الفصل 42: ما يغير الحياة [4]
---------
ضمادات ملفوفة بإحكام حول جسدها.
تعبير منهك.
متراخية على مقعد.
من هذا وحده، كان من السهل تخمين ما حدث لها.
قيل مؤخرًا إن لوبيليا غادرت المهد إلى القصر الإمبراطوري. لا بد أنها عادت بعد أن شهدت موت أخيها الأصغر.
من الواضح أنها مرت للتو بتلك التجربة المروعة، ومع ذلك بدت لا تختلف عن المعتاد.
كان ذلك إشارة تحذيرية.
"يوهان. ماذا كنت تفعل خلال وقت الدرس بدلاً من حضور دروسك؟"
"هناك سوء فهم، سموك."
"يبدو أنك أنت من يسيء الفهم. كنت فقط أطرح سؤالاً. لست بحاجة لتوبيخك."
"نعم."
فوو. يا للراحة.
"بالطبع، بناءً على إجابتك، قد أقرر معاقبتك."
لا بأس. ليست راحة.
"كان لدي ظرف لا مفر منه."
"دعني أسمعه."
"تم خطفي من قبل ذلك المجنون ستان روبنهود، وبالكاد تمكنت من الهروب والعودة، أترين؟"
"أوه؟ ستان، تقول؟ الآن أنا فضولية. هذا الرجل عادة لا يخطف الناس بدون سبب."
"تحدثت قليلاً مع أخته الصغرى. هذا ما أثار غضبه."
"آه، إذن هذا ما كان. في هذه الحالة، سأعتذر نيابة عنه. يمكن أن يكون ستان مفرطًا بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بأمور العائلة."
"‘بعض الشيء’ تعبير خفيف."
"سأعتذر عن ذلك أيضًا. أنت محق. إنه مفرط جدًا."
"نعم."
هل يمكنني المغادرة الآن؟
"لكن أخبرني، إلى متى تنوي الوقوف هكذا؟"
سقطت على ركبتيّ على الفور.
شعرت ببرودة الأرض تزحف عبر ركبتيّ.
"...لديك موهبة حقيقية لمفاجأتي. كنت أعني أن تجلس بجانبي، وليس أن تركع. أليس كذلك، نحن زملاء دراسة؟"
" أم، حسنًا... "
" اجلس. "
" نعم. "
جلست القرفصاء بجانب لوبيليا.
كانت قد مدّت ذراعيها عبر ظهر المقعد، ودون أن تفوت لحظة، ثنت إحدى ذراعيها ووضعتها حول كتفيّ.
شعرت وكأنني على وشك أن أُهزّ أو شيء من هذا القبيل.
ارتجفت يداي وقدماي.
"حاول الجلوس براحة أكثر، ألن تفعل؟"
" نعم. "
" هم... "
الأشخاص ذوو القوة مخيفون.
لكن الأشخاص الذين يمتلكون القوة والسلطة معًا أكثر رعبًا.
هذا صحيح. هناك أوقات أجد فيها لوبيليا أكثر رعبًا من كولت.
لذا لا أستطيع إلا أن أصبح محترمًا بشكل طبيعي أمامها.
"يوهان، لقد خسرت أخي الصغير أمس. لم أستطع قبول ذلك، وفي غضبي، انتهيت هكذا."
بدأت لوبيليا تخبرني بما حدث في القصر الإمبراطوري الليلة الماضية.
لا أعرف لماذا كنت أنا من يسمع ذلك أو لماذا اختارت أن تخبرني.
الشيء الوحيد الذي استطعت تخمينه هو أنها كانت تمر بوقت عصيب حقًا.
في البداية، لم يكن هذا نوع القصة التي يمكن مشاركتها بسهولة مع مساعد مقرب. ربما لهذا السبب كانت تنفتح على شخص مثلي، الذي ليس له علاقة كبيرة بالأمر.
"ربما كنت سأتمكن من إنقاذه. لو علّمته ألا يفكر حتى في القتال من أجل العرش، ربما لم يكن ليُقتل هكذا."
كانت هذه اللحظة التي كانت حياتها تمر فيها بتغيير كبير.
اليأس الذي شعرت به من موت أخيها.
ثم جاء موت أرييل... أقرب صديقاتها وأكثرهن وفاءً.
مع ذلك، كانت الشقوق في الحالة العقلية للوبيليا ستتعمق حتى ينهار كل شيء أخيرًا.
بالطبع، كان ذلك بالضبط لأنها استطاعت التغلب على مثل هذه الأشياء جعلها البطلة...
"ما رأيك كان الإجابة الصحيحة؟ الجميع من حولي هم أشخاص سيُلقون بحياتهم بكل سرور من أجل حلمهم، لذا أود سماع أفكار شخص مثلك، يتخبط فقط ليبقى على قيد الحياة."
