الفصل 34: القاضي [2]
--------
لم تكن إيميلي روبنهود قادرة على فهم مشاعر الناس العاديين.
ومع ذلك، كانت تعترف بأن الآخرين يختلفون عنها وحاولت بذل جهد لتتعلم كيف تكون مراعية تجاههم.
لهذا السبب انتهى بها الأمر بالتصرف على هذا النحو.
ربما كان ذلك من فعل ستان روبنهود. بما أنها أخته الصغرى، فقد دللها بلا حدود، دائمًا ما يصفها باللطيفة والجميلة. لا عجب أنها أصبحت هكذا.
التعليم العائلي السليم كان مهمًا حقًا.
"……؟"
أمالت إيميلي رأسها كما لو وجدت الموقف غريبًا. حافظت على قلب الأصابع بعزم عنيد، كمن هو غير قادر تمامًا على الشعور بأدنى قدر من الخجل.
في هذه النقطة، أنا من شعر بالإحراج.
" هذا يكفي. يمكنك التوقف الآن. "
" نعم. "
عند كلماتي، أنزلت إيميلي أصابعها التي كانت تشكل القلب بطاعة.
ثم عادت لشرب شاي الفقاعات وكأن شيئًا لم يحدث.
على الأقل الآن فهمت كيف وصلت الأمور إلى هذه النقطة.
"إيميلي، لماذا تحاولين كسب ودي؟"
"……"
بقيت إيميلي بلا تعبير.
لكن بشكل غريب، كنت لا أزال قادرًا على معرفة ما كانت تفكر فيه.
كانت نوعًا نادرًا هذه الأيام.
مؤخرًا، كنت أشعر بالاختناق، أتعامل باستمرار مع خبراء في الحرب النفسية. مقارنة بهم، كانت هي بريئة تقريبًا.
" أردت كسب تأييدك. "
"لماذا؟"
"……"
لم تقل شيئًا، لكن كان واضحًا أن لديها نوعًا من الطلب.
وكان من المحتمل أن يكون هذا الطلب متعلقًا بالعمل الذي سأقوم به في المستقبل.
كنت أستطيع تخمين ما هو. سلوكها الغريب جعل من المستحيل عدم ملاحظته.
كانت إيميلي قد نظرت إلى أبحاثي وأعطتني نصائح مناسبة.
كانت تلك طريقتها الخاصة لإظهار اللطف.
ومع ذلك، كان هناك شيء لم تتوقعه—
أنني اقتربت من الحقيقة بشكل أسرع مما توقعت.
لا بد أنها غيرت تفكيرها بعد رؤيتي أقترب من تيليس.
بعد كل شيء، كانت ترىني فقط كشخص عادي.
حسنًا إذن، دعنا نحاول التجسس قليلاً.
بما أنها كانت تعبر عن شخصيتها بشكل علني، كان هناك الكثير مما يمكنني كسبه بالفعل.
" وفقًا لأبحاث الأستاذ جورج، تم استنتاج أن المعدن الذي يشكل الأجهزة الميكانيكية لـ 'من الآلة' هو حديد عادي. "
" نعم. "
"لست متأكدًا تمامًا، لكن بناءً على هيكل الجهاز الميكانيكي، من الواضح أن الحديد العادي لن يتحمل الضغط، وهذا بالتأكيد سبب ضغط الباحثين الآخرين على الأستاذ جورج."
"هذا صحيح."
"لكنه كان حقًا مجرد حديد، أليس كذلك؟"
"……"
بناءً على تعبيرها، كنت على حق.
"لا بد أنه كان نتيجة عامل خارجي، وليس تكنولوجيا، يؤثر على الحديد العادي."
"إذا كانت هندسة سحرية..."
"لو كانت هندسة سحرية، لكان هناك جهاز مطابق من البداية. لكن بما أنه لم يكن هناك، لا بد أنهم بدأوا يشككون في خصائص المعدن نفسه، أليس كذلك؟"
"…نعم."
قبل أن تتمكن حتى من إنهاء عذرها، أغلقته من المصدر، وتدلت إيميلي كجرو تم القبض عليه تحت المطر.
ظل تعبيرها فارغًا، لكن أفكارها كانت سهلة القراءة بشكل غريب.
"إذا كان عاملًا خارجيًا، فما الذي يمكن أن يكون؟ قدرة مستيقظة؟ لا، القدرات المستيقظة تنبع من الشخص. حتى لو كان يمكن تطبيق واحدة على جهاز خارجي، فإن الحفاظ عليها لفترة طويلة سيكون مستحيلًا."
"……"
إذن لم يكن سحرًا ولا قدرات مستيقظة.
لكن كان هناك كل أنواع القدرات في هذا العالم.
