الفصل 38: القاضي [6]
---------
كان التوقيت مثاليًا.
تم تعويض نقص القوة بمعدات التكنولوجيا المتقدمة التي حصلت عليها من إيميلي.
بعد إعداد الموقف وانتظار اللحظة المناسبة، جاءت فرصة واحدة أخيرًا.
" آه... "
لكن الضربة التي استهدفت جبهة تيليس تم صدها بسهولة جعلتها تبدو وكأنها بلا معنى.
تم إنفاق تلك الفرصة الوحيدة التي كان بإمكان يوهان الأضعف استخدامها هكذا.
"كانت كمينًا مثاليًا. ربما كنت سأكون في خطر حقيقي لو كنت محظوظًا قليلاً."
تم صَدّ الهجوم الذي استهدف جبهة تيليس بأجنحة ماستيما.
كما لو كان أحد الوالدين يحمي عيون طفل، غطت الأجنحة وجه تيليس، وكان خنجر يوهان الذي تم دفعه بكل قوته مغروسًا فيها.
"لكن من المؤسف. بغض النظر عن القوة، كانت سرعتك ناقصة جدًا."
ظهرت ابتسامة لطيفة على جزء شفتيها غير المخفي بالأجنحة.
لقد كان هجومًا مفاجئًا مهددًا حقًا.
للأسف، كان الفارق في المواصفات بين الاثنين كبيرًا جدًا.
حتى لو نجح الهجوم، لم يكن ليموت تيليس.
كانت كائنًا يمكن حقًا أن يُطلق عليه وحش.
وهذه الحقيقة—
"هاه؟"
كان يوهان يعرفها جيدًا.
لم يخطط أبدًا لهزيمة تيليس في المقام الأول.
لم يتوقع حتى إصابتها.
كان يعلم أن الهجوم سيُصد.
نظرًا لنقص قوته، كان استهداف العينين، وهما إحدى نقاط ضعفها الحقيقية، سيكون أكثر فعالية.
لكنه لم يفعل ذلك لأنه توقع منذ البداية أن يتم صد الهجوم.
باستهدافه جبهتها بدلاً من عينيها، كان يأمل أن تحجب الأجنحة رؤيتها تمامًا، ولو للحظة.
كان قد تدرب حتى. كان يعلم بالفعل أن تيليس، في موقف مشابه، ستختار الدفاع بدلاً من التفادي.
كان هذا نتيجة إعداد طويل—
تتويجًا لجهد مضنٍ لتوقع سلوكها. حتى أنه ذهب إلى محاضراتها لتحليل أنماطها.
"أين...؟"
رمشت تيليس ونظرت حولها.
لم يكن كوران ليكياس ولا يوهان، الذي كماها للتو، في أي مكان يمكن رؤيته.
لقد هرب.
" إذن هناك حيل كهذه أيضًا... "
حتى لو تم حجْب رؤيتها، لم يكن لدى تيليس نية للسماح ليوهان بالهروب.
ومع ذلك، لماذا خسرته؟
السبب كان أن الخنجر المغروس في أجنحتها كان لا يزال يحمل قوة.
خلافًا لافتراضها أن يوهان كان لا يزال ممسكًا بالخنجر لممارسة الضغط، كان مزودًا بجهاز ميكانيكي غريب يوفر القوة من خلال الدفع.
مما يعني أن يوهان ترك الخنجر في مرحلة ما.
"منذ البداية...؟"
كانت مندهشة حقًا.
هذا يعني أنه لم يحمل حتى أدنى أمل في نجاح الكمين.
بمعنى ما، يمكن القول إنه تصرف بثقة كاملة.
"هاها!"
وضعت تيليس يدها على جبهتها وأطلقت ضحكة قصيرة من عدم التصديق.
كان الفارق في القدرة ساحقًا، ومع ذلك لم تتخيل أبدًا أنها ستُفاجأ هكذا.
ومع ذلك...
"هل آمن حقًا أنه يستطيع الفرار؟"
أدارت تيليس رأسها.
كانت حواسها باهتة مقارنة بحواس الخارقين الآخرين. كان ذلك لأن لديها الكثير من العيون الخارجية للتعويض.
لكن كان هناك شيء تستطيع هي فقط إحساسه.
" أستطيع الشعور بكل شيء. "
كانت طاقة الشياطين.
