الفصل 20: صفقة [2]
-------
طق!
في الفصل الخالي بعد أن غادر الجميع، كانت ميلانا ترتجف وهي تعض أظافرها.
" لقد تم اكتشافي. "
سلبها القلق والخوف التفكير العقلاني.
كان اكتشاف يوهان لها لا يمكن إرجاعه إلا إلى سوء الحظ.
كانت قد اصطدمت به قبل أن تتمكن من التعافي من آثار جلسة الإرشاد، حيث استدعت أشياء مدفونة عميقًا في قلبها. لذا لم تتمكن من التحكم بتعابيرها.
"أسلم نفسي؟ قال إن عليّ أن أسلم نفسي؟ ثم قد يُظهرون لي بعض الرحمة؟"
كانت ميلانا تعرف.
لم يحدث شيء بعد. لذا كما قال يوهان، من المحتمل أن تظهر لوبيليا رحمة بها.
كان لا يزال هناك فرصة لإعادة تأهيلها.
" لا تجعلني أضحك. "
لكن لم تكن لديها نية لتسليم نفسها.
لو كانت من النوع الذي يتوقف خوفًا من الموت، لما بدأت أيًا من هذا في المقام الأول.
لن يكون مبالغة القول إنها ماتت بالفعل قبل نصف عام.
في اليوم الذي كان من المفترض أن تموت فيه أصلاً، نجت ببساطة بفضل مساعدة شخص ما.
"سأعيد رين إلى الحياة، مهما كلف الأمر."
كانت قد اقترضت هذه الحياة.
ولرد الجميل، انضمت إلى المنظمة المسماة أندر تشين.
الحكيم العظيم، زعيم أندر تشين، كان وحشًا يمكنه حتى إعادة الموتى إلى الحياة.
كان عليها أن تكسب ثقته. وللقيام بذلك، كان عليها أن تعرض حياتها.
نعم، الموت لم يعنِ شيئًا.
الآن بعد أن رأت أن الموت نفسه يمكن التغلب عليه، لم يكن هناك سبب للخوف.
طق! طق-طق!
أغلقت قلقها وخوفها بالإيمان. يجب ألا تخاف من الموت.
" اهدأي. "
كان عليها أن تهدئ جسدها المرتجف.
طق!
يجب ألا تُعطي معنى للموت.
طق!
كان ذلك قانون أندر تشين.
مسار من المعاناة يهدف إلى تجاوز حتى الموت وأن تصبح واحدًا.
"ميلانا!"
" آه... "
استعادت ميلانا حواسها عند صراخ جيف من الباب.
في عض أظافرها، ذهبت بعيدًا لدرجة أن أصابعها أصبحت مبللة بالدم.
هكذا كانت قلقة.
"هل أنتِ بخير؟"
أخذ جيف يد ميلانا وبدأ بمعالجتها.
مرهم وضمادات. أغراض كان جيف يحملها دائمًا حتى يتمكن من معالجة الجروح في أي وقت وفي أي مكان.
"جيف."
"هاه؟ آه، انتظر. دعني أنهي هذا أولاً."
نظرت ميلانا إلى جيف الذي كان يعالج يدها بتعبير قلق، بوجه مليء بالاشمئزاز.
" أنت أحمق. "
" ...نعم، أنا أحمق. "
" وأنا قمامة. "
" قد يكون ذلك صحيحًا. "
أجاب جيف بابتسامة مريرة.
" هاء... "
كانت ميلانا تستخدم جيف.
كانت تسرّب معلومات حاسمة إلى الخارج من خلاله. وجيف، الأحمق، لم يدرك ذلك حتى.
وكانت هي نفسها، باستخدام صديق يثق بها ويتبعها لهذا الحد، حقًا بائسة.
"الحياة صعبة لعينة."
"ومع ذلك، تحملي، ميلانا. لقد أديتِ جيدًا حتى الآن."
هل أدت جيدًا حقًا؟
نظرت ميلانا مرة أخرى إلى جيف المتفائل بغباء، ثم هزت رأسها.
