الفصل 2: اختبار تصنيف الفصول [1]
-------
قد يبدو الأمر كعذر، لكن كان هناك سبب لعدم وجود أصدقاء لدي.
لم أستطع ببساطة التقرب من الآخرين.
كيف كنت سأندمج بين أطفال ضحكوا وبكوا معًا بعد أن نجوا من هجمات إرهابية لا تُحصى؟
بدون مواضيع مشتركة للحديث عنها، أصبحت بشكل طبيعي منعزلًا رغماً عني.
وهكذا، الآن—
ربما لأنهم لم يكونوا بشريين بما فيه الكفاية، وجدت نفسي أتناول الغداء مع خلفية من الأوغاد الذين أثاروا ضجة حول حقيقة أنني كنت آكل وحدي، ينظرون إليّ بشفقة.
ماذا؟ هل كان تناول الطعام وحدي جريمة كبيرة؟
كانوا يتصرفون كما لو أن شيئًا تافهًا كهذا يزعجهم...
بالتأكيد، يمكن أن تختلف الثقافات حسب العالم الذي جئت منه، لكن هذا كان مبالغًا فيه.
كنت أتناول الغداء كالمعتاد، أتغذى على نظرات الآخرين، عندما حدث ذلك.
"أليس هذا...؟"
"إنها السيدة الصغيرة."
أصبحت المنطقة بالقرب من مدخل الكافيتريا صاخبة، ودخل شخص ما.
طالبة ترتدي قبعة ساحرة مغطاة على رأسها، كما لو كانت تريد أن تجعل من الواضح أنها ساحرة.
بناءً على كيفية اهتزاز القبعة من حين لآخر، كان من المحتمل أن تكون هناك أذنان حيوانيتان نمطيتان للبهائم مختبئتان تحتها.
بالنظر إلى أن معظم البرابرة كانوا من البهائم، كان من المنطقي أن تخفي أذنيها بهذه الطريقة.
حتى محاربو البرابرة داسوا على كرادل ذات مرة، أليس كذلك؟
كان ذلك أحد الحوادث الإرهابية الـ22.
هل كان ذلك هو السبب؟ عيناها الحمراوان المتوهجتان تحت القبعة كانتا تتجولان بقلق، كما لو كانت ترى هذا المكان لأول مرة. كادت تبدو وكأنها تحاول قياس المزاج.
شعرها الأبيض النقي كان مضفورًا بعناية وملفوفًا على كتف واحدة، وهذا أثار في ذهني كليشيه "مصابة بمرض عضال".
'ستعيش قليلًا.'
لسبب ما، كانت هذه تسريحة شعر ترتديها غالبًا أمهات الأبطال أو الشخصيات النسائية الهشة. كانت تُعرف أيضًا باسم "تسريحة العمر القصير".
قد تعتقد أنها مزحة، لكن بالنظر إلى أن العالم الذي أعيش فيه كان في الواقع لعبة، لم يكن شيئًا يمكنني التغاضي عنه بضحكة.
"سيدتي الصغيرة، هل تبحثين عن شخص ما ربما؟"
"أوه، هاه؟ نعم! أنا-أنا كذلك، لكن..."
أليس هناك مقولة تقول إن الحياة كوميديا من بعيد لكنها مأساة عن قرب؟
ربما لأنها كانت المرة الأولى لها في كافيتريا عادية، حيث يشكل العامة معظم الحشد، كانت تحاول بوضوح قراءة المزاج. كان ذلك نوعًا ما لطيفًا.
نعم، حتى لو كانت السيدة أريل سلاحًا بشريًا يمكنه قتل الناس بالسحر، رؤيتها تبدو عادية وبسيطة هكذا جعلتها تبدو كطالبة.
لكن بعد ذلك...
"...وجدته على الفور، لذا لا بأس."
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، بدأت تمشي نحوي.
الفتاة التي كانت مشهدًا من كوميديا بعيدة كانت الآن تقترب مني كمأساة تُعرف بالقصة الرئيسية.
