الفصل 40: ما يغير الحياة [2]
--------
واو، لقد انتهى كل شيء فعلاً الآن.
لقد توصلت إلى اتفاق ودي مع كولت وتمكنت من التخلص من مراقبة تيليس.
تحت قيادة كوران ليكياس، الذي كان مسؤولاً إمبراطوريًا، تم إجراء تحليل للأجهزة الميكانيكية لـ"من الآلة"، ثم أعلن هو نفسه أن النتائج لا يمكن فك شفرتها وانسحب في النهاية من المهد.
القوة حقًا شيء عظيم.
لقد خرجت نظيفًا دون إثارة أي شكوك، حتى النهاية.
لكن هل تخلى كوران ليكياس حقًا عن الانتقام؟ لم أكن متأكدًا، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا. كان المهد سيصبح هادئًا أخيرًا.
"كما هو متوقع من تلميذي! كنت أعلم أنك ستنجح!"
وكانت هناك يونا.
عادةً، كنت سأنزعج من وجودها، لكن الآن، شعرت بالطمأنينة لمجرد معرفة أنها قريبة.
"بجدية، إلى أين ذهبتِ... كان الأمر صعبًا جدًا."
"بوهيهيهي!"
بينما كنتِ غائبة، كان عليّ التعامل مع بعض المجانين الحقيقيين...!
انفجر كل الإحباط المكبوت من الأيام القليلة الماضية.
حدث الكثير في بضعة أيام فقط... كنت مرهقًا حقًا.
"هل كانت المعلومات التي أعطيتك إياها مفيدة؟"
"نعم، لا مبالغة في القول إنني بفضلك تمكنت من حل المشكلة!"
"إذن، ألا تعتقدين أنه سيكون من الجيد تعلم بعض التقنيات الأفضل؟"
"مستحيل."
أجبت بوجه جاد.
قلت لك، لن أفعل ذلك.
لا تعبري الخط، بجدية.
"تش، يا لها من إضاعة. إذن، ماذا تفعل اليوم؟ بعد كل ذلك، ألا يكون من الأفضل أن ترتاح قليلاً؟"
"لا، سأعود مباشرة إلى البحث بدءًا من اليوم."
"يجب أن تكون متعبًا."
"حتى لو كنت متعبًا، يجب أن أفعل ذلك. هناك أرواح على المحك. لم يتبق الكثير من الوقت."
لم يكن لدى أرييل الكثير من الوقت فعلاً. عندما دعوت كولت إلى مختبر كوران ليكياس، قال شيئًا في ذلك الوقت.
أن لوبيليا عادت إلى القصر الإمبراطوري ولهذا السبب ظن أنني جئت إليه للمساعدة.
بصراحة...
لم أكن أعلم حتى أن لوبيليا عادت إلى القصر.
أليس كذلك شخصًا كنت أتجنبه عادةً؟ كان من المنطقي ألا أعرف.
علاوة على ذلك، كانت الأمور مضطربة بشكل غير عادي داخل المهد وحوله مؤخرًا، لذا كنت أختبئ أكثر من المعتاد.
كان لرحلة لوبيليا الأخيرة خارج القصر معنى كبير.
ستمر بتجربة مروعة داخل القصر الإمبراطوري وتعود إلى المهد بالكاد ممسكة بنفسها.
وقبل أن تتمكن حتى من التعافي الكامل، ستضطر لمواجهة موت أرييل. إدراك أنها لم تلاحظ حتى تدهور حالة أقرب صديقاتها سيحطم حالتها العقلية تمامًا.
في اللعبة، كان التركيز الأساسي على انهيار لوبيليا العقلي.
كانت أرييل مجرد وسيلة سردية لإحداث هذا الانهيار.
كان ذلك أمرًا مأساويًا.
ربما لم تكن الشخصيات الجانبية سوى أدوات لجعل البطلة تتألق.
"أنا الوحيد هنا الذي لديه وقت فراغ الآن."
وهكذا، كان بإمكان الجمهور خارج المسرح فقط مشاهدة اللحظات الأخيرة لشخصية داعمة تم دفعها خارج المسرح.