***
" السيد يوهان. "
كنت أتعلم السحر من أرييل. لماذا كنت أتعلم السحر منها عندما كنت أنا من طلب تعاونها؟
لم يكن لأنني كنت أؤمن بأنني أستطيع التغلب على هذه الأزمة بمفردي.
"حسنًا، هذا هو [كرة النار]. إنه أحد التعاويذ الأساسية."
"أعرف."
"إذن لماذا لا تستطيع إلقاءها؟ قلت إنك تستطيع حتى استخدام [التمويه]، والذي يُعتبر تعويذة متوسطة."
"تلك واحدة من التعاويذ القليلة التي أجيدها."
لم أدّعِ أبدًا أنني جيد في السحر. كان الأمر فقط أنني كنت جيدًا في بعض التعاويذ المحددة.
[كرة النار]؟ كيف كانت تتوقع مني تعلم تعويذة بربرية كهذه؟
لم يكن هناك حلم أو أمل في ذلك.
"كيف يفترض بي أن أساعد إذا لم تستطع حتى إرسال إشارة عندما تحتاجها؟"
عندما أصبحت الطعم، لن تكون أرييل في مكان قريب.
لو كانت أرييل بجانبي من البداية، لما تمكنت من لعب دور الطعم.
لهذا كنت أتعلم تعويذة [الألعاب النارية]. لأتمكن من تنبيهها في حالة الطوارئ.
للتوضيح، كانت تعويذة للمبتدئين.
"إذا لم تستطع حتى استخدام [كرة النار]، التي تأتي قبل [الألعاب النارية]، فكيف... إنها واحدة من أسهل التعاويذ الأساسية."
"تم إنشاء [كرة النار] بواسطة أعظم ساحر عظيم في التاريخ. ليست تعويذة يُنظر إليها بازدراء فقط لأنها أساسية."
"يُعتبر فاوست أعظم ساحر عظيم لأنه خلق أبسط تعويذة، أليس كذلك؟"
لقب الساحر العظيم لم يُمنح لأقوى ساحر.
السحر كان تنظيمًا لقدرة خارقة فطرية.
لم يُمنح هذا اللقب إلا لشخص حوّل قدراته الخاصة إلى صيغ يمكن للآخرين استخدامها.
في هذا المعنى، كان الساحر العظيم العظيم هو من جعل قدرة ما سهلة الاستخدام لدرجة أن حتى قردًا يمكنه القيام بها.
حتى [كرة النار] البسيطة يجب أن تكون قد كانت في يوم من الأيام موهبة فريدة لشخص ما.
" لنستخدم فقط شعلة. "
"ماذا ستفعل إذا تم حجبها؟ على الأقل مع السحر، يمكنك المحاولة مرة أخرى طالما لا يزال لديك مانا، لكن إذا تم حجب الشعلة قبل إطلاقها، فهي عديمة الفائدة."
" إذن سأحمل عدة شعلات. "
"إذا تجولت محملًا بالشعلات هكذا، سيثير ذلك الشكوك."
حسنًا، حمل واحدة أو اثنتين قد يمر دون أن يُلاحظ، لكن إذا كان أكثر من ثلاث، سيكون ذلك واضحًا.
وما أحمله—أو لا أحمله—سيكون دليلًا مهمًا لأي مهاجم محتمل أيضًا.
لأكون طعمًا، يجب أن أقلل من أي شيء قد يثير الشكوك قدر الإمكان.
" كفى. فقط حاول مرة أخرى. "
"السيدة أرييل، للتوضيح، أنا لست عبقريًا مثلك."
"لا تريد؟ لا بأس بالنسبة لي. لكن إذا لم تفعل، سيموت السيد يوهان."
حادة جدًا.
"لا، لم أقصد ذلك. أغ، بجدية... هل تعتقدين أنني أقول هذا لأنني لا أريد تعلم [كرة النار]؟"
"...ألست كذلك؟"
لهذا السبب العباقرة مستحيلون.