"أوه، هيا. لقد أفسد ذلك شهيتي."
"هاه؟!"
بينما جلست الفتاة مقابلي، أطلقت تنهيدة وتحدثت.
"......هذه أول مرة أرى فيها شخصًا يكره شعب البهائم بهذه الصراحة."
"الآن، دعينا لا نختبئ وراء درع البهائم، سيدة أريل. هل كنتِ ستبقين شهيتك لو جلس فجأة أمامك في الغداء شخص من المجموعة التي هددتك الليلة الماضية؟"
بجدية، تحاول تصويري كمتعصب يكره البهائم من العدم؟ كما هو متوقع من جانب البطلة. يعرفون حقًا كيف يضعون شخصًا في موقف محرج.
"...حسنًا، أعترف بذلك. كان ذلك غير مدروس مني. ومع ذلك، اقتربت فقط لأنك بدوت وكأنك تأكل وحدك، وفكرت أن أنضم إليك. ألا تعتقد أن ذلك كان قاسيًا بعض الشيء؟"
"هيا، ليس جريمة أن يأكل المرء وحده. ألا تأكلين أحيانًا بمفردك أيضًا، سيدة أريل؟"
"كيف يمكنك قول شيء قاسٍ كهذا...!"
بدأت عينا أريل تمتلئان بالدموع.
انتظري، هل كانت تبكي الآن بجدية؟
لقد فهمت واعتذرت حتى عن تعليقي بشأن فقدان شهيتي، والآن كانت تعصر الدموع؟
هجوم مفاجئ غير متوقع في لحظة لا يمكن التنبؤ بها.
"يا لها من كلمات مهينة!"
"من هذا الرجل، يتحدث هكذا إلى السيدة الصغيرة؟"
تُركت مكشوفًا تمامًا أمام موجة الانتقادات التي تلت، غير قادر حتى على الرد.
بجدية، ما الخطأ في تناول الطعام وحدي؟ لماذا يثير الجميع ضجة من هذا؟
أنتم جميعًا الأسوأ.
***
مثل معظم الطلاب في عمرها، هرعت أريل، التي كانت تراقب يوهان، مباشرة إلى الشخص الذي تثق به أكثر بعد سماع شيء قاسٍ كهذا.
"ذلك الوغد حقير تمامًا."
"أرى. البدء بهذا النوع من اللغة يخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته. أخبرتك أن تراقبي من بعيد فقط، لكنك اضطررت إلى الاقتراب وانتهى بك الأمر بالتجاهل، أليس كذلك؟"
"...نعم."
اعتراف سريع.
خفضت أريل رأسها على الفور عند تعليق لوبيليا الحاد.
المشكلة هي أنها اقتربت من يوهان دون حتى التفكير في وجهة نظره.
لكن بصراحة، كانت قد اقتربت فقط لأنه بدا وحيدًا جدًا وهو يأكل بمفرده؛ أرادت فقط الانضمام إليه للغداء.
وما حصلت عليه في المقابل كان الرفض.
شعرت أريل بأذى عميق.
"ومع ذلك، كان لديه الجرأة ليقول إنني كنت آكل وحدي!"
"أوه، كلمات قاسية حقًا."
في كرادل، الإشارة إلى أن شخصًا ما يأكل وحده كانت تُعتبر إهانة خطيرة.
كان على العامة التماسك معًا للصمود أمام النبلاء، والنبلاء كانوا دائمًا برفقة خدامهم على أي حال.
من الناحية الفنية، الخادم يقف بجانبك فقط ولا يأكل معك فعليًا، لكن النقطة هي أنك لست وحدك.
كان ذلك هو القاعدة. لذا إذا كان نبيل يأكل وحده؟ كان ذلك يعني أنه ليس لديه حتى خادم واحد بجانبه.
عادةً ما يعني ذلك عائلة سقطت أو شخصًا منبوذًا حتى داخل عائلته.
وفي حالة أريل، كانت تُعامل فعلًا كمنبوذة في المنزل لأنها بهيمية.