***
كان البحث يقترب من الاكتمال.
مع بضع تجارب أخرى، ربما سأتمكن من إنتاج الدواء.
لكن بما أن المواد التجريبية تم تصنيعها باستخدام القوة المستعارة من شيطان ماكسويل، كان لدي إمداد محدود للغاية. هذا يعني أنه لم يكن لدي خيار سوى المضي قدمًا بحذر شديد.
لم أكن أعرف ماذا حدث لكوران ليكياس بعد ذلك، لكن شيطان ماكسويل تم أخذه بالفعل من قبل تيليس، لذا لم يكن هناك طريقة لإعادة تخزين تلك المواد.
كنت أرغب في تهريب كوران ليكياس قبل أن يتم أخذ الشيطان، لكن كان ذلك تضحية لا مفر منها إذا أردت التخلص من تيليس، التي كانت تستطيع اكتشاف وجود الطاقة الشيطانية.
" أغ... رأسي... "
رفعت رأسي وحدقت في الضوء المعلق من السقف.
رؤية رؤيتي تتشوش، اعتقدت أن هذا هو الحد الأقصى الذي يمكنني الوصول إليه اليوم.
كنت متعبًا جدًا للاستمرار.
إذا تقدمت هكذا، لن أتمكن من إنتاج أي شيء يستحق العناء على أي حال.
" هوو... "
لقد مرت أربعة أيام بالفعل منذ ما حدث مع إيميلي.
بالتفكير في الأمر، كنت لا أزال بحاجة للتعامل مع الطائرة بدون طيار التي طلبتها تيليس...
حتى أنها تركت معلومات الاتصال بها، لذا لم أستطع التظاهر بأنني لا أعرف.
"هم؟"
كنت مستلقيًا، أحدق بلا هدف في ضوء السقف، عندما حدث ذلك.
شيء ما ومض.
لم يكن مجرد رؤيتي. شيء ما تحرك بالتأكيد للتو.
خفضت رأسي بسرعة وحاولت النظر حولي.
لكن في تلك اللحظة بالذات—
نقرة!
قبل أن أتمكن حتى من استيعاب ما يحدث، شعرت بلمسة معدنية باردة على مؤخرة رأسي. الصوت المألوف الذي تلا ذلك رن في أذني.
"اللعنة..."
فهمت الموقف على الفور.
لا شك في ذلك.
"تشرفت بلقائك، سيد يوهان داموس. هذه أول مرة نلتقي فيها، أليس كذلك؟"
"...الأسلحة النارية تخضع لتنظيم صارم بموجب القانون الإمبراطوري."
"إذا لم يتم القبض عليّ، فلا مشكلة. علاوة على ذلك، بما أنك تعرف المستقبل، أتخيل أنك تعرف بالفعل من أنا."
مع ذلك، تقدم الشخص أمامي. تعرفت عليه.
لا—ربما ليس شخصيًا، لكنني كنت أعرف من هو هذا الفتى.
تحت شعر أخضر داكن كانت هناك عيون صفراء ثاقبة، تذكرني بطائر جارح.
كان لا يزال يبدو صغيرًا جدًا، لكنه كان واحدًا من البلطجية الذين اقتحموا غرفتي مع لوبيليا منذ وقت ليس ببعيد.
" ...ستان روبنهود. "
"نعم، صحيح. كما هو متوقع، كنت تعرف من أنا."
ما الذي يفعله هذا الرجل هنا؟
كان جاسوسًا وقاتلاً للأميرة. لكن الأهم من ذلك...
"هل تمانع في إخباري لماذا اقتربت من إيميلي؟"
...كان أخ إيميلي روبنهود الأكبر.
تساءلت كيف يمكن أن يكون قد علم عني.
أرييل، ربما...؟
الوحيدة التي كان بإمكانها نشر الكلمة عن لقائي بإيميلي كانت أرييل.
لقد طلبت منها خصيصًا أن تحتفظ بالسر. كيف يمكنها أن تطعنني في الظهر هكذا؟
كان يجب أن أعرف أفضل من قبول وحش ذو شعر أبيض...!
