الفصل 28: سلسلة الكراهية [2]
--------
كانت يونا تعتقد أنها تعرف يوهان جيدًا... أو هكذا ظنت.
في اللحظة التي ظهر فيها البربري، بدا يوهان بشكل طبيعي وكأنه يتراجع خطوة إلى الوراء.
التراجع في مواجهة الخطر.
كان هذا السلوك أمرًا مفروغًا منه، كغريزة متأصلة في شخص يمتلك حساسيات مواطن عادي في صميمه.
لم تكن لديها نية لانتقاده على ذلك.
إذا كان هناك شيء، فإن أشخاصًا مثل أرييل ولوبيليا الذين تقدموا في مواجهة الخطر هم الذين كانوا غير طبيعيين.
كان الناس يطلقون عليهم أبطالًا، لكنهم كانوا بعيدين كل البعد عن نوع الشخص الذي كان يوهان.
لهذا السبب، عندما واجهت أرييل البربري، لم تتفاجأ يونا برؤية يوهان يراقب من بعيد. قبلت ذلك ببساطة كما هو متوقع.
"أوه!"
لكن في اللحظة التي تحرك فيها يوهان، الذي كان واقفًا ساكنًا، لم تستطع يونا إلا أن تتفاجأ وتنبهر.
ليس من النوع الذي سيفعل ذلك.
للحظة قصيرة، لم تستطع يونا فهم تصرفات يوهان. لكن سرعان ما أدركت السبب وراءها.
"أوه، يُطلق عليه متلازمة التجاوز، أليس كذلك؟"
المرض الذي كانت تعاني منه أرييل.
يونا، التي لم تكن لديها معرفة بالطب، لم تتمكن من التعرف على الأعراض عندما ظهرت في أرييل.
من ناحية أخرى، كان يوهان يحاول علاج حالة أرييل، لذا لاحظ العلامات غير الطبيعية مبكرًا.
ومع ذلك، تذكرت يونا تصرفات يوهان قبل لحظات وابتسمت.
" كان ذلك رائعًا. "
تصفيق!
لقد صفقت.
لم يكن هناك أدنى تردد في حركات يوهان.
الشخص الذي كان دائمًا يبني جدرانًا حوله، خائفًا إلى درجة الإفراط في رد فعله تجاه كل شيء، تقدم دون تردد إلى موقف قد يموت فيه بالفعل.
كان ذلك فعلًا غير معهود.
سواء كان شيئًا قد تغير في قلب يوهان، الذي كان دائمًا يهرب، أو كان لديه قناعة راسخة خاصة به، لم تعرف يونا. لكنها قررت دعمه.
"قتال!"
كانت يونا تؤمن به.
في شجاعة الفتى، في تلك اللحظة التي حاول فيها أن يصبح بطلًا، في العزيمة المنقوشة على وجهه.
"يمكنك فعلها!"
***
"أيتها الكلبة."
"...هل تتحدث إليّ؟"
أرييل، التي كانت للتو خارج ذروة المعركة، نظرت إليّ بعيون مشوشة نوعًا ما وتمتمت.
ربما لم تستطع الرؤية بوضوح في تلك النقطة.
كانت أعراضها تزداد سوءًا.
كان هناك شيء في حالتها جعلني أشعر بالانزعاج، لذا بدلاً من فعل ما كنت سأفعله عادةً وتجاهله، فتحت فمي لتقديم عذر.
"لم يكن ذلك موجهًا للسيدة أرييل."
الشخص الذي ناديته كلبة كان يونا. ليس أنها ستسمعني بالضرورة.
قالت ذات مرة إنها ستنقذ حياتي يومًا ما، لكن عندما جاءت تلك اللحظة فعليًا، قررت اختباري بدلاً من ذلك؟
كأنني سأأخذ كلمات تلك المجنونة على محمل الجد مرة أخرى.
"كوهاهاهاها!"
لكن لم يكن هناك وقت لسب يونا الآن. كنت بحاجة إلى تركيز كل أفكاري على كيفية التعامل مع البربري الذي يطاردنا من الخلف.