كان ذلك جرحًا مؤلمًا بالنسبة لها.
"ومع ذلك، أشك أنه قصد ذلك بهذه الطريقة. ربما كان تحقيرًا للذات. كما لو كان يعترف فقط بأنه كان يأكل وحده."
"مستحيل! ذلك الوغد ذو الشعر الرمادي! يمكنك أن تعرف أنه مثير للمشاكل من لون شعره! إنه بالتأكيد يخطط لشيء سيء!"
"هذا مجرد تحيز صارخ. كل ما أشعر به هو استياء أعمى."
"سموك لديها حكم حاد عندما يتعلق الأمر بالناس، لكنني لست سيئة أيضًا، حسنًا؟ ذلك الرجل مشبوه بالتأكيد!"
"جديد بالنسبة لي. منذ متى كنتِ بهذه المهارة في الحكم على الشخصيات؟"
"منذ اللحظة التي اخترت فيها اتباع سموك."
"أعترف بالهزيمة. أعتقد أن لديكِ حقًا عينًا للناس."
أعطت لوبيليا ابتسامة ساخرة لتزلّف أريل الوقح.
لم يكن بإمكانها نفي ذلك هنا، لذا يمكن اعتبار هذه الجولة من المبارزة اللفظية انتصارًا لأريل.
ومع ذلك...
"ومع ذلك، دعينا نواصل المراقبة."
"......"
"لم نجمع حتى الآن كل المعلومات عنه..."
ابتسمت لوبيليا وهي تنظر إلى التقويم المعلق على الحائط.
"على الأقل، المسرح الذي سنرى فيه أي نوع من الأشخاص هو ليس بعيدًا."
كان الفصل الدراسي الجديد يقترب.
كان ذلك الوقت الذي يدخل فيه الطلاب الجدد ويتقدم الطلاب الحاليون درجة.
وخلال هذه الفترة، كانت كرادل دائمًا تجمع أداء العام الدراسي.
نعم.
"عندما يُوضع الناس في بيئات قصوى، تميل ذواتهم الحقيقية إلى الظهور."
اختبار تصنيف الفصول.
كان ذلك بداية التقييم العملي الشامل.
***
كان هناك بلد واحد فقط في القارة. كانت إمبراطورية ميلتونيا.
في الواقع، قبل بضع سنوات فقط، كانت هناك دول كثيرة بأسماء مختلفة، لكن الإمبراطورية غزتها جميعًا.
إذن، ماذا يحدث عندما تبتلع دولة واحدة قارة بأكملها؟
ألم تكن هناك آثار جانبية؟
بالطبع كانت هناك.
قبل أن تتاح للإمبراطورية حتى الوقت لتثبيت نفسها، كانت قد خاضت حروب غزو لا تُحصى مرات عديدة، تاركة الحالة الداخلية للإمبراطورية في حالة خراب تام.
وماذا عن كرادل التي كانت أرقى أكاديمية في الإمبراطورية في مثل هذه الحالة؟
لم يكن هناك طريقة لتعمل بسلاسة.
كل أنواع المنظمات السرية التي تعمل داخل الإمبراطورية، وكذلك المتمردون، البرابرة، المتعصبون، وحتى المجانين العاديين—
كلهم تناوبوا على دهس كرادل.
كانت تُسمى "كرادل" لأنها قيل إنها المكان الذي يمكن للمرء أن ينمو فيه ليصبح الموهبة الأكثر كمالًا في البيئة الأكثر راحة.
لكن، بطريقة ساخرة، أصبحت المكان الأكثر عرضة للحوادث في الإمبراطورية بأكملها.
بالطبع، لعب اختلاس مدير الأكاديمية دورًا كبيرًا في ذلك. وسط كل هذا، قام المدير حتى باختلاس الأموال المخصصة للأمن، وكانت هذه النتيجة.
نتيجة لذلك، كانت هناك 22 حادثة إرهابية عبر الأكاديمية بأكملها.