"طلبت مني إيميلي أن أعطيك هذا."
"……"
[المترجم: ساورون/sauron]
أعتذر، أرييل.
حسنًا، من المفهوم. كان موقفًا يمكن أن يُساء فهمه بسهولة.
"أنت تعلم أن إيميلي من 'من الآلة'، أليس كذلك؟"
نظرت جانبًا إلى الحقيبة التي أسقطها ستان بجانبه بضربة.
من خلال السحاب المفتوح، رأيت أجهزة ميكانيكية أنيقة.
كان ذلك المقابل الذي كان من المفترض أن أتلقاه من إيميلي لهذا العمل.
انتظري، إيميلي... لا تخبريني—
هل طلبتِ من أخيك فقط أن يوصل هذه الأشياء؟
هل أرسلتِ حقًا شيئًا خطيرًا بهذا التفكير العفوي؟
" ...اهدأ. "
"أنا هادئ. هذا حكم عقلاني. أنت تعلم أن هذا السر خطير بما يكفي لتبرير ذلك."
" دعنا نتحدث أولاً. "
" بكل سرور. على الرغم من أنني أفضل أن نستمر في مكان أكثر راحة. "
ضربة!
مع تلك الكلمات، انقطعت وعيي كشريط فيلم مقطوع.
***
قطرة.
شيء ما دغدغ رأسي.
قطرة.
رطب. غير سار.
قطرة.
قطرة ماء، تتجمع قبل أن تنزلق، تتبعت خدي.
"……"
بعد فتح عيني بهدوء، أدركت في أي نوع من المواقف كنت.
كنت مقيدًا على كرسي.
ببساطة...
" أيها الوغد. "
كان هذا هراء مطلق.
كنت متعبًا بالفعل ولدي جبل من العمل للقيام به، والآن كان هذا الرجل يجعل حياتي أصعب.
" استيقظت. "
"هذه فكرتك عن مكان مريح للحديث؟ ماذا، هل بيتك مزين هكذا أيضًا؟"
أطلقت تنهيدة.
بالنظر حولي، بدا أنه تمكن من إيجاد مكان آخر درامي مناسب.
جدران خشنة وقضبان حديدية. كان الماء حتى يتسرب من السقف، لذا كان واضحًا أن هذا المكان سجن تحت الأرض.
"هل كان عليك حقًا أن تذهب إلى هذا الحد؟"
فقط لأن هذا الوغد عاملني بأدب، ظن أنه يمكنه فعل هذا بي؟
أعني، هيا! عندما يتحدث إليك شخص ما بأدب أساسي، أليس كذلك؟ يظهر لك بعض الاحترام؟ ألا يفترض بك أن تحاول على الأقل الرد بنفس الطريقة؟ أليس هذا هو كيف يفترض بالناس أن يتصرفوا!
"آمل أن تتفهم أن هذا أمر حساس للغاية."
"لم أقاوم حتى. كان يمكن أن ينتهي الأمر هناك."
"قد يكون ذلك صحيحًا. لكن كان عليّ أن أكون مستعدًا لأسوأ السيناريوهات. أنا أميل إلى القلق كثيرًا."
عندما قال ستان "أسوأ السيناريوهات"، ربما كان يعني اللحظة التي قد يضطر فيها لقتلي. كانت طريقته في القول إنه لن يتردد في فعل ذلك إذا لزم الأمر.
معرفة شخصيته، ربما لن يذهب فعلاً إلى هذا الحد...
لكنني اعتقدت أنه كان على الأقل مستعدًا عقليًا لذلك.
"إذن، سيد يوهان. هل ستخبرني الآن؟ لماذا اقتربت من تلك الفتاة؟"
"يجب أن تكون تمزح. لماذا أنت متأكد جدًا أنني من اقترب منها؟ إيميلي هي من جاءت إليّ!"
"إنها عادة لا تظهر الكثير من الاهتمام بالآخرين."
" لكنها بدت مهتمة جدًا بسيدها. "
"……"
أعطاني ستان ابتسامة مشرقة ردًا ورفع مسدسه، موجهًا إياه مباشرة نحوي.