ما أردت قوله كان شيئًا أكثر جوهرية.
"إذا أرتني مرتين ثم طلبت مني القيام بذلك، ماذا يفترض بي أن أفعل...؟ أحتاج إلى بعض الوقت للتدرب أيضًا."
"هذا سحر أساسي. فقط تفعله هكذا."
عندما أمالت أرييل رأسها قليلاً، ظهرت دائرة سحرية في الهواء.
إنجاز مذهل. رسم دائرة سحرية في الهواء دون حتى استخدام يديها.
في اللحظة التي اكتملت فيها الدوائر السحرية العائمة حولها، انطلقت [كرات النار] دفعة واحدة وبدأت تدور حولها.
هل كانت تتباهى؟
أم أنها كانت فقط تضايقني؟
"إلى جانب ذلك، القدرة المسجلة للسيد يوهان مثالية للسحر. لماذا لا تستطيع حتى القيام بشيء كهذا؟"
[المترجم: ساورون/sauron]
"ألا يجب أن تسألي أولاً ما إذا كنت أستطيع حتى استخدام قدرتي؟"
"لا تستطيع؟"
"لا تفترضي أن الجميع عباقرة مثلك، السيدة أرييل."
كانت قدرة أرييل هي التحريك عن بعد.
كانت تستخدمها بشكل طبيعي كما لو كانت تحرك ذراعيها أو ساقيها. لا، حتى ذلك... كان من الأدق القول إنها امتداد لوعيها.
لهذا السبب كانت أرييل تملك الموهبة لتصبح ساحرة عظيمة.
ولهذا السبب أيضًا كانت تُستهلك ببطء بموهبتها الخاصة.
"هذا مؤسف. بدت قدرة جيدة."
"ما الذي يُثير الشفقة؟ حتى تجربيها، لا أحد يستطيع القول على وجه اليقين ما إذا كانت قدرة جيدة أم لا."
"هذا صحيح أيضًا."
في النهاية، حتى مع نفس القدرة، كان المفتاح هو مدى حرية التحكم بها.
كان الجميع في هذا العالم يولدون بقدرة فريدة، لكن الغالبية لم يتمكنوا من استخدامها طوال حياتهم.
بعد كل شيء، كانت قوة تنتمي إليهم وحدهم. لا أحد يمكنه تعليمهم كيفية استخدامها. كان عليهم اكتشاف ذلك بأنفسهم.
لهذا السبب، حتى بين أولئك الذين وُلدوا بقدرات، كان قلة قليلة فقط من يمكنهم استخدامها بحرية.
كان لبعضهم غرائز حادة بشكل لا يصدق.
وكان لدى آخرين الذكاء لفهم قوتهم الخاصة بالكامل.
الأولى كانت لوبيليا، والأخيرة كانت أرييل.
وأنا لم أكن أيًا منهما.
" حسنًا، لكن إذا تدربت... "
"لنتوقف عن الحديث عن قدراتنا. مجرد التفكير في ذلك يصيبني بصداع. لنركز على ما يمكننا فعله الآن."
"أوه! صحيح، بالطبع. في الوقت الحالي، السحر لإرسال إشارة يأتي أولاً."
لم أستطع حتى إلقاء [كرة نار] واحدة، وها أنا أكافح هكذا. أي نوع من القدرات الخاصة كان من المفترض أن يكون هذا؟ لم يكن هناك وقت للتفكير في ذلك.
"إذن، كم من الوقت تعتقدين أنه سيستغرق؟ بضع دقائق يجب أن تكون كافية، أليس كذلك؟"
"هاه؟"
واو. كانت حقًا شيء آخر.
هل كان هذا ما يعتبره العبقري مقدارًا "كريمًا" من الوقت؟
ارتجفت من الخوف.