كانت هناك بالفعل حوادث إرهابية لا تُحصى محدودة ببيئات محددة.
إذن، ماذا سيحدث إذا تم الكشف عن فساد المدير وسط كل هذا الفوضى والاضطراب؟
ماذا سيحدث؟
تم طرده.
وفي مكان المدير المطرود، عينت الإمبراطورية واحدة جديدة. كانت امرأة عجوز ذات وجه لطيف، كمن تتوقع أن تجدها في منزل ريفي.
"يسعدني لقاؤكم جميعًا. أنا أولغا هيرمود، واعتبارًا من اليوم، توليت دور مديرة كرادل."
في الوقت نفسه، كانت واحدة من ثلاثة سحرة عظماء فقط في العصر الحالي.
في هذه النقطة، كان ذلك عمليًا إعلانًا من الإمبراطور نفسه أنه مصمم على حماية كرادل.
الآن كان ذلك عزمًا حقيقيًا لحاكم.
على الرغم من أنه كان مجنونًا لم يفعل شيئًا سوى خوض الحروب منذ أن تولى العرش، يجب على المرء أن يعترف أنه اتخذ قرارًا جيدًا في هذا التعيين.
على أي حال، مع وجودها، كان من المتوقع أن تهدأ الأكاديمية أخيرًا.
بغض النظر عن مدى موهبتهم، كم عدد المجانين الذين سيكونون مستعدين لاختراق السحر الدفاعي لساحر عظيم فقط للتعامل مع مجموعة من الأطفال الناشئين؟ حتى من وجهة نظر عملية، لم يكن الأمر يستحق.
علاوة على ذلك، كانت سيدة في الدفاع.
"إنه لشرف عظيم حقًا أن يُعهد إليّ بمستقبل الإمبراطورية، شباب مثلكم."
كانت قلعة حية، قمة الكفاءة التكلفية التي تخصصت في السحر الوهمي والفضائي.
ومع ذلك، حتى مع ذلك، كان من المؤكد أن تنشأ مشاكل. المشكلات الداخلية التي تنفجر من الداخل كانت لا مفر منها.
إذن، لهذا الفصل الدراسي الأول من السنة الثانية القادمة—
ما كان أكبر حادث يجب أن أستعد له مسبقًا؟
"حسنًا إذن، لننهِ الحديث الممل هنا. سنبدأ الآن التقييم الأول لاختبار تصنيف الفصول."
اختبار تصنيف الفصول.
لا، بشكل أكثر تحديدًا، ما نتج عنه.
تقسيم الطلاب إلى رتب من S إلى F بطريقة واضحة كان من المؤكد أن يثير المشاكل.
بالطبع، حتى مع وجود هذا النظام، لم تكن هناك مشاكل حقيقية حتى الآن.
أو بالأحرى، حتى لو كانت هناك، لم يتصاعد شيء إلى السطح.
لكن كان هناك شيء واحد لم تعرفه أولغا هيرمود.
"إذن، حظًا موفقًا للجميع."
ما نوع العقلية التي سيكون عليها الطلاب وهم يقفون هنا هذا العام؟
عندما يُوسم الذين ارتقوا بدوسهم على رفاقهم الذين سقطوا بحرف "F"؟
ما نوع رد الفعل العكسي الذي سيثيره ذلك؟ كم سيكون عمق جرح كبريائهم؟
تمرد المستضعفين.
في اللحظة التي تجتاحها تلك الجنون والحماس، يمكن أن أُجرف معها بسهولة.
لذا كان هناك شيء واحد فقط يجب أن أفعله.
فقط تجنب F وS.
في اختبار تصنيف الفصول، كان عليّ تجنب كل من القمة والقاع.
وميض!
في اللحظة التي تلألأ فيها عصا أولغا، تغير مجال رؤيتي بالكامل. كما هو متوقع، هل يجب أن أقول إنها سيدة حقيقية في السحر الوهمي؟
لقد ألقت بكل طالب في وهم واقعي بشكل لا يصدق.