هذا الوغد. يخسر جدالًا لفظيًا ويتجه فورًا إلى العنف.
"إذن كنت تعرف هذا الكثير. ...أرى، تقول إنك استخدمت السيد كوران ليكياس كوسيلة لتهديد إيميلي؟"
"إلى أي مدى تخطط لتمديد هذا المنطق، أيها المجنون؟ كنت أهتم بشؤوني، وهما من اقتربا مني أولاً!"
"إيميلي اقتربت منك؟ هاه! لماذا ستفعل ذلك؟ من تعتقد نفسك؟ ربما كنت أنت من هز ذيله أولاً ببعض الأكاذيب المخادعة!"
لم يكن هناك مجال للتفاهم معه.
حتى لو كانت العائلة متورطة، كان هذا الرجل يأخذ الأمور بعيدًا جدًا.
حسنًا، إذا حاولت حقًا فهم الافتراض الأولي الذي دفع ستان لاستهدافي، كنت أستطيع رؤية منطقه.
إذا اكتشفت العائلة الإمبراطورية يومًا أنها تنفيذية في "من الآلة"، يمكن أن يتم القضاء على العائلة بأكملها. لذا ربما كنت قليلاً غير مبالٍ.
لو كنت أنا، لكنت شعرت بقلبي يهوي أيضًا لو تصرف أخي الأصغر كريس بهذه الطريقة.
"أعتقد أنك ستفهم تصرفاتي. بصراحة، ألن تفعل؟ كيف يمكنني أن أثق بشخص مثلك؟ رجل تافه مثلك."
"أنا في الواقع رجل جاد جدًا."
"ليس هناك ما يكفي من الثقة بيننا لأصدق ذلك. لا تقلق. ليس لدي نية لقتلك."
خفض ستان المسدس الذي كان يوجهه نحوي ونشر يديه. بدا أنه حقًا لا يخطط لقتلي.
لكن بناءً على طريقة حديثه، لم يبد أنه ينوي التغاضي عن الأمر أيضًا.
"هذا مجرد تحذير بسيط. آمل ألا تنساه. وتذكر... أنا قادر على فعل أسوأ بكثير من هذا."
بعد قول ذلك ونشر يديه، جاء ستان من خلفي وأمسك بإحدى ذراعيّ المقيدتين.
انتقل رعشة خفيفة عبر يده وهو يمسك ذراعي.
إذا كان يحاول تخويفي لإبقاء فمي مغلقًا، فقد فشل بالفعل.
كنت أشعر أنه كان أكثر تمزقًا وخوفًا مما كان على وشك فعله بنفسه أكثر مني.
لو كان شخصًا آخر بدلاً مني، لكان قد أحدث تأثيرًا معاكسًا.
"لا عجب أن عائلتك انتهت بهذا الشكل، أيها الوغد."
" أنا آسف لأنك تشعر بهذا الشكل. لكن يجب عليّ حماية عائلتي. "
" لا داعي للأسف. "
لقد تخليت بالفعل عن محاولة إقناعه.
إذا كان سيتصرف بهذه الطريقة، فليس لدي سبب لأكون لطيفًا أيضًا.
" يونا، أسقطي هذا الوغد. "
"عن ماذا تتحدث—؟"
ضربة!
يد ستان، التي كانت تمسك بذراعي، تم دفعها بعيدًا.
لم أستطع رؤية ما حدث بعد ذلك، لكن انتهى الأمر في ومضة.
"أرغ...!"
" عمل جيد. "
لم يكن هناك طريقة لم تعرف يونا أنني خُطفت.
لم يكن هناك طريقة يمكن لشخص مثل ستان أن يرى من خلال إخفاء يونا.
كان الفارق في مستويات مهارتهم كبيرًا جدًا.
"فقط لا تقتليه."
قلتها مسبقًا، تحسبًا لأن تنتهي يونا بقتل ستان.
كان من السهل نسيانه، لكن يونا قتلت عددًا لا يحصى من الناس حتى الآن.