القدرات المستيقظة والسحر. القدرات التي تظهر عند الوصول إلى مستوى معين في الفنون القتالية.
ثم كانت هناك القوة الإلهية التي يستخدمها حاليًا عدد قليل من الكهنة والفرسان المقدسين الذين تم تعميدهم بواسطة كولت.
ثم...
" القوة الشيطانية. "
كانت هناك كائنات يمكنها حتى إيقاف الزمن.
هذا الافتراض وحده شرح معظم الأسئلة دون إجابة. باحث من 'من الآلة' يحمل ضغينة ضد تيليس.
إذا كانت الضغينة عميقة بما فيه الكفاية، لا بد أنهم واجهوا موقفًا يائسًا حقًا. وكان هذا النوع من العواطف السلبية كافيًا لاستدعاء شيطان.
بعبارة تيليس، " استدعوا شيئًا لا ينبغي لهم استدعائه. "
" ليس فقط لأنهم باحثون في 'من الآلة' فلا يمكنهم عقد صفقة مع شيطان. "
'من الآلة' وليميجتون.
إنهما منظمتان ضخمتان لدرجة أنه من الصعب تخيل شخص لديه صلات بكليهما.
لكن بالمعنى الدقيق، لم تكن ليميجتون منظمة.
كانت أشبه بمؤهل.
" أنت مذهل، يوهان. "
" أميل إلى ذلك. "
نظرت إيميلي إليّ بوجهها المعتاد اللامبالي.
لكن بالطبع، كنت أستطيع أن أقول إنها كانت تعني ذلك حقًا.
حسنًا، بالطبع.
قد يكون أي شخص آخر قد لاحظ أن 'من الآلة' كانت تستهدف تيليس. لكن تخمين أن شيطانًا متورط؟ كان ذلك شبه مستحيل.
لكنني كنت مختلفًا.
لأنني كنت أعرف ما هي تيليس حقًا. قد لا تكون الشياطين شائعة، لكن عندما يتعلق الأمر بها، كانت القصة مختلفة.
كانت تجذبهم.
إنها تغذي دورات الكراهية عمدًا، دافعة المجرمين الفاسدين إلى عقد عقود مع الشياطين.
لذا، الآن اكتشفنا أن الشخص الذي يستهدف تيليس من 'من الآلة' كان متعاقدًا مع شيطان.
ثم كان السؤال... من؟
بصراحة، مجرد الوصول إلى هذه النقطة كان سيكون نتيجة مرضية.
لكن بشكل مفاجئ، اكتشفت من هو.
"كوران ليكياس. الشخص الذي خطط لهذا كله من 'من الآلة'... أليس هو؟"
"……!"
لأول مرة، تحطم تعبير إيميلي اللامبالي المعتاد.
في الواقع، كان شيئًا أخبرتني به بنفسها. لقد اكتشفت بفضل إهمالها.
لماذا إذن حاولت كسب ودي في المقام الأول؟
كانت هي من أعطتني الدليل. والآن، كانت تلك الشخصية نفسها ترسل إليّ إشارة، تطلب المساعدة.
لم يكن مجرد لكشف خائن أنها سربت المعلومات.
كانت تعرف ببساطة لأنها كانت قريبة منه.
"لقد ظننت أنني سأكون قادرًا على مساعدة كوران ليكياس."
" …نعم. "
إيميلي، التي كانت تحدق بي في صدمة، سرعان ما اعترفت بذلك دون مقاومة.
يبدو أنها أيضًا أدركت الخطأ الذي ارتكبته من نفاد الصبر.
لو لم تخبرني، لما كنت لأكتشف أبدًا أن كوران ليكياس كان جزءًا من 'من الآلة'.
بعد كل شيء، ألم يكن بالفعل شخصًا يحتل منصبًا محترمًا كرئيس قسم أبحاث التكنولوجيا الإمبراطورية؟
الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هناك بالتأكيد بعض الأجزاء الغريبة. لقد فشلت فقط في ملاحظتها سابقًا.
"ها! لا عجب أن توقيته كان دائمًا مثاليًا."
عندما حاولت أرييل تدمير الجهاز الميكانيكي، كان كوران ليكياس أول من ظهر وأوقفها.
بمهارات أرييل، كان يمكنها تحويل تلك الآلة إلى غبار في أقل من دقيقة.
لا بد أنه كان يراقب من بعيد وقفز في اللحظة المناسبة.
" يجب أن تكونا قريبين. "
سيد وتلميذ. كان هذا النوع من العلاقة أكثر من كافٍ كمبرر.
حتى لو كانت بعيدة عاطفيًا عن الشخص العادي، فهذا لا يعني أنها لم تملك مشاعر على الإطلاق. كان يمكن أن تشعر بالرحمة.