شخصيًا، لم أكن أعتقد أن بضع كلمات أو تجارب كافية لتغيير حياة شخص ما.
"فالين، أخي الصغير الساذج... هل تعتقد أنه كان مستعدًا حقًا للموت من أجل حلمه؟"
بالنسبة لي، كانت مجرد مسألة تغير البيئة.
يتغير الناس تدريجيًا، مشكّلين ببيئتهم.
"لست متأكدًا. لا أعرف. لكنني أحاول البقاء على قيد الحياة حتى أتمكن من تحقيق حلمي."
"البقاء على قيد الحياة لتحقيق حلمك... أرى. هذا يبدو منطقيًا، من وجهة نظر عملية."
"لن أسميها الإجابة الصحيحة. أعتقد فقط أن الناس يقدمون إجابات مختلفة بناءً على المثل التي يتمسكون بها."
كانت أرييل إيثر مستعدة لحرق حياتها إذا كان ذلك يعني مساعدة لوبيليا.
وكان كولت شخصًا سيُلقي بكل شيء لتحقيق حلمه.
لم يكن هذا مسألة اختلاف شخصي.
كان مجرد اختلاف في شكل مُثلهم.
"أنا آسف لما حدث لأخيك. لكنني لا أعتقد أن لدي الحق في تخمين ما كان يفكر فيه. افتراض أنني أفهم شخصًا فقط من خلال رؤية جانب واحد منه... سيكون ذلك متعجرفًا."
"...هل هذا صحيح."
لهذا السبب لا أحكم على لوبيليا بشروطي الخاصة.
لقد دفعت الثمن بالفعل لفعل ذلك مرة واحدة من قبل.
معرفة المستقبل؟ كنت مخطئًا. ما أعرفه لا يتجاوز بضع فتات.
لذا لا أدع نفسي أصبح متعجرفًا.
لم يكن لدي وقت، ولا قوة، ولا طاقة لأدخرها لذلك.
"لذا، سموك، من فضلك لا تحاولي فرض فهمك للآخرين. إذا حاولتِ إرفاق أسباب لشيء لا تفهمينه تمامًا، ستنتهين بفهم ناقص مليء بالثغرات."
لا شيء أكثر إثارة للشفقة من التظاهر بمعرفة كل شيء.
إذا كنت لا تعرف، فأنت لا تعرف.
إذا حاولت الفهم وما زلت لا تستطيع، فليكن.
محاولة فرض الفهم تؤدي فقط إلى خداع النفس.
"هاها..."
أطلقت لوبيليا ضحكة جوفاء.
ثم، بعد أن مسحت ركن عينها للحظة، تحدثت.
"أن أتلقى نصيحة منك، من بين كل الناس..."
واو. إلى أي مدى تعتقد أنني أحمق لتتفاجأ هكذا؟
"أنت محق. كلماتك وأفعالك فتحت عينيّ. ربما كنت حقًا متعجرفة."
مع تلك الكلمات، أطلقت لوبيليا ذراعها التي كانت حول كتفيّ.
"اذهب. لديك مسؤولياتك الخاصة. لا يجب أن أحتجزك أكثر."
"أنا مدين لك إلى الأبد، سموك."
"يجب عليك حقًا إصلاح تلك الطريقة الغريبة في التحدث. لا تناسبك."
"لكن بالطبع."
آه—الحرية أخيرًا!
***
حتى بعد مغادرة يوهان، جلست لوبيليا على المقعد لفترة طويلة، ترتب أفكارها.
متعجرفة.
لم يكن لديها خيار سوى استعادة رشدها بعد سماع تلك الكلمات الموجهة إليها مباشرة.
وكان ذلك يعني أكثر لأنه جاء من يوهان.
الرجل الذي كان دائمًا يتصرف كجبان، يتسلل مثل خائن في البلاط يقرأ الغرفة دائمًا.
"أنت، من بين كل الناس..."
كان هناك العديد ممن يخاطرون بحياتهم لقول الحقيقة.
وكثيرون بنفس القدر يتنازلون عن قناعاتهم لإنقاذ أنفسهم.
كان يوهان من الأخيرين.
وهذا بالضبط ما جعل كلماته تحمل هذا الوزن.
لو قال شخص آخر تلك الكلمات، لما كان لها تأثير قوي.
كان ذلك صادمًا بالضبط لأنه جاء من شخص لم تتخيله أبدًا يقول مثل هذا الشيء.
نعم، لأنه كان جبانًا مثله وجد الشجاعة لقول ذلك.
" هاها... "
عندها فقط أدركت لوبيليا نضجها الخاص.