كانت طاقة شيطان تنزل بسرعة الجبل.
لم تكن سرعة لا تستطيع مواكبتها. حتى في حالتها المنهكة الحالية.
ومع ذلك...
' لا بد أن لديه شريك. '
كانت تيليس قد واجهت يوهان مرة واحدة من قبل، لذا كانت تعرف أن السرعة التي كانت تشعر بها الآن كانت تفوق قدراته.
ثم كان هناك ذلك الخنجر من قبل.
كان بوضوح منتجًا من 'من الآلة'، لكن تصميمه كان مختلفًا تمامًا عن تكنولوجيا كوران ليكياس.
هذا يعني أن هناك عضوًا آخر من 'من الآلة' متورط. وكان الهجوم بتهور سيكون خطرًا.
"حسنًا إذن، دعونا نحتفظ بمسافة صغيرة ونتبع بوتيرة مريحة."
بالطبع، هذا لا يعني أنها استسلمت. كانت السمة الأكثر وحشية لتيليس هي قدرتها على التجدد.
حتى خمس دقائق من الراحة ستكون كافية لها لاستعادة أكثر من نصف قوتها.
مع وضع ذلك في الاعتبار، بدأت تيليس بملاحقة يوهان مع الحفاظ على مسافة معينة، مكسبة بعض الوقت لنفسها.
وكما هو متوقع، واجهت تدخلاً أثناء المطاردة.
" المقاومة أقوى مما توقعت... "
حتى وهي تدفع عبر الألغام والفخاخ بجسدها العاري، عبست تيليس وتذمرت.
هل كان يعتقد حقًا أن شيئًا كهذا يمكن أن يوقفها؟
حتى لو نجح في كسب الوقت، كان الهروب مستحيلًا.
مهما حاول بجد، لن يكون هناك وقت كافٍ لاستدعاء المساعدة.
كانت تيليس قد حسبت ذلك بنفسها.
ومع ذلك، عندما أصبحت العوائق مزعجة بشكل متزايد، بدأت بتسريع مطاردتها ليوهان.
وعندما لحقت به تمامًا—
"……؟"
لم ترَ تيليس يوهان، بل طائرة بدون طيار صغيرة تطفو في الهواء، تنثر الفخاخ في جميع الاتجاهات.
وعندما لاحظت كتابًا مربوطًا بها، أدركت تيليس أخيرًا أنها خُدعت.
"ما هذا...؟"
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم تشعر بأي طاقة شيطانية من يوهان عندما التقيا لأول مرة.
ومع ذلك، عندما التقيا للمرة الثانية، كان يوهان يشع طاقة شيطانية، مما جعل تيليس تفترض أنه أبرم عقدًا مع شيطان أخيرًا.
لكنه لم يفعل.
كان يوهان قد زرع الوهم بأنه أبرم عقدًا.
كان كل ذلك جزءًا من الخطة منذ البداية.
" هذا عديم الفائدة. "
بعد أن أمسكت بالطائرة بدون طيار وفحصت ليميجتون في حالتها غير المتعاقدة، لم تستطع تيليس إلا أن تعبس.
كانت تيليس تستطيع فقط التهام الشياطين التي أبرمت عقدًا بالفعل.
كانت الشياطين كائنات متعالية.
مهما كانت تيليس قوية، كان من المستحيل ربط شيطان لم يكن مقيدًا بعقد بالفعل.
" آه. "
لزيادة الأمور سوءًا، تشتت ليميجتون في يد تيليس كالدخان.
عندما أدرك الشيطان أن الكتاب وقع في يد شخص آخر غير يوهان، استعاده.
" هاء... "
أطلقت تيليس نفسًا عميقًا.
لقد خُدعت تمامًا. جلب لها هذا الإدراك موجة من الإرهاق.
ومع ذلك، شعرت بشعور خفي من الراحة.
"إذا قاوم إغراءات روح، فلا بد أن يوهان شخص صالح."
شر للشر.
خير للخير.
وفقًا لقانون السلوك البسيط والواضح لتيليس، تم تصنيف يوهان داموس الآن كشخص صالح.
"حسنًا، لا بأس. سأعتبر اليوم فوزًا وأترك الأمر عند هذا."
ابتسمت تيليس ببريق.