"أم، ربما يجب أن نترك هذا بعد كل شيء. في النهاية، أحتاج فقط إلى فعل شيء مبهر بما يكفي لجذب الانتباه، أليس كذلك؟"
"هل لديك شيء في ذهنك بالفعل؟"
"ماذا عن استخدام سحر الوهم لخلق انفجار من الضوء؟"
"……؟"
نظرت إليّ أرييل وكأنني فقدت عقلي.
وفهمت. كنت أعرف بالضبط ما الذي كانت تفكر فيه.
لم أتمكن حتى من إلقاء [كرة نار] بسيطة، والآن ها أنا أدعي أنني سأقوم بتعويذة أصعب بكثير. بالطبع كانت تعتقد أنني أهلوس.
لكن كان لدي أعذاري أيضًا.
" أنا لست جيدًا جدًا في رسم الدوائر السحرية. لكنني جيد إلى حد ما في حفظ التعاويذ، لذا هذا النوع من السحر يناسبني أكثر. "
" أوه، أم... أرى. "
كان ذلك هو الشيء في السحر. كانت الطرق لاستخدامه متنوعة جدًا.
بما أنه ينبع من قدرة شخصية، كانت الطرق تختلف طبيعيًا من شخص لآخر.
بالطبع...
"لذا الفرق كبير بما يكفي لدرجة أن شخصًا لا يستطيع حتى استخدام السحر الأساسي قد يتمكن من إنجاز تعويذة متوسطة، هاه؟"
الفجوة بين السحر الأساسي والمتوسط لم يكن بالإمكان تجاهلها بمجرد كلمة "الموهبة".
كان الأمر أشبه بالفرق بين طالب في المدرسة الابتدائية وطالب في المدرسة الثانوية.
كيف لا يبدو ذلك كعذر؟
"إذا كنت لا تريد القيام بذلك، ألا يمكنك قول ذلك فقط؟ لا حاجة لإضاعة الوقت."
أوف، حقًا؟
كانت أرييل تتذمر بوضوح الآن. في هذه النقطة، كنت أستطيع القول إن أي ثقة كانت لديها بي قد انهارت تمامًا.
لكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله.
"حسنًا... هكذا هو الأمر."
ماذا كنت أستطيع أن أقول؟ كنت هذا النوع من الأشخاص.
***
بما أن كرادل كانت في الأساس مدرسة داخلية، كانت بنيتها التحتية مبنية لتتيح للطلاب استخدام المرافق حتى وقت متأخر من الليل.
كان ذلك يشمل ميادين التدريب، والمكتبة، والمطعم. كان الطلاب يتحركون في كرادل بحرية نسبية، وحتى في وقت متأخر من الليل، لم يكن المكان خاليًا تمامًا.
ومع ذلك، كانت هناك اختلافات.
بينما كانت بعض المناطق تعج بالناس خلال النهار، كانت تهدأ طبيعيًا في ساعات المساء.
كان أحد تلك الأماكن هو ميدان التدريب القتالي في الهواء الطلق.
على عكس مناطق التدريب القياسية، كان هذا الميدان يحتفظ بالسمات الطبيعية مثل الجبال والأنهار، مما يجعله مناسبًا لممارسة قتالية واقعية.
بسبب تكراره الأمين للطبيعة، لم تكن هناك حتى أضواء شوارع في الليل.
لذا ما لم يكن هناك سبب محدد، لم يكن لدى أحد أي عمل هناك.
لكن ذلك جعله أيضًا مكانًا مثاليًا لخداع الأعين والتخطيط في السر.
"اللعنة..."
خلال الأيام القليلة الماضية، كانت ميلانا تراقب يوهان سرًا.
لحسن الحظ، بدا أنه لم يلاحظ مراقبتها.
أم... هل كان ذلك مجرد طبقة أخرى من الخداع؟
ربما كان مدركًا تمامًا وكان يستدرجها إلى فخ.
كان يوهان قد توجه إلى مكان منعزل مرتديًا ملابس مريبة. نعم، كان الموقف بأكمله يبدو مؤلمًا للغاية.
ومع ذلك...