كان البربري يحطم الجدران والمباني بعصا ضخمة.
بينما كان عليّ تغيير الاتجاهات والقفز فوق العوائق مع أرييل في ذراعيّ، كان هو يدمر كل شيء في خط مستقيم ويندفع إلى الأمام.
كنت أبطأ منه وأنا أحمل أرييل.
كان الهروب مستحيلًا. سيلحق بنا قريبًا.
"أغلقي عينيكِ."
"...هاه؟"
"قد تشعرين بالدوار وترغبين في التقيؤ، لذا أبقيهما مغلقتين."
هوووش!
أمسكت بعمود إنارة وحاولت تغيير الاتجاه مرة أخرى.
كانت طريق هروب غير فعالة ضد شخص يندفع مباشرة إلى الأمام، يحطم كل شيء في طريقه.
لكن الجدران لم تكن موجودة فقط لصد العدو.
"مع أقدام بطيئة كهذه، كيف تتوقع الهروب بشكل صحيح؟"
مستفيدًا من التأخير الناتج عن التغيير المفاجئ في الاتجاه، لحق بي المحارب البربري.
في الحال، هز عصاه الكبيرة بقوة وحشية.
بوم!
كانت القوة وراء التأرجح كافية لسحق جمجمتي بضربة واحدة. أرسلت موجات صدمية عبر المنطقة المحيطة.
"هم؟!"
لكنها لم تقتلني.
على الرغم من أنه وضع كل قوته فيها، لم تمس العصا رأسي حتى. لقد حطمت الأرض فقط.
سحر الوهم: [السراب]
في اللحظة الدقيقة التي غيرت فيها الاتجاه، كنت قد استحضرت سرابًا. كما قلت من قبل، كان سحر الوهم تخصصي.
وخلق سراب لإرباك إحساس شخص ما بالموقع كان بسيطًا جدًا مقارنة بـ[التحول] أو [التمويه] لدرجة أنه لم يتطلب حتى وقتًا للتحضير.
ثود!
وفي تلك اللحظة القصيرة من الارتباك، غرست خنجرًا فيه.
"هاه! ليس سيئًا..."
هل كان خطأ أن أقف وأقاتل بدلاً من الهروب؟
بذراع واحدة، عدلت قبضتي على أرييل في ذراعيّ، وبكل قوتي، غرست الخنجر—
لكن الخنجر الذي غرسته لم يستطع اختراق جلد البربري القاسي وعضلاته السميكة؛ لم يستقر حتى بشكل صحيح.
في أحسن الأحوال، كان مجرد خدش.
ضحك البربري، يبدو سعيدًا بهجومي المفاجئ. لكن في عينيه، كنت أرى نية القتل، وكأنه يريد سحق جمجمتي في أي ثانية.
"كان ذلك ضحلًا، سيد يوهان."
همسة ضعيفة مرت بأذني.
على الرغم من أن أرييل كانت ظهرها لي، لاحظت ذلك على الفور.
للحظة، تساءلت عما إذا كانت حواسها تعود. لكنني هززت رأسي وأنا أشعر بخفة جسدها اللامتناهية.
لم تكن حواسها تعود. لقد امتدت إلى ما هو أبعد من الجسدي وبدأت تصل إلى الخارج.
كانت تقترب من التجاوز.
"لا داعي لتذكيري. ظننت أنني كنت أطعن صخرة."
أجبت عمدًا، بنبرة متهيجة.
إذا كانت بهذا الحال بالفعل، فلن تستمر طويلًا.
"هوو..."
استقر الندم وأنا أشعر بالألم الباهت في معصمي.
اللعنة، ظننت أن أرييل قد أضعفته بما فيه الكفاية بسحرها. لكن يبدو أن ذلك لم يكن كافيًا بما فيه الكفاية.
كنت أرغب في إنهاء هذا بضربة واحدة.
"أشعر بالدوار..."