ثم حدقت للحظة في الطائرة بدون طيار التي كانت تمسكها.
" أوه. "
لقد كانت منشغلة جدًا بالشيطان لدرجة أنها لاحظت للتو شيئًا مفاجئًا.
كانت الطائرة بدون طيار في قبضتها تتلوى، تحاول الهروب.
"كم هي لطيفة."
كان هناك شيء لطيف بشكل غريب فيها.
وهكذا، أخذت تيليس الطائرة بدون طيار معها كغنيمة.
***
فقط عندما اختفت تيليس وشياطينها من الأنظار، أطلقت أخيرًا النفس الذي كنت أحبسه.
"هاهك...!"
أزلت عباءة التمويه البصري التي صنعتها إيميلي.
في الواقع، لم أتحرك خطوة واحدة من حيث طعنت الخنجر.
كانت المسافة قريبة جدًا لدرجة أنني كنت قلقًا من أن يتم القبض عليّ، لكن لحسن الحظ، بدت مهارة إيميلي والمحيط المواتي قد عملا لصالحنا.
شعرت وكأنه إهدار لحرق كل الأكاذيب التي كنت قد نثرتها على مر الزمن تحسبًا لشيء مثل هذا، لكن بفضلها، تمكنت من خداع تيليس بنجاح.
"لنعد."
دعمت كوران ليكياس المنهار وتوجهت إلى طريق الهروب الذي استخدمناه سرًا للدخول.
ربما لم تكن تيليس تعرف حتى بوجود طريق الهروب، لذا حتى لو عادت وحاولت العثور علينا، لن يكون لديها وقت كافٍ.
كان ذلك أثناء تقدمنا عبر طريق الهروب.
" غاهك! كوه... "
"يا إلهي، هل أنت بخير؟ في عمرك، يجب أن تعرف أفضل من أن تجهد نفسك."
"لماذا... جئت لإنقاذي؟"
يا لها من كلمات محبطة.
لماذا جئنا لإنقاذك؟ هل هذا حقًا أول شيء تقوله لشخص أنقذ حياتك؟
ومع ذلك، إذا دخلت في قتال متوقعًا الموت، ربما هكذا تفكر.
" إذا كنت فضوليًا لهذه الدرجة، اسأل تلميذتك، وليس أنا. "
" إيميلي... "
كانت إيميلي في المقدمة، تعزز نفق الهروب الذي سنستخدمه للخروج.
كما كان الحال عندما نزلنا أولاً، كان النفق قد انهار جزئيًا ولم يكن بإمكانه أن يُستعاد بالكامل، لذا كانت تفعل ما بإمكانها لدعم الجدران، مؤقتًا على الأقل.
رؤية الجهاز الميكانيكي الذي ينبثق من ظهر إيميلي، أطلق كوران ليكياس ضحكة صغيرة لا تصدق.
"إذن، أنتِ..."
لا بد أنه أدرك الآن أن إيميلي، مثله، كانت واحدة من 'من الآلة'.
لا، مع علمه بمدى ذكائه مقارنة بي، ربما كان قد اكتشف بالفعل أن إيميلي كانت باحثة أكثر تألقًا منه.
"لماذا أنقذتني؟ لا أتخيل أنني كنت أستحق ذلك بالنسبة لكِ."
" ...لأنك معلمي. "
"على الرغم من أنني لم يعد لدي شيء لأعلمك إياه؟"
تعليق مرير.
حسنًا، هكذا هم الناس.
ربما شعر بخيانة أكثر من الامتنان لكونه خُدع.
خاصة بالنظر إلى أنه كان محاصرًا. جسديًا وعقليًا.
بالطبع، كان ذلك مفهومًا. لكن قبوله كان أمرًا آخر تمامًا.
"...لقد تعلمت الكثير منك، سيدي."
ردت إيميلي بصوت هادئ.
"تعلمت أنه لا يجب عليك التطفل في دفاتر أبحاث شخص آخر."
حتى مع الأخذ في الاعتبار أنها كانت باحثة في 'من الآلة'، كانت عواطف إيميلي لا تزال منفصلة تمامًا عن عواطف الناس العاديين.
"تعلمت أيضًا أن السؤال عن سبب أبحاث شخص ما يمكن أن يعتبر وقاحة."