كان محتوى الاختبار هو البقاء.
ببساطة، البقاء بأي وسيلة ضرورية.
تم إلقاء جميع الطلاب في موقع واحد، وكان الهدف هو تقليل أعدادهم.
لم يكن هذا مجرد اختبار لقياس القوة، بل أيضًا لتقييم الحكم في مواقف مختلفة.
يمكن للضعفاء أن يتحدوا معًا لمواجهة الأقوياء، أو يمكنهم اختيار تجنب القتال والاختباء.
كل هذه القرارات ستكون جزءًا من التقييم. بالطبع، الشيء الأكثر أهمية هو البقاء. طالما بقيت على قيد الحياة، يمكنني على الأقل تجنب الوقوع في الفصل F.
"حسنًا إذن..."
بالطبع، لم أكن واثقًا من أنني أستطيع القيام بأي من ذلك بشكل جيد.
الآن، لم يكن هناك تقريبًا أي طلاب يمكنني التغلب عليهم من خلال المهارة البحتة. كيف كنت سأواجه تلك الآلات القتالية، المصاغة من خلال تجربة قتالية حقيقية؟
لم يكن لدي حتى صديق لأتعاون معه.
الاختباء؟ فقط الطلاب ذوو القدرات الاستثنائية في التخفي يمكنهم إدارة ذلك.
لذا كان عليّ إيجاد طريقة أخرى للبقاء.
ومن ذلك، توصلت إلى الإجابة.
إذا لم يستطع المرء أن يتألق على المسرح، فالإجابة بسيطة... الخروج من المسرح تمامًا.
"الطلاب، مرحبًا بكم في موقع الاختبار!"
سحر وهمي: [التحول]
غيّر الوجه، غيّر البنية.
"كما ترون من الإشعار العائم في السماء، تم تصميم هذا الاختبار لتقييم قدرتكم على الاستجابة للمواقف غير المتوقعة."
سحر وهمي: [التمويه]
غيّر الأجواء، غيّر الملابس.
"قللوا أعدادكم. الطريقة لا تهم. سيستمر الاختبار حتى يبقى ثلثكم فقط، وسأقيّم أفعالكم في الوقت الفعلي، لذا ابذلوا قصارى جهدكم!"
أضف ملعقة من التمثيل فوق ذلك.
ليس كممتحن... بل متنكرًا كمقيّم، صرخت.
"إذن، ابدأوا!"
اندلعت الفوضى.
***
اختبار على طراز البقاء حيث يُلقى الطلاب في بيئة ملفقة.
بسيط، لكن لا يوجد شيء أفضل لتقييم قدرات الطلاب الحقيقية.
راقبت أولغا ردود فعل الطلاب بتعبير لطيف.
كما هو متوقع من قدامى المحاربين الذين مروا بحوادث لا تُحصى—
حتى في مواجهة تحول مفاجئ في الموقف، تكيفوا بسرعة.
ومع ذلك...
"ما هذا الرجل بحق الجحيم...؟"
حتى شخص لطيف مثلها لم يستطع إلا أن يترك كلمة "الجحيم" تنزلق.
لم يكن هناك مقيّمون فعليون في هذا الاختبار. من البداية، حتى المسرح نفسه كان وهمًا.
كانت تعليمات الاختبار تهدف إلى أن تُنقل بكتابتها في السماء. اكتشاف ذلك كان جزءًا من الاختبار نفسه.
لكن بعد ذلك، بدأ وغد مجنون فجأة في التظاهر بأنه مقيّم غير موجود أصلًا وبدأ في إثارة الطلاب.
كان التصرف طبيعيًا جدًا لدرجة أن أولغا تساءلت للحظة عما إذا كانت الأكاديمية قد عينت مقيّمًا بشكل تعسفي دون إخبارها.
لكن عند التدقيق، كان مجرد طالب متنكر بسحر التحول والتمويه.
"يا للوغد المجنون..."
كانت لحظة أثبتت مرة أخرى حدة نظر أريل في الحكم على الناس.