هل كان لدى يوهان داموس حقًا أي سبب لوضع فخ لي؟
لو كان ينوي القبض عليها، كان بإمكانه ببساطة الإبلاغ عنها إلى الأميرة من البداية.
التفكير في اللحظة التي اقترب فيها منها أعطاها الجواب.
عندما استجوبها يوهان، كان قويًا ومليئًا باليقين. هذا يعني أنه كان لديه بالفعل دليل قوي على أنها الخائنة في الفصل F.
للأسف، كان ذلك على الأرجح الواقع.
كانت تقف على أرض يمكن أن تتدحرج رأسها فيها في أي لحظة.
ومع ذلك...
إذن لماذا جاء يوهان داموس إلى مكان كهذا؟
هل كان يخطط للقاء شخص ما؟
حسبما تستطيع معرفة، لم يكن هناك أحد آخر حول هذه المنطقة.
ولو كان ينوي تسليم المعلومات إلى لوبيليا، كانت هناك طرق أكثر طبيعية بكثير للقيام بذلك.
كان من الصعب تصديق أنه سيذهب إلى كل هذا العناء فقط لتجنب لفت الانتباه أثناء لقاء الأميرة.
كانت الأميرة قد ذهبت بالفعل إلى الفصل F بنفسها فقط للقاء يوهان. لا حاجة لمثل هذه الطريقة الملتوية.
كانت متوترة، لكن ذلك جعلها فقط أكثر حذرًا من أي شخص آخر.
لم يكن هناك أحد حولها. لا أحد يراقب هذا الاتجاه.
وفي تلك الحالة، كان يوهان داموس يتصرف بمفرده.
هل هو ربما متعاون مع عضو ملكي آخر؟ عميل مزدوج، ربما...
كانت أفكارها في حالة فوضى. تدور الشكوك بلا نهاية، واحدة تلو الأخرى.
دون معرفة بكولت أو عدن، لم تستطع فهم عدم كفاءة يوهان.
وهذا الارتباك...
" آه... "
في اللحظة التي رأت فيها يوهان يدفن شيئًا في الأرض، اختفى تمامًا.
كان هذا هو.
إذا فاتتها هذه الفرصة، لن تكون هناك أخرى. سواء تصرفت أم لا، كان الخراب ينتظرها.
لهذا السبب كان عليها أن تفعل ذلك.
"يجب أن أقتل يوهان داموس!"
في اللحظة التي ملأت تلك الفكرة رأسها، تصرفت قبل أن تتمكن من التفكير.
تفككت السلاسل في يديها.
سلسلة مقيدة بخمس حلقات. سلسلة الحياة التي كانت مظلمة الآن، كانت قد منحها الحكيم العظيم وزعيم أندر تشين في يوم من الأيام.
هوووش!
تحولت السلسلة السوداء إلى منجل كبير يحصد الحياة.
أرجحت ميلانا المنجل بخفة كما لو لم تشعر حتى بوزنه، مطلقة هجومًا مفاجئًا على يوهان.
كمين مثالي. تم توقيته جيدًا لدرجة أن حتى الأميرة لم تكن لتتمكن من الرد.
"ماذا...؟"
لكن بينما كانت ميلانا ترجح المنجل بقوة، أدركت شيئًا.
لم تكن قد قتلت يوهان.
"كيف...؟"
لم يكن موقفًا كان بإمكانه الهروب منه.
كان مليئًا بالثغرات. ومع ذلك، تفادى يوهان منجلها بسهولة.
كان ذلك مستحيلاً.
سرعة لا تُصدق.
لم تكن هناك صورة متبقية، ولا نسمة ريح من الحركة، ولا حتى أثر للغبار المضطرب. لم يكن هناك أي علامة على الحركة على الإطلاق.
شعرت ميلانا برعشة تزحف على جلدها.
خوف لا يوصف بدا وكأنه يضغط على ظهرها.
كان يوهان قد تفادى هجومها.
وكان قد فعل ذلك...
"...ماذا فعلت للتو؟"
بهدوء شديد، وكأنه أوقف الزمن وتحرك.