كانت تعتقد أنها تفهم كل شيء، أنها تستطيع فهم كل شيء.
"كان جلالته يعرف طوال الوقت."
قال أبراهام إن لوبيليا هي الأقرب حاليًا إلى العرش.
"كنت أنا من يشبهك أكثر."
لم يكن ذلك لأنها تفوقت على المنافسين الآخرين. كان ذلك لأنها كانت الأكثر شبهاً بالإمبراطور نفسه.
لو استمرت، مقتنعة بأنها تستطيع فهم كل شيء، لكانت أصبحت شخصًا مثل أبراهام تمامًا.
مثلما قرر أبراهام بنفسه أن فالين لن ينجو أبدًا في هذا البلاط الإمبراطوري القاسي.
كانت ستصبح هذا النوع من الأشخاص.
"هاء..."
فلنعترف بذلك.
كانت متعجرفة. حمقاء لم تدرك حتى هذه الحقيقة.
ثم كان عليها أن تتغير.
لأن ذلك كان الطريق الوحيد لتصبح إمبراطورة مختلفة عن أبراهام.
الآن بعد أن أدركت الحاجة إلى التغيير، فكرت لوبيليا في نفسها:
"أحتاج يوهان."
حتى الآن، كانت لوبيليا تأخذ فقط أولئك الذين يؤمنون بمُثلها ويتبعونها كمساعدين موثوقين.
كان من الرائع مشاركة نفس الرؤية، لكن هؤلاء الأشخاص لم يتمكنوا من الإشارة إلى عيوبها.
لهذا السبب...
"أعتقد أنني كنت دائمًا بحاجة إلى شخص يمكنه قول الحقائق القاسية لي."
كانت بحاجة إلى مستشار يمكنه رؤية العالم من خلال عدسة مختلفة عن عدستها.
***
كانت أرييل إيثر دائمًا عارًا على دوقية إيثر.
لم يكرهها الدوق بشكل خاص، لكنه لم يكن مهتمًا بها أيضًا.
بالنظر إلى الوراء الآن، أعتقد أن والدي كان خائفًا من حبي.
كان يقال إن الدوق ترونيوس إيثر رجل عادل.
قالوا إنه سكب حبًا صادقًا حتى على والدة أرييل، امرأة من الوحوش التي كانت منبوذة من المجتمع في ذلك الوقت.
لكن حتى رجل مثل ذلك يمكن أن يتغير بشيء واحد...
الحرب.
كساحر، كان على ترونيوس إيثر قتل أعداء أكثر من أي شخص آخر خلال الحرب.
لم تكن هناك عدالة في ذلك. فقط رجل تخلى عن قناعاته من أجل حماية عائلته بطريقة ما تحت ظلم الإمبراطور.
عاد إلى العائلة كبطل حرب، لكنه لم يكن نفس الرجل كما كان من قبل.
الرجل الذي تنازل كثيرًا لحماية عائلته أصبح شخصًا لا يستطيع حتى حب العائلة التي قاتل من أجل الحفاظ عليها.
ألم يُقل إنه لم يذرف دمعة واحدة عندما ماتت والدة أرييل أثناء الولادة؟
سمعت أرييل مرة الخدم في المنزل يتحدثون عن ذلك.
لم أكن شيئًا لوالدي.
لم يكرهها.
لكنه لم يحبها أيضًا.
لقد أدى واجباته فقط كرئيس للأسرة. وهكذا، نشأت أرييل في بيئة من اللامبالاة.
كانت ترتدي ملابس فاخرة، تأكل طعامًا فاخرًا، وتتعلم أشياء راقية.
لكن خدم الدوق لم يروا أرييل كشخص.
لم يشاركوها أبدًا في محادثة عابرة، وبمجرد انتهاء مهامهم، كانوا يغادرون دون حتى نظرة للخلف.
في البداية، اعتقدت أرييل أن ذلك طبيعي.
بعد كل شيء، كونها من الوحوش، كانت فرصها ضئيلة لتصبح الدوق القادم.
كان الدوق التالي سيكون أخ ترونيوس الأصغر، راسكال إيثر.
لذا كان من الطبيعي أن تصبح مجرد عبء على دوقية إيثر.
أنا مجرد واحدة من الممتلكات القيمة التي تمتلكها العائلة.
عندها فقط أدركت أرييل أنها لم تُعز كابنة نبيلة للدوق بل كانت تُدار فقط.
كانت مجرد أصل.
أدركت ذلك بعد فوات الأوان.
فكيف شعرت أرييل بعد أن أدركت ذلك؟
كنت صغيرة، لذا فكرت أن ذلك لا بأس به.
لم يتغير شيء.
لم تشعر حقًا بأي شيء. تمامًا مثل قطعة فنية ثمينة معروضة.