"تحملي. إذا كان ذلك كثيرًا، فقط تقيئي."
أرييل، التي كانت تريح ذقنها على كتفي، أطلقت نفسًا ضحلًا.
لا عجب أنها تشعر بالدوار. لقد سحبتها بالقوة إلى تعويذة الوهم الخاصة بي.
في حالتها الحالية حيث كانت حساسة للغاية للمانا، يجب أن تكون تشعر بكل جزء من سحري كما لو كان سحرها.
"خ؟!"
هوووش!
يد بحجم رأسي اجتاحت المكان الذي كنت واقفًا فيه للتو.
كان العدو مرهقًا أيضًا، لذا تمكنت من التهرب. لكن ركبتيّ أصبحتا ضعيفتين.
اللعنة، لا وقت للتفكير في أي شيء آخر. سواء أرييل أم لا، سأكون أنا من يموت أولًا بهذا المعدل.
ثود.
صفعت فخذي لتهدئة الرجفة في ساقيّ، ثم وسعت المسافة بيني وبين البربري مرة أخرى.
لم ينته الأمر بعد.
"...لقد فقدت سلاحك الوحيد، أليس كذلك؟"
"لم يكن ذا فائدة كبيرة على أي حال. وثرثرتكِ مشتتة. لذا من فضلك، أغلقي فمك، سيدة أرييل."
"سيد يوهان. سأنهيه بنفسي. أنا بخير، حقًا."
أرييل اللعينة.
أتمنى لو أنها على الأقل أغلقت فمها.
إنها لا تدرك حتى الحالة التي يعاني منها جسدها. ما الجزء الذي هو "بخير"؟
"لقد وصلنا إلى هذا الحد. لن أتراجع فقط لأكون مهذبًا."
لو كنت أنوي جعلها تفعل ذلك من البداية، هل كنت سأركض في الأزقة أجهد عقلي هكذا؟
بالتأكيد، خسارة الخنجر كانت مؤسفة، لكنها لم تكن ذات قيمة كبيرة في البداية.
ما ندمت عليه فعليًا هو عدم العناية به بشكل أفضل في المقام الأول.
هاه. كان يجب أن أحافظ عليه، بدلاً من تركه بسبب الكسل.
"ليس لديك سلاح الآن حتى. كيف ستقاتل؟"
"لدي نوع مختلف من الأسلحة."
كانت أسلحتي عقلًا لامعًا، قلبًا طيبًا، ووجهًا وسيمًا.
"وسواء كان خنجرًا أو صخرة... بمجرد أن يكون في يدي، فإنهما متساويان."
"أوه..."
بالطبع، كنت أعني ذلك بأسوأ طريقة ممكنة.
ليس أن أرييل، في حالتها الحالية، ستتمكن من استيعاب الفرق.
***
أطلقت يونا تنهيدة في اللحظة التي فاتت فيها الضربة الحاسمة ليوهان.
" لقد أسرع بها. "
كان ضحلًا.
لم يكن السلاح نفسه رائعًا، لكن الأهم من ذلك، كان هناك لمحة من التردد.
ليس نوع التردد الذي يأتي من الخوف من القتل، رغم ذلك...
من المحتمل أنه حتى في اللحظة التي كان يغرس فيها الخنجر، كان جزء من عقله لا يزال مركزًا على الهروب بدلاً من القتال.
ساذج. مقارنة بباقي طلاب كرادل، كان نقص خبرة يوهان القتالية ملفتًا.
"ماذا سيفعل الآن؟"
لقد فاتته فرصته الذهبية.
الآن حان وقت دفع الثمن.
كان يوهان لا يزال يبدو وكأنه يجري حسابات في رأسه، لكنه لم يكن لديه خيارات كثيرة متبقية.
أولاً، لم تكن هناك طريقة لتوجيه ضربة حاسمة ضد بربري كان جسده نفسه سلاحًا.
كان تخصص يوهان الخداع.
قد يكون بارعًا في إغراء خصومه إلى الفخاخ، لكنه لم يكن لديه وسيلة لإنهائهم بمجرد أن يقعوا فيها.