كان كوران ليكياس دائمًا يحاول تأديب إيميلي كلما تصرفت بشكل سيء.
حتى أنني شهدت مثل هذه اللحظات بنفسي.
"تعلمت كيف يتشابك الناس مع بعضهم البعض أثناء حياتهم."
"……"
استدارت إيميلي ونظرت إلى كوران ليكياس.
بقي وجهها بلا تعبير، لكن تصميمها الثابت كان واضحًا.
"إيميلي... أنا لست شخصًا صالحًا."
"أعلم."
"كنت فقط أعكس حفيدتي المتوفاة عليكِ."
"أعلم ذلك أيضًا."
"أنا لست شخصًا يستحق الإنقاذ. ليس إذا كان ذلك يعني تعريض نفسك للخطر."
"ربما لا."
ربما كان لكوران ليكياس ماضٍ مأساوي، لكن ذلك لا يبرر أفعاله.
كان مجرمًا جرّ العديد من الناس إلى الفوضى.
"سيدي، لماذا رأيتني كحفيدتك؟"
"……"
"هل لأنني أشبهها؟ سمعت أنها ماتت وهي تحاول مساعدة أشخاص من الأحياء الفقيرة... أشخاص لم يكن لها أي صلة بهم."
أدارت إيميلي رأسها بعيدًا مرة أخرى.
تحدثت وهي تنظف الحطام قطعة تلو الأخرى أمامها.
"لهذا فعلت الشيء نفسه. عشت حياة الشخص الذي كنت فخورًا به. لقد طبقت ببساطة طريقة الحياة التي علّمتني إياها."
"أنا... أنتِ..."
ارتجف جسد كوران ليكياس.
على الرغم من أن وجهه لم يكن مرئيًا، كنت أشعر أنه كان يبكي وهو ينحني برأسه.
"لأنك علّمتني... أن هذه هي الطريقة التي تعامل بها العائلة."
لكن لا بأس. كان الزئير الصادر عن جهاز إيميلي الميكانيكي عاليًا بما يكفي ليدفن كل شيء.
حتى ندم الرجل العجوز العنيد وتأنيب الذات سيختفيان في ذلك الصوت.
***
بحلول الوقت الذي هربنا فيه عبر المخرج، كان العالم مغطى بالظلام.
كان لدينا شخص مصاب وتحركنا بحذر، لذا تأخر الوقت.
"الأخ الأكبر يوهان، من هنا فصاعدًا، سأعتني بك."
"...حسنًا."
بدأ الجهاز البارز من ظهر إيميلي في تغيير شكله.
تحول وتغير لحظة بلحظة، وفي النهاية، أصبح عربة كبيرة بما يكفي لاستلقاء شخص فيها.
أصابني مرة أخرى أنها كانت تنفيذية في 'من الآلة'.
كان الهيكل خارج فهمي تمامًا.
"لقد أحسنت."
"نعم، لقد أحسنت أنت أيضًا."
وضعت كوران ليكياس، الذي كنت أدعمه، على العربة وهززت كتفيّ بخفة.
الآن، شعرت أخيرًا أن كل شيء انتهى.
ربما كانت هذه أكبر محنة واجهتها في الآونة الأخيرة.
" سأنهي العنصر الذي ذكرته وأرسله إليك بحلول الأسبوع القادم. "
" حسنًا. "
حتى الأدوات التي استعرتها من إيميلي اليوم كانت مذهلة في حد ذاتها.
بعد كل ما مررت به لمساعدتها اليوم، كنت آمل فقط أن يكون العنصر يستحق الجهد.
" إذن، عودي إلى المنزل بسلام. "
" أنت أيضًا، الأخ الأكبر يوهان. "
أطلقت ضحكة صغيرة حتى وأنا أتحدث.
لا أعرف من المفترض أن يقلق على من هنا. كانت، بعد كل شيء، تنفيذية في 'من الآلة'.
كنا على وشك الانفصال—
"الأخ الأكبر يوهان."
"هم؟"
عندما استدرت عند صوت إيميلي، رأيتها.
"شكرًا على اليوم♡"
كانت تبتسم وهي تشكل قلبًا في الهواء بأصابعها.
نفس التصرف اللطيف المحرج كالعادة.
لكن...
" بالتأكيد. "
هذه المرة، كان نوعًا من اللطيف.