لكن كان هناك شخص لم يتحمل ذلك. شخص غضب نيابة عنها.
– دوق إيثر، أنت بحاجة حقًا لإدارة منزلك.
اقتحمت لوبيليا بوابات الدوق وقالت هذا له.
على الرغم من أنها كانت تعلم أن هذا لن يساعدها على الإطلاق.
في ذلك الوقت، لم تكن أرييل تستحق ذلك.
كانت من الوحوش، لا تستطيع فعل شيء بشكل صحيح، وكانت حمقاء. معيبة من كل النواحي.
لكن لوبيليا أمسكت يدها وجذبتها إلى العالم.
ومع ذلك، لم يتغير شيء حقًا.
– إذا كنت لا تعرفين كيف تعيشين، فعيشي من أجلي، أرييل.
اعتقدت أن لا شيء سيتغير.
هذا ما كانت تؤمن به...
" سموك. "
تبدأ حياة الإنسان بالتغير بأصغر الأشياء.
منذ ذلك اليوم، جاءت لوبيليا إلى الدوقية كل يوم لتتحدث إلى أرييل. لعبت معها.
عاملتها كشخص عادي وأولت اهتمامًا لمشاعرها.
"هذا وحده يكفيني."
لولاها، ربما كانت أرييل لا تزال لا تشعر بشيء حتى الآن.
لم تكن لتعتقد أن ضوء الشمس دافئ.
لم تكن لتعتقد أن وجبة اليوم لذيذة.
لم تكن لتعرف أن الفراق عن الأصدقاء أمر محزن.
"الآن، سأمنح سموك أجنحة."
أمام أرييل الآن كانت عشرات الأوراق المتناثرة.
عليها كانت مكتوبة صيغ سحرية لا حصر لها، دوائر سحرية، وشظايا فوضوية من المعرفة السحرية.
قدرتها المستيقظة... التحريك الذهني.
إذا أمكن تثبيت هذه القدرة متعددة الاستخدامات كسحر واحد، فستكون بالتأكيد مساعدة كبيرة للوبيليا.
"آه..."
كانت تسير ببطء نحو الموت.
لكن هذه الفكرة لم تخفها.
خدش، خدش.
ومع ذلك، توقف القلم، الذي كان ينزلق بلا توقف على الورق بصوته الثابت، فجأة.
"……"
بينما كانت تمد يدها لورقة جديدة، وقعت عيناها على القبعة التي وضعتها جانبًا.
قبعة الساحرة الكبيرة التي كانت ترتديها دائمًا عند الخروج.
في اللحظة التي رأتها فيها، برزت ذكرى.
"السيد يوهان."
فكرت في الرجل الذي من المحتمل أنه لا يزال يعمل على دواء لإنقاذها.
تذكرت الكلمات التي قالها وهو يرتدي تلك القبعة بالذات.
– حتى لو لم تناسبني، ربما أريد فقط تجربتها مرة واحدة.
لقد فعل يوهان شيئًا لا يناسبه.
على الرغم من أنه كان دائمًا يتجنب التورط معها، حتى مع وجود طلب في متناول اليد، فقد اقترح صفقة.
كانت تعلم أنه لا يزال متمسكًا بالمستحيل.
"...أنا آسفة، السيد يوهان."
لكن أرييل لم تعد تتمنى ذلك.
لم تعد تخاف من الموت.
ابتسمت أرييل. ثم التقطت القبعة ووقفت.
***
بحلول الوقت الذي تخطيت فيه الصف ووصلت إلى الورشة،
وجدت شيئًا غير مألوف في المكان الذي أجري فيه تجاربي عادةً.
عندما اقتربت، استطعت معرفة ما هو.
واستطعت أيضًا تخمين، إلى حد ما، لماذا تُرك هنا.
"يا لها من أحمق."
كانت قبعة الساحرة الخاصة بأرييل.
لقد تركت حتى رسالة بجانبها كتبت بعناية باليد.
لقد بذلت جهدًا كبيرًا حقًا.
جربت القبعة التي تركتها، للحظة فقط.
"هم، نعم... لا تزال لا تناسبني."
خلعت القبعة ووضعتها جانبًا في زاوية.
ثم، كالعادة، انغمست في بحثي لصنع الدواء.
"قلت بوضوح إنه إذا وصلت إلى هذه النقطة، سأنهيها عنادًا."
كنت أعرف ماذا تعني هذه القبعة. لم تكن هناك حاجة لقراءة الرسالة التي تركتها معها.
كانت مثل تذكار. بعد كل شيء... من يريد التجول مرتديًا شيئًا مثل هذا؟
" سأضطر إلى إعادتها إليها لاحقًا. "
لذا انتظريني فقط.