كانت الأسلحة الغليظة خارج السؤال.
سيكون من الصعب إسقاط بربري بحجارة أو قطع معدنية التقطها من المناطق المحيطة.
ما كان يحتاجه هو سلاح ثاقب. شيء بقطعة حادة أو خنجر.
المشكلة كانت، لم تكن تلك الأشياء سهلة المنال.
في أحسن الأحوال، قد يتمكن من العثور على بعض شظايا الزجاج المحطمة من قبل البرابرة.
"هم... هل يخطط لكسب الوقت؟"
في الوقت الحالي، كان الخيار الأفضل الذي يمكن أن تفكر فيه يونا هو المماطلة.
لم يكن لدى يوهان طريقة لهزيمة البربري في الوقت الحالي، لكنه كان لديه الكثير من الطرق لخداعه.
حتى مع العبء الذي كان أرييل، ربما يمكنه الاستمرار في الركض لبعض الوقت.
بحلول تلك النقطة، سيظهر الفرسان الملكيون ويتولون أمر البربري.
إذا استمر في التحرك مع هذا الهدف في الاعتبار، حتى لو تحول إلى مطاردة مروعة، لا يزال بإمكانه الخروج منتصرًا.
المشكلة كانت...
"يبدو عجولًا... لماذا؟"
كان يوهان يتصرف كما لو أن هذا الخيار غير موجود على الإطلاق.
بينما كانت تراقب سلوكه القلق، تمكنت يونا قريبًا من معرفة السبب.
"أوه... هذا صحيح."
يجب أن يكون يوهان قد أدرج "من الآلة" بالفعل في حساباته.
بحلول الآن، ربما كانت المنطقة تعج بالمهندسين، جميعهم يتدافعون لتحليل الآلة.
ومع مثل هذه الفوضى، كان الخطر يأتي حتماً.
كان الجهاز الميكانيكي الذي أنشأته "من الآلة" كنزًا، وكان أولئك المهرة بما يكفي لتحليله ثمينين بنفس القدر.
سيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين يستهدفون كليهما.
بطبيعة الحال، كان من المفترض أن يتم إرسال عدد كبير من الفرسان إلى تلك الموقع.
"هم، إذن أي طريقة يخطط لاستخدامها؟"
فكرت يونا أن الأمور بدأت تصبح ممتعة، واستمرت في مراقبة هروب يوهان.
استمرت في القفز بخفة من سطح إلى آخر وتبعته عن كثب.
ثم، في تلك اللحظة—
"خ؟!"
كسر تحول عنيف مفاجئ حركة يونا الرشيقة.
"ما... هذا؟"
ارتجفت يونا وفركت خدها في صدمة.
قبل لحظات فقط... دون أن تلاحظ حتى، لامس لمسة شخص ما وجهها.
إحساس أصابع ناعمة.
برد يتجاوز البرودة.
منذ صعودها إلى الشهرة كـ"المهرج الآمن"، كانت هذه أول مرة تُفاجأ فيها يونا من الخلف.
"هم؟"
ابتعدت بسرعة عن المكان الذي كانت فيه للتو وبدأت في مسح المنطقة.
كما هو متوقع، لم يكن هناك أثر للوجود الذي اقترب منها.
إذن، كيف سيتصرف خصم في هذا الموقف؟
تحرك عقل يونا بسرعة، وصيغت على الفور خطة مضادة.
لكن...
"آه!"
كان خصمها أسرع منها.
فقط عندئذ أدركت يونا من فاجأها.
تحت غطاء أبيض نقي، ظهر شعر فضي لامع.
عيون خضراء زاهية تألقت تحت رموش منحنية بلطف.
نظرة مليئة بالفضول، خالية تمامًا من الخبث. في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، فهمت يونا.
ليسوا مثلي.
كانت قد افترضت بشكل طبيعي أن خصمها كان أيضًا قاتلًا.
