيير المستقبل؟ همم... لا يمكن أن يكون ذلك، رغم ذلك. لقد أخبرت سموها من هو زعيم عدن، بعد كل شيء."
" لأنني جبان. "
لم يكن لدي نية لتقديم أعذار.
لقد وضعت نفسي في المقام الأول ببساطة. في حياتي السابقة، تعلمت أنه يجب عليّ ذلك.
"كنت خائفًا من أن أُستهدف. ومجرد تغيير المستقبل لا يعني بالضرورة أن الأمور ستتحسن. الأوغاد الذين يرتكبون أعمال إرهابية ليسوا جميعًا فارغي الرأس. قد تكون هناك خطة ثانية، وتلك الخطة الثانية قد تؤدي إلى نتيجة أكثر فظاعة."
" سيكون ذلك عبئًا ثقيلًا بالتأكيد. "
وفي الواقع، كان من الممكن أن تسوء الأمور أكثر نتيجة تورطي بسرعة كبيرة.
إذا لم أستطع تحمل المسؤولية، فلا يجب أن أتصرف بلا مبالاة.
"حتى لو كنت تعرف المستقبل، هناك أشياء لن تتغير."
نوع الشخص الذي أصبح عليه شخص ما، المبني طبقة فوق طبقة عبر الزمن، لا يتغير بسهولة.
" همم... أرى. "
تمتمت أرييل لنفسها وكأنها قد فهمت شيئًا من إجابتي.
بعد أن حدقت في السماء بلا هدف لفترة، أطلقت حافة ملابسي التي كانت تمسك بها. شعرت وكأنها تستسلم لشيء ما. كان هناك شعور بالندم المتبقي.
" هذا يكفي الآن، السيد يوهان. شكرًا لإجابتك. لقد ساعدني ذلك. "
ومع ذلك، ابتسمت أرييل بضعف.
كرهت تلك الابتسامة. كدت لا أتحمل النظر إليها.
" تش... "
كما توقعت، لم أحبها.
كلما نظرت إليها، جاءت كلمات "لا مفر" إلى ذهني.
كرهت تلك الكلمات.
كرهت نفسي لأنني فكرت فيها.
ولهكذا، كرهت أرييل إيثر، تلك التي جعلتني أشعر بهذه الطريقة.
***
بعد أن غادر يوهان داموس،
بقيت أرييل جالسة على المقعد، لا تزال تنظر إلى السماء.
بدا وكأنها قد تختفي في أي لحظة. شعرت بالفراغ الشديد.
" إذن، في المستقبل الذي رآه السيد يوهان... لا يوجد علاج لمرضي حقًا. "
قد تبدو ساذجة، لكن عقلها كان يعمل بسرعة مذهلة.
لم تُدعَ مرشحة لساحرة عظمى من فراغ.
بسبب ذلك، استطاعت بسهولة استنتاج ما كان يوهان يخفيه، فقط من رد فعله.
حتى مع معرفة المستقبل، كانت هناك أشياء لن تتغير.
" إذن سأموت في النهاية... "
الشفقة، الإزعاج، الحذر.
كان يوهان بوضوح يجد صعوبة في مواجهة أرييل.
أعادت القبعة التي أرجعها يوهان إليها.
بدت قبعة الساحرة ذات الحافة العريضة كافية لإخفاء وجهها.
وقبل فترة طويلة، بدأت كتفاها ترتجفان قليلاً.
لم يكن هناك "ماذا لو" .