وحتى لو لم يكن كذلك، لا بد أنها كانت لديها غرض ما للعمل تحت قيادة كوران ليكياس كطالبته.
"السيد يراني كحفيدته المتوفاة. إنه رجل يثير الشفقة. لهذا أريد مساعدته."
" …إذن إنه تعاطف. "
"هل هذا غريب؟"
" لا، لا شيء غريب في ذلك. "
كان سببًا بسيطًا.
قالت إنها أرادت دعم أبحاثي وأنها شعرت بالأسف تجاه كوران ليكياس.
حتى لو كانت لديها مشاعر بعيدة عن الناس العاديين، أظهرت هذه اللحظة مدى طيبة قلبها حقًا.
حسنًا، ربما لأنها قضت كل وقتها محبوسة في إجراء الأبحاث، شعرت طريقتها في التعامل مع الأمور بقليل من الخرقة.
لو صممت ذلك بعناية أكبر، ألن يكون هناك فرصة لعدم إدراكي؟
"فقط لتعلم، ليس هناك الكثير مما يمكنني المساعدة به."
"أليس هناك شيء يمكنك القيام به؟"
يبدو أن إيميلي كان لديها توقعات أعلى مما كنت أعتقد.
لا—قبل ذلك، ألم تكن سريعة جدًا في الثقة بالناس؟
ماذا بالضبط ظنت أنني يمكنني القيام به؟
"إذا مات السيد، سيكون من الصعب أيضًا نجاح تجربة يوهان، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
إذن كان لديها أفكارها الخاصة حول ذلك. صحيح، كان هذا موقفًا كان عليّ التعاون فيه. حتى من أجل مصلحتي.
إذا مات كوران ليكياس، لن أتمكن من استعارة قوة الشيطان الذي عقد معه عقدًا.
ليس أنني كنت أستطيع عقد عقد مع ذلك الشيطان بنفسي، على أي حال...
"ومع ذلك، ألا تعتقدين أنه إذا كنت أعطي شيئًا، يجب أن أحصل على شيء في المقابل؟ من أجل خطة سلسة، أعني."
تعلمين، ذلك.
إيميلي، بعد كل شيء، كانت عضوًا بارزًا في 'من الآلة'.
قد يكون هناك جهاز ميكانيكي قوي حتى شخص عديم الفائدة مثلي يمكنه استخدامه.
بما أنها كانت في الأمر، ألا يمكنها أن تعطيني جهاز دفاع ذاتي مذهل؟
"……"
أمالت إيميلي رأسها.
هل كان ما قلته صعبًا جدًا؟
أو ربما حتى الآن لا تزال لا تريد الاعتراف بأنها جزء من 'من الآلة'؟
"آه!"
يبدو أن إيميلي كانت بطيئة في رد الفعل، حيث أومأت برأسها متأخرة.
ثم...
"من فضلك ساعدني، الأخ الأكبر يوهان♡"
"كنت أنوي السؤال. ما الذي يفترض أن يكون ذلك؟"
"أنا أتصرف بلطف."
"واو، أنت حقًا شيء آخر."
مثل السابق، شكلت إيميلي قلبًا بأصابعها.
في هذه النقطة، كان واضحًا نوع الحالة التي كانت عليها عائلة روبنهود.
مع شخص مثل ستان روبنهود، الذي كان أقرب مساعدي لوبيليا، يربي إيميلي بهذه الطريقة، حتى لو أصبحت لوبيليا إمبراطورة، ربما لن تسير الإمبراطورية بسلاسة.
***
في النهاية، أثرت هوية إيميلي وأنا أطالب بطلبي.
نعم، طلبت منها بجرأة أن تعطيني شيئًا يمكن أن يساعد في القتال.
على الرغم من كشف هويتها، لم تبد إيميلي مندهشة بشكل خاص. فقط نظرت إليّ بتعبير يقول، "لماذا ستحتاج إلى ذلك حتى؟"
مرة أخرى، قالت كل شيء عن حالة عائلة روبنهود.
لم تكن تبدو حتى تدرك أن كونها عضوًا في 'من الآلة' قد يكون مشكلة.
لم أستطع معرفة ما إذا كان ذلك لأن عبقريتها أعطتها منظورًا مختلفًا أم أنها كانت ساذجة إلى هذا الحد.
"هاء... حسنًا، بما أنني وافقت على التعاون، أعتقد أن علينا أن نبدأ بجمع المعلومات."
بصراحة، بغض النظر عن الخطة التي توصلت إليها، كانت فرص النجاح ضئيلة.
ما لم يتخل كوران ليكياس تمامًا عن الهجوم، لم يكن هناك طريقة يمكنني البقاء على قيد الحياة تحت شرط مواجهة تيليس.
كانت وحشًا حقيقيًا.