بعد كل شيء، لم يترك الخصم أي أثر وراءه عندما تسلل إليها.
لكن لا—لم يكن ذلك صحيحًا.
الطريقة التي وصل بها خلفها لم تتضمن تقنيات تخفي متقدمة على الإطلاق.
"هل أنتِ... طالبة؟"
أمالت الشخصية رأسها بفضول بريء.
وحش تجاوزت مهارته العالية حتى تخفي يونا بسهولة.
"أعتقد أنني سأمسك بك هنا في الوقت الحالي."
مدت القديسة تيليس يدها نحو يونا المتجمدة.
***
حدث ذلك فجأة جدًا.
بووووم!
مع دوي مدوٍ، هبطت كسوة بيضاء نقية بيني وبين البربري.
لم يكن هناك تحذير، ولا علامة. ظهرت ببساطة وتحدثت بهدوء.
" مرحبًا. "
بعد وصولها بوقت قصير، أضاء أحدهم، ونقر آخر لسانه، وأنا... ربما شحب وجهي.
كانت غريبة.
جمال من عالم آخر.
بعد هبوطها في زقاق خشن وقذر، بدا هذا الفعل وحده قادرًا على تحويل المناطق المحيطة إلى ملاذ أخضر مورق.
رفيقة الطبيعة. إلف.
وليست أي إلف، بل إلف عالية يُقال إنها تُعامل كملكية.
"السيد يوهان، هذا الشخص بالتأكيد... هل يعني ذلك أننا نجونا...؟"
" ...حسنًا، في الوقت الحالي. "
أعطيت ردًا غامضًا لأرييل، التي كانت تثرثر بصوت خافت.
لكن كل انتباهي كان على الشخص الذي ظهر للتو.
القديسة تيليس.
الشخص الذي كنت أقل رغبة في مواجهته وجهًا لوجه.
لقد وصلت العاصفة.
كما هو الحال دائمًا، خططت لكتم أنفاسي وانتظار مرورها.
" تشـ... "
ثم جاء صوت شخص ينقر لسانه.
جاء من البربري الذي، قبل لحظات فقط، كان يزأر وهو يطاردنا.
للبرابرة حواس حادة.
كونهم وحوشًا ومحاربين بطباعهم، يمكنهم بالتأكيد إدراك أكثر مما هو مرئي.
رفع البربري على الفور العصا في يده وأشار بها إلى أرييل، التي كانت لا تزال في ذراعيّ.
" أنتِ هناك، فتاة. تعتمدين كثيرًا على الغريزة، لكن... أرى بعض الإمكانات. "
"……"
ضيقت أرييل عينيها و أمالت رأسها. بدت حائرة من الملاحظة غير المفهومة.
عدل البربري طرف عصاه برفق ليشير إليّ.
" أنت ضعيف، لكنك لست سيئًا بطريقتك الخاصة. لم تعتمد على المصارعة. أبقيتها كواحدة من خيارات عديدة. الطريقة التي تراجعت بها، في انتظار اللحظة المناسبة للضرب... كنت مفترسًا خالصًا. "
لم يكن تقييمه لي سيئًا كما توقعت.
لم أكن متأكدًا مما إذا كان يجب أن أكون سعيدًا. بعد كل شيء، لقد قارنني للتو بوحش.
ثم ابتسم البربري وهز عصاه بلا مبالاة ليشير إلى تيليس.
" ...أما أنتِ، ففشل تلقائي. وحش. مخلوقات مثلكِ لا يجب أن توجد. الشيء الوحيد الذي أندم عليه هو أنني لا أملك القوة لمحوكِ. "
كانت تلك نهاية كلماته.
بوم!
مع تلك الجملة الأخيرة، انفجر البربري في مكانه.
مثل بالون ينفجر، تحطم جسده الصلب ذات مرة إلى أشلاء.
تـنـاثـرت الـدمـاء والـلـحـم عـبـر الـمـبـانـي.
كـان ذلـک مـشـهـدًا... سـريـالـيًـا حـقًـا.