ربما بسبب ذلك، لم يكن لديها أي تردد عندما يتعلق الأمر بأخذ حياة.
" هم... حسنًا، في الوقت الحالي. "
نزعت يونا سلاح ستان المقهور، ثم فكت قيودي وسألت،
"ألن يكون من الأفضل قتله؟"
صحيح، كنتِ من النوع الذي يعتبر حياة البشر مثل حياة النمل، أليس كذلك؟
لقد نسيت ذلك مرة أخرى.
"ليس لدينا وقت لتنظيف الفوضى."
"يمكنني الاعتناء بها من أجلك. لقد آذاك، بعد كل شيء."
" ومع ذلك، دعينا نتغاضى عنه هذه المرة. بعد كل شيء، لم يقتلني فعلاً. "
" هم... فهمت. الآن بعد أن ذكرت ذلك، لديك وجهة نظر، يوهان. "
ربما فكر ستان في قتلي في أسوأ السيناريوهات.
لكن ذلك كان فقط إذا ساءت الأمور تمامًا.
لو لم يكن الأمر كذلك، لما كان هناك حاجة لانتظاري حتى أستيقظ.
كان من الأكثر منطقية أن يتعامل معي قبل أن أفتح عينيّ أبدًا.
"إنه مجرد سوء تفاهم يمكننا توضيحه. إذا اتصلنا بإيميلي وشرحنا ما حدث، حتى هذا الرجل يجب أن يفهم."
كان سوء تفاهم يمكن حله بسهولة.
لم تكن لدي نية للتعايش مع ذلك الجزار، لكن تحويل إيميلي إلى عدو كان يحمل مخاطر كبيرة جدًا.
حسنًا، لم يكن الأمر وكأنني لا أستطيع فهم الرجل على الإطلاق.
لم أستطع أبدًا الموافقة على طرقه، لكن مع ذلك.
كان من الأكثر منطقية أن أتصرف كالرجل الأكبر وأسامحه هذه المرة، ثم أحصل على تعويض عن ذلك.
"يوهان داموس! إذا لمست تلك الفتاة ولو بإصبع واحد...!"
"……"
انتظر لحظة، هل كان هذا الوغد يعاملني كالشرير الآن؟
لقد أنقذت حياته للتو، بحق السماء.
" يونا. "
"هم؟"
"بالتفكير في الأمر، ليس لدينا وقت للقلق بشأن التنظيف بعده. دعينا فقط نحبسه حتى تنتهي المهمة. سأشرح الأمور لإيميلي بنفسي."
"كان ذلك حكمًا عاطفيًا جدًا~"
لقد عبر هذا الوغد الخط أولاً.
بعد أن يتضور جوعًا قليلاً في قبو بارد، ربما يبرد هذا الرجل رأسه ويبدأ بالتفكير بشكل صحيح.
***
في نفس الوقت.
حدقت أرييل في ضوء الشمس بلا هدف وهي غارقة في أفكارها.
" آه...... "
حتى عندما بقيت ساكنة، شعرت وكأن الإدراكات تأتي متدفقة إلى ذهنها.
كان الحاجز بينها وبين العالم يصبح رقيقًا.
" إذا كان الآن...... "
بدأت رؤية أرييل للعالم تتغير.
في تلك اللحظة، شعرت وكأنه قد يكون ممكنًا.
" إذا كان الآن، أعتقد أنني أستطيع فعله. "
أخيرًا استطاعت تعريف القوة داخل جسدها كسحر.
كانت على وشك أن تصبح ساحرة عظيمة.
لكن في نفس الوقت، فهمت أرييل غريزيًا—
في اللحظة التي تكمل فيها عملية تعريف قوتها كسحر واحد، ستختفي من هذا العالم.
" ومع ذلك، مع هذه القوة، أنا متأكدة أنني يمكن أن أكون مفيدة لسموها. "
ابتسمت.
حتى وهي واقفة على حافة الموت، فكرة أنها يمكن أن تترك شيئًا وراءها في هذا العالم...
بطريقة ما، جعلتها تبتسم.
لم تعد تخاف من الموت.