كان هناك طريقة واحدة فقط للتعامل مع شخص مثلها، مسلح بقناعات قوية ومنطق مليء بالتناقضات بالأبيض والأسود. كان ذلك ألا أفعل أي شيء يجذب انتباهها.
ومع ذلك، قلت إنني سأتعاون، وإذا مات كوران ليكياس، ستتوقف تجربتي إلى أجل غير مسمى.
كان عليّ أن أحاول شيئًا. أي شيء.
"يونا."
ناديت يونا، كالعادة.
أولاً، كنت بحاجة إلى جمع بعض المعلومات.
بقدراتها، كانت ستكون قادرة على استخراج بعض المعلومات الجيدة.
"يونا؟"
لكن على عكس المعتاد، بغض النظر عن عدد المرات التي ناديتها فيها، لم يكن هناك رد.
لم أتوقع أن تكون دائمًا بالقرب، لكنها عادة ما كانت تجيب على الفور عندما أنادي، لذا شعرت بشيء غير صحيح.
"هل أحاول مناداتها مرة أخرى لاحقًا؟"
في النهاية، حولت انتباهي إلى أمور أخرى أولاً. بحثت عن يونا من حين لآخر طوال اليوم، لكنها لم تجب عليّ ولو مرة واحدة.
وفي تلك النقطة، لم أستطع إلا أن أشعر أن هناك شيئًا خاطئًا.
" آه... "
كان يومًا مليئًا بالدوامات.
نتيجة لذلك، أدركت أنني نسيت قضية حاسمة واحدة.
هل أنا مراقب الآن؟
كانت تيليس قد زرعت اقتراحًا فيّ، والآن ربما كانت تتسكع لمراقبة النتائج.
كانت على الأرجح تراقب، على أمل رؤيتي أغرق في حفرة من الفساد.
كان ذلك لأنني أظهرت لها مدى يأسي.
لقد أطلقت النار على قدمي حقًا.
إذا كانت تيليس تتسكع حولي، فلن تتمكن يونا من القدوم.
كانت قد تعرضت لتيليس مرة واحدة بالفعل، لذا ستفعل كل ما في وسعها للبقاء بعيدة عنها.
مما يعني أنها لا تستطيع الاقتراب مني على الإطلاق.
هم...
كانت تيليس قد وضعت عينيها عليّ، لكنها لن تتحرك حتى يتم تحديدي بوضوح كأسود أو أبيض.
كانت عكس كولت تمامًا.
كان كولت دائمًا يحسب.
كان شخصية ظليلة تكيف تكتيكاته مع الموقف حسب الحاجة.
لكن تيليس لم تكن كذلك.
إذا كان شرًا، قتلته. إذا كان خيرًا، ساعدته.
لن يكون هناك أي تدخل حتى أنا، الذي كنت متوازنًا بشكل هش في الرمادي، أميل إلى جانب واحد.
كانت ستظل تراقب فقط.
أشعر وكأن... قد تكون هناك طريقة لاستخدام هذا بطريقة ما...
كانت تيليس تتسكع حولي.
كان كوران ليكياس يتربص، يراقب عن كثب بحثًا عن أي ثغرة في دفاعات تيليس.
وهذا لا يعني سوى شيء واحد.
ألا يعني ذلك أنني يمكنني بالفعل وضعهما للقتال مع بعضهما؟
ها! لا يصدق...
كان الإعداد المثالي لإثارة المشاكل.
***
في حياتي السابقة، كان هناك قول: " عندما تقاتل الحيتان، ينكسر ظهر الجمبري. "
يعني أنك تنتهي بالسحق بشكل غير عادل بين قوى تفوق سيطرتك بكثير.
هكذا بالضبط كانت حالتي حتى الآن.
كمواطن عادي ومحترم، كل ما كنت أستطيع فعله هو ذرف الدموع والتوسل للرحمة تحت هجمات لا هوادة فيها وغير معقولة.
لكن الآن؟ كانت الأمور مختلفة.
بعد أن كنت مجرد جمبري بلا قوة، انتهى بي الأمر في موقف يمكنني فيه جعل الحيتان تتصادم.
وحدث أنني بدأت أشعر بثقل كل تلك الظلم.
"آه! أيها الأكبر! مر وقت طويل! هل كنت بخير؟"
"نعم، ديتريش. في الواقع، سمعت أنك قريب من ذلك السيد كولت الذي زار من قبل؟"
"أوه! نعم! إنه صديق عزيز لي!"
" هل تمانع في ترتيب لقاء لي؟ هناك شيء أود مناقشته، وأعتقد أنه سيكون مفيدًا الحصول على وجهة نظره. "
"بالطبع! أنا متأكد أن كولت سيكون سعيدًا جدًا بالموافقة!"
" شكرًا. "
دعنا نرمي حوتًا آخر في الخليط.